Норман

   Уборкой занимались собственно отец с Лекамом, меня и Храма отправили в комнату к орку. Храма по причине ранения, а меня как сиделку, ну и чтоб под ногами не мешался.

   - Поздравляю.

   - С чем, дядя Храм.

   - Э-э нет, какой я тебе теперь дядя. Первое у тебя на счету первый враг, к стати держи.

   Он достал из за кровати меч в чёрных ножнах:

   - Твой трофей.

   - Дядя Храм, это ты как.

   - У него два было, я попросил Лекама один снять, и спрятать, пока стража не прибежала.

   - И что, инспектор не заметил.

   - Да всё он заметил, и вид твой бледный, и традицию знает.

   Я разглядывал меч, вытащив наполовину из ножен.

   - Так вот, когда орк убивает своего первого врага, он становится воином вне зависимости, сколько ему кругов. А воин воина не может называть "дядя". Во-вторых, сегодня ты бился в одной битве со мной, то есть по орчьим законам ты мне теперь как родственник. По-вашему, по-людски, это что-то типа побратима - в одной крови искупались. В-третьих, ты мне спас жизнь, я твой должник. Поэтому с сегодняшнего дня просто Храм.

   - Но я ведь его нечаянно... Я не хотел убивать.

   - Судьбу плетут духи. Что произошло - не вернёшь. А кто и что думал, когда всё происходило, для духов не имеет значения.

  

   Через часть времени собрались все на кухне. Лекам готовил яичницу, остальные хмуро сидели. Тяжёлое настроение усугублял жар печи.

   - Ровный, у тебя где-то гномья настойка была, - пророкотал Храм, - Надо бы дорогу Арофьи к духам умыть.

   Отец молча достал из кухонного стола бутылку. Лекам поставил на стол сковороду и четыре кружки, отец хмуро покосился на него.

   - Ничего Рамос, сегодня можно всем, да и кругов Норману уже шестнадцать, в его годы ты не только вино и настойку пил.

   Молча выпили. У меня во рту, словно дракон огонь пустил, дыханье перехватило. Лекам тут же сунул мне кусок мяса, я со скоростью суслика, разжевал и проглотил его, несколько раз глубоко вдохнул. Первым начал хохотать Храм, следом подхватили и отец с Лекамом.

   - Молодец Норман, - сквозь слёзы смеха произнёс Лекам, - Правда, пьёшь ты хуже чем мечом машешь.

   Я криво улыбнулся, раздался новый взрыв смеха, напряжение ночи постепенно отступало.

   - Ладно, давайте завтракать и в управу. Потом надо сестру Арофьи найти - остановил смех отец, - Рассказать ей всё. Лекам, возьми с собой двадцать золотых, на похороны. Будут потом деньги, ещё завезём.

   В тайную службу старшие, уехали без меня. Поскольку я был предоставлен сам себе, то занялся самым волнующим меня в данное время вопросом: осмотром моего трофея.

   Клинок был обоюдоострым, длиной чуть меньше двух локтей, гарда прямой, без всяких изысков, рукоять плотно обтянута шершавой кожей, навершие, укутано в ткань. Вынув его из ножен, осмотрел лезвие, заточка хоть брейся, я прижал рукоять к щеке, осматривая лезвие на кривизну, показалось по нему "пробежала" вязь узора. Тщательно ещё раз осмотрел лезвие, потёр краем покрывала с кровати. Показалось. Обычное ровное лезвие, разве что чуть темнее, чем у Храма или отца. Я сделал пару вращений мечом, первый мах был довольно тяжёлым, во время второго я понял, что меч прекрасно сбалансирован. Первоначально показавшийся тяжеловатым, он был идеален по весу для меня. Ножны были простыми, без украшений, обтянуты чёрной, тонкой выделки кожей. Я покрутил его ещё немного, сделал пару выпадов на воображаемого противника, и стал стягивать ткань с навершия. Прежний владелец явно завернул его, чтобы не сверкало ночью. Я даже не представлял насколько я прав. В центре серебряного навершия был вставлен тёмно красный камень приличных размеров, окутанный серебряными нитями, но самое главное он - светился. Не ярко, как магический светильник, мягко, но светился. Я ещё раз крутанул меч, камень, казалось мерцал. Наигравшись вволю мечом, я пошёл на кухню готовить обед, хотя очень не хотелось находиться на месте ночного происшествия, казалась что вот-вот, из-за угла выскочит ещё один воин, но признаться старшим о страхе было ещё хуже. Мудрить с обедом я не стал, нажарил картошки с салом, заварил смесь трав, и, бухнув приличное количество мёда в кружку сел на крыльце, наслаждаясь ярким солнцем теплого сезона.

  

   В управе, в основном опрашивали Храма, поскольку Рамос и Лекам толком рассказать ничего не могли. Сухощавый старичок (смена Лысика уже закончилась), три четверти части, задавал всевозможные, большей частью показавшимися тупыми, вопросы. Основной массой вопросы витали вокруг недоброжелателей, которые могли бы оплатить заказ, но поскольку все трое только пожимали плечами, допрос потихоньку зашёл в тупик. Под конец он сказал, что претензий к ним не имеет, поскольку нападавшие явно были убийцами.

   Выйдя из управы, решили разделиться. Храм, пошёл к Лысику домой, прояснить с глазу на глаз личности нападавших. Лекам, с той же целью решил обойти нескольких старых знакомых. А Рамос на двуколке, стоявшей около управы, поехал искать сестру Арофьи, правда, перед этим пришлось убрать с дороги "подарки", которые оставил Барс, медленно дожёвывавший овёс из торбы. Встретиться договорились в ближайшем к дому трактире "Купеческий обоз"

   Лекам с Храмом, подошли к трактиру почти одновременно, внутри было пусто, лишь за дальним столиком, сидел Рамос, потягивая пиво.

   - Ну что, как? - бухнувшись рядом на скамью, прорычал Храм.

   - Хуже нет разносить такие вести. Слёзы. Истерика. Сказали, пришлют мальчишку сообщить, когда похороны. А у вас что-нибудь узнали?

   - Эй, пышногрудая! Принеси ещё два пива. Лысик упёрся, ничего не говорит. Талдычит, что повторно обязательно придут, в общем, без толку.

   - А у тебя Лекам?

   - Воины действительно серьёзные.

   - Ну, это я ещё, когда сталь звенела, понял.

   - Храм

   - Ладно, молчу.

   - Ну, так вот, вернее всего это как они себя называют "орден сов", но полной гарантии нет. Где их "голова" никто не знает, но их там тщательно выучивают практически с пелёнок, находят беспризорников, покупают детей рабов, и дрессируют их, напичкивая магией, как самих, так и оружие, если и попадаются живыми, то ненадолго, мозг превращается в кашу. Работают только ночью. Берут очень дорого, от тысячи золотых и выше. Исполнители, кучкуются по два-три человека, в больших городах. Перед нападением, тщательно узнают всё о жертве, случаев, что жертва выжила, не было, будут присылать отряды, даже если заказчик снимет заказ или умрёт. Дело репутации. Найти, можно только человека, который принимает заказ, обычно это кто-то из ночной гильдии, но толку никакого, так как он предаёт информацию и деньги через условное место, дупло в лесу или ещё что-нибудь.

   - Да попали - Храм с хлюпаньем отпил из кружки, - А ведь они за Норманом приходили.

   - Объясни - Рамус насторожился.

   - Ну, ночью я их застал уже на лестнице, это мы потом к кухне переместились. А на втором этаже больше никто не спит. Раз они тщательно узнают, то ...

   - Норман! - Рамус и Лекам вскрикнули одновременно.

   Перевернув несколько стульев побежали к выходу, Храм по дороге бросил серебряный трактирщику:

- Сдачу, пышногрудой

   Двуколка подлетала на булыжниках, зубы всей троицы клацали, благо ехать было не далеко. Влетев во двор, увидели блаженно лежащего на крыльце Нормана. Рамус схватил его за плечё:

- Сынок...

Норман открыл глаза,

- Отец, вы уже приехали, а меня что-то разморило.

   - Уф, напугал,- Лекам опустился на крыльцо.

  

   Размеренное течение жизни, в нашем доме изменилось. Меня больше одного никуда не отпускали. Ладно, хоть удалось отстоять право, остаться в своей комнате, отец хотел к себе переселить. На ночь, к дверям и всем окнам прислоняли какие-нибудь предметы, как объяснил Храм, чтоб сбрякали когда открывать будут. Что осталось неизменным, так это мои тренировки, хотя нет, они стали значительно интенсивней. На похороны Арофьи, нас не позвали, по-видимому, винили в смерти. К моей радости, теперь все и всегда ходили с мечами. Отец подогнал под меня один из своих поясов, и я гордо вышагивал по двору, придерживая одной рукой меч. Это безумно веселило всех. Мой меч осматривали всей компанией. Вердикт был такой: очень дорогая вещ, сталь явно гномья, в ручку камень вставлен, как оказалось не спроста, это магический артефакт. Точно узнали: что он не позволяет мечу тупиться (били по лезвию топора), подгоняет свой вес под руку владельца (для каждого из нас вес меча был идеален), возможно, укрепляет (проверять не дал, Храм хотел на изгиб попробовать), ну и возможно что-то ещё. Лекам оценил стоимость меча приблизительно в пятьсот золотых (хотя может и дороже), наш дом стоил не многим дороже. Такие камни, оказалось, иногда нужно подзаряжать у магов, но мой был заряжен. Тренироваться, своим мечём, Храм мне не дал: "В битве хорошо конечно, что меч весит столько, сколько удобно тебе, но на тренировке надо развивать кисти", - сказал он, подливая в мой полый деревянный меч ещё немного свинца.

   Через два дня Лекам поехал за своей племянницей, правда все эти два дня ходил в раздумьях, стоит ли везти её в такое тревожное время. Сомненья развеял Храм:

- Ты представляешь, что она тебе устроит, если ты оставишь её на каникулы в академии, я за твою жизнь в этом случае не ручаюсь. Да и каникулы всего десятину, время у нас есть.

  

4. Нейла.

   - Хра-а-а-а-м! - визжащий клубок серой материи запрыгнул, чуть ли не на голову орку, - Храмочка, как я по тебе соскучилась, вырасту обязательно пойду за тебя замуж.

   - А вдруг я тебя не возьму.

   - Да куда ты денешься.

   - Ну, разве что третьей женой.

   - Фу, какой, - Нейла слезла с орка.

   - Господин эн Ровен - резко изменив поведение, скромно присела она в книксене перед подходящим отцом.

   - Да я тебе, - отец взялся за стоящую рядом метлу

   Нейла прыгнула ему на шею и чмокнула в щёку. Отец приобнял её, и покружил.

   - Та-а-ак - она обошла вокруг меня.

   Я, стоял по пояс голый, с деревянным мечём, только что отрабатывали "защиту беременного гоблина".

   - А это кто у нас? - она ткнула в мой бицепс пальцем.

   Надо сказать, что к этому времени стараниями Храма, я приобрёл некоторую форму, избавившись от "рюкзака спереди", и подкачав всё что можно.

   - Раньше значит, бежал ко мне, кричал "Нанья, нанья", а теперь стоит как истукан, и даже не обнимет, такой... М-м-м... - покосилась на мой деревянный меч - Рыцарь.

   И вдруг она подпрыгнула, чмокнула меня в нос, прижалась щекой к моей груди и журчащим голоском проговорила: "Как я скучала-а-а, лупоглазик, ты бы знал. Я рада, что ты выздоровел". Потом отстранилась от меня, сдула упавший на лоб локон и, глядя мне в глаза, сказала: "А ты уже не такой лупоглазый, дядя Храм у тебя появился конкурент". Сердце готово было выпрыгнуть: Нейла! Нейла! Я вспомнил её!

   - Ладно тебе парня смущать, - пробасил Храм, - Гляди, он уже как помидор, пойдём в дом, отпразднуем твои каникулы.

   Я быстро умылся, и побежал переодеваться в комнату. Орк, молча ухмыльнулся.

   Переодевшись, расчесавшись, посетовав про себя, что позволяю себя стричь орку, а не хожу в цирюльню, я спустился в столовую.

   - ... и тут я запустила в него "светляка", а он бултых в лужу, думал боевым заклинанием в него.., - взахлёб звенел голосок.

   Я сел на своё место. Лекам налил в кружки вина, явно обделив Нейлу, плеснув для виду.

   - Ну дя-а-адь.

   - А-а, сейчас я ещё за настойкой схожу и добавлю тебе.

   - Во так. Ждёшь встречи, радуешься родным, а тебе как воробью в мисочку водички плеснут, тогда уж краюшку принеси, я покрошу себе -с недовольством заворчала Нейла.

   - Да плесни ты ей чуть больше, - помог ей орк, - Пятнадцать кругов уже девке.

   - Фу-у, дядя Храм. Я не девка, я принцесса, просто меня прячут, ну на конец графиня.

   Лекам под общий хохот плеснул ей ещё чуть-чуть. Практически весь ужин, кроме Нейлы, никто не мог вставить ни слова.

   "Нейла" - вечером я сладко заснул в своей кровати, три кружки вина сделали своё коварное дело.

  

   День начался как всегда с пробежки.

   - Дядя Храм, - раздалось из окна второго этажа, - А пусть он, когда бегает, ещё подпрыгивает, так веселее!

   - Да я вот думаю, один ученик это скучно, у меня раньше ещё ученица была.

   Чёрные локоны мгновенно исчезли из окна.

   На завтрак, Нейла вышла с опозданием, когда уже её раза три позвал Лекам, и мы плюнув начали есть. Она была одета, в ситцевое платье зелёного цвета, гармонировавшим с её глазами и выгодно подчёркивающем стройную фигурку. Вырез платья, чуть-чуть приоткрывал ложбинку только начавшей наливаться груди. Чёрные волосы были собраны в хвост, но некоторые пряди выпали, я так понимаю нарочно. "Ложку до рта донеси" - прошептал мне Храм, но так как шептать он умел как утренний петух, слышали это все, в том числе Нейла. Лицо вспыхнуло.

   - А ты повзрослела, Нейла. Из неказистого роста расцветаешь в розу.

   - Комплименты дамам, эн Ровен, никогда не были вашим коньком. Из вашей речи я сделала вывод, что до сего дня вы, считали меня неказистой? Поможет даме кто-нибудь сесть? - Нейла застыла в аристократической позе.

   - А я вот сейчас сниму ремень, - включился в разговор Лекам, - и одна "дама" месяц, не то, что сесть, лечь на спину не сможет. По моему Ровен, из "колючек", не вырастают цветы.

   - Я предполагала дядя, что вы должны заботиться обо мне, а вы, поставили меня в неловкое положение, перед обществом.

   Лекам привстал, Нейла вылетела из столовой со скоростью стрелы.

   - Что-то мне расхотелось завтракать, - раздался с улицы смеющийся голос.

   - Вот заноза, - Лекам сел на место, - не повезет мужику, которому она достанется.

   Вымыв посуду (моя очередь), наколов дров для обеденной готовки, вычистив конюшню и задав Барсу сена, я побежал за дом. На ристалище меня уже ждал Храм. Тренировка, мягко говоря, не удалась. Я пропустил с десяток элементарных ударов орка, косясь, на то и дело мелькавшую в поле зрения, Нейлу. Поняв, что толку от меня сегодня не будет, Храм вздохнул:

- На сегодня закончим, вечером можешь тоже отдохнуть, но завтра отработаешь. И еще, - крикнул он мне в след, - воин не может отвлекаться во время битвы, это может стоить жизни".

   Оказавшись свободен, я вдруг понял, что стесняюсь подойти к Нейле, особенно помня про ее колючий язычок. Помаявшись мер десять, я пошёл готовить обед. Так как очень хотелось хоть чем-нибудь привлечь внимание объекта моего вожделения, решил поджарить мясо на огне. Замариновав в разбавленном вине куски мяса с луком, развёл уличную плиту, сняв с нее решетку и сел на чурку, выстрагивать вертела для насадки.