Неправильная пара

Поэтому выбрала широкую серебристую блузу до бедер, перехваченную на талии широким поясом, и лосины. Вот только последние фантастически смотрелись на моих длинных ногах и стройных бедрах (я специально покрутилась перед зеркалом, бросая на собственное отражение взгляды через плечо). А у скромной на вид рубашки имелся один секрет – под ней не было белья! Притом что уникальная ткань этого шедевра поражала гладкой «текучестью», ластясь к телу и облегая как вторая кожа рот мимолетных соприкосновениях материи и поверхности тела.

Решив не скромничать, выбрала яркую помаду, серебристые босоножки и собрала волосы в высокий хвост.

Вельнов немало польстил моему самолюбию, застыв при встрече с пораженно распахнутыми глазами: сейчас я меньше всего напоминала скромную медведицу, выросшую с привычкой одеваться просто и неприметно. У него даже приоткрылся рот, а во взгляде я прочла готовые сорваться с губ слова: это все же перебор!

Но, вовремя припомнив, что не пристало ему проявлять медвежью закостенелость, Макс закрыл рот, так ничего и не сказав. Впрочем, это не мешало ему как-то нервно хмуриться, а пару раз, резко обернувшись, я ловила его взгляды, устремленные на мои бедра.

И это как-то… напрягало!

– Прости, – видимо, заметив мою реакцию, поспешил успокоить Макс. – Давненько у меня не было подружки. Но сегодня… сегодня я заполню этот пробел.

Так и получилось, что мы оба подъехали к месту проведения вечеринки, настроившись на самый сногсшибательный вечер. Вопреки ожиданиям, это оказался совсем не ночной клуб, а большой особняк на границе города, примыкавший к… лесу!

Но стоило войти внутрь, как зародившееся было разочарование испарилось. Внутри ничто не напоминало о жилом пространстве и царила самая веселая и клубная атмосфера! Множество небольших баров, светомузыка и три ряда балконов, тянущихся по периметру внутренних стен дома, и… гигантский танц-холл, занимающий большую часть первого этажа!

– Класс! – восторженно пискнула я, обозрев множество тел, со звериной пластичностью двигающихся в такт музыке.

– То ли еще будет! – хмыкнул Макс, перекрикивая шум, и помахал кому-то рукой.

К нам навстречу тут же двинулись две жгучие брюнетки-близняшки. Однако!

Моей медведице эта пара не понравилась, я почувствовала звериную ярость. Моей второй сущности совсем не «улыбалась» перспектива оказаться брошенной своим спутником в незнакомом месте – именно так я трактовала ее реакцию.

– А…

Но прежде чем я озвучила свою тревогу, Макс громко крикнул:

– Ян!

Неприметным для меня маневром, прежде чем подошли девушки, рядом возник очень симпатичный юноша с обаятельной улыбкой. И неважно, что за ней проступали волчьи клыки.

– Знакомьтесь! Зоя, это Ян, мой старый знакомый, отличный парень и душа любой компании. Ян, это Зоя. Она… считай, что это моя младшая сестренка! И твоя задача – сделать вечер девушки незабываемым! Так что вверяю ее тебе, развлекай до моего возвращения.

Мы с молодым оборотнем невольно улыбнулись друг другу, почувствовав взаимную симпатию. И наплевать на мнение ворчавшей где-то глубоко в душе медведицы. Я наслаждаюсь праздником жизни!

– Очарован, – отвесил мне шутливый поклон Ян.

– Лены с Андреем нет? – вновь вмешался Макс, одновременно обнимая подошедших близняшек.

– Ага. Принюхайся, – не отводя от меня взгляда, подтвердил мой новый знакомый. – Задерживаются.

Вельнов поморщился. Я же испытала приступ мстительного злорадства: ну хоть что-то у него не так уж и прекрасно! Пораженная своей глупой злостью (детская ревность какая-то!), быстро шагнула ближе к Яну, решив, что назло всему проведу прекрасный вечер.

– Потанцуем? – тут же предложил он.

Я немедленно согласилась, позволяя волку обнять себя за плечи и увлечь к танц-холлу. По пути сообразила, что выше его на пару сантиметров. Увы!

На троицу позади не оглядывалась, оберегая душевное равновесие. Видеть липкие от вожделения взгляды девушек, обращенные на Вельнова, было неприятно. Но и упрекнуть его мне было не в чем.

«Лучше буду веселиться», – решила, чувствуя, как меня прижали к крепкой мужской груди – предстоял медленный танец.

– Братишка, полегче! – адруг рявкнул рядом голос Макса. И его ладонь тяжело опустилась на плечо Яна. – Сестренка моя… Ты помнишь?

Я от неожиданности споткнулась. Почему-то казалось, что троица уже отправилась искать уголок поукромнее.

Но на этом потрясения не закончились. Оглушенная музыкой и ощущением навалившейся надежды, окруженная мешаниной из незнакомых ароматов я пропустила приближение еще одной пары. А точнее… удар.

Хрясь!

И прямо в нос Макса с силой впечатался большой кулак красивого зеленоглазого блондина, который обнимал за талию стройную сероглазую брюнетку. Пара была волком и волчицей – я чуяла их смешавшийся аромат. Сильный.

– Какого?! – ошалело дернулся Вельнов, стремительно разворачиваясь к обидчику. В лице Хранителя явственно проступили звериные черты, оборотень был готов обороняться.

Ян резко дернул меня чуть в сторону, явно опасаясь оборота или драки.

– Ма-а-акс?! – изумленно моргнула сероглазая волчица. – Что с тобой?

– Вельнов! – рыкнув, блондин в примиряющем жесте вскинул ладонь вверх. – Прости! Я был уверен, что ты увернешься. Почуешь нас и будешь ожидать подлянки.

А до меня дошло: почуять волков мой спутник не мог, а оглушенный музыкой – не расслышал шагов.

– Что за неделя выдалась! – в ярости зашипел Макс, сверкая гневным взглядом и утирая выступившие капли крови. (Пусть волк и не производил впечатления желающего нокаутировать Хранителя, но был силен, и удар получился неслабым.) Стараясь унять гнев, он глубоко вдохнул и… замер, словно пораженный молнией.

Между тем мой кавалер почтительно поклонился подошедшей паре:

– Королева!

И я сообразила, кого вижу перед собой.

– В-вы?! – задохнувшись от восторга, во все глаза уставилась на хрупкую (особенно рядом с большим белым альфой) девушку, что сумела победить в схватке с ним.

– Елена, – улыбнулась сероглазая волчица, подтверждая мою догадку, и кивнула на своего спутника: – Андрей Добровольский, моя пара. А этот… пострадавший – наш большой друг, Хранитель Макс Вельнов.

– Я знаю, – поспешила сообщить в ответ, переводя взгляд на Макса.

А он… он уже совершенно не обращал внимания на белого волка! Более того, поправ все правила приличия и безопасности, отвернулся от него, уставившись на меня странным взглядом. Одновременно голодным, отчаянным и обалдевшим. И дышал, дышал, дышал – как вытащенный из воды утопающий.

«Наверное, не стоило самой напрашиваться на знакомство с волчьей королевской парой», – дала я себе мысленный подзатыльник.

– Обоняние вернулось? – профессионал во мне сразу же сделал верные выводы.

Макс медленно кивнул, так и продолжая пялиться на меня с нездоровым интересом. Решив, что наверняка нарушила кодекс Хранителей, решила общение с Еленой немного отложить – теперь мы знакомы, и я вполне могу подойти к ней попозже пообщаться.

– Танцуем? – повернувшись к Яну, шепнула ему на ухо вопрос.

Он тут же вновь приобнял меня и шагнул в сторону, туда, где на танцполе имелся небольшой свободный пятачок.

– Стоять!

Я даже подпрыгнула, настолько яростно прозвучал вопль Макса. Ян тоже недоуменно оглянулся на друга.

– Да не тревожься ты, я справлюсь. Зоя останется счастливой и довольной всем!

С этими словами парень чмокнул меня в щеку. Уклониться я не успела исключительно потому, что была заворожена сменой эмоций в глазах Хранителя, сопровождавших комментарий: понимание, смирение, восторг, протест, злость, бешенство… Последнее совпало с моментом поцелуя.

И в следующую секунду уже матерый медведь кинулся на моего кавалера, повалил его на пол и, привычно целясь клыками в живот жертвы, заключил в «объятия» мощных лап.

Охнув, я инстинктивно подалась в сторону, это среагировала моя звериная половина. Человеческая же замерла в ступоре, шокированная срывом такого сдержанного (местами даже неуместно пофигистичного) медведя.

– Максим! – испуганно пискнула я, пытаясь хоть как-то понять причины происходящего. Но тут Ян тоже обернулся. А на помощь своему тенями метнулись сразу несколько оборотней, в том числе и зверь белого альфы.

– Зоя, осторожно, – ухватив за руку, Елена Добровольская потянула меня в сторону от рычащего клубка звериных тел.

– Что?! Что это значит?! – в ужасе уставилась я на девушку. Вот это «удался» первый выход в свет! Поведение же Вельнова пугало до одури: как я могла довериться оборотню, которого знаю всего три дня?! Где был мой рассудок?! И почему моя медведица молчала? И сейчас молчит, словно… одобряет происходящее?

– Не знаю, – призналась Елена, едва ли не насильно усаживая меня на высокий барный стул. – Сама в шоке! Чтобы Макс и так завелся!.. Не пойму! Ты его пара? Про вас, медведиц, я мало что знаю. Как раз хотела шансом воспользоваться, поговорить с тобой… Но видишь? Да ты не волнуйся, загрызть Яна ему не дадут. А сейчас они в лесу подерутся и успокоятся.

Переведя взгляд в сторону свары, увидела молодого бурого волка, что, поскуливая, отполз в сторону, и клубок звериных тел, который уверенно «откатывался» к неожиданно образовавшемуся в стене проему, за которым виднелся лес.

Обоняние подсказало, что раненым волком был Ян.

– Н-нет, не пара. Мы вообще знакомы всего несколько дней, – я глотнула из стакана, подсунутого Еленой. Томатного сока, как оказалось. – Но тут же город рядом? И Макс… Его ведь не убьют?

– Нет, нет! Он же Хранитель, да и Яна отбили. Андрей все контролирует, не бойся. Лес – это частная охраняемая территория, людей там нет. Подожди, дай им время прийти в себя.

– Я врач! – опомнившись, вновь обернулась к Яну. – Могу помочь.

Но молодого волка уже не было.

– Он обернулся уже. Ян в порядке. Ты сама успокойся! – увещевала Елена. – Значит, не пара вы?

А я осеклась с готовым сорваться с губ ответом, сообразив, что едва не нарушила строгий запрет – о медвежьих традициях чужакам не говорить. Мы, медведи, храним свой мир.

И мне понадобилось оказаться так далеко от дома и своих, чтобы почувствовать себя… медведицей.

– Вы извините, я испугалась, – давая понять, что тему продолжать не намерена, посмотрела я на королеву волчьего сообщества. – Но уже все в порядке. Как считаете, они еще вернутся? Или мне лучше вернуться и ждать Макса… В общем, ждать?

Елена понимающе улыбнулась, словно и не ожидала от меня иной реакции.

– Я уверена, что вернутся, – при этом в ее тоне прозвучал какой-то скрытый намек. Впрочем, я его не поняла.

Следующие полчаса мы провели за приятной, ничего не значащей беседой о достопримечательностях и профессиях друг друга. Когда же появились изрядно потрепанные Максим и Андрей, я уже прониклась к своей собеседнице огромной симпатией: девушка могла обаять и камень. А ее спокойная и деловитая манера разговора помогла мне окончательно успокоиться и собраться с мыслями.

Заодно я поняла и всю нелепость авантюры, в которую ввязалась, и решила завтра же вернуться домой с повинной.

Оборотни, появившись, угрюмо молчали. Макс сел рядом со мной, Андрей рядом с Еленой. При этом они оба внимательно наблюдали за мной, а Вельнов смотрел куда угодно, только бы не на меня.

– Я возвращаюсь, – решив не затягивать неприятный вечер, встала я. И кивнула волчьей паре. – Приятно было познакомиться.

Максим мгновенно встал тоже.

– Да, – сухо бросил он и, не попрощавшись, пошагал к выходу. Впрочем, Добровольские, обменявшись только им понятными взглядами, дружно улыбались нам вслед. Я шла за своим спутником, размышляя о том, стоит ли ехать с ним в одной машине.

– Я вызову такси, – заявила медведю, когда мы вышли на улицу.

Макс замер, какое-то время простояв на месте у меня на пути. Потом медленно обернулся. И наконец-то посмотрел мне в глаза.

– Зоя, извини. Мне очень стыдно за случившееся. И я понимаю, что напугал тебя. Но… все прошло, я не опасен.

Решив не усугублять ситуацию, молча кивнула. Сейчас потерплю, а завтра – домой!

До отеля добирались в гробовой тишине, нарушаемой лишь шумным дыханием Макса. А вот стоило нам оказаться в темной гостиной нашего номера, как… Вельнов притиснул меня к едва закрывшейся двери.

Прежде чем я потрясенно зарычала, он тихо и одновременно ужасно громко в ночной тишине номера шепнул самые страшные для меня слова:

– Ты – моя пара.

Глава

Максим

– Значит, подстроено отцом! Вот я глупая – все же на поверхности! Как я повелась на эту глупость про его согласие отпустить меня с чужаком, – тут же ожидаемо взвилась Зоя, оскалившись и зарычав. И толкнула меня в грудь – Отойди!

Вздохнув, на миг прикрыл глаза, и не думая ей уступать. У меня, благодаря Андрею, со своей сворой гонявшего меня по лесочку, было время осознать и принять эту фантастическую истину. Когда же я наконец–то смог почуять ее аромат и… понял, тогда да – меня так же потрясло такое невероятнейшее стечение обстоятельств.

Именно мы! Насмешка судьбы, если бы не переполнявшее до краев ощущение счастья. Зверь во мне мгновенно стал сильнее человеческих надуманных зароков – и речи не было о том, чтобы теперь отпустить Зою. Наоборот, я жаждал объединения в пару, желал этого всеми медвежьими инстинктами, как наивысшего воплощения собственной судьбы. Одна беда – она почувствует во мне пару лишь после совместной ночи.

В этом причина такого строгого воспитания медведиц. Для нас это слишком ценный дар, чтобы размениваться им. И поэтому так сложны этапы медвежьей свадьбы – лишь почуявшие друг в друге пару решатся на них.

– Я твоего отца увидел впервые, когда ушел с твоими братьями, – говорил спокойно, стараясь хотя бы этим показным хладнокровием нивелировать впечатления от своего срыва.

Но кто бы предупредил меня… объяснил… хотя бы намекнул, что ощутить свою медведицу так… крышесносно?! Это куда сногсшибательнее, чем прыжок без парашюта с высоты трех тысяч метров. Это… убийственно волшебно! Это необходимо… жизненно важно, как следующий глоток воздуха! Если бы я знал – мир бы перевернул, но давно нашел бы ее в этой захолустной Гренландии!

Зоя злобно фыркнула: ну–ну, а все рассказы о твоих брачных «антипатиях»…

«Согласен – был идиотом. Но главное – опомнился!» – Безмолвно вопил я.

– Сейчас неважно было что–то подстроено и кем, – девушка упрямо выпятила подбородок, позволяя мне понять – просто не получится. – Важно лишь одно – мы пара. Я знаю это наверняка!

– Да что ты говоришь… – ехидно пропела она, упорно пиная меня в тщетной попытке заставить отойти. – И когда ты это понял? Когда насмехался над Нануком за его ревность? Или когда обнимался сегодня с двумя волчицами? Ах, нет! Наверняка раньше! Когда заводил своих многочисленных подружек среди других самочек?

«За все в жизни надо платить» – я уже понял, что за годы «вольной» жизни получу десятилетия подозрений и гневных напоминаниях про былые подвиги. И винить могу только себя – предстал в наихудшем виде! Умудрился…

А весло Нануку простил мгновенно. Я бы не только за него схватился, намекни мне кто, что намерен покуситься на мою пару. Мою Зоеньку. Мою змеюшку особой ядовитости…

«Но теперь ей есть в кого запускать свои острые зубки»