Листок желаний

Элайза отвлеклась от своих невесёлых мыслей.

– Как сделаем?

– Изменим наших учителей.

– Каким макаром?

– Ну, как в фильме, с помощью «Листка».

Некоторое время две подружки просто смотрели друг на друга, ни слова не говоря. Сколько это продолжалось – неизвестно, но молчание так и не было нарушено, вернее, никто из девочек не заговорил – тишину разрезала громогласная трель звонка. Элайза и Трэйси тотчас сорвались с места и помчались по коридору.

Запыхавшаяся Элайза вбежала в класс, когда от урока прошло уже полторы минуты – об этом ей сообщила миссис Присс, которая во всём любила точность. Учительница не оставила в дневнике девочки запись об опоздании, но проводила её до парты холодным и недовольным взглядом.

Элайза разложила на парте книжки, тетрадки и ручки и привычно погрузилась наполовину в английский язык, наполовину в мир рисованных красавиц.

Ей повезло: миссис Присс брала тетрадки с домашним заданием у нескольких учеников, и на этот раз в их список девочка не вошла. Её даже ни разу не спросили, хотя, когда Элайза поднимала голову, задумавшись над очередной деталью вечернего туалета Скарлетт, она замечала строгий взгляд миссис Присс, направленный прямо на неё…

Когда Элайза вышла из класса, Трэйси схватила её за руку и повела в уголок.

– Ты чего это? – Элайза удивлённо смотрела на подругу.

Вместо ответа Трэйси присела на корточки, прислонилась к стене и стала рыться в портфеле. Наконец она извлекла на свет тетрадку, из которой уверенным движением вырвала центральный лист. Потом достала фломастер, положила на колени учебник математики, а на него – чистый бумажный лист в клеточку.

Элайза присела рядом, молча наблюдая за действиями подруги.

– Я весь урок не могла усидеть на месте. Вертелась, вертелась. Всё думала: это же отличная идея! – говорила Трэйси, выводя красивым почерком какую-то надпись на верху листка. – Если нам удастся… если мы всё сделаем правильно, как в фильме… Я думаю, у нас получится. Должно получиться, да, Эл?

Элайзе хотелось ответить «Да, Трэйс», но она была словно загипнотизирована текстом, который появлялся на бумаге, этими ровными розовыми буквами. «А вдруг, и вправду получится? А вдруг удастся?» – думала Элайза.

– Эй, девахи, чем это вы тут страдаете?

Элайза и Трэйси одновременно подняли головы, и их взглядам предстал Пит Мэйхи, самый неряшливый парень во всей школе. Он всё время жевал жвачку и говорил «крутые» слова, поскольку думал, что это делает его круче.

– Это ты страдаешь, а мы нет, – неожиданно резко сказала Трэйси. – Оставь нас, а?

– А чё это вы тут пишете?

Пит попытался заглянуть в листок, но Трэйси тут же прижала его к себе:

– Не твоё дело.

– Пит, отстань, а? – сказала Элайза.

– Да чё вам, жалко, что ли?

– Нам жалко тратить время на разговоры с тобой. – В голосе Трэйси послышались командные нотки отца.

– Ну и идите вы… – Пит не придумал куда, поэтому ограничился тем, что хрюкнул и убрался восвояси.

Трэйси снова положила листок на учебник, дописала последние несколько букв и закрыла кавычки. Две девочки разглядывали то, что получилось; их глаза горели. Элайза забыла про Злюку Блум – в ней проснулась тяга к чудесному и волшебному.

– Ну вот, – резюмировала Трэйси. – Прямо как в фильме. Конечно, там название было написано не розовым маркером. Но в остальном…

Трэйси пребывала в эйфории; она уже представляла, как можно с помощью «Листка» изменить свою жизнь. А Элайзу занимали две вещи: первая – будет ли работать «Листок», и вторая – чем закончился фильм, ведь далеко не у всех триллеров хэппи-энды.

Трэйси нередко удивляла Элайзу своими поступками. Нельзя сказать, чтобы Трэйси чудила, но многое из того, что она делала, воспринималось людьми как странность. Вот и сейчас, вынырнув из тёплых грёз, она поступила довольно необычно: протянула «Листок» Элайзе.

Та вначале не поняла, что происходит, а потом удивилась:

– А как же ты?

– Ну, в фильме «Листок» находился всё время у одного чувака. И, мне кажется, у тебя он будет в безопасности… И ты никому не навредишь.

– Понятно.

Элайза уже потянулась за «Листком», но, прежде чем взять его, спросила:

– А если мы вдвоём будем писать…

– Нет-нет. Всё должно быть, как там.

– Думаешь?

Трэйси пожала плечами – эту привычку она переняла у Элайзы.

Была и ещё одна причина, по которой Трэйси отдала «Листок»: она побаивалась. А Элайза её лучшая подруга, Трэйси ей доверяет. Элайза будет всё-всё ей рассказывать, и, может, потом они сделают второй «Листок». Было бы клёво…

Элайза забрала «Листок», сложила его пополам и убрала во внутренний кармашек портфеля.

Трэйси встала и отряхнула руки, как бы говоря: дело сделано, теперь у нас есть «Листок желаний». Но, конечно, ни одна из девочек не произнесла этого вслух.

Раздался звонок на урок…

Следующим – для Элайзы – был урок математики, и, естественно, её первую вызвали к доске. Отпустив колкость насчёт памяти современных детей, мисс Блум прочитала задачу, которую Элайза прослушала на предыдущем уроке. Девочка записала условие и задумалась. Мисс Блум не преминула воспользоваться этим, чтобы отпустить ещё одну обидную шуточку – вроде бы не в адрес ученицы, а на самом деле как раз про неё.

Через пять минут задача была решена (Элайза справилась бы ещё быстрее, если бы мисс Блум не отвлекала её своими замечаниями).

Вернувшись за парту, девочка открыла дневник и обнаружила в нём «тройку». Тогда она достала «Листок желаний», прикрыла его ладошкой и написала шариковой ручкой: Мисс Блум (Злюка). Элайза не смотрела фильм, о котором ей рассказывали Джозеф и Трэйси, и потому не знала, как надо записывать имена людей. Сойдёт и так, решила Элайза, тем более что полного имени мисс Блум она всё равно не знала.

– Что это ты делаешь?

Джозеф наклонился, чтобы заглянуть Элайзе за руку, но девочка быстро сориентировалась, убрала «Листок» в портфель и, коротко бросив: «ничего», – уселась на стуле с прямой спиной. Поза эта была для неё неестественна, и даже Джозефу поведение соседки по парте показалось странным, но, по своему обыкновению, он не придал этому значения, как не придавал значения большинству незначительных вещей.

Элайза жалела, что не смотрела фильм про «Листок желаний»: во-первых, она не знала, когда начнутся изменения; во-вторых, может быть, есть некие условия, при которых «Листок» работает, а в противном случае – нет; в-третьих, чем же всё-таки закончился фильм? Если и есть здесь какой-то подвох, то какой? Надо обязательно сходить в кино. Только как допроситься денег у родителей, да ещё с «двойкой» и «тройкой»? Конечно, они не опекают Элайзу, как опекают Трэйси её предки, но иногда им в голову приходит, что надо бы вспомнить о родительском долге. Элайза не задумывалась над тем, хорошо это или плохо, но она подозревала, нет, она почти наверняка знала, что в ближайшие три дня денег на карманные расходы ей не видать. Конечно, можно расспросить о фильме Джозефа – или Трэйси, она более внятно пересказывает.

Элайза с изумлением обнаружила, что рассуждает о «Листке» как о волшебной вещи, в сверхъестественных свойствах которой ничуть не сомневается. Это было странно… но всё же: что, если получится?..

Элайза сделала внутреннюю пометку: расспросить Трэйси о фильме. Во всех подробностях.

После уроков Элайза и Трэйси, как обычно, встретились в раздевалке.

– Ну, как? – шёпотом спросила Трэйси.

– Я записала Злюку.

– Круто. Я бы тоже записала её первым делом.

– Слушай, а когда… короче, когда эта штука начнёт действовать?

– На завтрашний день.

– Только на завтрашний?

– Наверно, надо дать магии время.

– Наверно… Трэйс, ты не могла бы пересказать мне тот фильм… ну, который про «Листок». Только поподробнее, с разными деталями. Если у нас всё получится, я не хочу совершить те же ошибки, что и тот чувак.

– Э-э… ладно, я попробую. Только если что забуду – извини.

– O'K…

Фильм называется ««Листок желаний»». Лоуренс, его главный герой, полный лузер, слюнтяй и вообще бесхребетное существо. Его увольняет босс, бросает любимая девушка, друзья от него отворачиваются, в довершении всего домохозяйка выгоняет его из квартиры, которую он снимает. И Лоуренс никак не может со всем этим справиться – ему не хватает характера, а сам он во всём обвиняет разгневавшиеся на него небесные силы. Он ищет жильё, но все ему отказывают: кого-то не устраивает его внешний вид, кого-то – баланс на его карточке («Извините, у вас недостаточно денег, чтобы оплатить номер»). Наконец, он находит приют в тесной однокомнатной квартирке своего давнего знакомого, безбашенного растамана. Тот уезжает на растаманскую «конференцию» (всеобщее сборище почитателей Джа) и оставляет Лоуренсу квартиру. Её обстановку и атмосферу составляют «ароматы» марихуаны, тараканы и клопы, грязная ванная, убогая кухонька да сломанная вонючая лежанка. Лоуренс заходит в ближайший магазин, покупает бутылку водки, возвращается в ту помойку, которую ему теперь приходится называть домом, и напивается. Просыпается он, когда на часах уже 12 дня и солнце вовсю светит в грязное окошко. Лоуренс борется с бодуном при помощи водки. Неверной походкой он идёт на кухню, но в коридоре оступается и падает на пол. Бутылка водки разбивается. Лоуренс, матерясь, встаёт и пытается разглядеть, какая мерзость подставила ему подножку. И видит конверт. На нём в полях «Отправитель» и «Получатель» значатся имя и нынешний адрес Лоуренса. Словно бы он послал этот конверт сам себе. «Странно, не припомню такого», – говорит Лоуренс. Он поднимает конверт, распечатывает и находит внутри сложенный пополам листок бумаги и ручку. Что это значит? Мужчина ничего не понимает, и в первую очередь он не понимает, зачем ему это. Он уже хочет выбросить листок и ручку – наверное, свою роль здесь сыграли и злость, и плохое, что неудивительно, настроение, – но вдруг в конверте есть что-то ещё? Например, деньги. Сейчас они Лоуренсу совсем не помешали бы. Мужчина достаёт из конверта маленькую бумажку; в ней сказано, что, если написать на листке имя какого-нибудь – любого – человека, этот человек тут же начнёт к тебе хорошо относиться. Лоуренс хмурит брови, бросает бумажку на пол, раскрывает сложенный пополам листок и читает: «Листок желаний». Лоуренс думает, что кто-то над ним подшутил или какой-нибудь ненормальный, возможно, приятель растамана, ради прикола распихивает такие листки под дверь. Однако листок Лоуренс не выбрасывает, а кладёт в карман, вместе с ручкой. Поскольку заняться ему нечем, мужчина отправляется на прогулку; идти пешком ему не хочется, и он едет на своей машине, старой, помятой. Лоуренс останавливается возле бара «Забвение» и напивается там до чёртиков… Следующее, что он помнит, – это рожи двух полицейских, которые кричат на него и выписывают какие-то бумажки. Но этого мало: они вытаскивают Лоуренса из машины, бросают в ментовозку и везут в часть. Из протокола Лоуренс узнаёт, что он, «будучи в нетрезвом виде, не справился с управлением транспортным средством и врезался сзади в автомобиль служителей правопорядка». Лоуренса мурыжат в отделении и отпускают только ближе к ночи. Еле-еле передвигая ноги, он возвращается домой, в однокомнатный клоповник, и, голодный, уставший и злой, заваливается на кровать. В неконтролируемом порыве Лоуренс достаёт из кармана «Листок желаний», ручку и пишет: Гарри Кеннингс. Это имя начальника отделения. В полицейском участке Лоуренса столько раз им пугали, что имя прочно засело в подкорке и его невозможно было бы извлечь оттуда даже с помощью кирки. На следующий день Лоуренс опять просыпается поздно. В аптечке, полуразвалившейся, потрескавшейся и побитой, он находит «Алка-зельцер» и принимает его. По дороге из кухни Лоуренс замечает на полу, возле двери, новое послание. На сей раз это не таинственное письмо, а уведомление о том, что произошла досадная ошибка, что Лоуренсу приносят искренние извинения и что такое никогда не повторится. Он не понимает, о чём речь, а потом видит под пластиковой упаковкой все официальные документы, в которых записано, где, когда и что он нарушил. Это посылка из полиции. В обращении к Лоуренсу говорится, что он может «порвать, сжечь или иначе уничтожить все документы и к нему не будет предъявлено никаких претензий». Лоуренс спускает бумаги в унитаз. Затем запоминающийся кадр – его лицо крупным планом: мужчину посещает немыслимая, совершенно абсурдная мысль, и это отражается в его глазах, красных и заспанных, но молодых и полных жизни. Он достаёт из кармана «Листок желаний», раскрывает его. Несмотря на своё вчерашнее печальное состояние, Лоуренс прекрасно помнит, как писал на «Листке» имя начальника отделения. Но теперь, кроме названия, на «Листке» ничего нет…

На этом месте Трэйси пришлось прерваться, так как они подошли к развилке: одна дорога вела к дому Элайзы, другая – к дому Трэйси. Подружки ещё немного поболтали о том о сём – как всегда, когда не хочется расставаться, – попрощались и разошлись по домам.

По пути к Гринвич-роуд, 27, Элайзе встретился Пэтти. Это был довольно большой, лохматый, странного коричневого оттенка пёс; кто дал ему такую неподходящую кличку – неизвестно. Люди не замечали Пэтти, как будто его не существовало. В других районах и на других улицах бездомных собак подкармливали, а здесь это было не принято. Пэтти не обладал большим, отвислым животом, какой бывает у домашних питомцев, однако ему удавалось поддерживать неплохую форму. Элайзе была не против взять Пэтти к себе домой, но она никогда бы этого не сделала. Кроме того, её родители, едва увидев это чудо бродяжничьей генетики, – Элайза была в этом уверена, – незамедлительно включат функцию «процесс воспитания»: выгонят Пэтти и начнут читать нотации Элайзе. Это шло вразрез с её принципом наименьшего вмешательства родителей в жизнь ребёнка.

Так что Пэтти остался на улице, свернувшись клубочком у ворот семейства Уитакер, а Элайза, помахав ему рукой, вошла в эти самые ворота.

Вечером, когда пора уже было отходить ко сну, Элайза не могла сомкнуть глаз. Вот интересно, а поможет ли ей «Листок» так же, как герою фильма? Конечно, она не до конца знала сюжет, но идея с полицейскими ей понравилась. Если мисс Блум одеть в полицейскую форму и вручить ей свисток, она сойдёт за начальника всех копов в мире. Она сможет строить их в ровные колонны одним своим взглядом.

Элайза улыбнулась своим мыслям и задумалась о том, как же она теперь уснёт, если завтра, быть может, начнутся кардинальные перемены в её жизни? Вот только станет Злюка другой или нет? Да и вообще, возможно ли это? Элайза покачала головой, но в глубине души надеялась, что всё получится.

Свет ночника, как бабочек, привлёк в её комнату родителей. Они по очереди открывали дверь и, сонные и вялые, говорили, что пора спать. Элайза отвечала «Ага» и продолжала фантазировать. Кого ещё можно записать на «Листке»?

Элайза вскочила с кровати и открыла тумбочку, в которой хранились «Листок» и ручка (та ручка, которой она написала имя Злюки. Элайза решила, что всё надо делать, как в фильме, а там, насколько она поняла, у героя была специальная ручка. И у неё будет специальная, вот эта). Элайза волновалась, когда её рука выводила имена, и поэтому они остались на бумаге написанными крупными, размашистыми буквами:

Синди Уитакер

Эдвард Уитакер

Имена её родителей.

Ещё нет полуночи, значит, уже через несколько часов – завтра – она сможет узнать, действует ли магия «Листка» или всё это пустые фантазии.

Элайза положила «Листок» обратно в тумбочку и забралась под одеяло. Волновавшие её до того мысли куда-то подевалась, и она забылась крепким сном.

Утро пробралось за занавески радостными лучами апреля и коснулось лица Элайзы. Девочка засопела, сморщила носик, но не проснулась. Разбудил её не солнечный свет, а нежный поцелуй в щёку, давно забытый, а может, никогда и не существовавший.

Чудесный сон о береге моря, чайках и мягком песке растворился в небытии. Элайза подскочила на кровати и во все глаза уставилась на такое знакомое лицо. Мать глядела на дочь и улыбалась. Сначала Элайза подумала, что всё ещё спит. Наверное, она по-прежнему грезит, лёжа на мягкой подушке, удобно закутавшись в одеяло, и представляет себе… самое неожиданное, что она только могла представить, – любящую и заботливую мать. Нет, на родителей Элайза пожаловаться не могла, благодаря их жизненной позиции, отчасти сформированной самой Элайзой, девочка могла жить свободно и спокойно. Это касалось и отца, и матери. Но чтобы мать пришла в комнату Элайзы, поцеловала её да ещё глядела на неё любящими глазами…

А потом Элайзе вспомнилась «Листок». Значит, он… Да…

Элайза сглотнула – сделать это было сложно, потому что во рту вдруг пересохло, и сказала:

– Э-э… мам, э-э… Спасибо, что разбудила.

– Не за что, доченька. Вставай, тебе сегодня в школу. Но ты не спеши: одевайся, умывайся, а завтрак уже ждёт тебя внизу.

– Ага. Здорово.

– Вот и отлично.

Когда мать вышла и закрыла за собой дверь, Элайза бросилась к тумбочке, вытащила «Листок» и раскрыла его: все три написанные на нём имени исчезли. Элайза была так удивлена, шокирована и даже немного напугана происходящим, что не знала, как реагировать. Хоть она и ожидала этого, но, когда это случилось, она поняла, что была не готова к таким разительным переменам. Что сделать? Позвонить Трэйси? Не сто́ит, лучше поговорить с ней в школе, а то ещё родители подслушают. Куда деть «Листок»?.. Надо забрать его с собой, чтобы показать Трэйси и обсудить с ней… это.

Элайза снова взглянула на чистый лист бумаги в клеточку, озаглавленный: «Листок желаний». Девочка надеялась, что желания и дальше будут исполняться и не принесут ей вреда.

Успокоившись и приведя мысли в порядок, Элайза занялась тем, что обычно делала по утрам в будние дни: оделась, умылась, собрала портфель и спустилась к завтраку.

Элайза ожидала, что её отчитают, поскольку она задержалась. Но отец встретил её лучезарной улыбкой и словами «А вот и наша звёздочка».

– Привет… па. – Элайза называла отца только по имени, как это бывает в некоторых семьях, но сейчас, учитывая, что день исключительный и что отец рад её видеть (а в прошлом от него и лёгкой улыбочки дождаться было сложно), она решила рискнуть. Ещё раз проверить силу «Листка».

– Привет-привет. Садись за стол, мама приготовила вкусную кашку.

Мать, которая давно ничего не готовила, хотя в молодости была отличным домашним поваром, приготовила вкуснейшую манную кашу и украсила её кусочками клубники.

– Я не сыпала сахар. Добавь сама, по вкусу, хорошо?

– Э-э… хорошо.

За кашей последовал кофе со сливками вприкуску с шоколадным пирожным.

– Спасибо. Было… очень вкусно. – Элайза боялась ошибиться и разрушить внезапно возникшую идиллию, поэтому тщательно подбирала слова.

– Не за что, милая.

– Ну, я пошла.