Потому что лень

— Где служил, в каком чине?

— Сержант разведроты штаба второй ударной армии, господин сержант.

— Уж не под командованием ли графа В'Алори?

— Так есть, господин сержант.

— Как отца звать?

— Амтор, господин сержант.

Ветеран снова оглядел мою очень уж небоевую фигуру, остро с подозрением глянул в глаза и сказал, как отрубил:

— Ты не похож!

— Да, господин сержант. Я больше на мать похож.

— Он собирался всему научить своих детей…

— Сонная болезнь у меня. С детства, — я тяжело вздохнул и повернулся идти спрашивать у кого-нибудь другого. Или самостоятельно поискать.

Надоело объяснять еще однополчанам отца, изредка приезжавшим навестить его, почему так получилось, что он не всему научил меня. А тут снова недоверие. Опять оправдываться? Да ну. Не буду. Потому, что лень.

— Э-э. Паря постой. Есть все-таки сходство, да и слышал я про тебя. Рассказывали мне друзья. Жалели твоего отца. Сынок де у лихого разведчика не в отца пошел. И про болезнь твою тоже слышал. Ну дак, сколько у старины Амтора детишек? Говорил, что заведет не меньше… скока там не помню. Завел?

— Не меньше семи хотел. Сейчас шестеро. Это со мной. Я самый старший. Еще один уже намечается. Ну я пойду?

— Ты ж так и не задал свой вопрос. Ладно. Извини и не дуйся. Ты знаешь сколько тут проходимцев каждый день шастает? Что ты хотел? Работу?

— Благодарю, господин сержант, работа у меня уже есть. Меня наняла ее сиятельство молодая графиня. Поваром. Я просто хотел узнать, где кухня?

— О, если ты хоть наполовину так же хорош в готовке, как сержант Амтор, то нам здорово повезло. Знаешь, как он буквально из ничего мог такой обедать соорудить… Впрочем, об этом позже поговорим. А сейчас важно другое.

Ветеран оглянулся по сторонам и понизив голос почти до шепота неожиданно посоветовал:

— Шел бы ты отсюда. Знаешь сколько поваров у нас сменилось. Эта Осадная башня, наша экономка, всюду сует свой нос. Особенно туда, куда совать ей совершенно незачем. Поваров всех подряд изводила придирками. То недосолено, то пересолено, то слишком остро, то слишком пресно… Никто долго выдержать не смог. Уходили со скандалом и чаще всего без платы за работу. Так что, паря, боюсь, истреплешь зазря себе нервы и ни милли [3] не заработаешь.

— А сами-то почему?…

— Потому что особняк принадлежит Клавию В'Алори, командиру, которому я уважаю, а эта шайка обосновалась здесь сравнительно недавно. Потом у меня контракт все равно скоро заканчивается и тогда я ни минуты здесь не останусь.

— Я тоже надеюсь, что с началом занятий в академии Лика… то есть ее сиятельство переедет в студенческий городок. И у меня тоже контракт.

— Хм, ну что ж. Тогда-а… может и прорвемся. Тебя как зовут, кстати? А то Осадная башня обожает давать всем дебильные клички, над которыми только она сама с муженьком и смеется.

— Меня зовут Никобар.

— Значит, Никобар сын Амтора.

— Да, господин сержант.

— Ну а меня Гонрек. Значит так, смотри. Кухня находится вон там — это будет левый флигелек. В подвале склад продуктов и винный погреб. Продукты на день выдает помощница экономки. Она уже должна туда подойти вместе с дежурным нарядом. Таков порядок.

— А кому она обычно выдает продукты? Повара-то у вас вроде нет.

— Повара нет, — тяжело вздохнул Гонрек. — Потому готовим сами. По очереди. А штрафники вне очереди. Это и есть кухонный наряд. Готовят, в основном, охранники, а лакеев присылают для черновой работы: воды принести, дров наколоть-принести, овощи-фрукты помыть-почистить. Они вообще кроме как чаю налить ничего не могут. Впрочем, кто именно готовит наши охранники или лакеи, даже не интересовался. Все равно одинаково мерзко получается.

— И что? Начальство ест и не жалуется? — вдруг и здесь свои Амторы есть? Батька в армии готовить умел очень даже неплохо.

— Ага! Держи карман шире. Им из ресторана таскают. Станут они вместе с нами горелую кашу сухарями заедать. Мы-т совсем не повара, готовить не умеем.

— Что? Все?! А как же в походе.

— В походе проще. Самого умелого назначаем — он и готовит. Здесь попробовали также, так Осадная башня крик подняла. Типа, она охранников нанимала, так что она, нос ее в задницу, тому, кто готовит, и платить будет как повару, да по самой низкой ставке. Такие вот дела-делишки.

— Спасибо за подсказку. Когда у вас обед по распорядку?

— В три. Через два с половиной часа. Успеешь?

— С помощниками успею. Правда, что-нибудь не очень сложное. Вот к ужину можно будет… Впрочем, я еще не видел ваших запасов, что есть, чего нет…

— Погоди-ка, — ветеран махнул кому-то рукой и к нам споро подбежал один из рядовых охранников. — Проводишь парня на кухню и представишь наряду. Он повар. Будет готовить на всех. Все ясно?

— Так есть, господин сержант.

— Иди паря. Бывай. Время будет — еще поговорим.

Мой провожатый всю дорогу равнодушно молчал, а я крутил головой отмечая почти идеальный порядок, поддерживаемый во дворе, в том числе и на заднем.

Обычно задний двор дворцов и замков — ну тех, что видел и о которых слышал — напоминает оборотную сторону театрального занавеса. Спереди бархат и позолота, сзади грязь и пыль.

Здесь не так. Ни соринки на дрожках, ни кривых веток на кустарниках и деревьях. Даже песок дорожек однотонный, а сами дорожки прямые, словно в армейском лагере. Похоже дворецкий с экономкой дело свое знают туго. Правда, за счет чего и какими методами это совершенство порядка достигается, подумать все-таки страшно.

На скамеечке перед входом рядом с открытой дверью на кухню справа и сверкающим чистотой бачком для пищевых отходов слева сидели трое: охранник, лакей и служанка. Мой сопровождающий ткнул пальцем в сторону двери:

— Кухня.

Палец переместился на троицу у входа.

— Наряд.

Ткнулся мне в грудь.

— Повар.

Мой проводник делает шаг в сторону, но не уходит и застывает с самой равнодушной физиономией, будто все, что произойдет дальше его совершенно не интересует. Ага. Как же. Дела у него все закончились, что ли? Осталось стоять памятником самому себе, вперив взгляд в небесные просторы. Тут и самому тупому воробью понятно — ожидается развлечение, пропустить которое не желательно. Чувствую, он не один такой зритель. Остальные любопытствующие устроились в окнах, за кустами, мелькают с деловым видом на аллеях, мотаясь туда-сюда. Похоже, не в первый раз играется спектакль по затрепанному сценарию: «Встреча новичка».

Что ж. Реплики распределены, актеры на местах — «Занавес»!

Со скамейки встает в полный рост громила за два метра ростом, лениво расправляет плечи, словно орел крылья и лениво цедит, глотая некоторые буквы, которые, вероятно, ему лень произносить:

— Слушь сюда, поврешка! Раз ты здеся, буш делать все сам. Поял? И чтоб вкусно. Поял?

— Угу, — отвечаю также лениов и равнодушно. — Понял. Вкусно будет. Ее сиятельству госпоже графине. А раз вы помогать не собираетесь — остаетесь без обеда. У меня контракт только с графиней. Кормежка всех остальных не входит в мои обязанности. Это понятно?

— Не поял?! — громила даже головой мотнул, чтоб мозги взболтать. А вдруг мысль какая всплывет из той мути, что у него под черепом? От напряжения прямо булькает и лопается пузырьками бессвязных слов. Хорошо слов этих явно не больше ста.

Огромная лапища опустилась мне на плечо и слегка придавила.

— Я щаз обижусь и сделаю больно, — начал гигант тихо и вдруг заорал. — Поял?!

Врать не буду, душа упала в район пяток, в желудке ледяной комок, наоборот, подпрыгнул к подложечке, а в мозгах перепуганным зайцем заметалась мысль: «Может, ну его? Связываться. Лень. Пусть его». Но мысль, что мне теперь все время, каждый день утром, в обед и вечером придется все делать самому, а этот гоблин степной будет сидеть яй… э-э… ногу почесывать и ржать надо мной, взбесила до крайности.

Отец говорил, что иногда крошечное отступление бывает всего лишь первым шагом к отступлению глобальному с потерей всего, что тебе дорого. В этой ситуации следует хорошенько взвесить, готов ли ты к таким утратам? Может лучше умереть, но не отступить?

К тому же эту мелкую, хоть и зубастую, лень спорить задавить гораздо проще, чем большую, просто гигантскую, когда придется, уступив сейчас, постоянно за дежурный наряд таскать воду, колоть дрова, мыть котлы… а когда готовить и отдыхать в таком случае?

— Тогда делай больно прямо сейчас, гоблин?! — я с высоты своего среднего (ну, почти) роста твердо посмотрел в глаза охранника. Мне это удалось потому, что тот наклонился и сам хотел поиграть в гляделки.

Хм. Со стороны я, вероятно, выглядел, как боевой цыпленок, распетушившийся против орла, но в тот момент мне было не до рассуждений на тему, как выгляжу. Я готовился к бою так, как учил меня отец. Шансов не было ни малейших. Все же противостоял мне не деревенский пацан, пусть даже сынок кузнеца габаритами «семь на восемь — восемь на семь», а тренированный воин. Да еще и на две головы выше того сынка.

На секунду вспыхнуло сожаление, что я не сплю. Во сне я и против трехметровых троллей дрался голыми руками. Главное при этом не давать себя «обнимать», иначе выкрутят, как тонкое белье, и бить, но не абы куда, а в соответствующие точки тела, и удары должны быть правильно поставлены. Правильно выполненные удары, и доску проломят, и кирпичи в труху разобьют, и внутренние органы тела в кашу перемелют, не оставив следов на коже. Тоненькая рапира в одном выпаде может пронзить сердце или горло самого здоровенного бугая. И сила здесь не имеет никакого значения.

Во сне тело у меня совсем не того колобка на ножках, что в реальности. Там оно тренированное, гибкое, сильное и стремительное, словно узкий и хищный клинок. Реакция эффективная и молниеносная. Отточенная ударная и бросковая техника. Там я знал нужные точки на теле практически всех рас и видов разумных существ. Как смертельных, так и целебных. Не даром боевая техника органично связано с лечебными практиками.

Увы, в реальности все иначе. Отец меня кое-чему научил, конечно, но, к сожалению, следует признать, ученик из меня получился нерадивый. Тем не менее, просто так сдаваться я не собирался и готов был драться, пока могу шевелиться.

Кулак здоровяка охранника пошел вверх и завис над моей головой. В глазах громилы я видел смерть, но вместо того, чтобы жмуриться от страха и, повизгивая от страха, валится ему в ноги, холодно и четко стал продумывать план, как бы нанести этому гоблину максимальный ущерб. Не победить, так навредить. Например, зацепить большой палец охранника той руки, что давит мое плечо и, помогая второй рукой, резко вывернуть. Отец говорил — двумя руками один палец и девчонка вывернет. На этом во многом построена техника отца — создать локальное подавляющее преимущество и можно победить малыми силами даже самого мощного противника. Вот только мой могучий оппонент тоже явно не новичок и знает меры противодействия.

Секунды шли, а команды начать драку, то есть начала движения кулака вниз так и не поступило. Я чувствовал как напряженные нервы прямо звенят, как струны перед обрывом.

Вдруг давление на плечо прекратилось, кулак разжался и рука охранника свободно опустилась.

Самое главное! Тупой бараний взгляд сменился на лукаво-насмешливый, немного ехидный и… уважительный.

— Молодец, паря. Извини, но ребята слышали, будто ты сынок сержанта Амтора. Не поверили. Решили маленькую проверочку устроить. Не держи зла. Тем более, мы ж понимаем, если ты с дровами да водой возиться будешь, так и готовить некогда будет, а готовку сержанта некоторые до сих пор помнят, да облизываются. Ты прости нас. Прощаешь?

Ф-фу-у-у-ух! Ну я им перчику в кашу подсы-ы-ы-ыплю. От всей души моей широкой и пропорционально страха пережитого!

Но охранник-то каков?! Как он тупого громилу сыграл! Я ж ни на секунду не засомневался.

— Да ладно, прощаю. Но я ж поверил что вы, уважаемый, прямо-таки настоящий гоблин.

— Гоблины, паря, морфологически мелкие, зеленые, кривоногие и зубастые. Нрав имеют коварный, злобный, несдержанный и бешеный. Так нам говорил служивший в нашем отряде… гоблин. Собственно основные соматические признаки своей расы он обрисовал довольно точно, а черты характера присущи большинству, но отнюдь не всем гоблинам. Между прочим, если рассматривать человека как вид, то он тоже не отличается сахарным характером. Сдерживать свои инстинкты любым представителям разумных позволяют что? Правильно. Воспитание и образование.

— К-хе к-хе. Ну да. За нрав этот самый отец и звал всех тупых и злобных гоблинами независимо от габаритов.

— Ага. И про это мы знаем.

— Послушайте…

— Марнок.

— Что?

— Марнок меня зовут. Если что обращайся. Так что спросить хотел?

— А. Да. Уважаемый Марнок…

— Можно проще. Просто Марнок.

— Э-э. Спасибо. Марнок, а вы… совершенно случайно… академию на заканчивали?

— Случайно? Зачем же такое дело пускать на волю случая. По правде говоря, я академию пока еще не закончил, но надеюсь через годик другой…

В общем, с охранниками у меня с этого самого дня наладился отличный контакт, да и со слугами, впрочем, тоже. Никакая спесь не заменит острую колбаску с лепешкой или пирожное под компот в неурочное время. Иногда слуги и охранники, занятые срочной работой, не успевали пообедать или позавтракать. Дворецкому и экономке было все наплевать. Мне, если уж говорить формально, тоже. Я действительно не обязан готовить на всех, но… готовил.

Так что, тот кто с поваром не дружит, тот желудок свой не любит.

Через неделю поговорить о странностях в поведении своих подопечных ко мне на кухню зашел начальник охраны Гонрек.

— Послушай, Бер, — с легкой руки графини так меня стали называть все, за исключением, разумеется, экономки и ее мужа. — Ты-ы ничего такого не замечаешь?

— Какого… такого?

Честно говоря, я был в полнейшем недоумении. Большей частью даже не от странного вопроса, а от нерешительности боевого ветерана. Такое поведение ему было совершенно не свойственно.

— Понимаешь, Бер, с некоторых пор с дисциплиной в моем подразделении творится нечто странное.

Он снова замолчал и задумался.

— Так, а я причем?

Привычно слегка крутнув кисть руки посолонь, отправил низкоэнергетический магический импульс в открытый горшок почти готового орехового соуса.

Это у меня тайная игра такая. Когда отец в первый раз поручил мне самостоятельно приготовить соус, я молился всем богам, заклинал удачу, вспомнил все приметы и ритуалы, по словам деревенских «знатоков», способных помочь в важном деле, только бы получилось вкусно! В том числе, не пренебрег даже «знаниями» из сна. А вдруг поможет? В моей ситуации будешь надеяться на все что угодно. Пугать черную кошку, плевать на нее через плечо, класть в правый (обязательно в правый) карман «счастливый камешек» и бормотать всякую чушь, приманивая удачу. Короче говоря, все, что под руку подвернется, применишь и вспомнишь. Думаю, подобное многим знакомо.

Так и я… вспомнил. Кошку не нашел. Из всего кошатника, обретавшегося при кухне, только одна была чисто черного цвета и та сбежала… зар-раза. Видно, истинно кошачьим чутьем поняла, что сейчас ее будут долго и нудно пугать, вот и сбежала, якобы по важным делам… ага, Кривого Крюка срочно понадобилось навестить. Счастливого камешка у меня отродясь не водилось, а заговоры на удачу, которые мне, хихикая, наговорила в детстве бабушка Сома, травница, совершенно не действовали.

Так что, в тот крайне важный для меня день из высших сил, кроме богов, которых я толком не знал (не познакомили), помочь мне могли только «знания» из сна. Главное — верить. Так мне сказала травница, а она бабушка мудрая.

Действовать я стал в точности, как учили во сне. Выделил в ауре область творения, ограниченную схемами порядка. Скопировал туда из памяти один из шаблонов формулы довольно простой универсальной семизвездной магемы (магической схемы), воздействующей на гомогенные взвеси, как алхимические, так и кулинарные. А чего удивительного? Алхимия и кулинария во многом схожи — там и там готовка. Добавил в формулу параметры вкуса наиболее подходящие, с моей точки зрения, конкретному соусу. Активировал звезду-блок легкого оздоровления и очистки организма. Немного подумал и, решив, что в обед не повредит, заодно активировал звезду-блок бодрости. Остальные звезды оставил с признаким «неактивный» и параметрами по умолчанию. Можно бы их вообще стереть из формулы, но лень возится, да и боязно, а вдруг испорчу чего-нибудь? К тому же неактивные звезды магемы потребляют сущий мизер энергии. Осталось заполнить уже не формулу, а почти магему, энергией. Для этого буквально на мгновение открыл по-минимуму верхний канал подкачки внешней энергии (ох как я его полгода с помощью автоментора пробивал и растягивал — сон сном, а нудно, скучно и лениво было как наяву, подсоединил сразу к области творения и заполнил магему. Символы мягко засветились, свидетельствуя о полной готовности магического воздействия. Излишек энергии привычно сбросил через нижний канал, после чего толкнул структуру в открытый горшок с соусом.

Понятно, что баловство и детская фантазия, но мне казалось, помогает, а раз так, пусть хоть для уверенности в себе, но я и дальше буду использовать помощь волшебной магемы из сна. Правда размахивания руками и шептания для отправки магемы в цель совершенно не нужно, но я как-то привык делать соответствующий, кстати самим придуманный, пасс и не желаю с ним расставаться.

Тем более, соус у меня тогда получился, как сказал отец, а он для меня в искусстве кулинарии — непререкаемый авторитет: «Просто восхитительный».

Так с тех пор и повелось — выбор из сонной коллекции нужной схемы, как правило, утром бодрящей, вечером очищающей, целебной и успокаивающей, закачка энергии, когда надо побольше, когда надо поменьше, привычный жест, потом дать блюду докипеть-дожариться-допечься-дотушиться и будьте любезны, пробуйте мой шедевр.