Помоги проекту - поделись книгой:
Случилось так, что вскоре мы поехали через деревню, где жил Сэм. Около одного из домов – стены плетёные, обмазанные глиной, крыша из вязок пальмовых листьев – машина остановилась.
– Вот наш дом, – сообщил мой шофёр.
– А-а, ты хочешь познакомить меня с дядей?
– Очень хочу.
Было утро, но солнце уже начало обжигать лица. Оставив машину, мы подошли к дому.
Около двери, загораживая вход, лежала блестящая автомобильная шина. При нашем приближении она зашевелилась, поднялась плоская, с коричневыми глазками голова, шина сдвинулась с места, стала двоиться и оказалась большой чёрно-зелёной змеёй. На коже её блестели редкие, похожие на буквы узоры.
– Сэм, – воскликнул я, – да ведь тут змея! Крикни дядю, давай прогоним её.
Питон развернулся, но вместо того, чтобы уползти прочь и уйти в зеленевшие за домом огороды, снова свернулся в кольцо.
Привлечённый нашими голосами, в дверях показался старый африканец. Он радостно закивал нам. На змею дядя не обратил никакого внимания.
Пока Сэм рассказывал ему, кто я такой, я всё время поглядывал на чёрно-зелёные блестящие бока питона.
– Он живёт у нас в доме уже десять лет, – сообщил Сэм. – Дядя принёс его из леса, когда я был ещё мальчишкой и ещё не видел в глаза ни одного автомобиля. Он ловит крыс, бродячих собак и пугает воров. Дядя всем говорит, что продаст дом только со змеёй. У неё в подполье есть своя нора. Только так продам, говорит дядя.
– Так вот почему не идёт продажа, да?
Сэм кивнул.
– Люди боятся. Они дают за дом хорошие деньги, но требуют, чтобы змея ушла. А дядя говорит: нет, она должна остаться, это её дом.
– И что же делать?
Вмешался дядя и начал многословно и длинно что-то объяснять.
– Он говорит, – перевёл Сэм, – что надо найти покупателя из Бурунди или Заира. Там есть племена, у которых питон считается священным. Такой человек с радостью купит дом вместе со змеёй. И всем будет хорошо… Хотите, дядя расскажет вам, что значат узоры на коже змеи?
– Конечно!
И тогда старый африканец, присев на корточки, стал объяснять мне значение змеиных иероглифов.
– «Великолепие», «Терпение», «Верность», – говорил он, водя пальцем по блестящей змеиной коже.
Питон, подрагивая боками, терпеливо это сносил.
«Всем будет хорошо», – повторил я про себя, поблагодарил старика, и, поминутно оглядываясь, мы с Сэмом пошли к машине, чтобы ехать домой, в гостиницу, в заповедник.
Что такое саванна?
Саванны – растительные сообщества, расположенные в субэкваториальном поясе. Внешне они напоминают наши степи. Но в отличие от степей в саваннах произрастают деревья и кустарники. Климат саванн носит ярко выраженный сезонный характер. Засушливый период сменяет сезоном проливных дождей. Самыми известными являются африканские саванны.
Кто такой питон?
Питоны – это крупные неядовитые змеи, которые обитают в Африке, Азии и Австралии. Питоны питаются в основном различными млекопитающими, птицами и ящерицами. Добычу ловят зубами, а затем обвивают кольцами своего тела и душат. Умерщвлённых животных питоны заглатывают целиком. Этому способствует особое устройство челюстей, которые могут очень широко раскрываться. Пообедав, питоны прячутся и довольно долго переваривают добычу. Могут очень долго обходиться без еды, до полутора лет. Одной из самых крупных змей в мире является сетчатый питон, обитающий в Индии и Юго-Восточной Азии. Его тело может достигать 9 м длину и весить до 100 кг.
А по-настоящему, что значит узор на коже змеи?
Сложный рисунок из пятен и линий на коже змеи нужен, прежде всего, для маскировки. Он делает змею практически незаметной на фоне опавших листьев деревьев. Такая окраска позволяет змеям скрытно подкрасться к своей добыче, а также спрятаться от своих врагов, таких как хищные млекопитающие и птицы, которые сами не прочь полакомиться змеями, особенно пока они не стали крупными и опасными.
Гадюка обыкновенная
Амурский полоз
Молоток Мусао
Первое, что я услышал, сойдя с трапа самолёта в танзанийском городе Аруша, было:
– О-о, вам повезло, у нас живут самые занятные звери в Африке! Нигде ничего подобного, – это сказал встречавший меня на аэродроме сотрудник национального парка Маркович. – Скажем, наши львы. Не поверите, до чего они додумались… А впрочем, что толковать, увидите сами.
Удивительными оказались не только львы…
Раннее утро. Над озером Маньяра, которое дало название парку, висит лёгкий туман. Мы с моим спутником уже в конторе парка. Его директор, пообещав сегодня же дать нам машину, затеял с Марковичем разговор, который озадачил меня.
– Вы Мусао не видели, он уже ушёл в лес? Надо же, растяпа потерял вчера в лесу свой молоток. Что он в лесу без молотка, а? – сердито выговаривал директор.
– Мусао уже ушёл и новый молоток взял со склада, – уверял его собеседник. – Так что всё в порядке.
«Зачем человеку в лесу молоток? Там ведь полно хищных зверей. Уж если что брать туда, так ружьё. Странно, очень странно!»
Так я ничего и не понял.
В полдень за нами пришёл автомобиль. Он оказался старым, но очень удобным – с высоко поднятыми бортами и без крыши. В таком хорошо стоять и наблюдать, смотреть по сторонам.
Мы двинулись в путь.
Дорога сначала шла по берегу озера, затем свернула в лес. Озеро осталось слева, справа поднялся горный кряж, на который взбегали густые, напоённые дождями и утренними озёрными туманами зелёные заросли.
– А вот и первые наши обитатели. Вон они, среди акаций! – сказал Маркович.
Среди желтокорых стволов мелькали чёрные пятна. Небольшое стадо слонов бродило среди деревьев. Толстокожий гигант подходил к дереву, отламывал ветку и, сунув её хоботом в рот и двигая нижней челюстью, объедал. Его сосед, не желая тянуться за веткой, упирал бивень в ствол, отваливал от дерева лоскут жёлтой коры и жевал его. Третий великан не делал даже этого. Наклонившись, он вонзал бивни в землю, поддев, как ковшом, поднимал глыбу дёрна с перепутанными тонкими корнями и, оббив землю, принимался за корни.
Половина деревьев по обе стороны тропы, по которой мы приехали, была объедена слонами и мертва. На засохших, лишённых коры и ветвей стволах висели коричневые косы погибших листьев.
Слоны заметили нас. Они, как по команде, повернули головы, а огромная, ближе всех стоящая к нам слониха – предводительница стада – угрожающе распустила уши. Маркович скомандовал шофёру, машина задним ходом поползла назад к озеру.
Львы нам так и не попадались. И только когда мы, объехав весь парк – а это небольшой кусок земли, зажатый между озером и горным кряжем, – уже возвращались домой, Маркович воскликнул:
– Стоп! Смотрите, вот вам и наши львы.
Я осмотрелся вокруг. Никого. Никаких львов.
Невдалеке от дороги стоит могучая акация. Ствол её почему-то закутан в зелёную проволочную сетку. В тени под деревом – тоже никого.
– Да вы не туда смотрите. Поднимите голову!
Ствол акации троился и давал начало крепким толстым развилкам. Я послушался, поднял голову, взглянул… и ахнул. В развилках, среди ветвей, свесив лапы и хвосты, лежали три гривастых могучих льва. Звери словно повисли в воздухе. Сонно прищурив глаза, они смотрели на машину и на нас.
Ведь надо же – взгромоздились на дерево! Я засуетился, защёлкал фотоаппаратом. Кто и когда научил их этому? Послеполуденный сон хищников!
Одному из львов надоело смотреть на нас, он зевнул, показав розовую пасть и острые жёлтые клыки. Я невольно вздрогнул. Да, вот это зрелища!
Только получив от Марковича заверения, что мы ещё не раз увидим подобное, я согласился покинуть это поразительное место.
Когда мы вернулись в посёлок, около конторы директор разговаривал с пожилым африканцем. В руке тот держал новенький молоток с красной ручкой. Я понял, что это и есть тот самый Мусао. Говорили они на непонятном мне местном языке.
– Директор приказывает ему завтра закончить работу, а Мусао отвечает, что осталась ещё дюжина деревьев, – переводил Маркович. – Он просит дать ему в помощь человека. Директор говорит, что людей у него нет. А работа очень важная – скоро приедет много туристов.
Разговор продолжался. Маркович, закончив переводить, спросил:
– Вы помните тех трёх львов? И дерево, на котором была надета сетка? Так вот, мы, служащие заповедника, называем это – надеть на дерево юбку. Она защищает дерево от слонов. Слоны почему-то боятся её и не трогают такое дерево. Дерево не гибнет, и, значит, львы могут отдыхать на нём. Приходится беречь все облюбованные львами деревья. На что не пойдёшь ради этих великолепных кошек!..
Вечером я спустился к озеру. Закат угасал. В воде зажглись огромные африканские звёзды. Заканчивался мой первый день в Маньяре. В парке, где я познакомился со слонами, которые ведут войну с акациями, со знаменитыми маньярскими львами и темнокожим африканцем Мусао, труд которого, защищая львов, обходить с молотком лес и прибивать к самым большим деревьям проволочную защиту – юбку.
Что за львы обитают в Танзании?
Учёные выделяют несколько разновидностей (или как говорят зоологии – подвидов) современных львов. В Танзании обитает так называемый восточноафриканский лев. Его ещё иногда называют масайским. Масаи – это один из самых известных народов Африки. Они живут в Кении и Танзании. Масайские львы более длинноногие, чем другие львы, а гривы у старых самцов выглядят, как будто они зачёсаны назад гигантским гребнем. Численность этого подвида львов довольно высока, и им ничего не угрожает, так как большая часть их живёт в крупных национальных парках.
Не уничтожают ли слоны природу, так расправляясь с деревьями?
Слоны – самые крупные наземные животные. Учёные подсчитали, что для пропитания одного слона нужна растительность с площади в 5 км2. Во время кормёжки слоны часто валят деревья, чтобы добраться до верхних веток, сдирают кору, выкорчёвывают кустарники, вытаптывают траву. В брачный период разъярённые самцы могут ломать деревья просто от злости. Всё это приводит в условиях сухого климата Африки к тому, что ландшафты превращаются в сухие степи, непригодные к жизни копытных, да и самих слонов. Именно поэтому слоны постоянно кочуют с одного места на другое, позволяя природе восстановиться.
Разве самцы и самки у львов ходят отдельно?
Львы живут семейными группами – прайдами. В состав прайда входит взрослый самец, несколько самок, молодых львов и детёныши. Самец охраняет участок, который занимает прайд, и следит, чтобы чужие взрослые львы, у которых нет собственного прайда, не проникали на его территорию. Надо сказать, что это случается довольно часто. В среднем взрослый лев владеет прайдом в течение одного-двух лет.
Сколько зубов у льва?
Относительно немного – 28–30 штук. Самыми крупными зубами у львов являются клыки. В каждой челюсти по два клыка. Помимо них есть так называемые «хищные» зубы. Это достаточно большие зубы с очень острыми краями. С их помощью хищники, словно ножницами, срезают мясо с костей.
Что за дерево акация?
Акации – это древесные растения семейства бобовых. То есть это ближайшие родственники нашего гороха. В Африке для акаций характерна зонтичная форма. Такие деревья действительно напоминают зонтик, когда все ветви с листьями сконцентрированы на вершине оголённого ствола. Такая форма образуется из-за того, что нижние ветви съедены копытными.
Виноват всегда человек
Небольшие лиловые тучки, предвестники наступающего сезона дождей, закрыли небо над долиной Мката. Автомобиль, на котором я должен был отправиться в свою первую поездку в саванну, задерживался, и Джек Оуэн давал мне последние наставления, как вести себя.
– Главное – не торопись щёлкать фотоаппаратом, – говорил инспектор заповедника, – увидите и заснимете всё, что вам нужно. Попросите шофёра, и он подвезёт вас к любым зверям. К автомобилю они относятся как к своему старшему собрату. Если случается беда – виноват всегда человек. Не надо нарушать законы саванны. В Кении, например, как-то одна машина на шоссе не сбавила скорость и врезалась в переходившего асфальт носорога. Автомобиль – всмятку, носорог и шофёр убиты. В Уганде компания подгулявших туристов не уступила дорогу стаду слонов. Вожак перевернул машину. Главное, помните о расстоянии, ближе которого подъезжать к зверю не следует. Для льва, например, это двадцать пять метров.
Я недоумённо поднял брови.
– Вот что случилось два года тому назад у нас, – продолжал Джек. – В саванну поехал корреспондент одной американской газеты. А шофёром был молодой парень из племени хадзапи. Он только что начал работать и многого ещё не знал. Итак, они отправились в степь и там на-шли лежащего под деревом большого гривастого льва. Американец воодушевился и стал уговаривать шофёра подъехать как можно ближе. Шофёр согласился. Подъ-ехали – метров пятьдесят. Ещё ближе – тридцать. И наконец – двадцать пять. И тогда озадаченный симба – а надо сказать, что все хадзапи, как и вообще все, говорящие на языке суахили, называют льва «симба» – встал, встопорщил гриву и понюхал воздух. Пахнет автомобилем, но это не опасно. В чём дело? Лев подошёл к машине. Увидев у самого капота огромную жёлтую гриву, корреспондент и шофёр побледнели. Мёртвая тишина.
Лев обнюхал двери, тронул лапой замок и вдруг вскочил на капот. Рессоры ахнули. Симба лизнул переднее стекло и одним махом взлетел на крышу. Старая деревянная крыша рухнула. Люди закричали, лев оранжевым метеором метнулся в сторону. Мотор включился сам собой, автомобиль, прыгая по кочкам, помчался прочь.
– Вот что бывает, когда нарушается договор со зверем, – закончил Джек. – А знаете, почему двадцать пять метров? Во все времена было расстояние, на которое зверь остерегается подпускать к себе человека. Сначала это была вытянутая рука с копьём, затем ружьё и дальность полёта пули. Сейчас это фотоаппарат и двадцать пять метров. На этом расстоянии лев уже слышит, как щёлкает аппарат и жужжит перемотка. Эти звуки пугают его. Так, по крайней мере, считаем мы, те, кто работает в Мката.
Раздалось тихое урчание мотора и скрип разболтанного деревянного кузова. Подкатила машина. Я сел в неё и поехал на встречу со львами. Я теперь знал, как это будет. Мы подъедем, львицы останутся на месте, а старый лев встанет и пойдёт нам навстречу. Проверит расстояние – всё правильно, – зевнёт и снова ляжет.
Мир в саванне не будет нарушен.
Что за маньярские львы?
Своё название львы получили в честь озера Маньяра, в Танзании. Свою известность озеро приобрело после опубликования книги Д. Хамильтона «Среди слонов». Национальный парк у озера Маньяра создавался для охраны слонов. Львы, обитающие по берегам озера, научились лазить по деревьям. Если в остальных районах Африки молодые львы и львята скачут по акацям и баобабам, то здесь это умеют делать и взрослые самки, и даже тяжёлые самцы.
Стадо слонов ведёт вожак? Он самый сильный или самый умный? Сколько слонов в стаде?
Африканские слоны живут большими группами, которые могут включать до сотни, но чаще 10–20 животных. Ядро такой группы составляет семейная группа из близких родственников. Главной в стаде является старая самка – матриарх. Она определяет, когда кормиться, отдыхать, идти на водопой. Матриарх может водить стадо в течение 50–60 лет, затем ей наследует старшая по возрасту самка. Самцы по достижении возраста размножения изгоняются из стада и ведут одиночный образ жизни, иногда образуя небольшие стада, состоящие только из представителей мужского пола.
Могут ли львы так точно определять расстояние?
У кошачьих оба глаза смотрят прямо вперёд. А это означает, что у них такое же объёмное видение предметов, как и у нас с вами. Это необходимо кошкам, чтобы рассчитать точность прыжка при ловле добычи и чётко представить, какое расстояние до опасности можно считать безопасным.
Птичий остров
Чтобы наблюдать за птицами, прилетающими из наших краёв зимой сюда, на юг, в Африку, присмотрел я островок, дело было на озере Виктория, невдалеке от большого острова под названием Майсоме. А мой островок был маленький, и никакого имени у него не было.
Поставил я на нём белую палаточку-засидку и стал наблюдать. А почему белую? Да потому, что сам остров был весь белый. Слетелись на него из наших холодных северных краёв гуси, цапли, крачки, аисты, пеликаны, кто из Подмосковья, кто с Каспия, кто из далёкой Кандалакши, кто даже из заполярного Канина.
Поделиться книгой: