Легенда о короле-скелете

— Ты живешь в деревне?

— Да, мой дедушка — астроном. Это он научил меня читать.

— Буду знать! — Элин оторвался от земли и взмыл в небо. Сияющие крылья понесли его вверх и он исчез, укрывшись невидимостью. На траву упало одинокое перо. Девочка подбежала к нему и бережено подняла.

— Перо ангела, ура! — завизжала она, положив его между страниц.

Закрыв книгу, девочка побежала к деревне.

***

Сняв невидимость, Элин приземлился у входа в пещеру. Там стоял Джин — молодой смазливый управляющий демон. Во время битв с другими гильдиями он прокачался с пятого уровня до седьмого.

— Все готово, мастер, — демон склонил голову.

— Передай остальным сотрудникам: пусть соберутся в зале совещаний. «Истинный облик!» — Элин превратился в скелета в той экипировке, в которой он выходил отсюда. Когда он менял облики доспехи и оружие отправлялись в «Бездонное хранилище». Запахи исчезли, он кивнул головой. — Уже иду. «Телепортация!»

Элин исчез, управляющий пошел ко входу.

***

В продолговатый зал с длинным столом зашло несколько существ — Джин, Лика с пятью девушками и Сидор.

Элин сидел на роскошном кресле в торце и облокотив костлявые руки о массивный стол, собрал пальцы, закрытые латными перчатками, в замок.

— Я слушаю вас, друзья.

Джин сделал шаг вперед.

— Мы собрали информацию о трех ближайших городах и ближайших деревнях. На этом основании мы составили список потерь гильдии.

— Так, — кивнул скелет.

— Наши потери огромны! — воскликнул управляющий.

— Перечислите!

— Мы потеряли склады в тысяча сто двадцати восьми городах. Пятьсот шестьдесят торговых представительств, сорок один замок, триста шестнадцать крупных кораблей, восемьсот две фабрики, сто двадцать два рудника. Двадцать четыре миллиарда золотых монет, лежащих в различных банках. Это если не считать той земли, что принадлежала нам. Мы потеряли двести шестнадцать роскошных особняков и три тысячи сто шесть, сдаваемых в аренду, домов.

Он начал перечислять мелкие потери.

Да, сколько они создали! Когда к гильдии присоединился Генри — неудачливый предприниматель, дела пошли в гору. Генри ездил по городам, покупал, продавал, налаживал торговые отношения. За девять лет он создал «Торговую империю», где работало сто сорок семь тысяч двести семьдесят нипов. Со всех континентов к ним плыли деньги. Золото просто текло рекой…

«Ах Генри, надеюсь, ты так же продвинешься и в новой игре!» — пролетела быстроногая мысль.

 Перед ними заискивали короли и члены гильдии решали одолжить денег той или иной стране или нет.

— Итого, по нашим подсчетам мы потеряли ценностей на сто двадцать два миллиарда золотых монет.

У Элина выпала челюсть. Она, звякнув, подскочила на гладком столе. Подняв челюсть, он поставил ее на место.

— А сколько в гробнице осталось сокровищ?

— Денег на сто сорок семь миллиардов двести двадцать девять миллионов сто семнадцать тысяч. Это не считая драгоценностей и артефактов, — доложил управляющий.

— Живем! — Элин откинулся на высокую спинку кресла. Затем собравшись, он поднял голову и посмотрел на сотрудников. — А что мне приготовили суккубы?

-Они пришли на тот случай, если вы захотите послушать более точный список имущества потерянного гильдией, — ответил демон.

— Друзья, поскольку мои согильдийцы меня покинули, я остаюсь единственным владельцем сокровищ «Торговой империи!». Так что можете больше не упоминать гильдию.

— Будет исполнено, — склонил голову управляющий.

— Я не желаю слушать о том, что я потерял! — посмотрел на демона Элин. — Я уже понял, что потерял все, что не находилось в гробнице.

— К нашему сожалению, это так, — выдохнул управляющий.

— Пожалуйста, доложите о внешнем мире, — перешел к следующему вопросу скелет.

— Сейчас там идет триста четырнадцатый год.

— То есть, прошло ровно триста лет?

— Да, — кивнул демон.

— Вам удалось установить то, что за это время произошло?

— Да. Лика слетала в деревню. Там в доме старого астронома она нашла книгу по истории.

Девушка сделала шаг вперед.

— Эта книга повествует о том, что произошло за последние триста лет. Эпоху, когда герои были в мире, они называют век героев, а теперь идет железный век. Королевство Эквилон исчезло в восемьдесят шестом году. После этого шли долгие смуты. Создавались и разрушались страны и города. Эльфы и гномы были изгнаны уже к сотому году. Пятьдесят два года назад — в двести шестьдесят втором году образовалась великая империя, которая просуществовала ровно пятьдесят лет. Она развалилась два года назад после смерти императора и теперь везде не стихают кровопролитные войны. Каждый лорд чувствует себя королем, каждый город — столицей. Все воюют со всеми.

— Так вот, в чем причина того упадка, который я наблюдал в городе, — заметил Элин.

Двери распахнулись туда вбежал ангел в сияющих доспехах.

— Мастер!

— Что такое, Яков? — повернул к нему голову скелет.

Яков — ангел и один из двух сильнейших персонажей, защищающих гробницу, — существо девятого уровня. Этого персонажа получил маг света Хисхим. У него было хобби — приезжая в каждый город, он выискивал нищих и тяжелобольных и исцелял их. Когда он исцелил десять тысяч человек Белобог предложил ему дар и Хисхим выбрал это существо, которое передал гильдии, дабы оно охраняло их общие сокровища.

— Мастер, твориться беспредел! — Яков посмотрел на стену. Она растворилась: внутри стены стоял магический проектор. Перед собравшимися появился предсумеречный лес. Темнело, цвета стали бледными и свет блек вместе с солнцем, приближающимся к горизонту. Элин посмотрел на Якова. Высокий ростом в серебристых доспехах ангел отличался добрым лицом с бородкой. Его голову накрывал кольчужный капюшон, за спиной блестели два крыла с белоснежными перьями. Слева от лица из хромированной кирасы выпирала круглая пластина, защищающая голову. На толстом поясе у ножен сиял эфес небесного клинка.

В лесу послышались вопли: трое разбойников тащили девушку к поваленному дереву.

— Они уже убили ее дядю и тетю, а теперь собираются изнасиловать ее и убить! — на лице Якова проступили сильные муки. — Позвольте мне прекратить это бесчинство!

— Я сам пойду туда! — Элин встал. Демон, выпятив глаза, посмотрел на него.

— Позвольте мне, если вам это будет угодно.

— Я забыл проверить: боятся ли современные люди нежити или нет, — Элин поманил рукой ангела, тот подошел к нему и они оба исчезли.

***

В лесу недалеко от проселочной дороги, где осталась стоять разграбленная телега, веселились бандиты.

Разбойники прижали визжащую девушку к поваленному дереву. Стоящий сзади, сорвал с нее платье и уже копошился с веревками от своих штанов. Грязные штаны упали, обнажая плоскую задницу и длинный инструмент.

— Сейчас, раздвинь ноги по шире! — он впился руками в бледные ягодицы девушки.

— Прошу простить, что отвлекаю, — кто-то коснулся его плеча.

— Отвали Брант, сейчас не твоя очередь, — разбойник посмотрел вперед, Брант бледный, как мел, смотрел ему за спину. Рядом с ним не менее бледный стоял Нок. Инструмент замер в сантиметре от входа, его владелец начал медленно, очень медленно поворачивать голову направо.

— Прошу прощения, не могли бы вы уделить немного внимания моей скромной персоне, — сказал холодный замогильный голос.

Разбойник, которого звали Курт, увидел за своей спиной двухметрового скелета в черных доспехах. На плече грабителя лежала тяжелая латная перчатка. Девушка перестала визжать и вырвалась из рук бандитов. Увидев скелета, она замерла.

— Что, такое? — пролепетал бандит. Из глаз скелета лился красный свет.

— Я вот думаю, убить вас или нет! — латная перчатка схватила короткую шею, развернула Курта лицом к скелету и, вонзившись в горло мертвой хваткой, подняла его над землей. Друзья бандита вышли из оцепенения и бросились бежать. Девушка тоже ринулась в лес.

— Пощади! — одними губами, проговорил разбойник. Губы посинели, глаза полезли из орбит.

— А что я за это получу? — скелет разжал руку, Курт упал на землю. Тяжело дыша, он попытался подняться, но запутался в спущенных штанах.

— У меня есть золото! — бандит натянул штаны.

Скелет рассмеялся громким хохотом.

-Золото! У него есть золото! Ты знаешь сколько золота есть у меня? Глупец!

Громкий смех полетел над лесом.

— Я буду служить тебе! — разбойник бросился ему в ноги.

— Служить! — Элин развернулся и подперев подбородок рукой, сделал вид, что задумался. Курт рванулся и побежал по лесу.

Наступили сумерки: солнце наконец-то село за горизонт. Тени ожили под деревьями и начали наступать, погружая мир во тьму.

***

Брант несся не чувствуя ног. Ужас, который он только что пережил, не шел ни в какие ворота. По бледному лицу из ран, нанесенных ветками, стекала кровь. Ряды деревьев прервались и бандит выбежал на дорогу.

— Наконец-то!

Грунтовая дорога повела его через лес. Из-за поворота показался, сидящий на земле, крестьянин в холщовой одежде и треугольной шапке, сделанной из кожи.

— Помоги мне! — мужик потянул к нему руки. — Я не могу идти. Я сломал ногу.

— Отвали! — Брант побежал дальше.

— У меня есть золото. Много золота! — закричал крестьянин.

Бандит остановился и обернулся. Золото, оно ему всегда надо. Брант вернулся к крестьянину.

— Правда золото?

— Да, много! — кивал деревенский.

— Сколько?

— Тридцать монет!

Глаза Бранта расширились, он облизнулся, совсем забыв об опасности. Из-за пояса вылетел нож.

— Гони их, иначе распрощаешься с жизнью! У меня нет на тебя времени. Он идет за мной!

Крестьянин рассмеялся и исчез. Бандит обернулся, озираясь. В густом лесу становилось все темней и темней.

За его спиной появился скелет.

— Глупец!

Брант обернулся — ноги затряслись и сточенный нож в руке задрожал.

— Неужели ты думаешь, что можешь убивать и грабить безнаказанно в моих землях? — раздался громкий хохот. Лицо бандита исказилось в жуткой гримасе. Ужас перешел в отчаянье, придав ему храбрости, и он набросился на скелета. Нож полетел в черный панцирь и невидимая сила отбросила разбойника назад. Сработало зачарование черного панциря — «Отдача удара».

Скелет схватился за эфес меча у пояса. Черное лезвие вылетело из ножен и устремилось в бандита. Брант поднялся.