Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим
вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.
Глава 1
Для меня было немного странным, что после того, как мой отец умер, мама снова захотела
выйти замуж, но теперь, когда я выросла, то поняла почему: ей нужен был кто-то, с кем
бы она могла идти вместе по жизни. Мама была слишком молода, чтобы быть вдовой; мой
отец умер, когда им было по тридцать два, и к тому времени, когда она познакомилась с
Бреттом, ей было всего тридцать четыре. Мне - десять, и мой организм был на грани
наступления гормонального кошмара, но к счастью для них, им удалось устроить свое
гнездо до тех пор, пока это не случилось. Бретт был в разводе. Его бывшая жена была
алкоголиком, так что он имел полную опеку над их сыном, Стивеном.
Стивен был на два года старше меня, и я помню тот день, когда все узнала. Мама
рассказала мне о своем друге и о том, что они любят друг друга. Мне не понравилось это,
и я расстроилась при мысли, что она могла забыть моего папу. Она сказала мне, что этого
никогда не случится, но она хотела, чтобы мы все встретились и попросила быть
вежливой со Стивеном.
–– У вас маленькая разница в возрасте, –– сказала она. –– Вы быстро подружитесь.
Я не очень понимала того, что мама была влюблена. Думала, что они с Бреттом
просто флиртовали, но в глубине души я знала, что их объединяло нечто большее. В
первый раз мы встретились в ресторане, чтобы пообедать вместе, это было странно, двое
новых людей внезапно вошли в мою жизнь, но в то же время я сразу понравилась им, как
и они мне. Я думаю, это, должно быть, судьба. А как бы вы это назвали? Мы все были,
словно идеально подогнаны друг к другу. Мне нравилось иметь возможность с кем-то
поиграть и иметь друга, с которым я могла бы провести время, даже если это мальчик.
Стивен была веселым и предприимчивым. Он подарил мне уверенность, и я могла
бы сказать, что моя мама была снова счастлива, ведь мы снова двигаемся дальше после
смерти отца. Семейная жизнь новая и увлекательная. Мы проводили каждые выходные
вместе: ходили в походы, в боулинг, в кино. Мы делали вещи, которые делала любая
нормальная семья, и это было незадолго до того, как мы все почувствовали, что по-
настоящему привязались друг к другу.
Бретт и мама провстречались около года, до того как решили, что должны жить
вместе. Внезапно, у меня появился новый папа и братик. Это было так странно, ведь я
всегда была единственным ребенком в семье, и мне не нравилась идея, что Бретт хотел
заменить мне моего отца. Но он всегда относился ко мне с пониманием, что заставляло
меня чувствовать себя не в своей тарелке. Он никогда не пытался заставить меня называть
его папой; все произошло само собой с течением времени.
В первую ночь мы принесли бревна из леса за домом, и Бретт зажег камин в
гостиной. Дело было зимой, незадолго до Рождества, поэтому в доме было слишком
холодно, чтобы спать снаружи. Мы все носили шерстяные носки и ели зефир на шпажках,
которые вертели над огнем. Также играли в карточные игры, рассказывали истории о
привидениях, а Стивен, соскочив с места и прыгая на диване, изображал все действия из
своих рассказов с таким энтузиазмом, что мне захотелось сделать то же самое, когда
подошла моя очередь. Я действовала уверенно, потому что его волнение было
заразительным.
Мама и Бретт сидели, обняв друг друга, всю ночь и улыбались. Они были так
счастливы, и я не могла этого не признать. Мне нравилось видеть их вместе, а Стивена я
любила, хотя мальчики время от времени могут быть раздражающими.
Когда Стивен и я были вместе, то всегда образовывали взрывную пару.
Я не помню точно, когда ситуация начала меняться. Имело место несколько инцидентов
до, но первое, что у меня было в памяти, это вспышка гнева Стивена, когда мне было
около четырнадцати.
Мы ехали в автобусе, направляясь из школы домой. Он сидел на заднем ряду с
другими детьми из его класса. Они были самыми старшими, все на грани получения
водительского удостоверения, а я была ближе к своим подружкам. Мы говорили о
выходных, строили планы на лето, болтали о мальчиках, вроде обычные вещи, девочки-
подростки хихикают, когда откуда ни возьмись один из ребят годом старше нас вошел в
автобус и сел рядом со мной.
Я не понимала, что происходит, пока не стало слишком поздно, и я понятия не
имела, что он даже двинулся, пока не почувствовала, как его маленькие крысиные пальцы
бегут вверх по моей спине и натягивают бретельку лифчика. Я резко развернулась, но все
кончилось так быстро. Он сделал то, зачем пришел. Лифчик щелкнул, открылся сзади,
потом парень дернул мою футболку вниз, а я повернулась к нему. Он упал в проходе,