Салон "Желание"

Игорь позвонил вечером. Саша сидела перед накрытым столом, с телефоном на коленях — караулила звонок.

— Золотко, а если мы перенесем торжество на завтра? У меня важная, очень важная встреча. Ругай меня. Если получится, мы устроим такой сабантуй!..

Утром в трубке ликовал его голос: — Везуха! Меня отправляют на стажировку в Америку! Бостон — чудесный город.

— Потрясающе… — Саша обмерла. Такой вариант в их проектах рассматривался, предполагал немедленное оформление брака и совместный выезд за рубеж. Но вот так сразу…

— Когда? — спросила она.

— Прямо с первого июля. Если успеют оформить все документы. Но там серьезная фирма и мною очень заинтересовались.

— А как же…

— Золотко мое, это всего на шесть месяцев. Ты спокойненько поступишь в институт, и будешь ждать меня. Придется помучаться в разлуке. Но какой бешенный старт карьеры!

Тогда Саша не сказала Игорю о беременности. Ведь он не уехал бы, остался опекать ожидавшую ребенка жену…

— Не жена и вообще никто! — бушевала мать, выслушав признание дочери. — Брошенка! Если ты сейчас же не позвонишь ему в этот чертов Бостон и не расскажешь всю правду, я сделаю это сама!

— Как сообщит о своем приезде, я и расскажу про свой «подарок». — Саша поцеловала жесткие волосы на седеющем виске. — А то ведь он горячий — сорвет контракт и примчится раньше времени. У нас вся жизнь впереди. Не надо суетиться, ладно, мамуля?

Она молчала о ребенке, болтая с Игорем по телефону о всяких пустяках. А беспокоиться было о чем. Саша поступила в институт институт иностранных языков на отделение….ОООО. твердо решив, что академический отпуск на рождение ребенка ни за что брать не будет. Мама еще молодая, да и у них с Игорем сил полно — выходят малыша. В декабре вернется Игорь, успеет сочетаться браком с сильно беременной невестой и срочно повезет ее в роддом. Их ребенок появится на свет под самый новый год! Здорово, в сущности, все складывается!

В начале ноября раздался роковой звонок.

— Сашенька! А у меня приятная новость — фирма заключила со мной контракт на три года! Это у них вообще не принято. Но поскольку…Только ты, пожалуйста, не волнуйся… — Игорь запнулся, Саша напряглась, чувствуя, что состоится, наконец, важный разговор: он будет настаивать на ее приезде, а узнав о ребенке примчится сам, что бы оформить брак.

— Послушай, ты умница, ты все поймешь… Мне нужен был брак с американкой… Фиктивный… Ну, такие были условия…

— С иностранкой?! Погоди…не понимаю…А я? Как же я?… — лепетала Саша, опускаясь на пол. Рука лежала на семимесячном животе и то крохотное существо, которое бодро колотило сейчас изнутри ножками, наверно вовсе не чувствовало, что в этот момент теряет отца.

Саша уже не слушала излишне бодрый голос Игоря, желавший ей, с противным намеком, «интересной студенческой и личной жизни», успешно закончить институт, проявить себя в новых экономических условиях… Господи, как же глупо и натужно шутил сейчас этот острослов, отрекшийся от нее…

Двадцать четвертого декабря родилась Зинаида Александровна Беляева. Маленький ребенок занял Сашу целиком, не оставляя ни времени, ни сил на учебу. Кроме того, начались острые материальные затруднения. Из института Саше пришлось уйти, надо было зарабатывать деньги. С заработком же в их женской семье не складывалось. Все как–то получалось, что недотягивали они втроем до средней потребительской корзины. Компьютерный набор стал мало востребован, сами себя люди обслуживали, оставив Зинаиду Константиновну на скудной пенсии. Врожденный порок сердца все больше давал о себе знать, расшатались нервы. Но инвалидность ей ВТЭК не дал, не признав сердце достаточно больным для бесплатных лекарств.

Глаза Саши теперь редко светились, да и смотрели все вниз — на книги, которые она выдавала в библиотеке, в конторские книги ДЕЗа, на пол в поликлинике, который мыла после дежурства в регистратуре. Но маленькая Зинка росла умницей, и настойчиво являлась картинка: вернется Буртаев, узнает про дочь и заплачет об утраченном счастье.

…В начале декабря развезли грязищу. Поликлиника уже закрывалась, а больные все шли и шли. Шаркали по влажному кафелю немыслимые сапоги типа «прощай молодость», облепленные бурой снеговой кашей. Иная обувь выглядела попугаем, залетевшим в воробьиную стайку.

— Девушка, осторожней, здесь скользко! — предостерегла Саша тонкие каблучки, обходя их тряпкой. Каблучки не двинулись. Раздался голос:

— Кончай корячиться, Беляева. Смотреть противно.

Ларка — румяная и по всем статьям цветущая, в изумрудной дубленке и обалденных сапогах с какими–то лаковыми зелеными кистями, стояла в позе — «руки в боки» над приникшей к швабре подругой. — Айда ко мне. Разговор есть.

На Ларкиной кухне все было устроено в точ в точ по журналу. И белая мебель со встроенной техникой, и занавески в три ажурных слоя и посуда, и всяческая яркая мелочевка — салфеточки, фонарики, баночки с специям, вазочки с кактусами.

— Как тебе моя новая микроволновка с грилем? — хозяйка метнула из холодильника коробку с пирожными, поставила на стол конфеты: — Твоя любимая вишня в ликере.

— Мечта… — Саша с удовольствием расслабилась в удобном плетеном стуле. Спина гудел после двенадцатичасовой смены. — Домой можно не торопиться. Мать Зинулю из сада взяла и меня поджидает со своими финансовыми отчетами. На нее сильное впечатление наш элитный детсад производит. Сразу лозунг выбрасывает: «Твой дед был нищим гением опальной науки (это генетики, значит). Одни брюки двадцать лет, до самых лагерей носил. А ты девочку приучаешь к показухе. Купеческие замашки нам не по карману». — Покрутив коробку с пирожными, Саша выбрала «трубочку», любимую с детства, и с наслаждение откусила нежный слоеный хвостик.

— Деда в смысле прикида понять можно, время такое было — мерзопакостное. Стиль у граждан — обносочный. А вот ты — дура элементарная. Сплошное несоответствие с благодатной окружающей средой. Полы заплеванные за гроши мыть — тупость. Ребенка без отца поднимать… — Ларка от возмущения не может найти слово, лишь покрутила у виска пальцем.

— Нет у Александры отца.

— Есть! Гад он, нравственный урод интеллигентного профиля и карьеристского фаса. На Американских харчах жиры отъедает. А ты на свои гроши из кожи вон лезешь, что бы девчонка без комплексов нищенства росла. Институт бросила, фигурное катанье забыла…

— На что оно теперь…

— На что красота, фигура? Эх, девушка, не знаешь своей цены, — Ларка, отличавшаяся ширококостной, плотной фигурой, тщетно стремилась обрести балетную тонкость, истязая себя диетами. — Белку Ивлеву помнишь? Тоже такой блеск на льду выдавала, а работает в стрипклубе. И, вроде, не жалуется

— Извини, это не для меня.

— Ясное дело. Вы с маманей люди гордые, — она зло откусила фруктовое пирожное, словно мстя себе за очередной антидеетический срыв. — А вот разве милейшая и честнейшая Зинаида Константиновна об этих киви и ананасах в желе могла мечтать? Об овсяном печенье она мечтала и то, отстояв пол часа в очереди.

— Ну, знаешь, в нашей семье и сейчас пирожными не объедаются, — уловив в своем голосе обвинительные материнские интонации, Саша подавила желание порассуждать о социальной справедливости.

— Ты, конечно, полагаешь, что это не справедливо, — хмыкнула Ларка. — Что ваша трудовая деятельность с Зинаидой Константиновной мало оплачивается. Нет, подруга, правильно она оплачивается. Поскольку такова рыночная стоимость вашего труда. Не востребован он обществом.

— По–твоему и учителя, и поликлиники районные не востребованы? Врачи — голь шмоль, одни нервы, не нужны нищим старикам? — Глаза Шуры под нахмурившимися бровями превратились в узкие, презрительно сверкавшие щелки.

— Пфф! — уйми фонтан, Беляева. Кто ж говорит, что все хорошо? Но люди устраиваются. Особенно с твоими данными.

— Настя подалась в секретарши. Янка с мужем в Голландии… — Саша взяла шоколадную «картошку» в гофрированном «воротничке» и положила обратно. — Можно я ее лучше для Зинули прихвачу?

— Да противно на тебя смотреть! — Ларка упаковала пирожные в коробку и поставила ее перед подругой. — Порой мне кажется что тебе нравится роль неудачницы, существа средней категории ценности. Ты совершенно не хочешь бороться за выживание, в тебе нет знаешь чего? Энергии самоутверждения! Ты скорее потеряешь, чем найдешь, уступишь, нежели отвоюет, промолчишь, но за себя не заступишься.

— Мама говорит, что я — кроткая. В плохом смысле. Легкая добыча афериста и нахала. Да поймите же вы, я не страдаю излишней наивностью! Я все понимаю. Но боюсь обидеть. Обидеть недоверием.

— Вот, вот! Устаревшая модель ясноокой «барышни», не желающей приспосабливаться к законам победительниц из породы бизнес–вумен.

Танцевать в клубах не хочешь, от денег взаймы отказываешься, подарки не берешь. Знаешь, как это называется? Это не гордость, милая моя. Это гордыня, смертный грех. Надо брать легко, когда помощь предлагают от чистого сердца.

— Разве я сомневаюсь, что ты от чистого? Критику вот покорно выслушиваю и денег взаймы возьму. Мне одна книжка страшно понравилась. Огромная, вся в картинках и буквы большущие. Андерсен! Я уже Зинке намекала на что–то такое в качестве новогоднего приза от Деда Мороза. Скажу, от нас с тобой. Она ж все равно догадается.

— Девка у тебя отличная. Это же пруха! В наше–то время — такой ребенок. Меня Олежка по врачам затаскал. Говорят, ждите. Шанс есть. А ведь почему? Аборты, дура, делала. А ты сразу — мамочка.

— Не сдавайся, Лар. Будет у тебя пацаненок, вылитый Олежка

— И сразу в фуражке, — насмешничала Ларка, в своего ментовского мужа глубоко влюбленная.

— Ладно, пора к семье, — Саша поставила в раковину чашки. — . Мать с Зинулей платье шьют. Из моего костюма для показательных выступлений. Помнишь, голубой, усыпанный стразами? Зинка блеснуть собирается. Скоро у них в саду елка. Грандиозный концерт закатывают. А мне даже пойти не в чем — только дочку позорить.

— Так, — Ларка решительно поднялась, огладив на мощных бедрах кожаную юбку. — Идем. Пока Олежки нет, в шкафу пороемся, подберем тебе туалет.

— Не стоит, Лар. У меня настроение квелое. Шуша я теперь — вот кто.

— Шуша она, видите ли! — взвилась Ларка. — Чего я здесь лекцию читала, горло рвала? Пора тебе, госпожа Беляева, расстаться с совковыми комплексами, с благотворительным служением в больницах и библиотеках. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Вскоре Саша сидела за своим прилавочком на бойком базаре. Торговую точку устроила Ларка, поставляя товар из собственного магазина. А потом произошло то, что произошло — не заладилась торговля, затрат оказалось больше, чем прибыли. И как противно каркали все вокруг насчет моря разливанного какого–то новогоднего счастья! Накаркали — явился Буртаев. И что же? Хуже не придумаешь. Застал ее в самый неприглядный момент рабочей биографии. Да еще чувырлой. Да еще сжалился и визитку сунул как добрый Дедушка Мороз.

Кухня Беляевых — то же по картинке. Картинке давно ушедшей эпохи глобального дефицита. Шкафы в голубой цветочек, оклеенные до половины клетчатой, давно вытершейся клеенкой стены, гремучий холодильник ЗИЛ с округлыми боками и синий абажур.

На столе — опять таки Ларкин гостинец — тарталетки с салатами — аппетитные, яркие. И сама она — королевна расписная: свежий рыжий окрас стриженных волос, малахитовые сережки и кулон в цвет блузке и шарф — закачаешься! Аппетит, опять же, неплохой и тон поучительный.

— Тебя, красивая моя, на тракторе в новую реальность вытаскивать надо, — постановила Ларка после безрадостного подведения итогов Сашиной предпраздничной торговли. — Пока ты у меня на нулях, Беляева. И как тебя угораздило столько товару попортить? Надо было с покупателя за испорченное брать. А как же? У меня не отвертятся.

— Не могу… Сколько я тебе должна?

— Говорю — по нулям. На Андерсена вот тебе премия. За храбрость. — Лара выложила из крокодиловой сумочки пятисотрублевую бумажку. — Хватит? Без отдачи.

— Лар, ты замечательная. Но денег я не возьму. Сама должна научиться выкручиваться… А знаешь, что сегодня было? Ужас…Стою я вся в соплях и полной непрухе. А тут мужик холеный такой подходит… Смотрю — Буртаев!

— Е-мое… — Ларка застыла с открытым ртом и так выслушала

Сашин подробный рассказ об этой невероятной встрече.

— Вот, по щедрости своей отвалил, — Саша достала оставленную Игорем визитку. Ларка ее изучила.

— Финансовый директор! Величина. Зря насмешничаешь, девушка. Ну гад он. И что теперь — от помощи отказываться? После Америки связи знаешь какие. Не мне чета. Не понимаю, почему не воспользоваться деловым предложением? Он ведь перед тобой весь в долгах, за всю жизнь не расплатится.

— Именно поэтому. Мне от него подачек не надо. А… — Саша покрутила кончик косы, совсем как в школе в процессе решения трудной задачи. — А если предложение не деловое?

— То есть? — подняла Ларка тонко выписанные брови. — Интим? Так еще же лучше, балда! Только вначале всю душу ему наизнанку выверни, а потом, как размякнет, своего не упускай.

— А вдруг…

— Да ну… — отшатнулась Ларка, подозрительно взглянув на визитную карточку Буртаева. — Вообще–то про него не подумаешь… Но сейчас это вполне даже возможно. Поставят на конвейер… «Дезидерио» какой–то. С итальянцами…

— Дура! У тебя все бордели на уме. У нас же любовь была! Настоящая!..

— Раз уж ты так уверена — раздумывать нечего. Бегом беги, девушка, да смотри, не опоздывай!

…В совершенно ином направлении сложилось обсуждение ситуации с матерью. Зинаида Константиновна завелась, твердила, что Буртаев типичный «новый русский», без совести и с атрофированной нравственность. Такой может втянуть в самую идиотскую историю.

— Уже втянул, мама, — Саша усадила в кресло дочкину куклу. — И. между прочим, я ему за это благодарна.

Мать зарыдала, причитая что–то о разбитой судьбе дочери, о справедливости, которая все же когда–нибудь восторжествует. Восторжествует! Именно в этот момент, Шура решила, что предложение Буртаева примет, по указанному на визитке адресу явится в понедельник, с утра пораньше. Причем, выглядеть постарается сразу на оба варианта — на рабочий и на личный.

…. И вот она оказалась у особнячка с кариатидами и вошла в мягко отворившуюся зеркальную дверь. Белый пуловер, светлые джинсы, коса ниже пояса и никакого макияжа. Косметика фирмы «Керри» лежала в сумке на всякий пожарный случай. Шикарная, полутемная гостиная, сверкающая из мягко освещенных глубин зеркалами, хрустальными подвесками, благоухала фиалками. Саша заметила огромную, полную цветов, мраморную ладью, стоящую в центре кофейного столика. Вернее, в центре опалового круга, покоящегося на бронзовых крыльях двух могучих орлов. Фиалки под новый год, принесенные орлами — эта картинка произвела на не приятное впечатление.

В кабинете Карла Леопольдовича, куда Саша попала, пройдя чрез анфиладу комфортабельных помещений, висело хорошая копия полотна Рубенса «Марс и Венера», которое она, мечтавшая о кандидатской диссертации по эстетике эпохи Возрождения, сразу оценила. А потом уже заметила энергичное, полное лицо вышедшего к ней из–за широкого письменного стола мелкокалиберного мужчины.

— Беляева? Александра Викторовна… Садитесь, садитесь. Гуманитарий, значит… Белиссимо! — Мужчина тяжко вздохнул, оттягивая узел шелкового платка, повязанного вокруг шеи. — Расскажите о своих научных интересах.

Саша коротко и изложила тезисы, уже придуманные для будущей диссертации о гуманистических мотивах в живописи высокого Возрождения. Работала в библиотеке института, листала толщенные альбомы с репродукциями картин, читала статьи. И постановила для себя — как бы там не сложилась, а специалистом она станет! Даже с преподавателем Соболевым план работы составляла, утопистка! А потом бежала в ясли за Зинулей, или тащила ее в детскую консультацию с очередным ОРЗ.

— Великолепно! Брависсимо! — оживился Карл Леопольдович, выслушав интересный доклад. — И опыт работы в торговле у вас есть?

— Небольшой, — смутилась растерявшаяся Саша. Уж как–то непоследовательно велся «допрос».

— Итальянский активный?

— Читаю. Говорить приходилось мало.

— Так… — директор помял мясистое ухо. — Игорь Сергеевич вам все объяснил?

— Боюсь… Не совсем.

— Хорошо, — он взглянул на часы и положил на стол большие, пухлые, беспокойно барабанящие кисти. — Времени у меня в обрез. Через десять минут здесь будет телевидение. И один из наших итальянских партнеров! Буртаеву, кстати, поручено поработать с ним переводчиком. А вечером… Вечером состоится презентация и банкет. Нет! — он снова схватился за явно мешавший платок. — Я с ума здесь сойду! Извините, детка… Вы появились в такой день…

— Понимаю. Мне Игорь Сергеевич сказал, что бы прийти в понедельник. Не подумал, наверное, что это уже тридцать первое. Я приду после праздника, если позволите. — Саша поднялась. — Какие же сегодня дела.

— Дел выше крыши. Э… Можно вас называть просто Сашенька? Терпеть не могу эти старческие заморочки с отчествами. Так вот, детка, вы явились как раз во время. И приступаете к работе немедля. Документы пока не оформляем — испытательный срок. За это время мы сумеем определить круг ваших обязанностей и размер оплаты. — Миниатюрный человек энергично покинул кресло и кивнул Саше: — Синьорина, за мной! А мне уже и прозвище дали — Карлсон.

— Который живет на крыше…

— Нет не из–за крыши. Из–за этого, — он повертел в воздухе пальцем. — Из–за моторчика. Мой темперамент кажется сотрудникам слишком бурным.

— Вы итальянец?

— Сильно похож? — обрадовался Карлсон.

— Вы похожи на Жванецкого, — ляпнула Саша, следуя Ларкиному рецепту поисков сходства. Ведь Ларка считала, что физическая похожесть определяет совпадение и по другим параметрам. Типаж есть типаж во всей совокупности своих качеств.

— Ай, что ж вы сразу не сказали, Сашенька, что так хорошо чувствуете одесситов! — деланно огорчился Карлсон и слегка подтолкнул ее в спину.

,

…Саша попала на комфортабельную кухню, где над блюдами с фруктами и сладостями колдовали две нарядные дамы. Одна юная, яркого восточного типа, другая — солидной славянской внешности с массивным кренделем на голове и сверкающими кольцами на пухлых руках. Н обеих были деловые костюмы в широкую серо–черную полосу.

— Это Александра, на помощь дамам… — представил Сашу Карлсон и больше ничего добавить не успел, был срочно вызван в гостиную. Оттуда раздались возбужденные громкие голоса, восклицания и трепетная увертюра к опере «Травиата».

— Меня зовут Галлея, а это Нина Тимофеевна, — приятно улыбнулась Саше брюнетка с глазами газели, быстро сполоснула руки и поправила волосы. — Оставим пока кухонные заботы. Улыбка до ушей — наш выход, девочки!

Гостиная, которую уже видела Саша, оказалась торговым залом. Теперь в нем сияли люстры и велась оживленная беседа. На диване у столика с фиалками расположился Карл Леопольдович и стильно всклокоченная блондинка, выдающиеся формы которой обтягивала бежевая лайка, создающая эффект обнаженности. Но только на расстоянии. В близи же было видно, что строгий лайковый костюм с обилием кнопок и замочков призван прятать телеса и держать их в строгости. В кресле напротив сидела улыбчивая дама с эмблемой столичной телекомпании, а два парня — с камерой и софитами кружили возле приятной компании. Юная леди в лайке с пониманием дела улыбалась, в то время как Карлсон тараторил на большом подъеме:

— У нас «желание», а у них «дезидерио» — почувствовали разницу? Желание–то у нас у всех есть. А вот чтобы его грамотно реализовать, особый подход нужен. Итальянец в этом деле профи. У него не все так просто: «Люсю хочу». Он, милый, загорится весь, хвост распустит, соловьем разольется — «де–зи–де–рио»! Звук какой — чистейшей воды Верди! — Он махнул рукой и оперные трели, льющиеся из проигрывателя, умолкли.

— Расскажите поподробнее о вашем салоне, — попросила журналистка и, заметив, что камера уперлась в блондинку, «размяла» лицо серией привычных гримас от ужаса до восторга.

Карлсон перешел на официальный тон: — Салон «Желание» является филиалом известного миланского дома моды. Совместное предприятие — обоюдная выгода. Во–первых — торговая площадь. Этот особнячок концы позапрошлого века нам помогли отреставрировать и украсить итальянские мастера.

— Вы открываетесь прямо с первого января? — просияла журналистка. — Неожиданное решение.

— Напротив — самый подходящий день для успешного начала. Вот вы, милая, непременно что–то ждете от праздника.

— Жду… — интригующе улыбнулась журналистка.