Кошка, которая гуляет сама по себе

   - Шифр, Лилиан, или я сейчас встану и уйду.

   Самое паршивое, говорил всё это Денни мягким, ласковым голосом, ненавязчи-во поглаживая очень нежную кожу на моём животе. И ведь сделает так, как сказал. Уйдёт, снова оставив меня в мучениях. Нет уж, повторения подобного в третий раз я не переживу, это выше моих слабых женских сил. Глядя прямо ему в глаза, проклиная всё на свете, я тихо-тихо прошептала:

   - Это эльфийский...

   - Что? - он наклонился ко мне.

   - Это эльфийский, - чуть громче повторила я, чувствуя, как руки вдруг перестали сдерживать невидимые оковы.

   - Ты заслужила сегодняшнюю ночь, моя маленькая упрямица, - довольно улыбнулся Денни, целуя меня.

   Я подумала, что задохнусь, а ещё - умру от счастья, получив наконец возможность почувствовать под собственными пальцами его сильное, красивое тело. С трудом помню, как судорожно расстёгивала ремень на штанах, проклиная садиста, придумавшего сей предмет одежды. А потом... потом Денни исполнил обеща-ние насчёт совершенно безумной ночи.... О, боги, что мы только не вытворяли! В моменты, когда я чувствовала - всё, больше не могу, выдохлась, - Денни всего несколькими прикосновениями доказывал нелепость моих утверждений, снова будя во мне бешеную страсть!

   Окончательно сдалась я под утро, когда уже не осталось сил даже говорить - хотелось только свернуться калачиком под боком Денни и уснуть...

   - Ты довольна, Ли? - тихо спросил он, убирая с моего лица растрепавшиеся локоны.

   - Угу... - сонно промычала я, устраиваясь поудобнее в его объятиях. - Теперь ты отпустишь меня?

   Он улыбнулся.

   - Нет.

   Сон мгновенно слетел, я приподнялась на локте.

   - Как нет? Ты получил, что хотел, узнал про записку, переспал со мной. Чего тебе ещё надо?

   - Лилиан, кажется, ты знаешь эльфийский? - вкрадчиво спросил Денни.

   - Не поверю, что среди твоих знакомых только я одна его знаю, - отрезала я, скидывая руку с плеча.

   - Тебе требуется другое объяснение? Хорошо, но оно понравится ещё меньше, чем это. Ты принадлежишь мне, Ли.

   - Какого чёрта ты болтаешь! - взвилась я.

   - Спи, детка, я всё равно не собираюсь сейчас что-либо сообщать тебе, - несмотря на сопротивление, Денни уложил меня обратно и прижал к себе. - Отдыхай, моя сладкая, у тебя была трудная ночь.

   Ох... сон навалился моментально, стоило вспомнить, чем, собственно говоря, я занималась последние пять-шесть часов. Зевнув так, что чуть не вывихнула челюсть, я закрыла глаза, пробурчав нечто про самонадеянных наглецов, слишком многое о себе думающих. На этом мысли оборвались и я уснула.

   Глаза я продрала поздним утром, даже где-то ближе к обеду, и Денни рядом не оказалось. Зато на стуле вместо моего платья красовалось что-то полупрозрачное, кружевное, смахивающее на нижнюю рубашку и пеньюар. Ах, он сволочь! Решил меня без одежды оставить! Делать нечего, не фланировать же по спальне, в чём мать родила. Облачившись в сие, с позволения сказать, нижнее бельё, я озаботилась проблемой побега. Становиться любовницей Денни абсолютно не хотелось, как бы хорош он ни был в постели. Я стараюсь избегать мужчин, имеющих над женщинами слишком много власти, и не слишком поддающихся моему обаянию, а Денни, к сожалению, относился именно к такой категории. Помимо всего прочего, сей индивид являлся врагом, человеком королевы, и чем скорее я покину спальню, тем лучше, неизвестно ведь, когда ему приспичит навестить меня...

   Неожиданно в окно, разбив стекло, что-то влетело. Я подняла с ковра цепочку с замысловатым кулоном, сплетённым из золотых и серебряных нитей. Амулет. Слава богам, меня нашли!!! Я быстро повесила цепочку на шею и распахнула окно: спальня находилась на третьем этаже роскошного особняка, но теперь высота меня не страшила, с магией это не проблема. Сзади скрипнула дверь, и удивлённый голос Денни спросил:

   - Лилиан? Ты зачем открыла окно?

   - Счастливо оставаться, милый, - ухмыльнулась я, рыбкой ныряя в окно.

   Тревожный возглас Денни перешёл в яростное рычание, когда он увидел, что я благополучно приземлилась прямо в седло лошади.

   - Лилиан де Рейли, я верну тебя! - донеслось мне вслед.

   - Удачи, Денни, любовь моя! - рассмеялась я, галопом удаляясь от особняка.

   Рядом скакала моя верная напарница и давняя подруга, Катарина Адсон.

   - И как тебя угораздило попасться к нему в лапы, Ли! - покачала она головой. - Я как узнала, думала - всё, пропала наша лучшая шпионка. Он же чуть ли не во всеуслышание заявил, что самолично поймает Неуловимую Ли, и чтобы никто не смел перебегать ему дорогу!

   - А почему я ничего не знала ни о нём, ни о его заявлении? - нахмурилась я.

   - О-о, прости, ты же была занята охмурением маркиза, - Кат несколько виновато глянула на меня. - И потом, он не развешивал объявлений, просто вдруг пошли разговоры про человека королевы, открывшего охоту на леди де Рейли. Ли, я понятия не имею, откуда он узнал о том, что ты ищешь переписку, и почему он так горел желанием заполучить твою особу. Уж не ради возвращения писем королевы, готова спорить на что угодно.

   - Не записка ли шефа была основной причиной? - предположила я, наши лошади с галопа перешли на рысь. - Ведь в конце концов он сам спровоцировал все эти шпионские страсти.

   - Ой, Лилиан... - Кат растерянно оглядела меня, только сейчас обратив внимание на внешний вид. - Мм... а почему ты не одета?..

   Не думала, что ещё способна покраснеть, но Катарина простым вопросом вогнала меня в краску.

  - Потому что я переспала с Денни, - ворчливо ответила я подруге.

  - А-а, - она ехидно ухмыльнулась. - Так может, тебя и не требовалось спасать?

   Я фыркнула.

  - Не говори ерунды. Мы с тобой так и не выяснили, зачем ему нужна записка шефа.

   Кат прищурилась.

  - А может, ему вообще не бумаги нужны были, Лилиан? - негромко произнесла она.

  - Что ты имеешь в виду? - я недоумённо посмотрела на подругу.

  - Ему предлог нужен был, чтобы заполучить тебя, Ли.

   Столь простая сентенция почему-то вогнала меня в дрожь.

  - Уж не хочешь ли ты сказать, Кат, что господин Денни запал на меня? - несколько нервно рассмеялась я.

  - Я не знаю, Лилиан, но он очень хочет получить тебя, и ни перед чем не остановится. Мало того, он не даст тебе спокойно жить и встречаться с другими мужчинами. Что-то мне подсказывает именно такое развитие событий.

  - Ха! Пусть только попробует, - прищурилась я. - Надаю по морде незамедлительно.

  - Тебе надо исчезнуть на некоторое время, - предложила Катарина.

   Я прищурилась.

  - Лилиан де Рейли никогда не бегала от проблем, а тем более, от мужиков. И ника-кой Денни меня не испугает.

   Кат усмехнулась.

  - В тебе проснулся азарт, Ли? - ехидно поинтересовалась она.

   Мы уже подъехали к крыльцу уютного двухэтажного особняка - моего дома, я спрыгнула с лошади и кинула поводья подбежавшему мальчику-конюху.

  - Денни кое-что должен мне, Катарина, - небрежно обронила я, поднявшись по ступенькам.

  - О? - бровь подруги изогнулась.

   В холле я отдала распоряжение о горячей ванне и завтраке, и проследовала на второй этаж, в спальню.

  - Так что там тебе Денни должен? - Кат расположилась в кресле.

  - Архив королевы, - отозвалась я, скинув пеньюар. - Я никогда не проваливала задания, Кат, не собираюсь и в этот раз. Шефу нужна переписка её величества, и его записка, с помощью которой он спровоцировал королеву, и я достану бумаги, - слуги быстро наполнили ванну, и как только они покинули комнату, я с тихим стоном наслаждения погрузилась в ароматную, горячую воду. - Иначе получится, я зря спала с маркизом, а я стараюсь ничего зря не делать, Кат. И не так уж маркиз мне нравился, в постели он эгоист и храпит.

  - Объявляешь Денни войну? - улыбнулась Катарина.

  - По всем фронтам, - я утвердительно кивнула.

  - Сегодня собрание у шефа, - напомнила подруга.

  - И что? - я пожала плечами. - Мне никто не ставил сроков, а задание было дано всего четыре дня назад. Если бы не Денни, письма уже были бы у меня. Кстати, шеф должен быть в курсе, кто такой этот Денни и откуда взялся в тайной полиции королевы. Заодно и расспрошу его.

  - Ладно, - Кат поднялась. - Отдыхай, вечером увидимся.

   После завтрака я отправилась в хранилище, провести осмотр имеющемуся оружию, как обычному так и магическому. Поскольку хитрый Денни умел блокировать магию, стоит в первую очередь уделить внимание амулетам-накопителям. Открыв большую деревянную шкатулку, я задумчиво обозрела содержимое: каждая вещь лежала в своём отделении, я строго следила за порядком.

   Филигранной работы брошь из причудливо переплетающихся золотых нитей, украшенная маленькими бриллиантами. Их было ровно двадцать четыре, силы в броши хватало на сутки. Хм... не совсем подходит, во-первых, бросается в глаза, во-вторых, фонит дайте боги, Денни вычислит её в мгновение.

   Кулон из светло-голубого сапфира, на тоненькой цепочке. Тоже не то, активизация происходит, если разбить камень, а для этого на сапфир было наложено соответствующее заклинание. Возможности прочитать это самое заклинание могло и не представиться, как и времени.

   Простенькое колечко с тремя аквамаринами. Мои пальцы задержались на украшении. Амулет срабатывал, как только чувствовал блокировку, и создавал резервный запас силы, которого вполне могло хватить на активные магические действия. Поскольку кольцо относилось к разряду "спящих" артефактов, его было не так-то просто засечь, поэтому - возьмём.

   Роскошное изумрудное колье я тоже сразу отвергла, это для исключительных случаев охмурения самых стойких, в нём были заключены любовные заклинания длительного и мощного действия. Ни разу им не пользовалась и держала так, на всякий случай.

   Перебрав ещё несколько артефактов, я остановилась на скромных серебряных серёжках с маленькими кроваво-красными рубинами. Мой неприкосновенный запас на крайний случай, тоже "спящий" артефакт. При активизации он создавал прямой канал к одному из тщательно засекреченных источников силы, принадлежащих разведке, в своё время пришлось изрядно попыхтеть, чтобы получить от шефа такой подарок.

   Покончив с артефактами, я занялась холодным оружием. Меч в простых ножнах и набор кинжалов дополнили вооружение, и я почувствовала себя увереннее, выходя из хранилища. Теперь можно отдохнут и, выспаться, ибо сегодня вечером Неуловимая Ли выходит на охоту.

   ...Собрания шефа проходили в одной из неприметных гостиниц порта, полной разношёрстных посетителей, и на ещё пару-тройку типов с мрачными рожами никто не обращал внимания - нам с Кат приходилось использовать иллюзии, дабы не вызывать лишних пересудов стройными фигурками и запоминающейся внешностью. Поднявшись на второй этаж, я зашла в просторную комнату, обнаружив, что пришла последняя - все уже были на месте.

  - Здрасьте, - я плюхнулась на любимый стул в начале стола, и как ни в чём не бывало, откинулась на спинку, сложив руки на столе.

   Шеф невозмутимо кивнул и обвёл присутствующих взглядом.

  - Ну что ж, господа и дамы, я готов вас выслушать.

   Я подавила зевок: ближайший час обещал быть самым скучным, народ отчитывался о выполненных заданиях, получал от шефа словесные подзатыльники или одобрительное хмыканье, ну и дальнейшие указания к действиям. Я рассеянно размышляла, с чего бы начать сегодня вечером - не лезть же прямо в тот проклятый дом, куда притащил меня Денни, - и как разговорить шефа на интересующую тему, но неожиданно получила чувствительный тычок локтём в бок.

  - Ли, не витай в облаках! - прошипела Кат на ухо. - Шеф уже заканчивает!

  - Быстро он что-то сегодня, - пробормотала я, очнувшись. - А меня спрашивать он ни о чём не собирается?

  - Ли, тебя я попрошу остаться, - услышав эту фразу, я едва удержалась от фырка-нья. - У меня к тебе личный разговор.

   Когда дверь за Катариной закрылась, я таки прокомментировала заявление начальства:

  - Фи, какие пошлые фразочки вы изрекаете, - поморщившись, я закинула ноги на освободившийся стул. - Где вы их нахватались, шеф?

   - Не одна ты любишь путешествовать по мирам, - отозвался мой начальник. - Я смотрю, ты во всеоружии сегодня, - он мельком оглядел меня. - К чему такая осторожность?

   Пожав плечами, я поправила рукоятку кинжала за сапогом.

  - Врагов много, ваша милость.

  - Ли, я сегодня получил жалобу, от мэра, - мой собеседник заложил руки за спину и прошёлся по комнате, - об очередной твоей выходке.

  - И какой же? - лениво поинтересовалась я. Собственно, не сомневаюсь, что шеф был в курсе, но я посчитала, что признаваться сразу - дурной тон.

  - Ты скакала по городу на лошади, едва одетая.

  - У меня отобрали платье, - невозмутимо отозвалась я.

  - Как мило, - он сел за стол напротив меня. - Не думаю, что маркиз был так нелюбезен с тобой, что спрятал одежду, значит, существует другое объяснение твоему поведению.

  - Шеф, что вы знаете про Денни? - спросила я вместо ответа, прищурившись. Лирику, конечно, можно долго разводить, но мне нужна информация.

  - Хм. Денни, один из лучших людей королевы, сильный маг, - шеф покосился на меня. - В тайной полиции работает не так давно, но уже успел зарекомендовать себя, как неплохого сыщика. Ходят слухи, что он очень близкий друг её величества.

  - Ну и как так получилось, что я самая последняя узнаю об этом человеке? - сухо поинтересовалась я. Известие о том, что Денни, возможно, вхож в спальню королевы, почему-то не слишком обрадовало.

  - Я подумал, что лишняя информация только помешает тебе в задании, - спокойно ответил шеф. - Я не хотел, чтобы ты зря нервничала. Кстати, как поживают письма? Ты вчера ночевала у маркиза, если я не ошибаюсь? И сегодня, да?

  - Письма и записка у Денни, - криво усмехнувшись, произнесла я. - Он отобрал их, когда я практически выбралась из дома маркиза. Догадаетесь сами, где я провела эту ночь и почему скакала по городу в одной ночной рубашке?

   Начальство глубокомысленно помолчало, пошевелив бровями, и изрекло:

  - Я удивляюсь, как он вообще тебе что-то оставил... Так, если переписка у Денни, это плохо, это очень плохо. Это значит, что письма могут вернуться во дворец, к королеве.

  - Какой вы умный, это что-то, - не удержалась я от шпильки. - Может тогда ска-жете, почему ваше предположение маловероятно?

   На лице шефа неожиданно появилась ухмылочка.

  - Не потому ли, что Денни, вознамерившись поймать Неуловимую Ли, воспользуется бумагами, как приманкой?

  - Такое ощущение, что вы рады всей ситуации, - закралось у меня подозрение.

  - Не то чтобы рад, но она меня забавляет, - откровенно признался шеф. - Давненько на тебя не открывали охоту, Лилиан, и я собираюсь насладиться сполна всем происходящим. Будет тебе очередная проверка, леди де Рейли.