Опасная Земля

На окраине леса колдуны собрались в группы и непрерывно всматривались вглубь Огненного леса. Они видимо что — то слышали и теперь с минуты на минуту ожидали появления чего — то или кого — то.

— Мы услышали крик…

— Страшный крик…

— Женский…

Маги, как и я невероятно взволнованы, тяжело даже представить, кому принадлежал тот крик и кто мог пострадать. Все готовились отразить любую нежелательную атаку, в случаи приближения врага, но вместо этого взору предстала совсем иная картина.

— Колдовская Сила, — услышала я со стороны магов Огня. — Кто это?

— Расступитесь, — наверное впервые приказала я подобающим образом.

Маги отошли, и я наконец узрела странную непонятную фигуру двигающуюся прямо на нас. Из тьмы леса очень медленно двигалась живая тень. Маги, не смотря на яростный протест, снова окружили меня. Они вытянули руки вперед и пальцы их тут же заискрились опасной магией.

— Не атаковать, — услышала я голос странной фигуры. — Мы не опасны!

Сердце радостно забилось, а мозг лихорадочно думал. Неужели это и правда тот, о ком я думала последним временем все чаще и чаще, и кто мерещился мне по поводу и без?

— Эльза, — мое имя из уст пришедшего пробудило меня от раздумий. — Может, поможешь или так и будешь стоять без толку?

Подняв взор на новоприбывшего, я лишь подтвердила догадку. Это был ни кто иной, как Лукас. Совсем не изменился, такой же дерзкий, такой же воинственный и такой же… стоп, а что это у него на руках? На тело, которое он аккуратно нес, я внимание обратила лишь сейчас.

Не став больше ждать ни мгновения я оттолкнула магов и подбежала к Истоку Воздуха.

— Кто это? — спросила, я, не отрывая взгляда от глаз, изучающие меня без доли стеснения.

— Ну, тебе лучше знать, — вот и знакомая кривая улыбка подоспела. — Эта колдунья с тобой же пришла, не так ли?

Даже не знаю, что мешало мне осознать слова мага, может долгая разлука, а может тот факт, что я соскучилась за его удивительно прозрачными глазами, но так или иначе стояла и глупо глазела поочередно то на него, то на девушку, так и не услышав слов толком.

— Я ее не знаю, — пожала плечами и стала ее рассматривать.

Это была молодая девушка, азиатка, с нежной белой кожей, длинными, черными, как смоль волосами, маленьким ртом и аккуратным носом. Ее одежда полностью изодрана, руки и ноги в порезах и в данный момент кровоточили. Если не брать в счет раны, колдунья была похожа на нимфу, маленькая, хрупкая и очень, как по мне, красивая.

— Что — что, а ее я бы запомнила, если бы сама привела, — снова взглянув на Лукаса, произнесла я.

— Лукавишь, Эльза, — не отступал маг. — Ну ладно, так и быть, познакомлю вас еще раз.

— Что ты…, — попыталась я перебить мага и надоумить сказать правду побыстрей, как тот сам изрек.

— Исток Огня, позволь мне представить тебе Исток Земли собственной персоной. Более известной тебе в образе волка, своего животного тотема, который постучался в Лондонский дом.

После обретения силы меня трудно удивить, но этого я никак не ожидала. Переведя взгляд на девушку, я замерла в полном и не предотвратимом оцепенении. Передо мной на самом деле был Исток Земли собственной персоной, а Исток Воздуха оказывается был в Лондоне этой зимой.

***

— Поговорим? — услышала я голос мага у двери красной комнаты. — Куда исчезла? Хотя бы поприветствовала, как подобает.

— Если пришел позлорадствовать над тем, что слепа, как крот, не проницаема, как курица и…

— Эй — эй, — поднял Исток руки, словно сдавался. — Всего на всего хотел тебя поприветствовать. Давно не виделись, не так ли?

Я подняла на него взор, маг мило, что совсем не свойственно ему, улыбался мне.

— Я, правда, очень рада видеть тебя, — буркнула я, неохотно подходя к колдуну. — И впервые обрадовалась еще тогда в Лондоне.

— Правда? — поднял он в удивлении брови и ухмыльнулся. — Все таки заметила?

— Ты себя выдал, — хитро улыбнулась я, припомнив самодовольную физиономию парня за углом кафе.

— Я этого и хотел, — ответил он, и совершенно внезапно, потянул за руку, прижимая к себе. — Извини, что не выдал себя раньше, я бы мог предотвратить то, что произошло.

Произошло? А что собственно произошло? Я до сих пор не знала, что твориться, почему Исток Земли прибывала все это время в облике волка, почему принеся мне послание, не дала о себе знать, почему никто из магов не узнал Исток и почему Лукас нашел ее в лесу в таком жалком изодранном виде. Все это до сего момента было абсолютной и нерушимой загадкой.

Я все еще стояла в объятиях Истока Воздуха. Ни он, ни я не решались отойти. По какой — то неизвестной нам причине, мы не решались нарушить тишину. Я взглянула в зеркало и увидела свое отражение, он держал в руках прядь моих волос и очень пристально рассматривал ее.

— Странно видеть тебя таким, — пробурчала я, не совсем понимая действия Истока Воздуха.

— Ну, ты же хотела, чтобы я стал подружелюбней, — самодовольно хмыкнул тот. — Вот смотри, я само дружелюбие!

— Что ты делаешь? — вдруг заметила я действия мага в отражении.

— Как они отросли, так быстро? — не обращая на меня внимания, спросил парень. — Еще несколько месяцев назад они точно были короткими.

— Сама не знаю.

Отпустив мага первой, я медленно приблизилась к зеркалу, тоже взяв прядь волос.

— Задавалась этим вопросом долго, но не найдя ответа перестала искать ответ, — наконец произнесла я и повернулась лицом к Лукасу. — Что на счет тебя?

— А что я? — удивленно приподнял бровь маг, не отводя от меня взгляд.

— Какого черта исчез, даже не попрощавшись? — скрестив руки, на груди пытала я Исток взглядом. — Тяжело было подождать и дать мне шанс тебя поблагодарить?

— Виноват, — наигранно закивал головой Лукас и, подойдя к дивану, упал, лениво на нем развалившись. — Так уж и быть, благодари. Я внимаю!

— Чурбан неотесанный, — бросила я ему в ответ. — Может для тебя это и были шутки, а для меня, что б ты знал…

— Что? — кривая улыбка снова засияла на его лице.

— Ты спас нас всех, — опустив глаза, пробурчала я. — Ну, вот поэтому… спасибо, что ли.

Минута молчания затянулась, нужно было что — то говорить, но как — то язык не поворачивался.

— Давай забудем то, что было прежде, сейчас у нас иные проблемы, — голос стал, как прежде холодным и строгим. — Так или иначе, перерождение магии не прошло не заметно.

— Ты о чем? — не сразу поняла я.

— О том, что я вынес из леса раненого Истока, — пояснил он. — Это неспроста.

— На нее напали дикие звери? — предположила я.

— Ну, что — то в этом роде, — кивнул Лукас, но в этом кивке было уж слишком много иронии. — Дикие, не то слово!

— О чем ты?

— Эльза, у нее пытались украсть диадему, — Лукас не отводил от меня взгляд, в глазах прежний холод и откровенная опасность.

Мои глаза округлились в удивлении. Мне очень хотелось чтобы это на самом деле были просто звери, которые приняли Исток Земли за чужака, но теперь… Колдовская сила, теперь все куда сложней.

— Но, — начала я, садясь перед ним на пол. — Не значит ли это, что…

— Что Мастер и его звери — припевалы знали о пребывании Истока Земли на территории Истока Огня? — прочел вопрос в моих глазах маг. — Думаю, это очевидно.

— Вот черт! — ругнулась я. — Значит, все заранее продумано! Но как?

— Ну, это уже совсем другой вопрос, — пожал плечами Лукас и выпрямился. — Ты же знаешь, что смерть родителей Истока Земли несомненно подстроена Мастером.

— Я думала это лишь догадка, — поправила я.

— Для меня все очевидно, — буркнул Исток. — Кому еще нужно чтобы Исток Земли осиротел?

— А каким именно образом Мастер узнал о ее местонахождении?

— Хотел бы я знать об этом, — пожал плечами Лукас. — Предположим Исток Земли искала у тебя, мага, который обладает сверх силой..

— Я бы попросила, — прервала я иронию Лукаса. — Посерьезней, Исток!

— Слушаюсь, — еле — еле приклонил голову Лукас. — А так, как ей грозила опасность, она сочла нужным пойти разыскать тебя самостоятельно и заставить прийти в свою часть магического мира, тем самым спасая собственных магов.

— Но ведь она подвергла себя большой опасности, — продолжила я. — Это глупо.

— Когда думаешь о других, глупость кажется благородством, — ответил Лукас. — Как я помню, в прошлом глупость была твоим верным спутником.

— Ты снова начинаешь? — встала я и подошла поближе. — Не нарывался бы ты. Теперь я куда опасней предыдущей!

— Можно начинать бояться? — теперь встал и маг.

— Следует бояться, — процедила я и сделала очередной шаг в направлении Лукаса, теперь между нами считанные сантиметры.

— Тогда начну, — выдохнул он и тоже приблизился на один шаг, я чувствовала его дыхание на своем лице.

— Я извиняюсь, — в дверях стояла Рани и, опустив глаза, смущенно улыбалась. — Меня прислали известить…

— Да, — отпрыгнув от Лукаса, тут же произнесла я. — Что произошло?

— Исток Земли пришла в себя, — закончила Ранисия. — Она желает с вами поговорить.

— Конечно, — Лукас был смущен не меньше моего. — Мы идем, да?

— Да, — подтвердила я и первой покинула секретную комнату, следуя за колдуньей.

Глава 4

Акира

Сразу отыскать Исток так и не удалось, ее не было ни в замке, ни в его окрестностях. Не долго думая, мы приняли решение разделиться, дабы сэкономить драгоценное время: я пошла в лес, так как одна обладала полной магией, Лукас и Рани отправились к озеру и школе, на случай если Исток захочет переговорить с Мастером о случившемся.

Холод собачий, должна признать. Я бы даже сказала, подмораживало. То и дело приходилось поправлять воротник, чтобы побороть жуткий холод покалывающий кожу. В лесу, как ни странно, легче не стало, ну может лишь ветер дул не так активно. Он лишь слегка прикасался к верхушкам деревьев и нежно качал обледенелые ветки. Даже не знаю, как долго шла, но в одно из мгновений мне показалось, что я впервые дошла до конца леса. И вот слышу нежный, словно колокольчик голос девушки. Разобрать хоть слово так и не удалось. Она обращалась на неизвестном мне языке.

— Исток? — неуверенно позвала я, опасаясь, что девушка не знает английский. — Это вы?

Еще пару шагов и колдунья предстала моему взору. Это была все та же девушка азиатка, все то же ангельское лицо, все те же длинные черные волосы, но на этот раз затянутые в конский хвост. Сейчас она одета по — зимнему, наверняка не без помощи магов Огня, как всегда благоухающих гостеприимством.

Колдунья же сидела на корточках и, гладя одной рукой еще одного волка, шептала ему что — то на ухо. Еще один волк? Наверное, это именно он принес известие от магии Земли в Стерлинг.

— Исток? — подойдя поближе, снова произнесла я, наконец обратив на себя внимание азиатки. — Мы вас искали.

Девушка поднялась, повернулась ко мне лицом и низко поклонилась в приветствии. Я ответила ей взаимностью, отвесив не менее низкий поклон.

— Прошу прощения, — начала она на ломаном английском. — Я не хотела и не предполагала, что мое безрассудство обернется такой трагедией как для меня лично, так и для мира магии в целом.

— Вы не могли знать, — попыталась приободрить ее я, хотя и получалось из рук вон плохо. — Видимо, вас что — то заставило пойти на столь рискованные меры, не так ли?

— Как я говорила в письме, — продолжил Исток. — Опасность нависла над моей страной, я это почувствовала. Но мой Мастер просил не беспокоиться, так как Пророк Земли не предвещал ничего опасного.

— А каким… — начала я, однако Исток Земли опередила меня.

— Каким образом я почувствовала? Не знаю, просто беспокойство поселилось во мне, не могла спокойно думать, править, заряжать мир магией, я все более яростно ощущала опасность, которая грозила магам Земли.

— Не хотите ли сказать, что вы эмпат или вроде того? — предположила я и ответ прочла в ее глазах.

— Боюсь, это так, — кивнула она. — Способность эту заметила еще в детстве, но тогда, когда опасности, как таковой не было, я забавлялась своими умениями, не более того. Теперь же, когда Пророк молчит, Мастер все время успокаивает, говоря, что все в порядке, а внутренний голос кричит об обратном, я осознано прислушалась к себе и, как по мне, не ошиблась.

— Вы о родителях? — догадалась я и увидела горечь во взгляде Истока.

Сейчас мы медленным шагом шли по лесу в направлении замка, а волк проводник неспешно следовал за своим Истоком, словно оберегая ее покой и безопасность.

— Да, — кивнула Исток. — Когда они пропали, весь город бросил все силы на из поиски. Так вышло, что о происшествии с Мастером Воздуха маги Земли еще не знали, а о том, что случилось прошлым летом, лишь слышали из уст путников. Но даже благодаря этим слухам я поняла, мои страхи не беспочвенны. Я подозревала во всем мага, семья которого многие годы правила на территории земной магии. Видите ли, именно на нем закончилась их миссия. И с того времени они выступали откровенно против нашего правления и перечили во всем.

— Но, ведь он не мог ничего с этим поделать, не так ли? — убедилась я.

— Силу Истока я получила по всем законам, сестры у него нет, а значит и забрать власть ему не подвластно, — пожала девушка плечами.

— А что если этот маг теперь в сговоре с Мастером Воздуха? — вспомнив прошлый опыт, предположила я.

— Вот для этого, Исток, вы и нужны мне, — кивнула колдунья. — Проверить и предотвратить неладное в случае чего. Я выказала свои подозрения на его счет, но…