Звезда по имени...

– Бен? – спросил я, узнав голос Кеноби.

Бен прошёл, покосившись на дроидов и спросил:

– Чем занят?

– Да вот, медитирую, пытаюсь разобраться в мече... – протянул я, сказав очевидное.

– Меч? Можно взглянуть? – азартно спросил Кеноби, подойдя ближе.

– Да, пожалуйста, – я протянул ему свою заготовку. Бен принял её и, повторив мою позу «псевдолотос» сел напротив.

Через минуту изучения моего творения, падаван сказал:

– Очень неплохо. Я бы так смог, но времени бы ушло...

– Я вообще полгода его делал, – признался я. Бен удивлённо воскликнул в ответ:

– Полгода? Ну, ты парень, упёртый. У нас падаваны меч делают месяц-полтора, да и то жалуются, что надоедает возиться с ним.

– Я же не сижу с мечом круглые сутки. Квай-Гон меня вообще выкупил из рабства, а моим хозяином был старьёвщик. Неплохо, кстати для раба – целый день я возился в его мастерской, так что уже привык что-то мастерить. Кстати, этого дроида я собрал сам! Из старых дроидов! – я указал на Трипио, что стоял в сторонке в «спящем» режиме.

– Вау, – удивился Бен, оглядев дроида. Не каждый техник может собрать такую сложную штуку как дроид...

– Да, мне повезло. Ну, и ещё силой кое-где доработал, так что удалось дать ему приличные характеристики, – признался я.

– Да, ты крут. Ещё что-то умеешь?

– Кроме работы с металлом – перемещать предметы, – я опустил голову, выражая грусть такой «никчёмностью».

– Да у нас в храме далеко не каждый юнлинг так может! – подбодрил меня Бен, одновременно доставая откуда-то из-за спины пару коробочек со словами. – Вот, заточи, а то ты пропустил ужин, пока сидел тут.

Я взял в руки одну коробку. Да, знакомо по старому доброму «РЖД» – сухпай.

– Спасибо, Бен! – улыбнулся я и набросился на еду. Кеноби не отставал и, открыв свою порцию, тоже принялся за еду. Уже через пять минут мы открыли напитки в таких знакомых мне алюминиевых баночках, и пока пили, я спросил у джедая:

– Слушай, а где я могу взять кристалл для меча? А то купить не мог, да и на Татуине...

– Хе-хе... – хохотнул Бен и, залпом допив остаток напитка, ответил мне, сминая в руке банку, – Кристалл. Да, его не так легко купить на всяких Татуинах, но если хочешь, могу тебе дать свой...

– У тебя есть? – удивился я. Странно, что у него есть лишние кристаллы.

– Да, я как раз создаю свой меч. Пока у меня тот меч, что дал учитель, но я работаю над своим собственным, так что у меня есть штук пять кристаллов.

– А зачем так много? – снова удивился я, припомнив, что количество кристаллов варьируется от одного до трёх.

– Ну, обычно их меньше – где-то две-три штуки на меч, но я хотел поэкспериментировать с разными комбинациями, так что взял сразу пять штук, благо давали бесплатно. Для клинка под твой рост достаточно и одного кристалла, так что могу поделиться, тем более что один из них плохо сочетается с остальными...

– А зачем тогда ты его взял? – спросил я, хотя, в общем-то, понятно – халява она такая... Оби-Ван, так-же как и я, превратил банку в маленький металлический шарик при помощи силы, благо на такое простое действие транс не нужен и пояснил мне:

– Видишь ли, Энакин, каждый кристалл уникален, и подобрать его – это та ещё морока. А уж составить нормальную и эффективную комбинацию...

– Понял, можешь не продолжать. Тогда пошли, вручишь, – улыбнулся я, вставая на ноги. Ноги затекли немного, но совсем не так, как раньше – видно, я начал привыкать к медитации в позе псевдолотоса.

Оби-Ван и Квай-Гон жили в одной из кают для слуг – на это указывали две заправленные койки. Сама же каюта была копией той, что дали маме – аскетично, неброско, прямо по-спартански просто – чистые стены, аккуратные кровати. Бен залез в ящик небольшой тумбочки и достал оттуда чёрную коробочку. Открыл. В коробочке было несколько цветных кристаллов, и Бен, взглянув на мою любопытно разглядывающую кристаллы физиономию, протянул мне один из них, тёмно-фиолетовый. Я взял из его рук кристалл и тут же поднял меч.

– Постой, Энакин, ты же не собираешься его сразу монтировать?

– А почему нет? Я уже месяц как собрал меч и ждал только кристалл. Всё уже давно готово, так что можно добавить последний элемент.

– Ну, как знаешь, – я после его слов поднял меч на уровень глаз и открыл «герметичную зону» внутри. Кристалл нельзя было поднять силой – он легко впитывал окружающие потоки, а после насыщения начинал создавать вибрации в силе, которые мешали его держать, так что пришлось ручками, ручками. И потом силой же и очистить его от отпечатков пальцев. После того как в специальные захваты был вставлен кристалл, я запаял меч обратно и вышел в отсек для дроидов. Бен последовал за мной, говоря на ходу:

– Считается, что кристалл – самая важная часть меча и джедай вкладывает душу в меч вместе с кристаллом...

– Да? Интересная мысль. Ну, учитывая, что в кристалле в основном сила, помещённая туда создателем меча, и сам кристалл обрабатывается силой создателя, то не такая уж и неправильная. Ну что, включаю?

– Только не размахивай. Вообще-то, если ты случайно коснёшься чего-то мечом, то сгорит мгновенно, это очень опасное оружие!

– Да, да. Согласен. Ну... – я выставил вперёд руку и наблюдал с восхищением как растёт фиолетовое лезвие. Если замедлить процесс, то он выглядел бы завораживающе – сначала маленькая вспышка, потом свет или точнее – луч из эмиттера завернулся в дугу, входя в специальное входное отверстие, а потом луч начал расти, приобретая форму. Через полсекунды меч принял своё нормальное положение «включено» – чуть меньше метра в длину, я бы даже сказал сантиметров семьдесят-восемьдесят. Лезвие красиво гудело от соприкосновения воздуха и арки, что создавало неповторимый звук. Когда я пошевелил мечом, количество воздуха, что попадало на арку, увеличилось, и лезвие издало более высокий звук.

– Да... – протянул Бен, глядя на свет меча.

– Странные ощущения, – ответил я, водя по воздуху светящимся фиолетовым лучом, – вроде бы, когда держу – веса лезвия нет, а когда шевелю им, то словно железным прутом размахиваю – хотя лишь немного, но даже от таких небольших движений рукоять заметно тянет в руке, а если махну сильно, то будет вырываться.

– Да, арка создаёт сильный гироскопический эффект. Поначалу трудно было к этому привыкнуть... – Бен взъерошил свои волосы на затылке, – но это только поначалу. Тебе бы сейчас тренировочный меч, да у меня, к сожалению его нет, а у учителя тем более.

Я не смог не признать его правоту, сообщив:

– Да, ты прав, тренировочный меч в моих руках пока что намного полезнее, чем боевой, но не стоит торопиться – долетим до Корусанта, а там достаточно самых разных мечей в храме.

– Ах, да, всё забываю, что ты летишь в храм. Интересно, как учитель собирается тебя представлять совету... – задумчиво кивнул Бен.

– Я купил вам гипердрайв... новый. Не бесплатно, между прочим. Одним из условий было, что Квай-Гон будет меня учить.

– Но он не сможет. Нельзя брать двух падаванов!

– Да, нельзя. Поэтому Квай-Гон, так или иначе, станет готовить тебя к становлению рыцарем. Так что, жди, Бен, тяжёлых тренировок. А лучше не жди и начинай сам тренироваться.

– Да? – Бен Кеноби, шестнадцатилетний падаван, задумчиво посмотрел на ряд дроидов и ответил мне после недолгого молчания:

– То есть, благодаря тебе, я смогу скоро стать рыцарем?

– Ну, если опустить ту деталь, что ты уже учишься у Квай-Гона и, так или иначе, стал бы рыцарем, то да. Квай-Гон мне понравился, так что я буду рад, если он будет моим учителем. А ещё он довольно опытный рыцарь – совет бы не послал кого попало на ответственную миссию с королевой Набу. Надеюсь, что Квай-Гон и дальше будет популярен у совета и нас ждут интересные миссии. Но пока ты не стал рыцарем, я попробую пристроиться где-нибудь в храме. В юнлинги меня уже не возьмут, так что ничего сейчас определённого сказать не могу.

По мере моей речи Бен задумчиво слушал и кивал. После того как я закончил и вернулся к рассматриванию через силу меча, он сказал:

– Ну, тогда прекрасно, но... – он даже растерялся немного. Понятно.

– Боишься, что не сможешь? Что Квай-Гона не послушают? Что ты не станешь джедаем?

– Ну...

– Не парься. Уверен, ты уже сможешь стать если не лучшим, то обычным рыцарем точно. А потом со временем и подтянешься до уровня учителя. Квай-Гон ведь наверняка стал рыцарем, когда знал и умел не многим больше, чем ты сейчас.

– Пожалуй, ты прав, – сказал Бен, потерев подбородок и снова сел на пол в позу псевдолотоса, стараясь, по-видимому, успокоиться. Ага, как же, ему сообщили такую новость – «чувак, ты скоро станешь джедаем». Понимаю его, растерялся немного и испугался.

Я не мешал Кеноби восстанавливать душевное равновесие и, ещё раз включив-выключив меч, повесил свою новую игрушку на пояс, так-же сев прямо на пол. Полы здесь удивительно чистые – если уж на земле уборку делают роботы-пылесосы, которых можно считать примитивнейшими дроидами, то здесь и подавно постоянно драят палубу наши железные друзья. Ещё на некоторое время воцарилось молчание. Молчание, которое я, устав от тишины, нарушил:

– Бен, а долго нам до корусанта лететь?

– Ну, примерно до завтрашнего утра. То есть по корабельному времени ещё часов десять.

– Вот как? Хм... замечательно. Тогда с твоего позволения, я отдохну немного, – я сел в позу такого же псевдолотоса.

– Знаешь, Энакин... меня послал учитель. Сказать тебе, что не сможет сразу привести тебя к совету, потому что мы на миссии и должны сначала её завершить.

– Да? Замечательно.

– Он договорился со слугами королевы, что ты пока побудешь вместе с Амидалой и на её иждивении. Придётся подождать, пока миссия не будет закончена. Как ты правильно сказал – в юнлинги тебе уже поздно.

– Не беспокойся, Бен, и учителю своему можешь передать – я умею ждать, – я мысленно воспроизвёл образ своего меча. Фиолетовый кристалл к нему не подходил, стиль всё же бело-серебристый, нарочито демонстрирующий, что я на светлой стороне силы, так что предстояло найти что-то более подходящее.

Глава 3. Сенатор 

 – Слушай, Бен, разве раньше торговая федерация действовала так-же агрессивно? И как они раньше уходили от наказания?

– Вообще-то раньше торговая федерация не позволяла себе такого, – сказал Кеноби. – Они, конечно, те ещё засранцы, но не осмеливались действовать настолько грубо, или хорошо скрывали такие случаи.

– Понятно, – похоже, наш дорогой Сидиус начал использовать торговую федерацию как раз начав с Набу. Ну и молодец.

Ночь, или день – на корабле трудно разобрать – я ещё жил по татуинскому времени, а на корабле было своё, «корабельное время». Когда корабельное время перевалило за полночь, я уже начал зевать и был выпровожен Беном в свою каюту.

Холодно здесь всё-таки. Не то, что на Татуине, где жара круглый год.

Когда Квай-Гон собрал всех, и повёл нас вслед за собой, Нубиан вышел из гиперпространства, стремительно приближаясь к планете. Мама, временно зачисленная в штат прислуги Амидалы, следовала за поддельной королевой, да и меня, как ни странно, раба в лохмотьях, поставили тут же. Квай-Гон настоял, хотя я не понимал – смотрюсь как пугало. Правда, учитывая «боевую раскраску» поддельной Амидалы... понимаю, почему Падме не захотела красоваться лишний раз в этом гриме – я, конечно, ничего не имею против умеренного количества косметики на лице прекрасной дамы, но покрывать всё лицо белой пудрой... немыслимо. Яхта вошла в атмосферу как нож в масло, и все заняли свои места у аппарели. Да, в отличие от произведения Лукаса, в нубиане не было иллюминаторов, что бы насладиться видами снаружи, да и аппарель была всего одна, грузопассажирская, сбоку яхты. После нескольких минут тряски, мы, наконец, остановились. Люк начал открываться и в него залетел воздух корусанта – на удивление чистый, но без естественных запахов. Разве что от псевдо-королевы, пахло какими то цветами. Место у меня было сразу за её спиной, так что успел нанюхаться.

Когда люк-аппарель открылся, все двинулись вниз и я за ними. Как ни странно, канцлер и Сидиус действительно пришли встречать Амидалу лично. Канцлером оказался высокий, даже долговязый старик, с залысиной и выступающими надбровными дугами – на языке так и вертелось слово «кощей». Но нет, сюрпризы в далёкой галактике есть сюрпризы – Палпатин, вечно улыбчивый, с волнистыми волосами и розовыми щеками... визуально так и хотелось назвать его добряком, если бы от него в силе не чувствовалось слабое дуновение тьмы, почти такое же, что и от Дарта Мола, но намного слабее. Да, улыбка фальшивая, ещё и смотрит на королеву так... а в силе создаёт возмущения своей тёмной стороной. Интересно, это я такой чувствительный из-за мидихлорианов, или джедаи просто никогда не пользуются чутьём? Сомневаюсь в последнем, так что спишем это на повышенную мидихлорианистость и то, что Йода пока не разговаривал с каким-то там сенатором от Набу. Да, пора приступать ко второму пункту плана. Насколько я помню, Сидиус начнёт обрабатывать псевдо-Амидалу почти сразу, да так, что она согласится разорвать союз с канцлером и выдвинуть его, ситха, на этот ответственный пост. Оставлять это так просто нельзя – становление его канцлером стало отправной точкой становления его императором. Без полномочий канцлера Сидиус если не беспомощен, то, по крайней мере, ему будет сложно что-либо предпринять. Я должен повлиять хоть как-то на происходящее прямо сейчас, а не ждать, пока Амидала выдвинет вотум недоверия своему союзнику. Но как? План появился утром. Я не могу никому ни приказать, ни даже сообщать в инстанции в виде совета джедаев, но, по крайней мере, есть хоть один джедай, что верит в мои способности – Квай-Гон. Всё, что мне по силам сделать прямо сейчас – это обратиться к Квай-Гону и сослаться на силу. Да, он меня должен выслушать. А если к этому добавить ещё и канцлера-кощея... Процессия уже прошла три десятка шагов – псевдо-королева обменялась с канцлером и сенатором ритуальным приветствием и пошла дальше, а Палпатин так и льстился к псевдо-Амидале. Я шел, вплотную приблизившись к ним, и сканировал его с помощью своих чувств. Ведь если попытаюсь рассказать джедаю что могу почувствовать, то могут и проверить, и тогда мне может не поздоровиться, если не смогу доказать. Лучшим выходом было бы не «пророчествовать», а использовать знание, что бы найти нужное. Если знаешь, что и где искать, то найти это гораздо легче. От Палпатина, он же Сидиус, тянуло тёмной стороной силы. Да, определённо, слабее, чем от его ученика, но достаточно отчётливо, что бы я мог почувствовать. Неудивительно, что Сидиусу удалось скрываться от джедаев – если уж я почувствовал его только вблизи, да и то слабо... Дарт Мол, к примеру, чувствовался почти сразу, как подъехал к нам на своём странном спидбайке. Мы уже отошли на три десятка шагов, когда я развернулся и посмотрел назад – Квай-Гон и канцлер разговаривали о чём-то. Квай-Гон, заметив мой интерес, указал рукой на процессию королевы, мол, иди, парень. Но я, к его удивлению развернулся и пошёл обратно. Да, спектакль начался, занимайте места!

– Энакин? – спросил джедай, выразительно подняв бровь.

– Это важно. Вас, кстати, касается не меньше, господин канцлер, – сказал я, взглянув на канцлера. Тот обменялся задумчивыми взглядами с Квай-Гоном, который спросил мученически:

– Энакин, это не может подождать?

– Ни в коем случае. Помните того с красным лицом, что напал на вас на Татуине? – спросил я.

– Да, – тут же посерьёзнел Квай-Гон, – но я не понимаю, к чему такой вопрос и в такой обстановке...

– Кто он? В нём было много тьмы. Я чувствовал её.

Квай-Гон посерьёзнел ещё больше, и ответил:

– Это был ситх. Тебе расскажут, кто это такие, только чуть позже...

– Но разве ситхи есть в сенате? – «удивился» я, сделав глаза побольше, и переведя взгляд на канцлера. Тот тут же ответил мне, перебив Квай-Гона:

– Нет, мальчик, ситхи это культ, к тому же давно исчезнувший. И в сенате их нет, и никогда не было.

– Но тот человек – ситх, – сказал я настолько уверенно, что Квай-Гон тут же стал озираться в поисках опасности и кажется, его рука дрогнула в направлении меча.

– Энакин, кто? – спросил джедай, не обнаружив угрозы.

– Тот, с кудрявыми длинными волосами, что встречал королеву, – ответил я джедаю, – он чувствуется так-же, как и тот, что напал на нас, а возможно даже сильнее. Правда, я смог почувствовать его только когда встал рядом. Наверное, он умеет скрывать возмущения в силе. А тот, что напал, почти так-же чувствовался, только издалека, вот я и подумал, что они могут быть связаны...

– Господин Джедай, если вас не затруднит, переведите, пожалуйста, на общегалактический? – поиздевался над моими невнятными объяснениями канцлер. Но Квай-Гон, оставшись невозмутимым, ответил ему:

– Мальчик утверждает, что сенатор Палпатин как-то связан с убийцей, что настиг нас на Татуине. Возможно, они оба ситхи. Это очень опасная секта, но я, как и весь орден, считал, что они давно исчезли из-за внутренних разногласий. По крайней мере я так считал до того момента, когда один из них напал на нас.

– То есть вы утверждаете, что ситхи снова объявились? – но ответил канцлеру я:

– Они никуда и не уходили. Тот человек – ситх. Это так-же верно, как и то, что Квай-Гон – джедай. Сенатор слабо чувствуется, но его сила велика... – сказал я загадочно.

– Вот как? И что же вы хотите сказать этим?

– Полагаю, что раз он послал убийц к королеве, то возможно он попытается повлиять на неё. Возможно, раз не смог устранить, то попытается переманить на свою сторону и настроить против вас. Насколько я понял, Амидала Наберрие ваша союзница?

– Да, это так, – кивнул канцлер, которого разговор с мальчишкой постепенно перестал тяготить. Странный человек, надо бы познакомиться лучше.

– Постой, Энакин, ты уверен в своём чувстве?

– Совершенно уверен, Квай-Гон.

– Но можем ли мы что-то предпринимать только на основе ощущений мальчика? – выразительно поднял бровь канцлер, что на его кощейском лице выглядело весьма экзотично. Квай-Гон решил сходить с единственного козыря:

– Этот мальчик более чувствителен к силе, чем любой джедай, даже больше чем магистр Йода. Я считаю, что мы должны предпринять какие-то меры. Если сенатор действительно имеет отношение к убийце, то лучше предпринять заранее меры, которые откажутся лишними, чем...

– Я понял вас, Квай-Гон. Подозрение в том, что он попробует рассорить нас с Набу уже достаточная причина для наблюдения. Но всё же ситхи это по вашей части, – свалил проблему с себя на Квай-Гона герр канцлер.

– Да, но наша миссия только в том, что бы доставить королеву в сенат. Я, безусловно, доложу совету, но предпринять чего бы то ни было сразу невозможно, мы с моим учеником должны вернуться в храм. И, канцлер, сенаторы это по вашей части, – ответил на автомате Квай-Гон. Эх, была, не была...

– Квай-Гон? А могу ли я пока присмотреть за Амидалой? И ещё включим запись у дроидов, так что если он и попробует что-то предпринять против королевы или республики, то мы об этом первые узнаем.

– Да, мысль здравая. Но как ты себе это представляешь? Установить подслушивающие устройства в покоях сенатора от Набу? Абсурд.

– Для начала можно предупредить королеву о том, что сенатор Палпатин попал под подозрение как организатор покушения и, что возможно, он попробует завербовать её, раз не удалось устранить.

– Да, согласен. Я передам сообщение её величеству. А ты, Энакин, ступай. Возможно, мы вернёмся быстро – всё-таки такие обвинения очень и очень серьёзны, – строго сказал Квай-Гон. Канцлер кивнул.

– Я никого ни в чем не обвиняю. Просто от этого человека веет той же тьмой что и от того забрака, что напал на вас, Квай-Гон. Я просто сообщил это.