Больше никогда

Этот холод. Вся спина уже замерзла. Но я все ровно ощущал это мерзкое прикосновение.

– Я уж думал. вы не откроете, – я все-таки отпер дверь. Билл оперся рукой о стену, не мог сам стоять. Потерял много крови.

– Как ты вообще смог добраться сюда?! – Выкрикнул Эрл.

– Этот. псих. он отвлекся. пытался открыть дверь. в подвале. я нашел какую-то тряпку, перевязать руку, – действительно, кусок ткани был обкручен вокруг укушенной руки. – И я сразу поплелся сюда. знал, что если. вы будете валить. то побежите сюда..

– Мать твою, Билл, я так рад тебя видеть! – Эрл бросился вперед.

– Аккуратно, ковбой. Дай мне усесться. Все силы потратил на дорогу сюда.

Эрл помог Биллу сесть на диван.

– Что нам теперь делать? – Эрл очень любил задавать вопросы.

– Майк, у меня дома, на втором этаже. в коробке под кроватью. лежит пистолет. Там же патроны. Если этот чудик вернется, нужно как-то его усмирить.

– Как он сможет вернуться? – спросил я.

– Ну он же смог нас найти у меня дома, – ответил Билл.

– Логично. А что Эрл?

– Он останется. здесь. Если этот Джон вернется раньше тебя, то он добьет меня. А так. Эрл подсобит.

– Да, Майк, нельзя оставлять Билла одного. Гляди, какой он бледный, – подытожил Эрл.

– Ладно. Я пойду за пистолетом. Никому, кроме меня не открывайте. Поняли?

– Какие вопросы… – эта глупая улыбка начала возвращаться на лицо Билла.

Я не знал, стоит ли мне спешить. Это существо (я окончательно убедил себя, что это был не человек) могло уже покинуть дом Билла. Хотя могло и остаться там. Могло проследить за одним из нас.

На часах было без десяти десять. Час назад мы встретили Джона и Билл унизил его перед подружкой. Двадцать минут назад он нашел нас, вцепился в руку Билла, отшвырнул Эрла в другой конец комнаты взмахом руки (только сейчас я понял, что если Джон вернется раньше меня, Эрл не сможет ему противостоять).

А вот и дом Билла. Как зайти во внутрь? Через входную дверь? А если он там? Единственное, до чего я додумался, это зайти через подвал. Пролезть в окно, через которое удирал. Заодно увижу, открыл ли дверь Джон. Смог он ворваться в подвал, когда мы ушли?

Уже находясь в подвале, я увидел ту же трубу, подпирающую дверь. Он сюда не вломился. Видно услышал, как мы удирали. Надеюсь, его уже нет в доме.

Поднявшись по лестнице на первый этаж, я увидел лужу крови возле двери. Там Билла укусил этот сумасшедший. Но от этот лужи шел след в другую комнату. Видно кого-то тащили по полу.

Лучше бы, я всего этого не видел. Джон дотащил Билла в кухню. А там..

Все, что осталось от Билла, лежало под столом. Это месиво из костей, кишок и крови. Как я понял, что это Билл? Его голова украшала всю эту выставку. В ней не было глаз. Значит вот настоящий Билл. Что тогда пришло в мою квартиру? Джон? Если его так зовут. Я был прав – это не человек. Мигом добежав на второй этаж, в спальню, нашел коробку с пистолетом. Оно меня не обмануло. Но откуда оно знало, где лежит оружие?

Если предыдущий мой путь домой показался мне минутной пробежкой, то в этот раз секунд тридцать. Надеюсь, я прибегу раньше, чем оно сделает тоже самое с Эрлом.

Входная дверь заперта.

– Эрл, открой дверь! Эрл!

Тишина.

– Эрл, мать твою, открывай! – Я приготовился к худшему. Пистолет сжимал в руке все крепче.

– Чего разорался, – Билл открыл дверь. Точнее Джон открыл дверь.

– Чего сразу не открыл?

– Ты разве не помнишь, как меня покусали? – Да уж, он отлично играет. Нужно узнать, что с Эрлом. Только тогда разберусь с ним.

– Хватит стоять у двери, заходи уже, – и он медленно поплелся внутрь комнаты.

– Где Эрл? – Спросил я.

– Я вижу ты нашел пистолет, – Джон проигнорировал мой вопрос.

– Я спрашиваю, где Эрл? – Сжимаю пистолет все сильнее.

– А ведь та девчонка была так мила. Я видел, как ты пялился на нее, – он остановился. Повернулся ко мне лицом. Только сейчас я увидел, что ткань, обернутая вокруг руки, совсем сухая. Будто под ней нет никакого укуса.

– Где, мать твою, Эрл?! – Я поднял руку, держащюю пистолет.

– Все, что осталось от этого придурка, лежит в ванной, – с улыбкой сказал Билл.

– Ты ведь знал, что я догадаюсь. Увижу тело Билла (ту кучу сложно было назвать телом). Что ты такое? – Больше Джон не казался бледным. Красный румянец покрыл щеки.

– Какая разница, что я такое? – Улыбаясь сказал он. – Тебе эта информация ничего не даст. А что до моей лжи. Мне нравиться играть чужие роли. Это дает контроль над ситуацией. Мы все хотим контроля, не так ли, Майк?

– Мы все?! Не обобщай, урод!

– Фу, как грубо, – улыбка уже не принадлежала Биллу. Это была друга улыбка, улыбка Джона. – Я же говорил, что вы пожалеете. Вы испортили той дуре настроение. А когда у них нет настроения, вкус совсем другой.

– Я очень рад за тебя и твой сраный вкус. Последние слова, прежде чем я тебя застрелю.

– У тебя ничего не выйдет.

Он оказался прав. Три выстрела в грудь даже не сдвинули его с места.

– Я все еще голоден, – последние слова, которые я слышал.

Последний

Посвящается Роберту Киркману. «Ходячие вдохновили меня написать этот рассказ. Надеюсь у меня будет возможность поблагодарить тебя лично».

Я, я. просто не знаю. В общем, я решил записать, все, что случилось. К счастью, мне подвернулся диктофон. С ним гораздо легче.

Меня зовут Дэвид Моррис. Вся эта дрянь началась пару недель назад. Может, когда найдут мое сгнившее тело, эти записи кому-то помогут выжить.

Родители мои живут в другом городе. Сейчас я не могу поехать туда из-за этих тварей. Очень сильно переживаю. Мама, папа, надеюсь вы живы.

Помню, когда встретил их в первый раз. У меня ужасно болел зуб. С детства боюсь стоматологов. Но пересилил себя и решил вылечить. Через пару кварталов от моего дома как раз был подходящий зубной. Позвонил и записался на прием.

Затем наступил нужный день. Мне в память врезалась девушка, которая работала там. Точнее ее лицо. Такое милое. Как жаль, что в тот день она лишилась того невинного взгляда на мир.

Мне сказали, что зуб у меня прилично загноился, нужно использовать обезболивающее. Мне вкололи и приказали подождать несколько минут, прежде чем подействует лекарство. Я уже приготовился к жуткой боли (вы знаете, что зубная боль уступает только выходящим из организма камням в почках), как вдруг что-то услышал. Чавкающий звук. Кто-то усердно что-то пережевывал. Этот звук одобрительно не сказался на моем настрое. Тут я увидел доктора. Лучше бы я никогда не приходил лечить этот чертов зуб. У этого парня определенно были проблемы со здоровьем. Глаза были красные, напухшие (вспомните себя, когда долго сидите за компьютером), очень бледная кожа. Вся эта картина сопровождалась капающей слюной изо рта. Это он издавал чавкающий звук.

– Что с вами? – Ничего разумнее я не смог вымолвить.

Теперь он стал приближаться ко мне. На лице его не было добрых намерений. Уже приближаясь ко мне, он раскрыл рот, чтобы укусить. Благо я успел врезать ему с ноги. Он плюхнулся на пол в метре от меня.

– Пожалуйста, я не хочу вам вредить, – я ему не врал.

Но он не унялся. Его лицо выглядело злобным. Если бы я увидел его в другой ситуации, то не смог бы совладать с собой. Но на кону была моя жизнь. Потому я схватил стоящий рядом стул и просто начал колотить по его голове. Он по-прежнему издавал странный чавкающий звук. Не помню после какого по счету удара, но его голова превратилось в месиво. Он лежал и не шевелился. Тут в комнату вошла та девушка.

– Что вы..? – Я никогда не забуду ее лица.

– Уходи от сюда. Ты в опасности.

С криком она вылетела за дверь. Я спас ее жизнь.

Посещение стоматолога ограничело мои прогулки на свежем воздухе.

Еще несколько раз я замечал подобных тому доктору людей в переулках. Как-то я увидел, что парочка этих уродцев прицепилась в девушке. Они кусали ее. Она пыталась выбраться из их цепких рук, но тщетно.

Я понял, что нужно запастись припасами. К тому времени улицы были полны этих ребят. Кое-как я смог достать разнообразных консервов, т. к. понятия не имел, сколько продлиться это безумие.

Шло время. На улицах почти не осталось людей, из чьих ртов не свисало бы мясо и кишки. Не представляю, как я не тронулся.

Забаррикадировавшись в своей квартире (к моему счастью она находилась на верхнем этаже), я перестал выходить наружу. Было до жути страшно. Каждая вылазка могла оказаться последней. Дни напролет я читал. Это было мое единственное развлечение. Запасы еды подходили к концу. Нужно достать еще. Из оружия я имел лишь бейсбольную биту. «Вот бы достать пистолет», – думал я.

Да, судьба подарила мне пистолет. Но лучше не стоило.

Добравшись незаметно до магазина, я набрал товар и собирался уходить. Возле стойки с овощами лежал мертвый полицейский. Ну, как – мертвый. Он был одним из этих троглодитов. Пока я не обратил на него внимания, он даже не смотрел в мою сторону. Бейсбольная бита покоилась в левой руке. Несколько хороших ударов по голове (я заметил, что только расколотив голову, их можно остановить) и я завладел пистолетом. Полная обойма.

Подходя к дому, я услышал крик.

– ПОМОГИТЕ!

Я машинально побежал на звук. Пара уродов загнала в угол женщину.

– КТО-НИБУДЬ!

Спуск курка. Вновь и вновь. Теперь она в безопасности.

– Спасибо! Вы спасли меня! Спасибо!

– Людей осталось не так много. Каждый бы на моем месте поступил так же.

– Все ровно спасибо! Не хочу вас обременять, но вы не поможете мне еще один раз?

Я помог донести продукты к ней в квартиру. Она жила с дочкой. Как и я, она рисковала, чтобы достать еду. Хотя с большим рвением она искала лекарства. Одна из этих тварей покусала ее дочь. У нее сильный жар. Она может умереть.

– Я не дам ей умереть! – Заявила женщина.

– У вас нет никаких лекарств. Ваша дочь мучается. Вы ей не поможете!

– Я ее не оставлю! – Сильнее материнской любви нет ничего.

Вдруг девочку начало трясти. Глаза начали краснеть. Пена изо рта. Отвратительное зрелище.

– Эмили!

Ее дочь превращалась в монстра. Я уже такое видел. Если тебя укусили, то все. Пиши пропало.

– Если я ее не убью, она покусает вас и вы умрете.

– Нет, не смейте ей вредить! – В тот миг я вспомнил свою мать. Но я был вынужден выстрелить.

– Что вы наделали! – И она бросилась к своей мертвой дочери. Как жаль, что я не попал в голову с первого раза. Это чудовище, которое было ее семьей, укусило женщину.

– Прошу, нет! Оставьте нас в покое!

Мне пришлось израсходовать всю обойму.

Через несколько дней я уже дочитал последнюю книгу домашней библиотеки. Сидел и глупо пялился в окно. Эти одинокие, безжизненные существа бродят туда сюда. Понимают ли они, что умерли? Что происходит в их голове? Один их укус и я стану таким же. Будет ли меня это заботить после превращения? Мои рассуждения прервала одна из них. Девушка. Та, из кабинета стоматолога. Она стала такой же. Ведь так старался ей помочь. Я спас ее.

Я в ответе за нее. Схватив биту, выбежал на улицу. Она медленно двигалась за угол. А они чувствуют боль? Только сейчас меня стало это заботить. Нет, ни капли сомнения. Они мертвы. Я только облегчу их страдания. Вот она уже исчезла за поворотом. Следовать за ней было ошибкой. Сколько их там было… Да, я выбрался. Успел несколько раз пройтись битой по их головам. Лучше бы я остался дома. Одна из этих тварей достала меня. Сейчас я лежу на полу, обпершись на здоровую руку. Смотрю на покусанное плечо и говорю эти слова. Батарейки диктофона скоро выдохнуться. Мне не о чем сожалеть. Я пытался. Правда, пытался. Жар. Руки трясутся. Это уже рядом. Я умираю. Я увижу своих родных, близких, друзей. Буду счастлив с ними…

Мама, отец, я люблю вас…

* * *

«Добрый вечер. В эфире новости. Кошмар, продолжавшийся несколько недель, наконец закончен. Начавшийся убийством стоматолога, он закончился смертью убийцы. Это был молодой житель нашего города Дэвид Моррис. Расправившись с мистером Джонсоном в его частном кабинете стоматологии и напугав до ужаса его ассистентку мисс Дарлинг, Моррис немедленно удалился с места преступления. Следующей его жертвой стал полицейский, находившийся в магазине. Офицер Миллер не успел среагировать и лишился жизни в тот день. Убив полицейского, Моррис похитил его оружие. Молодая женщина, миссис Нельсон, вышедшая за лекарством для больной дочери, стала жертвой вооруженного нападения. Двое неизвестных напали на нее с холодным оружием, требуя деньги. Из ниоткуда появившийся Моррис убил неизвестных. Далее он потребовал от миссис Нельсон отвести его к ней домой. Уже находясь в квартире несчастной миссис Нельсон, Моррис заявил, что юная Эмили неизлечимо больна. После чего застрелил ее из пистолета офицера Миллера. Миссис Нельсон также не удалось покинуть свою квартиру живой.

Затаившись на некоторое время, Моррис вернулся на улицы этим утром. Мисс Дарлинг, ассистентка покойного стоматолога, направляясь к своей матери, была замечена Моррисом. К счастью, его заметили дежурившие офицеры. Получив ранение, Дэвид Моррис попытался скрыться. Сотрудники правоохранительных органов проследовав за ним, вышли на убежище преступника. Только ворвавшись в его жилище, сотрудники полиции обнаружили мертвого Дэвида Морриса. Причиной смерти стала потеря крови.

К другим новостям. Компания «Нэйшонал Мэдсин» отрицает свою причастность к серии убийств, совершенных Дэвидом Моррисом. Она заявляет, что новый обезболивающий препарат не является причиной развития психических расстройств. Следствие по делу Морриса продолжается.»

Тот еще Диллинджер

17 апреля.

Звон мелочи в кармане. Четвертак отправляется в автомат. Гудки.

– Спайк, черт побери, возьми трубку!