«Вот так сюрприз, – подумал Совёнок. О летучих мышах дядюшка Филин птенцам, конечно, рассказывал, но встречаться с ними не доводилось. Теперь летучая мышь уже не казалась такой страшной. Помнил Совёнок, что во всех преданиях народных её связывают с бабой Ягой и разными колдунами, а на самом деле она вполне безобидна. Внешний вид страшноватый. Это – да. Но душа у неё добрая».
– Хочешь, сейчас в другом времени окажемся, – предложила она Совёнку. – Сейчас в усадьбе никто не живет, она заброшена. А раньше много народу здесь проживало – несколько поколений. – Махнула крылом с перепонками, ушками большими повела, что-то пропищала.
И оказался птенец на кухне старинной барской усадьбы. Около столов поварята бегают в белых фартуках и белых высоких колпачках на головах. Готовят праздничный стол ко дню Яблочного Спаса. Распоряжается всем толстая кухарка в холщовом переднике и цветастой косынке. Указания дает, как чистить яблоки, как травки ароматные и фрукты добавлять, чтобы пастила для праздника стала ароматней. Внимательно следит, чтобы пироги и крендели не пригорели.
Ух ты, как вокруг всё изменилось. Ходят по комнатам господа в длинных кафтанах. Шелестят шёлковыми платьями дамы. Дети играют в салочки, яблочко катают по блюдечку. В комнатах стоят сундуки, кованные по углам медью. На столах шкатулки лежат, обтянутые атласом, с занятными вещицами. На стене висят старинные часы с тяжелыми свинцовыми гирьками. Столы украшены блюдами с фруктами.
– Спасибо тебе огромное, – сказал Совенок Летучей Мышке. – Посмотрел я, как к празднику готовились в усадьбе графа Салтыкова. Не ровен час – заметят нас с тобой. Вот переполох-то будет! Давай назад вернемся.
И в тот же миг оказались они во дворе. Летучая Мышь помахала ему крылом и полетела в свой подвал, а Совёнок отправился в яблоневый сад деревни Наумово, где его ждала подружка-синичка.
Стали они летать по саду и смотреть, как новый сад закладывают всем миром. Съехались добрые люди, привезли саженцев разных видимо-невидимо со всей матушки-России. Молодые деревца ставят в лунки, водой чистой поливают, землицу подсыпают. А чтобы рослось веселей яблонькам, ещё и груши рядышком сажают. Звучат песни задорные. Праздник – на славу!
Быть в Киржаче новому саду яблоневому, которому народ и имя дал – «Киржэль»! Ведь яблоньку можно назвать и Кормилицей, и Защитницей, и Красавицей, и Доктором.
Радовался Совёнок: «Значит, возвращаются традиции старины в Киржач. Старшее поколение сажало сады, теперь молодые стараются, чтобы садов больше стало. Вырастут деревца – дети будут плоды собирать, яблочками хрустеть, зимой болеть перестанут!».
Летит Совёнок домой и думает, как же сегодня день хорошо прошёл, столько всего нового он узнал, столько увидел.
Мама с папой радостно встретили уставшего, но счастливого птенца. Лёг он в мягкую кроватку; кивнул то ли луне, то ли золотому яблочку в ночном небе. Едва глаза закрыл, как в сон провалился… Совёнок даже во сне знал, что жизнь полна приключений и тайн. Надо лишь верить и просто ждать. Они найдут его завтра…