Симфония морской стали

— Именно так. — кивнул мужчина. — И мы поможем вам, чем сможем.

— У вас ведь — сказал капитан подлодки, немного подумав. — не получилось послать образец при помощи ОКС? Наверняка вы уже так пробовали.

Камикаге расстроено кивнул и озвучил ответ.

— Под вашим прикрытием нам удалось запустить ОКС. Но недавно мы получили сообщение из центра управления, что ОКС был сбит на орбите.

— Ах, вот оно что.

В это время группа захвата полностью взяла под контроль почти всю палубу. В данный момент, двое из них наблюдали за разговором людей.

— Мы подготовили пять наборов: образцы и комплекты документации. — продолжил Камикаге. — Теперь у нас остался лишь один. И мы хотели бы доверить его доставку вам.

— Если мы возьмемся за это дело, что вы обещаете взамен?

Ожидав, что разговор рано или поздно придет к «оплате», Камикаге выудил из кармана пару конвертов: белый и бледно-малиновый. Оба с синей печатью в углу и красной линией в другом углу, и небольшой надписью в центре.

— Я здесь как раз, чтобы обсудить этот вопрос. Вот аванс. Я принес только то, что можно было оформить загодя. — он положил оба конверта на небольшой стол и продолжил, указав на конверт бледно-малинового цвета… — Свидетельство государственного образца, согласно которому вы становитесь владельцем I-401. И… — он указал рукой на другой, белый конверт. — свидетельство, которое объявляет амнистию всем вашим прошлым преступлениям.

— Все это… — сказал Гундзо с ироничной улыбкой. — нам совершенно до лампочки. И вам, как правительственному чиновнику, это должно быть хорошо известно.

— Конечно. Если честно, нам нечего противопоставить I-401, которая раньше принадлежала Туманному флоту. Но я бы хотел, чтобы все вы… могли ходить по японской земле спокойно.

В этот момент, Гундзо посмотрел через плечо на водную гладь около корабля и задал совершенно неожиданный вопрос.

— У меня к вам вопрос… У вас нет земноводных друзей?

Камикаге, некоторое время стоял с удивленным лицом, но потом сдался и ответил, поняв, о чем идет речь.

— Ну, был один. Я поговорю с ним. Извините за это недоразумение.

— Пустяки.

— Дельнейший разговор… — Камикаге развернулся и начал медленно уходить. — будет подразумевать разглашение конфиденциальной информации. И независимо от того, возьметесь вы за эту работу или нет, я был бы вам очень благодарен, если бы вы просто пришли в Йокосуку. Груз находится там.

— Йокосука…

— И там же находится ваше училище, из которого вы все сбежали. Было бы хорошо, если бы вы навестили своих однокашников. К слову… — Камикаге остановился на секунду и оглянулся. — там же мы сможем поговорить и о капитане Шозо.

Эти слова, вернее имя, для Гундзо было как ножом по сердцу.

— Мм… ха, да. — мужчина вспомнил ещё кое-что. — На «руинах четвертого комплекса» воздвигли мемориал. Посетите хотя бы его.

Сказав это, Камикаге ушел окончательно. Гундзо ещё некоторое время сверлил взглядом два принесенных конверта. Потом он обратился к молчавшей все время девочке.

— Иона… сколько у нас осталось корродирующих торпед?

Та показала растопыренную левую ладонь и на её фоне показала ещё три пальца правой рукой.

— Восемь. — сказала она. — Восемь штук осталось.

Услышав это, Гундзо принялся переваривать полученную информацию.

* * *

Камикаге сошел по трапу на пристань и, не останавливаясь, направился к своей машине.

— Ну, как все прошло? Он в деле?

Это сказал мужчина, чья машина стояла рядом.

— В деле. — ответил Камикаге. — Но что важно… Круз, лейтенант Хердер. Не могли бы вы отозвать морских пехотинцев, которыми вы так гордитесь? В них нет нужды.

Человек, которого назвали Хердером Крузом, был лейтенантом Американских ВМФ, оставшийся в Японии. Это был мужчина со светлыми от природы волосами. Даже брови на его лице, с которого очень редко сходила добродушная улыбка, были светлыми. Одет он был в белую форму с черными погонами.

— А, все-таки заметили. — с улыбкой ответил он. — Вы, как всегда, наблюдательны… Помощник секретаря Камикаге.

С этой позиции было хорошо видно черные силуэты на носовой части корабля.

— Но почему нет? — спросил Круз. — Почему не захватить судно? Почему не вернуть то, что принадлежит правительству? Вы ведь знаете, что справится с командой… будет раз плюнуть?

— Лейтенант, мне жаль, но я вынужден отвергнуть эту идею. I-401 имеет собственную волю. И она слушается только свою команду.

— Но это не значит, что она не будет нас слушать. — настаивал на своём Круз.

— Это лишь теория. — возразил Камикаге. — А на практике есть люди, которые сейчас управляют I-401. И если надо договориться с I-401… С чем проще иметь дело? С людьми… или со штукой, в чьем мыслительном процессе сам черт ногу сломит? Думаю, ответ очевиден. К тому же, — он подошел к своей машине. — мы всегда сможем отобрать её в любом месте. Нет нужды спешить с тем, что всегда успеем.

— Действительно… — согласился Круз и отдал приказ по рации. — Всем подразделениям… Отходим. Отбой.

В этот момент Круз посмотрел за заднюю часть подлодки и столкнулся со взглядом Ионы. Капитан уже успел скрыться в недрах корабля. Девочка смотрела прямо на него без единой эмоции на лице. Так вот оно, подумал он, так называемое персонифицированное воплощение I-401. Всего два года назад Туманный флот не имел таких хитрых штук. А это значит, они тоже здорово изменились.

* * *

Посреди морской глади, на своём привычном маршруте, двигалась черная скала корабля Туманного флота. Это был флагман «Первой восточной патрульной эскадры, быстроходный линкор „Черного флота“ одноименного класса Конго». Это был один из мощнейших кораблей всего флота кораблей призраков. Весь её корпус был черного цвета. Рядом с ней были и другие корабли аналогичной окраски.

«Конго» — линейный крейсер японского императорского флота, водоизмещением 31 720 тонн, головной в серии из четырёх кораблей. Всего построено 4 корабля: «Конго», «Хиэй», «Кирисима», «Харуна». «Конго» — заложен 17 января 1911 года, спущен 18 мая 1912 года, вошёл в строй в августе 1913 года. В 1929–1931 годах прошёл первую модернизацию, в ходе которой было усилено горизонтальное бронирование, улучшено вооружение и установлены новые котлы. Корабль стал официально именоваться линкором. В 1936–37 годах прошёл вторую модернизацию, включавшую замену силовой установки и оснащение 127-мм зенитными орудиями. В 1939–1940 годах принимал участие в войне с Китаем.

Первый корабль серии «Конго» строился на верфях британской фирмы «Виккерс». Впервые в мире на борту дредноута установили 14-дюймовые пушки, дальность стрельбы которых ограничивалась лишь видимостью горизонта.

«Конго», 21 ноября 1944 при переходе в Японию, торпедирован в северной части Формозского пролива американской подводной лодкой «Sealion» (по разным версиям, попало от одной до трех торпед). Через два часа взорвался и затонул.

На самой высокой точки надстройки корабля, под прямоугольной решеткой радара, сидела женщина. Она была одета в черно-фиолетовое длинное платье, темные колготки и черные туфли на среднем каблуке. Светлые, немного золотистые волосы, были связаны в два пушистых шара ближе к затылку. Но у висков они спускались до пояса. Глаза насыщенного карего цвета.

Щупая бледную кожу руки, и периодически высвечивая на её поверхности яркие, фиолетовые татуировки, психомодель крейсера Конго задумчиво произнесла.

— Значит, мы потеряли Нагару. Я уже привыкла к этому телу… Оно ничего. Все, как и говорил Ямато.

Тут к ней пришло сообщение, из-за чего на её лице высветились татуировки.

— Понятно. — сказала Конго. — Значит I-401 выдвинулась. Что ж, ну и пусть. Если они идут на север… Пускай флот Нагато с ним и разбирается. Такао вроде как ближайшая к ним. А для меня это пустая трата времени, гоняться за простой мятежной подлодкой.

Сказав это, Конго устремила взор на горизонт, на фоне которого было восемь кораблей различного типа.

* * *

— …посетите хотя бы его. «Кутун».

Диктофон, отработав записанный разговор, замолчал. Сейчас вся команда 401-ой находилась в переговорной, которая по совместительству была ещё и столовой, и внимательно слушали записанный разговор. Вы главе стола, под широким монитором, сидел Кьохей, положив руки на мягкую обивку спинки. Справа от него сидела Иори с Ионой на коленях, держа её объятьях. Слева сидел Соу с небольшим планшет, и Шизука.

Экипаж 401-ой не солдаты, и все они находятся на борту подлодки по собственной воле. Вот почему они проводят собрания, чтобы обсудить свои дальнейшие действия, даже несмотря на то, что у них есть капитан. Гундзо выступает на собрании как посредник и следует выбранному решению.

— Итак, — сказал Гундзо, стоящий около стола с противоположной стороны, обращаясь сразу ко всем. — Теперь… Я хотел бы выслушать ваше мнения.

— Я заинтересован в походе в Йокосуку. — первым ответил Соу. — Вместе с предоплатой мы получим еду, но остальное МТО остается важнейшей для нас проблемой.

— Именно. — подтвердил Кьохей. — И меня особенно беспокоят наши боеприпасы. Всё то, что мы получали до этого, это низкосортный хлам с черного рынка.

— Может статься, — продолжил Соу. — что это удобный способ вернуться в порт приписки. К тому же государственное признание нам может здорово пригодиться в будущем.

— Согласна с Соу. — согласилась Иори. — Даже если мы придем в Сасебо, мы не получим там должного технического обслуживания и ремонта. Самое главное, мы не способны самостоятельно разобраться с ходовой частью 401-ой. Там слишком много всего непонятного.

— А мне вообще-то все равно. — сказал Кьохей, и посмотрел на Шизуку. — Ты как Шизуне? В Йокосуке много памятных мест для нас, но не для тебя.

Он единственный кто к ней так обращался. Шизука сначала немного удивлялась, почему он так её называет, но потом привыкла и перестала обращать на это внимание.

— Я… — сказала она с застенчивой улыбкой. — Здесь мой дом… Я пойду туда, куда пойдет Иона.

— Поход в Йокосуку… — произнес Гундзо, приложив руку ко рту. — Проблема в том, что…

— Проблема в этом. — сказал Соу и вывел данные на монитор.

На экране позади Кьохея отобразилось крупное судно в виде чертежа зелёного цвета. В верхней части было две крупные строчки:

«Heavy Cruiser»

«Takao Class: TAKAO»

— Воды около Нагойи патрулирует тяжелый крейсер радиолокационного дозора класса ТАКАО. — закончил Соу описание.

— Именно поэтому я и сомневаюсь. — заключил Гундзо.

— Мы не можем схлестнуться с тяжелым крейсером, — сказал Кьохей. — С тем же успехом мы можем тягаться с линкором Нагато. Его огневая мощь вдвое превосходит нашу. Это, не говоря о защите.

— И у корродирующих торпед у нас осталось меньше десяти. — продолжил разговор Гундзо. — По возможности я бы хотел избежать поединка.

— И тут на сцену выходит… — Соу немного поманипулировал в планшете и изображение на мониторе сменилось на карту Японии. — Тайфун № 11 идет как раз в нужную для нас сторону. Атмосферное давление 890мм ртутного столба. Скорость ветра 75 метров в секунду. Мы можем войти в него… и пойти с ним на север вместе. И постараемся прорваться сквозь радиус действия РЛС «ТАКАО».

— Мы ведь даже не решили, что возвращаемся домой, а оно уже вона как. — сказал Кьохей.

— Давайте попробуем. — подвел итог Гундзо. — Ладно. Снимаемся с якоря.

Убрав трапы и отплыв, 401-ая легла на курс до Йокосуки, в надежде перехитрить тяжелый крейсер, который, кстати, уже наблюдал за ней.

Глубина 003

Красный крейсер

Пока на поверхности бушевал сильный шторм, на дне, в относительном спокойствии, притаилась синяя субмарина I-401. Она уже была недалеко от Нагойи и наблюдала за вражеским крейсером на поверхности. А внутри подлодки…

— Так вот… — сказал Кьохей, следуя за капитаном по коридору. — я хочу спросить кое-что до того, как мы пересечем океан.

— Мы ведь даже ещё ничего не решили. — ответил Гундзо.

— Было бы что решать.

— Ну, если ты и в туалет со мной пошел только для того, чтобы что-то у меня просто спросить… — он повернул голову и посмотрел на приятеля через плечо. — наверное, речь пойдет об Ионе, так?

— Угу… — кивнул Кьохей. — ты ведь тоже заметил её странность?

— Знаю. Иона… Когда она показывает какие-либо данные по любому кораблю призраков, похоже, что она в этот момент обращается к некой базе данных.

— Ага. Она так же себя вела, когда мы сражались с крейсером Нагара.

— Существует ли эта база данных в ней? Или…

— Или она все ещё… имеет доступ к общей «идейно-коммуникационной» тактической сети Туманного флота? — закончил за него Кьохей

— Именно. — согласился Гундзо.

— Если первое… тогда её база должна была устареть два года назад и давать большие неточности. Но если вторая… Не выйдет ли это нам боком?

— Думаю, что Иона… — сказал Гундзо, когда они оба уже подходили к лифту. — все ещё соединена с Туманным флотом и позволяет себе быть соединенной с ним. Причина номер один, — он нажал кнопку лифта и тот повез людей наверх. — данные, которые она нам предоставляет, актуальны.

— Но если так…

— Я не знаю, зачем она так поступает, но я, почему-то верю этому кораблю. Также я верю и Ионе, которая является его сердцем.

Как только лифт остановился на нужном этаже, капитан продолжил.

— Причина номер два. Если бы она хотела что-то с нами сделать, то за прошедшие два года она успела бы сделать это тысячу раз. Причина номер три. Это её действия, когда мы потопили линкор «Хьюга». Причина номер четыре…

— Ладно-ладно, понял. — остановил его Кьохей.

— Если хочешь или чувствуешь себя неуютно, можешь сойти в Йокомуке. — предложил Гундзо, выходя из лифта на этаж. — Ты ценный боевой ветеран. Ты даже сможешь вернуться в академию.

— Я? — сильно удивился Кьохей. — вернуться?! — затем резко, одной рукой обнял Гундзо за шею и проржавшись, продолжил. — Ха! Вот ты пошутил! Будто я смогу существовать вне этого развеселого местечка!

Тот в ответ лишь добродушно улыбнулся. Он хотел ответить, но не успел. Отголосок мощного взрыва донесся до подлодки и проник в её недра. Парни настороженно переглянулись и поспешили на мостик.

Проходя через автоматически открывшуюся дверь на капитанский мостик, Гундзо произнес.