Гремучая смесь с колокольчиком

– Так я же не машины ему дарила и не часы швейцарские. А так… рубашку, портмоне, портсигар серебряный… Мне кажется, что он и в постели-то старался вполсилы, ровно настолько, чтобы отработать мои затраты. – Тая вспомнила это лощеное лицо с наглыми и безразличными глазами и, поморщившись, отпила вина.

– Ужас какой! Никогда не понимал таких мужчин, – икнул Сергей Семенович. – Их и мужчинами-то с натяжкой можно назвать. В наше время такого откровенного нахальства, конечно, не было. Ну бывало, что мужчина решал выгодно жениться. Например, на дочке генерала или партийного работника. А это означало одно – будет у тебя и работа хорошая, и машина, и квартира, и ковры с хрусталем в эту квартиру, то есть все атрибуты богатства. А женишься на бедной студентке «ни кола, ни двора», так и будешь скитаться по общежитиям и с тяжелым рюкзаком на дачу к ее родителям. Так что мужчины с такими взглядами были и во времена моей молодости. Как правило, красивые, бабами испорченные и наглые. И думали они примерно так – типа все бабы одинаковые, так хоть в достатке пожить. И ты жалеешь, что на такого прощелыгу променяла своего мужа? – спросил Сергей Семенович, орудуя вилкой.

– Жалею, что из-за такого сделала ему больно. Хоть мы и плохо жили, но такого унижения Влад не заслуживал, тем более что этот хлыщ был намного хуже его. Но чтобы вернуться к мужу… нет, я об этом не думаю, честное слово. Мы попытались начать все заново, словно ничего не произошло, но не получилось, это было большой ошибкой.

– И ни у кого не получится… – задумался Сергей Семенович. – Нельзя войти в одну воду дважды. И не надо оборачиваться на прошлое. Значит, судьба была тебе…

– Изваляться в грязи? – горько усмехнулась Таисия.

– Но и Влад твой тоже хорош… Сколько лет вы вместе? А, не важно… Долго. Выгнать так спокойно, в никуда.

– А что он должен был? Квартира его… Да нет, все нормально. Я взрослая тетя, сниму жилье, если что…

– Я бы не хотел, чтобы ты уходила отсюда. Мне вполне комфортно. Наконец-таки не один! А было бы мне лет так на двадцать пять – тридцать меньше, я бы еще и приударил за тобой…

– Не смущайте меня, – зарделась Таисия. – Но ведь все равно это временно. В любой момент может случиться что угодно. И нас отсюда выселят, – горестно вздохнула она, понимая, что говорит о наболевшем.

– А что может случиться? – Сергей Семенович даже жевать перестал.

Похоже, он никогда не задумывался о том, что жизнь может повернуться к нему задом. А остаться без крыши над головой, да в возрасте… Это целая трагедия.

– Ну, я не знаю… – пожала плечами Таисия. – Например, закроют галерею… Аглая честно сказала, что сейчас кризис, доходы от галереи резко упали. Кто будет покупать картины, если кушать нечего? Единственно, что остается стабильным – это ваша дорогостоящая и кропотливая работа. Богатые клиенты обращаются только к вам, так как полностью вам доверяют. Вот мы и выезжаем исключительно за счет вашего имени, – пояснила Таисия.

– Мне лестно, конечно, слышать такие слова, но сейчас я напрягся.

– Почему? – спросила Тая.

– Так случись что со мной, и галерея накроется медным тазом? Вот не хотел бы я, чтобы от меня страдали другие люди, – даже несколько расстроился Сергей Семенович.

– Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Даже не говорите об этом! – замахала руками Таисия. – Да и что с вами должно случиться?

– Так не мальчик уже, – пояснил Сергей Семенович и театрально схватился за сердце, словно проверяя, на месте ли оно.

– Все равно, даже не думайте об этом! – чуть ли не в приказном порядке сказала Таисия, вдруг остро ощутив, что этот человек ей на самом деле очень дорог, словно и вправду являлся близким родственником.

– Да я-то здесь живу и ни о чем больше не думаю, а может, и стоило задуматься… Мне-то здесь удобно, мастерская рядом. Людей не очень хочу видеть, в смысле, вот идя по улице, диковат я как-то. Привык к дому, привык вот к тебе. А другие люди меня могут раздражать. Диковат я как-то… Врач говорит, что я страдаю социофобией.

– Вы и к врачу обращались? – удивилась Таисия.

Сергей Семенович кивнул.

– Говорю тебе как на духу, и врачу то же самое сказал – есть у меня проблема… Испытываю колоссальный дискомфорт, когда из дома выхожу, когда общаюсь с незнакомыми людьми. Для меня это каждый раз словно стресс. Поэтому я так счастлив, что мне удалось поселиться здесь, при галерее. Ходить никуда не надо, ездить тоже… А тебя мне жалко, Тая. Я, конечно, старый тертый калач, но мне кажется, что ты просто не встретила своего мужчину. Ты такая молодая, красивая женщина, но вот не повезло в личном плане.

– Это точно. Не хотела вам говорить, но, так уж и быть, скажу. Я ведь и с женатым успела повстречаться. Орел тот еще. Все мне страшные истории про жену рассказывал. Как ему с ней плохо, как они давно не спят вместе, как скоро он с ней будет разводиться. Тьфу! Сидела, смотрела на него, открыв рот. Чужой мужик! Вот он кто! Чу-жой! А однажды наткнулась на него в ресторане, куда он пришел с женой, тут-то у меня глаза и открылись. Как он ее обхаживал, как суетился… А когда меня увидел, так сделал вид, что мы не знакомы.

– Молодец! – рассмеялся Сергей Семенович. – Наверное, документы о разводе подписывал.

– Вот и я о том же… Так противно. Потом, конечно, звонил, унижался, говорил, что я все неправильно поняла, что мы снова должны быть вместе и все будет хорошо.

– Ох, Тая, Тая, – покачал головой реставратор, лукаво смотря на нее, – конечно, красивой женщине можно простить любой каприз, но я всегда считал тебя умной, несмотря на то, что ты блондинка…

Настала очередь рассмеяться Таисии.

– Блондинка, да… Опыта в отношениях с мужчинами у меня не было. Плыла по течению. Замужем и замужем… А тут растерялась что-то. Мне бы одной побыть, подсобраться с мыслями. А я испугалась, стала искать надежную почву под ногами…

– Мужчину? – вздохнул Сергей Семенович.

– Именно, но не нашла и сейчас вот как раз успокоилась. Лучше буду одна, чем не пойми с кем. И хватит говорить на эту тему. Десерт? – спросила Тая, попыталась встать, но ее повело и она опять плюхнулась на стул. – Ой! Запьянела я!

– Я вижу! Глазки блестят, щечки горят! – засмеялся Сергей Семенович.

– А вы не достанете пломбир из морозильника? И не потрете на него шоколад? – виновато попросила Таисия. – Так вкусно получается…

– Конечно, сейчас все сделаю! Ты сиди-сиди, отдыхай, а то как пчелка трудишься целыми днями.

Сергей Семенович достал из шкафа две креманки и принялся перекладывать в них мороженое, а Таисия наблюдала за его неловкими движениями и чувствовала полную расслабленность.

– Раз у нас вечер откровений… может, и вы что расскажете о себе? – спросила она у Сергея Семеновича. – Только не говорите, что раз вы такой нелюдимый, то у вас и личной жизни не было. Этого не может быть!

Сергей Семенович почесал затылок, явно задумавшись.

– Хорошо, конечно, что я произвожу впечатление человека, у которого должна быть личная жизнь, но…

– Но? – подхватила Тая, которую просто обуяло любопытство.

– Но ты же хорошо знаешь меня уже много лет. Ну какая личная жизнь? Ты разве кого-то видела рядом со мной? – покосился он на нее через плечо.

– Вам честно ответить? Ходят слухи, что в молодости у вас была несчастная любовь, и после этого вы так и не женились и стали затворником.

– Про меня даже слухи ходят, – усмехнулся Сергей Семенович.

– Еще говорят, что у вас что-то с Аглаей есть, – продолжала подливать масла в огонь Таисия.

– А не говорят, что я не распространяюсь на тему своей личной жизни? – спросил реставратор и повернулся к Тае вполоборота.

Таисию поразила бледность его лица и проступившая боль в глазах. Ей даже стало не по себе.

– Извините… я не из праздного любопытства, просто… Напилась я что-то… – засуетилась она, вставая на ноги.

– Ты куда? – забеспокоился Сергей Семенович.

– Да пойду, подышу воздухом.

Тая сунула ноги в черные лодочки на средних каблуках, накинула легкий плащ прямо поверх домашнего платья и выскользнула наружу.

Ей было неудобно перед Сергеем Семеновичем за свою навязчивость, да и подышать свежим воздухом не помешало бы. Давно она вот так не баловалась алкоголем.

Выйдя на улицу, Тая задумалась, куда бы пойти. Галерею окружал небольшой сад, в котором работал наемный садовник, но на ночь сад закрывался, чтобы там не расположились бомжи, а идти за ключом к охраннику Таисии было лень. Оставалось… кладбище, куда Тая и направилась. Будучи, как большинство женщин, трусихой, она еще подумала, чего ее несет ночью на кладбище? И сама же себе ответила: алкоголь… да и кладбище было свое, родное, не страшное.

Это было последнее, что Таисия помнила, потому что, не успев сделать и двух шагов, она получила оглушающий удар по голове и очень быстро потеряла сознание.

Когда Таисия пришла в чувство и попыталась пошевелиться, первое, о чем она подумала, – лучше бы она в себя не приходила. Руки и ноги у нее были связаны, а глаза чем-то завязаны. Не видно было ни зги. Таисию охватила настоящая паника, и кто бы ее за это осудил? Ей было холодно, ныл затылок и болели связанные запястья и щиколотки.

«Господи, что это? Куда я попала?» – подумала она и закричала что было сил:

– Помогите!!!

Голос ее разнесся акустической волной, что показывало, что она находится в каком-то помещении.

– Эй! Помогите! – повторила она, стуча зубами, и каким-то шестым чувством поняла, что в помещении есть кто-то еще.

– Вы здесь? Кто вы? Не убивайте меня! Пожалуйста!

– Нужна ты мне, – ответили ей глухим, явно измененным голосом.

– Что вам надо? Деньги? У меня их не очень много, но есть. Я отдам, все отдам!

– Тебя как зовут? – спросил голос.

– Тая… Таисия я… Альбертовна.

– Я могу сделать тебе очень больно, – сказал голос, приближаясь к ней.

Таисии показалось, что сейчас от страха у нее выскочит сердце из груди.

– Не надо, пожалуйста.

– Если ты скажешь правду, я не трону тебя, но если соврешь хоть в чем-то…

– Я скажу правду, только правду! – заверила Таисия неизвестного, а сама в это время пыталась освободиться от веревок на запястьях.

– Я предупредил.

– Спрашивайте! Что вы хотите знать?! – спросила Тая, думая о том, что она могла знать такого важного, чтобы ее похитили? Не на секретном же объекте она работала. – Мне трудно дышать, – сказала она.

– Я не сниму повязку с глаз, – ответил ей голос.

– У меня на шее цепочка замоталась, помогите. Иначе я задохнусь, – искренне попросила Таисия.

Она почувствовала, как похититель склонился над ней, и даже почувствовала аромат дорогого парфюма, прежде чем резко, что есть силы, стукнула его головой по лицу. От неожиданности и силы удара похититель упал, потеряв ориентацию в пространстве. Тая сорвала повязку с глаз уже давно освобожденной рукой и то ли от обиды, то ли от отчаяния пару раз пнула похитителя, отчего он полностью отключился.

Глава 3

Понятно, что по всем законам жанра ночная прогулка по кладбищу не должна заканчиваться ничем хорошим и позитивным. Но то, что ее похитит какой-то маньяк, Тая не могла представить и в страшном сне. Только на злостного маньяка тот, кто ее похитил, не сильно тянул, вернее, совсем не тянул.

Она сидела на стуле, скрестив руки и ноги, словно до сих пор защищаясь от напавшего на нее. А на полу перед ней лежал без сознания молодой парень. Тая связала его теми же веревками, что недавно опутывали ее руки, и терпеливо ждала его пробуждения, искренне надеясь, что не угробила «маньяка» окончательно.

От нечего делать Таисия принялась рассматривать похитителя. У парня лицо с идеальными чертами – темные брови, густые черные ресницы, бросавшие тень на красивые скулы, нос с легкой горбинкой, красивые губы, волевой подбородок… А самым досадным для Таи было то, что он не производил неприятного впечатления. Совсем. Ростом он был выше среднего, худощавого телосложения. Одет в классические джинсы известной фирмы и черное поло. На какого-то шаромыжника, бандита или маньяка он был совсем не похож.

Наконец парень подал признаки жизни – сначала застонал, потом зашевелился и открыл свои пронзительно-темные глаза.

Сначала в них была какая-то прострация, потом появилась гримаса боли и осознание действительности. Тая поняла, что настал ее час, хотя и безумно нервничала.

– Эй, ты! – позвала она парня и осторожно потыкала в него мыском туфельки.

Парень не сразу, но все-таки сконцентрировал на ней взгляд и хмыкнул:

– Вот оно как…

– Да, не все коту масленица! – почти прокричала Таисия. – Жертва и палач поменялись местами.

– Я бы не назвался так громко – палач, – уточнил парень, – да и ты на жертву не похожа.

– Это ты сейчас так запел! А недавно угрожал моей жизни! – прищурила глаза Таисия.

– Угрожал еще не значит, что осуществил бы, – вздохнул он.

– Вы все так говорите! – парировала весьма раздраженная Тая.

– Кто – все?

– Маньяки… Когда бразды правления были в твоих руках, ты по-другому пел.

– Я не пою, у меня нет слуха.

– И совести нет! Нападать на честных людей, – зыркнула на него Таисия.

– Мне была нужна информация… – Парень поник головой и вдруг его вырвало.

На секунду в сердце Таи вспыхнула жалость, но она подавила в себе это чувство. Понятно, что парень получил сотрясение мозга, от этого его и вывернуло наизнанку. Таю и саму мутило.

– Извини… – прокашлялся он, – как-то неудобно при разговоре с девушкой…

– Ничего страшного, девушка переживет. Ты тоже особо не церемонился.

Парень поднял на нее свои темные глаза, и легкая улыбка коснулась его губ.

– Ты где так драться научилась?

– На курсах обороны для домохозяек, – мрачно ответила Таисия. – Я смотрю, тебе лучше?

– Намного, – согласился парень.

– Прекрасно! Хоть какие-то положительные новости. Может, и мой интерес утолишь?

– Какой? – спросил парень.

– Информационный, – ответила она. – Ты кто? Как зовут? Я тебе уже представилась, если память не отшибло.