Суровая готика

Борменталь нетерпеливо перебил:

— Вы лично видели документы?

Фон Штерн молча кивнул.

— Вы осознаете, что это значит для Ордена? — Борменталь почти кричал. — Ах, Александр Августович! Ну отчего вы этому попустительствовали? Отчего вы не заняли более взвешенной позиции в отношениях с Дмитрием еще тогда…

— В ней уже не было смысла. Нужно иметь мужество признать — Ордена нет. Есть груда черепков. Осколки. Стеклянная крошка — как от этих разбитых часов. Ничего больше. Тело не воскресить — даже при помощи источника. Источника бессмертной силы или как там его называют. Просто я понял это одним из первых.

— Вы? Это говорите вы? Человек, который столько раз делал то, что другие считали не возможным и даже пагубным? У вас безупречная интуиция. Вы — наша легенда! Наша надежда. Может быть, единственная!

— Я давно отошел от дел. Я больше не член. Я просто живу. Доживаю…

— Не бывает бывших членов Ордена! — пафосно отчеканил Борменталь и тоже порывисто вышел.

8

Корнев, выслушав сбивчивый рассказ Прошкина о недавних событиях, вздыхал и нервозно размешивал в граненом стакане с мельхиоровым подстаканником третью ложку сахара:

— Ох, Николай! Нет чтобы считать, что это просто сон! Или хотя бы взять да и скрыть от начальства… — Корнев отхлебнул переслащенный чай, поморщился и выплеснул содержимое стакана в украшавшую кабинет кадку с фикусом и принялся изготавливать новую порцию. — Все твоя сознательность! Теперь и у меня голова от мыслей тяжелых просто раскалывается, не знаю, что и делать…

— Я бы разве стал, Владимир Митрофанович, вас беспокоить по пустякам? Я просто единственно теперь переживаю, что этот ненормальный Баев кому-нибудь голову снесет…

— Тебе, к примеру, за твое любопытство неумеренное! — надо признаться, Прошкин действительно опасался такого развития событий после того, как стал невольным очевидцем неприятной сцены в доме фон Штерна. Корнев выплеснул второй неудачный стакан чая, вытащил из сейфа бутылку водки и глотнул прямо из горлышка.

— Значит, так, Николай, бери бумагу, пиши официальный рапорт — мол, прошу включить в состав группы специалиста по культам и ритуалам — для организации более эффективной работы. Чтобы включили именно Субботского, я позабочусь…

— А вдруг Субботский не захочет? И куда денется Борменталь? — засомневался в могуществе начальника Прошкин.

— Да что значит не захочет? Кто его будет спрашивать, когда война на пороге! — возмутился Корнев. — А насчет Борменталя не переживай — я уверен, что товарищ Баев с ним и без нашей помощи замечательно разберется…

И продолжал:

— Вот тебе, Прошкин, бутылка кагора, вот фотографии могилы этой, что б ей пусто было! Ну, которые Ульхт на кладбище сделал. Твои соколы при задержании фотоаппарат изъяли, самого Альдовича отколотили — ну не бывает у нас по-другому! Что ты ни делай! Но когда разобрались что к чему, фотоаппарат вернуть — вернули, зато пленку вынуть и напечатать позаботились. Вот что есть, то есть. Хорошие у нас сотрудники! Ответственные… Так вот, бери это все хозяйство и езжай в Прокопьевку, к этому, как его — из Синода… гражданину Чагину. И выясни с ним — он дед болтливый и таинственных историй из прежней жизни знает великое множество, о чем там он с Баевым откровенничал, да что слыхал, еще в давешнее, царское время про состояние бухарского эмира, да про его наследников. Фотографию Ульхта прихвати, что тебе Баев отдал, и эти тоже — с могилкой. Покажи старику, спроси — что за нехристи придумали циркуль на могиле рисовать! И не забудь, Прошкин, скажи ему непременно — мол, Александр Августович фон Штерн кланяться велел, очень просил, чтоб вы мне помогли! Уяснил?

Прошкин облизнул пересохшие губы. Как он сам, дурак, не додумался, что к отцу Феофану (в миру и в уголовном деле фигурировавшему как гражданин Чагин) Баев ездил совсем не о нем, Прошкине, беседовать, а про своего дедушку справки наводить! А про его, Прошкина, собственные художества, видимо, просто к слову пришлось. Вообще Прошкину было стыдно за собственное скудоумие. Ведь не Корнев, а он сам работал в специальной следственной группе НКВД в Туркестане и занимался розыском и изъятием в государственный бюджет ювелирных изделий, золота и иных ценностей, принадлежавших местной знати — баям и мусульманским священникам. И там он множество раз и от задержанных, и от местных жителей, и даже от самих бойцов Восточного фронта слышал легенду о десяти тонах золотых слитков и украшений последнего царствовавшего эмира Бухары — Сеид Алим-хана, которые тот успел спрятать в канун решающего наступления красной конницы. В таком удручающем контексте возможность побеседовать с отцом Феофаном казалась Прошкину вполне достойным средством реабилитироваться за допущенные промахи хотя бы в собственных глазах.

Философская беседа

Отец Феофан сидел на стуле в комнате правления колхоза, в новеньких очках и с интересом читал газету «Комсомольская правда». На шее Феофана красовалась тонкая золотая цепочка и не слишком массивный, зато явно старинной работы крест. О происхождении этого аксессуара даже спрашивать смысла не было — понятно, Баев презентовал — тоже, наверное, из сыновней почтительности! Прошкин с трудом подавил в себе желание оттузить не в меру общительного священнослужителя или хотя бы пару раз дернуть за седенькую бороденку! Он приехал сюда с познавательной миссией, и эмоции проявлять не время.

— Доброго времечка! — обрадовался Феофан, заметив Прошкина, а услышав, что ему велел кланяться Александр Августович фон Штерн, недоуменно отложил газету.

— Прав был мальчик. Должно быть, совсем под старость спятил его почтенный родственник! Еще и вина мне прислал? Нет уж, увольте. Сокращать отмеренные мне Господом дни я просто не вправе. А ну как оно отравлено? Чего можно еще ждать от помешанного?

Прошкин вынужден был лебезить, хвалить остроту ума и редкостную память, которую сохранил в свои почтенные годы Феофан — что дано далеко не каждому. Да хоть бы и тому же фон Штерну. И даже признаться, что вино, мол, от них — от Управления за бесценную помощь отца Феофана в их затруднениях. И слезно просил мудрого и образованного Феофана помочь ему — как частному лицу, совершенно в интересах такого учтивого и разумного юноши, как Баев, тем более что последний постоянно подвергается несправедливым гонениям, разобраться в некоторых хитросплетениях династических отношений в странной семье, патриархом которой был фон Штерн. Тем более батюшка юноши, и, соответственно, сыночек фон Штерна, скончался не так давно и похоронен под таким вот своеобразным надгробием…

Феофан снова водрузил на нос очки, тщательно разглядел фотографии надгробья, затем отхлебнул вина. Предварительно тщательно обнюхал пробку, плеснул немного и покачал казенного вида граненый стакан, словно бокал богемского стекла на дегустации. И, наконец, сочтя вино вполне достойным, начал просвещать Прошкина.

— Династия, любезный Николай Павлович, подразумевает существование между людьми кровнородственных уз. Святость коих признает даже ваша власть. Отказавшись от дворянских привилегий, вы ведь тем не менее признаете значимость пролетарского происхождения. По сути, это лишь смена основания классификации, а не отказ от самого принципа. В упомянутом же вами конгломерате личности кровным родством никак не связаны и семьей по Божьему промыслу не являются…

Фон Штерн — ученый одиозный. В своей гордыне меры не знающий! Кто еще, кроме нашей Церкви, мог дать достойную оценку его находкам? Ведь я сам лично благословлял его экспедицию, еще тогда, в 1884, и следующую — которая направлялась уже не в Китай, а в Монголию. Он клялся действовать от лица Православной Церкви и Государя. Ведь экспедиции снаряжались на средства казны и Синода… И что же в результате? Его отказ передать находки — имевшие, уж поверьте мне на слово, совершенно узкоконфессиональный, а не научный интерес, Синоду, многочисленные попытки обнародовать информацию, того не заслуживающую и могущую смутить неустойчивые в вере умы… А все от гордыни. Все беды от гордыни, Николай Павлович. Безусловно, государственное финансирование экспедиционной работы прекратили тотчас. Но фон Штерн, человек упрямый — упрямство та же гордыня! — стал искать альтернативные источники средств — да он и тогда, видимо, уже не в себе был. Ведь не мальчик! Солидный, именитый ученый — стал собирать легенды и карты различных кладов и сокровищ, несколько раз даже втянув недальновидных авантюристов в свои прожекты, и многократно отправлялся на поиски сиих кладов! Увы, не располагаю знанием о том, преуспел ли он в этой своей затее.

Но — вернусь к кровным связям. В своей мудрости Господь не дал ему с супругой наследников. Но фон Штерн непременно хотел, чтобы его научные начинания были продолжены, причем просто ученикам предать свое, как он считал, бесценное знание он не желал. И вот после смерти своей супруги, если мне не изменяет память, скончалась она от чахотки, Александр Августович усыновил весьма даровитого сироту — Диму Деева. Но и тут промысел Божий встал на пути его греховной гордыни. Отрок грезил только о военной карьере, хотя и был слаб здоровьем, но мечту свою все же воплотил! Так что Дмитрий в той же малой мере собственно сын фон Штена, как Баев… внук, — Феофан сухо и иронично рассмеялся.

Прошкин чуть рот не открыл от недоумения, пока слушал этот назидательный спич, а когда все-таки открыл рот, то только для того, чтобы подытожить:

— Выходит, фон Штерн усыновил Деева, а потом Деев — усыновил Баева? Действительно, довольно странная семейка получается…

— Да не слишком странная, если принять во внимание традиции вольных… традиции некоторой части так называемой «свободомыслящей интеллигенции» предреволюционной поры, — Феофан сглотнул часть предложения, искусственно закашлялся, снова хлебнул вина и продолжал: — Ведь в бытовом отношении отрок десяти лет не требует тех хлопот, что младенец, — будь то усыновленный или собственный, и амбиции родительские удовлетворить способен куда скорее. Я не оспариваю такого выбора — как человек, принявший добровольно монашество и сопутствующий ему целибат, я не в праве давать советы в отношении, как теперь принято говорить, «семейного строительства» — Дмитрий Алексеевич был весьма многогранно талантлив, и в высокой образованности и учтивости Александра Дмитриевича я имел возможность лично убедиться…

— А чем так сильно болел Дмитрий Деев? Вы, отец Феофан, упомянули, что он был слаб здоровьем, вот и скончался он в довольно молодом возрасте — после длительной болезни…

— Хворал — слабые имел легкие, маялся от плевритов, с батюшкой в одной из экспедиций на Восток подхватил болезнь Боткина, — говорили, вовсе не жилец, даже соборовать его пришлось, но после еще одной экспедиции, куда-то к Памиру, видимо, от тамошнего целебного горного климата несколько окреп… Я — смею напомнить, Николай Павлович, — не доктор! Откуда мне знать наверняка? — раздраженно сказал Феофан, подлил себе вина и снова воззрился сквозь очки на фотографии:

— Сколь много удивляет меня нынешняя власть! Это что же теперь веяния такие, или, современно говоря, уклон, чтобы считать «вольных каменщиков» — пролетариями? Или, может, их трактуют как прародителей борьбы за дело освобождения пролетариата — собственно, «лишенных воли каменщиков»? Забавно, не объявили ли еще Христиана Розенкрейцера первым марксистом? И как называется такой, с позволения сказать, орден? Орден революционного мастерка и красной подвязки? Смех вызывало бы, не будь так безнравственно! Повсеместно — люцеферовы пятиконечные звезды и головы без тулова, как во времена кровавого венгерского князя Влада, когда было принято выставлять для всенародного обозрения на шестах головы казенных. Сатанисты с древних времен поклоняются подобной голове! Святыни попраны, пучина шабаша поглощает и третий Рим. А четвертому не бывать, ибо обновленцы — не православные!

Насчет говорящей головы, которой поклоняются всякие ведьмы и сатанисты на шабашах, Прошкин и сам читал — хотя бы и в том же «Молоте ведьм», но вот сопоставить ее с профилями корифеев марксизма-ленинизма на многочисленных порождениях наглядной агитации ему в голову никогда не приходило. От такого неожиданного открытия Прошкин даже не стал вступать с Феофаном в политическую дискуссию, и раскрасневшийся от вина и собственного пафоса Феофан продолжал:

— Истинная Православная церковь излучает свет веры столь сильный, что в ее рядах не было места изощренной и многочисленной ереси, порожденной порочными догматами католицизма. Увы, богословское многоумие и схоластика, подменяющие истинную веру, что пребывает в сердце, а не в разуме, породили во множестве вероотступников. Они со времен раннего средневековья сбивались в группы, дабы с удобством вести богопротивную агитацию — такие группы часто создавались и под аристократическим патронатом охочих до власти, денег, физического бессмертия, обещанных магами, аристократов, и под эгидой городских цехов, в которых лишенные знатности по рождению ремесленники пытались пресуществиться неги избранности, и что самое печальное — даже под сенью монашеских орденов! Вот она, разрушительная стезя гордыни! Отголоски богопротивной славы тамплиеров сбивали со стези праведной веры колеблющихся много сотен лет! Как наивное дитя, шли они к мерцающему белому огню последнего, исчерпывающего знания, сперва как катары, потом под личиной рыцарей Храма, вновь возрождались уже как розенкрейцеры и как пресловутые вольные каменщики — масоны. Своим мастерком строили они лестницу к господству над миром. А землемерным циркулем отмеряли шаги к тайной славе! Велико искушение безмерной, всеобъемлющей власти — но не свет знания находили они в конце своего богоборческого пути, но испепеляющий огонь адского пламени!

— Масонская зараза проникла на искони православные земли во времена Петра, под маской просвещения, грех всегда рядится в одежды цивилизованности и знания, и просуществовала добрые три сотни лет, даже расцвела в последние предшествующие смуте и перевороту времена…

Отец Феофан был незаурядным проповедником, и наделенного чересчур живым воображением Прошкина даже в бросило в жар, когда он представил, как темные фигуры, прикрыв лица капюшонами тяжелых плащей, бредут по мрачным каменным коридорам к теплящемуся вдали свету и несут с собой жутковатые атрибуты черной мессы — жертвенных петухов и ягнят, полуистлевшие трупы кошек, толстые черные свечи из жира некрещенных младенцев, старинные кубки и ковчежцы, толстые, оправленные в человеческую кожу книги с магическими текстами, а в сводчатом зале, над костром с зеленоватым пламенем в зловонных клубах фиолетового дыма покачивается на высоком шесте голова Люцифера. Один из участников жутковатого спектакля волочит огромный старинный глобус, чтобы показать своим порочным собратьям, где спрятаны несчетные сокровища, могущие приумножить их земное богатство, а значит, и власть над миром. От неловкого движения капюшон сползает с его лица — и ужас охватывает Прошкина, потому что это — молодой фон Штерн!

Уф… Прошкин энергично встряхнул головой, чтобы побыстрее избавиться от навязчивой картины, и тоже отхлебнул вина.

— А куда они потом делись? Масоны, я имею ввиду — после революции… — вопрос Прошкина прозвучал настолько по-детски искренне, что даже не выглядел глупым.

Феофан ехидно ухмыльнулся и посмотрел на Прошкина, как на клинического недоумка:

— Эмигрировали. В Париж. В Харбин. В Америку, наконец!

— Что, все? — засомневался перепуганный Прошкин.

Феофан тревожно развел руками:

— Как я могу знать? Сам я теперь далек от масонства. В былые времена мне случалось несколько раз посещать подобного рода собрания — безусловно, с ведома Патриархии, так сказать, с благой целью изучения сего феномена. Масонство не однородное движение. В нем есть множество направлений, враждующие группировки, своя сложная иерархия и жестокая борьба за влияние внутри системы. Система эта весьма функциональна, способна к быстрой мимикрии и самовоспроизводству — поскольку привлекает множество власть имущих, в силу своей порочности, быстро шантажом и подкупом превращая их в агентов влияния, оттого на редкость жизнеспособна — в отличие от прочих эзотерических доктрин! У масонов нет ни национальности, ни семьи, ни патриотизма — только ценности братства значимы для них, оттого они умеют хранить свои мерзкие тайны. Однако из века в век подтачивают могущество братьев — каменщиков не внешние факторы, а свои собственные внутренние интриги. Но сегодня этот социальный феномен — уже не церковная юрисдикция… Заговоры, всяческие тайные общества — теперь вашего ведомства, Николай Павлович, парафия! Хотя это все тщета. Тщета и миф… не берите в голову — просто, я, старик, по своему скудоумию тут разболтался…

9

Прошкин в дороге попытался, как мог, систематизировать обрывки собранной информации, собственные соображения — и теперь, хотя все еще с тяжелым сердцем, при каждом шаге постукивающем «масоны, кругом масоны…», шел на доклад к Корневу.

Но Корневу было не до мудрствований и исторических экскурсов. В кабинете резко пахло нашатырем, валерьяновыми каплями, еще какими-то лекарствами, у стола стоял перепуганный фельдшер Управления Серега Хомичев и дрожащими руками наливал в мензурку вонючую коричневую жидкость. На столе рядом с пузырьками лекарств лежало несколько скомканных белоснежных носовых платков и мокрое вафельное полотенце, а в любимом кожаном кресле Корнева полулежал заплаканный, бледный и совершенно измученный собственной истерикой Баев, прикладывая ко лбу еще одно полотенце. Сам Корнев нервно ерзал на казенном стуле. Прошкин хотел внести рационализаторское предложение — отвесить Баеву пару оплеух для восстановления внутреннего равновесия, но промолчал, заметив нешуточную озабоченность начальника.

— У нас тут, Николай Павлович, очередное ЧП, — серьезно начал Корнев. — Иди, Сережа. Александру Дмитриевичу уже лучше.

— Так вот, — продолжал он, — извлекая из сейфа бутылку армянского коньяка, продемонстрировал ее Баеву и после его слабого кивка налил им, всем троим, в чайные стаканы с мельхиоровыми подстаканниками, — у Александра Дмитриевича с дедушкой прямо-таки беда…

— Давайте без эвфемизмов, — Баев залпом, как лекарство, выпил коньяк. — Мой дедушка, Александр Августович фон Штерн, сегодня утром обнаружен мертвым. На берегу реки, в нескольких километрах от города. Он утонул. Если верить этому тупому белобрысому коновалу, который делал вскрытие, уже больше недели назад…

— Но как же такое может быть? — Прошкин тоже залпом выпил коньяк, хотя предпочел бы водку. — Мы ведь вчера только его видели — живого и здорового…

— Я именно это уже несколько часов пытаюсь растолковать вашему руководителю! Что вы теперь скажете, Владимир Митрофанович? Возможно, я действительно человек, эмоционально неуравновешенный, но товарищ Прошкин — обладатель крепкой психики, к галюцинанциям не склонен. Словом, безнадежно нормальный человек… Нам что, одновременно от жары привиделось? Может, вы предпримете, наконец, хоть какие-то меры и пригласите другого врача? Я уверен, что дедушку отравили! Этот моральный урод Борменталь…

— Так ведь действительно, Генрих Францевич тоже там был и тоже видел фон Штерна, как и мы! Может подтвердить, — радостно сказал Прошкин.

Корнев неприязненно поморщился:

— Борменталя будем подавать в розыск, его нет ни в квартире, ни в управлении, ни в городе. Нет ни его вещей, ни его документов. Никто не видел, как он выходил из управления. Ориентировку готовят уже для рассылки. Можно подумать, этот специалист — по чем там он у нас был, — в воздухе растаял.

Прошкин тихо присвистнул…

Метод социалистической дедукции

Корнев взял листок бумаги, карандаш и начал ровным, рассудительным голосом:

— Давайте проанализируем ситуацию, как будто бы мы сами в ней не участвуем, а совершенно объективно, как обычные сотрудники НКВД, которые лично не знакомы ни с Николаем Сидоровичем, ни с Сергеем Никифоровичем, ни даже с товарищем Баламутовым… — (значит, Баев уже успел нажаловаться на Корнева своим высоким покровителям — ничего себе знакомые у скромного специального курьера — товарищи Власик, да Круглов, отметил про себя Прошкин).

Баев сдержанно всхлипнул и кивнул.

— Что вы вчера, собственно, видели с Прошкиным? Как высокий пожилой человек в очках пьет чай с другим человеком — которого мы знаем как Борменталя. При этом лицо, обозначенное как Борменталь, называло собеседника Александром Августовичем. Все. Прошкин фон Штерна до этого видел пару раз мельком. Борменталь тоже мог его видеть впервые… А вы, Александр Дмитриевич, часто видели покойного фон Штерна?

Баев задумался, грустно и плавно, как восточные танцовщицы, покачал головой:

— Нет, всего раза три или четыре… Еще в Москве — папа отправлял меня к нему с поручениями… Уже после того, как дедушку пытались ограбить и убить. А здесь перед похоронами отца профессор меня даже в дом не пустил — просто наорал через дверь, чтобы я убирался, и все.

— То есть уверенно утверждать, что вы бы легко узнали фон Штерна, мы не можем. Человек, которого вы видели вчера беседующим с Борменталем, мог не быть фон Штерном, а просто иметь с ним некоторое сходство, достаточное для малознакомого человека, чтобы принять этого гражданина за фон Штерна. Подумайте, Александр Дмитриевич, может быть, вы сами видели или отец вам рассказывал о каких-то приметах фон Штерна, которые позволят идентифицировать тело как Александра Августовича без ошибки?

Баев задумчиво кивнул, погрузившись куда-то внутрь себя…

— Нет, к сожалению, я не могу припомнить ничего подобного. Единственно, дед однажды жаловался папе, что стал страдать артритом — суставы на пальцах увеличились, и он даже кольца теперь снять не может, — Баев убрал со лба полотенце и обреченно вздохнул, пододвинул к себе листок и начал быстро рисовать заточенным карандашиком из стоявшего на столе стакана. Прошкин вынужден был признать, что рисует Саша тоже очень даже хорошо. Такой рисунок хоть в книжку помещай — кольцо было изображено в трех ракурсах: сверху, сбоку и в аксонометрии. Баев прокомментировал:

— Вставка — черный камень, оправа — белый металл… Точнее сказать не могу — я ведь видел это кольцо всего один раз. Но вчера я его у фон Штерна не заметил…

— Нет, кольца не было — я бы обратил внимание на такое массивное кольцо, — согласился Прошкин.

— На утопленнике тоже ни кольца, ни других ювелирных украшений не было, впрочем тяжелое кольцо могло все же смыть в реке… Хотя и маловероятно…

— Знаете, Владимир Митрофанович, вы меня на серьезные размышления натолкнули своим логическим построением. Папа довольно много общался с дедом, когда мы переехали в Москву — до самого покушения и имевшего место во время второй попытки ограбления… А вот потом…

— Догадываюсь: фон Штерн просто перестал с ним контактировать. Не навещал, не писал, даже по телефону не звонил, — предположил Корнев, — то есть свел к минимуму все личные контакты с хорошо его знавшим Деевым. Но иногда общался с вами — вы ведь никакой информацией, позволяющей его идентифицировать, не располагали. Значит, мы можем предполагать, что фон Штерн погиб еще во время второй попытки ограбления, а его место занял некий внешне похожий человек, который при некоторых обстоятельствах мой сойти за фон Штерна?

— Да, сейчас, после всех этих происшествий, не могу исключить такую возможность. Тем более что у деда были некоторые документы — узкосемейного содержания. Должны были быть… Хотя, когда я с ним общался, мне часто казалось, что он вообще не подозревает об их существовании… Я считал, что он просто старый маразматик и это результат ухудшившейся к старости памяти или его патологически неприязненного отношения ко мне…

Прошкин уже хотел ляпнуть, как слышал разговор о том, что Баев законный ребенок и документы об этом действительно где-то есть. Но воздержался — поди теперь пойми, кто разговаривал? Дважды подмененный фон Штерн и какой-то бородатый мужик, который даже собственного имени — отчества не знает! Что в том разговоре было правдой, а что ложью, кто разберется? Прежде чем делиться своими знаниями, Прошкин решил уточнить:

— Но если фон Штерна подменили еще тогда, зачем же его было менять еще раз? Тем более устранять? Ведь он колоритный дедок: высокий, худой, язык китайский знает, крепкий вполне — похожего еще попробуй найти…

Баев развел руками и с надеждой воззрился на Корнева.

Корнев откашлялся и начал поучать своих молодых коллег:

— Тут, знаете, Пинкертоном быть не требуется, чтобы понять. У фон Штерна что имелось? Золото? бриллианты? которые любой урка сможет сдать в Торгсин, продать знакомой скупщице или просадить в картишки? Нет, какие-то раритеты, которые оценить может узкий круг ученых, а купить — так и еще более узкий. Купят такой раритет у случайного человека, даже если он знает, кому предложить? Да ни в жизни! А у самого владельца, конечно, купят, даже не задумываясь. Вот подставное лицо, выдавая себя за фон Штерна, и должно было эти ценности спокойно и размеренно реализовать…

Баев расстегнул верхнюю пуговичку на гимнастерке, открыл окно и несколько раз глубоко вздохнул, потом снова обратился к Корневу, практически повторив вопрос Прошкина:

— Я не буду спорить с этой версией. Она выглядит вполне логично. Просто хочу понять: если это так, зачем было того, подставного персонажа топить и заменять еще раз?

Корнев, то ли от жары, то ли за неимением удовлетворительного ответа, вытер своим клетчатым платком вспотевший лоб:

— Надо осмотреть жилище вашего покойного родственника. И выяснить на месте. Возможно, мы сможем сделать окончательные выводы, опираясь на то, какие ценности были похищены, а может, найдем ваши драгоценные документы — или что там вы ищете…

Баев пожал плечами — то ли соглашаясь, то ли просто недоумевая, отвернулся от окна и сообщил, растерянно улыбнувшись:

— Субботский приехал.

Прошкин радостно кинулся к окну — действительно, из казенного автомобиля вытаскивал скромные пожитки Лешка Субботский и еще какой-то человек — высокий, худой и рано полысевший, с небольшими аккуратными усиками.

Корнев тоже заулыбался, готовясь продемонстрировать хозяйское радушие, дал секретарше указание приготовить чай «в широком смысле» и послал дежурного по зданию отыскать Ульхта — как-никак «бледный» продолжал быть официальным руководителем группы.

10

— Вот и мы! Со мной товарищи Корнев и Прошкин знакомы, потому возьму на себя смелость представить товарища Борменталя, — весело улыбающийся Субботский решительно ткнул большим пальцем в высокого и лысого гражданина с усиками.

— Генриха Францевича? — спросил Прошкин, не понимая, что же происходит.

— Ивана Арнольдовича? — вмешался Баев, собирая со стола свои почти просохшие белые платки.

— Специалиста по культам и ритуалам? — поморщился от предвкушения скандала Корнев.

Гражданин с усиками вздохнул, извлек из внутреннего кармана и протянул Корневу паспорт, еще какие-то документы:

— Георгий Владимирович. Профессор кафедры психиатрии Петербургского… точнее Ленинградского медицинского института. Специалист по культам и ритуалам у нас товарищ Субботский.

Корнев бегло просмотрел документы и обратился к вновь прибывшим:

— Вы, товарищи, перекусите пока, отдохните, а мы завершим производственное совещание…

И едва гости закрыли дверь, рявкнул в трубку внутреннего телефон:

— Где Ульхт? Ищите — чтоб через три минуты передо мной стоял! Все.

Потом Корнев сунул Баеву документы Борменталя и с громким стуком поставил перед ним «вертушку» — телефон правительственной связи. Баев понял намек с поразившей Прошкина быстротой. Снял трубки и затараторил:

— Два десять. Узнавать уже пора… Да, он самый — Александр Дмитриевич. Сергей Никифорович, здравствуйте, да, Саша, — Прошкин догадался, что Баев беседует не с кем иным, как с товарищем Кругловым — начальником отдела кадров всего НКВД — совершенно как с каким-нибудь близким родственником или приятелем. — Нет, что вы, я уже нормально чувствую себя, да, спокоен за выяснение обстоятельств, товарищ Корнев очень компетентный руководитель, да, да, спасибо. Работой доволен — но люди! Прескверные, вы правы — где теперь нормальных-то взять? Один Борменталь этот чего стоит, с мерзкой бороденкой… Как с усами? Что, прямо на столе лежит его личное дело? Да, уже тут. Быстро доехал — раз вчера только командировали. Наверно, даже побриться не успел. Вы мне его имя-отчество не подскажете? Георгий Владимирович? Такое незапоминающееся. Нет, вашему авторитету вполне доверяю. Да, конечно, со спокойной душей идите в отпуск. Да, присмотрю, чтобы без кумовства, неужели прямо у него на курсе учились? Да и товарищ Корнев кумовства не допустит, он такой строгий руководитель, — мало ли кто у кого учился. А далеко едете, Сергей Никифорович? В Пятигорск, — да, там очень хороший санаторий, если Глеб Романович Щегловский — их старший лечащий врач — еще работает, смело к нему обращайтесь, очень грамотный доктор. Да, сейчас расскажу, — и Баев принялся живописать прелести пятигорских оздоровительных процедур, диктовать названия источников, пояснять сравнительные достоинства тамошних врачей, иллюстрируя рассказ примерами болезней и исцелений, как самого Деева, так и других авторитетных военачальников и партийцев. Должно быть, товарищ Круглов к концу этого диалога уже совершенно забыл, о чем говорил с ним Саша минуту назад.

Изложить суть диалога Корневу Баев уже не успел — впрочем, и так было понятно, что нынешний усатый доктор — Борменталь как раз и есть подлинный. А откуда возник его предшественник, следует еще выяснить… В кабинет постучал и робко засунул бритую голову дежурный по зданию — сержант Вяткин.