Виттория. Часть 3

  Я тут же прикусила язычок. Полнейший абзац. Полный и бесповоротный. Закон гласит, если в течении двух лет после свадьбы невеста так и осталась непорочной, то супруг вправе распоряжаться ей, как ему вздумается. Благо только мной, а не тем, что мне принадлежит. Благо, что Васлен не дотянется своими ручками до Элруса.

  Мне почему-то тут же представились такие картины, при которых я бегаю за Васленом по замку и умоляю его... Эх. Вот черт. Но с другой стороны, идея не так уж и дурна. У Кларис есть волшебный платочек, засуну его куда-нибудь в зону декольте... Ну и что, что в нем таракан сдох. Может и не сдох вовсе, а просто притворился. На что только не пойдешь, чтоб не стать рабыней или наложницей.

  Эх, Улия, не думала, что приду к такому выводу, но все же тебе не стоило вытаскивать духи из сумки Кларис. Может, что и сработало бы.

  - Ты только ответь на вопрос, - едко выплюнула я.

  - Ух ты, мы снова на ты?

  - Как ты терпишь такую характерную даму, даже не имея с ней интимную близость?

  Наблюдать, как на этом вопросе "завис" Васлен, как выпить холодной воды в жаркий летний день. Правда, он слишком быстро сориентировался и ответил:

  - Ну тебя же как-то терплю!

  Разумеется, из кабинета я выходила злющая, как мегера. Вслед мне сообщили, что сегодня вечером состоится бал-маскарад в честь моего возвращения. О да, очень мило, черт возьми!

  О чем я думала, когда пыталась состязаться в знании законов с королем?! Вроде уже должна была повзрослеть, а все та же глупая и наивная девочка, верящая в мир во всем мире, честность и бескорыстье!

  ***

  В свои покои я зашла чуть ли не выбив дверь пинком. Очередной подарочек? И что эта мисс Рыбешка тут забыла?!

  Кларис стояла возле окна и заметно сдерживалась, чтоб не накинуться на Камиллу. Улия что-то изготавливала в мини-лаборатории.

  Так называемую лабораторию и все самые важные вещи мы разместили у меня в комнате, предварительно обезопасив ее от прослушивания и посещения, пока тут нет никого из моих людей.

  - Ты что-то хотела? - поинтересовалась я.

  - Да, - с садистской усмешкой произнес Камилла, - Вали отсюда.

  - Из замка или из покоев? - уточнила я, присаживаясь на диван и указывая ей на место напротив. Она грациозно приземлилась.

  - Из замка и из Танцара!

  - Улия, ты не угостишь нас чаем? - спросила я.

  - Будет исполнено, Ваше Величество, - со скрытой усмешкой в голосе ответила моя вторая фрейлина.

  - Так зачем тебе, чтоб я уезжала из Танцара? - продолжила расспрос я.

  - Потому что... Ну... - Камилла как-то сникла.

  - Неужели ты подумала, что если я уеду или мы, к примеру, разведемся ты станешь королевой? Не смеши. Аристократия этого не поймет, и начнутся очередные бунты. Васлен на это никогда не пойдет. Мне казалось, у тебя было время понять, что самое важное для него не любовь, не привязанность, а королевство. Все, что ты можешь ему дать, так это интимную близость. И... И чем скорее, тем лучше.

  - Вообще-то я в курсе, что еще на протяжении трех недель мне следует поддерживать в нем интерес, но без постели, так что не надо принимать меня за дуру!

  - А ты сделай так, чтоб ты не выглядела, как дура, - грубо ответила я.

  Улия поставила перед нами очаровательные чашки тонкой работы с цветочной отделкой. Каждый цветочек на чашке выглядел так, будто живой, каждый листик был настолько тонкий, что различие можно было почувствовать только прикоснувшись к нему. Помимо несравненной красоты у этих удивительных чашечек есть крайне занимательный эффект, не зря же их Улия везла с самого Элруса, оберегая от каждого ветерка. Любое зелье, которое нальешь в эту чашку, теряет вкус, запах и цвет, мимикрируя под ту жидкость, которая была налита в нее перед этим. При этом, даже при магической экспертизе зелье обнаружено не будет. Ох, и постарались мы, чтоб добыть эти чашечки прямо из кабинета главного эмпата и менталиста - герцога Веттен. Разумеется, у нас не очень получилось, так как Веттен зашел прямо под конец и сообщил, что попытка, конечно, не пытка, но мы могли бы просто попросить. На это расчет и велся. Если такой мужчина увидит, как женщина из высшего сословия унижается подобным образом, то он просто не сможет ей отказать, а вот если просто подойти, к примеру, на каком-нибудь приеме, последуют вопросы и еще не факт, что повезет. Эти мысли я старательно прятала под покрасневшей кожей и тайными уроками с Манолом и Ранолом, которые учили меня противодействовать ментальному вмешательству в мою голову.

  Камилла пригубила чай и, ясно - понятно, даже ничего не заподозрила.

  - А теперь, послушай меня очень внимательно, - произнесла я, - И, главное, запомни. Ты не трогаешь меня. Даже на глаза стараешься не попадаться. Я не трогаю тебя. Все тихо и мирно. Ты с Васленом, я занимаюсь своими делами. Все счастливы. Уяснила?

  - И что же ты сделаешь, если я не последую твоему совету? - усмехнулась Камилла.

  Три... Два... Один...

  Глаза Камиллы удивленно расширились. Лицо несколько покраснело.

  - Так и быть, преподам тебе урок. Когда ты без приглашения приходишь в гости к человеку, которому перед этим крупно нахамила, приходишь, и пытаешься диктовать свои правила, ничего не имея за душой, то старайся не пить из предоставленной посуды. Это я добрая. Но я знаю парочку дам, которые не погнушались бы ядом. Одна, к примеру, сейчас в этой комнате. Так что моих фрейлин ты тоже не трогаешь.

  Камилла оставила мою реплику без комментария и рванула в коридор, хлопнув за собой дверью.

  - Что там было? - поинтересовалась я, - Чесотка? Чих? Или острое желание успокоиться?

  - Обычное слабительное, - буркнула Улия, - Не было времени изготавливать что-то поизящнее...

  Первая засмеялась Кларис, спустя несколько секунд, когда до меня дошло, куда именно убежала Камилла, засмеялась и я.

  - Так почему ты пришла в таком ужасном расположении духа? - посмеявшись, спросила Кларис.

  - Развод откладывается на неопределенное время, - сразу сникла я, - А еще... В общем, у меня проблемы.

  - Ты хотела сказать "у нас" проблемы? - уточнила Улия.

  Эти девочки на протяжении всего времени, что я с ними знакома, ни разу не заставили усомниться в их верности и дружбе ко мне. За эти два года я искренне их полюбила. Кларис всегда была этакой взрывоопасной штучкой, самая настоящая представительница стихии огня. А Улия всегда спокойна и рассудительна, прямо, как воздух... В нашем трио не хватало лишь того, кто обладал бы стихией земли, но, честно говоря, пока что в этом попросту не было необходимости.

  - Да нет... Тут проблемы как раз у меня. Я упустила из вида закон, который может сделать из меня обыкновенную наложницу...

  - Что? - хором переспросили подруги.

  - Если супруга в течении двух лет не забеременела и даже не "попыталась", - завуалировано начала объяснять я, - То супруг вправе сделать из нее наложницу. Причем абсолютно официально.

  - А вы с Калебом не?..

  - Нет... Просто мы знали закон об измене... И решили не рисковать, пока все окончательно не решится. Это ведь все можно выяснить магически и, как я уже говорила, я не враг своему королевству. А Васлену изначально доверия не было, сами знаете почему. Впрочем, зная последние события, то и хорошо, что знали о законе... Лучше стать рабыней, чем проиграть королевство.

  - Эй, - Кларис села рядышком, - Только не раскисай совсем! Всего-то делов, что соблазнить Васлена.

  - Как-то мерзко звучит...

  - Не думала, что это скажу, но Кларис права. Уж лучше так... Чем стать пожизненной рабыней. Ведь в таком случае тебя не спасет даже отец.

  Я задумалась. В том, что мои фрейлины правы - я не сомневалась. И это целиком и полностью мое упущение. Мое положение сейчас похоже на положение мышки, которую загнали в комнату с тремя стенами, а там, где лазейка, поставили жирного кота. Шанс убежать есть, но придется очень постараться.

  - Кстати, - перевела тему я, - Сегодня бал-маскарад в честь нашего возвращения...

  - В кого наряжаемся? - подхватила тему Кларис.

  - Есть у меня одна идейка, - улыбнулась я.

Глава 3

  Поразительно, как быстро рассеивается враждебность и апатия,

  стоит только людям оказаться в чрезвычайной ситуации.

  (с) "Бал-маскарад" Сейси Ёкомидзо.

  Бал, по традиции, начинался в шесть вечера. Приглашена была вся аристократия. Подобные балы всегда были, как показ мод: "Кто кого переплюнет по вычурности и количеству украшений?"

  В зал вошли три очаровательные, абсолютно одинаковые девушки. Пышное темно-зеленое платье, расшитое золотом, длинные золотистые волосы, уложенные каскадом кудрей, крупные изумруды на шее, в ушах и на пальцах. Не было ни одной, даже самой маленькой, детали, которая в них различалась. Разумеется, одной из девушек оказалась я, а двумя другими Кларис и Улия. Одежду и камни я заказала еще в Элрусе. А вот с остальным поработала магией иллюзии, которая вроде как являлась моей самой сильной стороной. За два года я научилась контролировать процесс иллюзии фактически с закрытыми глазами и почти не напрягаясь.

  Когда мы вошли в зал, наступила тишина. На маскарадах никто не объявляет пришедшего, дабы сохранить "инкогнито", но если бы я хотела, чтобы меня не узнали, то меня бы не узнали. А так... Пусть наслаждаются.

  Целью моего "растроения" было то, чтобы разделиться и пообщаться как можно с большим количеством людей. Каждый из них будет считать, что королева уделила внимание именно ему, а мне не придется бегать, как савраске.

  Его Величество Васлена тоже можно было очень просто узнать. В таком же темно-зеленым с золотом камзоле (как-никак, родовые цвета). Он даже не стал снимать корону с головы, так что маскарад, по сути, являлся обычным фарсом и фикцией. Все знали, где король, все знали друг друга. Вот правда с королевой небольшая загвоздка вышла.

  Тишина слишком затянулась. Мы с девочками сделали синхронный поклон королевы перед поданными и разошлись по залу. Инструктаж, вроде как, проведен, так что никаких проблем возникнуть не должно.

  - Ну и кто из вас настоящая? - услышала я позади спины голос Васлена.

  - Как можно, Ваше Величество, - притворно ужаснулась я, - Маскарад подразумевает тайну личности и нельзя давать ответ на такой провокационный вопрос. Даже королю...

  - А вот и настоящая, - ухмыльнулся тот, - Не хочешь поговорить?

  - А я сегодня пыталась, - шепотом огрызнулась я. Сейчас блистала Кларис, так что никто и не обращал на нас с его величеством внимания, - Вот только разговор как-то не клеился.

  - А сейчас уже другая тема.

  - И какая же?

  - Что ты сделала с Камиллой? Она отказалась идти на маскарад.

  - Твоя недоподстилка отказалась идти на маскарад в честь возвращения законной супруги? Может в ней проснулась совесть?

  - Это вряд ли... - задумчиво изрек Васлен. На секунду мне даже показалось, что Камилла его очень достала. Но потом, - Так какого черта ты трогаешь ее?

  - Я ее трогаю? - опешила моя королевская персона.

  - Ну не я же!

  - Как раз таки трогать полагается тебе, а я всего лишь сообщила ей, что если она не трогает меня, то я не обращаю внимания на нее. Какого черта вообще, Васлен?! Я возвращаюсь к тебе, как мы и договаривались, спустя два года. Обнаруживаю тут девушку, к которой, по непонятной для меня причине, ты не ровно дышишь. Хотя, по моему мнению, ты как минимум мог выбрать даму с не таким мерзким характером. А когда я предлагаю тебе развод на выгодных для наших королевств условиях, ты посылаешь меня к черту, сказав свое стальное "нет". Можешь сообщить мне, что происходит и посвятить в свои планы? Быть может, ты к Элрусу ручки тянешь? Так зря. Ничего не выйдет. Как тебе известно, Ники женился и при любом твоем поползновении тут же взойдет на престол, а значит, по закону, у тебя не будет на него никаких прав. Хочешь добиться того, чтобы я стала твоей наложницей? Так зачем это тебе? При подобной процедуре я лишусь всех титулов, земель и финансов. Причем явно не в твою сторону, поскольку от приданного ты отказался. Я искренне не понимаю твою логику!

  Во время всего моего диалога мне постоянно приходилось сдерживаться, дабы не привлекать к нам внимание своими криками. Васлен все это время стоял с безучастным лицом и смотрел вдаль.

  - Васлен... Я сдержала свое обещание. Я вернулась, оставив все в Элрусе. И вернулась не для того, чтоб развестись, а чтобы помочь. Стать друг другу хорошими друзьями, как раньше, и вместе править. Я даже не собиралась тебя ни в чем ущемлять. Я просто хотела быть человеком, на которого ты можешь положиться. Разве не такая королева нужна Танцару?..

  Последние слова я почти прошептала... Для меня это был принципиально важный вопрос. Большая власть - большая ответственность. И чтоб взять на себя такую ответственность, нужно что-то из себя представлять. Чтобы что-то из себя представлять, я день и ночь тратила на свое обучение. Я приложила все усилия, дабы стать достойной.

  - Оставив все в Элрусе? - усмехнулся Васлен, - Это случайно не нашего общего друга Калеба ты имеешь ввиду? Так, можешь не вешать мне лапшу на уши, я в курсе, что он скоро женится и уехала ты оттуда лишь затем, чтобы не присутствовать на свадьбе. А, еще, еще ты ревнуешь меня к Камилле! Я был твоим запасным вариантом, если бы с Калебом ничего не вышло бы. А тут Камилла... Поэтому ты и бесишься. Запомни, девочка, в жизни редко получается так, как хочется одной тебе.

  Эти слова стали для меня самой настоящей моральной пощечиной. Внутри меня зажегся огонек. Такой огонек намного опасней, чем "взрыв", потому что взрыв лишь на секунду обжигает, а "огонек" сжигает постепенно.

  - Ты стал мерзким и противным... Даже когда на тебя были наложены чары, ты не был таким.

  Прозвучало по-детски, но это было самим искренним из того, что я вообще в состоянии была произнести. После этих слов я развернулась на каблуках и направилась к выходу. Нужно срочно дать выход эмоциям. Тяжело. И больно...

  Как только я подошла к двери, услышала позади громкий женский вскрик, после которого последовали десятки подобных. Этот первый крик... это же...

  Стремя голову я помчалась к толпе народу, собравшихся вокруг тела. Золотистые волосы, длинное зеленое платье, на котором растянулось огромное бардовое пятно. Махнув рукой, я стянула иллюзию. Кларис...

  Подбежав к ней, я начала щупать пульс. Тут же рядом очутилась Улия, которая из своей сумочки начала доставать какие-то склянки. "Все свое ношу с собой", это, к счастью, про нее.

  - Пульс есть, - прошептала я. Так страшно мне не было уже очень давно, но сейчас некогда бояться, сейчас надо действовать.

  - Обильная кровопотеря, - дрожащим голосом проговорила Улия, разрывая платье в районе раны и заливая туда какую-то мутную жидкость, - Это остановит кровь. Надо срочно к лаборатории, кажется, кинжал, которым ее резанули был отравлен.

  Из толпы вышел Васлен. Присел возле нас.

  - Вылечи ее, пожалуйста - прошептала я. Помню, что исцеление - это способность Васлена.

  - Я... Я... Не могу, - шепотом ответил тот.

  Тут же подбежал Дант и аккуратно взял Кларис на руки. Так же быстро мы направились в мои покои. Надеяться на местную медицину - увольте. Только что мою фрейлину, которая играла меня, пытались убить. Благо, у нас есть Улия, которая любому врачу даст фору. Только что Васлен перерубил последнюю ниточку моего уважения. Только что я приняла решение, что надо быть жестче. И, не прогибаясь, обернуть ситуацию в свою сторону. Только что началась холодная война между мной и Васленом. И я попрошу не записывать меня сразу в аутсайдеры.

  ***

  По комнате распространялся мягкий свет от десятка свечей, расставленных по всему периметру. На кровати лежала бледная Кларис, которая так и не пришла в сознание. Однако, по словам Улии, которым я склонна доверять, опасность миновала. Сама "целительница" устало лежала на диване и, не стесняясь присутствующего в комнате Данта, закинула ноги на спинку, свесив голову вниз.В такой позе она расслаблялась, когда происходило что-то, что требовало свежего взгляда и грамотной оценки. Дант проверял на месте ли все "ловушки для прослушки" расставленные по комнате, и не появилось ли новых лазеек. Я, в свою очередь, сидела за столом с абсолютно чистым листом бумаги, лежащим передо мной. Я обещала написать отцу и Никиролу. Но что-то как-то не ложатся слова на бумагу... Писать о том, что все хорошо - глупо. О том, что все плохо - еще глупее. Рассказывать правду - опасно. Не рассказать правду - еще опаснее. Значит, лучше пока ничего не писать.

  - Все чисто, - сообщил Дант, - Ваше Величество, какие у нас дальнейшие планы? То, что произошло на маскараде вопиющее нарушение всех границ. Это можно позиционировать, как покушение на королеву...

  - Первым пунктом нашего плана, который я целиком и полностью возложу на ваши плечи... поиск виновного.

  - Я приложу все усилия, чтоб найти виновного, вот только... Наша гвардия скорее вояки, мы не приучены.

  - Дант вы умный мужчина, вас тестировал сам граф Веттен. Я прекрасно понимаю, что у вас свои козыри в рукаве. Просто, если у вас есть шанс найти виновного, то у меня его нет совсем. К тому же, скоро должны прибыть братья Веттен. Они помогут.