С радостью в омут

Не давая ему заговорить, я отвернулась и снова взялась за рисунок.

— Вам надо прекратить так делать.

— Как — так? — спросил он, не мешая мне рисовать.

Его голос, черт возьми, действовал на меня почти так же, как и лицо. Глубокий, гладкий, чувственный… Каждый раз, когда Стренд что-то говорил, внутренности завязывались узлом. Однако сейчас по моим венам ручьями струился адреналин. А в подобных условиях влюбляться в мужчину только потому, что он красив, не самая удачная затея. Такие отношения никогда хорошо не заканчиваются.

— Смотреть на меня. И заставлять смотреть на вас.

Оттенив глаза мужика из пикапа, я принялась за нос. Он был вполне пропорциональным — длинный, но не тонкий, поэтому чересчур длинным не казался.

— Тебе не нравится на меня смотреть?

Агент меня не торопил. Даже наоборот, давал время прийти в себя.

— Да ладно вам! — протянула я, перевернула меню и начала рисовать водителя в анфас.

Хорошенько рассмотреть его спереди мне не удалось, но образ запечатлелся в памяти. Надо будет и часы нарисовать. Уверена, их делали на заказ. Слишком много золота, как по мне. Плюс они совершенно не походили к простой одежде, которая была на мужике. Наверное, он хотел слиться с местными. А раз так, то лучше бы сразу избавился от часов.

— В каком смысле «ладно»? — спросил Стренд.

— Можно подумать, хоть какой-нибудь женщине на земле не захочется на вас посмотреть.

— Это комплимент?

Я повернулась к нему и удивленно поморгала:

— Нет. Это… ну не знаю. Просто факт.

Он кивнул, давая мне возможность закончить рисунок, а потом поинтересовался:

— Так ты расскажешь, что произошло?

— Угу, — прогудела я, добавляя последние штрихи к поспешному рисунку. Без карандаша и нормального листка бумаги лучше бы все равно не получилось. Наконец я передала рисунок Стренду. — В общем, этот парень был за рулем грузовика. Только потом он поехал выше в горы. С другой стороны есть дорога? Я не видела, чтобы он возвращался в город. Может быть, на улицах есть камеры видеонаблюдения? Плюс мы знаем, что бомба активировалась от телефонного звонка. Это хоть как-то вам поможет?

Стренд смотрел на меня, даже не взглянув на рисунок. В конце концов он уставился на мои скромные потуги.

— Я потом нарисую лучше. Это на первое время.

— Не нужно, — отозвался он тихим от удивления голосом. — Я знаю, кто это. И он, по идее, мертв. — Выругавшись, агент задумчиво посмотрел в окно. — Знал же, что ничего хорошего мы не узнаем. Скользкий ублюдок! Если это действительно Юсефи и он на самом деле жив, то наверняка планирует что-то помасштабнее.

— Помасштабнее? — ужаснулась я. — То есть серьезнее, чем перебить весь город?!

— Это маленький городок. Юсефи из тех, чьи дела сразу попадают в новости на «Си-эн-эн».

Сердце съежилось от дикого страха.

— Думаете, у него еще одна бомба?

— Думаю, он уже знает, где ее купить. А я знаю, кто ему ее продаст.

— Кто? — беспокойно спросила я.

Стренд прикусил губу, опустил голову и тихо ответил:

— Я.

Глава 5

Под конец самого долгого за всю мою жизнь дня мы подъехали на черном пикапе «додж» к отелю с домиками вместо номеров. В окрестности Уокигана, штат Иллинойс, нас привез частный самолет, зарезервированный Гиллом. Там уже ждал пикап Стренда, на котором мы и поехали туда, где жил агент уже несколько месяцев.

Об этом месте я знала только то, что оно неподалеку от Грейслейка. Где-то там должен был состояться обмен, и именно туда должен был приехать покупатель. Судя по всему, Стренда внедрили в байкерскую банду, чтобы узнать, как именно с ними поддерживает связь террористическая организация, и где будет проходить сделка. Бомбу Юсефи раздобыл где-то в Мексике, а байкеры привезли ее в Штаты, чтобы потом опять передать ему. За огромную сумму, разумеется.

Стренда новые условия не радовали. Брать меня с собой он не хотел и долго спорил с заместителем секретаря. Я тоже не горела желанием опять куда-то ехать, но Гилл отвел меня в сторонку и спросил, не соглашусь ли я помогать им и дальше. С одной стороны, я зашла уже так далеко, что вряд ли могла отказаться. С другой, какая, бога ради, от меня польза? Я возвращаюсь назад во времени. Много ли от этого толку в долгосрочной перспективе? В общем, пока Гилл и Стренд спорили, восторг от собственной полезности поугас. О чем они говорили, я не слышала, хотя и могла «нырнуть» и подслушать жаркие дебаты, но после последнего раза чувствовала, что с этим лучше немного повременить. Ужасно не хотелось признаваться, но все-таки настойчивое нежелание Стренда брать меня с собой причиняло боль.

До самого домика мы не сказали друг другу и пары слов. Агент выглядел очень уставшим. Как только мы переступили порог, он сразу снял плащ. Впервые за весь этот день я его увидела. Всего его, хотя и одетого. Невозможно широкие плечи. Плоский живот. Узкие бедра и обалденная задница. О да, обалденная… Я не могла отвести от нее глаз, пока Стренд обшаривал углы домика и высматривал кого-то в непроглядной ночи. А потом он стал раздеваться. То есть снимать то, в чем не было необходимости. Сначала пояс с кобурой. Потом второй пистолет, спрятанный в ботинке. За ним появилась пара ножей, где я бы и не подумала их искать. Дальше он снял ботинки. Я рухнула на стул в углу и стала молиться, чтобы следующими были штаны.

— Хочешь первой в душ?

Вопрос выдернул меня в действительность.

— Я… у меня нет мыла. И шампуня. И чистой одежды.

Он кивнул и включил в ванной свет.

— Мыло и все остальное у меня есть. Наверняка не то, что ты любишь, но на раз сойдет. А одежду скоро привезут.

Щетина стала темнее и теперь просто идеально обрамляла его рот.

— Ты же не против? — спросил агент, начиная раздражаться.

Я моргнула, стараясь не отвлекаться:

— Конечно, нет. Первой так первой. Минуточку… Что значит — привезут одежду?

— Комплимент от Гилла. Наш человек уже в пути.

Представить не могу, что они мне присмотрели. В плане одежды я вовсе не придирчива, но кое-какие стандарты у меня имеются. Настороженно кивнув, я встала и направилась в ванную. Однако Стренд меня остановил, спросив:

— Не хочешь рассказать, что сегодня произошло?

Это он о том, как я разрыдалась в духе пьяной в стельку королевы бала на выпускном? Нет, ни за какие коврижки. Объяснять свой дурацкий срыв мне хотелось меньше всего на свете.

- Все в порядке. Тяжелый выдался «нырок». Бывает.

Я сделала еще шаг к ванной, но Стренд встал у входа и заблокировал путь рукой.

— Ты на меня злишься, — сказал он без вопросительной интонации.

— Вовсе нет. Я не виню вас в том, что вы не хотели тащить за собой обузу в моем лице. Я все понимаю. Ей-богу, понимаю.

— Что за бред у тебя в голове?

Боясь, что он увидит, как мне больно, я отвернулась.

— Как я и сказала, агент Стренд, все в порядке. Честное слово. Если вы не заметили, я уже большая девочка.

Его рука оставалась на месте целую вечность и один день. Не выдержав, я взглянула на него. Несколько долгих секунд Стренд молчал, а потом опустил руку.

— Я заметил, — сказал он и продолжил снимать с себя вещи. — И зови меня Себастиан.

Себастиан. Мне понравилось. И задница его понравилась. И сам он тоже, но задница особенно. Краше просто-напросто не бывает. Уходить ужасно не хотелось — рано или поздно он все равно снимет штаны.

С неохотой обреченного на гильотину я зашла в ванную и закрыла дверь. Комнатушка оказалась крошечной и сильно устаревшей, но чистенькой. После целого дня охоты на плохих парней о большем и мечтать было нельзя. А парни действительно оказались плохими. Очень-очень плохими.

Выбора не оставалось. Я включила душ и разделась. Неудивительно, что Стренд, то есть Себастиан, так легко выходил из себя. Погиб его лучший друг. Ненавистный враг был на свободе и строил одному богу известные планы. А Себастиан застрял со мной в домике у черта на куличках. Честное слово, мне было его жаль. И я никак не могла избавиться от ощущения, что Гилл послал меня сюда не просто так.

Я помылась мылом и шампунем, которые привез с собой Себастиан. Ощущать на себе его запах было неописуемо приятно. К сожалению, кондиционером для волос он, видимо, не пользовался. Зато отель позаботился и оставил в номере одну маленькую бутылочку, которой должно было с натяжкой хватить на один раз. Владельцев явно не волновали проблемы тех, у кого волосы вьются, как спиральки штопоров.

Услышав горячий спор мужских голосов, я поспешно выключила воду и завернулась в полотенце. То есть мне показалось, что мужчины спорили. Себастиан и кто-то еще. Но чем больше я прислушивалась, тем отчетливее понимала, что слышу не спор, хотя Себастиан определенно был зол.

Выйдя из душа, я нашла на закрытой крышке унитаза чистую одежду и тихо ахнула. Получается, он заходил, пока я полоскалась? Наверняка. Занавеска была непрозрачной, но все-таки. Возникло ощущение, что мне нанесли личное оскорбление. Он был здесь, а я не знала?! Я постаралась как можно быстрее привести себя в порядок. Насколько это было возможно в сложившихся обстоятельствах. Заплела французскую косу, чтобы хоть как-то усмирить гриву, надела нижнее белье, джинсы и свитер. По размеру подходило все идеально. Даже чересчур. Такие узкие джинсы я себе ни за что бы не купила.

От звука разбитого стекла я подскочила на месте и тут же бросилась в спальню. Себастиан был один. Он опустил голову, и за волосами я не видела его лица.

— Что случилось? — спросила я, оглядывая комнату в поисках злодеев. Честное слово, на один день плохих парней с меня было достаточно.

Себастиан едва заметно вздрогнул, словно забыл, что я здесь.

— Все полетело псу под хвост. Я опоздал на встречу.

Босиком я подошла ближе.

— Не поняла. Сделка уже состоялась? Бомба у Юсефи?

— Нет, — покачал головой Себастиан. — Я пропустил предварительную встречу с ним и теперь не знаю, где состоится обмен. А Винс, лидер «Адептов», считает, что раз я пропустил встречу, то и присутствовать на сделке не гожусь.

— Ты должен попытаться, Себастиан! — умоляюще сказала я, коснувшись его руки. — Ты должен выяснить, где состоится сделка, и остановить этот кошмар.

Он повернулся ко мне с благодарной улыбкой:

— Это не входило в план. Все, что мне нужно было сделать, — это выяснить, где и когда состоится сделка. Если мы начнем за ними следить, то рискуем сорвать всю операцию и упустить доставку. Целая команда ждет приказа, куда ехать и где организовывать засаду на Винса с оружием и Юсефи с деньгами.

— Значит, тебе нужно узнать только время и место, так?

— Да.

Я пожала плечами:

— Тогда почему бы мне не сходить на место предварительной встречи и не выяснить все, что нужно?

Себастиан молча отвернулся.

— Так вот в чем дело! — наконец дошло до меня. — Вот почему Гилл хотел, чтобы я поехала с тобой. Он знал, что ты не успеешь вовремя вернуться.

— Гилл может катиться к чертовой матери, — резким тоном проговорил Себастиан. — Тебе грозит опасность уже потому, что ты здесь. Со мной. Шпион Винса тебя заметил. Теперь придется нагородить ему идиотскую лживую легенду, которую выдумало начальство, о том, кто ты и почему я не пришел на встречу. Причем нагородить так, чтобы нас обоих не прикончили.

— Есть какая-то легенда? — удивилась я и глянула вниз. Себастиан взял меня за руку, крепко, но совсем не больно. — Может быть, мне нужно знать подробности?

Он потянул меня ближе.

— Поэтому я и не хотел тебя брать. Ты не агент, Андреа. И не напрашивалась на риск. Я же подписался по собственной воле. Гилл не имел права тебя об этом просить.

Я улыбнулась:

— Держу пари, ты был первым в очереди.

— В смысле?

— Ну ты сказал, что сам подписался на это задание. И мне кажется, ты сделал это раньше всех.

От невеселой полуулыбки приподнялся уголок его рта.

— Как ты узнала?

— Чутье подсказало. Но я справлюсь с…

— Нет, — перебил он меня и отпустил мою руку. Под свитер, там, где были его пальцы, сразу прополз холодок. — После того, через что тебе пришлось сегодня пройти, ты не должна ни с чем справляться.

— Это была целиком и полностью моя вина, — смутилась я. — Я… я чуть не заблудилась.

Себастиан нахмурился, и между бровей появилась маленькая складка.

— Не понял.

— Я чуть не заблудилась во времени, но я сама виновата. Слишком далеко отошла. И пробыла там слишком долго. Хотя знаю, что так делать нельзя.

— Ничего такого не случилось бы, если бы ты не выполняла поручения нацбезопасности.

— Сколько погибло детей?

Превратившись в статую, Себастиан в упор посмотрел на меня. В тусклом свете поблескивали синие омуты его глаз.

— Семеро.

Притворяясь храброй, я постаралась спросить как можно решительнее:

— А скольким сейчас грозит опасность?