Конфуз (сборник)

– Геннадий Васильевич. В Германии закончил служить.

– Юра. Инженер из Выксы. Экспериментальную работу здесь налаживаю.

Оба повернулись на третьего попутчика. В благожелательной улыбке Юры вырисовывалась польза принятия коньяка в малых количествах, без потери разума.

Геннадий Васильевич странно посмотрел на повисшую в воздухе руку третьего. «Надо к Юре поближе, а этого чаще на место ставить, только заручусь поддержкой». Тот виделся ему закадычным другом.

– Лёня, – словно чего-то смущаясь. На верхних фалангах татуировка – надпись свидетельствовала о том же. Застывшую над столом руку не торопились пожимать. – Пятно из детства, баловался, на такой улице рос, – он сделал ударение на слове такой. Будто это была другая планета. Глаза посмотрели в никуда, как бы подтверждая, какая же это была улица! Большим казаться хотел.

Показал левую руку, на ней красовался портрет самого известного человека СССР, угадывался очертаниями смутно, но надпись не позволяла ошибаться: «Ленин». Татуировки грубые, без всякого вкуса, вероятно, художник искал на ком испробовать свой талант. И нашёл. Теперь его искусство рассматривали в аэропорту Ташкента.

– Бывает, – как сверху пробасил сквозь зубы Геннадий Васильевич.

На удивление «военного», который всегда был начеку, Лёня оказался человеком разговорчивым, доброжелательным, на чужую заносчивость не обращал внимания. От рубашки в крупную клетку, сандалий и чуть великоватых шаровар веяло простотой.

– Юр, славненько инженерам. Коньячок попивают! – бесцеремонно уколол Геннадий Васильевич.

– Да, ничего. Нам сейчас по экспериментальной программе надбавки полагают.

– Леонид, а ты откуда? Тебя в Ташкент как занесло?

Лёня, который с Лениным, поднял брови и, глядя мягко в глаза, с удивлённым лицом проговорил:

– Юр, мы почти земляки с тобой, я с Горького. Запчасти сюда привожу на «Волгу», «Газ–24», обратно иногда ковры захватываю. Тоже неплохо по заработку. Тропинку друг натоптал, вот мы уж по ней несколько лет и наворачиваем круги. А то здешним помогаем, машину купить у нас, – и кивнул головой взад, будто сзади за кивком распростёрся родной город. – Приезжают же. Друг сейчас в Ташкенте по делам остался. Узбечка русская, страшно красивая.

– Да, мы с тобой земляки. За столько вёрст соседа встретить. Двести пятьдесят километров, плюнуть и там.

– Так и деньги имеются, – Геннадий Васильевич своей прямотой выворачивал наизнанку задушевно-коньячные отношения.

– На кабак хватит месяц – другой посидеть. Да ещё останется. Не переживай, Генок! – фамильярно бросил Лёня с Лениным.

– У тебя-то как? А то всё про нас выспрашиваешь.

Побагровевший офицер еле удержал усиленный алкоголем гнев и съязвил, оглядывая собеседника.

– Ты, похоже, и не видел столько. Серьёзно, – и шутливо закончил. – А на рейс когда?

Вместо него ответил Юрка:

– Я пришёл о рейсе узнать, а сегодня нет. Жарко на улице. Думаю выпью, через пару часов солнце остынет, на вокзал поеду узнать о поезде. Если что, утром на Москву улечу. Через Москву лучше летать. Я часто так делаю, – «клетчатый» отошёл и направился к киоску «Союзпечать».

Геннадий Васильевич окрестил его в уме Лениным, потому как обладатель татуировки действительно вжился в образ: невысокий, острая челюсть, какую привыкли видеть на картинках, залысина ленинская. «А что? Похож. И крепко похож!». Подумалось ему о крупнейшем вожде пролетариата.

Ленин купил две пачки сигарет. Когда вернулся, вторая пачка оказалась не сигаретами, а коробкой из-под игральных карт. Он быстро сунул её в портфель.

– А что? Поигрываешь?

В лице «Г. В» и прилегающих к нему сосудах ожил авантюрист. «А что? Я сейчас его проучу. На немножко». В голове зрел план. «Как же усадить его поиграть, да и инженера тоже? Хвастал же. Деньги имеются, работы у них там изобретательные. Может, ещё куш отхвачу». По телу пробежало волнение, игровой шкурочёс, называемый так в среде игроков. Не выдать бы, что играть умею.

«Г. В» схватил сумку, с трудом скрывая желание – лихорадку. «Немыслимо. Вот хорошо время проведу»!

Двое новых знакомых, карты и малость коньяка приоткрыли второе лицо человека. Слепец! Он попал под влияние чего-то странного, необъяснимого.

– Ну так что, инженер, пойдём? Хочешь удачку за хвост словить?

Он не предлагал. Он был уверен, что эти двое, не смогут отказать под чудотворным обаянием его глаз. Маньячным блеском смотрели они, охватывая лучом сразу обоих, всё, что за ними, в них и по сторонам.

– Если только немного, – инженер испуганно перебегал взглядом с одного на другого, ища у них силы и признавая свою слабость в новой версии времяпрепровождения.

– А милиция? Запрещено же! Я слышал.

Ему не дали договорить. «Г. В» переминался холёным жеребцом. Дали бы волю, его нога отстучала бы победный марш фаворита, как на ипподроме «Москва».

– Пойду пару колод прикуплю, игра должна честной быть, – в боязни отказа от затеи он торопился. «Сейчас, лапушки, держитесь! Так, с коньячком в завязке. Они-то пусть хлебнут, им надо!»

В нём во всей красе в одном теле объединились математик, делец и игрок. Расплачиваясь за купленные колоды, непрестанно оглядывался: не ушли ли, не передумали, не сговорились ли, пока он тут. «А что? И такое может быть». Он мерил попутчиков собственной мерой. Их умственные способности слабы, интуиция его не подводила никогда. Сколько он подполковников, майоров и лейтенантов подраздел. И полковники выскакивали, как семечки из своей шелухи. В нём ёрзал чертёнок. Чертёнок бесноватый и беспокойный. Подошёл. Спешно оглядел сотоварищей в недоумении молчавших.

– Что застыли? Пошли в тенёк. Сквер или парк? Я прогуливался немного. Хороший парк – рукой подать, десять минут ходьбы. Могу на такси, за мой счёт, конечно, – в нём извивался кураж.

Шли по аллее, выискивая скрытое от посторонних глаз место.

– Вон скамейка. Присядем?

Инженер заводил головой, думая, что за ними кто-нибудь следит. У него денег было много. По его меркам, конечно. На «Жигули» третьей модели. Немалая сумма. Один в чужом городе. «А они? Они что за люди? Один кичится, выставляется. Не подвох ли? Очень быстро всё, слово сказать не дали». Тревога зрела в Юркином уме: «Маленький тот, совсем непонятный. Впрочем, менее опасный, только спокойный очень».

Единственно, к чему был готов точно, это при малейшем подозрении бежать. Бежать, бежать, что есть мочи, не останавливаясь, иначе распрощается с деньгами.

В мысленном течении Ленина боролось два чувства: «Вот так кадр! Впервые такого вижу. Военный. Кто бы ему поверил. Хотя… активный, энергичный, ничего не скажешь». Отчего ему стало спокойно, очень спокойно.

На скамейке началась игра. Инициативный военный сел напротив Юрки.

– Что? На спичечки?

– Ты бы ящичек поставил, прогуляйся.

«Г. В» говорил и говорил. Ленин шарахнулся от его слов, как от внезапного грома за спиной.

– Нет, нет. Пойдёт и так. Мне что, в шахматы комбинации выдумывать?

– Смотри, как знаешь.

«Г. В» гнал события.

– Спичечка, копеечка. Скучновато время проводим.

Горка спичек нарастала у везучего вояки.

– Ребят, мы куда так улетим? Давай покрупней ставочки делать. От размаха и сердце шире становится, и расчёт легче вести.

Инженер явно занервничал. Через полчаса горка со спичками выросла у инженера. Ему везло, на что он отреагировал:

– Может, на денежку сыграемся? Что спички высчитывать? По гривеннику, по рублику можно.

Раз от разу везло и Ленину.

– У меня деньги есть, можно по рублику. Игра знакомая.

Геннадий Васильевич победоносно соглашался, готовя оппонентам капкан.

– Вы, если что, ставочки увеличивайте, не стесняйтесь. Я-то согласен. Смотрю, как у вас настроение.

Он выжидал. Временами в стороне прохаживался человек. Он исчезал, потом появлялся. Поначалу игроки насторожились и спрятали карты. Когда всё повторилось, возмущение вскипело.

– Ты чего?

– Да, увидел.

Смущённо, не выказывая желания, объяснил:

– Ушёл, чтоб не смущать. За деньгами сходил. Триста рублей взял с собой. Могу присоединиться.

Он выжидал, как примут слова с предложением.

Готовый к выигрышу офицер в отставке смотрел вопросительно. Его жадный ум присвоил триста рублей себе.

– Давай присаживайся. Друзей заодно моих растормошишь, жмутся что-то. Выше сотни не уходили.

Игра пошла интенсивней. Новичок выиграл к своим ещё пятьсот рублей. Через полчаса на кону ставка дошла до десяти тысяч. Через два часа до пятидесяти тысяч. Происходящего вокруг никто не замечал, все погрузились в игру. Напряжение росло.

Резко звучал общий выдох, когда кто-нибудь отходил в кусты или достать из сумки денег. Каждый раз, доставая деньги, обратно никто их не убирал. Количество банкнот нарастало.

На миг Ленин обратил внимание на гору денег, принадлежавших ему. Тридцать тысяч. Выиграв тут же ещё пятнадцать, подумал оценивающе: «Вот бы встать, да с деньгами и смыться. Ну, их к черту, этих игроков. Мне же хватит, ну зачем мне больше». Таких денег у него не было никогда, он не мог о них и мечтать. Сознание подсказывало: здесь три врага. Они на него смотрят. Ему не уйти. А значит, все деньги и те, которые у него были, останутся в игре до последнего, забрать не сможет. Либо выиграет, а скорее проиграет. Маневрируя, подсчитывая барыш, задумал откладывать сумму, с которой пришёл, во время своих походов в кусты. Со временем отложил столько, что денег в заначке стало в два раза больше, чем было. Оглядел окружающих. Видимо, положение с деньгами у всех хорошее, кроме военного. Тот же словно не замечал упущенных партий, каждый раз проигрывая, увеличивал ставку. Ленин понимал: такой исход нежелателен. Уж он точно здесь оказался не для того, чтоб заработанные «кровные» за несколько часов спустить в парке.

– Мужики, а что если разойтись? Надо себя в порядок привести, решить про отъезд. Жара спала, жрать хочется.

На него уставились шесть голодных глаз людей, готовых порвать его за то, что он посмел открыть рот, так сказать, не по своей игре.

Инженер держался лучше всех. Он плыл по течению спокойно, не нервничая. Ставки делал маленькие, азарт и страсть не захлёстывали его. Несколько раз, предчувствуя лучшую карту, все же скидывал в надежде уловить истинность положения, предугадать на каких очках кто и как блефует.

Однажды на скамейке выросла гора из пачек с деньгами, кто-то заметил:

– Мужики, менты приметят, быстро не сможем прибраться.

Юра добродушно заметил незнакомцу:

– Тебя как зовут? Негоже деньги у нас выигрывать полчаса, а имени твоего не знаем.

– Славка я, – все поочерёдно пожимали руку.

Напряжение нарастало, на лицах виделось обратное.

– Славутич, дружище, ты бы за газеткой сгонял. Постелить надо. Время такое, с работы народ пошёл, прохожие на нас заглядывают. Накличут беду, оправдывайся потом.

Славок легко согласился.

– Без меня помногу не ставьте. Я тут мигом до киоска. Да, там пирожки продают. Купить?

– Конечно, удружи. Да больше. С чем будут, все бери.

По возвращении, взяв по пирожку, все оценивающе смотрели на «Г. В», он не ел пирожок, а странно откусывал и проглатывал.

На скамейке расстелили две газеты, на одной лежали пирожки, на другой играли. При необходимости можно было быстро свернуть и сделать невидимым всё, что лежало на них.

Всё чаще проходили люди, чаще приходилось сворачивать кулёк. И тут военного прорвало: «Я вам сейчас устрою, вы у меня смотрите!»

Он зло разглядывал всех, готовый кинуться на любого, стал хватать за руки, в которых были карты, чтобы взглянуть на них. От него летели дерзость и грубость, он в прямую напрашивался на скандал:

– А не хотите возвернуть деньги? Вы ж обманули, у меня половины нет.

Игра пошла в скачущем ритме и бешеном настроении.

Военный делал ставки, не глядя в карты, а смотрел в глаза, на руки. Ему стало везти, в лице появилась усмешка, словно он высокопоставленная особа здесь затем, чтобы обыграть и прогнать их вон.

– Геннадий Васильевич, ты что-то зарываться начал, уважай нас, по крайней мере.

Ставка перевалила за сто тысяч. Карты по совпадению выпали хорошие у каждого.

Славка прошёлся по кону раз, другой. Деньги закончились.

– Я бы прошёлся, денег нет. В подтверждение слов похлопал по карманам и скинул карты рубашкой вниз, чтобы все увидели, какую карту пришлось скинуть.

Лёня взглянул оценивающе. Деньги у него оставались, но карты явно хуже. Измерив шансы, вынужден был скинуть. Проигрывать явно не хотел.

В игре остались инженер и военный. Славка и Ленин напряжённо следили за ними. Ставка за ставкой шла медленно, тяжело. Денег на газете лежало много, практически все перетекли из сумок и карманов в одну общую кучу. Они возвышались и сводили с ума, перестав быть деньгами, а лишь предметом выяснения отношений.

Инженер достал последние купюры и, нервно волнуясь, дрожа всем телом, доложил.

– Последние, мне нечем доставлять.

Обрадованный «Г. В», растягивая слова с причмокиванием и отчётливо выговаривая каждое слово, промуслявил:

– Плохо. Шансы уходят, инженер.

При этом, добив ставку, откуда-то достал ещё немного и подбросил сверху. Юрка понял нечестность ситуации. «Откуда он достал ещё денег?»

Раздался голос «Ленина»:

– Юр, ты покажи карту свою. Если что, я вварюсь к тебе и доставлю за тебя, – он протянул деньги на всеобщее обозрение.