Утренние поезда

Входит Ася, проходит вдоль ряда столов, здоровается с кем-то из игроков, подходит к Павлу.

— Почему ты не приехал, Павлик? Я тебя ждала, а ты не приехал. Я думала, что-нибудь случилось.

— Отойди, не мешай.

— Павлик, положи вот этого, — просит Ася, показывая на шар.

— Отойди! — прикрикнул на нее Павел.

Ася с удивлением посмотрела на Павла.

Слава засмеялся.

— Не мешай, Асёк. Игра у нас крупная.

— Опять на деньги? — огорченно сказала Ася.

— Что деньги, Асёк? На счастье играем! — Славик восхищенно смотрит на Асю.

— Вот и хорошо, — обрадовалась Ася. — Выиграй у него, пусть не зазнается. Положи туза в середину.

— Туза в середину, — делает заказ Славка и сильным ударом кладет его в лузу.

— Вот тебе! — совсем по-детски радуется Ася, глядя на Павла. — А теперь, Славик, клади восьмерку в угол.

Удар. Шар медленно покатился к лузе и, чуть задержавшись на краю, упал. Ася засмеялась.

— Положил! — кричит она.

Павел смотрит на Асю. Она радуется, как ребенок, которому удалась веселая проделка. Сияя от удовольствия, она улыбается своей особенной улыбкой, улыбается Павлу, как бы говоря — все равно я тебя люблю, это только шутка, я не сержусь на тебя, я люблю только тебя.

— Уйди! — крикнул Павел. — Сейчас же уходи!

Ася, все так же улыбаясь, подошла к Павлу, положила руки ему на плечи.

— Не сердись, Павлик, — сказала она нежно, заглядывая ему в глаза.

Павел вдруг положил кий на стол.

— Кончили игру. Все.

— Нет, — говорит Славка. — Не выйдет. Уговор дороже денег. Играй.

Павел подавленно смотрит на Славку.

— Что с тобой? Чего ты волнуешься? — говорит Ася. — Это ведь только игра. Сегодня проиграл — завтра выиграл. — Она погладила его по руке. — Ну улыбнись.

Павел невольно улыбнулся, вытер рукой лицо и взял кий.

Он долго прицеливается, бьет. Шар ударяется совсем рядом с лузой, но не идет.

Ася ощутила все напряжение Павла. С тревогой посмотрела на Славку.

Ударил Славка.

Ася напряженно следит за игрой. Ей передается волнение Павла. С испугом смотрит она на Павла.

Ася входит в комнату маркера.

— Что с ними, Прокопьич? Оба какие-то… бешеные…

Маркер положил сахар в стакан чая, помешал ложечкой.

— На что они играют? — спрашивает Ася.

Маркер поднял голову, пристально посмотрел на Асю.

Биллиардный зал. Павел и Славик продолжают партию. На полочках — равное количество шаров.

— От шара в середину, десятку, — хрипло произносит Павел.

Он бьет, и шар идет в лузу.

Славик вынимает шар, положенный Павлом, и кладет его в нижний ряд. Павел подходит к полочке, отстраняя Славку, нервно пересчитывает очки.

— В пятнадцатом партия!

Он быстро подходит к столу.

— Пятнадцатого прямо в угол.

Он бьет от борта по дальнему шару, и шар, затрепетав в лузе, падает.

Павел кидает кий на стол. У него измученный вид, мокрое лицо.

— Аська! — кричит он. — Аська! Где она?

Он быстро проходит через зал и входит в комнату маркера. Ася сидит на табуретке возле верстака, вся съежившаяся, жалкая.

— Аська, выиграл! — торжествующе кричит Павел. — Асенька, выиграл!

Ася подошла к Павлу, посмотрела в глаза, как бы спрашивая, правду ли сказал ей старик маркер, еще надеясь, что это не так. Она смотрит и ждет, готовая поверить ему, если он скажет, что все это неправда, даже не скажет, а просто она увидит по глазам, поймет, что этого не могло быть.

Павел жалко улыбнулся.

И вдруг в едва уловимом движении, в мгновенном выражении Асиных глаз Павел почувствовал, что сейчас Ася ударит его по лицу. Он резко отдернул голову.

Но Ася не ударила. Она продолжала смотреть на него и наконец произнесла потерянно и удивленно:

— Павлик… Как же так, Павлик?

Она повернулась и пошла к двери.

Павел догнал ее, схватил за руку.

— Это шутка, — задыхаясь зашептал он. — Просто дурака валяли… Я же знал, что выиграю…

Ася вырвала руку и побежала из биллиардной.

Славик насмешливо наблюдал за Павлом. Павел схватил маркера за лацканы испачканного мелом пиджака.

— Ты?! Ты ей сказал?!

— Я, — спокойно сказал старик. — Я сказал.

Вечерняя электричка. Ася сидит у окна в пустом вагоне. Гудят моторы, монотонно постукивают колеса. Где-то далеко за окнами светятся огни Москвы.

Ася идет по улице своего поселка, мимо сруба. К ней бежит Шарик. Он прыгает возле нее, повизгивая, старается лизнуть Асину руку. Ася присела у дверного пролета сруба, погладила дворнягу. Шарик утих, внимательно смотрит на Асю. В полутьме поблескивают его добрые глаза. И вдруг, обернувшись, залаял в темноту.

С потухшей папироской, зажатой в уголке рта, у проходной стоит Павел. Он молча поглядывает на проходящих мимо рабочих. Прошла Тоня, Павел отвернулся. Из проходной вышли Сева, Толя и Генка.

— Севка! — окликает его Павел.

Сева остановился.

— Дай огонька! — попросил Павел.

Сева протянул ему спички.

— Как жизнь молодая? — спросил Павел как можно непринужденней.

— Прикуривай, ребята ждут, — сказал Сева.

— Аська была на работе? — прикуривая, как бы между прочим спрашивает Павел.

— Отгул взяла.

Павел вернул спички.

— Спасибо за огонек.

Он проводил взглядом Севу и посмотрел на окна административного корпуса. В окнах четвертого этажа горели трубки дневного света.

Большой зал в отделе Главного конструктора. Ровные ряды чертежных столов. Огромные, во всю стену, окна. Вечер. Несколько столов в разных местах освещены лампами дневного света. За ними работают сотрудники конструкторского бюро, выполняющие спешное задание. За одним из столов над чертежом склонилась Инна. Она в халатике, голова повязана шелковой косынкой.

Пройдя по залу мимо пустых, неосвещенных столов, Павел подходит к Инне. Инна обернулась, удивленно взглянула на Павла.

— Ты откуда взялся?

Павел, не отвечая, присел на подоконник возле чертежного стола и полез в карман за папиросами.

— Здесь не курят, — прикрикнула на него Инна.

— Ладно, курят, не курят… — Павел сунул папиросы в карман.

— Ненавижу мужиков, — ворчит Инна, склоняясь над чертежом. — Сначала такси, ресторан, танцы, горы до небес… А всем только одного и надо… — Инна положила рейсфедер, полезла в сумочку, достала зеркальце, помаду, стала подкрашивать губы. Была бы воля — на пушечный выстрел ни к одному из вас не подошла!

— А чего бы тебе хотелось? — спрашивает Павел, думая о чем-то своем.

— Чтоб расписался!

— Так… — произнес Павел и внимательно поглядел на Инну. — А еще что?

— Платье хочу! Белое, шелковое, с фатой, — мечтательно продолжает Инна. — И туфли хочу, тоже белые, на гвоздиках… Ой, Пашка, какие я серьги видела! Их только новобрачным продают. Длинные, белые… Я бы уши проколола.

— Инка! — Павел встал с подоконника.

— Ну?

— А что, если я женюсь на ней?

— Эту песенку я от Славки второй год слышу…

— Женюсь! — решительно сказал Павел.

Инна недоверчиво усмехнулась и вдруг поняла, что на этот раз Павел не шутит. Она изумленно поглядела на него, покачала головой.

— Дай папиросу, — попросила она.

Они закурили.

— А еще я хотела бы… венчаться, — вздохнула Инна.

— В церкви? — усмехнулся Павел.

— Ну да! Что для вас бумажки из загса? Тьфу — и растереть! А свадьба в церкви… Свечи горят. Все торжественно… На всю жизнь… И красиво!