В миллиметре от смерти

   Уже через сорок минут, с момента как Сёма открыл глаза, он выходил из подъезда, где его ждал отец в машине. Под рукой был планшет, который он взял, чтобы ему не было скучно. Его подвезли до электрички, где он должен был пересесть, и отправится к деду.

   ***

   Всю дорогу Сёма просидел почти один в вагоне, большая часть народа была на праздничной площади. Уткнувшись носом в планшет, и регулярно тыкая пальцами по сенсорному экрану. Покинув электричку своей станции, прошел километр по асфальтированной дороге, на восток по главной улице. И свернул на проселочную, пыльную тропу. И уже через пятнадцать минут, он был у дома деда. Сёма хорошо знал дорогу, так как проделывал этот путь не первый раз. До этого всегда ездил с родителями, и выучил все наизусть.

   Подходя к калитке, начал лаять пес. Пока не увидел, и не учуял Сёму. После завилял хвостом.

– Привет, Малыш – произнес Сема, проходя через калитку, и теребя пса за ушами. Он своим шершавым языком начал облизывать его руку.

   Оглянувшись во дворе, заглянул на огород и в конечном счете убедился, что деда нет на улице.

– Эх, как обычно сидит в своей комнате – слегка разочарованно, подумал мальчишка.

   Он открыл дверь, ведущую в дом, она заскрипела. Она никогда не запиралась, только ночью, перед самым сном.

– Кто там? – раздался хриплый, прокуренный голос из глубины дома. В воздухе витал запах дыма. Сёме показалось, что тут все стены и мебель пропахли табаком.

– Дед, это Сёма – крикнул в ответ своим писклявым голосом мальчик, так громко, чтобы он его наверняка услышал.

   Сёма услышал шорох, и скрип кровати исходящий оттуда же, следом шоркающие шаги деда.

– Мой дорогой внучок, дай я тебя обниму – он нагнулся, слегка кашляя, в правой руке дымила папироса – Ты чего один опять?

– Один, они, как обычно заняты работой – приуныл Сёма.

– Я вижу, ты расстроен, ну им нужно зарабатывать, чтобы у вас были деньги, и ты не в чем не нуждался.

– Да знаю я. С праздником тебя, спасибо за победу тебе дедушка. Хоть ты мне никогда не рассказываешь, но я знаю, что ты прошел большой путь на войне.

– Не нужно меня поздравлять, ты же знаешь, я этого не люблю.

   Сёма пожал плечами – Ну все празднуют на площади – а на улицах, и дома почти никого.

– Они сами не знают что празднуют – ответил дед, развернувшись и направившись в свою комнату – Если голоден, бери в холодильнике что захочешь. Да Малыша накорми, ему всегда нравится, когда ты это делаешь. В сарае рыба сушеная висит, можешь брать, ездили недавно на рыбалку, наловили много, знаю, ты ее любишь – произнося последние слова, он окончательно скрылся в дальней комнате.

   Сёма налил молока себе, взяв банку, поделился с Малышом. Он вилял хвостом и не отрываясь лакал его. После прошелся по огороду, забрался на кучу сена, немного попрыгал на нем. Ему нравился вид, который открывался на двор и огород с этой огромной кучи. Зацепив немного сена, пошел в сарай, подманив корову. Она всегда была не против пожевать, а для Сёмы был шанс погладить ее да потрогать большой мокрый нос. Но спустя час, немного наскучило. Были бы друзья в деревне, может он и пошел к ним, но, так как жил в городе, знакомых тут не было. Ведь приезжал не так часто. Да и сегодня все празднуют девятое мая на площади. Поэтому решил вернуться в дом.

   Возвратился, тихо зашел внутрь, старался не шуметь, думая, что дед может отдыхать. Но тот сидел в своей темной комнате, свет был выключен, а шторы закрыты. Только сквозь слабую щель пробивалась полоса желтого света, и ложилась на ковер. Благодаря свету можно было разглядеть, как в воздухе витают множество пылинок. Дед сидел посреди комнаты, курил и смотрел в эту щель, погруженный в свои мысли, покачиваясь в кресле.

   Сёма зашел во тьму, и сел на кровать возле деда. В руке горел красный огонек от самокрутки, и к потолку поднимался дым.

– Извини, не заметил, как ты вошел, а то бы уже давно затушил. Старая привычка не дает покоя – произнес дед туша сигарету о пепельницу – Уже набегался?

– Да. Дед, можно задать тебе вопрос?

– Ну конечно, задавай, чего спрашиваешь.

– Что случилось? Почему в этот день ты всегда сидишь в своей комнате, не открывая даже штор. Когда ветераны, воевавшие с тобой, сейчас празднуют победу со всеми.

– Не знаю, поймешь ли ты. В этот день на меня обрушиваются все те воспоминания о войне, с большей силой. Я будто вновь переживаю все заново, и думается об этом в одиночестве лучше. Победа то победой, но какой ценой мы ее получили Сёма. Что вот вам в школе говорят о победе?

– Ну что мы отбили войска фашистов, и выиграли войну не дав захватить эти земли.

– В войне все намного запутанней. Каждая сторона считает, что они сражаются за правое дело. Мир так устроен, этого не изменить, и виноваты в этом сами люди. Многие фашисты просто следовали приказам своего вождя, и ничего с этим не могли сделать. Находились те, которые отказывались, но их тут же убивали. У нас было точно так же, нас заставляли убивать, и мы с этим не могли ничего поделать. А убивали кого? Таких же молодых парней, которые жили в других странах, и говорили на другом языке. Но все мы люди, и ничем не отличаемся. Столько смертей, из-за чужой власти.

– Был у меня друг, еще в самом начале войны, который после первого боя отказался участвовать в войне, и убивать. Потому что среди так называемых врагов, были молодые мальчишки, в глазах которых только страх. Они даже оружие не могли держать нормально. Как сейчас помню, за его отказ, его вывели из строя и расстреляли при всех, преподнося это как поучительный урок.

   Сёма затаив дыхание, вслушивался в слова деда, ему никогда не удавалось слышать подобного от него, и не от кого другого. Хоть мало что было понятно, но общую суть он смог уловить.

– Они сейчас выкрикивают, называя себя победителями. Вот ты Сёма, слышал, чтобы вам в школе, или еще где рассказывали о ветеранах, что ни будь плохое?

– Нет, только о фашистах. О вас говорили, что мы живем, так как сейчас, благодаря вам.

– Но ведь и среди нас, есть плохие люди. Если победили, еще не значит что мы хорошие. Мы также убивали и мирных не в чем не повинных жителей. Насиловали женщин, убивали безоружных, мародерствовали. Я тоже держал оружие, стрелял по приказу, и не горжусь этим, я не патриот – он говорил очень медленно, и голос его дрожал. Сделав небольшую паузу, под курил – Извини, что курю при тебе, не говори родителям.

– Ничего страшного дедушка.

– На парадах они демонстрируют военную мощь, танки, оружия и многое другое. Когда об этих машинах смерти лучше забыть. Самое страшное, что по приказу одного человека, все эти военные должны подчиниться и нападать на другую страну, и неважно, хочешь ты этого или нет. Никто не спросит о твоих взглядах на мир, о моральных принципах. А ведь мы все живем на одной земле, ну и что, что среди нас есть и узкоглазые, и с другим цветом кожи. Это не повод воевать, и кого-то принижать – Он достал старый потрепанный платок, и вытер глаза. Слез в темноте не было видно – Попался к нам в плен один парень, хорошо говорил на русском. Умолял, чтобы его не убивали. Он то и говорил, что его просто заставляли стрелять, если бы он этого не сделал, то его бы убили, за неподчинение. И он говорил правду, ведь у нас было то же самое. Мне было жалко, как и своих, так и их людей. Большая часть державших оружие делали это не по своей воли. Оружия становятся с каждым годом все мощнее, и я боюсь, что от него вновь кто-то пострадает, кому-то предстоит пережить то же, что пережили мы. Я не пожелаю такого никому. А с таким вооружением, люди поубивают друг друга, поубивают из-за денег, власти, и земель. В конечном итоге сотрут всех с лица земли. Поэтому мне очень тяжело Сёма.

– Но как же другие ветераны?

– Может, они наслаждаются, что это все закончено, пытаются жить дальше. Я принимаю все это близко к сердцу, и это оставило не заживший шрам на моем сердце. Зачем выходить, становясь при всем народе с орденами на груди. На которых говорится, что погибло множество, и не только людей державших оружие.

– Дед, а у тебя тоже есть такие же? И форма военная?

– Была Сёма. Уже очень давно, я все сжег и выкинул. Тебе наверно мало что понятно из всего сказанного, но запомни, что я тебе рассказал. И может через десять лет, ты поймешь, что я имел в виду. А сейчас хватит тут высиживать, пойдем кормить Буренку.

– Я ей сегодня немного давал сена.

– Ты молодец Сёма, сейчас мы накормим ее так, чтобы она наелась досыта – он взял мальчишку за руку, прихрамывая, с внуком вышли на улицу. Начинало вечереть.

    Хочу друга, которого смогу съесть

   Не знаю, с чего и начать. Мой психиатр, посоветовал мне писать, сказал, это поможет в моем лечении. Говорить в открытую мне давалось с трудом. Меня зовут Митя, одна только мама называла меня Дмитрием. Мне нравилось полное имя, я чувствовал себя старше, настоящим мужчиной. Ведь отца я не помню, он ушел от нас еще в раннем детстве. Вчера, сидя в своей камере, я долго думал, пытался вспомнить, когда у меня впервые появилось это желание.

   В детстве я обожал смотреть ужасы, в те годы их крутили по телевизору каждый вечер, и этот жанр набирал свои обороты, очень быстро. Был у меня друг, звали его Стас, с которым мы часто брали кассеты в прокат. Он был моим лучшим другом, и разделял мои интересы. На каждый Новый год, мы заказывали новые фильмы ужасов, и потом вдвоем смотрели. Тогда наверно я и стал задумываться об этом. Мне было десять, когда мне в голову пришла мысль. А каков же Стас на вкус? Было бы неплохо отрезать часть, и зажарить. Я бы сделал с его филейной частью то же, что мать делает с курицей. Я долго размышлял, если была бы такая возможность, как лучше сделать на сковороде, или в духовке? У матери всегда курица получалась по-разному. И там и там, она была по-своему вкусна. Стас был большим парнем для своего возраста. У него был лишний вес, порой мне казалось что если, отрезать кусочек, он и не заметит ничего.

   Может, это началось из-за той кошки? В те годы, я зависал с парнем по имени Рома. Хоть мать и говорила что он не лучшая для меня компания, не знаю чем он ей не нравился. Может, из-за того, что был старше на два года, и она хотела чтобы я проводил время со сверстниками. Недалеко от детского сада, было здание, сделанное специально для хранения разного материала, краски, носилок и много другого. Все барахло месяцами там залеживалось, только изредка что-то брали по необходимости, например, на покрасочные работы, или на уборку территории. Мы встретились с Ромкой, как обычно на площадке, и он шепнул мне по секрету, что нашел кое-что интересно, но не уточнял, чтобы заинтересовать. Довел он меня до самого здания, и показал на дохлую кошку, лежавшую в темном углу. Он видимо сдрейфил сам подходить к ней. Я легонько пнул ее, она была совсем как камень. Потом я прикоснулся руками, казалось и шерсть одеревенела, наверно лежала уже несколько дней. Странные были чувства, когда я взял кота за хвост, а он не завизжал, и хвост не согнулся. Держал его как меч в правой руке. Потом и Ромка осмелел, попросил тоже подержать. Все это делали мы в том самом небольшом здании в котором лежал весь инвентарь. В углу лежал старый запачканный в извести нож. Он мне приглянулся, взяв его я решил попробовать и посмотреть что будит если немного разрезать кошку. Уложив труп окаменевшей кошки на стол, я взял нож и стороной острия начал отрезать хвост. Казалось я вожу тупым ножом не по кошке, а по дереву. Когда часть хвоста отпала, я положил возле нее, почувствовав себя хирургом. Ромка тоже захотел, он с широко открытыми глазами смотрел как я это делал. Передав ему нож, он взяв его аккуратно точно такими же движениями попытался сделать то же самое, но не прошло и двух секунд после начала его операции на кошке, он бросил нож. Я понял что ему это было неприятно. После я отрезал ей голову, части скинули в грязный целофан, который нашли там же, и утащили ее на помойку, пока никто нас не увидел.

   Шли годы, и эти мысли, временно отошли на второй план.

   Мне было сорок три, когда мысли вновь начали посещать меня. Порой ночами они не давали мне покоя. Я не мог долгое время заснуть. Меня одолевали навязчивые идеи. В те дни я часто не высыпался. Но небольшое решение все же нашел. Кроме снотворного, которое я принимал, приходилось перед сном готовить телятину с кровью, и представлять что это человечина.

   Я работал программистом в одной крупной компании занимающейся разработкой нового программного обеспечения для карманных компьютеров. Большую часть времени я проводил сидя за компьютером. А когда мне выпадала возможность пообщаться со знакомыми, или коллегами, я после мог часами сидеть и размышлять, кого бы я выбрал. Кого бы съел, если у меня был выбор взять кого-то одного. От мыслей я получал огромное удовольствие, и эрекция была на высшем уровне. Вот если выбирать из рабочего персонала, с кем удавалось перемолвиться парой словечек на работе. Выбор падал однозначно на Лилию. Рыжая девушка с карими глазами. И до ужаса бледной кожей. Наверно, все же кожа привлекала больше всего. Хотелось поджарить, чтобы она зарумянилась, и не была такой белоснежной. Немного соли, перца, и моего любимого томатного соуса. Вышло бы отлично.

   Я часто лазил в интернете в поисках, какой ни будь информации, и наткнулся на статью. В ней рассказывалось о племени, которое съедало умерших людей, чтобы отдать дань этому человеку. Что бы его тело ни гнило в сырой земле, и не было съедено червями. Многое я бы отдал, чтобы побывать в том племени, и отдать дань, кому ни будь. Но такой возможности у меня не было.

   Меня все чаще посещали эти мысли, и пытаться запирать их, или отодвигать на второй план, было невозможно. Стало до жути интересно, может есть еще подобные люди, которые хотят что бы их съели? Сначала и мне подобная мысль казалась полным абсурдом. Но я все же решился проверить.

   Составил сообщение, и опубликовал их на нескольких интернет – форумах, и чатах знакомств. Не думал, что это обернется таким колоссальным успехом, скорее только надеялся. Более ста пятидесяти отзывов за первые сутки. И что самое интересное, большая часть из них хотела, чтобы их съели. Они разделяли мои взгляды. Я нашел единомышленников!

   Сообщение было примерно таким: Если вы хотите чтобы вас съели, ваши желания могут быть исполнены. Все будет сделано в лучшем виде, и на ваших условиях. Все по обоюдному согласию. Кому стало интересно, пишите на почту. Я заранее создал почтовый ящик, на который и приходили все письма. Я кликал наугад, ведь писем было очень много. Первые двое с кем я списался, были мужчины. Мы встретились, познакомились и провели вечер в ресторане. Я высказал свои идеи, предпочтения и фантазии по этому поводу, они свои. Внутри у меня все горело. Давняя мечта должна была осуществиться. Но вышла все немного не так, как мне хотелось. Как первый, так и второй мужчина с которым я встретился через неделю, оба отказались. Хоть мы мило и обсуждали, как все пройдет. У меня сложилось впечатление, они получали удовольствие, только оттого, что могли обсуждать это все вживую, а не анонимно в интернете. Это приносило им удовольствие. Но дальше заходить они не захотели, но я устал от одних только мыслей и желаний. Слишком много лет это висит на мне.

   Хоть после двух знакомств я немного разочаровался, но все же продолжил переписку. Со мной на контакт вышла тридцатилетняя девушка. С первых же дней общения у меня были сомнения, что из этого мало что получится. Девушку звали Наташей, она жила в совершенно другом городе. Что еще больше заставляло меня сомневаться во всей затее и общении. Но вот она написала, что взяла билеты на самолет. Даже сфотографировала их для меня, чтобы я понял, она настроена серьезно. От подобных мыслей, у меня встал, как сейчас помню. И порой мне не очень хочется возвращаться к этим мыслям. Вдруг желание появится вновь? Я не хочу мучиться, и чувствовать это желание, вы не представляете, как трудно с ним бороться.

   Наташа прилетела через двое суток. Я лично встретил ее в аэропорту. В этот же вечер мы отправились в ресторан, где могли обо всем поговорить. Она отличалась от моих прошлых собеседников. В ее глазах горел огонь. Огонь желаний. Наташа показывала свои небольшие порезы, на руках, которые сделала себе сама. Увечья приносили ей удовольствие, и возбуждение. Как мне, мысли, о том что я смогу с ней сделать. Мы сидели до поздней ночи, и пытались представить, как все произойдет. Желание подпитывало, и двигало нами.

   Чем дольше мы оттягивали, тем сильнее оно становилось. В первую ночь, мы занялись сексом. У меня никогда не было подобного. Она умоляла меня, чтобы я ее порол, бил, душил. Все тело горело и переполняло возбуждение. Ее тело было красным от моих ударов. Когда я входил в нее, она заставляла меня царапать ее, до крови. Помимо этого, она делала это и сама. Чудесная ночь, с чудесно женщиной. Наконец-то нашелся тот человек, который непросто хочет поговорить, а готов действовать.

   Прошло двое суток, мы, как и прежде занимались сексом по несколько раз на день. Но этот день был особенным. Решили, что именно сегодня все и произойдет. Утром я сходил в аптеку, накупил как можно больше обезболивающего. Взял бутылку водки. Как для принятия внутрь, так и для промывки ран. Вам наверно интересно, что мы придумали с Наташей? Не буду тянуть. Она предложила начать с ее грудей. Отрезать одну, приготовить, и чтобы мы могли вместе, ее отведать. Она утверждала, что получит массу удовольствия, да еще и сможет попробовать саму себя. Ох, эти сияющие глаза, перед началом процесса.

   Наташа приняла всего две таблетки анальгина. Я предлагал ей выпить сразу четыре, чтобы наверняка ничего не чувствовать. Но она хотела ощутить боль. Усадил ее за стул со спинкой, чтобы ей было удобно. Взял на кухне самый большой нож. Лезвия я наточил заранее. Он так легко проходил по ее телу. Через минуту она лишилась правой груди. За все время не издала и звука. Когда я делал это, поглядывал на ее лицо, она слегка улыбалась. Сковорода с подсолнечным маслом в это время была уже готова. Я полил на кровоточащую рану водки, и приложил бинт, обвязав вокруг плеча. Пока я готовил, она сидела в одних трусиках, с одной грудью, и ласкала себя снизу.

   Я потушил ее в соевом соусе. Добавив специй: перец, соль, кориандр, мускатный орех, зубчик чеснока, и немного вина. Накрыл стол на двоих. Вино я налил еще и в два бокала, оно пролежало у меня в нижнем шкафчике на кухне года три, это был подходящий день, чтобы его открыть. Мы сидели, и наслаждались прекрасным обедом. В тот день я испытал море эмоций. Удивительно, как одна женская грудь могла подарить столько эмоций. А ведь в ней, еще столько чудесных частей. Поедал, и подумывал о том, что когда-нибудь, доберусь и до ее сердца.

   Она не смогла съесть все, что я приготовил для нее. Ей становилось хуже, рана давала о себе знать. Так что пришлось доесть мне. Я предложил ей промыть рану водой, и перевязать еще раз, ведь вся повязка промокла насквозь. Но она повторяла только одно – Убей меня, я хочу чтобы ты меня убил. Наташа сама сделала свой выбор. Я нежно поцеловал ее в губы, со словами – Буду помнить тебя всегда. После нанес несколько ударов в шею, я исполнил ее желание. Она была убита, и приготовлена в лучшем виде.

   Следующие пять часов я провозился с ней, наводил порядок, и распределял ее по морозильной камере. Каждые части упаковывал по пакетикам, и подписывал, сердце, печень, мякоть. Я также сохранил ее череп и каждый раз, когда доставал мясо, вспоминал Наташу.

   Прошло больше месяца, к тому времени я уже употребил в пищу более двадцати килограмм мяса. Оно начиналось заканчиваться, и поэтому я решил вновь подать объявление. На этот раз рассказал о своем опыте, и более подробно все описал. Стал ждать. Откликов вновь было большое количество. Как и предполагал, часть вновь хотела просто обсудить это, пофантазировать, но не более того. Он был пятый, настойчивый, проявляющий интерес. Я чувствовал, что вот он, кто займет место Наташи. Но о ней я буду помнить всегда. В день встречи, как мы и договорились, я пришел в ресторан. В котором и был задержан. Но неужели я в чём-то виноват? Я ведь не набрасывался на незнакомцев, не убивал невинных жертв. Все было по обоюдному согласию. Они хотели быть съеденными. Они хотели занять место Наташи, и стать едиными со мной, как это сделала она.

   Теперь, прежде чем открыть утром глаза, я думаю, что все это сон, и я по-прежнему нахожусь у себя дома. Но все проходит, когда слышу звуки докторов и охраны, открываю глаза, хочется все забыть. Что бы этого ни случалось со мной. Но желание вновь отведать человечину сильнее. Сейчас зайдет сестра, я претворюсь что сплю, и попытаюсь взять, лакомый кусочек.

   Основано на реальных событиях.

    Драконий договор

   В Грилоне была ночь. Но никто не спал. На улицах люди праздновали свадьбу молодой принцессы, которую выдавали за принца, с юга. Наконец-то война между северянами и южанами прекратится. В небо запускали фейерверки. Они взрывались над самыми высокими горами севера. В разные стороны летели искры всех цветов радуги. В этот момент молчали все, даже самые пьяные, их взгляды были направлены вверх, на неистовую красоту. Фейерверки были привезены специально с юга, для свадьбы. Ходили слухи, что сам принц отдал за них сундук золота. Люди принца и все те, кто прибыл с юга, были в своих самых красивых шелковых одеяниях. Но от северных ветров пробирала дрожь, поэтому большая часть толпилась возле костров. Северяне скинули свои теплые одежды из медвежьих шкур, и облачились во что полегче, в наряды из соболя. Одни простолюдины были все в тех же лохмотьях, но это не мешало им пить Эль, и отлично проводить время.

   Чосер вместе со всеми рыцарями сидел в таверне, где звон кружек, музыки и ор песен не замолкали. Люди танцевали и наслаждались праздником. Даже самые пьяные не валились с ног, а из последних сил держались. Чосер пил уже четвертую кружку эля, и наслаждался жареной ножкой ягнёнка в медовом соусе. Давно он не был так сыт. Подобные праздники, и пиршества в эти времена были большой редкостью. Поэтому он наслаждался каждой съеденной крошкой и выпитой каплей. Он, как и многие рыцари проводил большую часть времени на холоде и морозе, стоя в обороне перед замком. После четвертой выпитой кружки, соображать он стал туго. Язык его заплетался и поддерживать разговор со своими братьями по оружию он уже не мог. В глазах начинало двоиться и его клонило в сон. Просидев какое-то время в таком состоянии, он решил, что пора отправляться домой. Он жил на территории замка в небольшой лачуге, за которую когда-то отдал хорошую сумму, тем самым обеспечив жильем себя, и будущую супругу, если такая будет. Он начал подниматься из-за стола и проталкиваться через веселящуюся толпу прямиком к выходу. Покинув таверну, на улице холодный воздух окутал его со всех сторон. Изо рта шел пар. Не отойдя и на десять метров от трактира, он услышал вой неприсущий ни одному зверю в здешних краях. Веселье отошло на второй план, люди притихли, стали паниковать и всматриваться в небо, пытаясь разглядеть источник звука. Над заснеженными верхушками гор, показался крылатый монстр, который двигался по направлению к замку. Когда чудище приблизилось, у людей не осталось сомнений – это дракон. Здесь, как и на юге, каждый знал с самого детства, что драконы существуют. Но они обитали далеко на востоке, на неизведанных землях. И уже сотни лет не появлялись в заселенных людьми местах. Дракон парил в небе, иногда взмахивая крыльями. Люди не знали, что делать. Первое время просто наблюдали за ним, не шевелясь, будто ноги приросли корнями к земле. Все пришли в ужас, когда из пасти дракона вырвалось пламя, захватив в свой плен близлежащие дома. Толпа стала рассыпаться, люди бежали кто куда. С высоты драконьего полета, они были похожи на муравьев.

   Чосер, спотыкаясь, бежал мимо горящих домов, ближе к реке. Большая часть народа ринулась туда. Они думали найти спасение от огня в воде.

   Дракон прекратил изрыгать пламя и направился в замок к пиру, где сидели вельможи. Люди пытались скрыться за каменными стенами замка. Когда он приземлился, земля содрогнулась. Что-то похожее на землетрясение, многие не смогли устоять на ногах, к тому же большинство просто хорошенько надрались. Стража встала в защиту королевской семьи. Несколько рыцарей попытались ударить пиками в бок дракона, но тут же потерпели неудачу. Дракон ловким движением хвоста сбил с ног стражников и принца. Принцесса была в ужасе и стала кричать, пока не потеряла сознание и не рухнула на землю. Она была облачена в золотое платье. Все ее тело было украшено дорогими драгоценностями. Шея, руки, ее волосы, все блестело на ней. Дракон своими огромными зубами подцепил платье и одним взмахом крыльев поднялся высоко в небо. Похитив принцессу, он полетел в том самом направлении, откуда и прибыл. Далеко за заснеженные горы, на восток.

   Уже на следующее утро, сам принц со своими лучшими рыцарями, отправился на поиски своей супруги. Много чего поговаривали после появления дракона. Будто слишком много золота скопилось у короля за все время и он был жадным. Другие говорили, что принцесса так сияла на свадьбе, что это привлекло дракона. Шептали, что фейерверк принца привлек внимание. Но правды никто знать не мог.

   После того как принц со своей свитой отправился на поиски принцессы, прошло уже более месяца. Никаких вестей от него, и о принцессе не было. Шли дни, недели. Чосер пытался наслаждаться жизнью в своем небольшом доме. Война все же прекратилась, несмотря на плохое завершение свадьбы. Каждый вечер он сидел с кружечкой лучшего эля, то в таверне, то у себя дома.

   Король в конечном счете отчаялся, когда даже принц не вернулся. Назначила награду сундук золота и поместье с принцессой в придачу тому, кто сможет убить дракона и вернуть его дочь домой. Каждый день Чосер провожал своих друзей и братьев по оружию, которые покидали замок и отправлялись на поиски дочери короля. Кто-то был смел и отважен – отправлялся один, другие группами. Но шли дни, не один из них, не вернулся.

   Еще месяц спустя, Чосер впал в уныние. Многие его знакомые покинули здешние края. Да и в свете последних событий королевство находилось в трауре. Устав от такой жизни он решил покинуть родные края, и отправится на восток, на поиски дракона, чтобы вызволить принцессу из лап дракона, если она еще жива. Чосер был одним из лучших рыцарей в королевстве и верил в свои силы. Он отправил письмо королю, на разрешение, чтобы отправиться на поиски. Спустя неделю ему ответили, и выдали самые лучшие доспехи и коня. За пояс и спину он закинул меч с щитом. Это было лучшее оружие с которым он управлялся. Также закрепил на коне лук, и колчан стрел на всякий случай.

   Королевство он покидал в полной тишине. Его никто не провожал возгласами и криками. Многие наблюдали из окон своих лачуг с печалью в глазах, что еще один рыцарь покидает их, и отправляется на поиски, с которых может не вернуться.

   Скакав без остановки весь день и всю ночь, он повернул на малую тропу, которая вела через заснеженные горы, прямо на восток – в неизведанные земли. За горами располагались огромные леса. Большие деревья поднимались высоко в небо. Среди дня, когда солнце высоко, и светит самыми яркими своими лучами, в лес не проникает ни один лучик. Чосер скакал без остановки, не хотел встретить нечто, с чем никогда не имел дел. Пышный зеленый лес резко сменился дряблыми, выжженными землями. Земля, которая была, черней – черного. Деревья стояли покореженные, без единого листа. Будто бы сам огнедышащий дракон, превратил этот некогда цветущий лес, в кладбище обугленных головешек.

   Когда Чосер скакал по выжженным землям, со всех сторон был слышен зловещий шепот, доносившийся отовсюду, звавший его по имени. Чосер слышал про подобные места из детских рассказов, которые перед сном ему рассказывал дед, чтобы напугать малыша. Но кто мог подумать, что они и вправду есть. Чосер помнил главное правило, которое сказал ему дед. Не обращать на них внимание, не реагировать, сделать вид, будто их нет и ты их не слышишь. Так он и поступил, стремясь вперед, миновал пропитанные смертью земли.

   Он останавливался очень редко, только в таких местах, в которых был уверен, что с ним ничего не случится. Там он перекусывал и немного дремал. Вскоре вновь садился на лошадь и двигался дальше. Как говорили в легендах, нужно двигаться на восток, обращая свой взор только вперед и никуда более. И через несколько дней пути, вдали покажется верхушка горы, настолько высокой, что ее макушка будет скрываться за облаками. Там то и обитает дракон.

   Тяжело было видеть на протяжении всего пути мертвые тела рыцарей, которые не смогли выдержать этот путь. Которые поддались искушению голосов. Многие умерли обессиленные, сошедшие с ума, так и не добравшиеся до горы.

   Наконец, перед Чосером открылся вид: громадная гора смотрела прямо на него. Сделав небольшой рывок, он настиг ее спустя полдня. Объехав гору по правую сторону, показался огромный темный проход. Вдали был тусклый свет. Чосер слез с коня, поджог факел и с опаской направился во тьму пещеры. До него доносился слабый запах тухлого мяса. Чосер прошел большую часть пещеры, ступая по камням и гремя доспехами. Сердце билось все быстрей. Его взор привлекли обглоданные кости, части доспехов хорошо знакомых ему, ковавшихся только в Грилоне.

– Кто вновь потревожил меня? – зашипел грубый, громкий голос вдали из темноты, который отдавал эхом всю пещере.

– Сэр Габриель Чосер, рыцарь Грилона, короля Ланселота – не растерялся, проговорил в ответ он – С кем имею честь говорить?

– Ты спрашиваешь с кем? – последовала усмешка – С хозяином горы, и всех восточных земель – из тьмы, прям перед Чосером, показалась голова дракона. Он мог говорить и понимал их язык. Ни в одних сказках и историях на севере не упоминалось, об этом, – Зачем ты здесь, Сэр Габриель Чосер из Грилона? Неужели также за принцессой; Как все те сотни воинов?

– Да, я забираю ее домой к отцу, в ее законное королевство, в земли где она родилась, из которых ты ее похитил – заявил Чосер.

– Похитил? – раздался ужасный смех, изо рта дракона веяло гнилью. Факел чуть не затух – ох король, король. Давным-давно, он сам приехал ко мне и мы заключили с ним договор, что я не буду нападать на север и другие регионы, а продолжу обитать на востоке. Но как только его самая красивая дочь подрастет, я заберу ее. И знаешь, что я узнал не так давно? Он нарушил наш с ним договор и попытался отдать ее за принца с юга.

– Ты лжешь! – не желая верить, выкрикнул Чосер.

– Мне все равно, что ты думаешь, жалкий рыцарь, таких как ты, было сотни. И я полакомился каждым. Ведь и они не желали верить. Поэтому-то они и никогда не покинули этих пещер. Что ты будешь делать, ответь мне Габриель Чосер из Грилона?

   Чосер тут же обнажил свой меч, и укрылся за щитом, встав в боевую стойку.

– Глупый рыцарь – после слов, дракон приблизился еще ближе. Можно было узреть всю его мощь и величие. Он взмахнул огромным хвостом и ударил в щит Чосера. Того откинуло к стене пещеры. Рука вместе со щитом вывернулась, и кость показалась наружу. Меч вылетел из руки, и он оказался безоружным. Железная броня на его груди погнулась, переломив несколько ребер. Изо рта дракона вырвалось пламя, и поглотило тело Чосера. Кроме черных доспехов, и костей, больше ничего не осталось. Дракон скрылся во тьме, в самом конце пещеры. Рыцарю так и не удалось увидеть принцессу.

   Вскоре рыцари перестали отправляться на поиски принцессы и дракона, так как места стали считать гиблыми. Ведь ни один рыцарь так и не вернулся. О Габриеле Чосере из Грилона больше ничего и не слышали.

    Другой век

   Ярослав спускался по мало освещённой лестнице. Свет то и дело пропадал, то вновь появлялся. Лампочка мигала настолько часто, что казалось, она могла перегореть в любой момент. Пройдя по коридору, он был уже у самого выхода, где его ожидал охранник. Тот попросил остановиться. Это была стандартная процедура. Ярослав положил рюкзак на стол, развел руки, для того что бы его могли осмотреть. Ничего не поделаешь, того требует начальство. Которое, видит вора в каждом. По лицу охранника было видно, что и ему это не особо нравится. Осматривать, заглядывать в сумки, другими словами, вторгаться в чужое личное пространство. Ярослав все делал на автомате, ведь подобная процедура проходила каждую смену, когда ты приходишь, или уходишь с работы.

   Ворота открылись, и он оказался на шумной улице, где было полно людей. Идущие с работы, школьники возвращавшиеся домой с продленки, и те, кто учился во вторую смену.

   Как же незаметно лето сменилось осенью, заметил Ярослав. Только в прошлую смену он выходил в это же время, и на улице было светло, а закат только близился. Небо, во время заката, казалось невероятно красивым, и ему приносило большое удовольствие наблюдать, как солнце постепенно исчезает за чертой горизонта.

   Вдохнув свежего воздуха, оглянувшись по сторонам, наслаждаясь тем, что рабочий день был закончен. А дальше его ждал спокойный вечер, и два выходных. Он достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. Не спеша вытянул одну и зажал между губами. Одно движение и пламя вспыхнуло. Огонь будто танцевал на ветру, качаясь из стороны в сторону. Казалось, он вот-вот затухнет, но этого не происходило. Он подкурил. Теперь в темноте виден не только его силуэт, но и яркий огонек зажжённой сигареты.

   До остановки еще минут десять ходьбы. Он не стал терять времени, чтобы не опоздать на свой автобус, и поспешил, направляясь через переулки. По дорогам по-прежнему носились автомобили, из окон которых доносилась музыка. На другой стороне толпа подростков что-то смотрела, тыча в планшет, и безумно смеялась. Он обгонял молодых парочек, которые идя за ручку, тихо о чем-то перешептывались. Делая шаг за шагом, он мимолетно оглядывал прохожих, попадавшихся на пути. Но большую часть времени брел, смотря себе под ноги.