Последняя фраза сопровождалась демонстрацией огромных жалостливых и голодных глаз, которым позавидовали бы даже Пуся с Лялей.
— Это те которые мальчишки и дураки? Кто был в курсе, что ты с ними поехала и где собственно твои телохранители? — внезапно посуровела Софья.
— Тренер в курсе, — пискнула дочь, постоянно бунтующая против подобной насущной необходимости, и тут же надулась. — А болваны внизу, в своей машине! Куда они денутся… от них не оторвёшься.
— Что ты сказала?
— Я говорю, что парни, хоть и дураки, но свои, можно сказать, почти родные! — голос Алисы доносился уже из её комнаты.
— Ох бедовая ты моя… — прошептала Софья и крикнула дочке вдогонку. — Переодевайся и мой руки! Так и быть, выделю тебе пару бутербродов — но не больше. Вечером Регина зайдёт с каким-то сюрпризом.
— А что за сюрприз? — не прошло и пары минут, как за стол плюхнулась уже переодетая в домашнее, умытая дочь, курносое личико которой сияло интересом и предвкушением.
Манчкины сделав стремительный явно заранее отработанный манёвр, тут же оказались у её ног, в надежде что им, таки перепадёт чего-нибудь вкусненького.
— Ну, если бы она сказала, это бы уже сюрпризом не было бы, — Софья поставила перед девочкой кружку с чаем и тарелку с бутербродами, в один их которых та ту же впилась крепкими белыми зубами, — Как в школе дела? Как подготовка к экзаменам?
— Нрмн. Птерк п мтике — слишком большой кусок никак не хотел пережёвываться — звтра конслтаця.
— Не говори с набитым ртом.
— Игорь не звонил? Когда он приедет? — наконец еда провалилась в положенное её место — Я соскучилась…
— Я тоже. Нет, не звонил, он же… — закончить фразу не дал звонок мобильного, тут же отозвавшегося мелодией полученного в «WhatsApp» сообщения в кармана Алисиной юбки.
— Софи это я! — раздался в трубке пробивающийся сквозь шум машин и гомон людей голос мужа. — Софи, мы с Тонни будем поздно! Пора парню получить билет во взрослую жизнь, так что я веду его на встречу с…
Имя оппозиционного лидера, которым супруг восхищался, и в партию которого ежемесячно отчислял членские взносы, потонуло в вое сирены.
— …так, что ты на нас не готовь! Мы в «Джаганнате» перекусим.
— Где? Ипполит! Дорогой! Но я же предупреждала тебя что сегодня…
— Прости Софи! Но такой шанс упускать нельзя… Да и Тонни очень просил познакомить его с… — прокричал в трубку муж и отключился.
— Свинтил. — тяжело вздохнула Софья, не зная то ли радоваться ей, то ли право взять и расстроиться.
— Чего? — переспросила дочь, отрываясь от смартфона.
— Антон упросил папаню познакомить его с их вождём. А твой отец так не хочет встречаться с Региной, что согласился
— Ага, — хмыкнула Алиса, картинно поднимая руку с телефоном на уровень лица и начала читать. — Сеструх, батя ваще борзанулся. Снял меня с подготовительных, наорал на бодиков, чтобы не преследовали нас «гэбисты проклятые» и тащит на спич, какой то демшизы! Лиса, если меня стошнит от этой кашерной политоты — прошу считать меня анонимом! Слава Пиратской Партии! Пы-Сы: Мне светит веганский ресторан. Спаси меня Сестра! Псы-Сы-Сы: Может Маман звякнет Глав-Деду скажет, что меня похитили либерал-террористы и он устроит папане и его дружкам праздник с маски-шоу? Улыбочка, улыбочка, ржущий смайлик!
— О господи… — только и сказала Залазкая, устало покачав головой.
— Ну чё? — вполне серьёзно спросила её дочь. — Мне Глав-Деду звонить? Жалко ж братика.
— Ешь уже… — отмахнулась от неё Софья.
Спустя примерно тридцать минут, когда стол был сервирован, а между женщинами начался классический разговор ни о чём, в дверь позвонили.
— Я открою! — ураган по имени Алиса сорвался с табуретки, игнорируя возмущённый «мяв» котов, уже пригревшихся на её ногах.
И через десяток секунд, тишина квартиры разорвалась счастливым воплем.
— Тётя Алина приехала! Тётя Ри это ваш сюрприз?! Ура! Как я по вам соскучи-и-илась!
Софья, с грустной ухмылкой убрав позорное блюдо из склизкой передержанной в воде спаржи, которая очень нравилась Ипполиту в один из шкафчиков. Вытерев руки полотенцем, женщина поспешила навстречу подругам. Алину — последнюю жену Данила, якобы живущую во Франции она не видела уже пару месяцев.
После всех приветствий и объятий и положенных случаю писков и визгов, вся женская компания устроилась на кухне, помогая хозяйке с горячими блюдами или просто играясь с котами, и предаваясь излюбленнейшему ещё «со времён оно» делу — сплетничая.
— А твой муженёк, я смотрю, так всё ещё дурью и мается — задумчиво постукивая изящным пальчиком по краю стеклянной чаши с запаренной зелёной гречкой спросила Алина. — Мы его сегодня будем иметь счастье лицезреть?
Элегантная золотоволосая женщина, с ангельским ликом и выразительными огромными немного восточными глазами, в ошеломительном костюме из последней коллекции от модного парижского кутюрье, расположилась за столом, закинув ногу на ногу. Казалось, настоящая богиня спустилась на грешную землю, настолько идеальной казалась окружающим Алина Нечаева. Но в отличие от дочки и Регины, Софья прекрасно знала истинную природу своей бывшей… в какой-то мере конкурентки. Это сейчас они стали подругами — не разлей вода, а когда-то…
— Сбежал Ипполитушка, — немного грустно повторила женщина.
— А жа-аль, — почёсывая котов, так и льнущих ей под вторую руку загадочно улыбнулась гостья из «Франции», а Регина тихонько хихикнула — Хотя вот это вот — что-то новенькое. До такого даже у нас редко кто опускается…
— Папенька теперь у нас сыро-яд, — вставила свои пять копеек Алиса, не очень понявшая последнюю фразу Алины. — Изволит употреблять только растительные продукты и то раздельно. Вчера, например, слил в унитаз отпадное овощное рагу!
— Алиса, продолжишь ехидничать, останешься без сладкого. Ипполит решил, что ему нужно почистить организм. Сейчас у него период «живых круп», ну там пророщенной сои, вымоченной спаржи… гречи и всего такого.
— Лин-Лен-Лун ему в помощь, — вновь расплылась в улыбке гостья. — Ты Софийка главное запланируй, на годика через три подобной диеты, себе нового му…
— Тёть Ри ну скажите хоть вы ей. — возмущённая материнской несправедливостью Алиса не дала «француженке» закончить. — Ну, это же бред!
— Мама правильно говорит, старших надо уважать. Какие бы они глупости не совершали.
— Вы сами то верите в то что говорите?
— Я — нет! Но мне можно. А ты — обязана уважать, — высокая статная брюнетка с поистине королевской осанкой, элегантно отправила в рот кусочек мяса, смакуя его вкус, — Даже если ты права по поводу бреда. Пророщенные культуры не несут никакой пользы организму, а вот вреда от них сколько угодно.
— Что-то я не поняла подобную дискриминацию… — буркнула Алиса.
Но как это и бывало в подобных случаях, не обиделась, а решила просто забить на подобные нравоучения, выделив из них главное — она права! А если Тётя Ри — говорит что она права, а Тётя Алина согласна — то, всё! Это истина в последней инстанции, и ни какие исследования Английских учёных не опровергнут свершившегося факта.
— Девочки вы же знаете Ипполита, если ему что-то втемяшится в голову — это потом не выбить.
— Ну и пусть жуёт свою траву, — хитро сверкнула глазами «француженка», — а у меня в машине есть пара бутылочек сухого Franchetti 2009 года и игристое Laurent Perrier Alexandra. Посидим, отметим встречу…
— Оу! А ты неплохо подготовилась, — похвалила её Регина. — Устроим мини-девишник! Только для своих… Тогда я Танюше звякну! Она…
— Да мы вместе… прилетели, — кивнула головой на недосказанный вопрос Алина.
— А мне нальёте… — жалостливо спросила Алиса. — Ну, немножечко!
— Если только немножечко!..
— Тише! Новости из Сирии — Софья сделала громче телевизор, прерывая разговор подруг, которые с интересом прислушались к тому, что говорит диктор.
На кухне воцарилась тишина. Хозяйка дома стояла прижав обе руки к лицу и закусив палец, что бы не закричать. Самые страшные мысли лезли в её голову.
— Софья, немедленно прекрати себя накручивать! — золотоволосая женщина решительно поднялась из-за стола. — Если бы с Игорем бы хоть что-то произошло, тебе давно уже позвонил бы Деда! А так…
Правильная и разумная речь Алины была прервана треньканьем яблокфона, лежащего на столе перед Залезкой. На экране под «Имперский марш» отобразилось имя звонившего — ГЛАВ-ДЕД.
Глава 2
Телега, карточка и хвостик
Повозку тряхнуло, и незакреплённые вещи внутри неё подпрыгнули, гулко стукнув по деревянному дну. Гужевой монстр пёр вперёд словно танк, полностью игнорируя неровности, ямы и накатанную колею, по которой телегу под моим неумелым управлением мотало, словно тракториста Василия после четвёртого пузыря беленькой.
Унылый и однообразный пейзаж полупустыни сменился, стоило только въехать в предгорья совершенно неизвестной мне горной гряды. То, что место, в котором я оказался, не было моим родным миром, я понял ещё вчера, после общения с представителями местной цивилизации. Да и тянущая повозку тварь вряд ли когда-либо бегала по горам и пустыням Сирии.
Поёрзав на козлах и поглубже забравшись в тень козырька, я нащупал под деревянной скамейкой мех с водой и, хлестнув для острастки начавшего притормаживать флегматичного ужастика, присосался к живительной влаге. С лева от меня зашуршали развязываемые верёвки клапана, и ко мне, на передок телеги выбрался мой невольный и очень недовольный попутчик.
Усевшись рядом и поправив свою чалму, он какое-то время сидел, сгорбившись, широко расставив ноги и уперев локти в колени и глядя на проносящуюся под передними колёсами пыльную ленту дороги. Затем тяжело вздохнул и, повернувшись ко мне, уже в пятый раз, жалостливо завёл всё ту же шарманку, что я слышал с самого утра. Правда, в этот раз в его голосе не было и сотой доли той уверенности, с какой он разливался передо мной соловьём в прошлые разы.
— Послушай. Ну, зачем тебе всё это? Неужели моего слова тебе недостаточно? Это же очень опасная вещь, я ведь так и у мереть могу. Ну, сними — а? Давай заключим нормальное, партнерское соглашение, раз уж мы оказались в одной лодке. Зачем такие радикальные шаги?
Я промолчал, внимательно наблюдая за дорогой, и не отреагировав на слова попутчика.
— Слушай мужик! Мы с тобой неправильно обошлись. Потом ты меня не понял — но ведь спас! Так может, замнём — а? Иначе после этих ворот — всем нам с тобой будет очень и очень плохо
— Может и замнём. А, может, и нет, — безразлично ответил я даже не глядя на своего спутника. — Ты, пока ещё, не предложил мне никакой альтернативы. Такой, чтобы она действительно меня заинтересовала. А полагаться на одно, твоё, честное слово мелкого контрабандиста, я, уж прости, — не могу и не хочу.
— Не такой уж я и мелкий.
— Данный факт только усугубляет твоё положение. К тому же, лично меня, вполне устраивает твоё текущее состояний. А как ты обходишься со своими партнёрами, нужда в которых отпала — я имел счастье лицезреть.
Собеседник вновь тяжело и протяжно вздохнул.
— Вот чего ты такой несговорчивый? Из Чёрного Герцогства что ли?
— Не понял наезда! — набычился я на всякий случай.
– 쉬운! Спокойно! Я просто пошутил. Эх. Послушай меня Иг-ор…
— Игорь, рожа твоя ушастая. И-го-рь!
— Почему-то сейчас мне было обидно. Ладно — Иго-орю.
— В мор-ду…
– 젠장! И-г-о-рь. Так правильно?
— Молодец ухатый. Так держать. Спас свой фэйс для девочек.
— Почему ты называешь меня ушастым, а не косоглазым, как принято в твоём народе.
— Ты себя в зеркало то видел?
— Издеваешься?
— Нет.
— А китайцев видел?
— Кого… эм… нет не видел.
— Вот поверь мне, русскому человеку. Они косые, а ты — ухатый.
— Послушай Иго-рь, — мой собеседник тяжело вздохнул, — я двести восемьдесят лет живу на этом свете и никогда не слышал ни о каких рукс …
Он осёкся и уставился на меня так, что я больше не мог игнорировать его морду красавчика-сердцееда.
— Если ты из этих — то, поверь — не сработает, сколько бы ты на меня не пялился. Сразу говорю — я не их ваших.
— Чего…
— Того!
— Если бы я не был ранен, и ты не напал бы исподтишка, у тебя не было бы и шанса, — надулся, затянув свою вторую по популярности песню эльф.
Мой спутник — тот самый китайце-французский сарацин которому я прописал прямой в смазливую морду, перед этим убив наседающих на него крестоносцев — оказался самым настоящим эльфом. Всё как в книжках — хлыщ с женоподобной мордой, острыми ушами и скользким характером.
— Если бы да кабы во рту росли грибы! — огрызнулся я. — Будь при мне ВАЛ или Калаш… А, что тебе абреку объяснять!
— Ты назвал себя рукс-зкхем, — прервал он меня.
— И что? — протянул я, размышляя, стоит ли уже вступиться за попираемую честь отчизны или абориген-долгожитель, это так — не со зла.
— Ты не из этого мира…
— Расскажи мне что-нибудь, о чём я не понял, увидев тебя, ухатый, — отмахнулся я, на самом деле навострив уже свои — очень даже человеческие, уши, не забывая между делом нахлёстывать жуткомордого монстра, тянущего наш фургон. — Или ты вознамерился порвать наше соглашение? Что-то мне подсказывает, что если я один окажусь у ворот этого… гм… замка…
— Нет, нет… — замотал головой мой бывший пленник. — Я про…
— Только что, ты мне угрожал. Или мне показалось?
— Ты точно родом не из Чёрного Герцогства? — быстро спросил эльф, а затем отвернулся, уставившись на унылый пейзаж того что здесь называлось Святой Землёй.
— Точно. Ты как то странно отреагировал, когда я назвал себя русским, — скучающим тоном вопросил я. — Объяснись.
— По моему родному городу Элинцубару ходит городская легенда, что лет двадцать назад, некий герой, человек «На», выходец из другого мира, посещал столицу и устроив жуткий погром с тысячью смертей увёл с собой девушку сироту по имени Таэтень…
— Это всё просто великолепно… Я здесь, каким боком.