Убийца

- Не стоит благодарности, молодой человек. Помочь в беде человеку долг любого уважающего себя дворянина, а моя малышка Алия отличается особой добродетелью и не способна пройти мимо любого нуждающегося. - Проговорил хозяин дома, приглашающее махнув рукой в сторону накрытого стола.

- Если мы будем помогать людям, то и они помогут нам, - проворковала хозяйка.

- Мама! - Возмутилась Алия. - Я помогаю людям не из корысти или желания получить от них награду!

- Знаю, малышка. - Засмеялась девушка.

Кстати особых церемоний тут за ужином не разводили, стол квадратный именно такой за которым удобно разместится четыре-шесть человек, без всяких признаков гигантомании. Вокруг него расставлены мягкие кресла, обслуживать себя за ужином предполагалось без помощи слуг. Хотя парочка автоматчиков у входа кажется мне не совсем обычной декорацией застолья, наверняка ради меня…

За ужином первым делом разговор зашел о причине моих ранений. Не сомневаюсь, что Алия уже успела посвятить родителей в мою версию, но все равно истории о моих героических сражениях со всевозможными монстрами слушали со всем вниманием и интересом.

- Вы, не смотря на молодость, бесстрашный и опытный воин. - Похвалил меня хозяин. - Вы прибыли в столицу с какой-то конкретной целью или?

- Скорее или. Мой благородный отец, обучавший меня искусству владения оружием, и прочим необходимым уважающему себя человеку вещам, решил, что я готов отправится в большую жизнь и занять в ней достойное место. В нашей провинции мало, на что можно рассчитывать… - посетовал я. - Быть может, вы подскажете, где я лучшим образом смогу реализовать свои таланты?

Как я уже успел разобраться сословная граница тут не слишком острая, но представляться парнем из деревни я посчитал ниже своего достоинства, а вот сыном какого-то мелкого удельного владетеля уже чуть интереснее. Проверить такое не реально, да никто и не будет, главное чтоб легенда не конфликтовала с поведением. Это скажи я сейчас чистую правду о происхождении из глухой деревне, где народ с голоду пухнет, и мне не поверят. Откуда простой деревенский парень будет разбираться в десятке различных вилок и ножей, да и манера общения у меня не деревенская.

- Тебе… Вы ведь не против неформального общенья? - Уточнил мужчина. Я подтверждающее кивнул головой. - Тебе стоит сделать военную карьеру. Конечно сейчас Империя, не смотря на постоянные пограничные стычки со всеми тремя соседями, не испытывает особой нужды в рекрутах. Но я могу переговорить со своими знакомыми, и устроить тебя на офицерскую должность, если пройдешь испытание, и даже если…

- О, благодарю за помощь, я не забываю тех, кто мне помог. - Решил сделать вид, что очень рад и вообще если меня пристроят на теплое место, то и просьбы благодетелей будут выполняться беспрекословно.

Я пока сам не представлял, что собираюсь делать в этом мире. Армия меня не сильно привлекает, но если миновать этап рядового и иметь поддержку местных, то можно довольно быстро взобраться к интересным вершинам. Так что сходу отвергать такой вариант не будем.

- Папа! Какая армия? Кей будет моим телохранителем, нам ведь нужны надежные люди. - Притопнула ножкой Алия. - Кей ты ведь согласен?

- Желание прекрасной госпожи для меня закон. Я буду рад исполнять обязанности твоего телохранителя Алия. - Чуть поклонился я.

Пожалуй, такое предложение на первое время устраивает меня гораздо лучше первого.

- Хорошая идея, - согласился отец семейства с желанием дочери. - Гаури, - обратился он к одному из охранников, - позаботься об этом.

- Будет исполнено, - кивнут тот.

- На сегодня закончим. - Поднялся с кресла хозяин дома, давая понять, что аудиенция окончена.

После непродолжительного прощания, хозяева дома вместе с охраной удалились в одну сторону, а меня к выделенным апартаментам вызвалась проводить Алия. По пути, болтая о всяких пустяках, балле во дворце, где она видела императора, и даже премьер-министра, который по обмолвкам девушки имел в стране больше власти, чем десятилетний император, что и не удивительно учитывая его возраст. Поведала о некоторых особо шикарных магазинах, с замечательными платьями, и под эту тему утолила мое любопытство по поводу происхождения магострельного оружия.

- Где достали вооружение для стражи? Так это же шингу, точнее более поздняя копия с них, сейчас такое можно приобрести только с имперских складов, по приказу премьер-министра, технология производства утеряна. - Сказала девушка. - Но кому интересны эти шумные штуки, настоящий мужчина должен уметь владеть мечем, это так красиво. - Она мечтательно закатила глаза. - Ты ведь мне покажешь свое мастерство, а то среди стражей нет никого, кто бы решился в одиночку выйти против земляного дракона. - Алия скорчила недовольную гримасску, забавно морща носик. - Придумала! Надо завтра выехать за город, и ты для меня убьешь дракона! Это так романтично! - Девушка от предвкушения закружилась на месте, поднеся сжатые в кулачки руки к лицу.

- С радостью исполню это желание. - Пообещал я, поскольку не видел в подобной охоте особого риска. Уж если предыдущий владелец тела с такой задачей справлялся, то мне беспокоится вообще не о чем. - Но не думаю, что твой отец одобрит такой риск, хотя если будут еще стражи с этими шингу, кстати, а ты не знаешь, кто их создал и когда?

- Шингу? Так я же говорила, это артефакты огромной силы созданные одним из прошлых императоров в подражание первому императору создавшему для своих потомков сорок восемь легендарных тейгу.

- Тейгу?

- Ага. А вот и твоя комната! - указывая рукой на дверь, заявила девушка. - Пойдем, я тебе все покажу. Останьтесь тут! - Это уже сопровождавшей нас на почетном удалении страже.

- Но госпожа.

- Кей теперь мой телохранитель, а значит, мне ничего не грозит! - Отрезала Алия, и мы скрылись за дверью, оставляя охрану в коридоре.

Выделенные мне апартаменты занимали несколько комнат, судя по количеству дверей целых три, и явно не предназначались для слуг или телохранителей. Даже интересно с чего ко мне такое внимание. Охотничьи байки понравились? Сомневаться в их правдивости не приходилось, слишком подробно я все описываю, да и завтрашнее испытание, предложенное Алией, все по местам расставит. Похоже, что так и есть, приметили перспективного и сильного воина и решили приобрести его в свою свиту. Хотя это пока не слишком важно.

- Так что за Тейгу? - продолжил я прерванный разговор.

- Я же говорила, Легендарные Имперские артефакты, ими владеют только сильнейшие генералы и воины империи. - Пояснила Алия, усаживаясь на кресло. - Да хватит уже о всяких глупостях, лучше расскажи, ты видел болотных крипожаб? Правда от их дыхания кожа с человека слезает? Ты видел такое? Расскажи! - потребовала девушка новую порцию охотничьих баек. Должен признать я и так ей поведал уже почти все, что сохранилось в памяти, скоро придется переходить на собственные похождения в других мирах или импровизировать.

- Крипожабы, мерзкие твари, но про возможности дыхания этих тварюшек не врут, ты уверена, что хочешь услышать подробности?

- Конечно! - Сияя, от нетерпения, закивала собеседница. Я уже давно заметил у нее тягу к кровавым историям, чем и пользовался, приукрашивая свои рассказы, в меру, конечно. - Ох, это страшное оружие, если она дыхнет на тебя, то спасения нет, но жертва еще некоторое время не подозревает об этом, пока кожа не начинает сползать лоскутами под собственным весом, лишь после этого приходит дикая боль и несчастный…

А девочке сидя во дворце, явно не хватает острых впечатлений, вон как у нее от рассказа глазки повлажнели, и дыхание участилось. Она уже практически сексуальное наслаждение испытывает, представляя в своей блондинистой головке перипетии знакомца несчастного с дыханием мерзкой жабы.

Воспользовавшись таким состоянием слушательницы, я незамедлительно присел на ручку кресла, и обнял девушку, наклонившись к ее розовому ушку. И дальнейший рассказ нашептывал томным, чуть тягучим голосом, обжигая своим дыханием и иногда "непроизвольно" задевая мочку уха языком.

Вечер плавно склонялся к благоприятному исходу, я уже ощутил чуть сладковатый вкус накрашенных помадой губ Алии и оценил упругость ее вздернутых грудок, пусть еще и скрытых под платьем. Как в дверь постучался какой-то смертник!

- Госпожа, вас матушка разыскивает…

- Ой! Мама! - встрепенулась девушка, с испуга оттолкнув меня и судорожно поправляя смятое и частично снятое платье. - Кей, я, Мама… - Заметалась она.

И приведя себя в божеский вид, поспешила выскочить из комнаты.

А я запомнил голос, будет тебе веселая жизнь за такой гадостный облом. Хотя первопричина не в прервавшем нас стражнике, ладно прощу на первый раз. Я сегодня добрый…

С такими мыслями я разделся, с удивлением обнаружил в одной из комнат душ, построенный по принципу бочка с теплой водой, из которой она самотеком идет через лейку. Вода оказалась теплая, так что, ради такого дела я избавился от бинтов и завис в этом чуде цивилизации на полчаса, придя к полному благодушию, отправился спать. Точнее сначала закончу чинить спину, чтоб в бинтах совершенно никакой надобности не было, а потом спать.

Глава 2

Ночь прошла совершенно спокойно, никто меня убивать не стремился, увы, но и с другой целью Алия меня не навестила, видимо получила порцию вразумляющих нотаций от матери, а может и нет, не важно, сегодня продолжим знакомство и я вполне обоснованно рассчитываю довести его до логического финала.

Воду в душе с утра никто погреть не догадался, но я не особо расстроился, уж на защиту от холода доступного мне предела пси сил вполне хватило. Так что, освежившись, я, оделся, прихватил меч и отправился на поиски кого-нибудь, способного меня накормить.

Кто-нибудь встретился у моей двери с уже занесенной для стука рукой, и это оказался старший стражник Гаури.

- А, уже проснулся. - Добродушно улыбнулся он. - Господин приказал назначить тебя телохранителем госпожи Алии, пойдем, проверю на что ты годен. Заодно получишь форму и оружие.

- Доброе утро! - Вежливо поздоровался я. - А размяться это я всегда готов, даже еще вчера стоило себя проверить. - Чистосердечно признался я. - Тренировочный спарринг с утра это именно то, чего не хватает для полного счастья, ну помимо, кхм, ну ты понял. - Подмигнул я стражнику.

- Это да! - Согласился Гаури. - Но сейчас тебе энтузиазма поубавим. С Филом мечами позвените, он раньше в храме обучался. Не врал, надеюсь о своих подвигах, а то тяжко тебе придется. - Усмехнулся он, хлопнув меня по плечу.

На такое заявление я лишь презрительно фыркнул. Так перебрасываясь ничего не значащими фразами, мы вышли на улицу, где с "непонятными" целями кучковалось человек двадцать обитателей поместья, прислуга и другие стражи.

- Эх, Фил, выйдет ему боком такая самоуверенность. - Посетовал Гаури. - Но и поделом.

-… - Я вопросительно изогнул бровь.

- Да любит он перед своей покрасоваться с мечом, вот и сейчас растрезвонил о спарринге с тобой…

- Ну что Гаури, кого мне там надо раскатать? - Весело выкрикнул, очень знакомым, по вчерашнему обломанному вечеру здоровяк, одетый в одни штаны и явно красующийся своей рельефной мускулатурой. Справедливости ради замечу, что излишне перекачанное тело скорее мешает фехтовать, чем помогает.

- И тебе не хворать, - с кровожадной улыбкой поприветствовал я будущего инвалида.

Нет, я на него не сержусь, и понимаю, что не он виноват в том, что Алия вчера слиняла в самый ответственный момент, но судьба, должен же быть виноватый? А когда его нет, то таковым можно назначить первого, хоть как-то причастного.

Сбросив верхнюю одежду, я поддержал порыв Фила устроить шоу и работая на публику, стал разминаться, выписывая пируэты с клинком. Честно говоря, по комплекции я сильно проигрывал сопернику, но, исполнив малый разминочный комплекс на максимальной скорости, когда клинок сливается в мутную полосу, вполне себе привлек восторженное внимание.

Вообще давно пора было провести полноценную тренировку и оценить возможности собственного тела на практике. Да как я и говорил, тело обладало неплохой формой, до идеала, конечно очень далеко. Но видно, что тренировался и планомерно развивался именно как воин. Растяжка слабовата, и сильно слабовата, но это мы поправим довольно быстро. А в остальном развитие гармоничное.

- Готов? - Спросил мой партнер по спаррингу, протягивая деревянный меч. - Тогда начнем.

- Правила есть? - Для порядка уточнил я.

- Покажи все что умеешь. - Излишне самоуверенно, и красуясь перед служанками, заявил мой противник.

Но, не смотря на рисовку, поединок он начал аккуратно, прощупывая меня. Видимо принял во внимание продемонстрированную скорость. Пара ложных ударов, попытка быстрого укола, и мгновенный отход, видя, что финт разгадан. Я тоже не спешил, во-первых, изучая, на что способны местные. Во-вторых, все еще изучая, на что способен я. Вскоре первый пункт стал кристально ясен, и я несколько разочаровался, Фил был откровенно слабоват в фехтовании, а уж когда я определил пределы прочности своего тела и смог хоть в самом минимальном виде задействовать боевое предвиденье, поединок стал откровенно скучным. И я перешел к воспитательным действиям.

Подшаг вперед, чуть глубже и чуть быстрее, чем делал до этого, принять опускающийся сверху клинок на жесткий блок и, пользуясь тем, что противник еще не оценил нашей дистанции, пробил ребром стопы по голени. Болезненный вскрик и попытка разорвать дистанцию. Я лишь помогаю здоровяку в этом благородном начинании, с силой отталкивая его руки с мечом и делая еще один шаг вперед, впечатывая свою пятку прямо в носок ботинка. Фил рухнул на задницу, сопровождая этот процесс лязгом челюстей. Мгновенье я раздумывал, припечатать ли ему деревяшкой по зубам, но не стал.

- Неплохой прием. - Похвалил меня стражник, поднимаясь и разминая пострадавшую голень. - Но я тебе поддался, ты же ранен… - Продолжил он, наградив меня неприязненным взглядом, после чего уже обеспокоено посмотрев на толпу зрителей.

Следующие десять минут я без особого напряжения валял стражника по земле, и каждый раз весело подмигивал его пассии. Точнее смеющейся стайке служанок, кто из них его пассия я так и не разобрал. А завершил я тренировку, выбив самоуверенному качку плечо из сустава. И членовредительства нет, и болевые ощущения незабываемые.

- Прости, перестарался. - Повинился я.

И тут же подскочил к осевшему на землю с побледневшим от боли лицом мужику и вцепился в пострадавшую руку, потянув ее в сторону.

- Сейчас все поправим, я умею. - Заверил я больше зрителей, чем пребывающего в предкоматозном, состоянии парня. Ведь я продолжал вертеть его руку во все стороны.

Правда, развлекался я не долго, все же резко дернув, вправляя конечность на место. Будет знать, как отвлекать меня от общения с юными девами.

- Хорошо размялись, может, перейдем к спаррингу в полный контакт? - С милой улыбкой спросил я, у, все еще неадекватного соперника.

- Думаю, с него хватит. - Громко заржал Гаури. - А ты действительно неплох!

Почти сразу после этого служанки шустро упорхнули в дом, а Гаури еще раз похвалив меня, свалил заботу, по обустройству и ознакомлению с местными порядками на первого попавшегося стража и так же испарился в неизвестном направлении. Я, правда, не особо расстроился. Тем более провожатый был и, пользуясь его услугами общую столовую, хозяева на завтрак не пригласили, я нашел без труда.

А после приема пищи посетил и оружейку, где мне обещались выдать форму, кожаный доспех и оружие. Но формы моего размера не нашлось, от кожаной брони я сам отказался, а из оружия мне предложили меч. Ага, раскатал губу на артефакт. После небольшого спора меч был заменен парочкой кинжалов.

Едва я успел разместить обновку на поясе, как прибежал посыльный от Алии, с сообщением о готовности кареты к путешествию, и приказом незамедлительно прибыть для сопровождения юной путешественницы.

Хех, уже приказы отдают, шустрые какие, ну, посмотрим, что они там еще захотят приказать.

Еще Алия изволила приказать мне ехать непосредственно в карете, вместе с ней, а не как остальные охранники верхом на лошадях.

- Алия, сегодня ты выглядишь еще прекраснее, - поспешил я поздороваться и отвесить девушке порцию комплиментов, сразу после того, как разместился вместе с ней в карете. - Даже солнце, увидев идеальные пряди твоих волос, поспешило выглянуть из-за тучки и поиграть с ними солнечными зайчиками…

- Спасибо, - чуть смутилась девушка, - тебе правда понравилось? - Уточнила она, схватив руками два своих хвостика торчащих по бокам головы. Должен признать новая прическа придавала ей самый, что ни на есть невинный и детский вид. Так что я совершенно не кривил душой, отвешивая ей комплименты по поводу волос и новой прически.

- …Знаешь, как сложно ухаживать за волосами? Они постоянно вьются, так и норовят вырваться и растрепаться. - Спустя какое-то время стала жаловаться девушка.

- Ты преувеличиваешь, разве возможно, чтоб у такой идеальной красавицы, растрепались волосы? А если даже такое и произойдет, это нисколько не уменьшит твоего великолепия…

Продолжал я изливаться соловьем, уловив, что тема про волосы и похвалы на этот счет лучше всего действуют на собеседницу. Довольно скоро, я вернул, пошатнувшиеся было вчера позиции, и дальнейший путь Алия проделала лежа своей прелестной головкой у меня на коленях и позволяя перебирать прядки её прически.

- Госпожа, приехали. - Позвал нас Гаури, после того, как карета остановилась.

Алия тут же поднялась с моих колен и стала поправлять свои хвостики, несколько подрастрепавшиеся в результате моих действий. И лишь закончив с наведением красоты, покинула карету.

- А где это мы? - Спросил я. - Это не южный тракт, где я встретил земляного дракона.

- На южном тракте земляные драконы вообще не должны водится, твой наверняка забрел туда из этих мест. - Пояснил Гаури.

- А еще батюшка не велел ездить на юг. - Капризно сморщив носик, пожаловалась Алия. - А вдруг мы тут никого не найдем и Кей не сможет совершить подвиг в мою честь?

- Госпожа, вы же знаете, что на юге опасно. А земляные драконы водятся здесь. - Поспешил вмешаться стражник.

- Не понимаю, почему этих повстанцев не перебьют! Они же всего лишь бандиты! Куда смотрит премьер-министр? - Продолжила негодовать девушка, кажется тоже удивленная местом назначения.

Хотя, судя по осуждающему взгляду Гаури в мою сторону, без моего замечания Алия и не поняла бы южный это тракт, о котором я рассказывал или еще какой.

- Это не так просто к ним присоединились некоторые армейские части, да и не сильно они мешают, налоги-то с юга идут исправно. - Возразил Гаури, кажется, слегка увлекшись отговариванием своей госпожи от глупостей.

- Что, значит, не мешают?! - Топнула ножкой девушка. - А я из-за них не могу проехать на место подвигов Кея! Вас же четверо, вы, что не сможете отбиться от шайки так называемых повстанцев.

- Они не шайка, да и вы же знаете об их элитной группе "Ночной Рейд" говорят у них у всех шингу или даже тейгу! Эти бандиты и так уже поставили на уши всю столицу, зачем же лезть к ним в пасть?

Кажется, этот аргумент подействовал, или Алии просто надоело скандалить, но она довольно быстро успокоилась и согласилась провести охоту там, куда ее привезли. Гаури ободренный согласием госпожи стал, командуя остальной охраной снимать с крыши кареты подозрительный сундук.

Я бы конечно и еще послушал про повстанцев с артефактным оружием, но, уловив интерес Алии к сундуку, и сам бросил на него более пристальный взгляд.

Ух-ты охота-то будет на живца! Пронеслось у меня в голове, когда я уловил работу человеческого сознания в сундуке. Гаури с еще одним стражником так ненавязчиво сместились мне за спину, в то время как Алия отбежала к еще одной паре и лично открыла сундук. Хм, а ведь это двойная проверка, хотя в моих боевых возможностях можно было и проще убедится, что и произошло сегодня утром. А вот избитый парень, вытрясенный из сундука, и действия стражи, это явно проверка на лояльность.

А и, правда, с чего бы Алии и ее семье мне доверять? Алии-то еще ладно, я с ней давно, уже почти сутки общаюсь и по привычке слегка эмпатически обрабатываю, да и так стараюсь проявлять все возможные знаки внимания, принимаемые более чем благосклонно. А вот у родителей могли возникнуть некоторые опасения в мой адрес, я хоть и их слегка обработал, но все же. Хотя причем тут проверка лояльности, скорее просто способ узнать степень моего здравомыслия.

- Вот он, вылезай, вылезай приманка! - Радостно засмеялась Алия, пиная голого паренька, чье тело носило множественные следы побоев. - Кей, это наша приманка, так мы точно сможем поймать земляного дракона!

- А земляные драконы разве не на вибрации земли идут? - Несколько усомнился я в степени полезности живца.

- Да какая разница, выпусти ему кишки, и тварь непременно появится! - Поторопила меня Алия.

- Можно попробовать, - согласился я, вынимая меч, и демонстративно не замечая еще сильнее напрягшихся охранников.

- Тацуми, это ты Тацуми! Это же я Иэясу! Тацуми они, она убила Саё, она ее до смерти замучила, помоги. - Неожиданно, для всех заголосил приговоренный и протянул ко мне руки. - Тацуми это же я что ты де… - Договорить ему помешал болевой спазм, вызванный рассеченным животом, и выпавшими на землю кишками.