Эльф по обмену

маленькие тайны. Хотя ситуация как минимум очень подозрительная. Неожиданно появляется

тёмный, якобы по обмену, хотя я не слышала, чтобы кто-то из наших ехал в академию дроу.

Поселяют в гостинице с плохой репутацией и нечистым на руку хозяином. Плюс ещё Эфра с

Заком… Не знаю, может, дроу и хорошие бойцы, но одно дерево не лес. И даже если бы Виланд

победил в дуэли с Заком, его мгновенно вызвали бы опять. И так до тех пор, пока не убьют.

Тёмных у нас не любят, и это мягко сказано. Ладно, посмотрим. И надо приглядывать за тёмным: у

меня возникло ощущение, что эта встреча не случайна. А своим предчувствиям я предпочитала

доверять.

– Ладно, не хочешь говорить, и не надо, пытать не стану. Ты вообще на каком курсе и на

каком факультете?

– Третий курс, факультет боевой магии.

Боевой?! Тогда без вариантов. Будь он каким-нибудь ботаником, тогда, возможно, шансы у

него еще бы оставались, а так… Покойник, однозначно.

Я так и сказала.

– Ты покойник.

Но, видимо дроу не разделял мой пессимизм. Он высокомерно посмотрел на меня сверху

вниз: я всегда была небольшого росточка.

– Не беспокойтесь, лэресса, я не беззащитен.

– Ну-ну. . – недоверчиво буркнула я. – Только учти, Зак на дуэльный кодекс плевать

хотел, он грязно дерётся.

– Кто бы сомневался, – лицо дроу перекосила презрительная усмешка. – Светлые давно

забыли, что такое честь. Благодарю за предупреждение, лэресса, но я не нуждаюсь в помощи.

Прошу меня простить, но я вынужден откланяться, меня ждут дела.

Тёмный резко кивнул, чуть не вбив подбородок в грудь, и быстрыми шагами вышел из

обеденного зала, оставив меня задумчиво стоять возле столика. Гордый, как… Как дроу. Они всегда

были помешаны на чести, никогда не предавали и не били в спину. Что признавали все, даже их

враги и что часто служило им плохую службу. О, что это? Я подобрала со стола небольшую

вещичку. Виланд постоянно крутил её между пальцев, и я никак не могла рассмотреть.

Интересно…

Я держала на ладони золотую фибулу-застёжку в виде цветка с четырьмя лепестками,

украшенную мелкими рубинами. Вещь явно недешёвая и старинная, уж я-то в этом деле

разбираюсь.

– Ух ты, какая прелесть! – незаметно подобралась ко мне со спины Аэсоннэ. – Покажи!

Это он тебе подарил? А о чём вы разговаривали? А чего Эфраэль хотел? А ты меня с ним

познакомишь? Правда, он симпатичный?

– Не тарахти, рыжая! – я сунула фибулу в карман, подальше от загребущих ручонок

Аэсоннэ. – Он просто забыл это на столе, надо вернуть.

– А…

– Все вопросы потом! Я сейчас вернусь, не уходи никуда.

Я выбежала из обеденного зала в надежде догнать тёмного и вернуть оставленную вещь, но

кажется, опоздала. Забежав за угол коридора, я увидела высокомерно улыбающегося Эфраэля со

своей сворой и самого тёмного, прижатого к стене. Они с ума сошли! Дуэли в стенах академии

строжайше запрещены!

– Эфра, ты что творишь?! Тебе это с рук не сойдёт!

– Не лезь, Василиса! Этот тёмный выродок меня оскорбил!

– Дуэли в академии запрещены, и даже твой отец не сможет замять скандал, если ты

убьешь новичка. Зак, прекрати немедленно, это же просто убийство!

– Закирель не станет его убивать, – оскалился Эфраэль, – он только научит этого

тёмного ублюдка манерам. Пройти мимо представителя Высокого Дома и не поклониться – это

оскорбление моей чести.

– Что ты знаешь о чести, светлый? – дроу поднял голову, и меня окатил поток ненависти,

льющийся из его глаз. – Ты и твой род – просто подлые убийцы.

Последние слова Виланд выплюнул в лицо оторопевшему Эфраэлю. Всё, это конец. Он сам

подписал себе смертный приговор. Оскорбление Высокого Дома. Здесь даже король Элронд ничего

сделать не сможет.

– Закирель, действуй, – Эфраэль отступил на пару шагов, освобождая место для схватки.

Виланд не сдвинулся с места, только опустил руки и странно сгорбился. Уверенный в своём

превосходстве Зак вытянул руку в сторону дроу, и у меня замерло сердце.

А потом Виланд исчез. Нет, не так. На месте тёмного образовался серый смерч,

двигавшийся настолько быстро, что взгляд не успевал заметить движение. Виланд прыгнул в

сторону Закиреля и перечеркнул его наискосок прозрачной тенью, выросшей из его руки.

Полмгновения, и он уже рядом с Эфраэлем. Взмах руки-тени, и вот уже дроу замер на прежнем

месте. Вся схватка заняла время, равное двум ударам сердца. А потом я увидела такое, что,

наверное, будет преследовать меня до конца жизни. Зак и Эфра распались на куски, будто

перерубленные тончайшим невидимым лезвием. Кровь потоками хлестала во все стороны, заливая

стены, дымящиеся кишки с шипением вываливались на пол. К моим ногам подкатилась

отрубленная голова Эфраэля, в мёртвых глазах застыло удивление. Я потрясённо посмотрела на

Виланда, всё так же спокойно стоявшего у стены. На нём не было ни капли крови.

– Вот, ты забыл, – я протянула судорожно зажатую в кулаке фибулу дроу. Он принял её

абсолютно спокойно, будто мы находились не в залитом кровью коридоре, а на светском рауте.

– Спасибо, эта вещь мне очень дорога. Единственное, что осталось от матери, – тёмный

благодарно кивнул. Он развернулся, чтобы уйти, и уже сделал шаг в направлении выхода, но

остановился и посмотрел на меня:

– Можно было сделать всё по-другому. Одно касание, и они бы умерли на месте,

абсолютно бескровно. Но… – Виланд кивнул в сторону замершей от ужаса свиты Эфраэля. —

Они никогда не забудут того, что увидели. Расскажут другим. Не люблю дуэли. Отвлекают.

Умно, ничего не скажешь. Ужас будет лететь впереди дроу. Свидетели опишут всё в

деталях и добавят того, чего не было. И вскоре все в округе будут знать, что дроу – кровавый

монстр, которого лучше не трогать.

– Поздравляю с первым днём в нашей Академии, – в абсолютнейшем шоке

пробормотала я. Взгляд непроизвольно наткнулся на мёртвую голову Эфры, коридор поплыл перед

глазами, и я впервые за свои двадцать лет упала в обморок.

Суда не было. Не было даже каких-либо особых разбирательств. Прибывший в тот же день

неприметный эльф в сером опросил свидетелей – в том числе и меня; предупредил, чтобы

держала язык за зубами, и уехал. Выглядело всё это по меньшей мере странно. Дроу спокойно

убивает светлых в Академии, и никакой реакции. Я видела только одно объяснение всему этому.

Большая Политика. Иначе тёмного не спасли бы даже его призрачные мечи. А в политику лучше

не лезть, целее будешь.

– Итак, студенты, – Ледяная Стерва застучала указкой по кафедре, – сегодня у нас

натурные занятия.

Ледяной Стервой её, разумеется, называли за глаза. Сказать такое ей в лицо не осмелился

бы, наверное, и сам король Элронд. Конечно, она знала о своём прозвище, но, похоже, ей было на

это плевать.

– Профессор Лафиэль, прошу прощения за опоздание.

А вот и дроу нарисовался. В аудитории зашушукались, весть о кровавой бойне, учинённой

тёмным, разлетелась по академии мгновенно.

– Тишина! – Ледяная Стерва обвела тяжёлым взглядом аудиторию, и шёпот сразу смолк.

– Студент Виланд Зу Крулл, если не ошибаюсь? На мои занятия не опаздывают. Огласите

причину, по которой вы не соизволили явиться вовремя.

– Меня срочно вызвал ректор. Ещё раз прошу прощения.