Продлить наше счастье

Сегодня она должна была стать женой человека, которого почти не знала. Она улетит вместе с ним на его частном самолете в Аргентину, как только завершатся формальности. Ее багаж был отправлен в его гостиницу. Она слезно попрощалась с домочадцами, обещая им, что вернется через полгода, чтобы принять на себя управление имением. Это было ее неотъемлемое право. Ну и что, что придется пожертвовать шестью месяцами своей жизни? Зато она получит все и будет обеспечена до конца своих дней.

Алехандро стоял неподвижно перед священником. Он казался еще более красивым, чем обычно. Тедди не знала, радоваться или огорчаться отсутствию папарацци. Ведь без доказательств никто в целом мире не поверит, что Алехандро, такой красавчик и франт, женился на ней. Но, конечно, Алехандро не нужны камеры. Он не хотел бы повторения событий десятилетней давности. Он не объявит о браке общественности, пока не увидит подпись. Интерес прессы выдохся через несколько дней после козней Хьюго, но вскоре обязательно возобновится. Над Тедди будут смеяться и жалеть, ведь ее взяли замуж не по любви, а по расчету.

– Извини, я опоздала. Приготовления заняли больше времени, чем я ожидала.

Его темные глаза сузились, когда он увидел букет роз в ее руках. Лихорадочный румянец проступил на его скулах, губы напряженно сжались.

– Давай покончим с этим.

Тедди посмотрела на священника. Интересно, предупредил ли его Алехандро обо всем или нет?

Началась краткая церемония. Алехандро стоял неподвижно, и Тедди могла чувствовать напряжение, исходящее от него.

Тедди было интересно, вспоминает ли сейчас Алехандро день своей свадьбы. Более четырех сотен гостей десять лет назад были свидетелями его позора. О том, что чувствует отверженный человек, Тедди знала все.

Большую часть своей жизни она ощущала себя неполноценной. Отец Тедди готов был отдать состояние троюродному брату Тедди, если она отказалась бы выполнять его требования. Он не мог доверить Тедди даже ее собственную жизнь – всегда вмешивался, критиковал, обвинял. Он даже тот несчастный случай, после которого Тедди стала хромать, ставил ей в вину, хотя сам разрешил ей, десятилетней девочке, кататься верхом. Вместо того чтобы радоваться, что дочь осталась жива, он лишь обвинял ее во всех смертных грехах, предрекал ей пожизненное одиночество и бездетность.

Ее участие в этой нелепой свадебной церемонии было исключительной заслугой ее покойного отца. В детстве она совершенно иначе представляла себе день свадьбы. Хотя простое обручальное кольцо из белого золота, которое Алехандро надел ей на палец, идеально подходило, но Тедди не могла справиться со своим волнением.

– Вы можете поцеловать невесту.

Тедди съежилась.

Но ответ Алехандро был как пощечина:

– В этом нет необходимости.

Тедди изобразила улыбку.

– Мы не сентиментальны, – сказала она священнику. – Не целуемся в общественных местах. Наедине – другое дело. – Она выразительно посмотрела на Алехандро. – Вы не поверите, на что мы способны.

Священник натянуто улыбнулся:

– У меня еще одна церемония. Извините.

Алехандро взял Тедди под локоть, сильно сдавив ей руку холодными пальцами.

– Давай определим некоторые основные правила.

Тедди пошла за ним, с трудом поддерживая его темп.

– Можешь не подгонять меня? Я не хочу споткнуться. Я не привыкла носить каблуки.

Он замедлил свой шаг и ослабил хватку.

– Прошу прощения.

Алехандро сказал это через силу, будто не знал, как нужно извиняться. Тедди сбросила его руку и многозначительно потерла локоть.

– И кстати. Если речь зашла о правилах. Я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне.

– Мне придется прикасаться к тебе на публике. Иначе нас просто не поймут.

– Когда мы стояли перед священником, тебе не казалось это странным.

Тедди знала, что это звучало грубо. Она не хотела, чтобы он целовал ее. Или хотела? Выражение его лица ни о чем не говорило.

– Ты разочарована?

– Напротив.

Его взгляд упал на букет в ее руке, и на его скулах заходили желваки.

– Почему розы?

– Это мои любимые цветы. Стэн, садовник, срезал их для меня сегодня утром.

– Избавься от них.

Тедди нахмурилась:

– Что?

– Ты слышала.

Тедди крепче сжала букет.

– Ты не можешь указывать мне, как мне себя вести… Эй, что ты делаешь?

Алехандро вырвал букет из ее рук и бросил его в ближайший мусорный бак, после чего обернулся и посмотрел на Тедди:

– Правило номер один. Никаких роз.

Тедди и представить не могла, насколько страшен Алехандро в гневе.

– Хорошо. Никаких роз. Что-нибудь еще?

Он провел рукой по волосам.

– После перелета я сделаю краткий анонс для прессы. Позволь мне отвечать на вопросы, когда мы приземлимся в Буэнос-Айресе. У нас там будет короткая остановка, прежде чем мы полетим в провинцию Мендоса, и перелет займет четырнадцать часов.

Тедди устроилась в автомобиле за шофером. Алехандро сел рядом с ней, достал телефон и начал проверять пришедшие сообщения и электронную почту. Похоже, роль Тедди на сегодня сыграна. Она больше не нужна. А ведь, возможно, это первая и последняя свадьба в ее жизни.

Разве Алехандро не понимал, что она сейчас чувствует? Не каждый день девушка выходит замуж и отправляется с малознакомым человеком в другую страну. Она ведь вообще почти никуда не ездила. Какой смысл путешествовать, когда ты не можешь ходить как все? Несколько лет после падения ей даже стоять было трудно, но от инвалидной коляски она наотрез отказалась еще в детстве.

Тедди наблюдала за пальцами Алехандро, набиравшего что-то на своем телефоне.

– Ты когда-нибудь отдыхаешь от работы?

Не отрываясь от телефона, он ответил:

– Чтобы руководить таким серьезным бизнесом, требуется внимание и преданность делу. Я веду переговоры с архитектором. Речь о курорте, который я планирую построить. Все это важно и требует времени.

Тедди смотрела на его губы, когда он говорил. Вокруг рта синевой отливала щетина, она проступала всегда, даже если он был только что побрит. Его нижняя губа была полнее, чем верхняя, что говорило о его чувственной и страстной натуре.

Тедди снова почувствовала возбуждение. Она представила, каково это – почувствовать на своих губах его губы. Она сжала колени вместе, но ощущения не исчезали. Она просто сгорала от желания.

Она чувствовала легкий запах лайма – его любимый парфюм. Запах был дразнящим и свежим, и ей невольно захотелось придвинуться ближе, чтобы ощутить этот аромат еще сильнее. Алехандро сидел всего в нескольких дюймах от нее. И ей казалось, будто между ними стерлись все границы.

Забыв обо всем, она пристально разглядывала его. Алехандро выглядел уставшим, под глазами были синяки. Он, очевидно, не выспался.

– Может быть, я смогу помочь пока…

– Нет необходимости.

Алехандро отвернулся от нее и стал печатать электронное письмо.

Нет необходимости. Понятно. Он будет говорить с ней, только когда сам захочет. Так же, как отец Тедди, который обращал не нее внимание только со скуки. Что ж, жизнь – это спираль. Вчера она была нелюбимой дочерью, а сегодня – нелюбимой женой.

– Не надо грубить. Я просто хотела…

– Мисс Марлстоун… – Он заметил ее недовольство. – Тедди. Позволь прояснить все с самого начала. Мне не требуется твоя помощь.

– Но…

– Ты когда-нибудь слушаешь, что тебе говорят? – Уголки его губ побелели, а глаза засверкали гневом.

– Отлично. Я не буду говорить, пока не спросят. – Она приложила палец к губам. – Видишь? Больше ни слова.

Алехандро выдержал ее пристальный взгляд, но затем его глаза скользнули вниз и остановились на ее губах.

Время словно замедлилось. Ее дыхание остановилось, а сердце бешено забилось.

Тедди облизнула пересохшие губы.

– Ты сказал, что это фиктивный брак. – Она удивилась тому, как спокойно звучал ее голос.

– Таков был первоначальный план.

Сердце Тедди забилось сильнее. Что Алехандро имел в виду? Он думал об изменении правил? Предательский восторг наполнил все ее существо при мысли о том, что она, как его законная супруга, должна этой ночью оказаться в его постели. Она представила, как он прижимает ее к себе, вознося к вершинам блаженства. Не об этом ли она мечтала всегда? Нет, он никогда не захочет сделать ее своей любовницей.

– Отпусти меня.

Его палец скользнул по ее подбородку.

– А что, если не отпущу?

Тедди сглотнула.

– Ты нарушишь правила.

Уголок его рта приподнялся в хитрой улыбке.

– А что, если я хочу нарушать правила?

Тедди не могла оторвать взгляд от его губ. Не могла заставить себя не думать о сексе с Алехандро. «Боже, как он очарователен, когда улыбается!»

Тедди чувствовала безудержную энергию, которая готова была выплеснуться наружу.

– Те… тебе не хочется этого делать.

– Почему нет? – Его теплое дыхание дразнило и манило своей близостью. – Тебе должно понравиться. – Он дотронулся до ее носа. – Нарушать правила весело.

Алехандро коснулся щетиной ее щеки, и она вздрогнула. Казалось, кровь в ее жилах сейчас закипит. Тедди ощутила покалывание во всем теле и тянущее чувство внизу живота. И все же она заставила себя произнести:

– Я никогда не нарушаю правила.

Алехандро нежно прикоснулся губами к шее Тедди. Легко и мягко, как крылья мотылька, который не мог решить, садиться или нет. У нее перехватило дыхание. Она отчаянно сопротивлялась желанию ответить на его прикосновения. Тедди боялась выглядеть слабой. Ей не хотелось, чтобы он думал, будто она так отчаянно жаждет его поцелуев.

Она будет сильной.

Алехандро медленно отодвинулся назад, чтобы посмотреть на нее. Его глаза потемнели.

– Правило номер два. Ты не встречаешься с другими мужчинами. Ни при каких обстоятельствах.

Тедди засмеялась про себя. Другие мужчины? Что за шутка.

– Поняла. Но требую того же.

Его бровь удивленно приподнялась.

– Вот что. Здесь правила задаю я.

Тедди продолжала смотреть на него в упор:

– Я не собираюсь выглядеть идиоткой, пока ты спишь с кем попало. Если хочешь крутить романы, я буду заниматься тем же самым.

Алехандро лишь ухмыльнулся.

– Ну, хорошо, хорошо, – протянул он. – Мышка решила подать голос.

Тедди почувствовала, что краснеет. Нет сомнения, он и не думал, что хоть один мужчина когда-либо постучится в дверь ее спальни. Он видел ее старой девой. Без какой-либо жизни за пределами этюдников и кистей. Но ей так же хотелось любви, внимания, секса, наконец, как и ее сверстницам.

Алехандро мог глумиться над ее скованностью и неуклюжестью, но она знала, что внутри ее просто море нерастраченной страсти. И она не намерена позволить этому выскочке единолично диктовать условия отношений! Сейчас он проявлял к ней интерес только потому, что ему было скучно. Они проделали долгий путь, и он, очевидно, хотел немного развлечься в полете.

Больше Тедди не поддастся на его заигрывания.

– И попрошу тебя впредь держать себя в руках. Как минимум на время нашего… сотрудничества.