Чудище в шляпке

– Чем же он там так занят?

Роксану снедала ревность. Но ее собеседницу подобные страсти не терзали.

– Вот и я тоже подумала, что он там делает? Долетел ли он туда вообще? Навела справки, и оказалось, что Клим на рейс, на который я для вас двоих приобрела билеты, даже не зарегистрировался.

Слышать это для Роксаны было и огромным облегчением, и новой головной болью.

– Но если Клим не улетел на Кубу, где же он сейчас?

– По всей видимости, остался в стране.

– Или улетел куда-то в другое место.

Но Антонина считала, что если бы Клим захотел поменять свой маршрут, то он бы обратился к ней, чтобы она подыскала наиболее подходящий ему рейс и вообще все бы организовала.

– Потому что Клим долгие годы ничем таким не занимался. Он бы попросил меня проработать для него поездку.

Разве что Клим хотел сохранить в тайне свой новый маршрут, для чего отказался от сопровождения Роксаны и даже свою ближайшую помощницу не поставил в известность о том, куда направляется. Также, по словам Антонины, у нее не было связи и с личным водителем, и с обоими телохранителями Клима.

И все же у Антонины была идея, как им отыскать след Клима.

– Мой знакомый нам в этом поможет.

– И что это за человек, который знает, где может быть Клим?

– Это господин Усатов. Возможно, ты его даже знаешь.

Она назвала имя, которое Роксане ровным счетом ни о чем не говорило.

– Нет, – была вынуждена признаться она. – Господин Усатый мне незнаком.

– Усатов, а не Усатый.

– Все равно. Я этого человека точно не знаю.

– Ну, это не так уж и важно. Главное, чтобы он знал, где Клим.

– А он может знать?

– Может, – твердо произнесла Антонина. – У Клима с этим человеком в последнее время появились какие-то дела. – И, помолчав, добавила: – Причем дела у них были настолько секретные, что Клим даже мне ничего о них не говорил.

– Вот как?

Роксана поневоле насторожилась. На ее памяти еще такого не было, чтобы Клим что-то стал предпринимать самостоятельно, предварительно не посоветовавшись с Тоней. Если бы Тоня была хоть чуточку красивей динозавра, то Роксана бы даже стала ревновать к ней Клима. Но Антонина обладала такой яркой, отталкивающей всякого зрячего мужчину внешностью и невыносимо властным характером, который отталкивал от нее и слепого, но хотя бы слышащего, что настоящей ревности в Роксане не вызывала. И все же Роксана не могла не задуматься иной раз, что же связывает Клима и его помощницу. Клим и сам был человеком властным, он не терпел, когда ему перечат. И все знали: если нужно вразумить Клима, то следует идти к Антонине. Только у нее хватит сил, чтобы заставить Клима развернуть коней и отказаться от намеченного проекта в пользу другого.

И вот теперь Антонина признается ей, что у Клима были от нее какие-то секреты.

– Наверное, ерунда какая-нибудь? – предположила она, но про себя подумала, что и по ерунде Клим обычно обращался за консультацией к Тоне.

Не то чтобы он выслушивал ее указания, он просто получал от нее короткое «да» или «нет». И дальше уже действовал в зависимости от услышанного ответа. Развивал проект или полностью его сворачивал.

– До отъезда Клим с Усатовым встречались семь раз. Причем мне он об этом ничего не говорил, я узнала об этих встречах от его телохранителей.

Ого! Семь встреч, и ни про одну из них Клим ничего Антонине не рассказал. Было отчего задуматься и насторожиться еще больше.

– И… и что вы предлагаете?

– Ты должна к нему обратиться за помощью.

– Я? К этому Усатому?

– Да, именно ты! Меня-то он на дух не переносит. Тут нужен кто-то вроде тебя – милый, нежный лопушок, этакий безобидный мышонок, нуждающийся в покровительстве и помощи. Усатов таких обожает.

– Но что я ему скажу?

– Правду. Поплачешься, как тебе плохо без твоего дорогого и любимого мужчины. Что тебе страшно, ты не знаешь, как быть. А пока будешь плакать, постарайся построить разговор так, чтобы он захотел с тобой про Клима поговорить. Неважно, что он будет говорить, главное, чтобы разговорился. А ты – девочка умная, ты сама сумеешь сделать выводы из того, что услышишь или не услышишь.

– Да что вы! – испугалась Роксана. – Я так не сумею.

– Еще как сумеешь! Ты бы никогда не заполучила Клима, если бы была дурой! – Антонина умела говорить жестко, но доходчиво: – Ты не так глупа, как иной раз хочешь казаться. И вообще я не спрашиваю твоего согласия. Нам надо вернуть Клима, хотя бы выяснить, где он. И ты сделаешь что я тебе сказала.

– Ну хорошо, допустим, я согласна. Но как я подберусь к этому человеку? Он ведь окружен охраной со всех сторон.

– Не без этого, – согласилась Антонина. – Но я дам тебе приглашение на прием, который он дает сегодня у себя в особняке по случаю дня рождения то ли дочери, то ли племянницы, то ли вообще любовницы. Но официально она числится его родственницей, так что ты там учти это.

– Поняла, спасибо.

– Хорошо. Я должна передать тебе билет.

– Куда мне нужно подъехать?

– Павел, мой водитель, тебе его завезет. Говори адрес.

Роксана продиктовала адрес подруги и принялась ждать появления водителя. В квартире никого, кроме нее, не было. Анька еще вчера говорила, что с утра ей надо будет заскочить в консультацию, сдать анализы.

– Но ты спи спокойно, Сергей меня отвезет и привезет, а потом мы с тобой пойдем в полицию.

И вот теперь Роксана уже не была уверена, так ли ей нужно спешить с визитом в полицию. Во‑первых, слишком мало времени остается. Конечно, она не знает, на какой час назначен прием, но даже если время будет вечернее, ей еще нужно успеть привести себя в порядок, сделать прическу и освежить маникюр. И еще платье… Платье и туфли! Две основополагающие вещи, без которых невозможен поход ни на один светский праздник. Их-то у нее и нет!

Теперь Роксана радовалась, что вчера не уступила врожденной порядочности и не понесла последние деньги квартирной хозяйке. Видит бог, сейчас они ей нужнее! Софья Игоревна, если посчитать, сколько она получает и сколько тратит, должна была накопить приличный капиталец, так что потерю арендной платы как-нибудь переживет. Да она и сама не скрывала, что старушка она отнюдь не бедная. И помимо квартиры в городе, имеет еще загородный домик, который сдает на весь сезон. Так что Софья Игоревна пусть подождет свои деньги. Когда Клим вернется, он возместит старушке все эти временные неудобства с лихвой.

Настроение у Роксаны улучшилось. Она попила чаю в гордом одиночестве, компанию ей составили лишь старинные ходики, из которых каждые полчаса выскакивала смешная кукушка. Часы принадлежали деду Пахому, они стояли у него в комнате, покрытые пылью, старые и неработающие. Кукушка лишилась одного крылышка, корпус часов был покрыт многочисленными царапинами и потертостями. Но теперь эти ходики, отлакированные и поправленные, вновь отбивали время, как много лет назад. Видимо, руки у Сергея и впрямь были золотые.

Не успела Роксана подумать о том, что муж у Аньки хоть и небогат, но явно рукаст и домовит, с таким не пропадешь, как в дверь позвонили. Все еще думая о том, что где-то она Аньке даже завидует, ее Клим никогда не стал бы вот так любовно обустраивать для нее быт и что-то мастерить или чинить. Все, что он ей дарил, было сделано чужими руками. И лично ему не стоило почти ничего.

Да, для Роксаны и многих других это были баснословные суммы, но Клим умел зарабатывать за час и больше. Как-то Роксана подсчитала все, что он потратил на нее за все время их знакомства, и получилось, что она не стоила для Клима и одной его стандартной рабочей недели, причем если исходить из налоговой декларации, которой у нас в стране мало кто верит. Впрочем, другие стоили еще меньше, так что пришлось ей удовольствоваться и этим.

Роксана часто думала, что, будь у нее возможность выбирать, она бы предпочла для жизни кого-то более подходящего, ровню самой себе. Чтобы и интересы у них совпадали, и планы на будущее были бы одинаковыми. А с Климом она всегда чувствовала себя жалкой нищенкой, которой то ли из жалости, то ли по снисхождению оказана невиданная честь быть приближенной к его сиятельной особе.

И вот, думая об этом, она подошла к двери и спросила:

– Кто там?

– Вам приглашение от Антонины.

Как быстро! Роксана отворила дверь и замерла в невольном восхищении. Перед ней стоял настоящий красавец. Густые светлые волосы, большие золотисто-карие глаза цвета жидкого меда или янтаря. Смотреть бы в эти глаза и не отрываться, до чего они хороши.

Усилием воли Роксана все же отвела свой взгляд.

– Значит, вы и есть Павел? Антонина мне говорила, что вы приедете. Но я не ожидала, что так скоро.

– Я торопился. Разрешите войти?

Роксане почудилось что-то военное в том, как он спросил у нее разрешения переступить порог. Она посторонилась, пропуская его внутрь. Павел вошел, но не торопился отдавать ей приглашение. Он молча стоял и смотрел на нее. А потом вдруг спохватился:

– Что это я… У меня же есть для вас конверт.

Роксана взяла из его рук простой белый конверт, который не был даже запечатан, и извлекла из него красиво оформленное приглашение. Так, значит, ей нужно быть на месте в восемь часов вечера. Время у нее еще есть. Она слегка расслабилась. Видимо, Павел это почувствовал, потому что неожиданно спросил:

– Чаем не угостите?

– Отчего же… Правда, я и сама тут в гостях, но думаю, что от чашки чая хозяева не обеднеют.

– Тем более что у меня к чаю кое-что имеется.

И мужчина вытащил из кармана плитку шоколада и пачку крекеров.

– Правда, я их уже вскрыл и немного съел, – признался он. – Очень уж голодный был.

И то, как он это сказал, заставило Роксану расчувствоваться. Голодный мужчина всегда вызывал в ней стремление его накормить. Она не знала, откуда это в ней берется, но всякий раз, когда она видела мужчину, который был голоден, она мучительно боролась с самой собой, чтобы не начать за ним ухаживать.

Раньше до приезда в Питер она и ухаживала. И в Питере тоже по первому времени ухаживала. И ничего хорошего из этого не получалось. Кавалеры очень быстро садились ей на голову, наглели и начинали воспринимать все услуги, оказываемые Роксаной, как нечто само собой разумеющееся.

И тогда подруги поумней растолковали Роксане, как надо себя вести.

– Мужика с самого начала надо прощупать. Не стесняйся сперва погонять его. Дай поручение, другое, третье. Сразу поймешь, способен он ради тебя на поступок или нет. Если способен, одно дело, можно и самой для него где-то постараться, но не перетруждаясь, ясное дело. А если нет, то аривидерчи.

У Роксаны это не очень-то хорошо получалось, но она честно старалась выполнять рекомендации подруг. И хотя Анька ругалась за такой подход подруги, но Роксана действительно стала отмечать, что жизнь ее изменилась в лучшую сторону, стала легче и куда приятнее. Мужчины уже не воспринимали ее заботу как нечто само собой разумеющееся, а считали это наградой за их ответные услуги.

Но этот молодой человек признался в том, что он голоден, прямо и открыто. И к тому же он привез ей приглашение. Пусть и не по своей воле, но ведь привез. Надо оказать ответную услугу и хотя бы напоить его чаем! И Роксана усадила Павла за стол, налила ему чаю, нарезала бутербродов, а потом еще и предложила их подогреть в микроволновке. И ведь подогрела!

Павел выглядел счастливым:

– Первый раз в жизни за мной ухаживает такая красавица.

Роксана взглянула на него. Вот хитрец! Умеет подъехать к женщине, чтобы получить от нее свое. Но лицо Павла не выражало ничего, кроме неподдельного восхищения и радости, что его так хорошо приняли.

Так они вместе попили чаю. А потом Павел произнес:

– У меня есть свободное время. Вас никуда не надо подвезти?

– Надо!

Роксана даже на месте подпрыгнула от радости. Как раз в этот момент она прикидывала, в какой торговый центр ей поехать, чтобы выбрать себе подходящий наряд. И предложение Павла прозвучало очень кстати.

Но тут же она спохватилась:

– А Антонина не будет возражать?

– Антонина?.. Она не будет.

Странно, на какую-то долю секунды Роксане показалось, что Павел не знает, о ком сейчас идет речь. Но она тут же одернула себя. Какая ерунда! Не мог же Павел забыть имя женщины, на которую работает.

– Тогда я быстро.

Роксана и впрямь собралась за несколько минут, так была рада, что у нее вновь есть личный водитель. К хорошему привыкаешь быстро. Когда она была с Климом, к ее услугам был весь автопарк Клима. Стоило лишь сделать звонок Алеше, который этими машинами заведовал, как к ее подъезду моментально подъезжала та или иная иномарка. Иногда она ездила с Климом, но это было не так приятно. Потому что хотя он и ездил на исключительно респектабельных машинах, сплошной симбиоз комфорта и мощи, но к этому прилагалась еще свита – шофер и парочка телохранителей.

И тут Роксана задумалась: а как же Климу удалось ускользнуть от этой троицы? Ведь они сопровождали Клима всюду. И, конечно, должны были знать, где он находится сейчас.

– Так мы идем?

Роксана вздрогнула и подняла взгляд на Павла.

– Да, да, конечно, мы идем.

Но стоило им подойти к дверям, как те распахнулись, и Роксана нос к носу столкнулась с Анькой и Сергеем. Вид у обоих был перепуганный, Анька к тому же еще и плакала и была бледна. Да словно бы этого мало, она в придачу и прихрамывала на левую ногу, чего еще вчера с ней не было.

– Что с тобой? – испугалась Роксана.

– У… упала.

– Где? Когда?

– Только что! Корова неуклюжая! Лужу хотела перешагнуть, нога как-то не так повернулась, и я упала.

– В лужу?

– Рядом! Ногу подвернула, локтем ударилась.

– Бедная ты бедная, – захлопотала вокруг нее Роксана. – Как же это тебя угораздило.

– Это все я виноват.

Сергей стоял рядом и тоже чуть не плакал.

– Взялся, называется, жену проводить. С приятелем заговорился, чтобы ему околеть совсем, алкаш проклятый. На жизнь он мне свою горькую жаловаться вздумал. Не пил бы эту самую горькую, так и жизнь у него лучше была. А пока я с ним разговаривал, Анька и упала. Это я виноват, что не уследил.

– Ничего ты не виноват.