Еще одна тайна Бермуд

— Фил! Остановись! Сюда могут войти!

Тогда Фил, как всякий находчивый американец, облокотился спиной о дверь (дабы не вошел какой-нибудь случайный конкурент) и продолжил свои лобзания.

— Все, Фил! Хватит! — опомнилась девушка.. — Такое поведение не понравится Николсу.

— Рабочий день уже давно закончился, бэби, и кэпу совершенно все равно, что мы делаем.

— А вдруг нет! — снова соврала Флора. Она не собиралась признаваться, что дядя Николс был другом ее отца.

— Значит, он, как и я, к тебе неравнодушен. Знаешь, давай, пойдем ночью на верхнюю палубу. Я много раз ходил в рейсы, и мне хочется показать тебе океанскую ночь.

— Хорошо, — пообещала Флора.

— Я зайду за тобой в полночь, беби! Не бойся меня. — И Фил дружески чмокнул Флору в щечку.

Немного ошарашенная, Флора стояла посередине каюты. Потом она снова подошла к зеркалу. Из Зазеркалья на нее смотрела немного раскрасневшаяся девушка с сияющими от возбуждения, «летящими» глазами. «Неужели он мне все-таки понравился?» — спрашивала она себя. «Ведь он совсем некрасив. Невысокий, старый, с редеющими волосами. Но глаза… Их невозможно забыть. Серо-голубые с фиолетовым ободком и такие добрые! И этот возбуждающий запах его лосьона, который до сих пор витает в воздухе!»

Все оставшееся время Флора ждала наступления полночи, чтобы поскорее встретиться с Филом. Она даже не ходила на ужин и съела лишь два бутерброда, которые остались у нее от завтрака. Потом ей надоело это бесконечное ожидание, и она снова включила свой комп, но он не захотел настраиваться на нужную волну. «Наверное, обиделся», — шутя, подумала Флора. «Пожалуй, мне лучше немного отдохнуть перед таким загадочным ночным свиданием, и, раздевшись, она уже в который раз прилегла на свою мягкую койку. Засыпая, Флора видела в дреме какие-то странные знаки, которые показывал компьютер, но разгадать их не могла. Наконец, эмоциональное перенапряжение взяло свое, и она уснула. Во сне она видела, как они с Филом бегут по синим волнам океана, пытаясь догнать убегающую за горизонт лунную дорожку.

Флора проснулась и поняла, что опять проспала. Было уже-почти двенадцать. Она быстро вскочила, включила свет и посмотрела на часы. С ужасом она поняла, что Фил придет с минуты на минуту. Тогда Флора быстро впрыгнула в свои голубые слаксы, а сверху одела легкую белую футболку с аппликацией, изображающей двух целующихся пингвинов. Быстро расчесавшись перед зеркалом, она подкрасила глаза, подрумянила щеки и, в общем, впервые понравилась себе, тем более, что после качки в Бискайском заливе она заметно похудела в бедрах. К сожалению, полюбоваться собой Флора не успела. Раздался стук в дверь. Это был Фил.

— Заходи!

Дверь распахнулась, и на пороге стоял улыбающийся Фил. Он переоделся и выглядел очень романтично. Словно ласковый тигренок, он подбежал к Флоре, нежно погладил по щеке и сказал:

— Ты просто обворожительна! — Потом Фил порывисто взял Флору за руку и взволнованно сказал:

— Побежали! Океан ждет нас!

Словно пара пылких влюбленных, они выбежали из каюты и буквально полетели вверх, по крутой лестнице, ведущей из трюма на верхнюю палубу. Сердце Флоры неистово колотилось в предвкушении чего-то нового, таинственного, доселе неведомого.

И вот эта тайна раскрылась в виде высокого, улетающего ввысь, иссиня-черного неба, ярко-белой луны и плотной, как земная твердь, темной, гремящей воды, которую с шумом рассекал движущийся вперед «Гигант». Это зрелище напоминало борьбу человека со стихией, исход которой может предрешить только судьба.

Как прекрасна была эта величавая ночь! Эта красота природы проникала в души людей и вызывая в них самые прекрасные воспоминания. То было великое колдовство старика Океана.

На секунду Флора вздрогнула от величественности этого зрелища и ничтожности человека перед непобедимой силой Океана и невольно прижалась к Филу.

— Тебе страшно? — спросил Фил, гладя растрепавшиеся волосы Флоры.

— Нет, — ответила она. — Я просто раздавлена силой этого владыки.

— Какого владыки? — не понял Фил.

— Океана.

— Океан? Разве мы не подчинили его себе?

— Нет, — поежившись, ответила Флора. — Я слышу, как он разговаривает с нами на своем языке и ощущаю, что он сильнее нас.

— Что-то тебя потянуло на поэзию, — заметил Фил и слегка поцеловал Флору в губы. — Посмотри, сегодня полнолуние.

Флора посмотрела вверх и увидела яркую круглую луну, которая оставляла на воде сияющую ровную дорожку. Ей вдруг стало весело и спокойно.

— Это — добрая луна. Она ведет нас за собой, — засмеялась Флора.

— И поможет преодолеть все опасности, — сказал Фил и закрыл влажные губы Флоры долгим поцелуем. Она не сопротивлялась. От свежего соленого ветра у нее слегка кружилась голова, а терпкий аромат лосьона Фила разжигал в ней чувства. Она стала шептать Филу нежные слова, на которые, казалось, не способна была ее робкая, застенчивая натура. Фил сделал попытку забраться под футболку Флоры, но шум хлопающей двери заставил обоих влюбленных покинуть «сад любви» и спуститься на палубу «Гиганта», где они собственно и находились. Перед ними, как солдат на плацу, стояла секретарь рейса Лена. Оказывается, влюбленные выбрали себе место недалеко от ее секретарской каюты.

— Вам пора расходится, ребята. Разве вы не слышали, что скоро будет шторм? — в тревоге спросила Лена.

— Нет, — удивленно ответила Флора.

— Понятно, — многозначительно сказала Лена. — Расходитесь по каютам и задрайте иллюминаторы. Иначе вас просто затопит. Капитан обещает девять баллов, а это не шутка. Переведи ему.

Спотыкаясь на каждом слове, Флора перевела Филу слова Лены. Фил кивнул головой, давая понять, что ему все понятно.

— А теперь по каютам. Быстро! — скомандовала Лена и по своей привычке снова куда-то побежала.

— Тебя проводить? — спросил Фил.

— Не надо, — смущенно ответила Флора. Ей вдруг стало нестерпимо стыдно перед Леной и всеми на свете, ибо кто-то взял и подглядел истинную Флору. А кому приятно, когда тебя застают с поличным?

— Тогда до завтра? — улыбнулся Фил.

— Если оно наступит.

— А есть какие-то препятствия? — вскинул брови американец.

— Девять баллов — это не шутка, — повторила Флора слова Лены и со смехом понеслась к себе в каюту. Бодрость, ясность мысли и некий цинизм студентки тусовочного колледжа вдруг проснулись в ее счастливой размягченной душе.

В каюте было жарко. Флора надела легкую короткую майку и легка спать. Вглядываясь в темноту, она с улыбкой вспоминала свое свидание с Филом. Снова и снова передумывая каждую деталь этой встречи на ночной палубе, она пыталась вызвать в себе вспыхнувшие тогда чувства и снова пережить их. Но ее сладкие грезы прервал ясно различимый гул реактивного двигателя. В ушах зажужжала какая-то назойливая пчела, вызывая легкое головокружение. Потом каюту резко наклонило вбок, и на Флору посыпались все незакрепленные предметы. Какая-то сила резким толчком подбросила ее вверх, потом каюта накренилась в противоположную сторону, и Флора с грохотом свалилась на пол. «Надо выползать отсюда», — решила Флора и, прижавши к животу свой драгоценный комп, стала ползти к выходу. Дверь не заклинило, но корабль качало и болтало в разные стороны, и эта жуткая дверь то открывалась, то закрывалась и поймать ее было невозможно. Выбрав момент, когда дверь открылась, Флора, прижав к себе свою драгоценность, подобно летающей рыбке, нырнула в проход и приземлилась на ведущую вверх лестницу. Ей стоило титанических усилий доползти до ее конца, но когда путь уже был преодолен, какая-то сила настолько крепко прижала ее к железным перемычкам, что она не могла пошевельнуться. А корабль вращался, словно на какой-то дьявольской центрифуге, кидая, прижимая и колотя людей, которые осмелились войти в схватку с необъятным и всесильным океаном.

Краем глаза Флора заметила, что недалеко от нее точно в таком же положении лежит штурман. «Ладно, — подумала она, — вдвоем умирать не страшно. Надо делом заняться и посмотреть, какая у меня картинка на мониторе». Монитор включился с десятого раза, и на его поверхности Флора увидела каких-то серебристых расплывчатых человекообразных существ.

«Нет, это не люди», — подумала она. Но сделать окончательный вывод Флора не смогла, потому что корабль мотнуло и перевернуло вверх ногами. Флоре казалось, что она зависла вниз головой, а все предметы вращались у нее под ногами. Потом ей показалось, что она взлетает высоко вверх, к самому небу, после чего плавно падает вниз. К горлу подкатила неприятная тошнота, перед глазами потемнело и…обитые мягким пластиком стены, снова закружились перед глазами девушки. Флора поняла, что капитану Николсу удалось спустить «Гигант» с девятибальной волны. Медленно-медленно корабль снова встал в свое нормальное положение, но качка еще продолжалась. Флора, наконец, оторвалась от лестницы, развернулась и проползла назад в свою каюту, при этом не забывая прижимать к животу свой комп. Там замотавшись в два одеяла, она брякнулась на койку и притихла. Через два часа раздался стук в дверь. Это был Фил.

— Как ты? — с волнением спросил американец.

— Нормально, — ответила Флора и притворно зевнула.

— А ты — храбрая девушка, — улыбнулся удивленный Фил и погладил ее по щеке. — Мы все так перепугались, что привязали себя веревками к койкам. А ты сидишь и зеваешь, как ни в чем не бывало.

— А я вообще ничего не боюсь и скоро это докажу.

— Как же?

— Я кое-что узнала про океан.

— Что же?

— Это такое же живое существо, как и мы с тобой, и он разговаривает с нами на своем языке.

— Опять романтика, — хохотнул Фил.

— Я романтик только в море! — брякнула Флора.

— Девять баллов — это не шутка. Волны были высотой в многоэтажный дом, но ваш кэп классно вырулил корабль. Одно неверное движение, и мы стали бы очередной жертвой океана. Капитан Николс — мастер высшего класса, — с уважением сказал Фил.

— Я это давно знала, — снова скучно зевнула Флора.

— Я вижу, ты опять хочешь спать. Сейчас ночь. Давай, встретимся утром на палубе.

— Давай.

— Спокойной ночи, — сказал Фил и уже по-дружески обнял Флору за плечи.

«Надо же, какой щепетильный», — подумала девушка. — «Никаких резких движений».

Однако несмотря на эти несколько циничные мысли, душа Флоры трепетала, как весенний ветерок, а свойственное ей вечное напряжение в присутствие мужчин постепенно исчезало.

Глава 6

Время на белом «Гиганте» летело, словно птица, ибо рассекая синюю с переливами воду, корабль каждый день менял часовые пояса, сжимая время и превращая его в пространство. Мы не заметили, как прошло почти два месяца и наступило новое судовое утро.

В 7 часов утра матрос поприветствовал экипаж и сообщил координаты корабля. Флора поняла, что корабль находимся где-то в середине Атлантического океана. Она быстро приняла душ, надела свои неизменные голубые слаксы с черной футболкой и отправилась завтракать. В столовой было шумно. С аппетитом поглощая восхитительно приготовленные макароны, матросы громко и эмоционально обсуждали предстоящие работы по погружению «Эллипсов».

— Привет, беби, — весело поздоровался с девушкой Николс, который зачем-то зашел а матросскую столовую. — Что с тобой? У тебя какой-то взбудораженный вид.

— Так, не выспалась, — соврала Флора, чтобы не вызывать лишних расспросов.

— Быстро ешь и иди на центральную палубу. Там сейчас начнется зрелище.

— Какое? — с любопытством спросила Флора.

— Спуск на воду «Эллипсов» с экипажем на борту. Кстати, для обработки информации нам понадобится твоя помощь.

— Я готова.

— А ты что-то похудела, Флора, повелительница мира растений. Хотя нет, ты больше похожа на Ассоль. Помнишь повесть «Алые паруса»? А вон и твой принц Грей пожаловал, — сказал Николс. Как там его зовут? Фил?

— Да, — сквозь зубы процедила Флора и резко обернулась назад. Широко улыбаясь стандартной американской улыбкой, к ней шел Фил, одетый в синюю форму экипажа подводников. — Откуда вы про все знаете, дядя Николс? — с обидой спросила Флора.

— Здесь все про всех знают. Корабль — стеклянный. Привет, — Фил! Как дела?

— Отлично! — сверкнул жемчужными зубами Фил.

— У тебя совсем мало времени. Тебе уже пора начинать подготовку. Переведи ему, что я сказал.

Флора четко перевела слова капитана Николса. Фил кивнул головой в знак понимания.

— Ладно, я пошел, ребята, — весело сказал Николс и быстро вышел из столовой. У него действительно было много дел.

— Николс к тебе неравнодушен, — изрек Фил и снова продемонстрировал свою белозубую улыбку.

— Ну и что? Он старше меня лет на тридцать.

— А это имеет для тебя значение?

— Конечно. Ведь мне 22, — опять соврала Флора.

— А мне тридцать семь. Значит, я тоже тебе не подхожу? — И лицо Фила стало грустным, как у обиженного щенка.

— Я еще не разобралась, — парировала Флора. — И потом я здесь, чтобы работать, а не крутить романы.

— Фил! Ты еще здесь? — закричал на ломаном английском языке долговязый молодой человек, одетый в точно такой же синий комбинезон — Живо! Погружение через двадцать минут. — Потом с некоторым презрением посмотрев на Флору, он добавил: — Да, женщина на корабле — скверная примета!

— Зато у женщин больше извилин в голове! — нагло ответила Флора, по привычке скрывая свою робость под грубыми манерами.

Долговязый не стал продолжать этого бессмысленного диалога и, буквально схватив Фила в охапку, потащил его по направлению к правому борту, где начиналась подготовка к погружениям.

— Увидимся, когда я вернусь! — прокричал ей вслед Фил, и его серые с фиолетовым ободком глаза засияли от радости.

Флора тоже медленно побрела на главную палубу. Там вовсю кипела работа. Матросы при помощи веревок и подъемников снимали прикрепленный к кронштейну, зеленый вытянутый «Эллипс» — небольшой подводный самоуправляемый батискаф, способный опускаться на глубину семь тысяч метров, самостоятельно передвигаться по океанскому дну и выполнять океанографические работы.

«Как же там помещаются люди?» — подумала Флора, но мысль ее оборвалась, потому что перед ее глазами начало разворачиваться фантастическое зрелище, придумать которое не смогла бы даже вся голливудская киноиндустрия.

Мимо нее пронеслась вечно чем-то озабоченная Лена. Ее светлые растрепанные волосы развевались на ветру. Она только успела бросить Флоре на ходу:

— Руководитель погружений уже на центральной палубе! Сейчас будут спускать «Эллипс» на воду. Иди на верхнюю палубу. Здесь нельзя находиться. — И Лена опять куда-то понеслась..

Когда Флора поднялась на верхнюю палубу, там уже собралась толпа вооруженных фотокамерами, научных членов экспедиции и просто зевак. Все пребывали в напряженном ожидании. А в это время внизу на центральной палубе матросы при помощи подъемников уже сняли зеленый эллипс и катили его к месту спуска, который находился у правого борта.

«Как здесь все тяжело, железобетонно и непривычно», — подумала Флора. — «Сколько ржавчины, которая вытравляет вода, не щадя никого. Только «Эллипс» светится спокойным зеленым светом».

Вдали Флора видела одетого в синий комбинезон Фила, который четко, как робот выполнял команды Романа Телиева, руководителя погружений.

С первого взгляда действия людей казались полным хаосом, но присмотревшись, Флора поняла, что каждое движение было четко отработано. Телиев стоял в самом центре действия и четко отдавал по рации распоряжения. Это был высокий плечистый человек средних лет с совершенно незапоминающейся внешностью. По крайней мере, Флоре он как-то не запал в память. Недалеко от него стояли три члена экипажа «Эллипса»: пилот, научный работник, Фил и, одетые в черные резиновые костюмы, 2 водолаза. К ним то и дело подходили люди и давали какие-то распоряжения. На расстоянии общую ситуацию понять умом было невозможно. Гуманитарные мозги Флоры воспринимали это зрелище как осовремененную средневековую феерию. Потом Флора услышала, как Телиев громко сказал в мегафон:

— Приготовиться к погружению. Команде построиться.

К этому моменту матросы уже подкатили «Эллипс» к правому борту и установили его у подъемного крана. Команда из трех человек в синих комбинезонах выстроилась около Телиева. Флора заметила, что откуда-то из небытия, в пространстве палубы появилась роскошная черная резиновая шлюпка. Приглядевшись внимательнее, девушка увидела, что лодку волоком притащили матросы и стали привязывать к подъемному крану для спуска на воду. «Интересно, зачем им еще эта лодка»? — подумала Флора, но все-таки запечатлела на свою маленькую камеру этот маленький черный плавучий кораблик. «Вот бы пройтись на ней по океанским волнам! — размечталась Флора.

Но мысль как прилетела, так и улетела из ее юного, ничем не затуманенного сознания, потому что предстояла самое главное таинство — спуск на воду знаменитых «Эллипсов» с экипажем на борту.

Все были собраны и сосредоточены, начиная от Телиева и заканчивая матросами, которые с быстротой молнии выполняли любые команды.

Черная резиновая шлюпка уже покачивалась на воде у борта «Гиганта». Двое водолазов без труда, словно циркачи, по веревкам спустились в нее. Один сел за руль, включил двигатель, и лодка, поднявшись почти вертикально, метров на десять отъехала от берега и стала совершать немыслимые виражи вокруг корабля.

— Зачем они это делают? — с удивлением спросила Флора.