Две остановки до чуда

Василий Купцов

Две остановки до чуда

(Повесть)

Пролог

Газеты пестрели громкими статейными заголовками:

"…разгребая подмосковную свалку, рабочие нашли странную конструкцию. По некоторым данным артефакт имеет внеземное происхождение. Конструкция представляет собой усеченный конус, то есть холм со срезанной вершиной. Диаметр по границе с землей 150 метров. Высота артефакта 6 с половиной метров. Артефакт уходит под землю и…"

Журнал "Техника молодежи"

"…С виду он похож на небольшой холм, в который ведет кроличья нора. Ученые озадачились исследованием, но результатов до сих пор нет. До сих пор остается загадкой назначение таинственного предмета. Возможно, это сломанный космолет инопланетян, а быть может радиоактивный мусор, который инопланетчики выкидывают на наши помойки…"

Газета "Мегаполис экспресс"

"…По словам ясновидящей Глафиры, проживающей в близлежащем населенном пункте, артефакт может быть взрывным устройством. Несколько месяцев назад Глафире явилось видение, она зрела внутренним взором приближение небесного тела по форме напоминающего сигару. Тело зависло над свалкой, видимо сбрасывая то, что ученые называют артефактом, затем была яркая вспышка света…" Газета "Тайная власть"

"…Ученые бьются за артефакт, однако внеземная цивилизация не желает расставаться так просто со своими загадками. Никому до сих пор не удалось проникнуть внутрь артефакта. Оказалось невозможным и каким-либо образом нарушить целостность его поверхности. Внутренности инопланетного "орешка" не по зубам современной науке…"

Газета "Аргументы и факты"

"…уфологи выражают сомнения по поводу вложений в исследование артефакта. Российскому правительству хватает проблем земных, которые требуют финансирования. Между тем была высказана очень четкая позиция по поводу возможности исследования артефакта зарубежными учеными. "Артефакт — народное достояние РФ, и никакого иностранного капитала рядом с ним быть не может. Мы не имеем права утерять тот потенциал, который сокрыт внутри артефакта. Между тем присутствие зарубежных инвесторов дает возможность странам-инвесторам предъявлять свои права на артефакт, мы этого допустить не можем", — заявил журналистам министр…"

Газета "Известия"

Журналисты шумели про артефакт около месяца, потом нашлись более важные новости и про инопланетную штуковину забыли. Забыли многие, но не все.

Глава первая

Прекрасна майская пора в Родниках… Нет, правда. Уже тепло, уже почти лето. Уже не хочется учиться, да и учебы осталось всего ничего. Кучка четвертных и экзаменационных контрольных, итоговое сочинение. И кто их придумал? Для Вити Андронова эти итоговые работы были не успешным финалом, а финальной проблемой учебного года.

Учился Витя, он же Витька, но чаще — Витёк, честно признаться, кое-как. И не потому, что был отпетым лоботрясом, а просто все свободное время, и несвободное — тоже уходило на увлечение моделированием, в котором он давно переплюнул не только друзей-сверстников, но и многих взрослых. И без всякого высшего образования, а исключительно на своих талантах, чем несказанно гордился. Учеба, тем не менее, у Витька не ладилась.

Ну, где найти время? Где? Когда кругом столько интересного? Этот крик рвался из души Витька и раньше. Он и не подозревал, что настанет день, и судьба подкинет ему новый интерес. А интерес этот перекроет все, что было до того в его жизни. И день этот, между тем, настал.

Все началось с разговора с рыжим приятелем — Антошкой. Витькин одноклассник уродился прилежным, как девочка-отличница, к моделированию никакого отношения не имел, зато в учебе преуспевал. И папа у него ученый какой-то. В общем полная Витьку противоположность. Наверное, именно из-за своей непохожести и сошлись вместе Витя и Антон к взаимной радости. Витька без зазрения совести списывал у приятеля при первой возможности, а взамен разбавлял обычное и потому скучное Антошину существование интересными историями из жизни Станции Юных Техников. Впрочем, в тот день все переменилось. Нет, не в том смысле, что теперь Антоша списывал у Витька… К удивлению своему, сегодня Витя слушал, а вот Антон — рассказывал. И история, которую он поведал, давала фору любой байке про юных техников.

Антоша упивался радостным, неведомым до сей поры чувством поймавшего внимание публики рассказчика. И говорил. Говорил про то, что под Москвой лежит странный инопланетный артефакт похожий на холм, что ведут в него ходы, но настолько маленькие, что не пролезть туда человеку. Говорил о том, как исследовали артефакт черные археологи, как хотели взорвать его взрывчаткой, а только ничего взорвать так и не смогли. Говорил о том, как стали исследовать этот артефакт ученые, а руководил ими Антошин папка. А на днях папа пришел домой очень грустный и сказал маме, что проект закрывают, потому что бюджет на него не предусмотрен, а проще говоря, денег правительство не дает. И теперь артефакт будет тихо спокойно гнить неисследованным.

— Врешь! — выдохнул Витёк. А что он еще мог сказать в ответ на необыкновенную историю, такую ведь можно разве что из кино про пришельцев стащить, или самому придумать.

— И вовсе я не вру, — обиделся Антоша.

— Значит, ученые взрывали взрывчаткой?

Витя остановился и пристально посмотрел на одноклассника. Антоша потупился, но тут же вскинул голову, решив видно, что с опущенной головой и впрямь выглядит пойманным на вранье лгунишкой. Тавтологии "масла масляного" он не заметил, не до того.

— Не ученые, а черные археологи.

— А археологи, по-твоему, не ученые? — Андронову на мгновение показалось, что поймал-таки приятеля на неправде.

— Сказано же тебе, чудак, — с видом знатока объяснил Антоша, — "черные" археологи. А они не ученые, они… — подросток запнулся, пытаясь припомнить хитрое словечко. — Они псевдоученые. Потому что ученые работают ради науки и для людей, а черные археологи ради денег и для себя.

Объяснение выглядело совершенно не Антошиным. То есть сказал все это Антоха, но слова казались чужими, приятель так никогда не говорил. А вот на Антошиного папу такое объяснение — очень даже походило! И Витёк поверил.

Поверил в необычайную историю про какую-то штуку в холме, в которую ведут маленькие круглые дыры, похожие на кроличью нору из "Алисы в стране чудес".

Отчего бы и не поверить, ведь про нее как-то по телевизору в новостях говорили. Помнится, месяца три назад: "по некоторым данным, ученые предполагают внеземное происхождение артефакта. Возможно, этот подмосковный холм скрывает в себе ответы на многие вопросы…" — так сказала дикторша в телевизоре. И Витёк еще тогда заинтересовался этой штукой, но больше о ней почему-то ничего не говорили. Правда, написали в "Московском комсомольце", что читала Витина мама, и который Витин папа называл фантастикой. Витёк фантастику любил, а потому втихаря мамину газету почитывал. Правда, ничего фантастического там не находил. Да и вообще в этой газете было мало интересного. Разве что заметка про "подмосковный холм".

Так что в артефакте Витёк особенно не сомневался. И в его внеземном происхождении тоже был уверен. "Подумаешь инопланетянская штука-дрюка, тоже мне невозможное. Очень даже возможное" — думал Витёк.

А вот поверить в то, что папа одноклассника работал с этой штукой, поверить в то, что начальники не поддержали изучение артефакта, поверить в этих черных археологов, которые пытались взорвать инопланетную штуковину, а она не взорвалась, поверить во все это было значительно труднее.

Однако поверить во все это Витьку пришлось. И Антоха, почувствовав это, гордо распрямился, готовясь рассказывать небывалые байки про артефакты и ученых дальше. Правда, рассказывать ему не пришлось.

— Идем, — решил Витя.

— Куда? — не понял Антон.

— Поедем смотреть твой артефакт.

Андронов схватил приятеля за портфель и потянул куда-то.

— С ума сошел? — заупрямился приятель. — Это ж за городом! Целых две остановки на электричке.

— Не целых, а всего две остановки. Ты представь: две остановки до чуда! У нас все соревнования за городом, а уж у авиамодельщиков — подавно. Не среди домов же пилотировать! — отмахнулся Витёк. — Мы иногда с Валерием Палычем, тренером нашим, в другие города области выезжаем. Когда на машинах, а то и своим ходом, на электричках. Бывает, по четыре часа добираемся. Да чего там, даже если соревнования в Тушино, на аэродроме, все равно часа два тратишь — электричкой до Москвы, потом метро до конечной… А нам всего-то проехать пяток остановок! Сошел с платформы, рядом — артефакт! — Витёк перехватил пытающегося вывернуться одноклассника, цапнув на этот раз за руку.

— Да езди ты куда хочешь, — Антон вырвал руку. — Завтра контрольная по математике. Готовиться надо.

— С каких это пор ты готовишься к математике? — подозрительно покосился на друга Витёк. — Струсил? Так и скажи.

— Ничего я не струсил, — насупился Антон.

— Струсил-струсил, трусище — серое зайчище! Или ты мне наврал все?

— Ничего я не наврал. Ну, чего мы туда поедем? Жвачку на артефакт прилепить? Или шарик каучуковый внутрь бросить?

— Нет, не шарик, — тихо и серьезно сказал Витя. — Но я знаю, кто может пробраться внутрь артефакта.

— Морскую свинку туда свою запустишь? — мстительно усмехнулся Антон.

— Нет, не морскую свинку, — Виктор не заметил подначки, добавил загадочно. — Я придумал, как пролезть внутрь.

Такой поворот выбил Антошу из седла:

— Как? — спросил он осипшим напряженным голосом.

— Элементарно, Ватсон, — провозгласил Витёк, подражая по мере своих скромных возможностей голосу артиста Ливанова. — Если туда не сможет пролезть человек, то туда должен пролезть робот. Машина, понимаешь?

— Нет, — честно признался озадаченный Антон.

— Ну, машинка, понимаешь, дурья башка? Моя машинка. Модель!

* * *

Через пару часов мальчишки сбежали с платформы, Витёк насчитал всего восемь ступенек.

Традицию считать все, что только можно, Андронов завел, прочитав книжки о Шерлоке Холмсе. Знание того, сколько этажей в доме приятеля, или ступенек на каждом из лестничных пролетов может иногда пригодиться. Хотя это самое иногда пока не случалось, мальчик продолжал считать и запоминать. После того, как он выучил расположение подъездов в доме Антохи, таковые подсчеты казались уже детской забавой. Еще бы: сначала пятый подъезд, потом четвертый и так до первого, а после первого десятый, девятый, восьмой… И это еще не все! После шестого шел тринадцатый подъезд, затем двенадцатый, а последним в тринадцатиподъездной каменной стене шел номер одиннадцатый.

— Куда теперь?

Витёк чуть не налетел на Антоху, этот дурошлеп опять остановился, едва преодолев последнюю ступеньку.

— Сколько тебе говорить, не стой…

— Хорошо, — Антон сделал пять шагов вперед, — ты знаешь, куда идти?

— В разведчики тебя точно не возьмут, — заявил Витя.

— Это почему? — Взъярился приятель, и тут же осекся. — Ну, не видел…

Кто-то воткнул в землю фанерную табличку, намалевав ярко-синим "Артефакт", да обозначив стрелкой надлежащее направление. Краска отсвечивала на солнце, подобно светящейся рекламе.

— А ее не вертели? — Усомнился Антошка, подозрительно оглядев землю у колышка.

— А тропинку рассмотреть слабо?

Трава в указанном стрелкой направлении была основательно стоптана.

Мальчишки ринулись вперед, топтать — так топтать, что нам цветочки-одуванчики! Машинка забилась в рюкзаке, Витёк сбавил темп: так ведь и повредить чего-нибудь внутри можно.

За тремя тополями обнаружилось широкое — четыре полосы — шоссе, со свеженькой двойной линией посередине. "Капитально!" — отметил про себя Витёк. Перебежав дорогу, подростки двинулись в сторону двух автобусов, те забрались метров на десять в дикую природу.

— Это туристический? — Антоха кивнул в сторону ярко разукрашенного сооружения на четырех колесах, окна коего нависали над пешеходами с высоты пары метров.

— А вот и иностранцы, — подтвердил Витёк.

— Чего это они?

— Как чего? Артефакт!

Иностранцы как иностранцы: все с цифровиками, старички в коротких штанишках, бабушки в темных очках, одежда всех цветов радуги, да говор на неведомом — не английском и немецком точно — языке.

— Они это… Они у нашей дыры фотографируются! — в голосе Антошки проклюнулась капелька ревности.

— Артефакт не наш, это мировое достояние.

— А вон мент, а что это у него?

В стороне похаживал милиционер, а вот то, что он держал в руке… Бред! Витёк точно видел такую штукенцию у прабабушки. Она до сих пор стирала в неавтоматической машине. И вот такими длинными деревянными щипцами доставала выстиранное белье со дна. Сейчас бельевыми щипцами был вооружен представитель правопорядка: ходит, пощелкивает ими…

— Я так понимаю, не мы одни норовим что-нибудь сунуть в дырку, — хихикнул Антошка. Догадался, зачем щипцы!

— А я — другое понимаю. — Витёк изобразил вздох. — Эти уедут, а вон те, — мальчик указал пальцем, что, конечно, неприлично, на группу возле почти отечественного "Икаруса", — на очереди. И когда нам дадут подойти…

— И дадут ли вообще, — приятель кивнул в сторону милиционера.

— Ну, давай хоть обойдем его!

— А он… Где?

Витёк огляделся.

— Да, может, весь этот холм… Пошли!

— А куда?

— Как положено, по часовой стрелке.

Витёк решительно зашагал налево. Антошка потянулся следом, то и дело оглядываясь на холм. Через каждые десять-пятнадцать шагов виднелись следы "раскопок", местами проблескивало нечто черное, верно — сам артефакт. В одном месте таинственное вещество освободили из-под земли полосой метров десять длиной, высотой — в полтора.

— Еще ход искали? — спросил Антоха.

— Может быть. Или просто решили расчистить от земли.

Витёк присел на корточки напротив иссиня-черной поверхности. Долго рассматривал, потрогал пальцем. Антошка присоединился к исследованию, даже ногтем поскреб.

— Пластик как пластик, даже не пахнет, — выдал заключение Витёк, — мы такой сами делаем, слой стекловолокна, слой эпоксидки, слой стекловолокна, слой клея… Для колпаков на машинки даже матрицы есть, всех делов-то.

— Сдается мне, это не из эпоксидного клея, — глубокомысленно изрек Антон.

— Да уж, откуда у инопланетян эпоксидка?

— Или у этих… Древних! Предтеч! Странников! Черная Эпоксидка Предтеч! Или как там еще в фантастических книжках их называли?

— Гоблинами! — не удержался Витёк, и оба рассмеялись.

Витёк продолжал ковыряться с Черной Эпоксидкой Предтеч, даже лупу достал из рюкзачка. Антошка отошел подальше. И тут же пожалел, что не захватил фотоаппарата. Какой снимок получился бы: лучший друг с лупой на инопланетном артефакте! Рыжий поднял глаза, стараясь охватить панораму "исследований" в целом.

— Смотри, вон там, наверху — тоже!

— Ага.

Примерно на уровне трех метров, что составляло не менее половины высоты таинственного объекта, кто-то не поленился покопать землицу, освободив квадрат метр на метр. Черная поверхность артефакта виднелась лишь местами, остальное уже покрылось тонким слоем земли.

— А сверху копали? — Подумал вслух Витёк.

— Можно забраться, посмотреть! — обрадовался Антошка. — Смотри, вот и дорожка протоптана.

Не дожидаясь согласия приятеля, мальчик полез наверх. Вите ничего не оставалось, как, кряхтя, последовать за другом. Крутой подъем, но хвататься руками за растительность подросток посчитал ниже своего достоинства. Уж как-нибудь! Вот и вершина.