Дураки дохнут как мухи

Только что судья объявил в неважно работающий микрофон результаты заезда, по трибунам разнесся вздох разочарования - явный фаворит "Карат" пришел только третьим, а Андрей с Денисом сидели в кафе "Пегас" тут же, через двести метров от трибун, под тентом, защищавшего посетителей от надоедливого солнца.

- Видел его? - Андрей показал Авдееву фотографию майора.

Денис вздохнул. Не дaлее кaк год нaзaд Дзержинский районный суд отвесил Авдееву два годa условно - зa квартирную кражу. Во временa, когдa Дениса судили, Шальнев еще рaботaл в угрозыске, и Авдеев теперь мог поверить, что его собеседник - один из тех, кто способен преврaтить его условный срок в безусловный.

- Он здесь был два дня назад, - Андрей цедил маленькими глотками ледяную кока-колу. - вспоминаешь?

Авдеев, прокашлившись, закатив синие глаза к небу и божась какой-то племянницей, глухим шепотком признался Шальневу в том, что вот уже лет десять, с того времени, как приехал в город из родной деревни Яковлевки и сотрудничает внештатно в 'Поволжском вестнике' и с ведущими интернет-форумами страны, состоит на связи с ФСБ и как осведомитель вывел на чистую воду немало неблагонадежных лиц из числа коллег, друзей и даже родственников: настрочил на них ровно сто четырнадцать доносов в ФСБ, МВД и Следственный Комитет (можете проверить!) и сейчас с превеликой радостью и гражданским мужеством даст все нужные показания...

Именно от Авдеева, Андрей узнал много интересного про Мешкова и в частности, то, что два дня назад майор делал ставки вместе с Леонидом Палкиным по прозвищу "Леня Картавый" и Василием Духовым, известным в определенных кругах по прозвищу "Таксист".

- Они меня еще пивом угостили, - вспоминал Авдеев. - да ты их знаешь.

- Товарищ Авдеев, - осушив бокал, торжественно-шутовски встал и вытянулся Андрей. - родина вас не забудет.

- Хотелось бы, - тоскливо взглянул на него снизу вверх Авдеев.

Амбициозный журналист должен уметь создавать сенсации сам. Так во всяком случае считал Игорь Сергеевич Соков, выпусник филологического факультета, тридцати двух лет, работавший сотрудником отдела новостей еженедельника "Радар".

Свой очередной рабочий день Соков начал без пяти минут десять.

Войдя в давно не ремонтировавшийся холл здания, где на втором этаже располагалась редакция одного из самых популярных изданий в области, он приветливо поздоровался с хорошо знакомым вахтером Палычем и взмахнул перед его морщинистым лицом новеньким, но уже с маленьким пятном от синих чернил на тыльной стороне удостоверением.

- Принесла тебя нелегкая, еще в такую рань, - пробурчал тот.

Палыч работал вахтером уже более десяти лет. Он имел типичную внешность забулдыги, хотя алкоголь употреблял мало. Работа на вредном производстве, связанном с лакокрасочными материалами, оставила след на его здоровье. Палыч, а официально Иван Павлович Снегирев, журналистов жаловал не сильно и регулярно называл их "писаками".

- Я на переднем крае борьбы с информационным неведением наших граждан.

- Строчишь все против власти, - по-прежнему хмурясь, сообщил вахтер.

- Потому что я в оппозиции! - бодро заявил Соков. Но Палыч явно не разделял его напора.

- Я поллитру выпью, когда узнаю, что тебя арестовали.

- Злоупотребление горячительными напитками вредит вашему здоровью, - произнес Игорь загадочно и побежал по широкой каменной лестнице на второй этаж.

Редакция действительно была пуста. Соков заварил кофе, заставив изрядно погудеть старую, но верную электрическую кофеварку и включил стоявший на его письменном столе компьютер, чтобы прочитать последние известия.

Не успел он открыть популярный поисковик "Яндекс", как в комнату ввалился долговязый Толя Карелин. Поздоровавшись, он уселся напротив на широкий старый венский стул и потянувшись, изрек:

- Что бы ни происходило в мире, а у нас все по старому! Ну как там вчерашний митинг "Другой России"?

- Ну если мы видим Игоря целым и невредимым, то наверное все в порядке? - раздался от двери исполненный некоторого сарказма голос. Соков оглянулся и сказал:

- Юрий Романович, ну а как же!

Игорь тут же ловко развернулся в кресле. Шеф, то есть непосредственный начальник Игоря, заведующий отделом новостей Юрий Романович Авраменко, он же Подводник, был человеком язвительным. Лет двадцать пять назад Юрий Романович был замом командующего подлодкой, но по ранению был списан на берег, а там и Союз приказал долго жить. В постсоветскую эпоху шеф удержался на плаву, крутясь во всевозможных ветеранских организациях и обществах, затем был консультантом по военным вопросам журнала "Секретный архив", а с две тысячи шестого оккупировал свой нынешний кабинет и никому его не отдавал. Компетенция его была вполне достаточна для провинциального еженедельника, а к большему, он, по всей видимости и не стремился.

- Пресса должна помогать отстаивать конституционные права граждан, - отчеканил Игорь.

- Где вас носит, Соков? - скривился шеф. - Почему немедленно не зашли ко мне в кабинет?

- Виноват! - только и смог сказать Игорь, вставая с кресла.

В кабинете Авраменко поднес к глазам лист бумаги с каким-то текстом.

- Вот что, Игорь Сергеевич, - сказал он, изучая физиономию Сокова, - я понимаю, что вы стремитесь тщательно анализировать поступающую информацию, но у нас здесь все-таки отдел новостей. А новость только тогда хороша, когда она свежая, взятая прямиком с места своего зарождения. В таком случае скорость реакции на нее репортера имеет колоссально важна, не так ли?

- Безусловно, - согласился Игорь, не вполне понимая, о чем идет речь.

- Прекрасно. Поэтому мы не должны пускать дела на самотек! Я всегда говорил, что от расторопности и скорости мышления изучающего материал журналиста зависит насколько быстро и во всей полноте событие будет донесено до читателя.

- Логично, - пожал плечами Соков.

Юрий Романович секунд десять пробегал глазами распечатанный текст, потом поднял взгляд на Игоря и неожиданно подал ему один из листов:

- Вы ведь написали об исчезновении сотрудника ФСБ?

- Да, - Игорь увидел на бумаге свой пятничный материал.

- Очень хорошо. Так вот, я думаю, что это та ситуация, когда одного факта недостаточно. Наши читатели оставили в интернете уже больше сотни комментариев! Само исчезновение - это ведь не новость, нашим читателям этого мало. Они хотят анализировать сами, поэтому интерес представляют обстоятельства дела, участники события, мнения компетентных лиц. Вы меня понимаете? - шеф сделал гроссмейстерскую паузу.

- Да, конечно, - поспешно отреагировал Соков.

- Вот идите и займитесь этим материалом, - заключил Авраменко.

- Как именно?

- Продолжите эту тему для наших читателей. Проведите полное журналистское расследование! Мне ли вас учить!

Юрий Романович пристально и нарочито сурово уставился на Игоря, словно оценивая его профессиональные способности и Соков, клятвенно пообещав качественную работу, поспешил удалиться из начальственного кабинета.

Вернувшись в редакцию, Игорь допил уже остывший кофе и в два приема сжевал пирожок с капустой. Затем он снова наполнил чашку. В комнате присутствовал лишь наборщик Костя Тлисов и наблюдал за действиями Игоря с видимым интересом. Когда Соков налил до краев вторую чашку крепкого бразильского напитка, Костя подметил:

- Посадишь сердце, Игорь.

- Я пью с сахаром, - улыбнулся Соков. - не посажу.

- Ты пьешь так, словно не знаешь, когда в следующий раз насладишься нормальным приемом пищи.

- С чего ты взял?

- По твоему внешнему виду я понимаю, что тебе дали задание. И не из легких.

- Ага. Независимое журналистское расследование. По следам пропавшего майора ФСБ.

- Ух ты! - загорелись глаза у Константина.

- Как минимум, надо развить сюжет. А это - работа с компетентными людьми, сбор информации... - наморщил лоб Соков.

- Ну у тебя же есть свои источники, и при твоем-то опыте это относительно несложно... - задумался Костя.

- Я понятия не имею, с чего начать! - вырвалось у Игоря, перебиравшего в голове варианты поисков материала для продолжения истории.

- Спокойно, Игорек, эмоциями здесь не поможешь. Ты же ведешь независимое расследование.

- Ну и как подступиться? Одно дело, допустим, коррупция, нелегальные поставки оружия, а тут - какой-то пропавший чекист.

- Людям это интересно. Начни собирать информацию по капле. Поговори, например, со следователем, а может еще лучше - со своим одноклассником? Который теперь частный сыщик.

- Спасибо, Костя. - Игорь искренне пожал руку наборщику. - Ты прав -нечего рассиживаться.

Рассовав по карманам подаренный на день рождения корейский диктофон, потрепанный, но верный блокнот, несколько визиток и пакет с пирожками, Соков быстро покинул редакцию.

С Игорем Соковым Андрей учился с первого класса, сидели за одной партой. Игорь уже в школьные годы выделялся своей начитанностью, а старших классах стал писать небольшие рассказы. Андрея он всегда воспринимал как верного слушателя своих опусов, да и Шальнев, признаться, особо не возражал. Потом их дороги разошлись - Игорь уехал в Москву и поступил на филологический, а затем, закончив вуз, вернулся и стал известным в городе журналистом, писал очень смело, из-за этого имел неприятности. От родной газеты его направляли в Украину. Игорь поехал и привез оттуда массу впечатлений, легших в основу целой серии публикаций...

Андрей же после армии проработал десять лет в ГУВД по Волгоградской области, а затем из-за излишняя дотошности в работе вылетел из органов с быстротой прямо-таки космической. Скорость этого вылета не оставляла сомнений, что без "доброжелателей" дело не обошлось, а бывший начальник Андрея подполковник Павленко в сердцах сравнил Шальнева с приснопамятным майором Дымовским.

Помогла Андрею всеядность. Он занимался всем, что попадалось под руку: разводами, личной охраной и даже поиском утерянных мужей и жен. Доходы позволяли перебиваться если не икры на коньяк, то и не с хлеба на воду. Увы, наступивший экономический кризис значительно уменьшил поток клиентов...

Время от времени Соков навещал бывшего одноклассника. Они долго сидели у Андрея на кухне, говорили о политике, коррупции, войне в Украине и Сирии, в общем, обо всем понемногу.

И вот - новая встреча.

Осенний день уже наваливался на жителей и обещал теплую, но пасмурную погоду. Солнце лишь украдкой выглядывало в просветы густых облаков, разливая по улицам свои лучи. Погрузившись в глубокие раздумья, Игорь сел в свою "Ладу 2105" две тысячи второго года выпуска и стал пытаться завести неподдающийся агригат.

- Зараза, а, - шипел он, но машина не заводилась.

Лицо его при этом переросло в кислую гримасу.

- Не шевелись! Тихо! - в шею Сокову уперся какой-то тупой предмет.

- А?!- Соков испуганно поднял руки.

- Слушай каждое мое слово, - верещал сзади сиплый голос. - и не дай тебе бог ошибиться.

- Угу, - Соков послушно кивнул головой.

- Спокойно, только спокойно опусти подсос и давай дави, дави!

- Вот-от, - Игорь осторожно сделал движение рукой.

- Так... теперь газ... газ! До упора!

- Да-да... - Соков послушно подолжил ногу на педаль.

- Вот так... зажигание, зажигание! Давай!

- Завелась... - испуганно прошептал Игорь, снова подняв руки.

- Видишь, если не дергаться, - перегнулся через спинку Андрей. В руке у него был мобильный.

- Андрюха, ты что-ли? - осторожно повернул голову назад Игорь.

- А кто еще научит тебя, бестолкового, мою бывшую тачку заводить, - весело усмехнулся Шальнев.

- Ты... - Соков нервно рассмеялся. - ты даешь...

Машина поглощала километры по залитым солнцем улицам.

- И куда же ты теперь? - бросил взгляд на бывшего одноклассника Игорь.

- У меня есть зацепки, попробую размотать этот клубок, - Андрей по прежнему сидел на заднем сидении. - а у тебя есть какие-нибудь идеи?

- Никаких, - бибикнул Игорь перебегавшему перед самой машиной нагловатому пешеходу. - а шеф приказал провести полноценное журналистское расследование. Ну где я ему возьму, рожу, что-ли, этот материал? Как я буду работать?

Шальнев задумчиво посмотрел в грязноватое окно, а потом повернулся к Игорю:

- Значит, твоему шефу нужен материал, cюжет?