Посольство-3

Михайлов Сергей Юрьевич

Посольство

ПОСОЛЬСТВО

Третья часть

Исход. Братья.

Езда на гозарах особого удовольствия не доставляла. В своё время Кротов накатался на лошадях. Ещё в детстве, классе пятом, шестом он с друзьями ходил ловить пасущихся приисковых лошадей и зануздав их самодельным веревочным недоуздком, катался до одурения. Дело это было опасное - конюх с конного двора, злой из-за того, что лошади приходили не отдохнувшие, вылавливал виновников и жестоко наказывал прямо на месте преступления. Многострадальная пятая точка, болевшая от езды без седла, тогда получала еще и хорошую порку куском сыромятной вожжи.

Гозары по своей природе передвигавшиеся или шагом или прыжками, совсем не напоминали лошадей. Больше всего они походили на огромных кошек. Как и почти все встреченные Кротовым звери на этой планете. На широкую короткую шею животного крепилось седло со спинкой. Очень редко оно было одноместным, обычно, двух, трехместное. Всадники сидели один за другим. Для того чтобы не вылететь из седла, приходилось пристёгиваться, как в пилотском кресле. Кротов пройдя в первый раз эту процедуру, сразу представил, что произойдет если гозара под ним убьют или зверь сам захочет поваляться. "Раздавит в лепешку, к черту, пока буду отстегиваться". Но деваться было некуда - время поджимало. Пеший переход занял бы слишком много времени.

Поэтому, когда план Кротова дошел до Чакры, она сразу решила, что в горы поедут на верховых гозарах. У Сергея уже тогда мелькнуло опасение, что данный вид транспорта его не порадует - так и оказалось. Болтаясь за спиной главного всадника, землянин обдумывал все, что произошло и планы на недалекое будущее. Бурная жизнь, начавшаяся у него, как только он переступил порог призывного пункта, научила, что загадывать далеко бесполезно. Жизнь, все равно, все переиначит по-своему.

Сначала Чекра слушала Кротова недоверчиво. Но по мере того, как он рассказывал, чувствовалось, что её сомнения отступают. Во многом она поверила, когда Сергей рассказал о спрятанном в горах оружии. Кротов не стал её переубеждать, когда она решила, что речь идет о оружии Звездной Империи. "Калашниковы против копий и мечей, будут ничуть не хуже игольников", - самоуверенно решил он. Хотя главная цель заставляющая действовать принцессу подпольного мира, осталась прежней - Глемас, она практично заявила:

- Я забираю половину оружия! Ты должен будешь научить моих людей пользоваться им.

Сергей согласился. Как там еще все выйдет - неизвестно, а без такого союзника как "уважаемые", шансы спасти посольство становились совсем мизерными. После того как Чекра приняла предложенный план, она мгновенно начала действовать. Во все стороны побежали гонцы. Только сейчас Сергей рассказал о Ташии, и попросил позвать её с улицы. Неожиданно Чекра растрогалась, и даже обругала его.

- Ты, что совсем бесчувственный? Твоя девушка одна уже столько времени, а ты даже ни слова не сказал! Все вы мужики такие, только о себе. Иди, быстро веди её!

"Наверное, считает, что у нас с Ташией тоже, что и у них с Глемасом".

Бешенная энергия Чекры творила чудеса. Перекочевав в дом в пригороде, огороженный высокой стеной - чтобы избежать излишнего внимания во взбудораженном городе - вся компания усиленно готовилась к походу. Словно по волшебству появились десяток гозаров, с молчаливыми верткими всадниками. Огромный огороженный двор сразу стал тесен. Десятки людей, повинуясь приказам девушки, таскали припасы и навьючивали их на зверей. Узнав, что Ташия из грегов, Чекра сначала удивилась, а потом, что-то приказала стоявшему рядом с ней человеку. Тот с готовностью кивнул и исчез, через некоторое время он появился с луком и круглым тубусом на ремне. "Колчан, - догадался Кротов. - Почему они у них круглые?"

Ташия охнула - лук был очень хороший.

- Я думала, что таких не бывает! - не удержалась она. - Думала, сказки рассказывают. Это же лук из-за моря?

Польщенная Чекра кивнула.

- Да, оттуда. Это мой. Когда-то отец подарил. Бери, греги лучшие лучники, а я все равно так и не научилась нормально стрелять.

Сейчас Ташия со своим новым луком, ехала где-то впереди, вместе с зардерцами. "Мурзилки" выслушав Кротова, ничего не сказали, лишь переглянулись и разошлись по назначенным "лошадям". Иногда Кротову казалось, что они телепаты, и общаются между собой мысленно. Даже в общении с людьми они обходились несколькими словами, а разговоров между собой Сергей и не помнил. Посмотрят друг на друга, покачают головами, и все - пообщались, все решили.

Сначала отряд двигался, как и в прошлый раз - обходя городки и поселения, чтобы не привлекать ненужного внимания. Но, через пару дней, когда миновали основные крепости, таиться перестали. Заезжали прямо в поселение, останавливаясь на ночлег на постоялых дворах. Денег у сопровождавших, приставленных к ним Чекрой, оказалось немеряно. Они щедро расплачивались за всех, заказывая самое лучшее. Хозяева трактиров, и их дети, широко раскрывали глаза, увидев воинов Зардера. "Блин, теперь про нас только ленивый не узнает, - сначала досадовал Сергей, но потом плюнул. - Если уж решили штурмовать дворец, что переживать о лишней славе?"

Вместо двух недель, дорога до предгорий заняла пять дней. Потом еще два дня ехали спокойно, а после одного из ночлегов, уходившие в лес греги, вернулись с новостями - за ними следят. Теперь впереди отряда всегда ехала или Леала, или Ташия. При любой возможности, на каждом привале, зардерцы и греги уходили в лес, осматривать местность. Они словно соревновались между собой - кто больше заметит. Кротов тоже сходил пару раз с девушками, но потом перестал, поняв, что хоть он и превосходит в знании лесной жизни, любого представителя местной империи во много раз, но с настоящими лесными жителями ему тягаться невозможно. "Они родились и выросли среди секурай, да и лес не земной, - успокаивал он себя. - Но вот зардерцы, как у них получается, что они всегда на своем месте, хоть в городе, хоть в лесу? Настоящие разведчики-диверсанты". Зардерцы, к удивлению Сергея, легко переносили верховую езду, словно всю жизнь провели в седле. Кротов не ожидал такого от развитой технологической расы, которые вряд ли в своей жизни ездили хоть на одном животном.

После одного из таких выходов греги вернулись явно чем-то озабоченные. На расспросы Сергея, они отвечали, что все нормально, просто опять видели следы следящих за ними людей. Но, когда Кротов услышал, что Леала запретила Ташии дальше ехать впереди отряда, он понял, что семья узнала, что-то гораздо более конкретное о неведомых соглядатаях. И даже примерно догадался, что. Он обратился к Пассимуши, тот невинно посмотрел своими глазами-блюдцами.

- Спроси их, - он показал на сидевших особняком грегов.

На очередном привале, Кротов напрямую спросил об этом Леалу.

- За нами следят ваши люди?

- Догадался? Или твои друзья зардерцы разобрались?

- Так это правда? Это хорошо или плохо?

- Пока еще сама не знаю.

Кротов встревожился. Если это греги, и они избегают встречи со своей предводительницей, об освобождении которой он слышал столько разговоров, когда был в их деревне, то это невольно наводило на плохие мысли. Совсем не хочется получить неожиданную стрелу из чащи.

- Это не из-за Ташии и её истории с "мертвецом"?

- Тише! - Леала встревожено оглянулась. - В здешних краях о таком не говорят! Не вспоминай "мертвецов". Это городские не знают, что это такое, не встречались, а мы этого зла хлебнули полной чашей.

Действительно, все спутники из "уважаемых" вели себя спокойно, абсолютно не замечая изменившегося поведения грегов.

- Может взять одного из ваших? Думаю, зардерцы это смогут. Допросим, и все будем знать точно.

- Нет! - Леала вскочила. - Никто не тронет ни одного моего соплеменника! Мы сами разберемся. Просто, мы не будем сейчас заходить в поселение. Сначала я отведу тебя туда, куда ты просил. А потом мы уйдем, и сами решим все свои дела.

- Как знаешь, - немного успокоился Сергей. "С "Калашниковым" в руках, я тоже буду себя чувствовать, гораздо увереннее. И тоже смогу решить большинство вопросов".

На восьмой день ехать дальше стало невозможно - дорога, по которой еще можно было двигаться на гозарах, исчезла на старой лесозаготовительной площадке. Совещались недолго - старший назначенных Чекрой людей, серьезный немногословный Рекаш, совсем не похожий на "мафиози", приказал остаться с гозарами двум наездникам. Остальные спешились и должны были идти пешком, так же как зардерцы и греги.

- Идти осталось совсем немного, - предупредила Леала. - Если ты правильно указал место, через день будем там.

" Если, координаты данные Глемасом верны, то и я не ошибся". Он хорошо помнил район описанный Глемасом - южнее голых вершин, где лежал Черный Корабль. Там брала начало одна из больших рек Барраха. Когда он попытался объяснить это грегам, Леала прервала его:

- Я знаю это место. Бывала там.

Единственное чего опасался Сергей, было то, что по рассказу гронца, последнюю телеметрию с платформ они получили, хотя и во время посадки, но еще не с грунта. Поэтому, неизвестно, насколько могли сместиться неуправляемые посадочные модули. "В случае, если не найдем сразу, район поиска получается немалый".

Перед походом Леала попросила Рекаша собрать всех людей, и тех, что пойдут, и тех, что остаются.

- Я хочу предупредить вас, - начала она, как только гомонящая толпа собралась в центре лагеря, - об одной опасности здешних мест. Вы все о ней слышали, но никогда не встречались. Это "мертвецы".

- Бабушкины сказки, - хохотнул кто-то из толпы.

Леала взвилась.

- Это не сказки! - чуть не закричала она. - Вбейте себе в голову, это не сказки!

Кротов понимал её. В памяти стоял, растворяющийся в черной вонючей луже Краах, глядящий чужими безмятежными глазами. Сергея передернуло от этого воспоминания.

Отряд получился немаленький - в гору пошли девятнадцать человек. Сначала Сергей переживал, слишком уж заметным было передвижение. Люди Чекры совершенно не умели ходить по лесу. И греги, и зардерцы тоже оглядывались на идущих словно по городу "уважаемых" с явной досадой. Но, учить спутников жизни в "тайге" было некогда, поэтому зардерцы и лесные жители чаще стали исчезать с тропы и уходить дальше, чтобы не нарваться на засаду.

- Мы уже в запретном лесу, - объявила появившаяся рядом Шевеза. При взгляде на Сергея она засмущалась, и хотела опять исчезнуть, но он задержал её.

- Что со мной не так? - Кротов быстро осмотрел себя - "вроде все на месте, чего это она?" Оттого, что землянин заметил это, девушка смутилась еще больше и, не говоря ни слова, убежала вперед. Сергей покачал головой - последнее время сестры вели себя странно. Правда, только по отношению к нему. Как только он заговаривал с одной, у другой тотчас находился вопрос, который надо немедленно решать. Кротов понял, что они не хотят оставлять друг друга наедине с ним. "Мать им, что ли что-то наговорила?" Но с Леалой, наоборот отношения были ровными - они понимали друг друга. У обоих были задачи не связанные со своей личностью и их надо было срочно решать. Предводительница рвалась к своему племени, как понял Сергей это её главная и, похоже, единственная забота. Если бы, не обещание данное ему, она бы давно ушла в поселение. У него было свое - в плену, в тюрьме сидит Глемас, и принцесса тоже почти в таком же положении. История опять сделала выверт, и он как в самом начале своей звездной эпопеи должен спасать принцессу.

Сергей поискал взглядом Леалу. Она шла впереди, там же где и Парибо. Кротов обогнал шагавших перед ним нескольких "уважаемых" - их шутки по поводу прогулки по парку, давно стихли, и сейчас они, обливаясь потом, пыхтели, поднимаясь по следам грегов.

"Как новобранцы в учебке на первом кроссе, - Сергей невольно улыбнулся, вспомнив Советскую Армию. - А ведь тогда я считал, что попал в ад. Наверное, сейчас я даже преисподнюю посчитаю только еще одним препятствием, которое надо пройти".

Леала оглянулась, заметив, что он появился рядом. По ней совсем не было заметно, что отряд идет в гору, продираясь через кусты и бурелом. "А ведь она не на курорте сил набиралась. Похоже, природа ей здоровья отвесила по-полной".

- Скоро выйдем к вершине, видишь, деревья исчезают. Когда начнется спуск, это и будет место, где начинается Аграх. Здесь он, правда, только ручеек.

Землянин кивнул - хорошо. Он и сам уже заметил, что секураи сначала стали ниже, а потом постепенно почти исчезли. Теперь среди, тоже убавившего свой рост кустарника, встречались только редкие кривые деревца. Наконец, земля под ногами стала выравниваться, принимая горизонтальное положение. Кустарник, едва поднимающийся до колен, рос небольшими пятнами, все пространство занял местный фиолетовый мох, да кое-где трава. Во многих местах торчали обломки, некогда высоких, скал. Время съело их и прикрыло останки мхом и теперь лишь одинокие каменные пальцы торчали посреди плоской вершины.

Леала кивнула на одну причудливую глыбу, подымавшуюся выше остальных.

- Пойдем к ней, посмотрим сверху.

У самой скалы уже мельтешила фигурка зардерца-разведчика. Через несколько минут он появился на вершине, постоял с полминуты, и вдруг, приплясывая, замахал длинными руками.

- Что это с ним? - удивился Кротов. Такого выражения чувств этих флегматичных карликов, он еще не видел. Никто не ответил, все ускорили шаг и через десяток минут были у подножия скалы. То, что прокричал сверху зардерец, объяснило его эмоциональность.

- Капсулы! Внизу!

Сергей не выдержал и тоже полез наверх. Вскарабкавшись, он поежился - холодный ветер вершин, основательно хозяйничал на скале. Есть! Внизу, там, где уже начинался лес, явно было видно одну платформу. Она оставила след из заваленных изломанных деревьев и торчала кормой, сразу выделяясь своей геометрической рукотворной формой среди первозданной природы. Второй видно не было, но рядом с первым шел такой же след от аварийной посадки, и терялся внизу, там где секураи поднимались уже в полный рост.

"Как мы её вскроем?" Сергей, пробираясь через завал из сломанных расщепленных стволов, обошел капсулу. Раньше это не составило бы никакого труда. Коснись коммуникатора, и все. А тем, у кого электроника в голове, даже и этого не надо, она сама все сделает.

Кротов добрался до борта, где был закреплен какой-то знак. Борта почернели от перегрева при входе в атмосферу, но треугольник из какого-то специального сплава, блестел как новенький. "Чтобы сразу найти", - отметил Кротов. Рядом уже стояли Пассимуши и еще один зардерец. Сергею показалось, что он впервые увидел разочарование на круглых лицах "мурзилок". К ним подобралась Леала, следом балансируя на переплетенных стволах подошел Рекам. На их лицах светилось любопытство. Они еще не догадывались, что цель их похода оказалась недостижимой.

- Твою медь! - Сергей в сердцах стукнул кулаком по знаку. Раздался взрыв, и боковая бронированная панель отлетела в сторону. То же самое произошло и с другой стороны. Кротов от неожиданности присел.

- Твою медь!!! - опять выругался он, и быстро огляделся. По счастливой случайности никто не попал под удар плит. - Что это было?

- Механическое вскрытие, - пояснил снизу Пассимуши. В момент взрыва оба зардерца совершили акробатические прыжки в сторону. Реакция у них была звериной.

- Почему не предупредил?

- Первый раз встречаю.

"Похоже, сделали специально, в расчете на отказ электроники, - подумал Кротов, еще раз посмотрев на толстенную плиту вырванную взрывом пиропатрона. Он поежился, представив, как эта штука придавила кого-нибудь. - Блин, хоть бы картинку нарисовали, или знак какой. Хотя, похоже, это я тупой, знак-то был".

- Смотрим посылочку! - весело сказал он, забывая о происшедшем и первым нырнул в прямоугольный люк. На двух малых транспортных тележках стояли закрепленные контейнеры. Удар о землю был очень сильным - пластик на обоих контейнерах пошел трещинами. "Хорошо, хоть тележки из креплений не вырвало".

- Выехать не сможем, - констатировал землянин, обращаясь к "мурзилкам". - Давай разбирать здесь.

Появившиеся в проеме, баррахцы с любопытством разглядывали внутренность капсулы.

- Колдовская шайтан-арба! - засмеялся Сергей, видя их удивленные лица.

Зардерцы не теряя времени, уже вскрывали контейнер. Сергей заглянул внутрь.

- Твою медь! - опять не выдержал он. В контейнере, вместо ожидаемых АКМС, он увидел затянутые в пленку "весла" с деревянным прикладом. С таким он полгода бегал в учебке. Тот "Калашников" запомнился ему на всю жизнь. Ежедневная чистка, разборка-сборка, жизнь в учебке такая, как только свободная минута так на плац или в оружейку. Он и сейчас, с завязанными глазами мог разобрать и собрать автомат.

"Как так получилось?" - он хорошо помнил, что когда с него снимали информацию, он старательно представлял Афганский "окурок" со стальным складным прикладом.

Зардерцы уже вскрыли один автомат, и крутили его в руках, поглядывая на Кротова с немым вопросом. Сергей выхватил у них оружие. Руки ощутили знакомую тяжесть и узнавающе пробежались по автомату. "Неужели?" Так и есть - вот на прикладе знакомая вмятинка от удара, пошарпанный, прошедший не один призыв автомат из Забайкальской учебки - это был его курсантский автомат. Чтобы убедиться до конца, Кротов нажал на крышку в прикладе и достал пенал. Уже не сомневаясь, вытряхнул содержимое - все, как и ожидал - не хватает ершика. Он почувствовал, как в горле запершило. "Еще расплачься", - выругал он себя, и посмотрел на остальных. Те ждали, молча наблюдая за его манипуляциями.

- Мой, из учебки, - показывая автомат, пояснил Сергей. Тут до него дошло, что он говорит, и он встряхнулся. "Откуда им знать про учебку?"

- Вскрывайте второй контейнер. Там должны быть патроны.

Зардерцы быстро выполнили его команду. Кротов заглянул внутрь, и чуть не захохотал. Затянутые пленкой, ровными рядами стояли цинки. На каждом в углу была вскрыта штык-ножом крышка. "Это ведь тот цинк, который я спер на артиллерийском складе!" Кротова опять понесли воспоминания. В учебной части их дивизион ходил в караул на артсклады дивизии. Склады были новыми, еще необорудованными, и доступ к снарядам и патронам труда не составлял. Сергей, как и все остальные, добыл себе из бесконечного стеллажа цинк с патронами от "калаша", вскрыл угол и вытряхивал сколько надо. Сам цинк закопал недалеко от крайнего поста. Это было дело необходимое. Патроны по непонятной причине, исчезали неизвестно куда, а сдавать в оружейку, надо было обязательно по счету. Иногда, когда был на дальнем посту, можно было пострелять. До караулки три километра, а вокруг в степи ни души. Только суслики.

Кротов с трудом вернулся в реальность. "Похоже, "пекарня" выбирала только то, что мне больше запомнилось, и напекла именно это". Пекарней Сергей прозвал мастерскую по изготовлению нестандартного оборудования, увиденную впервые еще на Зорне. Глядя как заказанная вещь, растет в ящике за стеклом, словно из воздуха, он вспомнил, как на земле в духовке поднимался затеянный матерью пирог - было очень похоже. Так и прилипло - пекарня. Теперь, после Академии, он уже знал принцип работы "пекарни", которая слой за слоем из молекул печатала нужную вещь.

Кротов отстегнул магазин. Полный, по весу определил он, и действительно, в окне матово блеснули серые гильзы. "Вот я и солдат Советской Армии! Покажем всяким инопланетянам, что такое настоящее оружие!" - мысленно пошутил Кротов. Он пристегнул магазин, вскинул приклад к плечу, опустил планку, и, не целясь, дал длинную очередь по деревьям на той стороне склона.

Внутри капсулы грохот выстрелов показался оглушительным. Кротов даже сам не ожидал такого. "Отвык я от нашего", - мелькнуло в голове. Он весело посмотрел на отшатнувшихся спутников. На лицах баррахцев был страх. "Блин, совсем как дикари", - вспомнил Кротов сцену из фильмов про индейцев. Зардерцы, хотя и тоже отшатнулись при выстрелах, но на их лицах ничего нельзя было прочитать. "Этих вояк, такой штукой не удивишь. Насмотрелись на гибель миров".

- Ну, как? Нравится? - не дожидаясь ответа, он вышел из капсулы. - Смотрите еще.

Сергей направил автомат на заломленный ствол секураи, попавшей под платформу. Опять прижал приклад к плечу и нажал курок. Длинная очередь измочалила древесину, во все стороны полетели щепки. Ствол вдруг лопнул в этом месте и сломался. Кротов обернулся, в этот раз всех проняло - баррахцы смотрели с испуганным восторгом, и даже воины зардера одобрительно закивали.

- Доставайте все! - скомандовал Сергей. - Надо еще до второй дойти, посмотреть что там.

Выстроившаяся живая цепочка заработала. Автоматы поплыли через завалы вниз, потом дальше - на небольшую полянку. Когда стало ясно, что все организовано нормально, и разгрузка будет проведена без сбоев, Кротов позвал Пассимуши, Рекаша и Леалу.

- Берите по одному человеку и пойдем, проверим ту капсулу.

Парибо и еще один зардерец сразу подошли к землянину. Пассимуши никак не отреагировал на то, что Кротов стал командовать. В их партизанских понятиях войны, единоначалие не было догмой. Сергей хотел сразу вооружить зардерцев Калашниковыми, но потом передумал - не хотелось вызывать лишнего ажиотажа. Ясно, что увидев это, "уважаемые" потребуют вооружить и их. "Пусть подождут, потом научу сразу всех".

Подтянулись Рекаш со своим человеком и вся семья Леалы. Кротов оглядел группу, одобрительно кивнул, и скомандовал:

- Леала, веди!

С Калашниковым он так и не расстался. Поняв, что он все-таки прокололся со своим заказом - запасных рожков не было - Сергей перед отходом вскрыл еще несколько автоматов и отстегнул магазины. Засунув три штуки в карманы, один он пристегнул к автомату, а расстрелянный отложил на пирамиду цинков с патронами.

Шагая через лес за Леалой, он снова привыкал к оружию с Земли. Когда-то Калашников казался ему самым совершенным оружием на свете, но теперь, побегав год с игольниками и прочим оружием Империи, он сравнивал их и вынужден был признать, что оружие Имперцев по всем параметрам превосходило земное. Даже то, какой тяжестью повис на нем автомат и четыре магазина, сразу напомнило об этом. "А как же я таскал станину от восемьдесят второго?" Всплыл в памяти бесконечный склон, палящее солнце, на плечи давит ремнями плита от миномета, спереди болтается "окурок" - он чуть не ползет, цепляясь за выступы камня и за редкие кустики, а в голове одна мысль - лишь бы наверху не ждала засада. "Но с луком все равно не сравнишь! - успокоил он затронутую гордость. - И, вообще, когда мы достигнем их уровня, наше оружие будет гораздо лучше Имперского".