Помоги проекту - поделись книгой:
— Ну так хочу, если уж не должен!
И, расхаживая по комнате, Стар буквально в двух фразах, коротко и сжато, обрисовал ей ситуацию с Фильхе. Объяснил он и почему не хочет выдавать ее Игорю Клочеку.
— Здесь смешалось все: и мой страх за судьбу миссии, и мое… во имя всех богов, я ведь люблю ее!
«Ты это говоришь очень легко, — подумала Вия. — Ты, наверное, говорил эти слова многим. А кому нет?..»
Шаман в ее душе качал головой. Он-то знал: чувство, выраженное словами, часто умирает от слишком яркого света. Ди Арси был весь — огонь и свет. Но поэтому-то самое сокровенное он никогда не умел в себе увидеть.
— Да, я понимаю, что она не человек, — продолжал Стар с горечью. — Убийство человека для нее — как для нас затоптать ящерицу. Но я думал, что она понимает… что она согласна соблюдать эти условия, чтобы жить в человеческом теле. И что мне делать — запирать ее в башне, а ключ носить с собой, чтобы она ни с кем ничего не сотворила и не пострадала сама?..
— Женись на ней, — сказала Вия.
— Что? — Стар удивленно посмотрел на нее.
— Ты верно сказал, но только отчасти верно. Агни не человек; но Фильхе была человеком, и ничто человеческое ей не чуждо. То, что получилось в итоге, не совсем та Агни, которую ты знал. Саламандра тебя не ревновала…
— Ты так думаешь, — Стар криво улыбнулся, видно, что-то вспомнив.
— Пусть так! Но она не ревновала меня к тебе, например, когда мы путешествовали вдвоем… то есть втроем, считая ее. А сейчас в ее поведении изрядная доля ревности. Боязнь утратить привлекательность, страх старости и смерти — это тоже чисто человеческие черты. Поверь мне, я достаточно знаю о духах леса. Чего-чего, а смерти они не боятся.
Вия перевела дух. Стар смотрел на нее с таким странным удивлением, что сразу стал выглядеть совсем подростком.
— И вот это человеческое, что ревнует и боится, сводит ее с ума. Женись на ней; этим ты вполне удовлетворишь мещанскую сторону ее натуры.
Стар шагнул в сторону кровати.
— Нет, — сказал он как-то растерянно, без намека на ту полководческую твердость тона, на ту печаль умудренного опытом поэта, которые демонстрировал только что. — Это невозможно!
— Отчего же? — спросила Вия даже с некоторой холодностью. — Оттого ли, что Хендриксон задумал женить тебя на своей малолетней дочери или подобрать еще какую-нибудь политически выгодную партию? Неужели это тебя остановит?
— Нет, не в том дело! — Стар мотнул головой. — Просто… я никогда не думал о женитьбе.
«Конечно, он думал, — сказал Вии один из ее кузенов, по имени Тендаль. — Он похож в этом на любого ответственного отпрыска благородной фамилии. Конечно, всякий должен взять жену, которая позаботится об имени рода».
«Конечно, он думал, — сказал Вии менестрель. — Но он же романтичный юноша, да и родители жили в счастливом браке… небось до сих пор мечтает найти какую-нибудь прекрасную даму и спасти ее от ужасного плена… клянусь коленями Ормузда, мне такие мальчики нравились!»
«Конечно, он думал, — шепнула Сумасшедшая Хельга. — Как не думать! Представь себе замок, старый, с рвом и крепостным валом… вроде такого, где он жил или даже прямо этот самый. Разве ж таким рыжим женщинам место в подобной глуши?»
— По-моему, вы немного лукавите, милорд Ди Арси, — заметила Вия.
— Просто я не могу жениться на Фильхе, — предельно честно ответил Стар. — Вот на тебе бы — женился!
И вдруг резко замолчал.
«О, это плохо… — сказала внутри Сумасшедшая Хельга. — Жалко, что он понял…»
Стар закрыл и открыл рот. Вия буквально видела, как он хочет найти какие-то слова, обратить все в шутку…
Нет. Не хочет.
Стар побледнел и быстрыми шагами пошел к двери.
— Стой! — сказала Вия.
Он послушно остановился.
— Пожалуйста, не надо переживать из-за этих слов, — сказала она. — Я поняла их правильно. Я знаю, как ты относишься ко мне, Стар. И знай, что ты пользуешься с моей стороны таким же доверием. Я вовсе не буду теперь думать, что ты изнываешь от любви и еле сдерживаешься, чтобы не прикончить Райна и не запеть серенады под моим балконом.
Плечи Стара ощутимо расслабились. Он обернулся.
— Ну, — сказал он, — насчет серенад… не судите поспешно, моя госпожа. Ну не преступление ли с моей стороны, что я до сих пор не посвятил тебе не единой?
«И значит, остается Шпеервальд, — думал Райн, стоя рядом с магистром Розеном в боковой улочке. Парад императорских частей проходил мимо, сверкая начищенными пиками копий. — Так ли он важен? Таффель и Динстаг уже дадут значительную силу… Ну, при условии, что Таффель выступит. Олаусс, как сказал Стар, согласился на мой план… Завтра в храме Унтер-Вотан объявит о знамении, и старик получит возможность усыновить своего племянника… опасаться нечего…»
Райн знал, что Шпеервальд все-таки понадобится. От этого не отвертеться. Во-первых, вчера они со Старом получили депешу от Хендриксона, где он просил поспешить с разрешением северного вопроса. Во-вторых, если не позаботиться о Шляхте, им может взбрести в голову придти на помощь Малым Королевствам — а зачем нужна лишняя неразбериха? В-третьих, Ванесса видела сон. Собственно, из-за этого сна Райн сейчас и стоял тут, предложение Розена «прогуляться» было вторичным.
— Маэстро Гаев? — услышал Райн за спиной.
Он обернулся.
В тихом переулке, где едва хватало места этой процессии, стоял бледный молодой человек в костюме богатого купца — собственно, тот самый Шпеервальд, о котором думал Райн.
— Чем могу служить вам… господин? — спросил Райн.
— На игиле, пожалуйста, — проговорил Эрнест Ганнер на этом языке: он говорил бегло, хоть и с довольно сильным акцентом. — Не хотелось бы, чтобы наш разговор услышали.
— Как пожелаете, — Райн поклонился. — Разрешите представить вам моего спутника: магистр Розен, мой коллега. Он понимает игиль.
— Рад служить, — сказал Розен. — Если… эээ… господин не возражает, я пока пройдусь…
— Я думаю, это нам с магистром Гаевым лучше пройтись, — проговорил Шпеервальд, подходя к Райну вплотную. Стража окружила их полукольцом. — Не откажете?
— Конечно, нет, — Райн улыбнулся. — Буду рад.
Прогулка оказалась недалекой и привела их на берег реки, забранной камнем. Парад остался далеко позади. Стража тоже приотстала: стояли неподалеку, потея под жарким солнцем — наверное, последний такой теплый день осенью. Здесь яркое солнце бросало блики только с начищенных тазов двух прачек, что стирали белье чуть выше по течению и переговаривались низкими, далеко слышимыми над водой голосами.
— Итак, — сказал Эрнест. — Я все ждал, пока вы, маэстро, или ваш патрон свяжетесь со мной… но ничего подобного не происходило, хотя, кажется, вы не обделили вниманием ни одного из моих коллег.
— За исключением Унтрехта, — мягко поправил Райн.
— О да. Старина Унтрехт. Впрочем, со мной связался человек Таффеля… — Шпеервальд задумчиво смотрел на воду. Райн подумал, что задумчивость этого человека сродни маске. На самом деле он, конечно, эмоционален — и изо всех сил старается это скрыть.
— Вот что, магистр Гаев. Не буду ходить вокруг да около. Я — за войну, — он сделал паузу.
— Этого следовало ожидать, мой господин.
— Я настолько за войну, что готов был бы напасть на Саммерсон хоть завтра… если бы был уверен, что боги не вмешаются.
«Сейчас он потребует доказательств, как Бартонби», — решил Райн. Почему-то он вдруг почувствовал усталость. Один и тот же разговор, пусть и в разных вариациях, им со Старом приходилось здесь повторять по несколько раз. Этот город ловит их в свой лабиринт.
— И я это сделаю, — жестко продолжил Шпеервальд.
Райн вскинул на него взгляд.
— Да, господин магистр, — улыбнулся граф уголком рта. — Я чувствую, как колесо истории готово повернуться под нашими руками. Наконец-то настал день, когда мы действительно можем забрать земли, чужие лишь в силу исторической случайности.
— Исторической случайности? — переспросил Райн.
— То, что Малые Королевства попали под покровительство Фрейи, а не Одина и его сына Тора — лишь случайность, не более того. До этого древнее королевство Роган объединяло их все… вы, должно быть, не знали про это?
— Читал давным-давно… конечно, я не обладаю вашими познаниями, — Райн на всякий случай еще раз поклонился.
— Книги… многому могут научить, — пробормотал Шпеервальд.
«Сумасшедший историк, — подумал астролог. — Так вот кто он такой!»
Чем дальше, тем больше он убеждался: в большинстве случаев люди сами заведут себя туда, куда ты хочешь. Нужно лишь наблюдать за ними.
— Как только герцог Хендриксон вторгнется в Эмираты или в Малые Королевства с полудня… — проговорил Шпеервальд, — я выступлю тоже. Можете положиться на мое слово.
«Вот как, — подумал Райн. — И все-таки на слово, данное с глазу на глаз, да еще так просто, я не могу положиться. Договор с эрцгерцогиней, несговорчивость Бартонби — они как-то вернее».
— Взамен я хочу кое-что…
— Да, мой господин?
— Чем Унтер-Вотан обязан вам?
— То есть?
— Не уходите от ответа. Я заметил, что Унтер-Вотан переменил политику после разговора с вами с глазу на глаз… мои люди донесли.
— Магистр Розен — ваш? — спросил Райн.
— Скажем так: иногда я оплачиваю его услуги, — кивнул Шпеервальд. — Но я в том числе и переписываюсь с некоторыми другими членами Гильдии Магистров. Звезды очень помогают ориентироваться в непрочном сегодняшнем мире.
«Интересно, — подумал Райн, — входит ли Галлиани в число его корреспондентов? И что именно посоветовал Шпеервальду старый астролог?»
— Возвращаясь к Унтер-Вотану: вероятно, донесли не только мне — многие гадают теперь, что вы ему предложили. Большинство сходится в распространении культа Одина на новых землях… ни для кого не секрет, что у Богов особое отношение к Хендриксону. Но мне кажется, дело в ином. В чем же?
— Зачем вам это знать? — спросил Райн.
— Мне нужно понять, как широки границы вашего влияния на Унтер-Вотана.
— Чтобы я попросил его посодействовать… изменению вашего титула? — спросил Райн. — Боюсь, не настолько широки.
— Что ж… — начал Шпеервальд.
— Но ваш титул может изменить Хендриксон, — проговорил Райн. — Что насчет… королевского?
— Королевского? — переспросил Шпеервальд. — Разве сам Хендриксон…
— Светлейший Герцог мыслит иными категориями, — перебил Райн. — Он с удовольствием примет под свое крыло несколько… скажем, великих князей. Этот титул выше герцогского, равен королевскому. И при этом вам ничто не помешает оставаться графом в Священной Империи.
— Великий князь… — Шпеервальд покатал слово на языке. — Что ж… Это, кажется, титул из Земли Главных Богов?
— Не совсем, — покачал головой Райн. — Этот титул когда-то носил глава Великой Шляхты, пока пятьсот лет назад их не стали прозывать королями. Ваша Светлость… разве наносить удар по Саммерсону так уж удобно? Насколько я помню, участок границы там не так уж велик. Опять же, интересы Хендриксона не распространяются на Шляхту.
— Вот как? — Эрнст Ганнер хмыкнул. — Кажется, я понимаю, почему вы не подошли ко мне раньше.
— Это было бы преждевременно, пока я не знал позиций остальных герцогов, — кивнул Райн.
— Но все же… — граф внимательно смотрел на Райна, будто пытался увидеть малейшие признаки лжи. — Ведь Ра…
— Боги не будут вмешиваться, — перебил Райн. — А шпионы герцога доносят, что Шляхта сейчас в хаосе. Старый король умер, — «король, который приказал казнить моего отца», — новый еще в пеленках. Окраины ропщут от налогов, столица голодает. Время удобно как никогда.
— Кажется, это ваша родина…
— Да, — кивнул Райн. — Моя родина.
— Вы страшный человек, маэстро.
— Осмелюсь возразить, милорд. Всего лишь дальновидный.
Они со Шпеервальдом проговорили еще долго и условились встретиться снова — на сей раз в расширенном составе. Райн чувствовал себя полным подонком.
Часть IV. Истинные имена
Лес на исходе осени, готовой просыпаться морозом, стоял почти опавший, почти звенящий. Так всегда бывает: еще вчера деревья топорщились ворохом будущей лесной подстилки, и вот уже на следующий день вся эта хрустящая масса заняла надлежащее ей место.
Раскопки в болотистой местности лучше проводить тогда, когда землю уже подморозило, но не сковало холодом окончательно. До сих пор погода им благоприятствовала.
Стар предпочел бы остаться в Ингерманштадте. Там задержался Ральф — он парень ничего, соображает, сделает все, что надо. Однако Стару было бы спокойнее, если бы он сам проследил за подготовкой войск к походу. Райн утверждал, что холода задержаться в этом году ровно настолько, чтобы войска эрцгерцогини успели взять одну-две приграничные крепости: например, Эльзбург и… и что там еще? Такая, на карте на примерном пригорочке была на карте, на «К»…
Еще охотнее он вернулся бы в Радужные княжества — если удастся такое же ошеломительно быстрое путешествие через зачарованный лес — и возглавил бы подготовку армии к зиме.
Но, если верить Райну, поход за Рысьим воинством — это необходимый этап Великого Плана. А завоевание Княжеств — этап, следующий по номеру. Если же не верить Райну, то все вообще теряет смысл.
Так что Райн послушно ехал на Ястребе бок о бок с Райном и графом Стадтведером, новым наследником герцога Олаусского.
— Я, честно говоря, не думал поначалу, что ваш план с церковью сработает, — очень серьезно сказал оный племянничек. Звали его Герберт, был он хорош собой и прекрасно держался в седле. — Чем вы воздействовали на этого святошу? Я имею в виду, как вы заставили его…
Они были в пути уже третьи сутки, а это располагает к известной откровенности. Тем более, что Райн, конечно, как всегда пустил в ход свое неявное обаяние, заставляющее малознакомых мужчин доверять ему, а в женщинах пробуждающее чувства, более или менее близкие к материнским.
— Да я, собственно, не заставлял, — пожал плечами астролог. — Понимаете, Герберт, если уж он начал про рога, то и про копыта добавить придется, — Стар не слышал раньше этой поговорки на арейском, но запомнил. — Сделав один шаг мне в помощь, он уже не мог отказаться от всего остального.
Поделиться книгой: