Призраки внутри нас

Федор еще со дней, проведенных на войне, умел различать движение того, кому бояться нечего, и движение человека, ожидающего наказания. Так вот, в коридоре метнулся именно тот, кому было чего бояться.

– Стоять! – крикнул Федор.

Это было скорее привычкой, чем надеждой на повиновение. Никто и никогда в таких обстоятельствах не останавливался. Федору оставалось лишь уповать на то, что в этом блокированном отеле некуда бежать.

Зато есть где затеряться! Да и историю с Линном вспоминать не хотелось… Этот вон уже добегался! Поэтому Федор не стал задерживаться в номере, побежал следом.

Убегавший оказался довольно шустрым. Когда Федор покинул комнату, он был на другом конце коридора. Начальник охраны лишь на секунду увидел его силуэт – и все, скрылся.

Но даже этой секунды Федору хватило, чтобы понять: это не один из участников. И, конечно же, не представитель персонала. Их начальник охраны знал хорошо! А тут от него убегал мужчина, которого вчера внутри не было… Сегодня тоже! Неужели все-таки посторонний?!

Стоять и гадать не было смысла, Федор побежал следом. Надеялся он лишь на то, что открытая лестница упростит погоню, как это уже было в прошлый раз.

Однако добравшись до ступеней, он никого не увидел – ни поблизости, ни этажом выше. Не было слышно даже звука шагов! Поэтому начальник охраны не знал, вверх бежать или вниз…

Логика подсказывала, что все-таки вниз. Да, Линн в свое время побежал наверх, но такой безумец был один! Нормальный человек сразу понял бы, что двери находятся внизу, сбежать через крышу могут только птицы!

Поэтому Федор направился вниз, бегом, и скоро увидел впереди мужчину, тоже спускавшегося по ступеням. Этот, правда, никуда не торопился, зато на нем была темная одежда – как и на том, кто был возле комнаты блондинки.

– Стоять! – крикнул начальник охраны.

Мужчина впереди остановился, обернулся. В светло-серых глазах застыло искреннее удивление, убегать он и не собирался.

Первым инстинктом Федора было скрутить его и отвести к начальству. Это ведь даже не постоялец, а шантрапа, случайно попавшая сюда! Но выдержка дала о себе знать, начальник охраны удержался от действий, которые были бы нормой еще лет двадцать назад.

– Что происходит? – спросил мужчина со светлыми глазами.

Федор помнил его имя – Эмиль Романи. Декоратор театральный! Таких людей на порог отеля нельзя пускать, ан нет, им жить тут позволили.

– Это вы сейчас были возле номера сто одиннадцать? – осведомился Федор.

– Нет. Я только из своего номера, хотел прогуляться вниз, выпить чаю перед сном. Голова болит!

Он рассказывал об этом так, будто они были соседями по даче, случайно встретившимися на улице. При этом серые глаза смотрели на Федора внимательно, изучали.

Не факт, что это было связано с тем номером. Возможно, Эмиль просто пытался понять, почему начальник охраны вдруг бегает по отелю! Федора не устраивало и это, он не хотел поднимать тут панику.

– Вы очень спокойны, – отметил он.

– У меня есть причины волноваться?

– Объективно – нет. Но я повысил голос, останавливая вас – за это, кстати, извиняюсь. Многие на вашем месте были бы напуганы.

– У меня нет проблем с нервами, – пожал плечами Эмиль. – Я работаю фокусником.

– И что?

– Это требует выдержки. Ты никогда не знаешь, получится у тебя или нет. Но зритель не должен об этом знать.

– Значит, если бы вы и находились возле сто одиннадцатого номера, я бы все равно не понял, ведь мастерство фокусника помогло бы вам исчезнуть без следа? – уточнил Федор.

– Боюсь, здесь вы меня переоцениваете. Я могу заставить исчезнуть монетку. С объектами побольше уже начнутся проблемы.

Федор не знал, нужно ли воспринимать слова Эмиля и его странные взгляды как намек. Но двинуть этому фокуснику хотелось все сильнее! Чтобы не искушать себя и не превышать полномочия, с разговором нужно было заканчивать.

– Вы никого здесь не видели? – напоследок спросил начальник охраны.

– Нет, никого… Хотя я и не присматривался. Может, мне о чем-то нужно знать?

– Нет, небольшое нарушение дисциплины, – солгал Федор. – Я сам с этим разберусь. Хорошего вам вечера.

– Вам также.

Эмиль ушел, не задавая больше никаких вопросов. Это не значит, что он ничего не понял. Просто он великолепно контролировал себя. А вот какие выводы он сделает – вопрос отдельный.

Глава 4

Нечистая сила

Кате это место катастрофически не нравилось. Она пыталась убедить себя, что проблемы существуют только у нее в голове. Вон, остальные живут в этом же отеле и вполне счастливы! Но краткий сеанс самоубеждения никакой пользы не принес.

Она даже не могла пожаловаться на что-то конкретное, и не потому, что сама идея жалоб ее смущала. Просто Катя не могла объяснить, что именно ее пугает. Это не поддавалось никакой логике!

Жуткой была сама атмосфера здания. Все эти джунгли, океанические пейзажи… Насекомые, змеи, рыбины с их пустыми глазами! Как можно жить в подобном пространстве? И платить за это такие огромные деньги…

Она боялась, что ее поселят в комнату с какими-нибудь жуткими ползучими тварями. Тогда это вообще был бы ад! Никакие заверения в том, что самостоятельно эти ползучки сбежать не могут, Катю не успокаивали. Она бы сама в окно бросилась, как тот Линн!

Но нет, ее сосед по номеру был бесконечно мил. Аксолотль спокойно себе плавал по своему аквариуму, даже не пытаясь выбраться наружу. Он и до крышки-то не добирался! О таких существах Катя раньше не слышала, и он напоминал ей маленького инопланетянина. Смешная водная ящерка, но с очень большой головой, украшенной «пушистыми» розовыми щупальцами. На мордочке аксолотля застыла вечная застенчивая улыбка; девушка понимала, что это всего лишь строение черепа такое, но ей нравилось думать, что маленький обитатель аквариума ее поддерживает.

Увы, легче от этого не становилось. Ей было тяжело оставаться одной, все время казалось, что кто-то смотрит на нее, следит и вот-вот вырвется из теней… По ночам слышались странные вздохи, звук чьих-то шагов и тихий скрежет. Она с головой накрывалась одеялом, как в детстве, и ждала, когда все это закончится.

Катя даже попыталась обратиться за помощью к здешнему охраннику, но он никого в ее номере не обнаружил. Стало ли ей от этого легче? Нет, нисколько. Просто она стеснялась просить второй раз.

Единственным плюсом ситуации было то, что она не думала о муже и о том, что случилось. Плюс был сомнительный, и все же… Когда вокруг такое творится, уже не до Олега и надвигающегося развода!

Это утешение еще кое-как работало после первой бессонной ночи. После второй стало совсем невесело. Катя надеялась, что из-за накопившейся усталости она легко уснет и проблем не будет, да куда там! Ей мерещилось что-то непонятное – то звуки, то движение, а когда она включала свет, все исчезало.

Она кое-как дотерпела до рассвета, все пыталась придумать, что делать. А ничего! Если она про все это расскажет, окружающие решат, что она сошла с ума. Нужно терпеть и наконец начать настоящее расследование… если это вообще для нее возможно.

Решительность Кати долго не продлилась. Ровно до того момента, когда девушка зашла в ванную, включила свет и подняла глаза к зеркалу.

От неожиданности она не смогла даже закричать – хотя желание было. Просто шок сдавил горло, не позволяя издать ни звука. Она была вынуждена просто смотреть и надеяться, что это иллюзия… Но надежда долго не продлилась. Потому что иллюзии развеиваются, а ее реальность оставалась неизменной.

На светлой коже ее лица багровое пятно, расплывшееся у нее на щеке, было особенно заметно. Оно было небольшим, размером с пятирублевую монету, но ярко контрастировало цветом и… было просто отвратительным. На воспаленной коже уже появились кровавые прожилки, грозившие открытой язвой. Пока что эта дрянь не болела, но кожа уже зудела и казалась очень горячей.

Впрочем, это был не единственный печальный сюрприз, обрушившийся на девушку с утра. Отойдя от первой лавины удивления, она поняла, что зуд исходит не только от лица. Такие же очаги были и на теле… Скинув ночную сорочку, Катя обнаружила, что пятна, большего или меньшего размера, появились на ногах, руках и шее.

Она не знала, что это такое. Даже близко не представляла! Жуткое, пульсирующее воспаление на коже не было похоже ни на что известное Кате. Раньше с ней такого не случалось! У нее вообще проблем с кожей не было, серьезных так точно нет. А тут – это!

Звать кого-то на помощь было глупо и стыдно. Катя все еще надеялась, что проблема исчезнет сама собой, и полезла под душ. Она долго мылась то холодной, то горячей водой, натирала язвы мочалкой, намазывала мылом и гелем для душа. Результат был плачевный: зуд сменился болью, а на одном пятне кожа лопнула, и по щиколотке потекла кровь.

Катя запаниковала. Неизвестность пугала ее даже больше, чем мерзкий вид этих пятен! Понятно, что мазать их кремом для лица и надеяться, что это поможет, бесполезно. Как будто… что-то коснулось ее ночью, и эта багровые пятна – следы огромных пальцев. Или звериных лап?…

Такими рассуждениями она запугивала себя еще больше. Слезы застилали глаза, становилось трудно дышать. Катя наспех вытерлась, перетянула кровоточащую ногу полотенцем, быстро оделась. После этого она бросилась не к двери, а к телефону. Сотовые у них забрали, но сказали, что внутренняя сеть отеля работает. То есть в другой номер «Оранжереи» она могла позвонить без проблем.

А все нужные номера она не просто написала – заучила даже – и теперь набрала за одну секунду. Потянулись долгие гудки, которые, как показалось Кате, длились целую вечность, прежде чем сонный голос наконец ответил.

– Алло?…

– Алиса, это я! Катя! – затараторила в трубку девушка. – Извини, что разбудила, но мне очень нужна твоя помощь!

– Тихо, медленнее! Я еще сплю. Ты хоть представляешь, который час?

– Да.

– И тебя не смущает, что ты меня будишь с утра пораньше? Мне вот только этой ночью нормально заснуть удалось!

– Прости, пожалуйста, но мне правда очень нужна твоя помощь!

– Ты что, ревешь? – насторожилась Алиса.

– Нет, – всхлипнула Катя, чувствуя, как скатывается по щеке слезинка.

– Значит, ревешь. Что у тебя случилось?

– Я… Кажется, я заболела…

– И это повод для слез?

– Алиса, я… как-то странно заболела. Я не знаю, что делать! У меня пятна на коже, и они болят, и тут кровь идет…

Если в начале разговора Алиса еще была сонно ворчливой, то теперь она взяла себя в руки, говорила четко и уверенно. Именно это Кате сейчас было нужно.

– В первую очередь успокойся. Не думаю, что произошло что-то страшное. Сиди у себя и жди, я сейчас разбужу Дамира, и мы зайдем к тебе.

– Дамира-то зачем?

– А меня зачем? – фыркнула Алиса. – Дамира как раз логичней, он врач. Вот пусть вспоминает свою клятву Гиппократа! Не дергайся там, поняла? Мы тебе поможем в любом случае.

– Поняла…

Ей было немного стыдно от того, что Дамир придет сюда. Он хоть и друг, но все-таки мужчина… Катя понимала, что это глупо, но избавиться от тяжелого ощущения не могла. Хотя Алиса, конечно же, права – без него они ничего не решат.

Время шло медленно, мучительно даже. Как будто о ней все позабыли! Появилось ощущение, что пятна эти увеличиваются и вот-вот поглотят ее всю – мысли были глупыми, но стойкими. Катя с трудом удерживала себя от того, чтобы не позвонить снова. А аксолотль прохаживался по дну аквариума и улыбался ей.

Наконец в дверь постучали. Катя пулей кинулась открывать, хотя резкое движение потревожило рану на ноге. Ей сейчас было все равно, она даже боль проигнорировала. Главное, что они пришли.

На пороге действительно стояли Дамир и Алиса. Увидев ее лицо, Алиса тихо присвистнула:

– Да, мать, уже извиняюсь за то, что мысленно назвала тебя истеричкой…

– Что, все настолько плохо? – испугалась Катя.

Дамир, который остался типично спокоен, покачал головой:

– Не все так плохо, слушай ее меньше. Заходи, сейчас все посмотрим.

Катя впустила их внутрь и заперла дверь. Дамир надел медицинские перчатки из мягкой резины и кивнул на кровать.

– Показывай, что там у тебя, – велел он. – А заодно делись соображениями, где ты могла подхватить эту заразу.

– Да не знаю я! Вчера вечером еще ничего не было!

– Ты уверена? – уточнила Алиса.

– Конечно! Как такое можно не заметить? – Катя указала на пятно на лице.

– Тоже верно. И что, не было никаких симптомов? Вообще ничего, даже легкого зуда?

– Ничего, говорю вам! Я увидела это, когда проснулась и пошла в душ. Классное пробуждение, да?

Мужчина между тем осматривал повреждения на коже. Катя то и дело напрягалась в ожидании боли, однако боли не было. Дамир действовал очень аккуратно.

– Семь очагов, – констатировал он. – Три на ногах, два на руках, один на лице и один на шее.

– Так что это такое?

– Я не знаю. Похоже на химический ожог, если честно, на экзему – в меньшей степени. На том, что кровоточит, механические повреждения. Ты что, тереть его пыталась?

– Ну да… – Катя почувствовала, как вспыхивают от смущения ее щеки. – Я думала…

– Что ты думала? Что сотрешь с кожи воспаление?

– Отстань от нее, – вмешалась Алиса. – Сглупила, с кем не бывает!

– Слишком очевидный уровень глупости.

– Выключи в себе тюремного надзирателя! В страхе люди и не такое делают. Ты лучше помоги человеку, а не устраивай тут бурчалку.

Он помог. Говорить Дамир мог что угодно, но вел себя он профессионально. Используя аптечку, хранившуюся в номере, он почистил и перебинтовал кровоточащую рану.

– Остальные не трогай, – велел мужчина.

– Но они чешутся!

– И тем более не чеши. Смазывать тоже ничем не надо. В некоторых случаях крем помогает, в других – блокирует дыхание кожи. Мы не знаем, что именно произошло с тобой, поэтому обойдемся без экспериментов. А теперь вспоминай, что ты вчера делала необычного.

Об этом Катя уже думала, пока ждала их, и теперь могла уверенно ответить:

– Ничего! Вернее, то же, что и вы: была у себя, спускалась вниз, разговаривала с другими.