Кошка с кисточками

     - Не знаю, - сама себе удивилась я. – Я как-то об этом совсем не думала. Наверно мне жалко его использовать – он такой красивый.

     Мужчины рассмеялись.

     - А ведь мы его так толком и не видели, - заметил декан боевиков.

     А я вспомнила вдруг об одной из моих любимых книг-фэнтези.

     - Лорд Даниэль, а можно сделать на мой браслет камень вызова для глефы? Ну, чтобы я на камень нажала, а глефа у меня оказалась в руке, где бы она до этого не была.

     Магистр задумался, а потом ответил:

     - Вообще-то я слышал о таком. Можно попробовать. Ты приноси глефу, посмотрим, что можно сделать.

     На следующую тренировку я принесла свою красавицу. Дракон долго разглядывал моё оружие, изучал, как оно устроено, а потом вдруг спросил:

     - А что это за животные на древке?

     - Это – рыси, - я открыла пространственный карман и достала свои любимые тетради, показывая кошек магистрам. Все трое смотрели заинтересованно.

     - Никогда о таких не слышал, - заметил демон. – Это же кошки?

     - Да, - ответила я, краем глаза замечая, как вздрогнул Димитриель. – их от других отличают короткий хвост и кисточки на ушах. Вот, видите, - показала я на особенно удачную фотографию на обложке одной из тетрадей.

     Случайно взглянув на лорда Та-ена, увидела его потрясённое лицо. Вопросительно посмотрела на эльфа и увидела ещё одно, такое же потрясённое. Золотоглазый магистр чуть хриплым голосом спросил:

     - А ты своё имя выбрала в честь этих кошек?

     - Ну, вообще-то я назвалась так в честь героини одной серии книг, но этих зверей я тоже очень уважаю и рада, что моё имя им созвучно. А что? Почему у вас такие лица?

     Магистр де Малуш только сейчас заметил, что что-то не так и тоже удивлённо посмотрел на друзей.

     - Я… Мне надо подумать, - как-то неуверенно сказал дракон. И пошёл на выход из зала, всё так же держа глефу в руках.

     Лорд Леон взял пару мечей, с которыми обычно тренировался и молча отошёл в один из углов зала, где спиной к нам начал проводить серию ударов. Видно было, что он тоже о чём-то усиленно думал.

     - Вы что-нибудь понимаете? – спросила я у магистра де Малуша.

     - Нет, - как-то растерянно ответил он, но потом опомнился. – Ну что, заниматься будем?

     - Да, конечно.

     Глава 18

      Всё время до обеда, да и после пыталась понять, что сегодня произошло. По всему выходило, что рыси чем-то задели магистров. Но что могло из так озадачить? Ответов у меня не было, как и никаких догадок.

     Когда пришла в бухгалтерию, там был только магистр Леон. Он был очень серьёзен.

     - Рыся, я тебя  сейчас попрошу, поучаствовать в одном небольшом эксперименте. Это очень важно, - и он взял меня обеими руками за плечи, внимательно всматриваясь в моё лицо, как будто впервые увидел.

     Я не видела причин отказывать, а потому кивнула. Эльф наклонился и поцеловал меня. Причём это не было мимолётным касанием, он прижался своими губами к моим довольно крепко. Но тут же отпрянул, зажимая губы пальцами, сквозь которые показалась кровь. Однако он не выглядел испуганным или рассерженным. Наоборот, его лицо озарила счастливая улыбка.

     В кабинет зашёл Даниэль. Он был спокоен, но ровно до тех пор, пока не увидел друга.

     - Что случилось? - спросил он, подходя к нам. Смотрел он при этом, то на меня, то на Димитриеля. Потом определился, отвёл руки Леона от губ, рассмотрел укус, сделанный явно острыми и большими клыками. Покачал головой и залечил рану, а потом спросил у пострадавшего:

     - Это то, о чём я думаю?

     - Да, - радость эльфа всё возрастала, а я ничего понять не могла.

     - Может мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит? – начала раздражаться я.

     Лорд Леон ответил, но не мне:

     - Я сказал, что провожу эксперимент, но не успел ничего рассказать.

     Дракон кивнул и подошёл ко мне. Его тёплые руки взяли меня за плечи.

     - Мы обязательно всё объясним, но сначала скажи, с тобой в последнее время не случалось такого же странного?

     Я подумала и рассказала о поведении лягух и их главного, о Марке, которого ударило током.

     - Но ректор сказал, что это из-за браслета, - закончила я свой небольшой рассказ, поднимая руку с браслетом между мной и Даниэлем. Тот взял её обеими руками и неожиданно для меня погладил пальцами запястье возле браслета. Леон же спросил:

     - Прямо так и сказал?

     Я вспомнила точные слова архимагистра:

     - Он сказал, что «это хозяева браслета намудрили».

     - Что ж, - ухмыльнулся очень довольный эльф. – Похоже, наш ректор всё давно уже понял, в отличие от нас. Может, ты уже её поцелуешь? – неожиданно спросил он у друга.

     Однако Та-ен, всё ещё поглаживающий моё запястье и неотрывно смотрящий на меня спросил:

     - А татуировок у тебя в последнее время не появлялось.

     Я сначала просто отрицательно помотала головой, а потом… татуировки, поцелуи, удары током тех, кто касается меня, кроме – я посмотрела на руки дракона, которые в это время потянули мою кисть к губам лорда. Да, кроме моего любимого магистра. Ошалело посмотрела на лорда Леона, а затем вернулась взглядом к дракону, уже целовавшему тыльную сторону моей руки. И его током не било, и никто не кусал и не царапал!

     Ещё боясь поверить, я тихонько освободила руку и прошептала вопросительно:

     - Истинная пара?

     - Похоже на то, - с нежностью ответил Даниэль.

     Теперь я уже сама потянулась к нему поцелуем. Осторожно коснулась его губ, и когда он ответил, а реакции никакой не последовало, обняла его руками за шею и забыла обо всём.

     - Эй, эй! – раздалось через минуту со стороны забытого эльфа. – Я очень рад за вас, но может, вы вспомните, что не одни здесь!

     Я смущенно уткнулась носом в грудь дракона. Убирать руки совершенно не хотелось и, похоже, магистр совсем не возражал. Он тоже обнимал меня за талию очень нежно, но крепко.

     - Защитника покажешь? – прошептал он мне на ухо.

     Я кивнула, не сразу, потому что не поняла, о чём он. Мне и самой очень захотелось удостовериться, то это не сон, и у меня действительно есть теперь защитник. Зеркала в бухгалтерии не было, но был кувшин с водой. Так что пока я снимала пиджак, смущалась и аккуратно пыталась снять блузку с плеча, не показав при этом ничего лишнего, лорд Леон создал с помощью воды зеркало, повисшее прямо в воздухе перед нами. Осторожно посмотрела в него через плечо и увидела на своей лопатке золотистый силуэт рыси, свернувшейся клубочком. Долго любовалась ею, забыв обо всём. Пришла в себя только когда Даниэль осторожно коснулся зверя кончиками пальцев. Кошка вдруг подняла голову и открыла зелёные глаза. Она даже подалась вперёд, подставляя лоб под пальцы магистра.  А у меня по спине побежали толпы мурашек. Я посмотрела на любимого (теперь я точно могу его так называть, хотя бы про себя!) и обнаружила, что он уже тоже снял рубашку. Вернув свою блузку на место – для этого мне пришлось немного повоевать с драконом, так как он никак не желал оторваться от кошки, я заглянула за его спину  и обнаружила там уже знакомого мне бронзового дракона. А когда в свою очередь погладила чешуйчатого зверя, совсем не удивилась, что открывшиеся глаза были золотистого цвета.

     - Он мне снился, - прошептала я.

     Даниэль усмехнулся:

     - Она мне тоже снилась. Вот только рыси не водятся в тех мирах, о которых я знаю, а мы в своё время с Димом изучили не мало миров, когда искали кошку с кисточками.

     - Как искали? В смысле? – удивилась я, отходя от дракона.

     Магистр Та-ен застёгивая рубашку, коротко рассказал об Оракуле и его пророчестве. При этом он на меня не смотрел – было видно, что ему не очень удобно об этом рассказывать. Видимо он неосознанно чувствовал, что его слова меня заденут. Однако, оказалось, что Димитриель за мной следил внимательно, и как только, Даниэль закончил рассказ, добавил:

     - А буквально на днях Дани мне признался, что готов плюнуть на все предсказания и забыть, лишь бы иметь возможность быть с тобой, так как осознал, что ты ему очень нравишься.

     Дракон удивлённо посмотрел на друга, потом на меня, и добавил:

     - Да, а ты тогда сказал, что хотел бы себе такую сестру.

     - А я и сейчас от своих слов не откажусь. Хочешь стать моей сестрой?-  спросил эльф у меня.

     Я растерялась. Лёгкое недовольство возникшее при рассказе любимого ушло. А кому приятно услышать, что искали кошку и тебя, возможно, поцеловали не потому что любят, а потому что эту кошку нашли. А теперь ещё сестра.

     - Честно говоря, я давно считаю вас старшим братом, – смущённо сказала я.

     - Может уже на «ты», - поморщился лорд и тут же усмехнулся. – Предлагаю узаконить наши ощущения.

     - Наверно мне надо побыть одной и подумать – я совсем растерялась от неожиданности. – Вы меня простите, но я сейчас не могу трезво мыслить – слишком много для меня информации, - просительно посмотрела сначала на одного, потом на другого.

     Даниэль обнял меня крепко-крепко и прошептал, касаясь губами моего уха:

     - Конечно, Рысёнок. Я тоже ещё не до конца осознал, что наконец-то нашёл тебя.

     По-моему меня начали решительно соблазнять, а я – соблазняться. Мне это очень понравилось, но я взяла себя в руки и отошла от магистра.

     Путь до моей комнаты был очень коротким – надо было всего лишь спуститься с этажа на этаж. Поэтому прийти в себя я не успела. А в нашей гостиной меня встретили удивлённые моим ранним приходом сёстры

     - Ты чего это так рано? – высказала общее удивление Алёна. – Случилось что?

     - Да… нет, - я сама ещё понять ничего не могла. – Подождите, дайте самой в себя прийти. Ничего ужасного или плохого. Я в душ.

     Стоя под струями тёплой воды, я приходила в себя. Вспоминала наш первый, нет, уже второй, поцелуй. Это было невообразимо прекрасно. Весь мир исчез, и были только мы. Потом вспоминала весь разговор с магистрами, обдумывала. Сегодня, похоже, моя жизнь готова измениться навсегда. Ведь получается, что я уже несколько месяцев невеста Даниэля?! И никто не был в курсе. Хотя нет. Ректор и его жена догадывались. Ведь леди Абран не могла не увидеть рысь на моей лопатке. И ничего никому не сказали. Хотя это правильно. Мы с Дани должны сами всё для себя решать. А Димитриель? От его неожиданного предложения стало так тепло на душе. Никаких сомнений. А ведь он предложил не просто стать его сестрой, осознала я. Он предложил мне войти в его род. Хм, надо подумать, как это всё родителям преподнести…

     Через час в дверь ванной забарабанили встревоженные подруги, так что пришлось выходить. Уверив их ещё раз, что сё в порядке, я ушла в спальню, чтобы обдумать всё ещё раз. Дани, мой любимый дракон – моя Истинная пара. Мой жених и будущий муж. И жить мы будем долго, очень долго. Честно говоря, мне так и не довелось узнать, что случается с пятитысячелетним драконом. Надо будет прочитать. И  про принятие в род почитать литературу.

     Время ужина подкралось незаметно. В столовой я не выдержала переживающих за меня взглядов пантер и раскололась:

     - Влюбилась, я девчонки.

     - Тоже мне новость, - фыркнула Аля. – А то мы не знаем, как ты по ночам подушку мочишь слезами. Мы же оборотни – у нас слух получше будет.

     Мне как-то неловко стало.

     - И я даже догадываюсь в кого, - добила меня Алёна, посмотрев куда-то за мою спину.

     Я тоже обернулась и через четыре столика от нас увидела магистров Леона и Та-ена.  И мне стало интересно, кого же девчонки считают моим избранным.

     - И в кого же, по-вашему?

     - В эльфа, – это Аля.

     - В дракона,- а это Алёна

     Их ответы прозвучали синхронно, и я рассмеялась. Как-то сразу легко стало, напряжение отпустило. И я решилась.

     - Ну, раз вы такие догадливые, то я вас оставлю, - и встала из-за стола. Магистры за это время уже успели встать и направиться к выходу.

     - Эй! – понеслось мне в спину возмущенное.

     Но  я уже их не слушала. В коридоре замка я догнала лордов.

     - Магистры! – позвала я. Они обернулись и улыбнулись мне. Не сговариваясь, предложили свои локти для поддержки, но я не решилась так откровенно показывать наши отношения всей Академии. Рано ещё. Потому просто пошла между ними.

     - Я хотела бы с вами поговорить.

     - Ты не против, если мы пойдём к нам в комнату? Или предпочтёшь что-то менее уединённое? – спросил лорд Леон.

     - Может лучше в парк? – предложил Та-ен.

     Я согласилась на парк. Найдя небольшую беседку, коих в этом парке было много, мы присели там и несколько минут молчали, собираясь с мыслями.

     - Димитриель, - я помнила о его просьбе перейти на «ты», хотя это было не просто. – Я очень хочу стать твоей сестрой. Хотя, принятие в род это наверно немного чересчур – я же никого из них не знаю, а они не знают меня. А вдруг я им не понравлюсь?

     - По этому поводу не переживай, - успокоил меня эльф. – Наш род не большой, но дружный, и новому члену будут рады. Если же ты переживаешь, что ты человек, а мы эльфы, то я тебе напомню, что ты без пяти минут жена дракона, а это многое меняет.

     - Да, я помню, - меня смущал этот разговор, но раз уж решила… - Нам ректор рассказывал на Истории. Тогда я согласна. Разве что, мне бы сначала с моими родственниками поговорить.

     - Ну, на выходных съездим втроём и поговорим. Договорились? - Я кивнула, а эльф встал. – Тогда я вас оставлю, - и он подмигнул мне и вышел из беседки.

     Пару минут было тихо. Я боялась посмотреть на дракона, а потому не заметила, когда он встал. Просто он вдруг очутился прямо передо мной и опустился на колени.

     - Я хочу сказать тебе, - начал он взволнованно. – Что люблю тебя, хотя и осознал это не сразу. Мне помешала наша разница в возрасте, ну и то, что у нас в 18 лет детям даже путешествовать одним ещё нельзя. Но как бы то ни было, я прошу тебя стать моей женой.

     - Мама будет в шоке, - пробормотала я. А потом посмотрела прямо в глаза Даниэля. Там было столько надежды и опасений, хотя лорд Абран нам говорил, что выбора у истинной пары особо и нет. И я ему поверила. – Я согласна стать твоей женой, Дани.

     Честно говоря, имя как-то само сократилось. Дракон засветился весь от счастья, вскочил, поднял за руки меня и обнял крепко. Очень крепко, словно хотел показать, что никуда теперь не отпустит. А я и не собиралась никуда. Мне было очень хорошо в его объятьях. И предстоящая свадьба уже не казалась чем-то необычным и несбыточным.

     Подругам я всё рассказала на следующий день. А в выходные мы втроём поехали к моим родителям. Начали с новостей, связанных с эльфом. Хотя мама что-то заподозрила по поводу моей любви, видимо, материнское сердце подсказало, а потому была очень удивлена, когда речь зашла о Димитриеле и его предложении. Конечно, семья не приняла его с распростёртыми объятиями и криками «Здравствуй, сыночек!», но и противиться моему решению никто не стал. Новости о свадьбе мы оставили на следующий день, чтобы не перегружать информацией. А вот в воскресение мама дождалась просьбы от лорда Та-ена выдать её дочь замуж. Мама была счастлива. Ровно до тех пор, пока не узнала, что мой будущий муж – принц, хоть и младший. Потом ей сказали, что белого платья не будет, а свадьба намечается через неделю. Тут уж мама встала в позу: