В ожидании Рождественского чуда

– Классный подарок! Спасибо!

После чего Андрюша поинтересовался, написала ли Лена письмо святому Николаю.

– Ещё вчера, – призналась девочка. – У меня уже температура была и горло болело…

– И о чём ты его просила? Если, конечно, не секрет.

– Я попросила подарить мне… коньки.

– Ты это серьёзно?! – мальчик не мог скрыть изумления. – Значит, мы с тобой попросили абсолютно одинаковые подарки.

– Я обожаю фигурное катание, – призналась Лена, – и давно хотела научиться кататься на коньках.

– А я обожаю хоккей! – горячо проговорил Андрей. – Хоккеисты тоже должны классно на коньках кататься. Да, Ленка, не зря мы с тобой за одной парте сидим, поэтому нам в голову одни и те же мысли приходят.

– Ага. И одни и те же ошибки в тетрадках делаем.

– Только это… я не очень-то надеюсь на подарок. Сама знаешь, я за год такого накуролесил.

– Да и я тоже была далеко не паинька, – просипела Лена. – Бабушку не слушала, целый день вчера на морозе бегала… И вот результат.

– Ну а если святой Николай этой ночью всё же подарит нам коньки, будем тогда вместе на каток ходить.

– Прекрасно! Только как я буду успевать и в школу, и в «музыкалку», и на каток?

– А ты бери на каток скрипку. Будешь кататься и одновременно разучивать свои опусы.

Андрюша переписал в Леночкин дневник всё, что учительница задала сегодня на дом, и, пожелав однокласснице скорейшего выздоровления, ушёл.

Неподалёку от своего дома мальчик повстречал тётю Галю, которая держала на поводке рослого рыжего кота. Его лапы были обуты в сшитые хозяйкой мягкие сапожки, а туловище плотно облегала стеганая ярко-красная курточка. Осталось надеть коту солнцезащитные очки и поставить на лыжи – чем не мастер горнолыжного спорта?

Андрюша поздоровался и попросил у тёти Гали прощение за то, что летом швырнул её пушистого любимца в фонтан.

– Было так жарко, и я подумал, что в воде… – потупил голову мальчик.

– Ой, да я уже об этом позабыла, – успокоила его тётя Галя. – А вот Геша с тех пор воду полюбил, его теперь из ванны не выгонишь.

Андрюша облегчённо вздохнул и, погладив пушистого пловца, направился к своему подъезду. На мгновение он остановился и, запрокинув голову так, что шапка свалилась в сугроб, стал всматриваться в бескрайнюю небесную даль. Может, святой чудотворец видел, сколько добрых дел он сегодня совершил? Или за праздничной суетой и распределением подарков он так ничего и не заметил?

Всё готово к празднику

СВЯТОЙ Николай молился. Накануне праздника старец просил у Господа высшей мудрости, чтобы не ошибиться в отборе детей, достойных его знаков внимания, и тех, кому вместо рождественского подарка он традиционно вручал розгу или ремень. А ещё он просил Господа дать ему сил для того, чтобы успеть побывать в каждом доме, поздравить каждую семью, каждого заслуживающего того ребёнка.

Помолившись, Божий угодник вновь призвал белокрылую гвардию.

– Праведные мои помощники! – обратился он к ангелам. – Скоро стрелки часов сойдутся на двенадцати. Всё ли у нас готово к празднику?

К святому Николаю невесомо подплыл архангел.

– Мы, духовные существа, любим и почитаем Ваш праздник, чудотворец, не меньше, чем, обитающие на земле существа телесные, – проговорил он. – Поэтому все подарки для детворы собраны. Не хватает всего трёхсот сорока двух, но лесовички до конца дня обещали их изготовить.

– Прекрасно! – воскликнул святой Николай. – Только не забудьте поздравить и лесных умельцев с праздником.

– Обязательно поздравим, да ещё салют в их честь устроим. Что касается праздничного печенья, то оно в нужном количестве уже испечено. Мы даже вчера его опытную партию на землю отправили. На парашютиках.

– На чём, на чём? – от удивления брови старца поднялись вверх.

– На маленьких парашютиках, которые изобрёл и успешно испытал Ангелочек. Детвора была просто в восторге.

– Ангелочек?

– Я здесь, святой Николай!

– За проявленную инициативу и сообразительность объявляю тебе высшую небесную благодарность!

Собратья изобретателя парашюта для «николайчиков» дружно захлопали в ладоши и одобрительно зашелестели крыльями.

– А готов ли ангельский оркестр?

– Готов, вот только… – замялся архангел.

– Говори, как на духу! – Святой Николай пристально посмотрел архангелу в глаза.

– Вот только… у первой скрипки исчез смычок. Скрипка на месте, а смычка…

– Это всё козни тёмных сил, – задумчиво проговорил святой Николай. – Чем больше мы с вами творим добра, тем они больше сатанеют.

Один из ангелов взмыл над головами сородичей и прокричал:

– Я знаю, где раздобыть смычок! Я ангел-хранитель рабы Божьей Елены, которой восемь лет от роду, а она учится играть на скрипке.

– Ты что, предлагаешь забрать у ребёнка её любимый инструмент? – возмутился ангел-дирижёр.

– Но девочка сейчас больна, и её инструмент всё равно лежит без дела.

– Тоже мне, ангел-хранитель, – сурово насупил брови святой Николай. – Не смог дитя малое от болезней защитить. Объявляю тебе выговор за нерасторопность и халатность. А смычок, смычок из трости и пучка конского волоса… – старец сделал изящный взмах, и в его руке появился смычок, который он протянул ангелу первой скрипке.

Чудотворец поблагодарил небесных крылатых созданий за помощь и понимание и отправился облачаться в праздничный наряд.

Явление чудотворца

НОЧЬ гигантским крылом накрыла уставший за день город. По небу бесконечной чередой проплывали тучи, и самые мрачные из них роняли охапки снежинок, которые, искрясь в подрагивающем свете луны, устремлялись вниз.

Андрюша лежал в своей кровати, но уснуть не мог. Он слушал, как монотонно тикают настенные часы, с нетерпением ожидая мгновения, когда их стрелки сойдутся на двенадцати и наступит светлый праздник – День святого Николая. Но стрелки, как назло, словно застыли на месте и не спешили к заветной цифре.

«Вот бы хоть краешком глаза увидеть святого Чудотворца, – мечтал мальчик. – Я бы тогда спросил его: простил он мои шалости и дурацкие шутки? А ещё я бы обязательно спросил, как мне быть с математикой, по которой успел нахватать кучу плохих оценок? Папа, конечно, пытался со мной заниматься и мама тоже, но эта точная наука почему-то не идёт мне в голову. Зато приходят в голову всякие глупости. Я хочу хорошо учиться, но у меня это не всегда получается. Хочу быть добрым и справедливым, но…» И вдруг Андрюша сначала в зыбкой дымке, а затем всё отчётливей и отчётливей увидел бушующее море и утлое парусное судно, которое злобные волны швыряли, словно щепку. Он рассмотрел держащихся за снасти людей с испуганными и обречёнными лицами… Среди них он увидел человека, благородный лик которого окаймляла красивая, едва тронутая сединой борода. Он усердно молился, призывая силы небесные спасти бедных мореплавателей от верной гибели. И тотчас море притихло, и из-за разбежавшихся туч выглянуло солнце…

Далее Андрюша увидел молодого моряка, который ловко поднимался по мачте на самый верх, чтобы закрепить оборванный штормом парус. Ему удалось это сделать, но на обратном пути он сорвался и упал на палубу. К бездыханному телу смельчака подбежали остальные мореплаватели, по их щекам градом катились слёзы. Человек, предотвративший гибель судна, подошёл к изголовью погибшего и начал читать молитву. Он читал её до тех пор, пока моряк не встал, будто только что пробудился ото сна…

И тут детская озарилась приятным мерцающим сиянием. Это святой Николай обратил свой лик к Андрюше:

– Я простил все твои прегрешения, – проговорил чудотворец, – и выполнил твоё сокровенное желание. И желание твоей сестры тоже.

– Спасибо, святой Николай. Только у меня… у меня к тебе есть ещё одна просьба. Я тебя очень прошу, очень-очень! Сделай так, чтобы Лена вновь стала здоровой. Ведь это несправедливо болеть в такой радостный для всех день.

– Именно к твоей однокласснице я как раз сейчас и направляюсь…

Андрюша протёр глаза – никакого чудотворца рядом не было, а стрелки часов показывали уже начало второго ночи. Мальчик выскользнул из-под одеяла и побежал в комнату, где стояла ёлка. Под ней он увидел два пакета – маленький и большой. Распаковав маленький, он обнаружил в нём новенький цифровой фотоаппарат – именно такой, о котором мечтала Ксюша. А вот в большом пакете оказались коньки. Коньки были самые настоящие, только… роликовые.

– Сам виноват! – с досадой проговорил Андрюша. – Я же в письме святому Николаю не написал, что мне нужны зимние коньки. Я просто написал «коньки» и получил коньки. Ничего, летом на них погоняю!»

В эту декабрьскую ночь Лене тоже не спалось. Всё её худенькое тельце ныло так, словно она только что вернулась с какого-то жестокого побоища. Температура прыгала то вверх, то вниз. Днём к ней приходил доктор, который прослушал её со всех сторон холодным фонендоскопом и назначил таблетки и горчичники. А уж что может быть страшнее этих гадких горчичников, словно поджаривающих тебя живьём?

«Все вот говорят: Леночка умница, она отличница, она много читает и умеет играть на скрипке, – размышляла девочка. – А эта глупая Леночка взяла и добровольно заработала себе простуду с температурой, насморком и кашлем. Теперь она валяется в постели и пропускает занятия сразу в двух школах…»

В комнату вошла бабушка, и Лена тут же сделала вид, что крепко спит. Стараясь ступать тихо-тихо, бабушка подошла к внучке, потрогала рукой её лоб, поправила подушку и так же неслышно удалилась.

«Напропускает Леночка уйму уроков, – вновь предалась самокритичным размышлениям девочка, – и ничегошеньки не будет знать. Даже то, что хорошо знала – забудет. Голова её станет пустой, как воздушный шарик. И переведут Леночку в школу для неучей…»

Неожиданно посреди Леночкиной комнаты в ореоле мягкого света возник седобородый старец.

– Ты знаешь, кто я? – спросил он девочку, которая смотрела на него, как заворожённая.

– Ты… ты святой Николай. Я знала, что ты придёшь, потому что наступил твой день.

– Это и твой день, Леночка, и миллионов других детей. Встань и загляни под ёлку – там лежит твоё заветное желание.

– Коньки! – воскликнула девочка.

– Сама посмотри, – настаивал святой Николай.

– Но я же больна. У меня насморк, кашель, высокая температура.

– Ты была больна, а теперь абсолютно здорова, – свет, исходивший от Чудотворца, медленно угас, и Леночкина комната вновь погрузилась в полумрак.

Девочка действительно почувствовала необычайный прилив сил. Она спрыгнула с кровати и, включив ночник, стремглав нырнула под колючие, пахнувшие лесом, лапы новогодней ёлки. Там лежала обвязанная алым бантом коробка. Лена развязала бант, сняла с коробки крышку и увидела коньки. Только не для фигурного катания, а роликовые…