Книга 3. Дом с фиалками

Он велел отпарить и отмыть Сашу, волосы из серо-буро-малиновых перекрасить в натуральный рыжий цвет. Пригрозил страшно, непонятно: «Увижу хоть раз пьяную – наизнанку выверну и высушу». Купил для нее квартирку в центре города, приодел, записал на курсы английского и секретарей-референтов.

Теперь Саша в строгом, еще более удлинявшем ее фигуру костюме, с гладкой – насколько можно было пригладить огненную гривку – прической, без грамма косметики, с постно опущенными глазками – безотлучно сопровождала Юсуфа в его бизнес-встречах и поездках, всюду притягивая мужские восхищенные взоры.

Впрочем, иногда Сашу «заносило»: могла взять билет на поезд дальнего следования и исчезнуть на неделю-другую. Выхоленная, разодетая, она могла украсть в магазине самообслуживания дешевую вещицу просто потому, что эта вещь плохо лежит. Или в паричке и темных очках с радостным писком встречалась-обнималась у гостиницы с бывшими товарками.

После этого некоторое время Юсуф ездил на деловые встречи без очаровательного длинноногого сопровождения. Избитая до полусмерти, не однажды резанная ножом, Саша отлеживалась в гнездышке, зализывала язычком раны и синяки.

В последний месяц машину Юсуфа расстреляли в центре города, и он скрывался в районе, именуемом в городе «Гарлемом», выбрав для проживания самый старый и грязный, предназначенный под снос дом.

ВСЕ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ

В последнее Саша время всем своим видом напоминала птицу, опустившуюся бочком на краешек ветки: с вытянутой шеей, с беспокойно поворачивающейся головкой; всю подавшуюся вперед и вверх, готовую каждую минуту взлететь, оставив пустую ветку долго качаться после себя.

Вот и сейчас она стремительно шла к дому, в мыслях очень далекая от этого дома, от живущего в этом доме человека, далекая и от этой улицы, и от этого города.

У поленницы она едва с размаху не упала, споткнувшись обо что-то мягкое, подумала – собачонок. Это живое и мягкое зашевелилось и застонало. Через минуту Саша почти тащила Майку на себе, приговаривая:

– Переставляем ноги потихонечку, вот та-ак. Господи, да ведь ты еще совсем ребенок. Кто же так с тобой? Постой, постой. Это про тебя говорили? Ты у Юсуфа жила в последнее время? Да у тебя щека совершенно обмороженная, черная. Зверь, вот зверь. В землю бы живьем его закопала. Не падаем, идем. Держись за меня. Тут у меня в переулке, близко, машина… Сейчас приедем и сразу в ванну, чаёчку горяченького с малиной заварим, компрессик… Бедная моя, бедная. Будешь жить у меня, зайчонок, слышишь? Ничего не бойся. Он нас не найдет. Я тебя ему не отдам.

Для жилья сняли частный бревенчатый дом. Долго пробирались, ища его, среди увязших в сугробах черных изб. Падал тихий снежок, взлаивали собаки, каркала ворона на заборе. Не верилось, что они находятся в центре миллионного города.

…Дров не жалели, печь топили жарко, ходили обе розовые, влажные, в расстегнутых ситцевых сарафанчиках. Спали в чем мама родила, откинув от жары одеяло.

– Ты только верь мне и во всем меня слушайся. Будешь меня слушаться, зайчонок?

Майка, улыбаясь и потягиваясь, кивала.

– Ах, как же я тебя люблю. Тебе этого твоей маленькой головкой не понять, как я тебя люблю. Как сестра сестру. Как мама свою дочечку… Смотри, – Саша сбегала в чулан, вынесла и показала банку из-под кофе. Ласково убрала слабо сопротивляющиеся Майкины руки. И, как огородница, бережно, с величайшей осторожностью сеющая редкого сорта семена, низко над Майкой повела в наклон банку, равномерно потряхивая.

На детские плосковатые, втянутые грудь и живот, на ноги посыпались, тихо звякая, мутные камешки, похожие на монпансье. К некоторым пристали черные кофейные песчинки. Некоторые задерживались на покрывшемся гусиной кожице теле, некоторые скатывались на покрывало.

– Какая у тебя прозрачная кожа. Страшно прикоснуться: вдруг не выдержишь, хрустнешь, осыплешься осколками. Можно только целовать. Тело-стеклышко. Стеклышко в стеклышках! Отберем самые красивые и сошьем из них тебе шапочку. Знаешь, как у Офелии: на распущенных волосах тонкий чепчик из алмазной сеточки. На тебе будет – чудо! А вот этот камешек оставим там, куда он закатился. Сделаем пирсинг, – Саша пальчиком поддела серый камешек, застрявший в пупке. – Боишься щекотки? Не буду, не буду.

Майка вывернулась, вскочила на четвереньки. Аккуратно, до последнего, собрала пахнущие кофе камешки, протянула Саше.

«Очень скоро мы с тобой сядем в большой белый самолет. Белый, как снег. И он взлетит к синему-синему небу – такого никогда не видела снизу. И этого, – она показала сонной Майке банку, – у нас с тобой уже не будет. Зато у нас будет маленький домик и собственный крошечный пляжик у океана. Представляешь – Мировой океан! Самое древнее из всего, что на Земле. И мы с тобой будем в этом Океане барахтаться, нырять, лежать на волне… Оставьте нас все, не трогайте, ведь и мы никому не мешаем.

И никаких этих вездесущих тупых, вонючих волосатых существ рядом. Ты просила сказку на ночь – вот слушай. Когда-то на чистенькой свежей, зеленой, омытой теплыми ливнями Земле в зелени и цветах жили женщины, одни только женщины. Может, у них даже были большие крылья, не знаю, – засыпающим голосом бормотала Саша. – А потом для продолжения рода Космический Разум забросил мужчин с другой планеты. Эта планета вонючая, грязная и в жестких проволочных волосах, как кактус. А может, женщины были с другой планеты, я точно не знаю. Спи… Завтра у меня жутко насыщенный день. Встречи, от которых все зависит. Паспорта, билеты…»

ЭПИЛОГ

В морозном ночном воздухе как выстрелы доносились-приближались звуки шагов. Если можно определять настроение по шагам, то настроение человека, уверенно печатающего их по обледенелой тропинке, было злобно-веселым.

Майка в своем поленничном укрытии, прислушиваясь, напрасно пыталась заложить за уши мешающие волосы. Застонав, она посмотрела на пальцы: удостовериться, что они есть, настолько она не чувствовала их от холода.

– А, это ты. Живучая. Давили тебя, не удавили. – Юсуф стоял над Майкой в голубом свете фонаря, снега и луны, расставив ноги в остроносых ботинках.

– Ты обещал… Я сделала все, как ты мне велел, – Майкины слова получались невнятными из-за непослушных губ, как будто мычала глухонемая. – Где Саша живет… Когда и куда ходит… Ты сказал, возьмешь меня к себе.

– Пшла вон. У рыжей ничего не нашли. Дом пуст. И тайник пуст. Толку от тебя. Тебя следовало придушить в самом начале. Радуйся, что чокнутая, пожалели.

– Ты обещал… Я не буду тебе мешать. Буду мыть пол. Вечером жарить мясо. Утром варить кофе, – она тянула к нему в обмороженных руках кофейную банку.

От сильного пинка банка вылетела и ударилась о поленницу. Сбитые с дров обледенелые, засахаренные кусочки снега осыпались с тихим стуком, шорохом и звоном. Слабо запахло кофе.

…Через некоторое время место действия у поленницы опустело. О недавней сцене напоминала только маленькая вытаявшая выемка в снегу, где еще долго стояла на коленях Майка, раскачиваясь, прижимая к губам перешибленную башмаком руку. Алмазной крошкой переливался под фонарем снег. Валялась смятая от удара банка с высыпавшейся кучкой мелких, похожих на монпансье камней.

Часть камешков быстро перемешалась под ногами с бетонной крошкой и щебнем. Несколько штучек насобирала и принесла в дом внучка старухи-татарки, и под ее оглушительный рев выброшены в помойное ведро с руганью: «Несешь в дом всякие какашки!»

А маленькую кучку аккуратно, сняв перчатки, сгребла одинокая женщина из угловой квартиры. Она разводила разнообразные фиалки и, возвращаясь с работы, как раз несла из магазина новый керамический горшочек. И тут же на улице на четверть наполнила его камешками – отличный дренаж для почвы под ее фиалки, вместо керамзита.

Дом сносить, конечно, раздумали. И по сей день горшок с фиалками стоит на окне старого дома.

ЯСНОВИДЯЩАЯ&Трофим

…– Вода, она очень памятлива, порой – злопамятна. Ни в коем случае нельзя в воду сплёвывать – даже когда моетесь, и вода в рот попадает. Ванна – сосуд для омовения, почти ритуальный. Вы ей доверяете себя беззащитных, босых и нагих. Нельзя её осквернять.

Сейчас пошла мода: в ванной купаете собак – а это поганое животное – моете им грязные лапы после улицы. Или, чтобы просторнее стало, чтобы было куда стиральную машину встроить, снимаете раковину. И зубы чистите и плюёте, и сапоги моете – всё над ванной. Потом в ней сами моетесь и удивляетесь, почему испытываете слабость, болеете…

Клиентка ахала, поддакивала: всё так, всё правда насчёт ванны. В прихожей сунула денежку. Ангелина равнодушно, не глядя – глядеть нечего, мелочь – сунула в карман линялого халата. Вернулась на диван к телевизору.

Население делится на две категории. На лузеров – тех, кто сутками пялится в ящик. И на тех, у кого жизнь удалась: кто сам залез в ящик и из него жёстко окучивает мозги лузеров.

Грязноватая, опустившаяся, разжиревшая, некогда знаменитая на всю страну, Ясновидящая Ангелина – уже лет двадцать как вышла в тираж, выдавлена с рынка экстрасенсорных услуг. Кормилась оказиями, мелочёвкой с дур вроде ушедшей клиентки.

О былом очаровании Ангелины свидетельствовал глянцевый, в натуральный рост, плакат на стене: гибкая, соблазнительно прогнувшаяся под тяжестью буйно путаной гривы, в атласном чёрном халате с драконами – в то время им можно было трижды обернуть тонюсенькую ведьминскую, змеиную фигурку. Во лбу, между бархатными бровями сиял третий глаз: пирсинг с драгоценным ярко-синим камнем.

Эх, было время! Клиенты не помещались в прихожей. Очередь, к негодованию жильцов, выплёскивалась на лестницу, во двор. Машины, за неимением мест на стоянках, парковались на газонах: автовладельцы хлынули после того, как Ангелина обнаружила навороченную машину, угнанную у одного нового русского.

Он, сопя, топтался за спиной гадалки, пока она зажигала между двух зеркал толстую сиреневую благовонную свечу. Всматривалась в плывущие в зеркалах огоньки… Вот проявился двор… Угол дома… Неподалёку вывеска магазина, по которой без труда узнала район города… И – крупно – разбитая фара машины.

Забавно: хозяина больше поразил не сам факт обнаружения машины, а вот эта мелочь, деталь: фара и вправду оказалась разбитой…

Занималась Ангелина присухой, отворотами, мирила супругов, разбирала семейные конфликты.

Заплаканная жена привела мужа: сходит с ума на почве ревности. Обещает её зарезать, а сам с маленькой дочкой – выброситься с балкона. Ангелина, как их увидела, сразу сказала, что его жена невинна перед ним и страдает не меньше его. Хотя… Всё же смущало присутствие между ними незримого третьего, какой-то расплывчатой мужской тени. Муж орал:

– Ага, есть-таки мужик?!

После приходил просил прощения. Выяснилось: жена приводила маленькую дочку к себе на работу. Пока её не было, сотрудник от большого ума развлекал малышку:

– Ты меня узнаёшь? Ведь я твой папа.

– Нет, – оторопела кроха, – мой папа дома.

– Да нет, тот папа не настоящий, а я вот он и есть твой настоящий папа, – резвился сотрудник.

Девочка и расскажи отцу, что у мамы на работе образовался новый папа… Вот кто оказался мужской тенью.

После того случая Ангелину погребла лавина супружеских звонков.

Это нынче корреспонденты воротили носы, а тогда бились за право взять интервью.

«Перед нами предстала красавица, какой и полагается быть молодой ведунье, – писала «Вечорка». – Она не нажила на людских несчастьях палат каменных. Встретила нас в крошечной кухоньке типовой пятиэтажки. Почему встречи назначает не раньше десяти часов вечера? Потому что, в отличие от нас, отдохнувших к утру и утомляющихся к вечеру, она с наступлением сумерек – с каждым часом всё более сгущающейся тьмы – оживает, свежеет, хорошеет, глаза приобретают жутковатый кошачий блеск. К двенадцати ночи ворожея испытывает прилив сил, почти восторг. Не ходит по квартире – летает, маленькая ножка едва касается пола.

С некоторыми людьми ей необыкновенно легко и ясно работается. С другими, бывает, после их ухода наваливаются тяжесть и опустошение. В основном, это те, которые не верят ей безоговорочно, безоглядно, чего от клиента требует ворожба (девяносто процентов энергии уходит, чтобы пробить плотный экран скептицизма). Кто-то приходит из праздного любопытства: «Уж я-то разоблачу твои ведьминские штучки…» Таких Ясновидящая сразу разворачивает на пороге: «Извините, ничем помочь не смогу».

Общаясь с клиентами, она (это происходит помимо её воли) как бы проецирует их органы на свои. Чуть что не так, её собственные сердце, почки, селезёнка, мозг или печень начинают пульсировать, отчаянно «кричать», сигнализировать о неполадках в чужом организме.

Разговаривая как-то с цветущей – кровь с молоком – красивой дамой, она почувствовала тупую боль в желудке – не сильную, но упорную, серьёзную. Красивая дама расхохоталась ей в лицо, стала со скандалом требовать деньги за сеанс назад: «Вы отъявленная шарлатанка! Да я только с томографа: чистенькая как яичко!» Через полгода это была исхудавшая, измождённая женщина: кожа да кости.

– Бывает, – признаётся наша героиня, – люди сами притягивают к себе серьезные несчастья. Есть семьи, целые проклятые поколения, которые преследуют несчастные случаи, смерти, тяжёлые болезни…

– Как у Шекспира, – глубокомысленно кивал корреспондент. – «Несчастья начались. Готовьтесь к новым…»

– У нас говорят: пришла беда, отворяй ворота… – поправляла Ангелина. – Несколько раз на мои сеансы приходила женщина, умоляла помочь. Интеллигентная семья: она, муж-кандидат наук, сын, две дочери – все с высшим образованием.

И вдруг муж, который за жизнь мухи не обидел, ссорится за столом с сыном, берёт в руки нож и убивает его! Из колонии ему не суждено было вернуться: заболел туберкулезом и умер. От дочери уходит муж, ссылаясь на её бесплодие. Дочь усыновляет ребёнка из детдома, даёт ему свою фамилию – мальчик, не дожив до совершеннолетия, погибает под колесами автомобиля. У другой дочери тоже женские проблемы. Будто кто-то неведомый решил: «Стоп. Этому роду суждено прекратиться».

Всё время, пока клиентка плакала, передо мной кружилась тень лежащей на койке высохшей старушки… Выстуженная, буквально промороженная комната. Ветер покачивал открытой оконной створкой, от которой несло леденящим, могильным холодом, так что я продрогла и накинула шаль.

Сели рядом, начали искать скелет в шкафу. И нашли. Давно у них была бабушка, которая очень долго лежала парализованная. Так долго, что ей, несмотря на доброту семьи, – ну вы понимаете – домашние стали немножечко желать смерти. И однажды на ноябрьские праздники все уехали на дачу и… забыли старушку в квартире на три дня. И окно тоже закрыть «забыли». Кто знает, с какими словами на устах умирала старушка…

– Когда вы почувствовали в себе силу, дар видеть то, что скрыто от многих других глаз?

– С тех пор, как помню себя. Родители не придавали этому значения: дурачится девчонка. Потом стали ругать, хватались за ремень: сами понимаете, в те годы подобные увлечения не поощрялись. Время было дикое, тёмное, узость мышления, дремучесть и всё такое… Одним словом, мракобесие.

Но грянула перестройка, все бросились просвещаться. Я погрузилась в изучение специальной литературы, посещала курсы. На курсах познакомилась с мужем-грузчиком: при переноске мебели ему на голову свалился шкаф, после чего и открылся поразительный дар целительства. На самогонном аппарате он гнал чудесный эликсир, разработал схему приёма, одна капля на вес золота… Да вы его знаете: Всемогущий Маг и Чародей Трофим. При мне он быстро пошёл в гору. Но из-за профессиональных расхождений я от него ушла.

И вот вообразите: месяца не прошло, объявляется мой Трофимушка. И с порога гневно обрушивается на меня: дескать, я, такая-сякая колдунья, лишила его целительского дара и вообще унесла с собой его фортуну.

А ларчик просто открывался. Знаете, в чём было дело? Мы вели сеансы вместе. Когда больные благодарили, деньги брала всегда я. И обязательно после этого тщательно мыла руки, долго держала их под струёй, поворачивая так и эдак, приговаривая: «И пусть всё унесёт вода, течь не способная вспять… Уходите, болезни и горести…» Так говаривала моя бабушка – слова были другие, но суть та же…

Так кто из нас двоих был на самом деле целителем?!»

О, сколько ещё увлекательных случаев Ангелина могла порассказать из своей богатейшей практики! Как-то с Трофимом ходили на день рождения к подружке. Водка, веселье лились рекой.

А вечером хозяйка обнаружила потерю золотой цепочки. Помнит, что на танец её пригласила дочка одной гостьи. Дурачились, тормошили друг друга. После хватилась: шея голая, цепочки нет! Всей компанией ползали, ковёр перетрясли – не нашли. Вскоре история повторяется: снова гости, снова хозяйка танцует с той же девушкой и обнаруживает пропажу золотой подвески!

«Ангелина, выручай!»

Если руководствоваться логикой, что можно посоветовать? Не приглашать подозрительных гостей, не танцевать с девицей-воровкой, не носить, в конце концов, при гостях дорогих украшений. Но ведь не золота жалко, а утерянных дружеских отношений.

Лина сразу сказала подруге: не ищи далеко то, что лежит под носом. Посоветовала хорошенько поискать в тёмном, тесном, влажном и тёплом месте, в чём-то сером, колючем. Где в наших квартирах влажно и тепло? В ванне, конечно. Через полчаса подружка позвонила: «Цепочка и подвеска лежат в шерстяном носке под ванной. Видно, дырявая голова, сама туда положила и забыла! Ах, как мне стыдно, как я виновата перед своими друзьями!»

Не зря, не зря, пока Трофим стоял на стрёме, Ангелина (комплекция ещё позволяла) пыхтя, пачкаясь в паутине и пыли, лазила под ванну, совала в тёмный угол золотую цепку (нашла на ковре и зажала в кулачке) и подвеску (незаметно сдёрнула с хозяйки, пока прыгали под магнитофон)… А не лопай до беспамятства как свинья: впредь наука!

– Вы какие-то наводящие вопросы клиентам задаете перед поиском пропавшей вещи? – интересовался корреспондент. – Пользуетесь какой-то логической связкой, выстраиваете цепь предшествующих событий?

– Ну что вы, нет, конечно. Тогда я ничем не отличалась бы от следователя из районного угрозыска…»

Да-а… Сколько было плачено-переплачено шустрым корреспондентам, чтобы те придумывали истории покрасившее, поправдоподобнее… А что касается иномарки с разбитой фарой – владельцу всё же кто-то накапал, что её угнал Трофим, и тот пообещал засветить горе-угонщику такую фару под глазом – не приведи господи. И засветил, так что Всемогущий Маг и Чародей не мог появляться на публике два месяца.

Что ни говорите, Трофимушка был золотой человек. Ни о чём не спрашивал, одевался и шёл, и делал то, что скажет Лина.

– Где, где мой Пуся, моё счастье, жизнь моя, я умру без него! Боже, он сейчас, наверно, мяукает, мокнет под дождём, питается объедками, спасается на деревьях от этих ужасных собак! А если Пусю поймали и мучают эти противные мальчишки?! У меня сердце разорвётся, я не выдержу этого! Пуся, вернись к своей мамочке! – басом рыдала дама.

Клиентки попадались всё какие-то сырые, нервные: соседи за стенкой жаловались.

– Жив, жив ваш Пуся, – поспешила успокоить Лина. – Вижу его в зеркале… Какие мы симпатичные, усатенькие. Немножко заблудились, бывает. В следующий раз будете выгуливать, туже затягивайте шлейку… Не волнуйтесь: сегодня же вечером ваш любимец будет мурлыкать в своей шёлковой корзинке.

Дама снова шумно залилась слезами – на этот раз от счастья, – и полезла в кошелёк. В самый неподходящий момент зазвонил телефон.

– С вашего позволения, – любезно сказала Лина (эту фразу она слышала в мексиканских фильмах), и выплыла в спальню. Звонил Трофим.

– Чего тебе?!

– Линушка! С котярой неладно…

– Что ты мелешь? Твоя пустая башка стоит меньше, чем одна блоха на этом засранце! Он жив?!

– Не совсем…

– Что значит – не совсем?!

– Он орал как резаный, царапался, когда я его поймал и вёз на дачу. А если он бешеный, зая?! Я его завернул в одеяло, чуток навалился… Развернул – а он уж обмяк. Я и искусственное дыхание делал, рот в рот…

– Идиот! Простого дела нельзя поручить.

Лина надела на лицо дежурную улыбку и вышла из спальни. Присела к столу, стала сгребать острыми, кроваво-красными, слегка облупившимися ногтями, разнокалиберные фотокарточки кота… И вдруг подпрыгнула, изменилась в лице.

– Что?! Что?! – заголосила нервная дама.

– Какой ужас! Крепитесь… Ваш Пуся вот сейчас, в эту самую минуту… Он не выдержал разлуки с вами. Перестало биться маленькое доброе храброе сердце…

Душераздирающий, на весь микрорайон, вопль – и следующий за тем грохот: дама брякнулась с табурета в обморок. Блин, разборки обеспечены и с соседями снизу.