Океан крови (ЛП)

- У вас должен быть лидер. - Сказал Рэндел. - Ведь вампирам так нравиться когда ими командуют. Неужели даже могучий лидер стаи не примет мой вызов?

Все посмотрели на Тэниша. Он потребовал быть их лидером, и они согласились. Если он не примет вызов Рэндела он опозорит себя, и всю стаю. Все ожидали, что Тэниш сразится с вампанцем, и погибнет благородно.

Но он не двигался. Его лицо покраснело, и он смотрел на землю так, будто никогда не сможет поднять голову.

Когда все поняли, что он не собирается реагировать на вызов Рэндела, они все подготовились к битве. Даже раненый Джордан встал на ноги. Но Зула заговорил первым.

- Я сражусь с тобой, Рэндел Чейн. - Сказал он. - А когда я убью тебя, я попрошу Богов принять твою заплутавшую душу.

Рэндел снова рассмеялся, но уже не насмешливо.

- Я принимаю твой вызов. - Ответил он. - Но если я убью тебя, то не буду молиться за тебя. Вампанцы так не делают. Мы лишь убиваем или умираем. Вся суть в битве, а не в том, что происходит после нее.

Рэндел вышел из под дерева. Как и вампиры, вампанцы не могли долго стоять под светом солнца, но битвы между кровососами обычно длились не более двух минут. Так или иначе, ему не придется долго терпеть боль от солнечных лучей.

Низкий уродливый Зула последовал за Рэнделом. Он был спокоен, и готов принять свою судьбу, какой бы она ни была. В тот момент, он был на много благороднее любого из Волчат наблюдающих за ним.

- Какое оружие ты выбираешь? - Спросил Зула.

- Руки меня вполне устраивают.

- Прекрасно.

Зула замахнулся на вампанца. Его когти могли разрезать любой материал на земле, включая кожу. Но Рэндел схватил Зулу за руку и пнул его в живот. Зула упал, а Рэндел стал ждать когда вампир нападет снова.

Зула метнулся к вампанцу, но остановился, успокоился, и стал медленно подходить к нему, следя за его глазами, пытаясь понять его намерения. Когда Зула принял вызов Рэндела, Лартен подумал, что у него нет шансов, но теперь, он думал что Зула вполне может победить.

Когда Зула был уже совсем близко, Рэндел попытался ударить его, но Зула блокировал его удар, и пнул его в живот. Когда вампанец упал, он схватил Зулу за руку, и тот упал вместе с ним. Другую руку вампанец коварно подставил под него.

Зула крикнул от боли, когда когти вампанца вонзились в его легкие. У него начались судороги. Он пытался вдохнуть, но кровь фонтанами брызгала из его рта. Ему стало жаль, что он умрет вот так, под светом солнца. Он пожалел, что Рэндел не пришел на несколько часов позже, чтобы он успел в последний раз посчитать звезды.

А потом он больше ни о чем не жалел.

Рэндел оттолкнул мертвого вампира от себя, вытер руку о траву, и встал на ноги. Он не посмотрел на Зулу, но окинул мрачным взглядом остальных Волчат.

- Вы все сегодня опозорили своих хозяев. - Сказал он, и ушел.

Волчата смотрели ему вслед, пока он не исчез из виду. Потом Лартен и Джордан пошли за телом Зулы, чтобы сжечь его или пустить по реке.

Когда Лартен вернулся, Тэниш сидел отдельно от всех. Волчата не подходили к нему, относясь к своему павшему лидеру с презрением, которое он заслуживал. Лартену было жалко его, но он ничем не мог ему помочь. Себа когда-то сказал ему, что настоящий вампир всегда должен нести ответственность за свои поступки.

Когда солнце зашло, Тэниш встал, и пошел прочь. Он ни с кем не попрощался, и ничего с собой не взял, оставляя даже свою дорогую куртку. Лартен понимал, что он скорее всего больше никогда его не увидит. Тэниш Юл больше не был частью клана, и хотя он не был предателем. не один Волчонок не произнесет его имя вслух, а если кто-нибудь спросит о нем, ему ответят лишь: “Теперь он ходит среди людей”

Глава 6

Американская Гражданская Война пока что была самым кровавым событием, которое видел Лартен. Вампиры знали об Америке задолго до того как европейцы “открыли”ее. Один из членов клана когда-то плавал с Лифом Эриксоном и еще тридцатью - четырьмя людьми, а сам Пэрис Скайл, до того как стал Принцем Вампиров плавал с Колумбом, и поддержал его когда тот уже совсем потерял надежду. Его расстроило бы состояние этой страны, но не удивило бы. Ее могли называть Новым Миром, но люди были все те же.

Лартен издалека наблюдал за солдатами. Он, Вестер, и Себа недавно разбили лагерь на холме неподалеку от поля боя. С тех пор они выходили из укрытия только чтобы поохотиться.

Лартен и Вестер вернулись к Себе через несколько лет после ухода Тэниша. Они не могли с таким же удовольствием пить и веселиться после этого происшествия. Каждый раз, смотря на других Волчат, они вспоминали о случившемся.

Себа был удивлен, что помощники вернулись к нему так быстро, но он ничего не сказал. Все имели право на секреты, поэтому он не думал об этом, и решил сконцентрироваться на их тренировках.

Себа не издевался над ними как раньше. Они сильно изменились, особенно Лартен, и Себа считал, что теперь они заслуживали уважения. Он был уверен, что теперь они готовы к специальным испытаниям, которые решат, смогут они стать частью клана или нет.

Наблюдая за воюющими американцами, Лартен вновь задумался о том. зачем Себа привел их в это место. Их хозяина люди совсем не интересовали, и он не разу не взглянул на солдат. Так что же они здесь делали?

Вестер подошел к лучшему другу, и вместе с ним немного понаблюдал за битвой. Они оба думали о Тэнише Юле.

- Как ты думаешь, долго мы еще здесь будем? - Спросил Вестер. Лартен лишь хмыкнул.

- Ты почувствовал вчера запах Волчьей Стаи? - Спросил Вестер.

- Да. - Ответил Лартен.

Чутье Лартена значительно улучшилось за последние несколько лет. Он уже несколько ночей чувствовал, что неподалеку от него находятся другие вампиры, но старался держаться как можно дальше от них.

- Я скучаю по Волчьим Стаям. - Сказал Вестер. - То что мы делали после битв было варварством, но все равно было весело.

- Я уверен, что излечившиеся наркоманы скучают по трубкам. - Сказал Лартен. - Это вовсе не значит, что они должны снова браться за старое.

- Все было не настолько ужасно. - Возразил Вестер.

- Разве? - Спросил Лартен. - Я часто говорил себе, что в том что мы делали не было ничего плохого, так как этим занимаются все Волчата. Но это не веская причина. Возможно люди не заслуживают нашего уважения, но они так же не заслуживают нашего презрения.

- Ты говоришь как Себа. - Улыбнулся Вестер.

Лартен вздохнул, и почесал нос, а затем уши. Раньше когда он пытался говорить как Себа, тот лишь поправлял его, когда он ошибался. Но когда они вернулись, Себа отнесся к просьбе помощника гораздо более серьезно. Он спросил, насколько сильно Лартен хочет научиться говорить так же как он, и когда его наивный помощник сказал что очень, Себа стал учить его другим способом. Способом, который Лартен вскоре возненавидел. Он часто просил Себу перестать. Он говорил, что больше не хочет учиться говорить как он, но Себа твердо решил закончить начатое.

Согласно новому правилу, Себа имел право вырывать по волосу из носа помощника, за каждое слово сказанное неподобающим образом. Через год подобного обращения, Лартен решил перехитрить хозяина, и выжег все волоски в носу. Но тогда Себа перешел на волосы в его ушах, а это было еще хуже! Таким образом, Лартен очень быстро выучился, и Себа оставил его волосы в покое.

Пока Лартен и Вестер осматривали поле боя, Себа подошел к ним, и лениво потянулся. Прошло полвека с тех пор, как он встретил в старом склепе испуганного мальчика, и взял его помощником.

Себа значительно постарел за это время. Он поседел, и сбрил бороду. Кожа вокруг его горла была покрыта старыми шрамами. Он выглядел усталым и неустойчивым, и стонал когда быстро двигался.

Но он все равно мог двигаться так быстро, что его помощники не поспевали за ним. Он двигался все так же тихо и быстро. Он часто говорил о том, что наверняка скоро умрет, но Лартен был уверен, что его хозяин увидит еще хотя бы век, если не больше. Он никогда не говорил об этом, так как боялся разгневать Богов Вампиров.

- Вестер считает, что я говорю как Вы. - Сказал Лартен Себе.

- Видимо он оглох. - Рассмеялся старый вампир.

Сощурившись, Себа стал наблюдать за солдатами. Битва закончилась, и солдаты обеих сторон хромали по направлению к своим лагерям. Некоторые тащили на себе раненых, а мертвых оставляли для ночных созданий.

- Такие благородные дураки. - Вздохнул Себа. - Каждой расе должно хватать лишь одной войны. Зачем они продолжают?

Не Лартен не Вестер не могли ответить на вопрос хозяина. Хотя они были вампирами не так долго как он, они уже почти не помнили, как рассуждали когда были людьми.

- Скоро мы продолжим путь. - Сказал Себа. - Я буду очень благодарен, если вы понесете мой гроб.

Лартен и Вестер принесли гроб Себы из сооруженной ими палатки, и последовали за ним по полю полном трупов. Молодые вампиры не любили гробы. Им часто приходилось в ни спать, но если у них был выбор, они предпочитали кровати. А их хозяин, наоборот, чувствовал себя уютно только в гробах. Когда они прибыли в Америку, он испробовал множество гробов. Как только он нашел подходящий для себя гроб, он забрал его из склепа, попросив прощения у мертвеца, которого он выселил оттуда.

Когда троица шла по лесной тропинке, кто-то крикнул сверху: “Старый добрый Себа Найл, вечно тебе нужны новые удобства. Почему ты не можешь понять, что вампиры должны спать лишь под открытым небом?”

Лартен и Вестер поставили гроб на землю, и прищурились. Этот голос был Лартену знаком, но он не мог вспомнить, кому он принадлежал. Пока он пытался вспомнить, с дерева спрыгнул неухоженный, волосатый вампир. Он был одет в шкуры различных животных. На его ремне висели метательные звезды.

- Ванча Марч. - Улыбнулся Себа. - А я никак не мог понять, что так воняет.

- Я не знаю о чем Вы говорите! Я принимал ванну прошлой весной. Или позапрошлой…

Ванча махнул рукой Лартену и Вестеру.

- Вы что, все еще ходите с этим стариком?

- Ну, кто-то должен за ним приглядывать. - Сказал Лартен.

- Он даже не может поднять собственный гроб. - Добавил Вестер.

Лартен и Вестер не видели Генерала с тех пор, как они встретились в Горе Вампиров, и у них была к нему сотня вопросов, но прежде чем они могли начать расспрашивать его, Себа посмотрел на свой гроб, и пару раз кашлянул.

Тяжело вздыхая, они подняли гроб, и немного отстали, чтобы позволить хозяину обсудить с Ванчей дела, о которых им еще слишком рано было знать.

Через какое-то время, они свернули, и Лартен увидел палатку. Сначала он подумал, что здесь расположился людской офицер, но Себа и Ванча направлялись прямо к палатке, поэтому он поправил у себя на плече гроб, и продолжил идти.

Никогда раньше Лартен не видел такой странной палатки. Она была высокой и круглой, на ней были вышиты изображения цветов и лягушек. Она немного походила на шатер в котором располагался Цирк Уродов, но была намного больше. Рядом с ней, стояли три палатки поменьше, над которыми сушилось женское нижнее белье.

- Какая же женщина будет ставить свою палатку так близко к полю боя? - С удивлением спросил Лартен у Вестера.

Ответ пришел к обоим одновременно, но Вестер озвучил его первым: “Лесная Ведьма!”

Переглянувшись, они поспешили за своим хозяином, и его вонючим союзником, к палатке женщины, которая насколько они знали, влияла на судьбу клана вампиров больше чем любое существо из их мифов.

Глава 7

Себа остановился у входа в палатку, и попросил Лартена и Вестера поставить его гроб на землю. Он поправил свой красный плащ, и убрал с него всю грязь.

- Как я выгляжу? - Спросил Ванча.

- Превосходно. - Ответил Себа.

- Как ты думаешь…

Он не успел договорить. Из палатки вышла женщина. Она была низка и некрасива, и чем-то напоминала Лартену Зулу Поуна. На ней было еще больше грязи чем на Ванче. На ней не было ни обуви, ни одежды, но она был обмотана веревками. У нее были острые уши. Она была мускулистее любого вампира. Один ее глаз был зеленым, а другой коричневым. У нее была длинная борода, густые усы, длинные когти, и волосатые пальцы на ногах.

Лартен подумал, что это странный выбор прислуги, для кого-то с силами Леди Эванны (Если же они пришли именно к ней), он был уверен, что ее слуги должны быть такими же красивыми как она. Возможно она просто пожалела это несчастное создание, и приютила его.

К удивлению Лартена, женщина взвизгнула: “Мой маленький Ванча!” Генерал в ужасе начал пятиться, но женщина схватила его, и стала трясти, будто он был куклой.

- Отпустите меня! - Яростно закричал Ванча.

- Сначала поцелуй меня, проказник! - Засмеялась она.

- Да я Вам…

- Не стоит продолжать, Ванча. - Остановила она его, сжав его так, что он выпучил глаза.

- Извиняюсь … Леди. - сказал он, и чмокнул ее в щеку, чтобы не задохнуться. Она улыбнулась, и отпустила его, после чего поклонилась Себе.

- Тебе здесь как всегда рады, Себа Найл. - Сказала она.

- И я благодарен Вам за это, Леди. - Поблагодарил ее Себа, поклонившись как перед Принцем.

- Вижу, ты привел с собой пару помощников. - Сказала она, направив коричневый глаз на Лартена, а зеленый на Вестера. Оба смотрели на нее с открытыми ртами.

- Это Лар… - Начал было Себа.

- Я знаю их имена. - Прервала его женщина. - А вы знаете мое имя, не так ли?

- Эванна?! - Воскликнул Вестер, пытаясь поверить своим глазам.

- Они ожидали нечто более красивое. - Сказала Эванна Ванче.

- Как и многие до них. - Рассмеялся тот.

- Может они ожидали что-то более похожее на это… - Она засверкала, и на глазах у изумленных вампиров изменилась. Она стала высокой, у нее появились длинные золотистые волосы, и на ней появилось прекрасное белое платье. Лартен уставился на нее с очарованием. Он протянул руку, чтобы дотронуться до ее платья, но подумал, что не имеет права прикасаться к чему-то столь прекрасному.

- Вас слишком легко впечатлить. - Сказала Эванна, возвращаясь к своему старому облику. - Никогда не судите что либо по тому как это выглядит снаружи. Лишь дураки быстро клюют на красивое лицо. Разве вы дураки?

- Ради Вас, Леди, я готов быть чем угодно. - Сказал Лартен. Он не знал, зачем произнес эти слова. Казалось, будто он не контролировал свой язык в этот момент.

Эванна строго посмотрела на него, но когда он моргнул, удивленный подобным взглядом, она поняла что он вовсе не дерзит.

- Он мне нравится, Себа. - Сказала она. - Он не самый умный вампир которого я встречала, но я вижу что у него доброе сердце.

- У обоих моих помощников хорошие сердца. - Ответил Себа. - Но если Вы хотите завоевать именно сердце Лартена, я не буду возражать.

- Прошла всего пара минут, а ты уже хочешь, чтобы я вышла замуж за ближайшего вампира! - Рассмеялась она. Пока что не проси от меня ничего, старый друг. Позволь нам просто насладиться присутствием друг друга. Мне хотелось бы узнать самые свежие новости о вашем клане.