Помоги проекту - поделись книгой:
- Почему я должна ждать? – спросила она, смотря на меня своими дикими глазами.
- Потому что Агнесса у них в плену, и она до сих пор жива, - сказала я, указывая на фигуру, которую вели перед собой ведьмы, к башне. Я посмотрела на Торн и увидела, как расширились ее зрачки от волнения. Я знала, что дальше произойдет что-то плохое, и нам придется быть свидетелями этого.
Агнесса была связана; руки за спиной и петля на шее; веревка с петлёй была в руках черного бородатого мага, который шел впереди нее. Я ожидала увидеть ужас на лице Агнессы, но она казалась спокойна. Осознает ли она неизбежность своей смерти, и поэтому она смирилась с этим? Или она надеется на спасение – возможно не без помощи крылатой ламии?
Мое внимание вернулось к магу. Я принюхалась быстро три раза. В мгновение я узнала о нем все. Он был силен в темной мощной магии и был лидером тех, кто создал кретча. Кроме того он был умелым и сильным воином, и в бою мне стоило опасаться его. Только дурак станет недооценивать такого мага.
- Я убью ту, что ближе! – сказала Ванда.
- Если бы у меня были твои крылья, я бы сделала это прямо сейчас, - прошипела Торн.
- Тише! – приказала я обеим. – Давайте послушаем, что они скажут нам.
Они подошли прямо к краю рва и остановились. Маг сразу посмотрел на нас и назвал свои требования, властным и громким голосом.
- Я Боукер, - крикнул он. – назначенный лидер слуг Дьявола. Ты должна отдать то, что нам принадлежит до заката солнца. Если вы откажетесь, сначала умрет ваш друг и союзник, эта старая ведьма. Она слишком много любит смотреть в зеркало! Ее смерть не будет легка!
Он развернулся и повел группу обратно в сторону леса, грубо таща бедную Агнессу за веревку - ее стоны боли были отчетливо слышны нам. Ванда замахала крыльями готовясь взлететь и атаковать.
- Нет, - предупредила я. – Если ты нападешь, они немедленно убьют Агнессу.
Ламия отрицательно покачала головой.
- Они убьют ее в любом случае. Когда они вернуться в лес, у меня не будет преимущества над ними. Я должна атаковать сейчас, пока они находятся на открытой местности.
Она слетела со стены и набрав высоту, спикировала на группу ведьм с тыла. Раздались крики боли, и Ванда снова взлетела ввысь. Она схватила одного их вражеский колдунов и подняла его в небо, высоко над деревьями, а затем отпустила. Сложно было сказать, мертва ли уже ее жертва, но когда тело упало на землю с глухим стуком, криков боли не было слышно.
Нападение ламии было безрассудным. Возможно, в этот момент маг уже перерезал горло Агнессе. Конечно, такие дикие существа сами себе закон, и она не разделяла моего уважения к Агнессе, которая спасла недавно мне жизнь.
Ламия убила еще двоих, прежде чем группа достигла деревьев. Потеряв преимущество полета, Ванда вернулась к нам и приземлилась на зубцы.
- Почему ты не атаковала мага? – спросила я. – С его смертью, ты, возможно, смогла бы перенести Агнессу в безопасное место.
Ламия рассматривала меня своими глазами с тяжелыми веками. На ее губках была кровь, а во взгляде жестокость.
- У мага было оружие – я с таким прежде не сталкивалась. Он держал в руках череп маленького грызуна, и когда направил его в мою сторону, я потеряла контроль над полетом и почти упала на землю. Я не могу приблизиться к нему, без риска упасть с неба.
Я кивнула, но ничего не сказала. Урон был нанесен. Чего это будет стоить Агнессе Сауэрбатс, сказать было невозможно. Я ожидала, что так или иначе, они её убьют.
С сумерками, начались крики.
Глава 9. Она тоже трус?
Они пытали Агнессу и я ничего не могла сделать, чтобы помочь ей. Торн закрыла уши и начала стонать.
- Бедная Агнесса! – воскликнула она. – Что она сделала, чтобы заслужить такое?
- Ничего, дитя. Но тебе не стоит слушать это. Спустись в тоннель и смени Слейк в ее карауле. Я поменяюсь с тобой вскоре после рассвета.
Я провела с двумя ламиями остаток ночи ведя наблюдение с зубчатой стены, Ванда от чувства бессилия царапала стену своими когтями. Сразу после рассвета крик прекратился. Затем они выбросили тело из леса. Оно упало на краю поляны. Даже на таком большом расстоянии, я могла увидеть, что это была Агнесса.
- Я пойду и заберу ее, - сказала Ванда.
- Будь осторожна – это может быть ловушка! – предупредила я, одновременно желая чтобы я могла что-то сделать - что угодно лишь бы не оставаться просто наблюдателем. Я хотела сражаться и отомстить за смерть Агнессы. Но было вероятно, что наши враги будут скрываться близко к краю леса. Если маг использует череп, чтобы дезориентировать Ванду, десятки из них смогут окружить ее в одно мгновение.
Но со своей привычной импульсивностью, ламия полетела вниз со стены и схватила тело. Она вернулась обратно и аккуратно положила его у моих ног.
Глаза Агнессы были широко раскрыты и смотрели на меня, она оказалась мертва. Ее одежда была порвана и ее мучители оставили много шрамов на ее не молодом теле.
- Они не забрали её сердце, - сказала Ванда. – Я могу отнести ее в лощину. Она хотела этого?
- Я не знаю, чего хотела Агнесса, мы никогда не говорили об этом. Быть мертвой ведьмой в лощине и охотиться на людей, для некоторых ведьм считалось привлекательной перспективой. Но другие, такие как Торн, считали этот способ отвратительным и предпочитают перейти прямо во тьму. Я не уверена, но решение должно быть принято, потому я остановила свой выбор на лощине. Надеюсь, я поступаю правильно.
- Да, пожалуйста, отнеси ее тело туда и похорони в центре. Сделай неглубокую могилу и накрой ее листьями.
Сильными взмахами крыльев Ванда поднялась в воздух над башней медленной спиралью, затем полетела на север в сторону Ведьмовской лощины, пока от нее на фоне серого неба не осталась только темная точка. Через час она вернулась и сказала мне, что похоронила Агнессу в самом центре лощины под большим дубом.
Я поблагодарила ее, а затем спустилась в тоннели, чтобы сменить Торн.
- Они убили Агнессу, - тихо сказала я ей. – По крайней мере, они теперь больше ничего с ней не сделают.
Торн ничего не ответила. Она просто кивнула, но когда проходила мимо меня, чтобы вернуться в башню, я увидела, что её глаза были полны слёз.
Я провела на страже долгий день. Время шло очень медленно. В один момент я отправилась в разведку к небольшому озеру, которое когда-то охранял вайт. Но не было никаких признаков вторжения врага. Возможно, они поняли, как нам легко будет защитить башню. Мы могли сражаться в меньшинстве в тесном пространстве, таком как здесь и убить большое количество врагов. И кретч будет слишком большим, чтобы поместиться в тоннеле.
Тем ни менее, мы не могли оставаться в башне, осажденными на длительное время. В какой то момент нам придется вырываться из осады и провести битву с нашими врагами.
Возвращаясь назад в подземелья, я снова остановилась возле виселицы ламий, опять гадая о её предназначении, и решила спросить у них о нём как только выпадет шанс.
Вскоре Слейк пришла, чтобы сменить меня, и я снова вернулась в башню. У меня не было аппетита, но я съела несколько ломтиков холодного мяса, чтобы сохранить свои силы, перед тем как подняться снова на стену.
Серебряный свет почти полной луны заполнил поляну. Казалось, что всё спокойно, но я унюхала, что много ведьм скрывается в лесу и с ними кретч. Боукер, маг, тоже был там и вскоре он вышел на поляну и посмотрел вверх на нас. Я заметила, что он сделал только шесть шагов за пределы деревьев. Он мог легко вернуться под их защиту, прежде чем Ванда долетит до него.
- Они сказали, что ты храбрая, Грималкин! Они сказала что ты величайшая ведьма-убийца которая когда-либо жила! – крикнул он, его ядовитый голос разнесся эхом по всей поляне. – Но как такое может быть, что ты прячешься за этими стенами? Ты трус и боишься встретиться лицом к лицу с тем, кто сильнее тебя! Смотри! Вот твоя смерть!
Кретч выпрыгнул на поляну, словно гигантский волк с широкими челюстями, его мех был как темная тень на фоне травы, залитой лунным светом. Он выглядел еще крупнее и мощнее, чем в прошлый раз, когда я столкнулась с ним. Он остановился рядом со рвом и поднялся на свои мощные задние лапы. Затем, он левой рукой потянулся к сумке-ножнам на его плече, и вытянул из неё длинный тонкий клинок. Он больше не выглядел как волк: стоя на двух лапах, с зубами и сверкающим клинком в его руке, он выглядел как демон, был существом из ночных кошмаров. А потом, к моему удивлению, он заговорил. Я раньше и не догадывалась что его злобные создатели дали ему дар речи.
- Приди и сразись со мной на этой траве, если посмеешь, Грималкин! – крикнул зверь, его голос был похож на грохочущий рык. – Давай станцуем вместе, клинок против клинка. Присоединись ко мне в пляске смерти!
- Однажды я убью тебя, - прокричала я в ответ, - но не сейчас. Сейчас у меня есть другие, более важные дела. – Я подняла кожаный мешок. – Вот голова вашего хозяина. Мы разговариваем каждый вечер. Каждый вечер преподаю ему урок боли. И из-за твоей дерзости, сегодня ночью его боль увеличиться втрое.
Мои слова заставили ведьм, скрывающихся в лесу, издать стон.
- А что на счет крылатой ведьмы, которая на твоей стороне? – прорычал кретч, обнажив еще один клинок. – Она тоже трус? Она убила многих из нас, хватая их, находясь в воздухе, благодаря свои крылья. И она боится встретиться со мной лицом к лицу в бою?
Ванда сердито зарычала и захлопала крыльями.
- Не слушай его, - тихо посоветовала я. – Нам нужно сохранить наши силы для нужного момента.
- Эти слова не должны остаться без ответа, - прошипела ламия.
- Это всего лишь слова, - сказала я, - не слушай. Эта тварь пытается спровоцировать нас на необдуманную атаку. «Трусость» и «храбрость» просто ярлыки – слова, которые придумали глупые люди, чтобы поддержать свое эго и очернить своих врагов. В бою нам нужно оставаться хладнокровными и дисциплинированными. Таков путь ведьмы-убийцы, и это то, что я советую тебе Когда придет время, мы убьем кретча. Ты выпьешь его кровь, а я заберу кости больших пальцев, чтобы носить у себя на шее.
- Пожалуйста, Грималкин, позволь и мне взять одну из костей, - умоляла Торн.
- Мы увидим, дитя, - сказала я, мрачно улыбнувшись. – Ты получишь то, чего заслужишь.
- Вы шепчетесь между собой, как слабаки, - крикнул кретч, и указал на нас клинком. – Вы просто хрупкие женщины, которые не достойны называться «ведьмами».
- Я убью это существо для тебя, Грималкин, - прошипела Ванда.
- Не рискуй, - предупредила я её еще раз, - Он очень быстрый и сильный, его когти содержат смертельный яд. Кроме того, его кости очень крепкие, как броня. Голова хорошо защищена.
Но прежде чем я успела договорить, Ванда взлетела со стены и начала кружить над поляной, равномерно размахивая своими мощными крыльями. Когда она была над тем местом, где стоял маг, она спикировала к нему, обнажив когти. Я думала, что он использует против нее свое таинственное оружие, но он лишь скрылся за деревьями, и Ванда, развернувшись, начала набирать высоту, чтобы атаковать кретча. Я поняла, что она хотела, чтобы Боукер покинул поляну и она могла справиться с существом без помех.
Кретч ждал, глядя на ламию, его клинки были готовы встретиться с ней. Сейчас Ванда находилась очень высоко, и была не больше, чем ноготь. Вдруг она как камень упала на врага, и все произошло очень быстро: я увидела проблеск лезвия, ламия отбила его когтями, мех и перья взлетели в воздух. Затем Ванда раскрыла крылья вновь, и плавно полетела прочь, набирая высоту.
На лбу у кретча остались две багровые царапины. Ламия пустила ему кровь, но я знала, что пробить череп под мехом не просто. Я вспомнила, как мой метательный нож отскочил от него. Я швырнула его точно и достаточно сильно, чтобы пробить человеческий череп и чтоб нож мог застрять в мозгу по самую рукоятку. Толстые кости кретча отразили его так легко, словно они были кованным шлемом, только что взятым с наковальни опытного кузнеца. Тварь также, быстро регенерировала. Ванде придется убить его, а затем разорвать на куски – и возможно сразу съесть его сердце, чтобы он не смог регенерироваться.
Я взглянула на ламию, когда она снова нырнула в сторону кретча. Она потеряла несколько перьев крыла при первой атаке, но я знала, что ее нижняя часть тела хорошо защищена чешуёй. В битве на Пендле мои собственные ножи были бессильны против нее, и пока что мое умение как кузнеца, превзошел только один клинок, выкованный одним из Древних Богов, Гефестом. Оружие кретча не сможет разрезать Ванде живот. Здесь нужно найти что-то боле уязвимое, например горло. Но для достижения такой трудной цели, ему придется рисковать и подвергать себя опасности.
На этот раз атака Ванды была медленнее, и она напала на кретча с угла, который был менее крутой; может быть, что-то около сорока пяти градусов. Я увидела, что она собирается атаковать в живот. Он тоже это заметил, и опустился на четвереньки, увернувшись от атаки. Но полностью ускользнуть ему не удалось, когти ламии оставили пять длинных, багровых порезов на его боку. Но они не были опасными, и существо опять поднялось и приготовилось к нападению с клинками наперевес. Пока никто из них не причинил противнику никакого существенного вреда.
Я волновалась за Ванду. То, что она делала, было огромным риском. Я хотела бы вступить в борьбу, но потребовалось бы много времени, чтобы спуститься со стены, и меня ждала там только смерть. Мой долг – держать голову Дьявола в безопасности, не жертвуя собой понапрасну.
Следующая атака ламии, была почти идентична предыдущей. Это было ошибкой, потому что кретч был готов. Он упал на четвереньки еще до того, как ламия достигла его и когда она бросилась на него когтями, он вскочил на задние лапы и сделал выпад, левым клинком, в сторону её горла.
Ванда, словно, колебалась, не зная что делать. Затем она вздрогнула, и снова начала подниматься в воздух. Но было что-то тяжелое в её подъеме.
- Она ранена, - крикнула Торн. – Она сильно ранена!
Торн была права. Я видела как кровь вытекает из ламии и капает на траву. Я думала, что она отступит за стену. Но как Торн, Ванда не понимала риска, и она снова бросилась в атаку.
На этот раз она пошла на убийство. Но вместо того, чтобы ударить и отлететь на безопасное расстояние, она столкнулась с кретчем с огромной силой, и начала рвать его своими когтями с близкого расстояния. Она схватила его за плечо, правой рукой, и прижав к себе снова и снова наносила удары левой рукой. Но последовал ответ, и я увидела, как его клинки сверкнули в лунном свете, и красную кровь, когда он вонзил их в её тело. Кровь брызнула на перья лежащие вокруг их и я застонала внутри, понимая, что ламия получила худшее.
Почему она не выпускает его и не отступает за стены, пока в ней есть еще силы? Лучше отступить и выжить, чтобы бороться в другой день. Некоторые поражения временные. Окончательная победа, это единственное что имеет значение.
Затем бородатый маг, Боукер, выбежал из-за деревьев и побежал к сражающимся, и на расстоянии шести шагов он ткнул черепом грызуна в ламию: я увидела мерцание воздуха, Ванда вздрогнула.
Теперь было слишком поздно для нее, чтобы безопасно улететь. Кретч повалил её на траву, рядом с собой; одно ее крыло было согнуто под неестественным углом, и я знала, что даже если она хотела сейчас улететь, это было невозможно. Некоторое время она продолжала бороться, и казалось, кретч был сбит с толку и боялся её когтей и зубов.
Но затем толпа ведьм с ножами в руках, выбежала из леса, визжа от восторга. Трое из них несли длинные палки, к которым были привязаны веревками ножи, и они ими начали колоть её в уязвимые места, пока она сражалась в тисках кретча.
Это были ведьмы из клана Динов. Я быстро принюхалась и узнала их имена: Лиза Дугдейл, Дженни Кростон и Мэгги Лант. Я этого не забуду. Вскоре я заставлю их заплатить, а платой будет - их жизнь.
Ванда вздрагивала снова и снова, но она была мужественной и не издала ни звука, не смотря на боль, которую испытывала. Торн и я, молча, наблюдали со стены. Я думала, о ее сестре, которая охраняет тоннели, не подозревая о том, что случилось с Вандой. Это было милосердием, что она не свидетель всего этого – она, безусловно, пошла бы на помощь сестре, и тоже погибла.
Ведьмы находились теперь близко, и длинные палки с ножами уже не требовались, ламия не двигалась – вероятно, уже была мертва. Но они продолжали дальше резать её тело, не оставляя ей никаких шансов. Через несколько мгновений мы узнали почему.
Кретч встал на дыбы. В его руках больше не было лезвий, но они были красными от крови. В его левой руке было все еще бьющееся сердце Ванды. Я наблюдала, как он разорвал его пополам и начал есть, кровь окрасила его зубы и стекала по пасти кретча.
Глава 10. Ее дух живет
Я, молча, смотрела, бессильная, гнев начал закипать внутри меня. Кретч для уверенности, что ламия не вернется, съел её сердце. Для Ванды не будет жизни после смерти, в виде мертвой ведьмы. Она отправиться непосредственно во тьму.
Когда он закончил пожирать сердце ламии, он закричал мне.
- Скоро я сделаю то же самое и с тобой! Твои дни сочтены. Твое сердце будет моим, Грималкин. Эта судьба ждет всех врагов моего хозяина.
- За то, что вы сделали, я убью вас всех, - крикнула я. – Каждый из вас умрет от моей руки. Прячьтесь и спасайтесь бегством – но я буду охотиться за вами даже на краю земли. Я клянусь!
Кретч и маг просто посмеялись над моими словами, и к ним сразу же присоединились ведьмы, какофония громкого хохота и диких возгласов эхом покатилась по поляне.
Пришло время дать им ответ, который бы они поняли, так что я нагнулась, развязала кожаный мешок и достала голову Дьявола. Я подняла её за рога так, чтобы она болталась за зубцами стен и была направлена в сторону леса.
- Теперь я буду причинять боль тому, кого вы любите больше всего; тому, кому вы служите. За ваши поступки, заплатит ваш хозяин. Он заставит вас ответить за это!
Я выхватила нож и вонзила его в правый глаз Дьявола, грубо прокрутив лезвие.
Голова не могла кричать, потому что во рту было зеленое яблоко и терновые шипы. Но, тем не менее, последовал ужасный крик. Казалось он поднимался из под земли под нашими ногами. Затем, из недр земли прогремел голос:
Земля задрожала, башня начала трястись, и яркая полоса раздвоенной молнии вспыхнула в небе с севера на юг, сопровождаясь раскатом грома, который заглушил крики ужаса ведьм внизу. Я видела их открытые рты, и глаза наполненные ужасом от того, что сказал Дьявол, и сделала я. Они бегали по кругу, как безголовые куры, а сильный ветер раскачивал деревья, наклоняя и ломая их ветви.
Когда все стихло, я посмотрела на каждую из ведьм, чтобы они увидели в моих глазах свою приближающуюся смерть.
- Уходите из этого места! Уходите далеко! – крикнула я. – Завтра вечером, в это же время я вернусь на стену. Если я увижу, или унюхаю ваше присутствие в этом лесу, я проткну еще один глаз вашему господину! Вы меня хорошо поняли?
Снизу никто не ответил. Все молчали – даже бородатый маг и кретч. Опустив головы, они развернулись и медленно скрылись за деревьями.
Торн пристально смотрела на меня, ее глаза сияли.
- Ты показала им! Это заставило их замолчать! – воскликнула она.
Я уныло кивнула.
Поделиться книгой: