Становление

– Тут в тридцати километрах частные фермы находятся. Объедем их.

– Может, припасов купим? – спросила бабушка. – Наши к концу подходят, ни крупы, ни соли.

– Не знаю, почему, но бывший хозяин планшета их отметил как неблагонадёжные. Предположу, что хозяева грабят путников. Им это не трудно: отравы в еду подсыплют или расстреляют из-за угла. Объедем их, потом выйдем на эту тропу, она в ста километра. Торговая тропа, там караваны должны ходить, и поедем уже по ней. Дальше будут два небольших городка. К сожалению, похоже, дальше наш поисковик не бывал, и точных сведений о тех местах у него нет. То есть следующие три тысячи километров нам придётся ехать наугад, ориентируясь по солнцу. К сожалению, нужный нам космопорт находится недалеко от побережья с противоположной стороны континента от той, где Саванна. Кстати, мы её покинули, так что теперь будет привычный нам ландшафт, в котором мы выросли. А продовольствие и посуду купим в небольшом городке, что находится на тропе через двести километров от ферм. Там это будет сделать безопаснее, да и часть груза распродадим.

– А багги? – спросила сидевшая на крыше Лидия. – Мне он понравился, я хочу оставить его себе.

– Всё оставим. Мне малыши понравились, фактически техника с вечным двигателем, проводить изредка ТО, и можно не беспокоиться, что она подведёт. Предлагаю спрятать багги и часть вещей где-нибудь в приметном месте, а когда обзаведёмся кораблём, перевезём всё на него. Я собираюсь много планет посетить, своя техника пригодится, и грузовик этот, и багги. Даже прицеп заберём, нам всё сгодится.

– Я только за, – кивнула сестрёнка. Малышам было не до нас, они играли с планшетом, бабушка согласна была со всем. – Только ты забыл об отсутствии нейросетей.

– Да думал я об этом. Есть одна мыслишка. Даже не так. Не мыслишка, а надежда. Загадывать не буду, не хочу сглазить. Если что, есть запасной вариант с теми мумиями в челноке.

– Хорошо, – довольно кивнула сестра, ей передался мой оптимизм.

После обеда мы направились дальше, Лидия гоняла на своём багги в разные стороны, искала удобное место для схрона, но степь была ровна и пустынна. К вечеру мы объехали фермы и встали на ночёвку всего в нескольких километрах от тропы. С помощью оборудования карабина её было видно. Лидия скаталась к ней и, вернувшись, сообщила, что недавно там проходил караван. Дня два назад, но шёл он в противоположную нужной нам сторону, так что догонять его не будем, а то мелькнула мыслишка присоединиться к ним и двигаться под охраной. На Зории это обычное дело, плати охране и двигайся в безопасности, главное, чтобы торговцы были не против.

Утром мы выехали на тропу и покатили уже по ней. Сама тропа представляла собой укатанную землю, на которой не росла трава. Не сильно укатанную, но следы колёс машин, повозок и тягловых животных рассмотреть было можно.

Ехали мы сторожась, но так как контролировали с помощью прицела карабина значительную территорию, двигались довольно быстро. Лидия ехала впереди: «не хотела глотать пыль из-под колёс грузовика» – это она такую причину выдумала, чтобы впереди нас двигаться, а то я не знал, что она может загерметизировать костюм байкера, что в принципе и делала.

Когда вдали показались строения населённого пункта, которое расположилось на берегу огромного пресного озера – Байкал не Байкал, но похоже, противоположного берега тоже не видно, – я свернул на обочину и остановил грузовик. В поле не уедешь, нам уже попадались фермы, все поля тут были возделанные и топтать недавно поднявшийся урожай не хотелось.

Покинув кабину, я размял затёкшие члены, помог спуститься бабушке и посмотрел на сдающую задом Лидию, которая встала рядом с грузовиком.

– Я с тобой? – спросила она, покидая своего норовистого любимца.

Для чего мы остановились, я ей уже объяснил по рации – собрался наведаться в городок и прикупить там продовольствия.

– Нет, один съезжу. Сейчас трофеи отберу поплоше, и скатаюсь. На карте этот городок помечен как фермеров и торгашей, живущих с тропы. Так что думаю, там можно найти всё, что нам надо.

В это время за обстановкой никто не следил, бабушка сняла шлем и обихаживала малых с другой стороны машины, поэтому первой чужака заметила Лидия, она стояла к нему лицом. Охнув, она метнулась в машину и моментально вооружилась своим любимым карабином. Автомат у неё остался в багги. Мой тоже находился в кабине грузовика. Что-то мы действительно расслабились.

Положив руку на рукоять бластера – он был полностью заряжен, – я внимательно посмотрел на всадника, что неспешно двигался к нам.

– Добрый день, путники, – приподняв шляпу, поздоровался он, с интересом пройдясь по нашей одежде и имуществу. Это был пожилой мужчина в неопрятной пыльной одежде, с соломенного цвета волосами, вихрами, выбивающимися из-под шляпы. Красный нос выдавал в нём пропойцу.

– Добрый, – согласился я, слегка склонив голову.

– В Эгон направляетесь?

– Мимо, но заехать прикупить по мелочи кое-что собрался, – подтвердил я.

Тот населённый пункт на берегу озера действительно так назывался, а вот этот фермер, а это был именно фермер, мне не нравился. Хитрым прищуром глаза и тем, как он буквально ощупал взглядом наше имущество и технику, и потом уже прошёлся по нам. Взгляд его был какой-то гастрономический, он явно прикидывал, что с нас можно поиметь. Ещё беспокоило то, что он мог меня узнать, у нас у всех наконец были перекрашены волосы, мы с Лидией были рыжими, но внимательный взгляд может уловить сходство со мной.

– В лавку Ламаря не ходите. Обманет. А самые свежие овощи и приправы у Гона. Вещи может купить тоже Гон, он хорошую цену даёт, в отличие от остальных.

– Спасибо, – кивнул я.

– За советы тоже платить надо.

– О как? – зло ощерился я. – Что-то не помню, чтобы мы договаривались об оплате за советы, которые нам не особо нужны. Езжай своей дорогой, дядя.

– Ну-ну, – буркнул тот и стегнул коня поводьями по боку. Через минуту он скрылся в поднятой копытами пыли.

– Зачем ты так с ним? – спросила с кабины Лидия, спускаясь на землю. – Вроде хороший человек.

– Я таких пройдох за километр чую. Этот «хороший человек» уже прикинул, сколько с нас можно поиметь и кому нас в городе продать. Заезжать не будем, а то на нас охоту устроят. Ещё бы, такая дичь. Малолетки и бабушка. Отбирай, что хочешь. Как бы он там тендер на наш отлов не организовал. Тем более местная власть может подсуетиться и задержать. Мол, откуда у нас оружие и техника, а потом ищи в поле наши кости, само имущество уже будет по-братски разделено. Тут царит закон силы, и других законов нет. Всё, по машинам, двигаемся на предельной скорости.

Мы снова погрузились в машины и объехали городок по обходной дороге. Нас пытались остановить с помощью связи, радиостанция долго бормотала, а потом двадцать конников долго маячили позади, видимо, другой техники у них не было, пока бабушка не сняла двух самых настырных, прекратив на этом погоню. В общем, едва ушли. А всё, что нужно, мы купили километров через семьдесят на одиноко стоявшей ферме и двинули дальше. Теперь продовольствия у нас было на всё время пути. Ещё три тысячи километров, и мы будем на месте. А вот багги и части имущества, которое нам ещё пригодится, действительно стоит пока спрятать. Тормозят они нас и излишне привлекают внимание. Да, так и сделаем, тем более Лидия настырно ищет удобное место для схрона. В это время пискнула радиостанция, и Лида сообщила, что обнаружила караван. Тягловый, из повозок.

* * *

– Будешь в наших краях, уважаемый зург, обязательно заходи, – пожав мне плечо, сказал Дидон Дуник, старший торговец и глава каравана, с которым мы двигались вот уже месяц как.

Да-да, с того момента, как мы повстречали этот караван, прошёл месяц, о чём я нисколько не жалею, так как наконец мог вздохнуть спокойнее от того постоянного движения с места на место. Нет, тут мы тоже двигались, но в составе каравана из тягловых животных, а они отнюдь не так быстры, как техника. Именно поэтому за этот месяц мы прошли всего восемьсот километров. Тем более за это время трижды заходили в города, где что-то продавали и что-то покупали. Не мы. Мы в это время ожидали в лагере. Ну, в общем, обычный торговый караван с шестью торговцами и старшим над ними Дуником. Всего народу было человек пятьдесят, но это в основном помощники и работники торговцев.

Что тогда происходило во время нашей встречи с этими торговцами, думаю, стоит описать. Лидия, заметив их, метнулась назад, она путь впереди проверяла, вот и догнала караван, идущий в ту же сторону, что нам и нужно. Те, естественно, её заметили, да и она их засекла не сразу, поэтому развернулась и погнала к нам. Охрана пыталась её вызвать опознаться, но не смогла. Это уж потом я с ними на связь вышел и договорился.

Так вот, когда Лидия сообщила о караване, я ненадолго задумался, посоветовался с бабушкой, она была со мной согласна, и мы решили присоединиться к каравану. Нам нужна была его неспешность, именно неспешность. Мы слишком гнали и понемногу накапливали усталость, а с торговцами всё по-другому, главное, чтобы они были честными и охрана без перегибов. В общем, я связался со старшим охраны. Это были наёмники. Переговорив также с Дуником, я договорился следовать с ним до пункта назначения, а шли они в город, что находился чуть больше чем в восьмистах километрах от нашего теперешнего местонахождения. Оплата договорная.

Получив предварительное согласие, мы сблизились, и пока караван стоял, начались торги, все торговцы собрались вокруг, цокая в восхищении от техники, это была редкость в этих местах, и слушали нашу торговлю. В общем, за охрану до конца их движения начальник, жадно блестя глазами, попросил один багги, однако я знал расценки, в планшете это было, вот и вступили в торги. В общем, половина багги ушла за работу охранникам, вторую половину выкупил Дуник. Между собой они сами договорятся, я видел, что все довольны результатом. Продал я тот багги, что находился в прицепе, без оружия, естественно. О том, что в кузове находится ещё один, я не сообщал, да и семье велел насчёт этого молчать, хотя торговцы видели, что груз тяжёлый, машина присела от него. Вот так вот сговорившись, мы и начали путь. А от Дуника я получил плату местными деньгами и, главное, новенькой походной посудой. Этого нам недоставало. Среди посуды была плитка, теперь в пустыне не надо искать дров или возить их всегда с собой, на плитке можно сготовить всё, что угодно.

Думаю, стоит отметить пару моментов. Дело в том, что моё лицо, как я уже неоднократно говорил, знакомо практически всей Зории. Было такое дело, сдуру выступал по новостным каналам, когда считал, что я на коне. Врагов, уверен, у меня много, да и я вёл себя тогда как хозяин, кому это понравится? Поэтому перед тем как подъехать к торговцам, я надел маску одного из мародёров, там была система очистки воздуха. А когда мне задали вопрос насчёт неё, ответил, что у меня ожогом обезображено всё лицо. И главное, этот месяц, какие бы слухи ни ходили, я так при свидетелях её и не снимал, даже когда купался. Лишь мои рыжие вихры выбивались из-под неё, так что замаскировался я неплохо.

Этот месяц я тренировался, бегал вокруг каравана во время стоянок, занимался охотой с Лидией на её багги – в общем, приводил себя в порядок. Сейчас я мог пять километров пробежать без проблем и даже одышки, не останавливаясь на отдых. Привёл себя в порядок одним словом, хорошо время провёл, это радовало. Во время пути торговцам стало известно, что я зург, да ещё и универсал, так что мне понесли всё, что не работало, так что я ещё и подзаработал, подняв свой авторитет. Ну, и часть трофеев распродал в тех городах, куда мы заходили. Да, ещё могу добавить, что тут действительно было мало техники. За восемьсот километров пути встретили всего два каравана, где были машины, да одиночные пару раз мелькнули, общее количество было всего двенадцать единиц. Вот так вот. Теперь было понятно, почему к владельцам подобной техники относятся с уважением – редкая птица на этом континенте.

Так мы и путешествовали в течение месяца, и наконец путешествие закончилось, впереди были видны окраины города, откуда родом большая часть торговцев, они вернулись домой. Ну, а мы стояли и прощались, пока караван проходил мимо.

– Если буду в ваших краях, то обязательно навещу, – пообещал я, тоже пожав плечо Дидона Дуника. Это было что-то вроде рукопожатия на Земле, не особо часто практикуемое, но всё же были люди, кто помнил этот ритуал.

Дуник кивнул и зашагал в сторону города, запрыгнул в замыкающую повозку, а я, вздохнув, обернулся. Позади стояли две наши машины, багги, в которой сидела Лидия – она за это время узнала о своей машине всё от и до, – и грузовичок, у кабины которого стояли бабушка и мои сестрички.

– Едем, до темноты ещё часа три, успеем проехать километров тридцать, – махнул я рукой и направился обратно к нашему грузовичку.

Мы расселись по машинам и повернули на перекрёстке в объезд города, заезжать в него я категорически не хотел. За время пути у нас дважды чуть не угнали машины, оба раза – когда мы стояли лагерями у городов, так что лучше остеречься.

Стронув машину с места и перейдя на крейсерскую скорость пятьдесят километров в час – перед нами в двухстах метрах, как всегда, пылила Лидия, – я стянул с головы осточертевшую маску и с облегчением вздохнул:

– Ну, наконец-то.

– Да, так лучше, – улыбнулась бабушка. – Хотя мы к твоему виду уже и привыкать начали.

Мила, сосредоточенно сопя, перебралась с заднего сиденья мне на колени, она в последнее время любила у меня на коленях сидеть, и тоже угукнула, моя маска ей не нравилась.

– Думаю, теперь можно наверстать упущенное время, двигаться будем на предельной скорости, техника выдержит, не зря же я ремонтировал её весь этот месяц от ходовой до мотора и электроники. Ещё как выдержит. Топливные стержни я купил – всю местную наличность потратил, а неплохой запас приобрёл, так что с этим тоже проблем нет.

– Продуктов хватит объехать всю планету, – согласилась бабушка.

– Значит, так, двигаемся предельно осторожно, минимум контактов с аборигенами, и на максимальной скорости.

Лидия, которая нас слушала в режиме громкой связи, согласилась, что пора прибавить скорость, все отдохнули, я пришёл в норму, так что можно и не медлить.

К вечеру мы остановились на привал у небольшой рощи с озером на опушке. Пока малые купались, я снял с помощью карабина кроля, попал точно в голову, и, сбегав за ним, принёс шестикилограммовую тушку в лагерь – я его уже успел разделать. Так что бабушка сразу начала готовить жаркое.

Пока она возилась, мы с Лидией вытащили из кузова грузовика пулемёт и начали устанавливать его на треногу. Перед встречей с торговцами мы его сняли, чтобы не нервировать охрану. Оружие слишком мощное, да и карабин мы так ни разу и не засветили, охотились с помощью самых обычных АК-автоматов, они много у кого были, самое распространённое оружие. Только вот ставили мы сейчас не спаренный станковый пулемёт, а обычный «Хорк», крепление подходило. Пулемёт лёгкий, самое то для нас, лучше, чем прошлая машинка. Лежит она в кузове, так и пусть лежит.

После того как стемнело и на небосклоне появились звёзды, мы включили галопроектор и стали смотреть новый фильм, который я недавно скачал с одного закрытого частного сайта в Галонете. За этот месяц я не только поднимал свою физическую форму и зарабатывал деньги, но и поработал хакером. Над этим континентом пролетал один спутник, второй задевал его краем, всего на два часа, так что общее количество времени, когда можно сидеть в Галонете, четырнадцать часов. Так вот, я взломал коды доступа того, что висит дольше, это ранее был спутник экологов, следивший за состоянием планеты, то есть передавал показания с поверхности планеты, какая там погода и остальное. Часть оборудования вышла из строя, часть вообще не от него, но главное – связь для Галонета он давал. Те, кто отремонтировал его, не стали демонтировать часть блоков, и я смог дистанционно запустить их, и теперь два сенсора наблюдали за обстановкой вокруг нашего лагеря, и если что, на мой планшет приходил сигнал. Через полтора часа спутник уйдёт за планету, но на двадцать километров вокруг он не обнаружил никого живого. Была ферма на таком расстоянии, но я её проигнорировал, не интересовала она нас. Вот так и закончился день после расставания с караваном. Люди, что шли с нами, торговцы, их помощники и охрана мне понравились – простые люди с лёгкой хитрецой и без подлости в душе. Видимо, глава каравана умел подбирать людей по себе, так что за всё время пути я не заметил ни одного конфликта, только в конце люди были возбуждены, они возвращались домой. Это их радовало… Когда же у нас будет дом?

Про следующие десять дней рассказать особенно нечего, мы ехали, вставали на привал, на ночевку, и снова ехали. То есть все эти полтора месяца от мегаполиса мы практически только и делали, что двигались по дорогам, по полям, где не было ни одного следа присутствия человека, и по лесам. Там было сложнее всего, не везде проедешь, а дорог нет. Вот уже три дня как мы ехали по обжитым территориям, вчера обнаружили обломки корабля, вычищенного мародёрами, потом чуть позже бот, а сегодня после обеда сразу два челнока, все превращены в груду металла после падения с высоты. Это означало, что мы рядом с космопортом. Когда мы обнаружили челноки, я связался с Лидией и сказал, что мы практически на месте. Пора искать место для долгосрочного лагеря, дальше я поеду один, без них. Не хочу рисковать своей семьёй. Та возражала, она была против моего решения, но всё же согласилась поискать место для лагеря. Местность тут была лесистая, мы только недавно выехали из огромного массива, благо нашли хорошо укатанную дорогу и двигались по ней. Нам встретилась всего одна машина да пяток всадников. Я уже успел убедиться, что основная транспортная единица на этом континенте – это именно лошадь, видимо, тут было мало складов ГО с военной техникой. Чтобы не засветить своё лицо перед встречными, я надевал маску. Пока мы двигались вместе с торговцами, я узнал много нового. Обо мне они конечно же слышали, обо мне на Зории все слышали, что тут скрывать, но все считали, что я улетел с нордцами. То, что меня кинули, никто не знал. Это радовало, удар по самолюбию, конечно, был, в бешенство меня эти мысли приводили, но я собирался отомстить и мстю свою не брошу.

– Нашла рощу, тут овраг глубокий, машину можно спрятать и лагерь организовать, – вывела меня из задумчивости Лидия, вызвав по рации.

– Вода есть? – деловито спросил я.

– Есть, но далеко, речка небольшая протекает, метров триста до неё.

– Сейчас подъеду, посмотрим.

Я свернул с дороги, причём приспустив шины, чтобы колею не оставить, не хочу, чтобы кто-то знал, что мы тут свернули. Отъехав метров на сто, я снова накачал колеса, и мы прибавили скорость до двадцати километров в час, больше не получится, кочка на кочке, трясло. Наконец я впереди рассмотрел багги Лидии и её саму, стоявшую рядом. Вокруг был густой кустарник, и мне пришлось проехать по просеке, проложенной машиной сестрёнки. Но так как её техника была уже, я проложил куда более широкую просеку. Поставив грузовичок рядом с багги Лидии, я покинул машину и осмотрелся.

– Нормальное место.

Мне действительно понравилось обнаруженное сестрёнкой место для лагеря. Глубокий овраг, ширина склонов не более сорока метров, склон начинался метрах в шести от нас, поросший лесом далёкий холм левее оврага и рощи. Оттуда и текла речушка, но протекала она мимо оврага и рощи. Овраг входил в рощу, и деревья, что росли по склонам, как бы образовывали аллею-тоннель. Идеальное место для лагеря.

– Ну что, организовываем лагерь? – спросила сестрица.

– Конечно, – кивнул я. – Но сперва осмотрим овраг и то место, где он проникает в рощу. Подстрахуй меня.

– Хорошо, – сестричка взяла карабин и, забравшись на кабину, стала подстраховывать меня, деревья ей не особо мешали.

Пока бабушка занималась малыми – те устроили гонки вокруг машины, я взял на изготовку автомат и спустился в овраг, после чего проверил поросшее травой дно – оно было сухим, направился к роще. Разведка меня удовлетворила. Действительно отличное место для стоянки. Загоним машину в этот природный тоннель, метрах в двадцати от входа поставим большую палатку, купленную у торговцев, и приготовим очаг. Туалетом, раз мы надолго тут останавливаемся, придётся заняться мне.

Вернувшись, я сообщил, что овраг для лагеря нам подходит, потом согнал сестрицу с крыши и аккуратно спустил машину в овраг, после чего загнал её в туннель, остальные последовали за мной пешком, им полезно прогуляться. Багги я велел оставить наверху, нечего машину гонять туда-сюда. Следующим утром я собирался покинуть лагерь и выехать в направлении космопорта. С помощью спутника я примерно знал, где тот находится – километрах в пятидесяти, даже смог увеличить изображение и выбрать место, где нет охраны и где я могу спокойно заняться восстановлением отобранных машин. Да-да, территории космопорта и его стоянок, а их было шесть, были так огромны, что банда, расположившаяся тут, сама не знала, что и сколько им принадлежит. По предварительным подсчётам, одних ботов было больше двух тысяч, челноков в два раза больше. Я думал, техники там было куда меньше. Информация, полученная от спутника, меня изрядно удивила и порадовала. Шансы мои возросли.

Заглушив машину, я выбрался из неё и стал помогать Лидии доставать из кузова свёрток с шестиместной палаткой. Возиться с организацией лагеря мне было приятно, поэтому делал я всё с удовольствием и любовью. Закончив с основными работами, вырыл ямку для костра и, установив треногу, занялся туалетом. Поднялся на склон, подошёл к густому кустарнику и, осмотрев его, нашёл звериную тропу внутрь. Дальше просто: выкопал ямку, бросил сверху плоский кусок жёсткого пластика с вырезанной дырой в центре – и туалет готов, кустарник как стены. Вот так вот.

Потом я узнал, что бабушка решила устроить постирушки, это уже в третий раз за время пути, снял две канистры, слил с них воду в тазик, купленный, естественно, у торговцев – мы всё, что нам недоставало, у них приобрели – и, помахивая пустыми канистрами, направился к ручью. Чуть позже меня догнали Лиза с Милой и сопровождали в походе за водой. С тем, что ручей протекал далеко от оврага, Лидия немного ошиблась, он делал небольшой поворот в нашу сторону, так что идти мне пришлось всего метров сто, в этом же месте тоже была излучина, и дальше ручеёк тёк параллельно оврагу. Набрав воды, мы вернулись.

Мне стало интересно, куда течёт ручей, он ведь наверняка должен впадать в этот овраг, и я направился на разведку. Метрах в четырёхстах мной был обнаружен спуск ручья в овраг, даже водопад был, надо сюда сестёр привести – очень красиво, а дальше обнаружил обломки челнока. Что примечательно, мародёры в нём не бывали. Он, конечно, было серьёзно повреждён, но я смог проникнуть внутрь через пролом, обнаружил в нём старую лёжку какого-то животного и собрал некоторые трофеи. Например, кофр спассредств под креслом пилота сохранился и даже не был повреждён. Правда, это была единственная находка. Остальное или сгнило, или пришло в негодность. Ладно, хоть кофр сделан из отличного материала, и ему фактически за все эти годы так ничего и не было. Так что вернулся я в лагерь с добычей.

Потом направился на охоту, взяв с собой один лишь игольник и нож, больше мне было ничего не нужно. Меня интересовали любимые кроли, самые вкусные зверьки, на мой взгляд. Нет, автомат я, конечно, оставил, но бластер, очень серьёзное оружие, был всегда при мне, и я с ним не расставался. А как иначе, он способен прожечь в упор лобовую броню бронетранспортёра. Как я уже говорил, очень серьёзное оружие в умелых руках, а у меня базы были подняты высоко, и я считался профессионалом. По местным меркам, конечно, а по тем стандартам, что были в прошлом, крепкий середнячок… был бы, если бы не возраст, а так мне ещё расти и расти. Кстати, через месяц мне исполняется четырнадцать лет биологически и пятнадцать с половиной фактически. Рост моих клеток, напомню, был остановлен в капсуле, в которой я лежал больше года.

Вернувшись, я отложил кофр в сторону, Лидия обещала чуть позже им заняться.

– Я там водопад красивый нашёл, он впадает в крохотное озеро. Природная красота, мне понравилось, – немного сумбурно рассказал я о том великолепии, что видел. – Водопад, как душ, там до дна немного, можно искупаться. Кто со мной?

Со мной хотели пойти все, даже разогнувшаяся от тазика бабушка, отряхивающая мыльные руки. Собравшись, не забыв полотенца и мыло, мы все направились к водопаду. Охрана лагеря была приведена в активное состояние, это я про грузовик и датчики, так что покинули мы его спокойно.

Ну, что я могу сказать: когда мы по дну оврага вышли к водопаду, то замерли в восхищении все. Низкие ветви деревьев образовали занавесь, попадающие вниз через окна между деревьев лучи солнца придавали непередаваемый шарм этому виду, а сотни бабочек дополняли всё это великолепие.

– Я такой красоты и не видела, – выдохнула первой Лидия.

Я-то это уже видел, поэтому с улыбкой наблюдал, как мои замерли в остолбенении. Поправив висевшее на голой шее полотенце – я был в одних плавках и пляжных шлёпках, ну разве что автомат висел на ремне, – пошлёпал к крохотному озеру.

Положив полотенце рядом с кромкой воды, сверху прижал его автоматом и первым прыгнул в воду, почти сразу же выругавшись под хихиканье сестёр. Воды у берега было мне по щиколотку. Пошлёпав по воде дальше, я неожиданно ухнул в воду с головой – тут уже было по пояс. Подойдя к струям воды, я вошёл под них и охнул – холодновата водица. Намочившись, я взял у подошедшей Лидии мыло и стал намыливать короткие волосы – постригся недели две назад в одном из городков, мы тогда все прошли через руки и ножницы профессионального парикмахера. Ему со мной было сложно из-за маски, но ничего, справился. Правда, с подозрением на нас поглядывал, наверное, обнаружил по корням волос наш настоящий колер.

Когда я закончил мыться – мыльная вода стекала из озера вниз, – младшие купались на мелководье, а Лидия стояла рядом. Она же и толкнула меня в бок.

– Там пещера, – сообщила она, ткнув пальцем в струи воды.

Пройдя через них, я убедился, что она в какой-то степени права, пещера не пещера, а грот приличный. Правда пустой, но зато тут было относительно высоко, и дно посыпано песком. Правда, от брызг всё равно мокро. Вернувшись и сообщив ей, что я там рассмотрел, пропустил туда же и стал собираться. Бабушке тоже хотелось поплескаться в воде, дорога утомила, поэтому я не стал её смущать, быстро вытерся и, велев им купаться подольше, направился в лагерь. Кстати, грот – это неплохой тайник: если тут появятся чужие, мои родные в нём смогут спрятаться. Нужно обдумать эту идею.

В лагере всё было нормально, поэтому посвежевший, а значит, бодрый, я приступил к остальным делам по облагораживанию лагеря: например, поднялся и растянул верёвку между стволами деревьев, чтобы можно было повесить сушиться одежду после стирки. Вот такими мелкими бытовыми вопросами я и занимался. Купальщицы вернулись через два с половиной часа, когда я уже заканчивал тушить кроля. А что всё бабушка готовит и бабушка. А у меня, между прочим, база по кулинарии выученная имеется, я ею уже не раз пользовался, вот и посмотрим, удачная или нет. Выяснилось, что более чем, оказалось, русалки пришли именно на запах готового блюда, лёгкий ветерок дул в их сторону, вот и учуяли. Ну так могём!

Ужин прошёл в весёлой обстановке. Всем понравился кроль, тем более я нашёл и откопал местную дикую картошку и отправил на гарнир. Ели так, что животы натянулись, как барабаны, но всё равно осталось. Ничего, завтра доедим. Я исправил в грузовике небольшой холодильник, так что остаток блюда убрали туда. Проектировщики этих грузовичков думали о водителях и пассажирах, так что в полу был люк, под ним небольшой холодильник для охлаждения соков и других вещей внутреннего потребления. Прошлые хозяева машины, похоже, о нём даже не подозревали. Я едва открыл люк, щели грязью были забиты и мусором, который слежался и заклинил его. Почистил, отмыл, отремонтировал – и всё заработало. Так-то вот.

До самого вечера я проводил время с семьёй, так как не знаю, на какое время их покидаю. Мы смотрели фильмы, играли и общались, пока не наступило время отбоя.

Утром после завтрака – бабушка расстаралась, – вчерашнего кроля она завернула в бумагу и дала с собой, мы быстро попрощались, я забрался в багги, где на заднем сиденье уже находился дрон, развернул машину и кружными путями направился обратно к дороге. Ехал осторожно, стараясь не оставлять следов, но всё равно примятая трава ещё долго не встанет. Выбравшись на дорогу, я прибавил газу и, поглядывая вокруг через световые фильтры маски, давил и давил на газ. Начинались поля, видно уже было далеко. При мне был малый и средний инструментарий, дрон, автомат, бластер, игольник и шокер, в рюкзаке запасы пищи и боеприпасы. Не забыл я прихватить и канистру с водой. Чуть больше двадцати литров в неё вмещалось, я залил под горлышко, да и полная фляга на поясе висела. В принципе, если не считать одежду и багги, это всё, что при мне было, но должно было хватить, я был в этом уверен.

За три часа я приблизился к космопорту и, чтобы не привлекать внимания, съехал с дороги и дальше уже двинулся по полю. Когда вдали показались туши ботов и челноков, я только довольно кивнул. Это была одна из шести крупных стояночных площадок для маломерных судов космопорта. Тут же стояли и частные суда, многие на Зории имели яхты, переделанные из ботов и челноков. Раньше тут был забор и вышки с автоматическим слежением за периметром, но это всё давно было порушено. До бывших зданий администрации и вышки космопорта было больше пятидесяти километров, поэтому отсюда я их и не видел.

Вокруг никого не было, я изредка останавливался и осматривался с помощью бинокля, карабин с его уникальным целеуказателем остался у Лидии. Уверенно переехал полосу безопасности, ныне не действующую, слева виднелась куча обломков бетона вышки, и стал медленно углубляться в лабиринт меж стоявших судов. Некоторые были как новенькие, это такое покрытие брони, на других росли деревья и гнездились птицы. Но это не значит, что с судами всё кончено, поработать над ними – и можно привести в порядок. Тем более с соседних можно снять всё, что угодно, неистощимый источник запчастей. А с учётом того что в трюмах можно найти много интересных вещей, у меня такое уже было, то это просто огромный склад всякого добра.

Остановил я багги на третьей «улице», можно сказать на перекрёстке. Суда, что стояли вокруг, были разнотипные, где бот, где челнок, изредка попадалась уже и совсем редкость – шаттлы. Двигался я не просто так, а внимательно осматривал боты, где-то должен найтись или спасательный, или госпитальный, их могли сюда ставить как в отстойник. Проблема в том, что от грузового его сложно отличить, только по мелким штрихам, вот двигаясь на медленном ходу между судами по одной из «улиц», я и высматривал одно из этих судов. Что примечательно, стоянка была очень плотно набита, крайне редко мне встречались пустыри, то есть пустые стоянки.

Два часа, и никакого успеха, госпитального я так и не нашёл, а начать я собирался именно с него, грузовым можно и позже заняться. Мне нужны были капсулы, особенно кибердоктора, нужно же чем-то устанавливать нам нейросети. Я рассчитывал на тот челнок, который мы оставили в мегаполисе. Шесть мумий, хоть у одного, но должна быть обычная нейросеть, не «био».

Так вот покатавшись по улицам два часа, давя траву, мелкие деревья и объезжая крупные – похоже, расчисткой тут никто не заморачивался, – остановился на очередном перекрёстке и, заглушив мотор, вздохнул. Пока ничего интересного не нашлось, боты были в основном грузовые и грузопассажирские, пяток попался бывших штурмовых с усиленной бронёй, прошедших конверсию и проданных гражданским. Суда неплохие, я приметил, где они стоят, но вот спасательного или уж тем более госпитального мне пока не попадалось, но день ещё не закончился, я надеялся на свою удачу. Достав из рюкзака провизию, я впился крепкими зубами в мясо кроля и стал его уничтожать. Меня охватил некий азарт при поисках нужного судна, и, несмотря на то что к моменту прибытия в космопорт я собирался сразу отобедать, как-то забылось об этом, и теперь, голодный, я быстро уничтожал жаркое. Оно может испортиться на жаре, так что медлить не стоило. Но нет, ничего, мясо оказалось вкусным, поэтому я быстро поел и избавился от костей. Вытерев руки о платок и попив воды, я сходил по-маленькому к опоре ближайшего челнока и, запустив двигатель багги, покатил дальше. Пару раз мне казалось, что всё, вот оно, судно, что мне нужно, но всякий раз ошибался, принимая простой грузовой бот за нужное мне судно.

Повезло мне часам к семи вечера, когда я уже начал терять надежду, обдумывая, как перебраться на соседнюю площадку. Эту я объехал уже на треть. Так вот, когда я повернул на очередную «улицу», то почти сразу заметил стоявший, как и все суда, на бетонных плитах бот. Он ничем не выделялся среди остальных, разве что матовой броней, на которой не было ни пылинки, но это покрытие такое было. Однако бот имел все необходимые внешние аксессуары, что имелись на спасательных и госпитальных судах. Надеюсь, что всё же это последнее.

Остановив машину, я заглушил мотор и выбрался наружу. Оббежав бот по кругу, я сразу же констатировал, что бот спасательный. У госпитальных не было захватов, чтобы пристыковываться к повреждённым кораблям.

– Ну что ж, спасательный так спасательный, – довольно потёр я руки.

Первым делом активировав дрона, я выгнал его из машины. Его задача – подключиться к электронике шлюза и подсоединить к ним питательные элементы от своего реактора. Дело в том, что когда он это сделает, питание начнёт поступать также искину бота. А так как за тот месяц, что мы путешествовали с торговцами, я успел написать около сотни хакерских программ для взлома, десяток был как раз на такой случай, то я считал, что у меня все шансы произвести взлом и стать хозяином этого бота. Так быстрее было работать, а то пока взломаешь, потом ведь и ремонтировать надо, пока приведёшь судно в порядок. Это ведь всё время.

Так вот, пока дрон возился со шлюзом, я отогнал багги под корму бота, мощный двигатель нависал над нами, и стал создавать временный лагерь для ночлега. Уверен, следующую ночь я проведу внутри бота. Кстати, нужно вскрыть и соседние, меня интересует, что хранится в их трюмах, больше всего мне требовались ремонтные, технические и инженерные дроиды. Инженерные я вряд ли найду, это редкость, а вот технические и ремонтные вполне, обычно один дроид входит в штатный состав бота. Почти всегда это универсалы со своим искином, правда, без реакторов, батареи используют.

Закончив с облагораживанием лагеря, я проверил, как там дел у дрона, и довольно кивнул: он уже вскрыл нишу с пультом управления. Там кроме сенсорного экрана была щель для ключа-карты, но у нас, к сожалению, её не было, зато был планшет, переделанный мною в самодельный дешифратор, слабенький и плохонький, конечно, но на безрыбье и рак рыба.

Когда дрон подключил питание, я сразу же подбежал, разматывая с планшета провода со штекером, воткнул его в щель приёмника и запустил программу взлома. Всё, искин, получающий питание, начал «просыпаться», так что программы-взломщики начали свою работу. Включился таймер, отсчитывающий время в обратном направлении, до конца взлома оставалось двадцать два часа.