Волчья погибель

Не выдержав, я растянулась на заднем сиденье, положив ладонь под щеку. Боковые стекла машины были затемнены, я не видела, что делается снаружи. В салоне царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь мерным шумом дождя.

Хотелось есть, пить и спать. Или все то же, только в другом порядке.

Глаза закрылись, сознание медленно растворилось в густом тумане.

***

Анджей сделал последнюю затяжку и отработанным щелчком послал окурок в сторону от машины. Пятая сигарета подряд. Еще чуть-чуть - и никотин повалит из ушей, но, странное дело, нервы это не успокаивало.

Мужчина поднял лицо к небу, позволяя холодным струям омыть горящую кожу. Даже через плотно замкнутую дверцу джипа и поднятое стекло он чувствовал запах своей погибели.

Этим утром он пересек границу, всего час назад беспечно несся по шоссе, наматывая километры на спидометр, а сейчас стоит в метре от собственной машины и не может успокоить дрожь в руках. Если бы он только знал, кого встретит на этом мосту!

Холодная капля стекла за воротник. Ливень не прекращался. Что ж, придется рискнуть.

Анджей рывком стащил с себя джемпер из тонкого кашемира и небрежно бросил его в багажник. Вещь, конечно, испорчена, но не оставлять же на дороге.

Мимо промчалась броская иномарка. Яркие фары мазнули по обочине, выхватывая из пелены дождя полуобнаженное мужское тело с золотисто-бронзовой кожей и четко очерченными мускулами. Прогремела доносящаяся из салона музыка. Анджей скривился, точно от зубной боли: громкие звуки его раздражали.

Мужчина глубоко вдохнул, распрямляя широкие плечи, и задумчиво потер темную щетину, пробивавшуюся на подбородке. Тонкая звериная интуиция подсказала ему, что девушка, случайно оказавшаяся на его пути, уже мирно спит, разомлев на заднем сиденье.

Или все-таки не случайно? Могут же быть в жизни роковые совпадения?

Почему он, всегда предельно внимательный, пропустил поворот? Почему ушел с окружной и решил ехать через этот городок, который и не на всех-то картах отмечен? Трасса на областной центр осталась далеко позади, но какая-то неимоверная сила гнала сквозь дождь, пока он не заметил впереди предупреждающие знаки: ограничение скорости и тоннажа.

И в этот момент он увидел женский силуэт, замерший за ненадежной оградой.

Ноги сами нажали на педаль, сбрасывая скорость, руки автоматически вывернули руль, уводя монстроподобный джип на обочину.

Накинув на плечи куртку, Анджей выскочил под проливной дождь. Он не погасил фар, да и дверцу захлопнул по инерции, потому что все его внимание было приковано к хрупкой фигурке, дрожавшей от холода в тонкой блузке, прилипшей к телу, и узкой юбке, с которой ручьем стекала вода.

Девушка стояла спиной к нему, судорожно вцепившись в ржавую сетку, натянутую вдоль бетонного ограждения. И стояла она С ТОЙ стороны!

Худенькие плечи, узкая спина - ему сначала показалось, что это подросток. Но одежда классического кроя выдавала в ней офисного работника.

Еще не видя ее лица, он уже почувствовал ее запах, и этот запах ударил по ему, будто адская смесь афродизиаков и стимуляторов. Тело моментально отозвалось: каждая мышца напряглась, каждый нерв натянулся, будто струна. Горячее звериное возбуждение затопило его, огненной волной стекло вниз, и черные джинсы моментально стали узки в паху.

Этого не могло быть, просто потому, что не могло быть! Но это было - и оставалось только принять неизбежное: здесь, в чужом государстве, в маленьком заштатном городишке он встретил ее.

Нет, не так: Ее! Свою истинную пару и свою погибель.

И, кажется, глупая девчонка собиралась покончить с собой!

Впервые в жизни он испугался, причем настолько сильно, что едва сдержал инстинктивный оборот. Он - альфа одной из самых сильных стай, едва не обернулся, как какой-то щенок! Это его разозлило.

- Если ты решила закончить свои дни под колесами локомотива, тебе придется набраться терпения и ждать до утра,- произнес он, пытаясь за злым сарказмом скрыть свое состояние.- Хотя, можешь спрыгнуть и так. Умереть - не умрешь, но ноги поломаешь. А может и спину. Тогда не только ты будешь себя жалеть, но и все остальные.

Гнев на незнакомку был настолько силен, что даже возбуждение схлынуло, оставив небольшую тянущую боль в области паха. Анджей оценил свои возможности. Конечно же, он легко мог разорвать эту сетку голыми руками и вытащить девчонку, но ему строго-настрого было запрещено раскрывать свою сущность.

Да и девушку пугать не хотелось, она и так тряслась, как заячий хвост. Смотрела на него с тихим ужасом и, как будто, не понимала, чего он от нее хочет.

Пришлось лезть за ней и использовать свою звериную координацию и силу. Понятное дело, что простой человек, даже ловкий паркурщик, не смог бы совершить подобный кульбит без риска сорваться с ненадежной опоры, но Анджей надеялся, что девушка была слишком испугана, чтобы соображать.

Хотя, теперь они связаны навеки. Как бы он не таился, ей все равно придется узнать. Да и зверь внутри него заворочался снова: аромат желанного женского тела дразнил его, будто запах крови голодного хищника. Теперь, когда девушка была в безопасности, возбуждение вернулось с новой силой. Внутренний волк скалил зубы, требуя, не мешкая, пометить свою самку, но человеческий разум понимал, что это невозможно: не здесь, не так, не сейчас.

Против инстинктов невозможно бороться. Еще чуть-чуть, и зверь возьмет верх. Пока еще человек способен мыслить, нужно принять решение.

В эту минуту дорога была абсолютно пуста. Никто не видел, как высокий, мощный мужчина встряхнулся, будто дикий зверь, открыл дверцу черного джипа и нырнул в теплый салон.

***

Мерное, едва слышное гудение ворвалось в мой сон. Еще не открыв глаза, я поняла, что нахожусь в движущейся машине. Воспоминания о последних событиях нахлынули холодной волной, а вместе с ними вернулся и страх.

Резкий поворот, визг тормозов.

Водитель свернул на обочину, заглушил мотор и тихо выругался сквозь зубы на знакомом, но непонятном языке, кажется, польском.

Я испуганно распахнула глаза. Взгляд уперся в бежевый потолок салона, затем, более осмысленно, скользнул влево и остановился на темноволосом затылке, видневшемся над спинкой водительского сиденья.

Мужчина сидел неподвижно, странно сгорбившись, и молчал. По моей спине пробежала холодная поземка инстинктивного страха, поднимая дыбом все волоски. Незнакомец ударил по приборной доске, выругался еще раз и вдруг обернулся.

Я вздрогнула: он был почти голый! Без рубашки! По смуглой, гладкой коже груди змеилась черная вязь татуировки, убегавшая за широкий ремень джинсов. Литые мускулы поигрывали в голубоватом свете приборной панели. Я, словно под гипнозом, уставилась на кулон в виде клыка, который висел у него на шее, и почувствовала, как на лбу выступает холодный пот.

- Если ты будешь так трястись от страха, нам придется ночевать на дороге,- заявил незнакомец, глядя, почему-то, на мою грудь.

Я опустила глаза и ахнула: плед, которым меня так любезно укрыли, сполз в район талии, тонкая влажная ткань блузки натянулась, обрисовывая кружево бюстгальтера и затвердевшие горошины сосков. Я судорожно натянула плед на плечи и стянула его под шеей. Мужчина наблюдал за мной со странным и пугающим выражением на лице. У него даже глаза, кажется, заблестели от расширившихся зрачков. В голове мелькнула мысль: "Наркоман? Маньяк?"

Хотя, надо признать, довольно симпатичный маньяк, жгучий брюнет с трехдневной щетиной. Черты лица правильные, но немного резковаты: прямой нос, квадратный подбородок с ямочкой, чуть прищуренные глаза, окаймленные пушистыми ресницами, и чувственный рот, сжатый сейчас в узкую полоску. Про такие лица говорят, что они породистые, но особенно поразил цвет глаз: они были светло-карие, почти жёлтые, будто янтарь. Я никогда не встречала людей с такими глазами.

- Насмотрелась?- буркнул незнакомец недовольным тоном.- Ты тоже ничего, когда перестаешь трястись от страха.

Я словно очнулась.

Боже мой! Сижу в чужой машине, неизвестно где, неизвестно с кем! И вместо того, чтобы узнать, куда меня завезли, любуюсь собственным похитителем... Или спасителем?

Я неуверенно посмотрела на него еще раз. Мужчина прищурился, будто ждал от меня какой-нибудь гадости.

- Ээээ...- начала я, с трудом подбирая слова,- большое вам спасибо... Не подскажете, где мы сейчас?

- Где-то под Хмельницким,- он белозубо улыбнулся.

- Что?!- я рванулась к дверце, подергала ручку и с остервенением заколотила по тонированному стеклу: - Выпустите меня отсюда! Куда вы меня завезли! Мне домой надо!

- Успокойся,- рыкнул на меня незнакомец, и от раскатистых низких ноток в его голосе мне стало не по себе.- Теперь я буду решать, куда тебе надо.

Я громко сглотнула и уставилась на него во все глаза.

- Что происходит?- выдавила я из себя.- Зачем вы везете меня с собой?

Мужчина чуть подался в мою сторону и сделал глубокий вдох. Мне на секунду показалось, что он пытался втянуть мой запах. Эта мысль почему-то настолько взволновала меня, что я невольно вжалась в угол, стискивая на груди плед.

- Почему ты меня боишься?- произнес он с таким искренним недоумением, что у меня даже рот открылся от возмущения.- Я же ничего плохого тебе не сделал, наоборот, спас тебя от глупой ошибки. Кстати, ты действительно хотела покончить с собой?

- Это не ваше дело!- буркнула я, сверля его подозрительным взглядом.- Говорите, что вам надо и дайте мне телефон. Мне срочно нужно позвонить.

- О, так ты уже не боишься?- этот ненормальный сложил руки на спинке кресла, уложил на них подбородок и с видимым удовольствием начал рассматривать мое лицо.- Да, такой ты мне больше нравишься. А телефон я тебе не дам, у меня его нет.

- Как нет?- Я растерялась. Такая крутая тачка, а мобилки нет? Этого просто не может быть!- Вы врете!- заявила, возмущенно поджав губы.- Не хотите - не надо, просто дайте мне выйти. Мне нужно домой!

- И как ты собираешься возвращаться?- в янтарных глазах мелькнул насмешливый огонек.- Мы в чистом поле, до ближайшего жилья десять километров, а на улице ночь... И к тому же, ты там просто замерзнешь, или забыла, какая погода?

- Все равно,- упрямо заявила я,- высадите в ближайшем селе - и дело с концом! Какого хрена вы вообще меня увезли?!

Незнакомец мгновенно поменялся в лице. Прежняя добродушная насмешливость неожиданно испарилась, уступая место мрачной решимости. Он резко подался вперед, почти нависая надо мной так, что его обнаженная грудь оказалась прямо перед моим носом, и я услышала над своей головой низкий рык, от которого у меня душа ушла в пятки:

- Не стоит так выражаться в моем присутствии, девочка, или мне придется вымыть твой сладкий ротик с мылом!

Он был так близко, что его дыхание овевало волосы на моей макушке. Я замерла, как кролик перед удавом, взгляд уперся в дурацкий кулон, оказавшийся прямо перед моими глазами, а в голове осталась только одна мысль: это похищение!

- Зачем?- выдавила я из себя.- Зачем вы меня похитили? Вам никто не заплатит выкуп...

Он хрипло рассмеялся, откинув назад голову, и я увидела, как задвигалась вместе с мышцами его странная татуировка, похожая на стилизованный кельтский узор.

- Зачем мне выкуп?- сказал он, сквозь смех.- Мне не нужны деньги.

Это не был смех маньяка, наоборот, у меня возникла твердая уверенность в том, что этот тип точно знает, чего он хочет и просчитывает каждый шаг.

- Тогда... чего вы хотите,- шепнула я, уже зная ответ.

- Тебя,- просто ответил похититель,- мне нужна именно ты.

***

Анджей разглядывал ее с придирчивым вниманием, отмечая каждую черточку, каждый недостаток. Все-таки не каждый день один из сильнейших лугару Европейского альянса узнает, что теперь навеки связан со слабой человечкой!

Очень худенькая, даже щуплая, по сравнению с женщинами его расы, но грудь довольно аппетитная, особенно в этой полупрозрачной блузке. Мужчина с трудом сдержался, чтобы не облизнуться и не испугать девушку еще больше. Волосы иссиня-черные, с синеватым отливом, от них резко воняло химией - краска. Ну ничего, он заставит ее смыть эту гадость, как только появится возможность.

Личико очень юное и живое, на нем, как на экране, отражаются все ее мысли и эмоции. Большие голубые глаза, тонкий профиль, пухлый, чувственный рот...

Он почувствовал, как его плоть отозвалась на нескромные мысли, наливаясь кровью. Внутренний волк предвкушающе встрепенулся, обнажая зубы в довольном оскале. Он не чувствовал рядом с собой волчицы, но ее отсутствие его абсолютно не беспокоило, наоборот, все его звериные мысли занимала эта хрупкая человечка. Ему хотелось обернуться, положить голову ей на колени и заурчать, требуя прикосновений...

Но стоит признать, девчонка довольно симпатична, особенно, когда злится, а вот страх ей совсем не идет. Анджей с удивлением обнаружил, что если раньше кисло-сладкий аромат ужаса подстегивал его охотничьи инстинкты, то теперь, наоборот, от испуга этой девочки стало как-то не по себе. Впервые в жизни мужчина испытал такое чувство, как неловкость. Следовало срочно перевести ее мысли в более приятное русло. Что там женщины любят?

К сожалению, Анджей и понятия не имел о предпочтениях человеческих женщин - как-то не приходилось общаться с ними так близко. Да и вообще, лугару слишком редко вступали в контакт с людьми без особой причины. В основном, поддерживали деловые отношения с несколькими партнерами по бизнесу, которые даже не представляли, с кем имеют дело.

Причина такой изоляции таилась не только в желании сохранить в секрете свое существование, была еще одна проблема: молодые лугару слишком остро реагировали на человеческий запах, особенно на аромат возбуждения и страха. Долго находиться в человеческом облике и не выдать себя могли лишь единицы, отметившие трехсотлетний рубеж - таких на всю Европу оставалось не больше двадцати, остальные давно уже перебрались в те места, где случайная встреча с человеком сводилась к минимуму, в основном, на частные острова.

Анджей пока не мог позволить себе такой роскоши. Несколько лет назад его клан подвергся жестокому нападению. Кто, как и откуда узнал о том, что в небольшом котеджном поселке Малгожата проживают не простые люди? Имя предателя осталось за семью печатями, а вот поселок и большая часть его жителей пострадали при пожаре, который тоже не был случайностью. Кто-то тайно проник в ночи на огороженную территорию, перебил охрану и подпалил сразу несколько домов с разных концов поселка. Причем, сделано это было настолько профессионально, что даже опытные лугару с их звериным слухом и чутьем ничего не заметили, пока не стало слишком поздно.

Анджей до сих пор не мог спать по ночам из-за кошмаров. Ему снилось ревущее пламя, звон битых стекол, лопающих от запредельных температур, крики детей, которых выбрасывали прямо в окна, в надежде спасти из пылающих домов... и трупы... трупы... трупы - обгорелые, обугленные, утратившие человеческий облик. Некоторые так и погибли, не успев завершить оборот, другие - в своей второй ипостаси. Таких пришлось хоронить тайно, пока не явились местные власти.

История с пожаром в частном поселке получила широкую огласку. Только очень большие деньги и связи позволили оставшимся в живых замять эту историю. Никто не хотел впутывать сюда еще и людей, лугару начали собственное расследование, но неведомый враг слишком хорошо затаился.

И вот теперь, спустя три года, Анджей получил анонимное письмо, в котором говорилось, что в поджоге замешан его старший брат Милош.

Именно Милош должен был стать альфой и по крови, и по праву рождения, но если бы это произошло, Малгожату ждал бы упадок. Жестокий, беспринципный, не скрывающий склонности к садизму и разврату, он слишком часто бывал среди людей, перенимая их пороки и дурные привычки. А потом и вовсе ввязался в финансовую аферу: заложил имущество стаи и едва все не потерял. Точнее, потерял, потому что его партнеры просто сбежали, предварительно переведя огромные суммы на оффшорные счета где-то в Карибском море.

И именно тогда стая вспомнила древний обычай, по которому любой мог бросить вызов действующему альфе и занять на его место. Претендент был только один - младший брат, и Анджей понял, что не смеет отказать тем, кто склонил перед ним головы.

Он победил Милоша в честном бою, при свидетелях, но этого оказалось мало. Бывший альфа ушел, затаив злобу, а спустя несколько лет начал мстить.

И вот теперь Анджей держал в руках неоспоримые доказательства его вины и жаждал только одного - привлечь виновных к ответу. Потому что невинно погибшие в том пожаре требовали справедливого возмездия. И Анджей знал, призраки не уйдут, пока его совесть не будет спокойна.

Оставив все дела на своего бету, он отправился в эту рискованную поездку в центр Украины, даже не зная, а не ловушка ли это. Последние дни в клане он ощущал за собой слежку, но так и не смог вычислить наблюдателя. Хотя, сам факт сделал его предельно осторожным.

И вот теперь он вынужден терять драгоценное время, договариваясь с внутренним зверем, вместо того, чтобы просто пометить свою самку. Если бы она была его расы, то сама бы уже обо всем догадалась: внутренняя волчица желала бы соединения со своей истинной парой так же неистово, как и его собственный волк. Его разозлила грубая фраза, сорвавшаяся в запале с ее нежных губок, которые он мысленно уже попробовал на вкус, а вот нелепая попытка предложить деньги - насмешила. Этого добра у него навалом. Нет, волк свою пару не отпустит, есть слишком много причин "за" и ни одной "против"... что ж, придется девочке смириться...

***

Я была в тихом ужасе. Кто он такой, что ему нужно? Зачем он забрал меня с собой?

И тут же возникла еще одна мысль: родители! Боже мой! Да у мамы инфаркт будет, если я сегодня не отзвонюсь!

Моя мать гипертоник, всего неделя, как ее из больницы выписали. Я была настоящей дурой и эгоисткой, когда решила прыгнуть с моста, даже состояние аффекта не извиняет моих действий. Но теперь-то я в своем уме и не могу позволить, чтобы этот странный тип указывал мне, что делать!

- Вы не имеете права удерживать меня силой!- заявила я, стараясь придать голосу как можно больше убедительности.

- И кто же мне запретит?- хмыкнул он.

- Вы сумасшедший? Маньяк? Террорист?- я участливо перечислила все возможные диагнозы.

Он снова расхохотался, и я невольно залюбовалась его лицом, которое в эту минуту стало удивительно юным, даже каким-то мальчишеским. Янтарные глаза сверкали, как два драгоценных камня, белозубая улыбка ослепляла своим блеском и во всем его облике обнаружилось столько шарма, что я даже растерялась.

- Неужели я так плохо выгляжу?- спросил он сквозь смех.

- Н-нет,- растерялась я.- Тогда зачем я вам? Отпустите, меня дома ждут...

Он резко оборвал смех и абсолютно серьезно глянул на меня.

- Кто тебя ждет? Мужчина? Я чувствую на тебе только один запах. Ты с ним живешь?

Мне показалось, что в его голосе мелькнули ревнивые нотки, но ведь это же невозможно! С какой стати незнакомый мужчина будет ревновать меня, да еще к кому - к моему несуществующему мужу! Теперь уже несуществующему.

- Какая вам разница, кто меня ждет,- огрызнулась я.