Я тебя нашел

«Если будешь благоразумна, я дам тебе поесть».

Безвкусная кормежка, которую предоставлял ей Ликаон, все время была одна и та же. Ночами Клара видела во сне то шоколадный мусс, то полную ложку варенья. И тотчас же просыпалась от голодных спазмов в желудке…

«Но не очень много. Ты не должна забыть страх».

Похититель не причинял пленнице никаких особенных неудобств. Он находил удовольствие в том, чтобы держать ее в голоде, холоде и темноте. В ужасе, который витал вокруг него, будто священный огонь.

Дни напролет девушка теребила подвеску, висящую у нее на шее. Спираль, символ жизни. Только эта вещь и Руби не давали ей обвязать свитер вокруг шеи и повеситься на потолочной балке своей камеры.

Франсуа понял, что мысли Клары снова увели ее очень далеко отсюда. Он торопливо схватил куртку, ключи от машины.

– Запрись, никому не открывай. Я ненадолго!

Бросив на свою возлюбленную огненный взгляд, доктор прижал ее к себе и заключил в долгое объятие. Он закрыл глаза и зарылся лицом в волосы Клары, втягивая в себя их аромат.

– Я люблю твои волосы…

Клара тоже закрыла глаза и в свою очередь прижалась к мужчине. Изо всех сил. С недавних пор всякий раз, целуя его, она не могла отделаться от ощущения, что это в последний раз.

Казалось, за этим смутным ощущением скрывается еще более ужасная правда. В Кларе сейчас не осталось ничего неизменного. Напротив, все было в движении, все раскачивалось, соскальзывая к совсем другой жизни. Она должна привыкнуть к мысли, что каждый раз на Франсуа будет смотреть новая Клара, что она-новая будет класть голову ему на плечо. И ей предстояло найти новые определения тех понятий, которые она, казалось бы, давно уже сделала своими и привычными. Такие понятия, как «любовь», «доверие» или еще «свобода».

25

Менар не обращал внимания на знаки ограничения скорости, тем более что уже начался дождь. Из-за мелких капель шоссе сделалось скользким. Впрочем, не важно. Ничто на свете не имело значения, кроме Клары. Его нога снова нажала на газ.

Доктор Менар боялся не того, что машину занесет на мокром асфальте, а того, что его жизнь будет непоправимо разрушена. Особенно если учесть, что эта полицейская ищейка проехала половину страны, чтобы им помешать – ему и Кларе. Надо, чтобы его спутница жизни вернула себе воспоминания. Чтобы она смогла опознать Ликаона и они покончили наконец с этим кошмаром. Тогда все будет улажено. Во всяком случае, Франсуа выйдет победителем из этого сражения в скрытой войне с памятью.

В той войне, которая началась тридцать пять лет назад, в тот день, когда умерла его сестра. Ему было десять лет, она была всего лишь младенцем, спящим в кровати с решетками. Однажды утром малышка не проснулась, и это потрясло Франсуа.

Ее память была пуста. У нее не было времени обзавестись своими собственными воспоминаниями. Ни один человек тоже особенно не вспоминал о ней.

Подростком Менар страстно увлекся деятельностью мозга в одной из его основных ролей: запечатлевать прошлое. Изучая психологию, химию, нейробиологию, он пришел к выводу, что память – это гигантская черная дыра, намного огромнее тех, что описаны в астрофизике. Из этого небытия человеческие существа, не располагающие особыми технологиями, могут извлечь рудиментарные фрагментарные сведения с помощью эпизодической связи со своим самосознанием в настоящем.

Но инструменты науки должны дать возможность пойти дальше. Воскресить по своей воле мириады фактов, собрать их сообразно хитроумному замыслу. А с развитием этих методов станет возможно контролировать воспоминания, управлять ими, как информационной программой, создавшей виртуальный сенсорный мир, начиная с простых цифровых данных. Защита пациента от травмирующих воспоминаний с помощью создания так называемых масок была первой вехой, преодоленной во время разработки программы «Мнемозина».

Следующий этап – дать воспоминания, которых у человека никогда не было, так, как Менар хотел бы это сделать в случае со своей сестрой. Этот шаг, гораздо более сложный и увлекательный, но вместе с тем куда более рискованный, послужил на пользу Кларе.

И, несмотря на первые неудачи, Менар был твердо убежден, что именно благодаря этому методу ему удалось спасти Клару.

И он обязательно продолжит, невзирая ни на что.

Не сбавляя скорости, доктор вытащил мобильник и набрал номер. В трубке прозвучало несколько гудков, затем абонент наконец ответил на вызов.

– Алло, Гримберг? Это Менар. Слушай, я хочу тебя кое о чем попросить. Ты, конечно, в курсе насчет убийства в Сент-Элали?

Ну разумеется, он в курсе, ведь Артур Гримберг руководит полицейской лабораторией. Приехав в Бордо, Франсуа устроил на этот пост своего старого университетского товарища, парижского соискателя, оставшегося безработным после того, как его лабораторию перекупила межнациональная корпорация.

Они оба знали, что однажды Гримберг сумеет вернуть Менару должок.

– Сможешь мне позвонить, когда получишь результаты ДНК? Счастливо…

Пару секунд Гримберг колебался. Он знал, что рискует.

– Ладно, – сказал Артур наконец. – Но ты мне скажешь, что…

– Да, я тебе непременно все объясню, – оборвал его Франсуа. – Пока.

Несколько минут спустя Менар снова взялся за телефон.

– Комиссар Жирар? – спросил он, набрав номер судебной полиции Бордо.

Мгновением позже доктор уже говорил с ним.

– От меня только что уехала капитан Брюнель. Она задала целую кучу вопросов…

Менар терпеливо выслушал ответ комиссара, прежде чем расставить все точки над «i».

– Как вы можете позволить Брюнель вести это расследование, когда она была близка с одной из жертв? Брюнель состояла в любовной связи с отцом Клары!

Едва договорив, доктор разъединил вызов, чтобы не дать собеседнику времени задать уточняющие вопросы.

По своей природе Менар был скорее интровертом. Демонстрация авторитета никогда не являлась его сильной стороной. Но когда речь зашла о женщине его жизни, Менар без труда нашел в себе необходимые энергию и злость, чтобы защищаться и нападать самому.

Марианна Брюнель беспардонно заявилась, чтобы им угрожать. Но при этом она продемонстрировала такую настойчивость, что Франсуа невольно почувствовал уважение к тому, как упорно капитан старалась решить эту проблему.

Но у Менара тоже имеются эти качества. И время покажет, кто из них двоих упрямее.

Перед тем как выиграть битву с прошлым, очень важно не проиграть настоящему.

26

Новая порция джина с тоником придала Марианне смелости, просто необходимой, чтобы и дальше следовать своему плану, намеченному на сегодняшний день.

Растревоженная встречей лицом к лицу с Кларой и Франсуа, Брюнель перед возвращением в комиссариат заехала в отель. Прикончив один коктейль, она удержалась от того, чтобы взять второй.

Затем капитан постучала в несколько дверей и расспросила тех, кого смогла застать дома. Но уперлась в ту же самую стену: никто ничего не видел и не слышал. Лейтмотив не вдохновляющий, но в то же время логичный. Кто потащится на улицу зимним вечером да еще в такую скверную погоду?

И тем не менее кое-что выяснить удалось. Некий Антуан Риве, который работал у себя дома, заметил машину одного из своих ближайших соседей. Тот откуда-то возвращался около двадцати трех часов в тот вечер, когда произошло убийство. По словам Антуана Риве, как раз в это время он выгуливал собаку. Недавно эта собака сбежала, и, поскольку это не в первый раз, Риве надеется ее найти. Когда Марианна посоветовала обратиться в местную полицию, он удивился:

– Я думал, это вы и есть.

Капитан даже не улыбнулась в ответ. В голове у нее, не переставая, крутились мрачные мысли. Встреча с Кларой снова пробудила к жизни старые вопросы. Почему Клара напала на своего отца? Причина в том, что девочка проникла в их тайну?

Но об этом никто не знал: они были такими скрытными.

Всякий раз любовники придумывали наилучшие места для тайных встреч, выискивая те, где ни его, ни ее никто не знал и не надо было называть своих имен. Марианна не хотела причинить боль мужу. Иван боялся реакции дочери, узнай она об их отношениях. Тайна не могла существовать вечно, но все же они решили, что им обоим требуется некоторое время, чтобы изменить свою жизнь. Когда Марианна почувствовала, что готова к решительным действиям, ее любовник, в свою очередь, собрался поговорить с дочерью. Они договорились встретиться на следующий день и объявить о своих отношениях.

Но судьба распорядилась по-другому. Марианна была на дежурстве, когда ее вызвали в районную жандармерию. Прибыв в дом, она увидела тело любимого мужчины, лежащее в луже крови.

Марианна долго смотрела на него, не веря своим глазам.

«Я никогда не употребляла выражение «он живет в моем сердце», – сказала она Ивану в ту ночь. – Разве что для того, чтобы посмеяться над этим. Однако именно это я чувствую к тебе сегодня».

Вместо присутствия Ивана, его смеха, его любви Марианна получила толстое досье процедуры расследования и постоянное ощущение вселенской катастрофы. Она из кожи вон лезла, чтобы ей поручили это дело, и приходила в ужас от одной мысли, что кто-то может его у нее перехватить. Отомстить за Ивана – это ее миссия и ничья больше!

Брюнель никому не говорила об их связи. Ее траур также проходил в полном молчании. Она даже не пошла на похороны, опасаясь выдать себя. А еще Марианна ушла от мужа, без всяких объяснений. Странное дело: теперь, когда у него больше не было соперника, его присутствие стало невыносимо. Марианна просто хотела жить одна, вспоминать, не опасаясь чужих взглядов.

Ты живешь в моем сердце.

Ни ее муж, ни родственники, ни коллеги ничего не поняли. Их возмущение, неприятие послужили для Марианны еще одной причиной молча переживать свою трагедию. Она выбрала для себя одиночество, иногда прерывающееся случайными связями и зачастую сдобренное алкоголем. Марианна с самого начала знала, что все прочие будут лишь бледными заменителями того, кто ушел, оставив в ее сердце пустоту. В самые лучшие минуты Марианна чувствовала сострадание: она желала им всем почувствовать счастье, которое у нее целый год было с этим мужчиной.

Брюнель выжила, со всей возможной свирепостью набросившись на расследование, забив документами целый шкаф и вычерчивая сложные диаграммы на белых листах строительного картона. Она даже убедила судью дать предписание двенадцати жителям региона пройти тест ДНК, надеясь отыскать среди них того, чьи данные совпадут с оставленными на месте преступления.

Но эта затея не увенчалась успехом. Мысли Марианны понемногу обратились к исчезнувшей дочери Ивана, которую повсюду искали, но безрезультатно. Так как в доме с самого начала не было обнаружено никаких следов взлома, Марианна начала подозревать ее. Капитан Брюнель оставалась очень осторожной.

До того самого вечера, когда ей позвонили с набережной Орфевр[17]. Девушку нашли в одном из парижских скверов. Она была в сильнейшей истерике. По отпечаткам пальцев в ней узнали Клару Ройер.

Марианна вызвала на допрос девочку-подростка, ставшую молодой женщиной – бледной до прозрачности и ужасающе худой, – в сопровождении двух своих коллег.

Вот тогда эта дикарка и набросилась на Марианну, пытаясь распороть ей шею серебряной подвеской, пока ее не удалось усмирить.

На мгновение, когда кровь хлынула из горла, Брюнель подумала, что, может быть, это и к лучшему. Она воссоединится с Иваном. Наконец-то. С некоторым замешательством она вдруг поняла, что ей совсем не страшно. Смерть принесет ей только облегчение.

Поправившись, Брюнель с новыми силами принялась за расследование, которое полностью взяла в свои руки. На этот раз ее усилия были сосредоточены на Кларе. Что она делала все это время? Где пряталась?

Стала жертвой похитителя. Именно это Клара о себе и рассказывала, твердя о некоем доме в лесной чаще. Жизнь взаперти в руках человека, который велел называть себя Ликаоном или Волком. Который причинял пленнице страдания, моральные и физические. Ей удалось сбежать, ранив похитителя и убив его собаку.

Невероятная история, похожая на множество кое-как слепленных между собой событий. Страшная сказка для преждевременно повзрослевших детей.

Полицейские даже отыскали тот дом, который описала Клара. Хибара посреди леса, неподалеку от той местности, где нашли девушку. От дома остались лишь обгорелые развалины. Это произошло три месяца назад, пожарные прибыли слишком поздно, чтобы хоть что-то спасти. Дом выглядел заброшенным уже несколько лет. Клара могла забрести сюда во время своих наркоманских странствий. Ничто не указывало на обитаемость этой хибары, даже если, судя по обнаруженным остаткам генератора, предположить, что здесь могло быть электричество.

То, что с пленницей здесь жестоко обращались, тоже невозможно было проверить. Впрочем, Клара утверждала, что похититель не совершил над ней сексуального насилия. Но расхождение с обычным психологическим типом похитителя не смущало Марианну. Исключения существуют. Больше всего ее сбивало с толку то, что капитан не смогла по форме и очертаниям понять, что означают надрезы на коже, которые продемонстрировала Клара.

После ареста – теперь это можно назвать именно так – молодая женщина, пребывающая в перевозбужденном состоянии, должна была пройти успокоительный курс лечения в психиатрической клинике. Единственное, что из нее смогли вытянуть, – это истории о большом злом волке. Четыре года жизни Клары для всех продолжали оставаться тайной. Некоторое время спустя начальство приказало Марианне закрыть дело и заняться другими расследованиями, не такими таинственными.

Брюнель еще сопротивлялась, когда появился Франсуа и свел все ее усилия на нет. Воспользовавшись поддержкой своего учреждения, он заставил освободить Клару, чтобы залезть к ней в мозг и вставить то, что хотелось ему. После этого Менар спешно покинул свой пост и увез подопечную подальше от окрестностей Парижа, в Бордо.

Или в их милой сказочке недавно появилась новая жертва.

Едва приехав, Брюнель сразу связалась с Франсуа и настояла, чтобы он согласился с ней поговорить. Они уже несколько раз обменялись сообщениями, когда Менар захотел исключить Клару из расследования – того, что Марианна так упорно отказывалась считать закрытым. Ей пришлось выслушивать бесконечные разглагольствования о важности знаменитой процедуры Менара. В конце концов он резко прервал общение.

Обнаружив дом на берегу пруда, Марианна поняла, зачем это было сделано. Невролог создал для Клары новую вселенную – чистую, идеальную, иллюзорную. В какой-то мере это являлось противоположностью ее собственного мира. Марианна жила в горечи воспоминаний, Клара же процветала в легкости забвения.

Ей-то повезло. Неслыханная, неоправданная удача – встретить мужчину, в одинаковой мере соблазнительного и умного.

Зелено-голубые глаза.

Все еще под действием джина, Марианна принялась ерничать. Франсуа убежден, что Клара смогла бы опознать убийцу. Того, кто, по ее словам, называл себя Ликаоном.

А он все это время был у нее перед носом.

Если Клара не совершила это убийство своими руками, то Марианна убеждена, что она попросту скрыла, кто это сделал. «Похитителем» мог оказаться какой-нибудь ее бешеный дружок из тогдашнего круга общения, который сперва помог ей избавиться от отца, а потом насильно утащил с собой.

Что бы там ни было, Клара лжет. Так же как, будучи подростком, смывалась из дома, сказав отцу, что идет спать.

– Я могу вам помочь?

Какой-то мужчина постучал в окно ее машины. От неожиданности Марианна вздрогнула. Задумавшись, она перестала следить за временем и привлекла внимание полицейского, дежурящего перед зданием комиссариата.

«Нельзя так забываться», – мысленно выругала Брюнель сама себя. Надо освободиться от той власти, которую взяла над ее мыслями молодая женщина с переделанной памятью.

И у нее есть не так много способов этого добиться.

27

Между собакой и волком[18]. Это выражение как нельзя точнее описывало небо, которое темнело даже быстрее, чем мысли Клары.

Приближалась ночь. Как она могла прийти так быстро? Ведь сейчас только пять часов.

«Мерседес» Франсуа въехал в зеленые ворота, и они легко закрылись за ним. Клара прикинула, сколько времени заняла его поездка. И правда, сколько его не было? Час? Снаружи ветер гнул верхушки деревьев, наполняя дом призрачными шепотами. Временами от особенно сильного порыва ветра дребезжали окна. Франсуа обещал поторопиться.

«Доверяй мне!» – сказал ей тогда Волк.

Клара закидывала ноги на спинку кровати, которая всякий раз скрипела. Она плакала, прижимая к груди Руби.

Клара никогда не доверяла другому человеку. Даже отец ее предал.

Она чувствовала себя такой беспомощной.

Девушка вздрогнула. Перед ее взглядом за окном был пейзаж – такой понятный, не таящий никаких неприятных сюрпризов. Перед глазами ее разума мельтешило множество образов и воспоминаний – сложных, туманных, угрожающих.

Клара вспомнила один старый совет, который дал ей Франсуа. Чтобы победить свои страхи, надо вооружиться безразличием. Но, в конце концов, что может быть ужасного в том, чтобы напомнить о себе? В течение четырех лет она была всего лишь неодушевленным предметом. Все дни и ночи были похожи между собой, сливаясь в сплошной ковер, сотканный из тоски и ничем не заполненного времени.

Если ощущения Клары и были здесь, подобно пылинкам, запрятанным в волокна воспоминаний, она вовсе не обязана вытаскивать их на поверхность, снова и снова вызывая в своей памяти. Достаточно того, что на поверхности, – просто фактов, за которыми скрываются ее худшие горести. Да, Клара может подчинить себе прошлое…

Только если не будет явной угрозы в настоящем…

Внезапно девушка услышала, как хлопнула дверь; этот звук был похож на выстрел. Резко вырванная из своих мыслей, Клара подпрыгнула от неожиданности. Страх пробудился и снова начал коварно затоплять все ее существо.

– Франсуа? – окликнула девушка.

Ее голос, как будто заледеневший, отскочил от стен гостиной. Нет, это не мог быть Франсуа. Напрасные мольбы. Она одна во власти своих демонов. Несколько бесконечных секунд Клара оставалась неподвижной, ожидая, что будет дальше, но ничего не происходило.

Она должна двигаться, действовать, не бросаясь при этом в пасть волку. Молодая женщина окинула комнату взглядом, а затем поспешила к комоду. Открыв ящик и порывшись в нем, она нашла то, что искала: ножницы! Схватив их, она после минутного колебания решилась идти дальше.

Будто бесчувственный автомат, Клара вышла в столовую и посмотрела на дверь своей комнаты. Именно та мгновением раньше закрылась, издав громкий сухой звук. Клара прислушалась, стараясь даже не дышать.

По другую сторону двери, совсем рядом с ней, кто-то ходил.