Лика

– Лика, ты не понимаешь! – орал Роман. – Рейтинг упал почти до нуля! Сейчас шоу закроют, и все – я останусь безработным!

– Рома, ты в своем уме?! – тем же тоном говорила его падчерица. – У тебя на руках новорожденный сын и больная жена! Я про себя молчу – я сама разберусь со своей жизнью!

– А я что могу сделать?! – не унимался Теньков. – Кому я нужен?! «За закрытой дверью» уже никто не смотрит!

– И что? Это единственное, чем ты можешь заниматься?! В камеру улыбаться?! Ты же журналист! Иди в газету корреспондентом!

– А жить мы на что будем? Может, на зарплату внештатного корреспондента?! Нам даже есть нечего будет, не то что платить за клинику Нины, твое обучение в Англии и прочие расходы!

– Я никуда не еду! Ты еще не понял этого? Я тут явно нужнее, потому что кто-то не может справляться со своими обязанностями мужа и отца!

Девушка развернулась и гордо вышла из гостиной, а Рома не придумал ничего лучше, как налить себе виски и залпом выпить.

Лика ездила к матери каждую неделю, остальное время проводила с братишкой, но Нине лучше не становилось. Видя похожую на овощ мать, обколотую какими-то известными только врачам препаратами, Лика не находила себе места от беспокойства. Ей казалось, что они не лечат мать, а просто убивают в ней все живое.

– Ром, – со слезами на глазах начала Лика, – может, заберем ее оттуда? Ей там плохо. Я сама буду за ней ухаживать, честно.

– Лика, о чем ты думаешь? – перебил ее Рома, находясь в депрессивном состоянии из-за шоу. – Ты в школу ходить собираешься? А за Леней смотреть кто будет?

– Ром, ну пожалуйста. Она там совсем никакая стала.

– Давай, дружок, подождем еще месяц, – оттягивал решение вопроса Рома. Ему совсем не хотелось обременять себя еще и больной женой.

Лика покорно согласилась – а что она могла сделать? Она затаила надежду на то, что все наладится, но дальше дела шли все хуже и хуже.

В конце августа ток-шоу «За закрытой дверью» закрыли.

Глава 7

– Лика, – неуверенно начал Рома, – я не знаю, как ты к этому отнесешься, но нам надо что-то продать, чтобы жить дальше.

– Что, на выпивку не хватает? – с издевкой спросила девушка. Она уже устала от бесконечного пьянства отчима.

– Вообще-то на жизнь, – в таком же тоне ответил Теньков.

– И какие предложения? Меня? В рабство?

– Давай решим. Мы можем продать вашу с мамой квартиру и остаться жить здесь. А можем продать этот дом и переехать жить туда.

– О нет, только не туда. Продаем квартиру.

Началась долгая история с продажей квартиры Нины. Все оказалось намного сложнее, чем выглядело на первый взгляд. Жилье надо было оформить в собственность, но ответственный квартиросъемщик – Нина – была признана недееспособной, поэтому приходилось постоянно консультироваться с юристами, встречаться с нотариусами и риелторами. Из-за того что Рома был почти всегда в нетрезвом уме, Лика, прихватив с собой Ленечку, была вынуждена присутствовать при всех встречах. И вот на одной из них Теньковы встретили Александра.

Александр Макаров давно и успешно занимался недвижимостью и все юридические вопросы поручал именно той организации, где сейчас сидели на консультации Роман и Лика с ребенком на руках.

Взглянув на удивительной красоты девушку с ребенком, Александр вдруг почувствовал, что она должна стать его, – необъяснимое влечение возникло из ниоткуда и совершенно не хотело отпускать мужчину. Бросив несколько взглядов на странную пару, сидящую возле стола нотариуса, молодой предприниматель решил провести «разведку».

– Добрый день, девушка. А это ваш ребенок? – с обаятельной улыбкой спросил Макаров.

– Нет. Мне всего 16 лет… Скоро исполнится, – неуверенно сказала Лика, хотя ей очень хотелось назвать Леню сыном.

– А с кем ты? – продолжил спрашивать Александр.

– Это мой отчим, Роман Теньков, – ответила Лика, опустив глаза. И неожиданно для себя Лика рассказала Александру всю их историю. Мужчина очень внимательно слушал девушку и периодически задумывался о чем-то своем.

– Знаешь, мне кажется, что у меня есть одна идея, – неожиданно перешел на «ты» Саша. – Пока рассказывать не буду, но мысли имеются. Можешь дать ваш телефон? Когда я смогу сказать что-то определенное, то я хотел бы позвонить тебе… ну и отчиму твоему. Правда, хотелось бы, чтобы он бросил пить, если это возможно…

Лика потупилась. Она тоже очень хотела, чтобы Рома бросил пить, но пока до исполнения ее желания было очень далеко.

Прошло два месяца. Лика так и не пошла учиться, проводя все время с братом и отчимом, которым постоянно нужна была помощь. Добрая Марья Владимировна, не получая зарплату, оставалась в семье, жалея девочку, которая так самоотверженно сражалась за своих родных. Наконец-то квартира была продана и деньги получены. Первым делом Лика расплатилась с домработницей и заплатила еще за год вперед, на всякий случай. Второе, что сделала юная хранительница очага, – привела в порядок любимый дом, в котором за год успело многое поломаться и попортиться. Третье и самое важное – забрала маму домой, наняв постоянную сиделку, потому что маме лучше не становилось. И только после этого накупила одежды малышу, себе и маме. Теперь пора было подумать и о школе.

– Рома, договорись, пожалуйста, с той школой, в которой я училась. Пусть возьмут меня со второго полугодия. Я быстро догоню своих, – попросила Лика.

– Лик, договорись сама, – нетрезво сказал Роман. – Мне стыдно в таком виде идти к директору. Я приду – тебя точно не возьмут.

– Это еще почему? – удивилась девушка.

– Потому что я теперь кто?

– И кто же?

– Не-у-дач-ник!

– Хватит пить – будешь удачником! – быстро парировала Лика.

– Опять ты начинаешь?! – грозно спросил Роман, готовый начать скандал.

Разговор был прерван телефонным звонком – это был Александр.

– Лика, здравствуй, это Александр Макаров. У меня есть идея. Мой друг – довольно известный продюсер на телевидении. И у него давно зреет мысль сделать ток-шоу под названием «Жизнь в розовых очках». А ведущим он, по моей подсказке, хочет сделать именно Романа Тенькова.

– Александр, это безумно интересно не только мне, но и Роме. Можете приехать к нам в гости? Расскажете не по телефону нам обоим, – перебила Лика. – Заодно, может, подскажете, что делать с ним, чтобы он протрезвел, – понизив голос, продолжила девушка.

В семь вечера того же дня Александр Макаров сидел в гостиной Теньковых и, не отрывая взгляда от Лики, держащей на руках круглолицего карапуза, очень похожего на Романа, рассказывал о шоу.

– Люди мечтают надеть «розовые очки», чтобы их жизнь не казалась им такой беспросветной. Эти «розовые очки» они ищут в алкоголе, – тут Александр перевел взгляд на Романа и сделал паузу. Не дождавшись ответа мужчины, он продолжил: – наркотиках, но есть и другие способы расслабляться и получать удовольствие. И именно эти «другие способы» мы планируем показать телезрителям. Надо объяснить людям, как пагубные привычки заменять на что-то более безопасное и интересное. Например, можно пригласить психолога, который даст легкие практические упражнения на поиск и укрепление «позитивного якоря», запрограммирует на здоровый образ жизни. А в конце передачи дать какие-то координаты зрителям, чтобы они могли обратиться куда-нибудь за помощью или задать волнующие их вопросы. Или можно показать, как интересны путешествия, рассказать, куда и как можно поехать, имея небольшой бюджет. Надо прилагать все усилия, чтобы человек стремился побороть лень, чтобы хотел работать и зарабатывать. Для пожилых людей мы планируем в прямом эфире обучение компьютерной грамоте. Хотелось бы открыть им огромный мир возможностей техники, во-первых, а во-вторых, допустить их в виртуальный мир, который сейчас заняли подростки. Тогда ограниченные в движении старики смогут общаться с такими же, как они, создадут свои сообщества и победят одиночество, которое владеет их сердцами. Мне кажется, если человеку показать цель, он обязательно пойдет к ней!

Роман подался вперед: он заинтересовался проектом, у него впервые за долгое время загорелись глаза.

Александр, не дождавшись ответа, продолжал:

– Мне очень хочется научить людей мыслить позитивно, чтобы жизнь приносила им радость. Потому что спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Надо только дать им толчок.

Сам того не ведая, Александр сейчас дал толчок Роману. Мужчина загорелся новым проектом и очень хотел снова войти в жестокий мир телевидения. Но для этого надо было бросить пить.

Вечер закончился в дружеской обстановке, а утро началось с того, что Теньков обзванивал наркологические клиники и врачей, занимающихся лечением алкоголизма, – он искал наиболее эффективный способ борьбы со своим недугом. Деньги творили чудеса – помочь бывшему известному телеведущему готовы были все и в любое время. Наконец, посоветовавшись с Ликой, как это было всегда в последнее время, Роман выбрал клинику, собрал вещи, вызвал такси и уехал. Срок лечения составлял 40 дней.

Девушка осталась с братом, Марьей Владимировной, мамой и ее сиделкой. К ним часто приезжал Александр, привозя какие-нибудь деликатесы к столу и игрушки для мальчика. Лика, которой уже исполнилось 16 лет, понимала интерес этого импозантного молодого мужчины к себе, и этот факт ей очень нравился. Ей было хорошо с Александром, спокойно, она чувствовала себя защищенной, нежной, слабой и маленькой, с одной стороны, и уверенной в себе, умудренной опытом и умеющей держать мужчину на расстоянии. Лика менялась на глазах – она становилась все взрослее, умнее и сексуальнее. Невзгоды не сломили ее, а, наоборот, придали ей какого-то шарма, которым мало кто в 16 лет мог похвастаться. Визиты Александра благотворно влияли и на Нину – она стала чаще вставать с постели, с аппетитом ела, много проводила времени с сыном и дочерью. К ней стало возвращаться желание хорошо выглядеть: Нина долго могла стоять перед зеркалом, изучать свое отражение, расчесывать длинные волосы, чуть тронутые серебристой паутинкой седины. Женщина всегда спускалась к ужину, когда приезжал в гости Макаров, и сидела рядом с дочерью, машинально вертя старинное кольцо с двумя брильянтами в форме сердца, а Александр делился новостями о Романе, с которым держал постоянную связь.

– Ромка уверенно идет на поправку, – докладывал Макаров, сидя в глубоком кожаном кресле и держа на руках Ленечку, который уже привык к новому персонажу в своей недолгой пока жизни. – Не знаю уж, что там с ним сделали – то ли гипноз какой, то ли вшили ему что-то, – но твердит, что если он выпьет хоть один глоток, то умрет. Верить? Не верить? Поди пойми…

– А как он сейчас выглядит? А что говорит? – расспрашивала Лика.

– Знаешь, гораздо лучше. Конечно, еще на известного Романа Тенькова не очень похож, но все-таки результаты налицо: порозовел, немного поправился наконец-то, но меня радует другое – у него фонтан идей по поводу шоу. Я боялся, что как ведущий он потерян, но, слава богу, я ошибся.

– Значит, шоу все-таки будет? – не унималась Лика.

– Я надеюсь, что да. Все-таки я в этом очень заинтересован.

– Каким образом? Почему? – продолжала расспрашивать девушка.

– Ну хотя бы потому, что часть бюджета этого проекта принадлежит мне – я вложил достаточно в это ток-шоу, чтобы рассчитывать на высокий рейтинг и, соответственно, неплохой доход, – объяснил Александр, немного свысока посмотрев на семью, которая очень многим оказалась ему обязанной. Лика каким-то внутренним женским чутьем уловила характер взгляда, и ей очень не понравилось, что кто-то позволяет смотреть на нее свысока. Она дерзко и нагло уставилась на мужчину, закинув ногу на ногу и обнажив стройное бедро. Расчет удался – Александр покраснел и отвел взгляд. «Да, девочка не так и проста, – подумал он. – Крепкий орешек. Такой брильянт должен быть только моим. Никому не отдам эту красотку».

За неделю до возвращения Романа домой Лика поехала в свою московскую школу, чтобы поговорить с директором о восстановлении в десятом классе. Девушка долго собиралась, готовилась к этой встрече – она должна была найти нужные аргументы, чтобы восстановиться с середины года. Ленечку девушка оставила на попечение Марьи Владимировны и сиделки.

Встреча прошла удачно – Лика со второго полугодия начинала снова учиться в московском элитном лицее. Довольная девушка поймала машину, назвала адрес и отправилась домой, мечтая, как она снова войдет в класс, сядет за парту, откроет учебники и станет обычной девушкой. Лике очень хотелось забыть на время обо всем, что случилось с ней с тех пор, как она обложила льдом свою маленькую сестричку, но призрак убитой ею девочки до сих пор не отпускал. Часто по ночам, укачивая Ленечку, у которого начали резаться зубки, Лика думала о том, что все, что происходит сейчас в ее семье, – это кара за тот грех, который она взяла на свою душу, за убийство ни в чем не повинного младенца.

С этими мыслями Лика подъехала к своему дому, возле которого стояла «Скорая помощь». Выскочив из машины и сунув какую-то купюру водителю, девушка бросилась к суетившимся врачам.

– Что случилось? – закричала Лика.

– Нина… она погибла… девочка моя… – заплакала Марья Владимировна.

Сиделка, которая должна была смотреть за больной, рыдала в гостиной:

– Это я виновата! Это я недоглядела!

– Это я во всем виновата, – шептала Лика, пребывавшая в шоке. – Мама! Мамочка, прости меня! Как я могла?!

Роман Теньков вернулся из клиники сразу, как только ему сообщили о смерти жены, и тут же взял на себя организацию похорон. У него сжималось сердце, когда он смотрел на падчерицу, которая перестала есть, плохо спала и передвигалась по дому как тень, но он не знал, что сказать этой самоотверженной девочке, которая так упрямо билась с болезнью матери, с его пьянством и нянчила Ленечку. Именно по той причине, что не мог облегчить страдания Лики, Роман полностью погрузился в похоронные хлопоты и организацию поминок, отдалившись от девочки. Место рядом с убитой горем юной девушкой занял Александр:

– Не отчаивайся, милая. Я всегда буду рядом с тобой. Слышишь, всегда? – говорил мужчина, сжимая холодную ручку Лики. А девушка смотрела на него полными слез глазами и шептала:

– Это я во всем виновата… Бедная моя мамочка… Это за мой грех она расплачивается…

– Какой грех? Что ты такое говоришь? Ты ни в чем не виновата, малышка, – успокаивал Александр, гладя Лику по густым рыжим волосам.

Страдал и Роман. Он угрюмо убирал снег с участка вокруг дома, гулял с сыном, готовился к новому шоу, но голова была занята смертью жены.

– Лика, это я во всем виноват, – говорил иногда отчим девушке. – Если бы я не начал пить, у нее бы не начались преждевременные роды, она бы не страдала так, как страдала. Если бы я не отправил тебя в Лондон, ты была бы рядом и помогла ей. Я виноват во всем. Я не уделял ей столько внимания, сколько она заслуживала в тот ужасный год, когда ты училась в Англии.

– Рома, прекрати, – обрывала Лика, которую тоже терзало чувство вины, в том числе и за ту злополучную ночь, когда она хотела отдаться своему отчиму. – Недолюбил маму – долюби сына.

После Нового года вышло ток-шоу «Жизнь в розовых очках» с ведущим Романом Теньковым, а Лика снова пошла в школу, оставив Ленечку на попечение бессменной Марьи Владимировны. Жизнь налаживалась.

Глава 8

Прошло полтора года. Ток-шоу Романа Тенькова стало довольно популярным, он воспрял духом и был похож на того ухоженного сексуального мужчину, о котором когда-то мечтала Лика. Он очень заботился о своем сыне и падчерице, проводя с ними все свободное от работы время, больше не брал в рот ни капли спиртного, не заводил никаких романов на стороне. Лика же заканчивала 11-й класс школы, готовилась поступать в институт иностранных языков, тепло относилась к отчиму и брату и продолжала общаться с Александром.

– Малыш, ну зачем тебе этот вуз? – в очередной раз спрашивал Макаров свою избранницу. – Я легко могу устроить тебя в архитектурный институт на факультет дизайна. Я возьму тебя в свой бизнес – будешь заниматься у меня дизайном интерьеров.

– Саш, я подумаю, спасибо, – каждый раз отвечала Лика, но с каждым разом все неуверенней и неуверенней.

– Ликусь, подумай. Ты умница, ты творческая натура. Мы вместе – такая сила! – продолжал уговаривать Макаров.

– Хорошо, Саша. Давай так – я подам документы в оба вуза, а дальше решу. Но обещай мне, что больше не будешь со мной говорить на эту тему.

– Хорошо, договорились, – поднимая руки в знак поражения, со смехом пообещал мужчина.

Направляясь к очередной любовнице, Александр думал о Лике. Он очень хотел эту девочку, но решил подождать и сначала сделать ей предложение. Ему не хотелось давить на нее, тем более что ей пришлось пережить за этот год такие страшные события. Но в день своего восемнадцатилетия Лика должна будет дать ему ответ на самый важный для него вопрос – станет ли она его женой. Саша чувствовал, что небезразличен девушке, поэтому вполне ожидал услышать заветное «да», и для этого торжественного момента он планировал отправиться в Ниццу.

– Рома, как ты смотришь на то, чтобы отметить день рождения Лики в Ницце? – спросил как-то Александр, заходя в студию, где Роман с редактором обсуждали вопросы, связанные со следующим выпуском.

– В Ницце? В октябре? Саша, у меня съемки, контракт. Это огромная неустойка, если я перенесу съемочный день, – начал Теньков. – Одну ее не отпущу. Она – моя семья. И день ее совершеннолетия мы должны отмечать вместе, тем более что так много ее праздников мы пропустили по разным причинам.

– Спокойно, друг, – улыбаясь, продолжил Макаров. – Ты, наверное, забыл, что твой продюсер – мой очень старинный приятель, да и я в этом проекте играю далеко не последнюю роль. Мы все устроим. Вот, например, такой вариант – увлечем наших телезрителей дайвингом. Для этого снимем в Ницце несколько сюжетов, а Лике можно будет подарить пару уроков с инструктором в качестве презента.

– Ну, презент для Лики у меня уже есть, – улыбаясь, ответил Теньков, – но твое предложение мне очень нравится. Я целиком и полностью тебя поддерживаю. Сам скажешь красотке или мне достанется эта честь?

– Не забывайся, Теньков, – с какой-то внутренней угрозой сказал Александр. – Я скажу ей сам и тогда, когда сочту нужным. Ты молчи об этом.

– Как скажешь, господин, – попытался пошутить Рома, но сердце сжалось от ревности.

Лика одевалась к выпускному, Ленечка крутился рядом, хватая ее косметику, заколки, чулки… Девушка глазами следила за малышом, чтобы он ничем не поранился, а сама продолжала наносить макияж. «Мама!» – ежеминутно кричал мальчик, протягивая девушке очередную свою находку, а Лика ласково трепала по головке братика.

Александр ждал девушку в гостиной, Роман по этому случаю спешил с работы, чтобы присутствовать на вручении аттестата. Лика спустилась вниз тогда, когда оба мужчины были в гостиной и обсуждали насущные дела. Александр встал при виде умопомрачительной красотки в изумрудно-зеленом шелковом платье в пол. Мягкий материал ниспадал легкими волнами, закрывая длинные ноги, лиф с глубоким вырезом переходил в бант, перекинутый за шею, спина была полностью открыта. Из-за тонкого материала и откровенного фасона на Лике не было нижнего белья, поэтому ее упругая девичья грудь была свободна и волновала мужчин. Роман, сидя в кресле, смотрел на падчерицу и чувствовал ту же по силе страсть, которую испытал, когда юная девочка прижалась своим почти обнаженным телом к нему в гостиной.

Галантный Александр пришел в себя первым, он подал руку Лике и сказал:

– Позвольте проводить вас на ваш первый взрослый бал, прекрасная принцесса.

– Будьте так любезны, милостивый государь, – приняла правила игры Лика.

И Александр вывел девушку во двор, где ждала его машина. Роман, подхватив одетого Марьей Владимировной Леню и пригласив домработницу, направился к своей машине. Его взрослая девочка ехала отдельно от него, с этим красавцем Александром. «Надо будет подарить ей машину и купить права, – подумал Роман. – Ездить научу ее сам. Нечего ей мотаться с этим ловеласом».