Число 13

— Не волнуйся, я всегда ему напомню, — так же заигрывая, сказала мадам Демулен.

Вскоре они ушли, оставив Макса и Светик наедине.

— Какая она дура! — высказалась Светлана.

Робеспьер удивлённо посмотрел на неё.

— Кто? — не понял он.

— Люсиль! Просто ужасна! Неужели когда–то она тебе нравилась?

Неподкупный пожал плечами. Да, в Люсиль есть что–то притягательное. Внешнее сходство с Мадлен. Может, именно это нравится мне. Но Люсиль до Мадлен ох как далеко! Однако Люсиль милашка.

— Всё ясно, — кивнула Светик, догадываясь о ходе мыслей друга.

Макс разложил бумаги. Завтра предстоял тяжёлый день. Светлана решила не надоедать другу и покинула его.

На выходе из комнаты Светлана попала в лапы Элеонор.

— Мне нужно тебя расспросить? — сказала она, увлекая Светик в свою комнату.

— Да, да, — рассеянно закивала Лемус. — Я слушаю.

— Эта Люсиль… — запинаясь, начала Элеонор.

Она могла дальше не продолжать. Светик быстро поняла, что к чему.

— Макс к ней равнодушен! — сказала она Элеонор.

На лице мадемуазель Дюпле заиграла улыбка.

— Как я могла подумать, что у Максимильена может быть интрижка с этой женщиной! — воскликнула она.

— Никакой интрижки! — воскликнула Светлана. — Люсиль дура, вульгарна и… ну… этого хватит… К тому же влюблена в своего Камилла.

— Ты тоже не любишь Люсиль? — обрадовалась Элеонор.

Лемус заверила её, что невзлюбила эту карамельку с первого взгляда. Расстались они в хорошем настроении.

— Вот и с Элеонор у меня есть общее! — заключила девушка. — Мы обе Люсиль терпеть не можем.

Молоденькая «принцесса»

Палетта Карме, дочь хозяина, была очень довольна своим новым нарядом. Она весело крутилась перед зеркалом. О таких девушках говорят, что они «в поиске». Хоть она и обладала миловидным личиком, игривыми манерами и ловким кокетством, близких отношений ей так и не удалось заполучить.

Однако Палетта не унывала и лелеяла мечту повторить любовные приключения героинь модных пикантных романов.

— Платье просто великолепно! — похвалила её Адель. — Ты прекрасна! Хочешь надеть это платье на праздник?

— Ах, Адель, спасибо за похвалу! — поблагодарила Палетта. — Если бы не ты, я бы просто зачахла в этом доме! Папаша превратил его в скучный склеп!

— Да, наш мсье довольно скучноват, — засмеялась Адель.

— Скучноват? — фыркнула Палетта. — Старый зануда! Небось, опять начнёт читать мне морали, как должна вести себя приличная девушка! Кошмар! А это платье… опять будет ворчать, что декольте слишком глубоко! Будь его воля, я бы носила монашескую рясу!

— Не бойся, декольте у тебя никто не заберёт, — пообещала мачеха. — Уж я об этом позабочусь!

Палетта заулыбалась.

— Адель, а как твой мсье Патрис? — полюбопытствовала она.

— Он без ума от меня! Но, увы, слишком совестлив. Это плохо.

— Не понимаю. Твой муж, мой папаша — старый осёл! Он получает то, что заслужил.

Молодые особы захихикали. Адель немного удивляло подобное отношение дочери к отцу. Однако ей это было на руку. Хорошо иметь надёжную подругу, которая всегда обеспечит алиби.

— А ты обратила внимание на нашего нового гостя? — спросила Адель.

— Жозеф Маршан? Бедный родственник, мелковат, — отмахнулась Палетта.

— А мне нравится. Соблазнить его не составило труда.

— Он хитёр, — забеспокоилась Палетта, — от него можно ждать любой пакости. Будь осторожна.

Адель улыбнулась. Она была уверена, что её никто никогда не перехитрит, особенно мужчина.

— Маршан обещал на мне жениться, — весело сказала она, — если мой муженёк помрёт.

Палетта вздрогнула.

— Не нравится мне это, — заметила она.

— Не бойся, не убьёт же он его! — хмыкнула Адель. — Кстати, ты знаешь, кто будет на ужине?

— Стандартный набор, — вздохнула падчерица. — Глупый дядя Гаспар, который опять неудачно вложил деньги, тётя Матильд…

— Только не это! Терпеть её змеиные взгляды! — простонала Адель. — Это же смерти подобно!

— Не обращай внимания, она чокнутая! Меня она тоже не любит. Как увидит, так твердит: «Не наша порода, не наша!» Что я ей — собака? Порода ей нужна!

— Кто ещё придёт?

— Мой брат Бенджамен с женой, оба жуткие зануды. Хорошо хоть Ив будет, он весёлый. Он позвал очередных своих подружек. Думаю, они нам скучать не дадут.

— Представляю, — хихикнула Адель. — Начнётся перебранка между этим кланом и тётей Матильд.

— Еще будет мсье Буассе.

— А-а, друг семьи, такой красавчик!

— Ага, — согласилась Палетта. — А ещё твой дорогой Патрис и родственник тоже удостоились чести быть гостями ужина.

— Как интересно! — Адель, загибая длинные тонкие пальцы, пересчитала гостей. — Палетта, получается тринадцать человек.

— Ну и что? — пожала плечами падчерица.

— Ты разве не слышала примету? Если за столом соберутся тринадцать человек, то один из них должен умереть! — мрачно заметила мадам Карме.

— Ха, все мы когда–нибудь умрём! — иронично подметила Палетта.

— Глупышка, один из них не доживёт до нового года!

— Бабьи сказки! — отмахнулась Палетта.

Она была слишком юна, чтобы задумываться об опасности старых примет.

Начало сентября

Было сентябрьское утро. Морис и Елизавета, младшие отпрыски фамилии Дюпле, собирались в школу. А остальное семейство в лице мсье и мадам Дюпле, их дочерей Элеонор и Виктории — на заседание Собрания. Макс пригласил их, заверив, что заседание должно быть интересным.

— Ненавижу сентябрь, — ворчал Морис. — Опять в школу. Старые вредные дядьки учителя!

— Ага, — в тон ему простонала Елизавета, — а у меня противные учительницы со своими манерами.

— А вот Максимильен любил ходить в школу! — сказала Элеонор. — Ведь правда, Максимильен?

Она обернулась к Робеспьеру, который сидел в кресле.

— Что, мадемуазель? — переспросил Неподкупный, который мысленно прочитывал свою речь для Собрания.

Он всегда настраивался на выступления, приводил в порядок мысли.

— Вы любили ходить в школу? — повторила Элеонор свой вопрос.

— Терпеть не мог, — пробормотал Робеспьер, не выходя из своих мыслей.

Морис и Елизавета одобрительно загалдели. Элеонор покраснела.

Время поджимало, и школьная дискуссия не имела продолжения.

Элеонор Дюпле летела, как на крыльях. Она предчувствовала, что заседание должно стать каким–то особенным, интересным, ярким. У здания Собрания их встретили Светлана, Камилл и его верная супруга Люсиль.

Светик заметила, что присутствие мадам Демулен испортило Элеонор настроение. Тут уж она разделяла её чувства. Они прошли в зал заседания.

— Самые лучшие места! — восхитилась Элеонор. — Только Макс мог их выбрать!

— Камилл бы тоже выбрал неплохие! — заступилась Люсиль за мужа.

— Угу, — хмыкнула Светлана.

Она помнила, как они ходили с Камиллом в театр. Места выбрал он. Самый последний ряд галерки у двери.

— Какие тут милые мужчины, — заметила Виктория. — Как хорошо, что я рассталась с Жаком!

Мадемуазель принялась высматривать свою новую жертву.

— Виктория, сколько можно забивать себе голову глупостями! — строго заметила Элеонор сестре.

— А мужчины тут и правда милые, — согласилась Люсиль. — Но Камилл лучше!

— Самый лучший Максимильен! — вдруг сказала Элеонор.

Она покраснела. Эти слова точно сами вырвались.

— Камилл лучше! — возразила Люсиль.

Светлана прыснула от смеха.

— Милые дамы, будет лучше, если вы сосредоточитесь, — сказал мсье Дюпле.

— Да, прошу вас, — поддержала мужа мадам Дюпле.

Началось заседание. Всё шло чинно и важно. Речи депутатов были напыщенными, красноречивыми, витиеватыми. Каждый старался произвести впечатление. Они говорили о Конституции, пели хвалу королю, который снизойдёт до того, чтобы принять её.

Светлана то и дело начинала дремать, но неё постоянно будили. Или Элеонор, которая толкала её в бок, или Виктория, твердившая: «Этот симпатичный, а этот урод», или Люсиль, возражавшая: «А Камилл лучше».

Наконец на трибуну поднялся Максимильен. Его речь заставила забыть о сне даже Светлану Лемус.

— Если все еще можно нападать на нашу Конституцию после того, как она была дважды принята, что остается нам делать? Или снова надеть на себя оковы, или снова взяться за оружие!

Эти слова заставили проснуться не только беспечную Светлану. Недовольные возгласы прокатились по залу и переросли в один общий гул. Злые угрозы посыпались на Неподкупного.

Особенно возмущался компаньон Барнава — Дюпор.

Светлана вцепилась в поручни кресла. Элеонор молитвенно сложила руки и шептала:

— Бедный Максимильен.

— Камилл бы справился! — бормотала Люсиль.

«Ага, заплакал бы и убежал,» — подумала Светлана.

— Замолчи! — прикрикнула она на мадам Демулен.

Но из–за шума она сама не расслышала своих слов. Светлана и Элеонор не заметили, как взялись за руки.

Робеспьер был спокоен и непроницаем.