Турнир четырех стихий

Оливер бросил лопату на землю и последовал за ними. Фелик его остановил.

– Ты куда?

– Как это куда?– возмутился Оливер. – Отдыхать.

– Мы работаем без перерыва, – с радостной улыбкой сообщил Фелик.

– Я, конечно, мало что понимаю в сельском хозяйстве, но очевидно, что никто в такую жару работать не может.

– Это правда, – согласился Фелик. – Обычно селяне выходят работать на рассвете, а сейчас делают трех часовой перерыв.

– Так чего ты мне голову морочишь, – возмутился Оливер.

– Но мы маги огня, – гордо заявил Фелик. – И черпаем энергию из солнечного света.

– Такие как ты, слабенькие маги 1 уровня, нуждаются в том, чтобы черпать энергию из внешних источников, а мне и своей хватает, – крича, сказал Оливер.

Ему уже надоела вся эта теоретическая чепуха. Зачем ему, огненному магу, знать как работает магия воды? Зачем ему создавать искры? Зачем ему работать на поле под палящим солнцем? Такое впечатление, что это не учеба, а просто желание подавить его силу воли. Эти мелкие слабые маги просто хотят его унизить.

– Ладно, – наконец, сказал Оливер. Что бы там ни происходило, он не позволит этому Фелику оказаться сильнее его.

Жара была нестерпимая, пот лил градом, а Оливер продолжал работать. Движения были монотонные, он быстро их освоил и действовал на автомате. Когда ему начало казаться, что вот он – предел его физических возможностей, и он рухнет замертво прямо здесь, на поле, и позволит этому веснушчатому дуралею победить, он категорически отказался это принять. В эту самую секунду он почувствовал тепло. Это не была палящая жара, которая опекала кожу. Тепло было внутри его, оно приятно согревало, снимая усталость.

Оливер почувствовал себя бодрым, будто отдохнул пару часиков. Движения сразу стали более плавными, оточенными, и более эффективными. В голове была приятная пустота, но тело реагировало на все вокруг, на малейшие изменения. В солнечном свете все выглядело гораздо более ярким и четким.

– Понял, наконец, – сказал Фелик улыбнувшись.

«Неужели это чувство – это то, о чем говорил магистр Астериус?» – удивился Оливер.

Четыре часа пролетели быстро, работа была закончена, и пришло время возвращаться. Фелик остался вместе со своей семьей, а Оливер медленно побрел в Академию. Разговаривать ни с кем не хотелось, поэтому он свернул на тропинку и пошел в сторону леса.

Оливер быстро нашел поляну, где впервые увидел Родерика и Фанни. Он хорошо помнит этот день. Ни одна городская Академия не приняла бы его, кое-то об этом позаботился. Все его попытки найти более-менее сильных магов в деревенских Академиях не увенчались успехом. Эта деревня была 12 в его списке. Он уже совсем потерял надежду, пока не увидел тренировку Родерика и Фанни. Магический потенциал был у них слабый, но то, что они могли делать, было невероятным. Конечно, при встрече с сильным соперником у них будет не так уж много шансов на победу. Но шанс будет и это – главное. Вот почему он их выбрал.

Оливер поднял глаза и посмотрел на листья. В обрамлении солнечного света они выглядели золотыми. Он чувствовал себя легко и спокойно, внутри – только умиротворение и никаких агрессивных или навязчивых мыслей. С одной стороны Оливер ощущал, что выжал сегодня из себя все соки, а с другой – силу и тепло. И это было странно.

– Попробуй сейчас, – услышал он за спиной знакомый голос Родерика.

– Что? – не понял его Оливер.

– Создай искру, – сказал Родерик.

Оливер вдохнул. Только этого ему сейчас и не хватало. Только он расслабился, и вот, пожалуйста – вынужден повторять это ужасное упражнение.

Он встал на ноги и стал делать то, что проворачивал уже несколько десятков раз, сжигая все, до чего могло дотянуться созданное им пламя. Тогда он испытывал нетерпение, злость, обиду, досаду и огонь вырывался мощным потоком. Сейчас он чувствовал внутри себя приятное тепло, сконцентрировал его на пальцах, которые начали покалывать. Возник маленький огонек, затем он сделал его больше, еще больше, после чего – уменьшил.

Оливер заворожено смотрел на то, как зажженным им огонек то гаснет, то увеличивается. Это было круто. Конечно, не так круто, как создать два мощных фаербола одновременно, но по-своему круто. Он уже не чувствовал себя ограниченным, а наоборот, сильным и свободным.

– Класс, – сказал Оливер. – Ты что тоже такое чувствуешь?

– Балда, – услышал он голос Фанни, и получил подзатыльник. – Ты маг огня, у тебя свои особенности, у нас – свои. Ты что зря эту неделю учился?

– Эй, – сказал Оливер, притрагиваясь к месту удара. – Полегче нельзя?

– Нельзя, – безапелляционным тоном заявила Фанни. – Тоже мне, искру создал. Великое дело.

– Он впервые смог подключиться к внешнему источнику силы, – сказала Лея, выходя из тени. – Такое не забывается.

– И как давно ты здесь? – спросил ее Оливер, вздрагивая. Он так и не смог привыкнуть к ее неожиданным появлениям.

Лея неопределенно пожала плечами.

– Может, хватит подкрадываться, – возмутился Оливер. – Я тебе звоночек подарю. Вечно меня пугаешь.

Лея улыбнулась.

– Похоже, ты не изменишься, – нахмурился Оливер.

– Нет, – сказала Лея. – Не изменюсь.

– С вами очень сложно, ребята, – чистосердечно признался Оливер.

– С тобой можно подумать легко, – фыркнула Фанни. – Если ты и дальше будешь так медленно учиться, победа в Турнире нам не светит.

– А я и без освоения новых техник, знаете ли, очень даже ничего, – ответил Оливер.

– Выпендриваться, вот в чем ты мастер, – сказала Фанни. – Заговоришь своих противников до смерти.

– А вот давай это сейчас проверим, – вскакивая, сказал Оливер.

– Не нужно ссориться, – сказала Лея. – Давайте лучше поужинаем, – и она поставила корзинку, от которой исходили приятные запахи. В животе невольно заурчало.

Оливер ощутил зверский голод, пожалуй, вот эта аппетитная куриная ножка – единственное, что может его сейчас остановить.

– Куда руки потянул? – сказала Фанни, ударив по ладоням.

– Эй, а ты напрашиваешься, – ответил Оливер, сверля ее недовольным взглядом. – Я сегодня целый день отработал и заслужил хороший ужин.

– А мы можно подумать нет, – сказала Фанни, ставя руки в боки и преграждая ему путь к еде. – Я целый день помогала сажать розовые кусты. Родерик – ловил рыбу. Лея – разносила заказы.

– И что вы это каждую неделю делаете? – удивился Оливер.

Все кивнули.

– Люди и как вы так живете!? – качая головой, сказал Оливер.

– Теперь не только мы, – сказала Фанни, кладя руку ему на шею, и добавила тихо. – Ты тоже с нами.

– Никогда, – пробурчал Оливер, сбрасывая ее руку.

Фанни улыбнулась, и сказала:

– Ну-ну.

– Хватит, – решил вмешаться Родерик. – Ужинать.

Одного его взгляда было достаточно для того, чтобы успокоить Фанни.

Они сели под деревом, открыли корзинку и стали уплетать за обе щеки. Было слышно пение птиц, приютившихся на деревьях, плеск воды, и едва уловимый шум ветра. По крайней мере, первые две минуты. После чего Оливер и Фанни устроили битву за куриную ножку, потом – за помидор, после чего – за колбасу. Предмет битвы был не важен, главное – победа.

Фанни, закаленная в боях за еду, которые среди сирот велись постоянно, лидировала.

– Я просто уступил тебе, чисто по-джентельменски, – сказал Оливер, признавая поражение.

Фанни сидела с довольным видом.

– Тоже мне, джентльмен нашелся, – ответила она. – Это честная победа.

– Да я только разогревался, – возмутился Оливер.

– Для меня еще что-то осталось? – спросила Рина, которая только что к ним подошла.

– А ты сегодня поздно, – сказала Фанни, садись.

Рина посмотрела на указанное место, возле Оливера. Вернее, повернула голову, могла ли она что-то разглядеть сквозь свою длинную челку, для него было загадкой. Ее губы недовольно скривились. Она развернулась и села как можно дальше от него, возле Леи, достала ножик и стала накалывать на него еду, оставшуюся в корзинке.

Оливер не сводил с Рины недовольного взгляда. Вообще-то он пользовался популярностью у девушек, у него даже поклонницы были. И их было немало. Но сначала Фанни стала обращаться с ним как с надоедливым младшим братом, а сейчас Рина шарахается от него, как от чумы. Его самооценка требовала реанимации. Причем немедленно.

– Рина, а чем ты сегодня занималась? – спросил Оливер дружелюбным голосом, не сводя с нее взгляда.

Она ничего не ответила, даже голову не повернула в его сторону.

– Рина не помогает в деревне, – сказала Фанни.

– Почему? – удивился Оливер.

– У нее есть свои, эм… особенности, – замявшись, сказала Фанни.

– Какие? – спросил Оливер.

– Тебе об этом знать не обязательно, – сказала Фанни и он вновь получил удар по затылку. Ну, сколько можно, в конце концов!?

– Так нечестно, – ответил Оливер. – Я тоже хочу, чтобы главной моей задачей было – ничего не делать.

Рина не поддалась на провокацию, но Оливер сдаваться не собирался. Он встал, потянулся, походил по поляне, а потом, будто невзначай, присел возле Рины и прикоснулся к ее волосам.

– Соринка, – сказал он тихо, ей на ухо.

Рина резко ударила его по руке.

– Не прикасайся ко мне, – злобно сказала она.

– У тебя очень тонкие руки, – продолжил Оливер, и хотел коснуться нее, но Рина резко его толкнула, повернулась и швырнула в него нож, который пролетел буквально в сантиметре от его щеки.

– Я тебя предупредила, – сказала Рина и добавила. – Я ухожу.

Через две минуты ее уже не было на поляне. Все продолжали есть как ни в чем ни бывало. Будто это ненормальная девчонка только что не пыталась его покалечить. На секунду Оливер засомневался, а не привиделось ли это ему.

– Вы это видели? – спросил он.

– Видели, – спокойно, как всегда, ответил Родерик.

– И считаете, что это… нормально? – ошарашено, спросил Оливер.

– Да что ты так переживаешь, – сказала Фанни, улыбаясь – Вот присаживайся, кушай, – и протянула ему персик, один из отвоеванных трофеев.

– Да какой к черту персик, – возмутился Оливер. – Она в меня нож бросила.

– Но ведь все обошлось, – ободряющим голосом сказала Фанни.

– Обошлось? – не веря своим ушам, сказал Оливер. – Обошлось, значит, а если бы я так поступил?

– Мы бы тебя придушили, – как ни в чем ни бывало сказала Фанни.

– Закрыли в подвале, – сказал Родерик. – На сутки, как минимум.

– Лея, – обратился Оливер к единственному здравомыслящему здесь человеку. – Скажи что-нибудь.

– Тебе не стоит притрагиваться к Рине, – спокойно ответила она. – Просто прими это как факт.

– А как же командный дух, о котором вы мне все уши прожужжали? – спросил Оливер.

– С Риной все иначе, – ответил Родерик.

– Мне кажется или она меня ненавидит? – спросил Оливер.

– На это есть свои причины, – сказал Родерик.

Причины!? Удивился Оливер. Да он за все время сказал Рине не больше 10 фраз, у него просто не было возможности вызвать к себе такую ненависть.

– Мне кажется, что об этих таинственных причинах знают все, кроме меня, – возмутился Оливер.

– Так и есть, – спокойно ответил Родерик.

– И посвятить меня в них вы не собираетесь? – спросил Оливер.

– Еще не время, – ответил Родерик. – Я сегодня получил информацию о первом матче. Мне нужно несколько дней, чтобы ее обработать. Потом соберемся и обсудим стратегию.