Два лика судьбы

Было холодно. Тело покалывало от длительного бега, изо рта шел пар. На небе уже начали сгущаться сумерки. Мне явно нужен был отдых, что уж говорить о моих спутниках. Я присела и прислонилась спиной к дереву. Рядом тяжело дышали Дария и Дамина. Сил не хватало даже на то, чтобы сказать что то друг другу. Мы лишь озиралисьпо сторонам в поисках опасности.

Когда-то мы были лучшими подругами и считали себя счастливыми женщинами….Все изменилось буквально год назад, когда наша веселая троица отдыхала в лесу за городом. Мы купались в лучах теплого солнца, загорая на пляже вдоль небольшого озера. В тот день на нашу страну напали. Многие города, в том числе и наш, были уничтожены ядерными взрывами. Теперь мы просто боролись за выживание.

Этот кошмар снился мне каждый день: развалины, куча трупов. Кругом бегали странные, уже мутировавшие, крысы. Такая картина предстала передо мной, когда я вернулась спустя какое-то время после взрыва, ища останки своих близки и родных, что бы отдать им последние почести. Но от тел либо ничего не осталось, либо они уже разложились до такой степени, что из-за запаха к ним нельзя было подойти и на метр. То же самое случилось с тысячами семей по всему городу.

Я знала, что мне нельзя было туда приходить. Я получила немалую дозу облучения и осознания, что никого больше нет. Я не могла даже взять фотографию родных, по тому что все было заражено.

Когда мы вернулись, я не могла ни есть ни пить, впала в затяжную депрессию. Так продолжалось до тех пор, пока на нас не напали. В тот момент я поняла, как же мне хочется жить.

Дария окрикнула меня: — Пора.

Я тяжело поднялась на ноги и мы снова побежали. Кругом было все белое, с неба медленно падал снег…Казалось бы, что тут необычного. Но на дворе была середина июня, и мы понимали что это только начало. Начало конца.

Иногда я спрашивала себя, зачем бог оставил нас мучатся на этой холодной, никому не нужной, разрушенной земле. Почему не убил в одно мгновение вместе со всеми? Почему выбрал именно нас? Ответа на эти вопросы у меня не было, да и не будет. Оставалось только бежать и двигаться вперед.

Мы не знали, где находимся. По моим предположениям, это была тайга. Лес был настолько густой, что мы не видели дальше чем на 100 м вперед, приходилось идти на угад. Огромные деревья служили нам и домом, и защитой. По мере продвижения мы составляли карту и делали засечки на деревьях, понятные только нам. Мы брели сквозь болота с отвратительными тварями, замерзшие и голодные. Еду было достать просто нереально, а в большинстве своем она была просто отравлена радиацией.

Но меня это уже не волновало — мое тело навсегда изменилось после этой войны. Моих подруг такая участь обошла, поэтому они считались более ценным товаром на черном рынке, чем я. Большинство уцелевших не мутировавших женщин увозили на черные рынки рабынь и там продавали: либо в услужение и продолжение потомства мутантам, у которых было больше всего ресурсов чистой воды и еды, либо же хуже того — их покупали для того, что бы съесть.

Я была редким видом мутанта. Таких как я мы еще не встречали. Моя мутация остановилась в самом начале, я ни чем не отличалась от обычной женщины кроме некоторых изменений во внешности и в моих инстинктах- они были как у зверя.

Это часто помогало нам спастись от преследователей, а их было так много, что я уже сбилась со счета. Они всегда находили нас, как будто знали, что мы окажемся в том или ином месте.

— Как твое самочувствие? — спросила Дария. Она всегда волновалась и переживала за меня. Раньше у меня было слабое здоровье, но теперь я не чувствовала прежних болезней, разве что мои звериные инстинкты иногда тревожили меня. К этому не легко было привыкнуть.

— Сойдет. Как думаете мы оторвались?

— Надеюсь. — ответила Дамина. Она единственная из нас пока не теряла силы духа и жизнерадостности, о которой мы с Дарией уже давным давно забыли.

Я видела что они устали и им нужен привал, что бы просто дать ногам отдохнуть. Но в этом месте если расслабишься то сразу получишь нож в спину. Хотя я и сама мечтала просто присесть хоть на пару минут и мы решили сделать привал. Расслабиться сидя в снегу было крайне сложно. Дамина начала топить снег что бы мы могли попить, а Дария расчищала место для костра. Такую роскошь как тепло мы позволяли себе раз в день, чтобы совсем не простыть и не привлечь нежеланных гостей на огонек. Я же погрузилась в воспоминания про свою семью: любимую маму, которая всегда могла позаботиться и оградить от любых бед и ненастий. Для нее не было нерешаемых задач, она была всегда в хорошем настроении. Подозреваю, чаще она это делала лишь для того, что бы приободрить меня. Жизнь у не была не самая сладкая, но она никогда не жаловалась и не просила помощи. Мне бы ее силу духа… Пошло тепло от костра и я начала согреваться погружаясь в дремоту.

2

Сэм гладил бархатистую кожу новорожденного бычка, пока тот сонно посасывал из его рук молоко из бутылки.

— Как же я завидую тебе дружок, ты только что родился и ни о чем не подозреваешь. Мой тебе совет — наслаждайся этим временем.

— Опять разговариваешь с коровами? А с родным братом ты избегаешь разговоров. В это подобие стойла зашел Роджер, мой брат. После ядерной войны он выглядел совсем стариком, хотя был старше меня всего на пару лет. Ему было 32 года, и когда-то он считался самым красивым мужчиной во всей округе. Но война не пощадила никого.

Он вечно искал повод поговорить со мной, всячески показывая, что готов выслушать меня. Но мне легче быть одному, в этой гнетущей тишине наедине со своими мыслями, чем сидеть и изливать душу, особенно ему. Моему единственному близкому человеку. Я не хотел, чтобы он за меня переживал или волновался. Ядерная война на всех оставила свой отпечаток.

— Послушай, если ты не хочешь с нами общаться, то не общайся, но запомни: никто тебя не винит и никогда не будет.

Роджер серьезно посмотрел на меня, погладил морду коровы и в задумчивостивышел.

— Я буду винить себя. Всегда.

3

Я проснулась от сосущего чувства внутри живота…Сколько я не ела — день или два, я уже потеряла счет времени. Я сидела на дереве, обхватив ногами ствол, на высоте около 5 метров над землей. Так мы спали, что бы нас никто не нашел на земле. Я спустилась и пошла проверить, не пришлили к нам ночью гости. Дамина и Дария еще спали. Мой слух подсказывал, что в округе не было ни одной живой души, и я спокойно пошла в лес, чтобы поискать дичь и, если повезет, воду. В нашей женской компании я была добытчиком, Дария заведовала хозяйством, а Дамина поддерживала наш дух, что бы мы не опустили руки и не сдавались. Хотя это было крайне сложно. Мы путешествовали в никуда….

Я долго бежала, пока не услышала, как недалеко взлетает какая-то птица. Возможно сегодня мне повезет и я поймаю ворону или голубя, а может даже перепелку в этих густых хвойных лесах. Я пригнулась и стала идти почти бесшумно, чтобы не спугнуть свою жертву. Обычно охотника и дичь связывает какая то нить: они как бы ощущают друг друга. Птица стала вести себя панически, дала мне фору в несколько секунд, но я уже успела прицелиться и выстрелить из своего самодельного лука. Птица упала прямо в белый снег, который окрасился ее кровью. Я побежала к добыче, как будто за мной гналось стадо демонов из ада, но от этой птицы зависела моя жизнь, как бы смешно это не звучало. Я добежала до самого края леса, схватила добычу и стала ее осматривать, молясь, чтобы птица была здорова и ее можно было съесть. Но тут я подняла глаза и в ужасе уставилась вперед, при этом выронив птицу на снег…

Впереди на поляне стоял деревянный дом. Он был защищен как крепость, кольями и капканами, но на жилой похож не был. Я в задумчивости стала ходить кругами, в итоге приняв решение вернуться к подругам и поесть. Я оставила дом одиноко стоять, но уходя все время оглядывалась- было чувство, что за мной наблюдают.

— Я пришла, Вы не поверите что я нашла!!!

Дария глядя на птицу в руках засмеялась и кинулась меня обнимать, радостно щебеча слова благодарности.

— Девочки, это не птица… Я нашла дом недалеко отсюда. Он очень сильно укреплен по кругу, но там отсутствуют признаки жизни.

— Откуда ты знаешь? — Спросила Дамина

— Ну я же чувствую человеческое присутствие. Да и не человеческое тоже.

Сказав это, я присела на поваленое дерево и стала наблюдать, как Дария обдирает перепелку. В этот момент она была очень похожа на мою маму, хотя внешне они очень отличались. Дария была красивая молодая женщнина с выдающимися формами, глазами цвета кофе и длинными густыми каштановыми волосми, которые прятала под шапкой и капюшоном. От нее исходила живая энергия и здоровье, чего нельзя было сказать о нас с Даминой. Мы были худыми, а от недоедания совсем отощали. Дамина, к тому же, была маленького роста. За нее мы переживали больше всего и пытались отдать ей кусок побольше, хотя она была очень скромная и пыталась разделить все по ровну. Но со временем она перестала с нами спорить, поняв, что мы поставили себе цель откормить ее. Дамина отрезала свои волосы, говоря, что так она оставляет прошлые воспоминания в прошлом. К сожалению, мне не хватало такого же силного духа и решимости, как у нее. Для меня мое прошлое было единственным, что держало меня в этом мире.

— Ну что? Суп готов, давайте девочки, не стесняемся, угощаемся — Дария стала раздавать нам тарелки с похлебкой — та жалкая еда, что светила мне на ближайшие два дня. Я с жадностью стала поглощать, не думая ни о чем. Во мне проснулся зверь, которому нужна была лишь пища.

4

Я сидел на диване и смотрел телевизор, потягивая виски. Это было моим ежедневным занятием в нынешние времена. Скоро должен был вернуться Роджер, который занимался поливом нашего большого огорода этажом ниже. В комнату вошел Эрик, он казалось и не замечал меня. Последний год я старался стать неведимкой. Эрик был талантливым ученым и нашим лучшим другом. Это он много лет назад создал этот бункер, который предназначался не для коротания дней в ожидании, когда же закончатся припасы, а именно для жизни. У нас был свой сад с огородом, своя ферма и даже своя река. Все было сделанно настолько грамотно, что если все это увеличить, тут мог бы расположиться подземный город. Но наших источников энергии не хватило бы на такие масштабы — максимум на три-четыре полноценные семьи. Но семей тут не было из-за меня. Я сделал глоток и обжигающая жидкость попала в желудок. Внутреннее напряжение не отпускало. Эрик спросил, буду ли я есть,

я ответил что не голоден и продолжил смотреть телевизор: старые диски, которые за этот год мы уже успели все пересмотреть. Я взглянул на Эрика. Он был моим ровесником, коренастого телосложения, с широкими плечами и грустнымиголубыми глазами.

— Может все таки поешь? На виски долго не продержишься, да и запасы подходят к концу. Скоро мне придется опять включать свою чудо-машину и тратить нашу энергию. — с укором сказал он.

— Спасибо, я лучше пойду спать.

Я выключил телевизор и пошел в свою комнату. Странное ощущение не покидало меня, я был напряжен до предела.

5

Дамина облизала пальцы и с восторгом смотрела на Дарию — она готовила просто великолепно. Я поблагодарила ее и предложила отправиться исследовать тот дом. Подруги скептично посмотрели на меня.

— Я уверенна, что там никого нет. Неужели вы не хотите поспать в горизонтальном положении, а не сидя, как обычно?

— Хотим конечно, но ты же сама сказала, что там такая оборона. Нам не пройти.

— Я уверена, что смогу решить эту проблему — И улыбнувшись им, повязала на лицо платок, так, чтобы он закрывал нос и рот, оставив только глаза. Я накинула капюшон и отправилась в путь.

Я всегда пряталась под тоннами одежды, стесняясь своего тела. Не хотелось пугать подруг, да и если нам кто-то встречался на пути, лучше, чтобы они думали, что я мужчина, и не подходили к нам близко.

Мы собрали свои пожидки и отправились в путь. Выйдя на поляну, я нашла огромную палку и велела подругам оставаться ждать меня. Я шарила палкой по снегу, аккуратно обходя огромные, вбитые острием вверх, колья. Что-то хрустнуло и на палку нацепился первый капкан. Я стала идти медленнее, более тщательно проверяя дорогу перед собой, расчищая себе путь. Сбоку под снегом я заметила зеленую мину: она выделялась на грязной земле. Послышался еще хруст — на палке висели еще два капкана. Я обошла все колья, повернулась и помахала рукой своим подружкам.

До порога оставалось всего 10 шагов. Я сделала еще шаг и почувствовала, что ногу парализовало — на ней болтался капкан. Я стала терять сознание.

— Господи! Говорила я, что не надо нам лезть в этот дом, — сказала Дария, пока Дамина аккуратно вскрывала замок дома.

— Чего теперь ныть, надо попасть внутрь. Нам нужны тряпки, чтобы замотать ее ногу.

— Смотри! Она приходит в себя, — сказала Дамина и аккуратно открыла дверь.

Я стала приходить в себя, чувствуя ужасную ноющую боль в ноге. Открыв галаза, я пыталась привыкнуть к темноте. По голове меня гладила чья-то рука и я знала, что это Дамина

— Где я?

— Тссс, ты в доме, все хорошо.

— Тебя всегда ослепляет легкая победа и ты бежишь, неудостоверевшись, что действительно в безопасности, — сказала Дамина.

— Прекрати читать нотации, это не в твоем духе. — сказала я.

Оглядеывшись по стороонам, я заметила, что мы сидим на полу. Окна закрыты ставнями из дерева, в углу стоит небольшая односпальна кровать, покрытая одеялом. В противоположном углу стол и два стула, в воздухе чувствуется запах плесени.

— Тут видимо давно ни кого нет, только не говорите что вы нашли тут разлогающийся труп. — поморщив нос, сказала я.

— Нет, тут никого не было. Но дом в целом крепкий и я готова уснуть прямо тут на полу. — сказала Дария и стала потягиваться.

Все было покрыто слоем пыли. Особенно лежащий посередине старый турецкий ковер красного цвета с орнаментом. Глядя на него, я вспоминала все ужасы, что случились год назад.

Когда произошел первый удар, я, бросив подруг в лесу, села за руль автомобиля и полетела в сторону города. Которого уже не было…

Я развернулась обратно, когда на меня на расстоянии пару километров шла взрывная волна с кучей пыли и грязи вперемешку. Мне удалось спастись, но за свое спасение я заплатила слишком дорогую цену, получив сильную дозу облучения. Я вернулась обратно к подругам, разбитая физически и морально.

— Кетрин ты меня слышиш, не тугая повязка? — слова Дарины вывели меня из воспоминаний.

— Нет, нормально. Сильно все плохо?

— Да, нога в ужасном состоянии, но кость не задета. Тебе нужно наложить швы, но это завтра, а сегодня будешь отдохать. Я подежурю, пока вы спите.

Так мы и уснули в полной темноте.

6

Виски дало в голову или это я начинаю сходить с ума. Но у меня чувство, что мы не одни. Я встал и посмотрел на часы. Было часа 2 ночи. Каждый день мне снился один и тот же кошмар: я пытаюсь проехать в город за нашими семьями, но мой брат увозит меня в бункер. Я представляю, в каких муках они умирали. Я должен был после работы забрать их из торгового центра, но меня задержали. Когда случился взрыв, мой брат заехал за мной и повез нас с Эриком в бункер.

Я встал с кровати и пошел налить себе кофе. Сверху над бункером стоял старый дом, для отвода глаз. В доме находились камеры, а сам дом был хорошо защищен от всяких мерзких мутантов. Иногда мы специально убирали все окружение, чтобы заманить их в дом и прикончить. За год к нам залезли только двое и обоих мы пытали. От них мы узнали, что власть захватил некий мутант по имени Экто. Он превосходил по силе любого из людей: ему передался ген медведя, голова его была как медвежья, на руках огромные черные когти. Несмотря на это, ум его оставался ясным и зловещим. Он создал целое королевство мутантов. Они отлавливали людей — мужчин съедали, а женщин забирали в рабыни и заставляли рожать еще более страшных и уродливых детей, чем они сами. Женщины долго не выдерживали и быстро умирали. Второй захваченный нами мутант поведал, что женщин на земле осталось совсем немного и мы все обречены.

На тот момент, мне не было до этого никакого дела, но, сидя у телевизора одинокими вечерами, я часто вспоминал свою любимую жену и жалел, что мгновения жизни с ней больше не повторятся.

Тут я заметил движение на экране камеры. Я протер глаза, думая что это все игры алкогля с моим воображением, но нет. Тени в темноте двигались. Я включил камеру ночного видения. Похоже что все они спали.

Самое время убить этих тварей.

7

Я взял пушку. Алкоголь в моей крови говорил, что с тремя спящими мутантами я справлюсь и один. Незачем мне будить Эрика и Роджера. Я открыл первый отсек у бункера и вышел в темноту. Надев очки ночного видения, я поднялся по ступенькам ко второй двери, ведущей в дом. Она была прикрыта ковром, в котором четко по центру была вырезана дыра, чтобы он поднимался вместе с крышкой. Я аккуратно приоткрыл ее, чтобы не издавать лишних звуков. Прямо пред моим носом лежала рука мерзкой твари. Хоть она и выглядела как человеческая, я знал, что морда у нее будет животная, как и всегда. Все они были в черных одеждах и капюшонах, кроме одного, видимо особенно уродливого. Его лицо закрывал платок. Любопытство возобладало во мне и я аккуратно стянул капюшон с твари, что лежала ближе всего и стал внимательно смотреть. Но не понимал, где же ужасный звериный оскал, шерсть или чешуя, как обычно. Передо мной лежал обычный человек. Я снял очки и понял, что это женщина. Я замер. В голове пронеслась тысяча мыслей. Она была маленькая, с короткими волосами. Но это точно была женщина — и она не мутант. Я растерялся, не зная что делать, и не придумал ничего лучше, как спрятаться обратно. Я не знал, схватить ли мне эту троицу и утащить с собой или же оставить и аккуратно знакомится с ними. Я боялся спугнуть их.

Одна точно женщина, а остальные? Вдруг она пленница мутантов и они везут ее в город рабынь и остановились тут только на ночь? Ачто, если все три женщины? Нет, такую мысль я не могу себе позволить. Если их в мире осталось всего ничего, то с чего богу посылать нам трёх женщин. Это слишком дорогой подарок для тех, кто бросил своих жен и детей на верную смерть.

Я спустился вниз, плеснул в стакан виски и стал думать. Наверное, они голодные. Я набрал в тарелку фруктов и овощей и вернулся к ним. Поставив на стол тарелку, я ушел. Все это время до утра, я думал, что же делать, пока виски не взяло свое и я не погрузился в глубокий сон.

8

Я проснулась от боли в ноге и ощущения сильной жажды. Увидев, что все спят, первая мысль была отругать их за то, что спали все разом, не боясь, что кто-то нападет на нас здесь. Но потом решила дать им еще немного времени поспать, раз уж все обошлось. Я встала и, опираясь на стену, вышла на улицу облегчиться. Увидев мою палку, прислоненую к дому, я взяла ее и пошла той же дорожкой до леса. Принюхиваясь и выискивая врага, я чувствовала, что тут кто был, но уже ушел. Наверное, испугался обороны дома. Вернувшись обратно, я заметила, что Дария уже проснулась и сидела в недоумении, смотря куда-то. Я посмотрела в том же направлении. Там на столе стояла миска с фруктами и овощами.

— Нам надо срочно бежать, — сказала я.

— Кет, они все нормальные. Я лично проверила, ни одного изьяна. Я ждала тебя, чтобы попробовать.

— Нет, может нас кто-то хочет отравить или убить? Ты об этом не задумывалась? — я начинала злиться на беспечность подруги.

— Мы должные поесть, и никуда не уйдем пока твоя нога не заживет, или ты предлагаешь нам умереть с голода? Ты сама сказала, что тут никого нет? — Дария тоже начинала злиться и от этого ее капюшон слетел и волосы разметались по спине и плечам.

— Как ты не понимаешь? Кто-то влез сюда ночью, обойдя все ловушки и оставил нам эти фрукты. С такой же легкостью он мог перерезать нам глотки. Может это предупреждение, чтобы мы убирались?

— Не думаю, что фрукты — это предупреждение. Скорее приглашение. Только вот от кого?

— Не знаю. И почему-то мне не хочется знать.

Тут проснулась Дамина:

— О чем вы спорите?

— Забей — огрызнулась я и села на пол.

Дамина встала и подошла к столу, взяла два яблока и кинула нам.