Шкатулка секретов (сборник рассказов)

– Кто пойдет следующим? – спросил я, оборачиваясь и глядя на всех по очереди, но добровольцев не оказалось, и я решил сам пройти по мосту. Я шел, аккуратно переставляя ноги, не торопясь, стараясь не раскачивать доски и итоге мне удалось перебраться на ту сторону, где уже ждал Дэвид.

Остальные, увидев, что мне удалось это сделать, так же бросились к мосту, но Тони опередив всех, забрался на мост первым и тоже успешно перешел на ту сторону. Следом за ним пошлее Верс который был самым крупным из нас, это был тот случай, когда его накаченные мышцы ему только мешали. Но он хоть и с трудом все-таки смог перебраться, и за ним тут, же последовала Джинни и, опустившись на колени, осторожно двигалась к нам.

На той стороне оставалась только одна Мелиса, которая обернувшись, увидела туман в паре шагов от себя, и в панике кинулась к мосту, совсем забыв про то, что на нем еще была Джинни и мост под их весом начал трескаться.

Глава 13. Легкая мишень

– Ты куда? Стой! – закричала Джинни, когда мост под ней начал трескаться.

Но Мелисе было все равно ей не хотелось погибать и она быстрым шагом догнала Джинни, которая стояла на коленях посреди моста, и от страха замерла на месте не смев даже шелохнуться.

– Давай быстрее! – закричала Мелиса, подтолкнув Джинни ногой.

– Давай, осталось немного, – крикнул я, вытягивая вперед руку. – Хватай мою руку и продолжай двигаться дальше.

Джинни вытянула руку, одновременно пытаясь ползти мне навстречу, Мелиса не отставала от нее все время, подталкивая ее ногой. Туман был почти за спиной Мелисы, когда подвязки, которые держали мост, не выдержав давления, лопнули и он полетел вниз. В последний момент я успел схватить Джинни за руку, и резко потянув на себя, вытащил.

Каким-то чудом Мелиса сумела ухватиться за край разрушенного моста и, подтягиваясь на руках, пыталась забраться к нам, но подвязки не выдержали и на этом краю, они с треском лопнули, и мост вместе с ней начал падать вниз. Все кто был рядом со мной, попытались остановить падение, схватив край моста, за который отчаянно цеплялась эта девушка.

– Держись! – закричал ей я и, повернувшись к остальным, добавил. – Давайте немного поднажмем, мы сможем ее вытащить.

Деревянный мост был слишком тяжел для нас, но я не собирался его отпускать, мне хотелось помочь этой девушке спастись. Туман уже практически хватал Мелису за пятки, но та отчаянно сопротивляясь, пыталась забраться по сломанному краю, и ей это с трудом удавалось.

– Все к черту! Я сваливаю! – едва увидев туман, закричал Тони, отпустив кусок моста который держал, и стремглав бросился бежать. Джинни тоже что-то в ответ, прокричав, бросилась за ним. Мы с Версом остались вдвоем, держать было невыносимо тяжело, силы были на исходе, похоже это заметила и Мелиса, которая кивнула, посмотрев мне в глаза и отпустив край моста начала падать прямо в воду. Я ожидал услышать всплеск воды от удара, но его не произошло, вместо этого она скрылась из виду, попав прямо в туман, подхвативший ее.

Мелиса закрыв глаза начала падать, и думала, что вот-вот упадет в воду, но туман поглотил ее у самой воды и она затаив дыхание, ждала своей участи. В момент падения вся жизнь пролетела у нее перед глазами, они видела лица недовольных ею родителей, видела парня, который ей очень нравился, но вместо нее он выбрал Джинни. Она видела улыбающееся лицо самой Джинни, которую ненавидела больше всех на свете, и которой больше всех на свете завидовала. Да, она ей завидовала хоть и тщательно старалась это скрыть за маской безразличия и отстраненности. Она лишь делала вид, что это общество ей безразлично, и каждый раз старалась убедить в этом себя саму. Хотя в глубине души понимала, что все это лишь притворство и ложь.

Все знают, что отстраненность рано или поздно ведет к одиночеству, тоже могло произойти и с Мелисой, если бы она не встретила Дирка и Метью. Которые, так же как и она сторонились обычных людей, пытаясь, выделится, как они говорили «из этой общей скотской массы никчемных и бездарных людей». Они строили из себя малолетних философов принимая за школой наркотики в тайне от всех.

Мелиса поначалу была против этой затеи, но как раз находясь в жутком расстройстве, все-таки решилась попробовать. И как это обычно бывает со слабохарактерными людьми, остановится уже не могла. Ей это даже нравилось, она чувствовала себя на вершине мира, как будто все в этой жизни подчиняется только ей и никому больше. Это состояние эйфории настолько ей нравилось, что она просто не желала из него выходить, но как обычно бывает всему на свете приходит конец.

Наконец решившись открыть глаза, Мелиса почувствовала, что лежит на чем-то очень твердом, она попыталась встать, но руки и ноги у нее были связаны. Затем зажегся ярко-красный свет, заполнивший собой небольшую комнату, и Мелиса смогла разглядеть в этом свете несколько теней, ходивших из стороны в сторону. Вдруг неожиданно кто-то щелкнул пальцами и деревянная кровать, на которой лежала Мелиса начала подниматься вместе с ней, и тут прямо над ней зажегся яркий свет, в котором она смогла разглядеть, где же все-таки находится. По всей видимости, она оказалась в центре небольшой арены, с виду напоминавшей цирковую, но зачем все это она понять не могла пока конферансье громогласным голосом не объявил: – И последний номер на сегодня, выполнит наша очаровательная Мелиса Щтиц, дамы и господа обратите внимания, что она находится в центре огромной мишени, и когда мишень начнет вращаться, наш клоун будет бросать в нее дротики, один за другим пока они все не закончатся.

До Мелисы не сразу дошел смысл его слов, но тут мишень начала крутиться и сквозь вращение она заметила, что на арену выходит клоун и держит в руке какие-то необычные дротики. Конферансье объявил о начале финального шоу, и клоун стал один за другим метать в мишень дротики. Один из них воткнулся рядом с лицом Мелисы, и к своему ужасу она увидела, что это не какие не дротики, а самые настоящие шприцы. От увиденного ей стало дурно, она попыталась кричать, но все ее попытки оказались провальными ведь рот ее так, же был связан.

– Никогда не пытайтесь это повторять дома, – кричал микрофон конферансье.

Один из дротиков попал в ногу Мелисы, она завопила от боли, но никто этого не услышал, ведь толпа еще больше оживилась при виде ее страданий. Воткнувшийся в ногу Мелисы шприц ввел все свое содержимое, и девушка вновь почувствовала этот знакомый вкус эйфории, наполнявший ее мозг. Остальные дротики так же нашли свою цель, поочередно втыкаясь в тело Мелисы, которой был уже все равно. Она не кричала и не пыталась освободиться, полностью смерившись с отведенной ей участью. Последнее что она видела, были улыбающиеся лица довольных зрителей.

Глава 14. Снова пустыня

Перебравшись на другую сторону и бросив погибать остальных Тони и Джинни без устали бежали прочь из этого заброшенного города. Они понимали, что спасаться им придется теперь не только от тумана, но еще и от взбешенных Дариуса и Верса, которые наверняка не потерпят предательства и все это так не оставят.

– Что ты за мной увязалась? – спросил Тони останавливаясь. – Иди вместе с остальными.

– Не могу, – ответила девушка. – Вряд ли они теперь примут меня назад с распростертыми объятиями, после всего того что сейчас произошло.

– И из-за этого ты решила пойти со мной? – с сарказмом спросит Тони.

– У меня нет выбора, – кивнув, ответила Джинни. – Но умирать из-за какой-то там Мелисы я не хочу.

– Это верно, – выдавив хриплый смешок, подтвердил Тони. – Эта девка такого не заслужила, и еще этот Дариус да кто он такой, чтобы здесь командовать, что он такого сделал, чтобы теперь нам указывать.

– Он всего лишь пытается поступать правильно, – ответила Джинни.

– Он всего лишь пытается поступать правильно, – с издевкой передразнил ее Тони. – Дурак он, и больше никто, старается выглядеть правильным, но наверняка у самого рыльце в пушку.

После этих слов Тони снова залился своим хриплым смехом, а Джинни нечего не ответив, просто шла рядом. Размышляя о том, с тем ли человеком она решили пойти. Но отступать ей уже было не куда, она сделала свой выбор, и теперь нужно было во, чтобы, то не стало выбираться отсюда.

Вскоре улицы города остались позади, и они снова вышли к пустыне, которая никак не хотела их отпускать.

– Чертова пустыня! – выругался Тони. – Когда же ты уже закончишься.

Но она вовсе и не думала заканчиваться, а наоборот еще больше распростерла свои объятия, чтобы захватить доверчивых путников и нарочно сбить их с пути.

Тони и Джинни какое-то время шли, молча стараясь не смотреть друг на друга. Жара одолевала их очень быстро, палящее солнце казалось, сожжет их кожу до самых костей. Воды не было, ведь они даже не подумали взять с собой свои сумки, когда в панике бросились бежать, оставив остальных на произвол судьбы.

Изнемогая от жары под палящим солнцем, через милю другую они вышли к развилке, на которой было два пути.

– Придется выбирать, – сказал Тони. – Пойти на право, или пойти налево?

– Мне все равно, – ответила Джинни. – Решай уже быстрее, и пойдем.

– Ну, хорошо, – сказал Тони. – Давай попробуем пойти налево.

Они направились по тропинке, которая вела влево, идти в этом направлении, было легче, пустыня закончилась, и уже казалось, что вот-вот они уже найдут выход из этого жуткого места. Они брели, не разбирая дороги, все тело ломило от усталости, ноги практически их не слушались, но тут появилось то, что было способно их подстегнуть.

Вдруг откуда-то поднялся сильный ветер и, направляя свой поток в их спины, подгонял их все сильнее. Тони обернулся первым и увидел, как вместе с этим ветром в их сторону несется зеленый туман, поглощая все на своем пути и стремясь как можно скорее их догнать.

– Бежим! – крикнул Тони и первым рванул что было сил, обгоняя Джинни. Но у этой хрупкой на вид девушки, сил сохранилось намного больше, чем у этого проходимца Тони. Через пару секунд она нагнала его, и вот они уже бегут вровень. Но силы Тони были на исходе он начал сбавлять ход, и Джинни бежала уже на несколько метров впереди него.

Туман все приближался и Тони решил снова поступить подло, он сделал вид, что вывихнул ногу, и с размахом грохнувшись на землю, стал звать на помощь. Джинни остановилась на какое-то время в раздумии, но все-таки решила помочь Тони. И подбежав к нему, попыталась его поднять и, закинув его руку на плечо, помогла встать.

– Знаешь, что я заметил, – сказал Тони. – Что туман, поглотив одного из нас, оставляет других в покое.

Тут же свободной рукой схватив ее за горло, он начал душить и, нависнув над ней всем телом давил ее к земле. От неожиданного нападения Джинни начала падать, но тут она заметила лежавший на земле камень, и с трудом дотянувшись, схватила его и что было сил, ударила им по голове Тони. Тони завопив от боли, отпустил ее и, держась одной рукой за окровавленный лоб, отшатнулся в сторону, попятившись назад.

– А знаешь, что заметила я? – закричала Джинни, вскакивая на ноги и вновь занося руку для удара. – Что те, кто идут с тобой, непременно погибают.

Туман был уже практически у нее за спиной, но она этого не замечала, не отрывая от Тони своего яростного взгляда, и он решил этим воспользоваться. Когда она начала наступать, он сделал вид что ему жутко больно и начал молить о пощаде, но как только она отвлеклась, Тони пробежав два метра, обеими руками резко толкнул ее прямо в туман.

Глава 15. Внешность не порок

Джинни была одной из тех девушек, которые живут только для себя, стараясь всю жизнь потакать и помыкать другими. Ее самооценка была настолько завышенной, что высокомерно вздернутый ее нос был бы виден даже в полной темноте. Впрочем, она даже и не скрывала, что считает себя лучше других, всегда пытаясь кого-то унизить по внешнему признаку.

Но, как всем известно, сравнение людей по внешности, самый глупый вид сравнения который в принципе можно себе представить. Ведь человек не выбирает, каким ему родиться. Кому-то бывает, с внешностью везет, ну а кому с этим жить. Вечно оглядываясь на остальных и оправдывая самого себя, постоянно задавая себе один и тот же вопрос: – «Почему я не родился таким?». Ну не родился ты красивым, ну и, слава богу, возьмешь другим. Есть огромная куча талантливых людей никогда не отличавшихся красивой внешностью, да им это и не нужно, они специалисты в своих областях. Многие из них знают то, что другим не под силу, и могут такое, что даже представить себе невозможно.

Мне искренне жаль тех людей, кто зациклен на внешности, и постоянно пытается измениться, чтобы нравится окружающим. Кому вы нужны, тем вы нравитесь таким, какой вы есть и им не важно, сколько у вас морщин и синяков под глазами. Они просто радуются тому, что вы есть.

Джинни была не просто высокомерной девушкой с красивой внешностью, она и еще пользовалась ею, как хотела, выжимая из нее все что можно. Получая при этом от нее огромную пользу, она всегда имела возможность улучить для себя выгоду. Будь то списанная контрольная у очкастого ботаника, или бесплатная поездка до дома в машине богатого папинкиного сынка. Все это было им только в радость, ведь она знала, что одна ее улыбка может заставить их сделать для нее все что угодно.

Но и этого ей было мало, в старших она начала встречаться с тремя парнями сразу, давая им ложные обещания и несбыточные надежды хоть когда-нибудь добиться ее расположения. Говоря слова о вечной любви, ко всем троим, она выманивала из них выгоду для себя, и от каждого получала все то, что ей было нужно. У одного из парней отец работал в модном журнале, моделью которого она стремилась стать через него. Другой был накаченным спортсменом и постоянно устраивал у себя в доме пышные тусовки, на которых она была гвоздем программы. А у третьего была машина, на которой он частенько ее подвозил.

Все это вполне устраивало Джинни, и ее школьная жизнь протекала бурным потоком, но вот приближался выпускной, и ей нужно было решать с кем пойти. Каждый из парней надеялся, что она выберет его, но тут объявился ее парень из колледжа, о котором она им забыла сказать.

Открыв глаза после падения, Джинни увидела, что лежит на полу спортзала в своей бывшей школе. Поднявшись на ноги, она осмотрела, но нечего не могла разглядеть в полумраке. Но тут зажегся свет, и она увидела, что стоит в центре зала в своем выпускном платье, но рядом с ней никого нет. И как только она успела об этом подумать, распахнулись три двери, и из каждой ей навстречу вышли те самые парни, которых она когда-то оставила не с чем.

Дойдя до середины зала, они все как один уставились на нее, а она, замерев на месте, не могла вымолвить не слова.

– Что вы тут делаете? – наконец обретя дар речи, спросила она. – И что здесь делаю?

– Я пришел на выпускной, – одновременно сказали они. – И ты обещала пойти со мной.

– Черта с два она с тобой пойдет! – закричал один набрасываясь на другого. – Она должна пойти со мной!

– Черта с два она пойдет с вами обоими! – закричал третий. – Она пойдет со мной!

Они набросились друг на друга, и началась свалка из трех тел, пытающийся доказать правоту своих слов. Никто не хотел уступать другому, каждый до последнего надеялся, что она выбреет его. Они начали драться, наскакивая друг на друга, и ударяя чем попало, Джинни в ужасе отшатнулась, она не понимала, что происходит и что делать ей, но тут ее осенило.

– Я, наверное, пойду, – сказала она тихо. – А вы оставайтесь.

Но она не успела сделать и двух шагов как один из парней прыгнув, схватил ее за ногу и потянул на себя.

– Не уходи, – прошептал он. – Не бросай меня.

Другой парень последовал его примеру и, схватив ее за руку, так же потянул на себя. Тоже самое проделал и третий, каждый старался пересилить другого. Джинни попыталась вырваться, и как-то их остановить, но ей это не удавалось.

– Мальчики остановитесь! – в отчаянии закричала она. – Вы порвете мне платье!

В этом она была права, их хватка была настолько сильной, что платье начинало трескаться по швам, Джинни оказалась весящей в воздухе посреди зала, между тянувшими изо всех сил парнями.

– Ты будешь моей! – закричал один из них.

– Нет моей! – кричал в ответ другой.

– Она не достанется никому из вас! – кричал державший ее за ногу.

После этих слов они начали тянуть все сильнее, платье не выдержало и, лопнув, разлетелось в разные стороны, оголив тело Джинни. Но это придало парням еще больше сил, и они потянули уже невыносимо сильно, руки и нога Джинни уже давно были выдернуты из суставов. Они кричала от боли и молила их остановится, но они как будто ее не слушали и, продолжая что-то друг другу кричать, все тянули в разные стороны. И тут Джинни в последний раз в своей жизни оглядела зал, и ее взгляд остановился на лицах ребят, которых не было и в помине, вместо них она увидела ухмыляющиеся лица довольных демонов, во всю терзавших свою очаровательную жертву. И это было последнее, что она видела в своей жизни.

Глава 16. Озеро или мираж

Отшатнувшись от того места где не так давно стояла Джинни, Тони упал на землю держать за голову.

– Чертова девка, разбила мне голову, – выругался он, поднимаясь на ноги и оглядываясь по сторонам.

Туман, забрав с собой Джинни, растаял без следа, и Тони остался один, изнывая от жары, не понятно где посреди каменистой дороги. Он брел медленно постоянно оглядываясь, ведь он понимал что это еще не конец, и что туман погонится за ним после того как покончит с бедняжкой Джинни.

Тони все-таки смог добиться своего, предавая и подставляя других, он в итоге остался один. Он был единственным оставшимся в живых, во всяком случае, он так думал. Рана на голове не переставала кровоточить, перевязать ее было не чем, но Тони оторвав рукав своей грязной рубахи, кое-как смог обвязать его вокруг головы.

Вскоре его шаги стали сходить на нет, сил больше не было, ноги подкашивались. Он уже больше не разбирал куда идет, и лишь инстинкт самосохранения все гнал его вперед, не давая забыть о тумане.

Через полмили он увидел поворот, а за ним было озеро, он не знал мираж это или реальность, ему было абсолютно все равно. И осознание того что скоро он утолит свою жажду, придало ему новые силы. Тони ускорив шаг, шел прямо к озеру, спотыкаясь и оступаясь но, не собираясь останавливаться, и вот озеро было уже в метре от него. Тони остановился на берегу, вдыхая теплые ароматы воды и чувствуя брызги волн.

Но, к сожалению, для него это был всего лишь мираж, плод его воображения, вызванный обезвоживанием, солнечным ударом и окровавленной раной.

– Если это сон то я не хочу просыпаться, – прошептал Тони, падая, как ему казалось в воду, но на самом деле он просто ударился об землю, потеряв сознание.

Лежа без сил на земле, он почувствовал, что ветер вновь начал усиливаться, он чувствовал как его бурный поток, скользит по его телу. Открыв глаза он, обернувшись, увидел туман, в нескольких шагах от себя, и инстинкт вновь дал ему сил, но ноги не слушались, и тогда он начал ползти на руках отталкиваясь от земли как можно дальше. Но и руки предательски оставили его, и уже лежа на спине не имея возможности подняться Тони сдался и, закрыв глаза, ожидал своей участи.

Но нечего страшного не произошло и, решившись открыть глаза Тони перед собой озеро, но на этот раз оно точно было реальным. Поднявшись на ноги, Тони почувствовал, что тело вновь его слушается, идти ему легко. И казалось, он только что встал с постели, проснувшись после долгого сна, а не бежал целый день, по пустыне спасаясь от зеленого тумана.

Подойдя ближе, Тони заметил табличку, которая гласила: – «Осторожно! Целое озеро виски!», а ниже была еще одна: – «Употребление алкоголя опасно для жизни!».

– Я наверно сплю, – подумал Тони. – Если так, то тогда это хороший сон, хмм целое озеро виски и вокруг никого кроме меня.

Закричав как безумный Тони кинулся к озеру и начал жадно пить, загребая виски руками, но вскоре рук ему стало мало, и он, нависнув на водой всем тело окунулся лицом прямо в бушующий поток. Он пил без остановки, хлюпая и улюлюкая от наслаждения.

– Если это сон, – сказал он, вынув из озера голову. – То я не хочу просыпаться.

Так и произошло, и как только он в очередной раз нагнулся над водой и, опустив в озеро голову начал, пить из него высунулась чья-то рука и, схватив Тони за голову, утащила прямо на дно.

Глава 17. Путь в горы

Выбравшись вслед за Джинни и Тони из города, Верс я и Дэвид вновь вышли к пустыне, которая медленно начала заканчиваться. Наши силы были на исходе, и мы понятия не имели, куда нам идти и вскоре вышли к развилке, у которой было два пути.

– Какую дорогу нам выбрать? – спросил Верс глядя по очереди то на меня то Дэвида. – И по какой интересно пошли эти два труса?

– Они пошли налево, – ответил Дэвид, прежде чем я успел открыть рот.

– Откуда ты знаешь? – удивленно спросил Верс.

– Следы, – спокойно ответил Дэвид, показывая пальцем на землю.

Я посмотрел, куда он указывал и да, он был прав, на песке действительно были следы двух людей. Хоть они и были слегка заметены, но все-таки их можно было разглядеть.

– У тебя зоркий глаз парень, – сказал я, хлопнув Дэвида по плечу.

– Ну, дак что пойдем за ними? – спросил Верс. – Я бы не прочь поквитаться с этим кретином Тони.

– Я думаю, пустыня сделает это за нас, – ответил я. – К тому же я вижу, что с той стороны к нам идет туман, значит туда нам путь.

– Хорошо, – ответил Верс. – Идем направо.

И он решительным шагом пошел впереди всех, по правой развилке, которая вскоре начала подниматься в горы. И через пару сотен метров нам приходилось уже вскарабкиваться на камни, поднимаясь все выше к склону.

Верс был достаточно крепким парнем, но и он уже начал уставать после такого долгого путешествия, ну а когда дорога круто пошла вверх он и вовсе поплелся позади нас с Дэвидом и еле как поспевал. Как будто эта гора каким-то образом на него повлияла, и от его огромных мышц не чего не осталось.

Через пару миль такого утомительного подъема дорога закончилась, и мы вышли к огромной скале на вершине, которой я заметил небольшую пещеру.