Помоги проекту - поделись книгой:
Благодарности
Вы всегда можете отблагодарить нас материально, за труд, который делается для всех. Это не принудительно. Но если кто-то захочет, вот номер Яндекс-кошелька: 410011885354440, и номер Qiwi-кошелька: +380931105855
Переводом книги занимались:
Ткачов Алексей: 1-2, 4-5-6, 8-9-10-11-12-13, 18-19-20-21-22-23-24-25-26 главы.
Nicole Mortuary: 3, 7, 14, 17 главы.
Катрина Агилис: 15, 16 главы.
Редактирование:
Ткачов Алексей: 9-26 главы (ни без помощи многочисленных участников группы, которые указывали на "очепятки").
Лопошук Александр: 1, 3-4-5-6-7-8 главы.
Тапкина Мария: 2 глава
Глава 1. Время перемен
Ведьмак сидел на бревне в своем саду в Чипендене, солнце светило сквозь листья деревьев, а воздух был наполнен пением птиц. Это было весеннее теплое утро в конце мая – хорошо было проводить его в Графстве. Казалось, все меняется к лучшему. Я сидел на траве, жадно поедая завтрак, а он улыбался про себя, пристально смотря в сторону дома, оставаясь совершенно довольным теми изменениями, что происходили с ним.
Оттуда доносились звуки пиления; я чувствовал запах опилок. Дом моего хозяина начали восстанавливать с крыши. Он был полностью сожжен вражескими солдатами, но война закончилась, и пришло время отстроить его и продолжить жизнь Ведьмака и его ученика, сражаясь со всеми представителями тьмы – домовыми, призраками, ведьмами.
- Не понимаю, почему Алиса ушла, не сказав нам ни слова? – жаловался я Ведьмаку. – Это на нее так не похоже. Тем более, она же знает, что нам скоро нужно будет отправляться на восток и провести там по крайней мере пару дней.
Моя подруга Алиса исчезла три ночи назад. Я разговаривал с ней в саду, и отошел ненадолго, чтобы передать что-то Ведьмаку, сказав ей, что приду через несколько минут. Когда я вернулся, её уже не было. Сначала я не слишком беспокоился, но когда она не пришла на ужин я начал волноваться, и с тех пор она не появлялась.
Ведьмак вздохнул.
- Не принимай все так близко к сердцу, парень, но возможно она ушла навсегда. Вы достаточно много времени провели вместе из-за баночки с кровью. Теперь она вольна идти своей дорогой. Она стала другим человеком после того как Дьявол утащил ее во тьму и держал так много времени.
Слова моего учителя был резкими. Несмотря на то, что Алиса помогала нам в течении многих лет, он по-прежнему ей не доверял. Она родилась на Педле и два года обучалась ведьмами; Джон Грегори будет рад, если она уйдет. Когда мы были в Греции, Алиса создала баночку с кровью, чтобы Дьявол держался подальше от нас; иначе, тьма уже поглотила бы нас обоих. Теперь баночка больше нам не нужна. Мы связали Дьявола и отрубили ему голову – которая была сейчас в руках ведьмы-убийцы Грималкин. Она старается держать ее в безопасности, подальше от слуг Дьявола. Если его тело и голову воссоединить, то он освободиться, и его месть будет ужасной. Последствия могут быть весьма плачевними, не только для Графства, но и для всего мира за его пределами; начнется новая эпоха тьмы. Но мы получили немного необходимого времени, для того, чтобы найти способ уничтожить Дьявола навсегда.
Последние слова моего учителя причинили мне огромную боль. Дьявол утащил Алису во тьму; когда она вернулась, то уже не была прежней. Ее волосы поседели: это было лишь физическое повреждение, но я боялся, что ее душа повреждена – что она стала на шаг ближе к тьме. Алиса тоже боялась этого. Может она никогда больше не вернется? Может быть, она больше не может находиться рядом с учеником Ведьмака? После четырех опасных лет вместе, мы стали близкими друзьями, и мне было грустно от того, что сейчас мы далеко друг от друга. Я вспомнил что говорил мне мой папа, когда я был ребенком. Не смотря на то, что он был обычным фермером, он оказался мудрым, и пока я подрастал, он научил меня многим истинам жизни.
- Послушай, Том, – как-то сказал он. – Ты должен принять то, что в этом мире все постоянно меняется. Ничто не стоит на месте вечно. Ты должен научиться жить с этим.
Он был прав: я был счастлив в доме со своей семьей. Теперь мои родители мертвы, и мою прежнюю жизнь не вернуть. Я просто надеялся, что моя дружба с Алисой еще не окончена.
- Что это за место, Тодморден? – спросил я, меняя тему. Не было никакого смысла спорить с Ведьмаком об Алисе.
- Ну, парень, этот город никогда не входил в мои обязанности, но я кое-что о нем знаю. Тодморден раскинулся на восточной границе Графства, на обоих берегах реки Калдер. Таким образом, половина города находится в Графстве, а половина за его пределами. Нет сомнений, что у народа по ту сторону реки другие взгляды и обычаи. Мы немного путешествовали в последние два года – сначала в Грецию, потом на остров Мону, и, в конце концов, в Ирландию. Каждая из этих местностей преподносила нам свои проблемы и трудности, которые нам необходимо было преодолеть. То, что сейчас цель нашего путешествия находится не так далеко от дома, не означает, что нам стоит расслабляться.
Библиотека Ведьмака сгорела во время пожара – наследие поколений Ведьмаков, книги со знаниями о способах борьбы с тьмой. Теперь нам стало известно о коллекции книг о тьме в Тодмордене. Неделю назад, поздней ночью, после звонка в наш колокол на краю леса, я нашел от таинственного человека записку, оставленную для нас. Она была короткой, но по существу:
Осталась лишь одна книга из библиотеки моего хозяина – Бестиарий, который он сам написал и проиллюстрировал. Это была больше чем просто книга. Это был живой, рабочий документ, который также наполнялся информацией многих его учеников – в том числе и моей. Это была летопись его жизни и знания, услышанные и записанные от других людей. Теперь он надеялся начать пополнять свою библиотеку. Тем ни менее, он отказался от книг, которые остались в старой водяной мельнице на севере Кастера, жилища, раньше занимаемого его бывшим учеником Биллом Аркрайтом. Он надеялся, что когда-то мельница станет снова жилищем для какого-то Ведьмака; если так случится, ему понадобятся эти книги. Джон Грегори ожидает, что визит в Тодморден будет первым шагом к восстановлению его библиотеки.
Мой хозяин изначально хотел отправиться туда сразу же, так его заинтересовали эти книги, но восстановление дома было на первом месте, и он провел часы за планировкой и составлением чертежей со строителями. У него был список приоритетов, и одним из них - это завершить помещение для новой библиотеки, чтобы разместить там книги. Я был согласен с ним, потому что хотел задержать наш отъезд, чтобы дать время Алисе на возвращение.
- Какой прок с новых книг, если нет помещения, куда их поставить? – утверждал я.
Он согласился, и я выиграл немного времени, но наконец, пришло время отправляться на встречу с хозяйкой Фреск.
*
Днем, приблизительно за час до нашего отъезда, я написал собственную записку. Она предназначалась Алисе:
Не успел я прикрепить ее в новой задней двери, как вдруг почувствовал холод – предупреждение о том, что что-то темное приближается ко мне. Потом я услышал, что кто-то приближается ко мне. Мой посох стоял рядом, прислоненный к стене, так что я схватил его и повернулся лицом к опасности, держа его в оборонительной стойке, диагонально.
К моему удивлению предо мной стояла Алиса. Она улыбалась, но выглядела усталой и растрепанной, как будто после долгой, изнурительной поездки. Холод быстро исчез. Она была не врагом, но временное предупреждение заставило меня забеспокоиться. Насколько она погрузилась во тьму? Задумался я.
- Алиса! Я очень о тебе беспокоился. Почему ты ушла, ничего не сказав?
Она не ответила, лишь сделала шаг вперед и обняла меня. Через несколько мгновений я отстранил ее на расстояние вытянутой руки.
- Ты выглядишь так, словно тебе пришлось нелегко, но я действительно рад тебя видеть, - сказал я ей. – Твои волосы возвращаются к прежнему цвету. Скоро они станут нормальные.
Алиса кивнула, но ее улыбка пропала с ее лица, она выглядела очень серьезной.
- Есть что-то очень важное, что я должна тебе рассказать, Том, - сказала она. – Будет лучше, если старик Грегори тоже услышит это.
Мне бы хотелось немного больше времени, чтобы поговорить с Алисой, но она настояла сразу же на встрече с учителем. Я пошел за ним, и так как это был солнечный день, мы отправились к скамье в западном саду.
Ведьмак и я сели, а Алиса осталась стоять. Мне пришлось сдерживаться от смеха, потому что это напомнило мне о случаях, когда Ведьмак стоял там, давая мне уроки, а я записывал. Теперь я и мой учитель были как два ученика!
Но то, что сказала Алиса, заставило исчезнуть улыбку на моем лице.
- Когда Грималкин убегала от слуг Дьявола, она укрылась в башне Малкинов, - сказала она нам. – это долгая история, и я уверена что в конечном итоге она сама расскажет вам подробности, как это случилось...
- Голова Дьявола все еще находится у неё в безопасности? – прервал ее Ведьмак.
- Это было трудно, но Грималкин до сих пор держит ее подальше от его слуг. Она не отдаст её легко. Есть и плохие новости. Агнесса Сауэрбатс была убита сторонниками Дьявола.
- Бедная Агнесса, - сказал я, печально покачав головой, - Мне очень жаль. Она была тетей Алисы и помогла нам обоим в прошлом.
- Одну из двух сестер ламий тоже убили, и теперь только одна Слейк осталась защищать башню. Она находится в осаде и не сможет держаться бесконечно. Грималкин сказала, что ты должен отправиться туда как можно скорее. Ламии изучали книги твоей мамы и выяснили, как это она заставила Дьявола хромать. Слейк считает, что если ты внимательно изучишь книги с описанием этого процесса, то сможешь найти способ как покончить с ним навсегда.
То, что он хромал, ограничивало его силу в некоторых отношениях. Если он убьет меня сам, то будет царствовать в нашем мире сто лет, прежде чем вернуться обратно во тьму. Конечно, для бессмертного существа этого было мало. Но если это сделает один из его детей, сын или дочь ведьмы, то Дьявол сможет править миром бесконечно. Был так же третий путь для достижения этой цели: он мог просто склонить меня к тьме.
- Я всегда думал, что вероятно мама заставила Дьявола хромать, - сказал я. Ведь я её седьмой сын, рожденный от отца, который был седьмым сыном, и таким образом я являюсь её избранным оружием против Дьявола. Хромание касалось меня, и кто из его врагов был достаточно сильным, чтобы сделать это?
Ведьмак кивнул в знак согласия, но не выглядел счастливым. Любое использование магии его всегда очень тревожило. В настоящее время необходимо было сотрудничать с тьмой, и ему это не нравилось.
- Я тоже так думаю, - сказала Алиса. – Но есть еще одна вещь, Том. Очень важно, что бы ты сделал это на Хэллоуин. Это семнадцатилетний цикл, и в следующий Хэллоуин – будет тридцать четыре года, как твоя мама наложила на Дьявола ограничение. Осталось чуть более пяти месяцев…
- Ну, парень, - сказал Ведьмак, - тебе лучше отправиться в башню Малкинов как можно скорее. Это важнее, чем книги для моей новой библиотеки. Наш визит в Торморден может подождать до твоего возвращения.
- Вы не идете? – спросил я.
Мой хозяин покачал головой.
- Нет, парень, не в этот раз. В моем возврате из-за влажности Графства начинают гнить суставы и мои старые колени все хуже меня поддерживают. Я только замедлю вас. Девчонка проведет тебя до башни незамеченным. Кроме того, у тебя есть годы тренировок за спиной; пора тебе начинать думать и действовать как Ведьмак, которым ты скоро станешь. Я верю в тебя, парень. Я бы не отпустил тебя, если бы думал, что ты не сможешь о себе позаботиться.
Глава 2. Священные предметы
После этого я более часа был занят с собаками. Коготь, и ее окончательно выросшие щенки Кровь и Кость, были волкодавами, обученными охотиться на водяных ведьм. Они принадлежали Биллу Аркрайту, Ведьмаку, который погиб, когда он сражался с тьмой вместе с нами в Греции. Теперь я считал их своими собаками, хотя мой хозяин все еще не был согласен оставить их навсегда у себя дома. Пока нас не будет, он обещал присмотреть за ними, но я знал, что сейчас все его внимание было приковано к восстановлению дома; кроме того, из-за проблем с коленями он уже не мог играть с ними, так что большую часть времени собаки проведут на цепи. Перед тем как уйти, я устроил им длительную прогулку, дав возможность вдоволь набегаться.
Вернувшись домой, я присоединился к Алисе, и мы отправились в путь. Мы шли быстро. Нагруженный своей сумкой и посохом, я следовал за Алисой на восток, в сторону Пендла. Мы хотели прибыть туда как раз перед закатом и войти на территорию ведьм под покровом темноты, а уже затем направиться прямо в башню Малкинов.
Под плащом, в ножнах, которые сделала для меня Грималкин, я нес Клинок Судьбы – подарок, который я получил от Кухулина, величайшего из героев Ирландии. Ведьма-убийца научила меня им пользоваться, так что клинок может оказаться очень ценным дополнительным оружием в бою.
Мы пересекли реку Риббл, чтобы сэкономить время, и направились на Север, держась западнее от этого огромного, зловещего холма. На протяжении всего пути чувствовался холод его молчаливого присутствия. Пендл был местом, особенно благоприятным для использования темной магии. Вот почему здесь жило так много ведьм.
Тем не менее, мы находились на безопасной стороне Пендла; три основных деревни, где жили ведьмовские кланы, раскинулись на юго-востоке, за холмом. Мы знали, что кланы разделились между собой: были те, кто поддерживал Дьявола, и те, кто выступал против него. Сложилась сложная ситуация, но одно оставалось неизменным – ученик Ведьмака никогда не станет желанным гостем в этих краях.
Мы обогнули Даунхем, и затем, прежде чем отправиться на Юг, обошли холм с Севера. С каждым шагом мы все ближе и ближе подходили к опасным местам, поэтому, чтобы избежать возможной встречи с приспешниками Дьявола, решили дождаться наступления темноты в небольшой рощице.
Алиса повернулась ко мне, ее лицо в темноте было бледным.
- Мне надо тебе кое-что сказать, Том, - заговорила она. – Думаю, сейчас для этого самое время.
- Ты говоришь загадками. Случилось что-то плохое? – спросил я ее.
- В первой части моего рассказа нет особенно дурного, но вторая может тебя расстроить. Поэтому из двух зол я начну с меньшей. Когда твоя мама наложила на Дьявола заклятие, чтобы ограничить его возможности, она использовала два священных предмета. Один из них лежит в сундуке, который сейчас находится в башке Малкинов, но другой может быть где угодно, и нам нужно его найти.
- Один есть, значит, начало уже положено. Что это? – спросил я.
- Грималкин не знает. Слейк не позволила ей увидеть его.
- Почему? Почему ламия так решила? Она хранительница сундуков, а не их владелица.
- Не Слейк так захотела – а твоя мама. Она сказала, что никто, кроме тебя, не должен прикасаться к этому предмету или видеть его.
- Она так написала в своих записях, которые спрятаны в сундуках?
- Нет, Том, - сказала Алиса, грустно покачав головой. – Твоя мама явилась Слейк и сказала все это лично ей.
Я с удивлением посмотрел на Алису. После того, как мама погибла, у меня был лишь один контакт с ней: на корабле, по дороге домой из Греции – но я не видел ее, лишь чувствовал тепло ее присутствия. Тогда я был уверен, что она пришла попрощаться с сыном. Но чем больше проходило времени, тем больше я начинал думать, что мне все это показалось. Сейчас рассказ Алисы больше походил на сон, чем на реальность. Могла ли мама действительно говорить со Слейк?
- Почему она сказала это Слейк? Почему не сказала сразу мне? Я должен знать – я ее сын! Внезапно я почувствовал нарастающий гнев внутри себя. Я попытался подавить чувства, но слезы так и норовили покатиться из глаз. Я ужасно соскучился по маме. Почему она не связалась со мной?
- Я знала, что ты будешь расстроен, услышав это. Но, пожалуйста, постарайся не зацикливаться на этом. Может, для нее было легче поговорить со Слейк. Не забывай, они ведь обе ламии. Я должна еще что-то тебе сказать. Грималкин сказала, что сестры твоей мамы говорили о ней так, словно она еще жива. Они поклоняются ей и называют ее Зенобия.
Я глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. В этом был смысл. Мама была самой первой ламией, сильной и могущественной служительницей тьмы. Но она изменилась: после того, как вышла замуж за отца, она полностью отвергла свою прежнюю жизнь и стала врагом Дьявола.
- Может, она поговорит со мной, когда я буду в башне? – предположил я.
- Не стоит хвататься за призрачные надежды, Том. Но да, все может быть. Теперь я хотела бы спросить тебя кое о чем. Это важно для меня, но если ты откажешь мне, я пойму.
- Если для тебя это важно, Алиса, я не могу сказать «нет». Ты очень хорошо меня знаешь.
- По пути к башне мы будем проходить мимо Ведьмовской лощины. Грималкин сказала, что приспешники Дьявола, преследовавшие ее, сожгли часть лощины, но Агнесса Сауэрбатс могла выжить. Она сделала для меня очень много. Кроме того, Агнесса была моим другом, и моей тетей, Том. Если она все еще там, я бы хотела поговорить с ней, в последний раз.
- Я думал, нам лучше держаться подальше от мертвых ведьм: чем дольше они находятся в лощине, тем больше они меняются, забывают свою прошлую жизнь, свою семью и своих друзей.
- В основном, это так, Том. Они меняются к худшему, поэтому живые и мертвые ведьмы не очень сговорчивы. Но Агнесса мертва не так уж и долго, и я думаю, она все еще помнит меня.
- Если даже она и выжила, то как нам ее найти? Мы не можем просто так расхаживать по лощине, полной мертвых ведьм. Некоторые из них действительно сильные и опасные.
- Грималкин сказала мне, что, возможно, там сейчас осталась только одна такая. Кроме того, я знаю, как подать Агнессе сигнал. Она сама научила меня этому звуку, и я уже использовала его, чтобы с ней связываться. Это крик козодоя. Он выманит ее.
Солнце уже зашло, и становилось все темнее. Это была ясная безлунная ночь – в ближайшее несколько часов луна не поднимется – но небо осыпали звезды. Скрываясь в зарослях, мы начали пробираться к Югу, в сторону башни, постепенно огибая восточный край Ведьмовской Лощины. Наконец, мы смогли увидеть разруху, причиненную огнем – масштабный пожар оставил после себя огромное пепелище, сократив лощину почти вдвое. Должно быть, здесь погибло множество ведьм, многие из которых могли быть и приспешницами Дьявола. В этот момент я осознал, что его сторонники сделают все для того, чтобы заполучить голову своего господина.
Мы остановились в пятидесяти ярдах от южной окраины лощины. Здесь можно было наблюдать следы страшной битвы между Грималкин и ее преследователями. Ведьма-убийца была грозной воительницей, и я задумался о размахе тех сил, которые охотилась за ней и над ролью, которую сыграла Алиса во всем этом.
Поделиться книгой: