Судьбоносная встреча

– Разве здесь можно жить, Стэнли?

– Часть моих родственников, сэр, была бы счастлива тут жить.

Серджио хмыкнул:

– Ты знаешь номер ее квартиры или нам придется звонить всем подряд, полагаясь на удачу?

– Квартира номер девять, сэр. Я провожал девушку до двери.

Сьюзи едва слышала дверной звонок, пока работал ее телевизор. Дверной звонок, как и все остальное в ее крошечной квартирке, часто ломался, а иногда звонил так тихо, что ей приходилось напрягать слух.

Был вечер пятницы, и Сьюзи проводила его одна. Дерзкое красное платье было постирано и висело в дальнем углу гардероба, как напоминание об ошибке.

По имени Серджио Бурзи.

Она поискала о нем информацию в Интернете, но статьи не читала, а просто разглядывала фотографии. Одна совершенно случайная встреча с Серджио полностью изменила ее жизнь.

Сьюзи начала о нем мечтать. Она грезила об отношениях с ним. Но потом она вспомнила, что он говорил о женщинах, с которыми привык встречаться. Они были похожи на ее сестру, Алекс. Умные, властные и целеустремленные.

Раздался еще один слабый звонок в дверь – Сьюзи направилась к входной двери своей крошечной квартирки.

Она подумала о жилище Серджио. Такое просторное и современное помещение, где все стоит на своих местах. Освещение работало исправно, перегруженный холодильник не скрипел, диваны не прогибались под тяжестью тела. А кровать у него наверняка в десять раз больше ее собственной.

Сьюзи знала, что ей следует избавиться от восторга, потому что он ни к чему ее не приведет. Мать позвонила ей на следующий день после ее встречи с Серджио и засыпала вопросами о новом ресторане. Она рассердилась, когда Сьюзи отвечала монотонно и односложно. Но потом Луиза Сэдлер услышала откровенное признание: Сьюзи в тот вечер ужинала одна, потому что рядом не оказалось ни одного достойного мужчины.

Потом мать заговорила о свадьбе Клариссы. О том, как все рады, что она выходит замуж и совсем скоро сделает бабушкой ее сестру.

Мать и тетушка Сьюзи, Кейт, постоянно соревновались. У них была разница в возрасте два года, и соперничество началось, как только младшая из них произнесла первые слова.

Луиза вышла замуж раньше, но Кейт первой родила ребенка. У Луизы была более престижная работа, но Кейт больше зарабатывала.

А теперь дочь Кейт, Кларисса, первой идет к алтарю.

Сьюзи боялась подумать о реакции своей матери, если Кларисса забеременеет и родит ребенка через девять месяцев после свадьбы.

И еще плохо, что Алекс сильно увлечена своей потрясающе важной работой нейрохирурга, поэтому пока у нее нет парня. По крайней мере, Алекс может сослаться на сильную занятость, которая мешает ей наладить личную жизнь. А вот у Сьюзи подобной отговорки нет.

У Сьюзи нет ни прекрасной работы, ни бойфренда, ни друзей, которых ее мать сочла бы достойными.

Стоит ли удивляться, что она решила найти идеального мужчину через Интернет?

Поборов очередной приступ жалости к себе, Сьюзи распахнула дверь и увидела кучу цветов, которую собрались внести в ее квартиру двое мужчин.

– По-моему, вы ошиблись адресом, – сказала Сьюзи.

Она шагнула к двери, чтобы ее закрыть.

– Я привез бы меньше цветов, если бы знал, что у вас такая маленькая квартира.

От удивления у Сьюзи отвисла челюсть. Ее сердце забилось так часто, что у нее закружилась голова. Все ее тело обдало жаром.

Она тупо смотрела, как на ее порог шагнул Серджио.

Высокий и смуглый, в темных джинсах, полосатом джемпере и лоферах. На улице было холодно, и она задалась вопросом, почему Серджио так легко одет. На его плече висел тренчкот, который он придерживал пальцем.

– Что вы здесь делаете? – спросила она.

– Ты свободен, Стэнли, – сказал Серджио мужчине рядом, не отрывая взгляда от лица Сьюзи.

– Почему вы здесь? – рассеянно повторила она, не зная, сможет ли развернуться в квартире, заполненной цветами.

Но через мгновение Сьюзи охватило волнение. Серджио ее разыскал. У нее чуть не подкосились ноги. Он отдает приказы Стэнли – отличному парню, который привез ее домой, и проводил до входной двери на прошлой неделе, и вел себя как истинный джентльмен.

Какое-то время Сьюзи и Серджио молчаливо пялились друг на друга, а потом он растянул губы в неторопливой и чувственной улыбке.

Серджио понял, что поступил правильно, в ту же секунду, как только распахнулась дверь квартиры Сьюзи. На этот раз на ней не было красного платья. Она была в спортивных штанах, сером джемпере и пушистых ярко-розовых шлепанцах.

Перед ним стояла не сексуальная кошечка, а невысокая, симпатичная, веснушчатая девушка с волосами цвета ванили, которая таращилась на него, как на привидение.

И она выглядела еще сексуальнее, чем раньше.

– Вы пригласите меня войти? – Он прислонился к дверному проему, продолжая смотреть на нее.

– Как вы меня нашли? А, я поняла. Стэнли знает, где я живу. Но странно, что он запомнил адрес.

– Он мастер по запоминанию адресов.

– Ну, может быть, вы скажете, что, черт побери, здесь делаете?

На несколько секунд Серджио опешил. Он предполагал, что Сьюзи без вопросов впустит его к себе в дом. Он впервые в жизни приехал к женщине с цветами, и ему не приходило в голову, что она не будет прыгать от восторга.

– При нашей последней встрече вы сказали мне, что я либо охотница за деньгами, либо простофиля и я вас не интересую.

– По-моему, я не называл вас простофилей.

– Это не меняет смысла, – возразила Сьюзи, напрягшись всем телом. Пусть она мечтала о том, что Серджио ее разыщет, но теперь, когда он здесь, она не может забыть, как он ее отверг. – Я вам не подхожу, вы забыли?

– Я принес цветы, – недоверчиво сказал Серджио, запуская пальцы в волосы.

– Но это все равно не оправдывает того, что вы мне сказали.

Сьюзи жаждала впустить Серджио. Ее тело пульсировало от воспоминания об их поцелуе.

– Мы можем поговорить в квартире? Позвольте мне войти, Сьюзи. Пожалуйста.

Помедлив, она неохотно шагнула в сторону, впуская Серджио. Войдя, он заполнил собой все пространство. Она занялась цветами. Наполнив две вазы, она положила остальные цветы у окна, решив заняться ими позже.

Подойдя к дивану, она села, подтянула к груди колени и обхватила их руками.

– Я признаю, что сомневался в ваших мотивах, – мрачно произнес Серджио и неуверенно присел на дальнем конце дивана. – Но разве можно меня за это винить?

– И почему же вы изменили мнение?

Серджио не был уверен, что на самом деле его мнение изменилось. Однако сейчас об этом лучше промолчать. Главное, что Сьюзи удалось его зацепить, как не удавалось ни одной другой женщине.

– Я отверг вас потому, что…

Он встал и принялся бесцельно бродить по комнате, непроизвольно обращая внимание, что среди пыльной мебели и старого декора можно найти пару предметов впечатляющего достоинства: маленькая, но очень ценная картина в стиле абстракционизма и оригинальная лампа Тиффани.

Он стиснул зубы:

– …потому, что… – Он снова сел на продавленный диван. – Если вы охотница за деньгами, то у вас ничего не выйдет. А если вы просто безнадежно наивная, то я сделал вам одолжение, не причинив страдания.

Сьюзи нахмурилась:

– Почему вы так говорите?

Я не завожу длительных романов.

– А почему вы решили, что я считала вас кандидатом на серьезные отношения?

– Женщинам свойственно сильнее увлекаться.

– Вы привлекательный мужчина, – осторожно сказала она. – Но я ни за что не увлеклась бы таким, как вы.

– Таким, как я?

– Я человек творческий. Я не обязательно увлекусь точно таким же человеком, как я. Но мне нужен веселый, вдумчивый, внимательный, добрый и чуткий парень, который никогда не назовет меня охотницей за деньгами и наивной особой, не способной о себе позаботиться. И он определенно не должен быть таким откровенно высокомерным, чтобы предположить, будто я безумно в него влюблюсь. И вообще, кем вы себя возомнили?

Серджио лишился дара речи. Он подумал, не сообщить ли Сьюзи о том, что ни одна другая женщина на планете не читала бы ему нотации, если бы он появился у ее порога с кучей цветов.

– Я приехал сюда, потому что считаю, что мы с вами не закончили, – только и произнес он.

Сьюзи подняла брови.

– Разве я не прав? – тихо спросил он. Она колебалась. – Ну, я постоянно о вас думаю, – непринужденно заявил Серджио.

Он не приближался к ней, но чувствовал, как в ее голове крутятся мысли. У Сьюзи было очень выразительное лицо.

– Я вам не подхожу. – Она прищурилась и облизнулась.

– Я готов изменить свои пристрастия.

Но Сьюзи не готова к непродолжительным отношениям без обязательств. Пусть она рассталась со своим последним бойфрендом, но изначально она надеялась, что у них сложатся с ним прочные отношения.

– Вы тоже сказали, что я вам не подхожу, – напомнил он ей мягким и задумчивым тоном, казавшимся ласковым. – Говорят же, что противоположности притягиваются…

Серджио еще никогда не приходилось так долго упрашивать женщину.

– Вы не мой тип мужчины.

– Тогда почему вы так нерешительны? Мы можем начать отношения, не строя никаких иллюзий по поводу друг друга, получить удовольствие, а потом расстаться. Я обещаю вам, что после не стану вам докучать. Я не привык гоняться за женщинами.

– Вы кажетесь таким… холодным и расчетливым.

– Если бы вы захотели, я бы письменно подтвердил свои слова, – сухо сказал Серджио. – Но что это изменит? Нас тянет друг к другу. И если вы подойдете ко мне ближе и прикоснетесь ко мне, то поймете, что меня влечет к вам и я жажду заняться с вами любовью прямо сейчас.

Ее сердце екнуло. Сьюзи не сдвинулась с места. Серджио прав. Их влечет друг к другу, и нет смысла это отрицать.

– С остальными женщинами вы такой же холодный и сдержанный? – спросила она. Возможно, он ведет себя так только с ней, потому что она не сумеет долго удержать его интерес.

– Вы много говорите.

Он улыбнулся, и она немного оттаяла. У него была поистине удивительная улыбка, меняющая резкие черты красивого лица. Улыбаясь, он казался доступнее и еще сексуальнее.

Она покраснела, положив подбородок на колени, решительно смотря перед собой.

– Ладно! – Серджио широко развел руки в жесте разочарования и поражения. – В отношениях с женщинами я реалист, потому что никогда не даю обещаний, чтобы их не нарушить. Сейчас меня не интересуют отношения с обязательствами.

– И вы всегда осторожничаете с теми, кто хочет получить доступ к вашему богатству?

– Верно. – Выражение его лица стало холодным.

– У вас был неудачный опыт отношений? – задумчиво спросила Сьюзи.

– Можно сказать и так, – протянул он, успокаиваясь. – Блиц-опрос окончен?

Сьюзи не ответила. Она смотрела прямо перед собой. Серджио был обижен. Сильно обижен на ту, которой он доверял, а ее интересовали только его деньги. Она задалась вопросом, как выглядела эта таинственная женщина. В принципе Сьюзи было все равно, потому что она не собиралась начинать с Серджио отношений, но тем не менее ей стало интересно.

Возможно, Серджио был безумно в нее влюблен.

У нее засосало под ложечкой, потому что она не могла представить его безумно влюбленным. Даже после столь короткого знакомства он казался Сьюзи человеком, который полностью контролирует каждый аспект своей жизни.

– Не пытайтесь меня понять.

– Что? – Сьюзи моргнула и внимательно на него посмотрела.

– Вы стараетесь разобраться, какой я и почему, – насмешливо сказал Серджио. – Не надо этого делать. Мы можем наслаждаться друг другом, не проводя глубокий душевный анализ. Сядьте ближе ко мне. Я схожу с ума, когда вижу вас, но не могу к вам прикоснуться.

Сьюзи встала, потянула застывшие мышцы и посмотрела на розы, которые занимали половину ее квартиры.

– Большую часть цветов вам придется забрать с собой, – сказала она, стараясь тянуть время. Она не желала падать в объятия Серджио по щелчку его пальцев.

В Интернете она пыталась найти родственную душу, а нашла трех потенциальных неудачников. Серджио Бурзи совсем на них не похож. Он откровенно заявляет о своих намерениях. Он желает только секса. Сьюзи даже не уверена, что он на самом деле о ней думает. Вероятно, он по-прежнему считает, будто она охотится за его деньгами.