Покер с невидимкой

Выбравшись в холл, Катя пробралась туда, где уже пряталась сегодня, – в закуток за аквариумом. Черепаха взглянула на нее, и на морщинистой морде рептилии появилась злорадная усмешка. Казалось, она только и ждет возможности выдать прячущуюся женщину.

– Тортиллочка! – прошептала Катя. – Ну пожалуйста, не выдавай меня! Я сюда еще приду и обязательно принесу тебе что-нибудь вкусненькое! Что ты любишь – фрукты? Я могу принести тебе бананов… или ананасов…

Противная черепаха скорчила презрительную гримасу и недовольно щелкнула кривым птичьим клювом.

– Ты не любишь бананы и ананасы? Ну, тогда я принесу киви… или манго… А может быть, ты любишь папайю или маракуйю? Я, правда, сама не очень хорошо представляю, что это такое…

Черепаха явно задумалась. Во всяком случае, Катерина заговорила ей зубы – правда, у черепах, кажется, и зубов-то нет. По крайней мере, она выиграла время. Сотрудники агентства постепенно общими усилиями затолкали Варвару в кабинет менеджера, и скандал продолжился там, за закрытыми дверями. Катерина облегченно вздохнула, бросила на черепаху победный взгляд и гордо направилась к выходу из детективного агентства.

Черепаха проводила ее разочарованным взглядом – она поняла, что никакой маракуйи ей не видать как своих собственных ушей. Правда, у черепах ушей тоже, кажется, нет.

Катерина ворвалась в тихое кафе, где поджидала ее Ирина, как махновская сотня на захваченный степной полустанок. Вид у нее был торжествующий и довольный.

– Вот ты в меня не верила, – гордо заявила она подруге, плюхнувшись рядом с ней за стол, – а я тем не менее все раздобыла!

– Почему я не верила? – прервала ее Ирина, оглядываясь по сторонам. – Я в тебя верила, только говори, пожалуйста, потише, а то на нас уже оглядываются!

– А как насчет пирожных? – Катя послушно перешла на шепот. – Мы договаривались о трех штуках!

Ирина окинула взглядом ее фигуру и тяжело вздохнула.

– И нечего так на меня смотреть! – Катя снова прибавила громкость. – Ты не представляешь, что я там пережила, в офисе этих детективов! Это был самый настоящий стресс, а ты ведь знаешь, какое средство лучше всего помогает от стресса!

– Да уж знаю! – Ирина снова тяжело вздохнула и подозвала официантку.

– Мне, пожалуйста, «персиковую фантазию», – мечтательно начала Катя, – ореховый рулет, и еще такое шоколадное, с марципанами и глазурью, кажется, оно называется «День и ночь», и еще «Графские развалины»…

– Это уже четыре, – прошипела Ирина. – Катька, ты не лопнешь?

– Как, разве четыре? – Катерина смутилась. – Ну, я, наверное, просто обсчиталась… Хорошо, тогда орехового рулета не надо. И кофе – самую большую чашку, обязательно со взбитыми сливками!

Когда официантка удалилась, Катя выложила на стол свой пакет с боевыми трофеями и гордо провозгласила:

– Вот!

Ирина огляделась по сторонам и осторожно вытащила из пакета первую папку. Сверху к ней была приклеена этикетка с крупной надписью:

«Блондинка в законе». Пониже этой надписи был выведен длинный ряд каких-то непонятных букв и цифр.

– Странно! – удивилась Ирина. – Ты уверена, что попала именно в детективное агентство, а не на киностудию? «Блондинка в законе» – это название американского фильма. Здесь что же – его сценарий?

– За кого ты меня принимаешь! – обиделась Катя. – Говорят же тебе – эти папки лежали в картотеке на фамилию Линьков, значит – имеют самое прямое отношение к нашему покойнику!

– Предположим. – Ирина пожала плечами и открыла папку.

Внутри были аккуратно сложены листки с отпечатанными на компьютере сообщениями.

«Первый день наблюдения. Объект проследовал из дома на работу, по дороге никуда не заходил. Никаких подозрительных контактов не наблюдалось. Служебный телефон объекта поставлен на прослушку. Все разговоры объекта носили исключительно рабочий характер. В обеденный перерыв посетил ресторан быстрого питания «Грильмастер» на Четвертой Красноармейской улице, обедал вдвоем с сослуживцем Щукаренко С. С., спиртного не употреблял. На работе задержался до двадцати одного часа. После работы отправился домой, по дороге никуда не заходил».

– А ты говоришь – сценарий! – проговорила Катя. – Это явно отчет Линькова о наблюдении за каким-то человеком…

– Скорее, за каким-то ангелом, – уточнила Ирина, – никуда не заходил, ни с кем не встречался, по телефону и то разговаривал исключительно на служебные темы… Ты права, это не сценарий! На фильм по такому сценарию не пошел бы ни один зритель в здравом уме!

Она перевернула страницу. Следующий отчет практически ничем не отличался от первого. Объект был только на работе, говорил только о работе, и если бы можно было поставить на «прослушку» не только его телефонные разговоры, но и его мысли, они наверняка тоже были бы исключительно о работе. Правда, с работы он вернулся опять довольно поздно, но снова никуда не заходил.

– Видимо, самый натуральный трудоголик, – проговорила Ирина, – а жена – болезненно ревнивая особа, и поручила агентству «Лео» слежку за этим унылым субъектом…

К столику подошла официантка с Катиным заказом. Катерина оживилась и приступила к своему излюбленному занятию – планомерному уничтожению пирожных. Ирина покачала головой, но ничего не сказала и перевернула следующую страницу.

На следующих страницах было почти слово в слово то же самое, что и в начале отчета. Ирина хотела уже закрыть папку, убедившись, что ничего не узнает из ее содержимого, но вдруг на одном из последних листков прочла совершенно неожиданное сообщение:

«Объект проследовал из дома на работу. По дороге никуда не заходил. В обеденный перерыв вышел пообедать в «Грильмастер». Там почувствовал себя плохо, сослуживец Щукаренко С. С. вызвал «Скорую помощь», однако объект до приезда медиков скончался от сердечного приступа. В связи со смертью объекта наблюдение прекращаю».

Больше на странице ничего не было написано, только какая-то абракадабра из букв и цифр.

– Да это же знаешь кто? – возбужденно прошептала Катя, от волнения даже оторвавшись от третьего пирожного. – Я все поняла! Это Владимир!

– Какой еще Владимир? – Ирина подозрительно покосилась на подругу.

– Ну, Владимир, муж Варвары! Тот самый, на чьи поминки я попала по ошибке!

– Ах, этот…

– Ну да! Варвара как раз сегодня прибежала в агентство скандалить и качать права… Она действительно поручила им следить за своим мужем, и они представили ей отчет, будто он ангел с крылышками…

– Ну да, вот этот самый…

– А когда она забирала на работе его вещи, среди них нашла стопку фотографий, где ее покойный муженек запечатлен в обществе какой-то дамы!

– Вот вам и трудоголик! – усмехнулась Ирина. – А Линьков-то хорош! Значит, мужу за дополнительные деньги он отдал компрометирующие снимки, а жену убедил, что ее супруг – идеальный семьянин!

– Понятно, почему на папке написано «Блондинка в законе»! – догадалась Катя. – Варвара – натуральная блондинка, вот они и выбрали для ее дела такое условное обозначение!

– Может быть, – согласилась Ирина, – кстати, вполне возможно, что «сослуживец Щукаренко С. С.» – это вовсе не сослуживец…

– А кто? – удивленно переспросила Катя.

– Не сослуживец, а сослуживица. Допустим, Светлана Сергеевна. Или Серафима Сигизмундовна. Ну, да это сейчас нас не интересует. Нам важно понять, мог Линьков при слежке за этим самым Владимиром наткнуться на что-то такое важное, из-за чего его убили…

– А может, как раз Варвара его и убила, – высказала Катя догадку, – за то, что он ее обманул?

– Тише ты! – шикнула на нее Ирина. – Мало тебе одного посещения «обезьянника»? Опять мы в людном месте говорим об убийствах, как тогда в торговом центре! Снова нас кто-нибудь подслушает и сообщит об этом полиции… Жанка явно будет не в восторге, если ей опять придется нас выручать!

– Ну, прошлый-то раз об убийстве говорила именно ты… – ехидно заметила Катя.

– А насчет Варвары – это явно пустой номер, – вздохнула Ирина.

– Почему?

– Ну, сама посуди – неужели она, после того как зарезала детектива, пришла бы в агентство скандалить и качать права? И потом, поняла-то она, что сыщик ей все наврал, только после того, как муж умер!

– А может, она это нарочно – чтобы никто на нее не подумал! – проговорила Катя и вдруг возбужденно зашептала: – Я знаю! Я знаю, в чем дело! Владимир вовсе не умер!

– Как же не умер, если ты была на его поминках?

– Он не умер! Его убили, а Линьков случайно оказался свидетелем этого преступления, и за это поплатился жизнью!

– Нет, Катька, не знаю, кто из нас двоих пишет детективы! По-моему, у тебя совершенно необузданная фантазия! Да при такой жене, как эта Варвара, он непременно должен был умереть от инфаркта или чего-нибудь подобного! Удивительно, как это он прожил с ней много лет!

– Ну, я не знаю… – протянула Катя, – по-моему, это была очень хорошая версия…

Она замолчала и удивленно уставилась на свою опустевшую тарелку. – Ой, а пирожные уже кончились! Наверное, я зря отказалась от орехового рулета…

– Катька, прекрати! – Ирина достала следующую папку и прочитала надпись на обложке:

«Огнегривая Соня».

Ниже, как и на первой папке, были выписаны буквы и цифры.

– Огнегривая Соня! Такой фильм тоже есть! – обрадовалась Катерина. – Правда, я его не видела и не знаю, в чем там дело, но это и не важно. Наверное, они просто так кодируют свои операции – по сходству с заказчицей. Значит, эта заказчица наверняка рыжая…

– Скорее не заказчица, – Ирина начала с выражением читать первый листок из этой папки:

«Первый день наблюдения. Объект поднялся приблизительно в двенадцать тридцать, принял ванну, позавтракал и около четырнадцати часов поехал в фитнес-клуб «Афродита». Там находился до семнадцати часов. Никаких подозрительных контактов в клубе не имел, большую часть времени провел в кафе за разговором с Ершовой О. О…»

– Да, наверное, Огнегривая Соня – это не заказчица, а объект! – вставила реплику Катерина.

– Наверное, – согласилась Ирина и добавила: – А в остальном все в точности, как в случае с Владимиром…

Она продолжила читать:

«После фитнес-клуба объект отправился в косметический салон «Мона Лиза», где провел около двух часов, затем – в парикмахерскую…»

– Ну до чего же некоторые люди интересно живут! – восхитилась Катерина. – Фитнес-клуб, косметический салон, парикмахерская… А вот мы с тобой, Ирка, живем как-то неправильно. Как какие-нибудь первобытные дикари. Еще к парикмахеру изредка ходим, а вот в косметический салон и в фитнес-центр… Я вообще, кажется, ни разу там не бывала.

– Не обобщай, – обиженно оборвала ее Ирина, – если ты никуда не ходишь, это не значит, что я…

– А ты что – записалась в фитнес-клуб? – удивилась Катя.

– Нет, но, по крайней мере, к косметологу хожу. Изредка.

– Вот именно – изредка! А надо это делать постоянно!

– Но мы же с тобой – работающие женщины, в отличие от этой пожароопасной Сони, мы не можем позволить себе такой образ жизни… Кроме того, скажи мне, дорогая, когда ты последний раз была у парикмахера?

– Сейчас скажу… – Катерина глубоко задумалась, шевеля губами, – кажется, это было перед Новым годом…

– Ну вот, а сейчас у нас уже март на дворе!

– Не понимаю, к чему ты клонишь! Тебе обязательно нужно меня унизить? Ведь мы с тобой, кажется, подруги!

– Ну ладно, не обижайся. Давай лучше подумаем, какие выводы можно сделать из этого отчета.

– Да никаких! То есть те же самые, что из первого, – Линьков опять наверняка договорился с «объектом», с этой самой Соней, взял с нее деньги и подготовил для мужа такой отчет, после которого тот должен на свою жену молиться и ежедневно делать ей роскошные подарки…

– Послушай! – воскликнула Ирина, округлив глаза. – А ведь эта «Соня» – та девица, с которой Линьков сидел в кафе в день своей смерти! Она ведь была ярко-рыжая, то есть огнегривая…

– Точно! – Катя подпрыгнула на стуле от возбуждения. – Она ведь как раз там передавала ему деньги! Ах он мерзавец! Так он со всеми так поступает! Вот и доверяй после этого частным детективам!

– Ну, мы с тобой, кажется, и не обращаемся к их услугам.

– Как это не обращаемся? Я как раз только что от них!

– Ну, это – совсем другое дело, ведь ты к ним обратилась только для отвода глаз…

– Ну, неважно… – Катя задумалась. – А может, это Соня его и замочила? Не сторговалась с ним, не сошлась в цене, и – чик!

– Да она-то как раз сторговалась! Мы же видели, как она под столом передала ему деньги! Если бы она собиралась его убить, она бы денег ему не дала – чего добру-то зря пропадать!

– Ну, я не знаю… Может быть, она боялась, что он будет и дальше ее шантажировать. Где у нее гарантии, что он не захочет получить еще денег? А так – нет человека, нет проблемы!

– Ну, Катька, только что ты готова была во всем обвинить Варвару, теперь у тебя уже Соня виновата… Давай лучше посмотрим, что у него лежит в остальных папках.

На третьей папке была наклеена этикетка с надписью «Перед заходом солнца». Шифр из букв и цифр на этой этикетке тоже присутствовал.

– А это еще что такое? – удивилась Катерина. – «Блондинка в законе» – понятно, это Варвара, «Огнегривая Соня» – тоже вроде догадались, а это что значит? Вроде и фильма такого нет…

– Фильма – нет, зато есть спектакль… Раньше его очень часто ставили…

– А, ну да, точно! Про двух стариков!

– Вот именно… – Ирина начала читать первую страницу:

«Первый день наблюдения. Объект покинул дом в одиннадцать часов, недолго посидел в сквере. Разговаривал с двумя неизвестными. Разговор удалось прослушать: о погоде и самочувствии. Потом доехал до шахматного клуба, там находился с двенадцати двадцати до пятнадцати ноль-ноль, сыграл одну партию с Криворучко М. М., проиграл ему. Обсудил результаты мирового чемпионата по шахматам. Из клуба поехал в клинику «Антей», был на приеме у врача-терапевта Автандилова, прием занял двадцать пять минут. Прослушать разговор с врачом не удалось. После этого записался на следующий день к окулисту, уехал из клиники, по дороге домой зашел в супермаркет «Мегасила», сделал покупки на сумму четыреста пятьдесят рублей, после чего вернулся домой».

– Слушай, это точно какой-то старичок! – прервала подругу Катерина. – Шахматный клуб, клиника – это вам не косметолог и парикмахер! Но кому, интересно, пришло в голову следить за старичком? Может быть, его супруга приревновала на старости лет, да с такой страшной силой, что наняла детектива?

– Необязательно, – задумчиво проговорила Катя, – судя по всему, старичок не бедный… Супермаркет «Мегасила» – не для малоимущих пенсионеров, да и клиника тоже наверняка не из дешевых – во всяком случае, не районная поликлиника. Так что, может быть, тут дело в деньгах, а не в ревности. То есть даже не «может быть», а наверняка!

Катя перестала слушать подругу: она, как зачарованная, следила за официанткой, которая сновала между столиками с подносом, полным всевозможных кулинарных роскошеств.

– Катька, немедленно возьми себя в руки! – прикрикнула на нее подруга. – Не смотри такими голодными глазами, как будто это не ты только что смолотила целых три пирожных!

– Ну так то когда было… – грустно проговорила Катерина, – и они были такие маленькие!

– Вовсе не маленькие!