Дети забытых богов

Гостей попросили пройти через зимний сад, где хозяин вечера хотел просто побеседовать с ними. Тут был свой переводчик, повторяю, из киногруппы было только три человека.

Чиновник сам много рассказывал своим гостям о народных традициях своей большой страны. Он уже сделали им памятные подарки. Дорогие головные уборы и строгие халаты, расписанные вручную национальным орнаментом. Хозяин подчеркнул, что это все ручная работа, обычно такой халат изготавливает несколько месяцев целая бригада мастеров. И стоит он… Хозяин так и не озвучил стоимость. Но режиссер утвердительно кивнул, предполагая, что знает приблизительную стоимость таких нарядов.

Хозяин повторил, что казахский халат имеет удивительное свойство – в нем не жарко летом и не холодно зимой! Говоря это, он широко улыбался.

Вот они все и ходили, как важные люди, и благодаря кондиционеру им было не так жарко. В кабинете хозяина гости увидели небольшой помост со стеклянным колпаком. На витрине лежали какие – то исторические предметы. Вещи из национальной атрибутики казахского быта. Месье Клавье приблизился, и его словно молнией поразило. Его лицо вдруг побелело. Он воскликнул на французском языке и схватил друга за плечо, и стал сильно трясти. Призывая его подтвердить, что они видят то, что увидел он. Все озадаченно притихли. Поведение гостя было странным.

Месье Клавье повторял лишь одно слово: «Котел!»

Среди экспозиции лежало широкое расписное тёмное блюдо, напоминающее, скорей всего, небольшой поднос. Резные узоры имели своеобразные неповторимые орнаменты.

– Это котел Мадия!

Он вдруг всё вспомнил! Лицо этого сильного человека, его сильные руки, которые он держал перед собой. И самое главное – это блюдо. Золотое блюдо с удивительным орнаментом, оно было частью элементов его защитного костюма. И снималось из специальных зажимов. Помнится, что царь Мадий никогда не ел из других тарелок, он снимал свой котел, приказывал складывать на него кусочки, а уже потом брал руками и ел. Таким образом это исключало отравление его еды.

– Они происходят от Таргитая, сына Папайоса (Зевса) и дочери реки Борисфена. И было у Таргитая три сына: Липоксай, Арпоксай и самый младший – Колаксай. А так как они происходили от бога, то он подарил им золотые подарки, которые просто упали с небес. Это были плуг, ярмо, секира и чаша.

Лишь младший сын Таргитая Колаксай смог взять в руки эти вещи. Он был избран первым царем в роду Таргитая, остальные сыновья только сожгли себе руки и глаза о небесное золото.

И остались от царя Колаксая потомки – паралаты, которых все ещё звали тогда сколотами, то есть царскими. Скифией (др. – греч. Σκυθική, греч. Σκυθία, лат. Scythia). Давно уже потеряны следы золотых предметов, разошлись они среди потомков Колаксая. Но мне известно, что царь Мадий носил золотую чашу на себе и ел только с неё, не боясь быть отравленным. Поэтому никогда он не болел и жил долго в мужской силе и доблести. Говорят, что один из царей приказал похоронить их в своей могиле, чтобы он смог вернуть их богам. С тех пор нет единства в этом народе.

Месье Клавье опустошенно огляделся и произнес:

– Вы можете спросить меня, откуда я это все знаю? Я просто знаю, и все. Вернее, мне это рассказал один знакомый жрец. И если соскоблить эту темную краску с этой чаши, то там вы увидите настоящее золотое блюдо. Так?

Хозяин кабинета изумленно смотрел на иностранцев. А ведь это была его семейная реликвия, которую передавали из поколения в поколение, и только старший рода знал, что под слоем краски скрывается настоящее чудо. Он этой тайной делился на смертном одре, передавая одному из наследников. Прятать чашу стали очень давно, когда упало былое могущество знати и потребовалось просто выжить в смутные времена. Ему, наверное, не следовало доверять переводчику, но он подтвердил слова пожилого актера.

– Да, это семейная реликвия. Точная копия той чаши, которая принадлежала одному великому военному начальнику из нашего рода. Мой предок принадлежал к великому роду из сорока семей Белой Орды. Так сказать, осталась единственная память!

С гостями он, конечно, разберется, а вот переводчику, видимо, сегодня не повезет. Хозяин мимолетным движением руки кинул маленькую гранулу в бокал с шампанским, который принадлежал переводчику. Потянулся рукой к своему бокалу. А когда поднял его, то произнес тост за дорогих гостей.

Месье Кристиан ещё долго смотрел на хозяина, в котором видел того могучего человека из своего страшного прошлого путешествия. Пить шампанское ему почему – то расхотелось. Он пожелал уехать из этой страны и забыть обо всем, что здесь с ним произошло. Но об этом он скажет своему другу вечером, когда они вернутся в номер.

Все так и случилось. Съемки закончились, гости разъехались. Переводчик слег с большой температурой дома, и когда его хватились, то было уже поздно, он умер, так и не успев никому ничего сообщить.

* * *

Фильм «Прищельцы -3» должен был выйти на экран, поэтому последовало несколько грандиозных мероприятий для его успешного продвижения.

Кстати, его успели протолкнуть на несколько европейских кинофестивалей в качестве фантастический кинокомедии, и теперь актерскому составу нужно было их все посетить. Канны, Венеция, Санкт – Петербург.

Самым последним пунктом в этом списке была Астана.

Кстати, в Астане месье Кристиану обещали больше не напоминать о том злополучном инциденте, который произошел, но он туда так и не поехал.

* * *

Вообще, когда то самое расследование завершилось, и казалось, что никто больше не пострадает, историю хотели замять. Задержанный Погода дал нужные показания, участники банды предстали перед судом Республики Казахстан. Им всем светили некоторые сроки. Исходя из того, что двое налетчиков были настоящими спортсменами, к тому же инвалидами, то международная федерация спорта хлопотала за них с особым рвением.

* * *

Продать раритетные костюмы, которые считались национальным достоинством, идея была не новая. Оказывается, что на всём протяжении существования этих предметов с ними были связаны многие, порой темные истории. Их несколько раз пытались подменить, выкрасть, воспользовавшись тем, что Советский Союз раскололся, и вроде как кругом твердой власти долго не было.

И только государственная идея о культурном наследии Казахстана смогла выстроить именно тот самый порядок, где эти предметы обрели свое настоящее место. Эмблемы, связанные с этими находками, стали легко узнаваемы, они стали не просто историческими символами, они стали государственной идеей. Президентский дворец объединил в себе все ипостаси, наняв целый ряд сотрудников, которые тщательно расписали историческую значимость Государства с предметами сакской культуры. Теперь никто в стране не сомневается в законной преемственности с этим древним кочевым народом. Надо отметить, что принятия такого широкого значения культуры древних скифов в советских школах не могло быть и не было.

В России фильм восприняли довольно ровно, актерский состав сразу наградили почетными дипломами и ценными подарками. Из российских артистов в массовке сыграли Константин Х., Сергей С., Данила К., Юрий К., Ксения Р., Сергей Г. и Марина Н. Это были все хорошо известные люди, на участии которых в самом начале настоял сам месье Депардье. Так сказать, подтянул своих российских друзей.

Да, конечно, были и перегибы, например, кощунственное отношение месье Клавье к предметам исторического значения! Но, поверьте, на это было решено закрыть глаза. Вердиктом послужили результаты анализов, которые указали на наркотическое воздействие на организм французского артиста. Да, ему подсунули сильный состав «насвая», потом «переборщили» с другими лекарствами. Его самого так долго держали в закрытом помещении, часто просто под капельницей, в бессознательном положении. И сам костюм смогли снять только благодаря действиям казахских правоохранительных органов.

Дело в том, что тут даже Кайрата с его погонами подвинули в сторону. О нём попросту забыли, когда на горизонте замаячили такие заслуженные люди Республики Казахстан, что просто диву даешься, когда представляешь очередного высокопоставленного чиновника среди простых оперативников и детективов, которые на самом деле всего добились своим интеллектуальным трудом и розыскными мероприятиями.

* * *

Месье Кристиан стал крестным отцом маленькой девочки из Казахстана. Её было решено назвать Кристиной, очевидно, в честь знаменитого артиста. Мать ребенка, которая в родильном отделении одна прекрасно владела французским языком, стала отличной переводчицей. Именно тогда она и познакомилась с невольно парализованным месье Клавье, и у них даже возникли прекрасные, дружеские отношения. Месье Клавье позже пригласил молодых супругов посетить его загородный дом в предместьях Парижа, он был очень любезен.

Глава вторая. Отрог Великанов

Время: Канун войны 1941 года. Место: сумеречная пограничная зона, Советское Заполярье.

Этот бой закончился неудачей для хозяев. Молодой ас по имени Тор победил всех великанов на своем пути. Когда он разбил последнему ётуну голову своим молотом, помолился и уже собирался уходить, то внезапно обнаружил ещё одну многочисленную их группу. Они спускались с пригорка, двигались по неровной местности с колючим кустарником, и что – то в их поведении насторожило молодого аса. Но это были враги, поэтому Тор приготовился. Две шеренги по семь исполинов двигались из леса к дороге, как бы прочёсывая местность. Они ничего пока не подозревали, никого не видели, а место, которое было залито тёмной кровью, оставалось некоторое время вне их обзора. Одета эта группа была легко, в тёмные кожаные плащи, подпоясанные широкими ремнями, с перекинутыми матерчатыми перевязями через плечо. Да, на ногах они ничего не носили, ни штанов, ни кильтов. Это было своеобразно, выглядело немного комично – голые, толстые ноги в высоких, кожаных или меховых сапогах, в обязательных грубо связанных гетрах. Когда – то и молодой Тор носил такую одежду, но очень давно, а частые выходы к людям привили ему другую, земную моду.

Тор ещё сидел к ним спиной, как понял, что вот-вот они приблизятся.

Как всегда, ему было легче действовать из засады, поэтому он немного выждал за большим серым камнем, а потом бросился в атаку. Первый ряд исполинов дрогнул, как только Тор стал крушить их своим молотом. Ему не нужно было даже приближаться к противнику, его молот, запущенный с незаурядной силой, сам находил слабое место врага и, обрушив на него всю свою тяжесть и мощь, спокойно возвращался в руку хозяина.

Итак, первые пять ётунов свалились в кусты, остальные враги в ужасе попятились, а затем бросились обратно, и Тор стал продвигаться следом. Ему нужно было закончить бой полной своей победой, из группы осталось только девять исполинов. Они, тяжело дыша, пытались уйти в густую чащу леса. Но спасительный лес был ещё далеко, поэтому Тор стал прицеливаться.

«Куда же вы, сволочи!»

Такого трусливого, просто позорного поведения он никак не ожидал. Обычно великаны сразу ввязывались в драку, эти же почему – то решили отступить.

Несколько часов до этого

Быстрое возвращение родственника вызвало интерес у Утгарда Локи (Útgarða Loki). Сам Локи владел целым замком, а родственник ютился на далекой окраине. Это был ближайший сосед Хюмира. Того самого ледяного великана, который однажды отдал свой чудесный котел асу Тору.

С его слов стало понятно, что он поймал воров, которые забрались в его жилище во время его отсутствия. Дом родственника Локи находился на окраине, возле самой сумеречной границы, и случайные охотники часто попадали туда, некоторые по незнанию, другие специально, чтобы убедиться в подлинности слухов. Племянник не мог нарушить закон гостеприимства, но группа людей нарушила спокойствие, пересекла границы владения и уже смогла украсть часть его воинского обмундирования. Это его сначала особенно возмутило.

Дело в том, что семья родственника покинула зимний дом на время, пока не закончится сбор лесных даров в Священной долине. Это было обязательное мероприятие для всех ётунов. Пока не поспеет нива, всем нужно было собирать ягоды, коренья, грибы и лекарственные травы. Помимо этого, многие просто косили траву, которая успевала подрасти на отведенных семьям полях.

И лишь только появление молодого аса Тора со своим слугой заставило племянника вернуться домой за вооружением. Следовало поторопиться, но были и другие неотложные дела.

Голос хозяина заполнил пустое пространство. Он любил рассуждать вслух и редко когда умолкал. Остальным приходилось слушать его, потому что вставить свое слово в поток его речеизлияния было совершенно невозможно. Он говорил о разных вещах, обычно возмущался чем-то, вот и сегодня его объектом для обсуждения был молодой ас. Сын угрюмо кивал своей головой в ответ, он уже был голоден, и ещё следовало разделать несколько кроличьих тушек, пока они не ушли в погоню за Тором.

Дочь внесла поленницу сухих дров со двора, в её обязанности входило приготовить похлёбку. Она уже собиралась сходить за свежей водой для варева, как её окликнул отец. То, что он там обнаружил, вызвало его явное раздражение. Полтора десятка обыкновенных людей оказались в ловушке в этом доме. Дверь они открыть не смогли, потому что были «недомерками», по разумению великанов, и не обладали нужной грамотой. Охранные руны надежно стерегли вход. Но эти люди повели себя крайне непредсказуемо. Они вошли в здание через сточное отверстие, которое было предназначено для отвода грязной воды сразу из центральной комнаты. Обычно этим отверстием могла воспользоваться только кошка, но именно она закрыла его своим телом, когда непрошеные гости в очередной раз пробрались в дом-под-горой. Племянник всегда гордился тем, что его дед смог построить настоящий дом, совместив его с пещерой. Название «Дом – под – горой» было самым уместным.

Обнаружив этих людей, племянник Локи повел себя как настоящий хозяин. Конечно, он сразу заметил, что капюшон на его боевой кольчуге отсутствует, что уже кто – то уронил его шлем, жег в очаге костёр, что полог в другую часть помещения был отодвинут в сторону и закреплён суровыми нитками. Больше того, хозяин проник в их самые тайные помыслы, он владел нужными знаниями, и цель пришедших из другого мира людей для него стала ясной.

Люди были напуганы возвращением великанов, вели себя агрессивно, пытались сначала спрятаться, потом решили защищаться. Всё это выглядело смешно, ведь они были такими маленькими перед ётунами, что реши он их уничтожить, ничего бы не смогло остановить его, помешать это сделать.

Вероятно, что сам факт их обнаружения произошел не сразу, поэтому хозяева повели себя не так враждебно. Они все уже занимались своими делами, а их было порядком четверо, как вдруг повернулись в сторону тёмной стены, осветили её. Виной этому был непонятный пронзительный звук, кошка застряла в проходе, и кто – то пытался её атаковать. Обычно, если какой – то дикий зверь заползал в дом, привлеченный запахами остатков пищи, и если крайней потребности не возникало, то его следовало выпустить наружу.

Присмотрелись. Это оказались люди, странно, однообразно тепло одетые, почти все безволосые и безусые, за исключением нескольких. Вооружение у них было самое нелепое. Пришельцы не имели ни мечей, ни копий, ни надежных щитов. Некоторые держали наперевес просто длинные деревянные палки, обшитые элементами стали.

Великан, увидав их, сначала громко рассмеялся, он до этой минуты не умолкал, а теперь просто не затыкался. Его понять было трудно, люди давно перестали общаться с ётунами, никто не учил их языка, некому было передать о них нужную информацию, но именно его речь успокоила пришедших. Она никак не изменилась, если сравнить её звук с момента появления хозяина дома. А ётун всё время думал, что их появление было не простой случайностью. Он гладил бороду, усевшись на скамейку, и внимательно следил за людьми.

Но он не мог их ни выгнать, ни наказать за воровство, законы гостеприимства были выше всего этого. Поэтому он приказал младшей дочери развести огонь и накормить присутствующих. Те, правда, выглядели несколько странно, можно сказать, враждебно, но племянник Локи был настоящим магом, он смог убедить гостей, что ничего с ними плохого тут не случится. Несмотря на незнание языка ётунов, люди его поняли, тут вся тонкость в способности хозяина обращаться с людьми. Для них он когда – то был почти богом и мог нести им свою волю. Знаком он их всех пригласил к центру, туда, где лежало толстое бревно, единственное место, куда можно было посадить людей всех вместе. Они даже познакомились, хозяин прижал руку к сердцу и назвал себя. Людям этот жест был знаком, они охотно открылись, назвались и попали в тонкую паутину зависимости.

Дочь, рыжая рослая девица, разожгла костёр, повесила медный котел, залила в него воду. Костер весело трещал, хозяин что – то рассказывал, внимательно рассматривая пришедших к нему людей. Он явно торопился, поэтому немного растянул для себя и всех присутствующих протекающее там время.

«Это было очень необычно, целый отряд чужаков, и, самое главное – очень вовремя!»

Девушка неуловимо быстро передвигалась и приготовила овощную болтушку. Это напоминало легкий белый суп с сырными клёцками.

Каким образом кормить людей? Этого вопроса не возникало, на дне одного сундука обнаружилась вполне приемлемая посуда, которая была выполнена из серебра. И, что самое главное, её было достаточно, чтобы каждый получил свою пайку овощной болтушки.

Как она ее готовила? Всё очень просто. Дочь сначала смешала обжаренную на сковороде муку с толчённым, почти тёртым козьим сыром и кусками вяленого мяса, которые опускала в кипяток небольшими порциями. Поэтому получились такие массивные образования в виде клёцок. Белый цвет супа вышел из – за большого количества муки, которая оседала с каждой порцией.

В качестве овощей тут присутствовали цветная капуста, лук, алая морковь и мягкие корешки быстрогона. Вдогонку на вертеле приготовили жаркое из гигантских кроликов, их было сразу несколько штук, и этого было достаточно для людей, но сами великаны почему-то пока есть ничего не собирались.

Вместе с едой гостям подавали тёмное вино, которое хранилось в зарытом в землю глиняном сосуде. Рыжая девица, одетая в подобие кожаного платья до колен, внимательно следила, поэтому посуда маленьких гостей не пустела. Очень скоро они страшно все захмелели. Тогда за гостями стал присматривать старший сын хозяина, он тоже был не прочь поболтать, и хмельные гости даже не заметили, что вместо старшего хозяина за ними наблюдает младший ётун.

Сам хозяин поспешил в замок Утгард, к Локи, чтобы рассказать ему о странном появлении в его доме незваных воров. Самое главное, что он смог понять, им нужен был молот молодого бога Тора, оружие по имени Мьёллнир. Это было на руку всем ётунам. Каким – то образом они, люди, могли завладеть его магическим оружием, и тогда он останется безоружный, и это решит его участь в приграничном, сумрачном мире.

Правда, страшный молот отдавать людям никто не собирался, но, к великой печали, владеть им никто из ётунов никогда не мог. В этом заключалась сила этого магического предмета, он признавал только руки своего хозяина и постоянно возвращался только к нему. Тут маги – ётуны могли даже помочь людям и обмануть как хозяина, так и его оружие. Но, опять же, людей следовало использовать вслепую. Племянник поделился своими соображениями с Локи из Утгарда, и тот решил ему помочь.

Когда хмельных людей подняли с бревна, то они почему – то почувствовали себя ровней с хозяевами. То ли мир так изменился, то ли они выросли, это сразу никто не понял. Какое – то наваждение продолжалось, они казались себе сильными и уверенными воинами, одетыми, как это полагается у турсов (великанов), в сплошные кожаные одежды, но без штанов. Обутыми в невысокие сапоги с обязательными вязаными гетрами до колен. Волосы больше напоминали плохо прихваченные кожаными лентами толстые косы.

Странно, единственный человек, который не изменился ни внешне, ни внутренне, это был молчаливый воин, которого звали Генрих Норд. Он был так же пьян, но магия по какой – то причине не смогла его изменить. Имя он свое не назвал, но член команды успел ляпнуть его кличку, а этого для домашней магии оказалось недостаточно. На него можно было ещё влиять, но отпускать со всеми ётун не решился.

Открыли настежь двери, и все поспешили на воздух. Чудовищный порог теперь не был проблемой для людей, они его даже не заметили, когда перешагивали. Теперь они даже нагибались, выходя наружу. Такое изменение никого не удивило, что – то скрадывало внутри каждого человека его личную способность чётко анализировать происходящее. У людей незаметно исчезало реальное восприятие, они были как зашоренные лошади, видели только то, что им показывал хитрый турс. Такая способность вбивалась через слух, и люди покорно воспринимали любую информацию.

Хозяин развел руками, высказал крайнее сожаление, что его гости уже уходят, вероятно, им следует спешить к далекому тракту, где они встретят молодого аса Тора. Тот, возможно, одолжит им свой молот, если они покажут ему эту наковальню. И он указал на небольшой металлический сплющенный от тяжелых ударов пятак, в котором с трудом можно было узнать наковальню. Люди его речь прекрасно понимали, они не задумывались, что могло послужить этому причиной. Они даже сдерживали браваду и смеялись на любую шутку хозяина по поводу наглого Тора, который возомнил себя героем, а пусть он попробует выйти один на один с настоящим бойцом, прошедшим специальную подготовку.

Кстати, отсутствия одного человека из своей команды командир Альфред Ричер даже не заметил, он сам поддался чарам этой старой магии.

Атака

Внезапная атака молодого аса была ужасной. Казалось, что первая шеренга воинов – исполинов буквально столкнулась со стеной, пятеро из них уже лежали в своей крови. Это было поражение, хмель ещё не выветрился, но люди не могли понять и трезво оценить всего происходящего с ними.

Первых бойцов убили непонятно чем, буквально расплющили им головы. Свист, с которым повсюду носился невидимый для глаз молот, был чудовищным. Именно это вселяла страх в души людей. Тем более что магия ётунов перестала действовать, и они не могли больше изображать из себя великанов, а самое главное, сами неумолимо изменились. Они бежали обратно, в лес, и никому не пришло в голову, что следует воспользоваться последним доводом, расплющенный стальной пятак был давно брошен на поляне. О нём забыли, потому что с каждой минутой крайне неудобно было его нести, а потом даже невозможно.

Страж Ник

У него вдруг сложилось обманчивое впечатление, словно всё это уже происходило в его жизни. Вино, которое подали гостям в доме, будто бы стало сводить всех с ума, но только не его. Он уже пил что – то подобное, и тогда это ничем хорошим для него не закончилось.

Та легкость, с которой они проникли в первый раз в Отрог Великанов – ётунов, сразу вскружила голову командиру экспедиции Альфреду Ритчеру. Тем более что специалист – химик уже сделал небольшой анализ первой находки. Его переносная лаборатория всегда была под рукой. Через некоторое время он дал первые результаты анализа принесенных образцов. Это был новейший, никому не ведомый пока крепкий металл, который вермахт может использовать для брони не только своих танков, но и самолетов! И самое главное, он был где – то очень близко.

«То, что было получено из куска кольчуги для образца, вполне хватит для выявления её формулы. Это можно отправить в Скандинавию следующим рейсом. Такого количества вполне хватит, в достатке! И если учесть, что подобный состав можно изготовить, то это будет прорыв в нашей металлургической отрасли».

Чуть позже, когда к троице вернулась память, они сообщили много интересных вещей. Из рассказов очевидцев следовало, что в доме осталась ещё целая кольчуга. Это было несколько центнеров редкого металла. Его не нужно было даже добывать, кольчугу можно было бы переплавить и добавлять в имеющиеся сплавы, меняя структуру и свойства уже имеющихся металлов. Было решено, что несколько членов экспедиции вернутся в отрог и волоком вытянут кольчугу к пограничной зоне. В то же время со стороны границы их будет ждать тягач, который и вытянет добычу лебедкой.

Никто не ожидал, что хозяева «Дома – под – горой» так быстро вернутся и обнаружат всех запертыми в доме. И самое главное, что никто не знал, что же будет дальше. Люди оказались как на ладони, их мысли старший ётун срисовал сразу, без труда. Он же и решил дальнейшую судьбу этих людей. Для начала он с каждым решил познакомиться:

– Эй, кто это тут у нас? Меня все кличут Локи! А вас как?

Это было не первое имя хозяина, оно только указывало, что он принадлежал к великому роду Локи из Утгарда. Для людей всё вышло иначе, они почему-то забыли свои псевдонимы и позывные. Прошли те времена, когда родители давали второе имя ребенку, чтобы защитить его от подобного чужого воздействия. Гостеприимный приём огромных людей сбил с толку и Ритчела, и всех остальных. Если сначала они были готовы защищаться до последнего, то именно этого тут не потребовалось. Великан просто плёл замысловатую паутину из своих слов, никто его не понимал до самого конца, но уже очень скоро людям казалось, что милее и порядочнее существа на свете нигде и никогда не сыщешь и не найдешь. Они были готовы отдать ему всё, даже снять последую рубашку с тела, возможно, даже умереть за него.

«Использовать их в своих целях! Почему бы нет?»

Итак, с Нордом у хозяина ничего не вышло, тот никак не изменился, и влиять на него времени у Локи не было. Он его попросту изолировал. Девица унесла на руках Норда в другую часть дома и бережно, как куклу, уложила его на шкуру. Там он пролежал некоторое время с открытыми глазами и не мог пока пошевелиться, его тело окаменело от полученного количества зелья.

Единственное, что он успел сделать, это повернуться в сторону и обрубком своего языка подвинуть во рту протез. И это имело нужные последствия. Тут его вырвало, спазмы вытолкнули остатки неусвоенного вина из желудка, это выглядело отвратительно. Но именно такой акт спас ему жизнь.

Дальше он приказал своему организму справиться с текущим состоянием отравления. Теперь он мог двигаться, где – то тут был сосуд с другим напитком, он видел его в прошлый раз, осталось только дотянуться. Всё это происходило в кромешной тьме, эту часть дома никто не думал освещать, лучи пробивались через тяжелый полог. Измученный отравлением Ник уполз в дальний угол.

А между тем в помещении уже было тесно от такого количества выросших буквально на глазах людей. Они сами этого не заметили, для них всё произошедшее было само собой разумеющимся. Они чувствовали себя ётунами, больше не удивлялись своей диковинной одежде, разминали мышцы, примеряли в руках старинное оружие.

Так Локи подготовил целый отряд мнимых великанов – турсов. Он дал им свое напутствие, больше того, подарил им ловушку для страшного молота аса Тора. Она была изготовлена тем же мастером гномом, который ковал сам молот. Кузнецу нужна была надежная ловушка для этого оружия, пока он не подарил молот новому хозяину. Передача этого необычного предмета происходила очень давно, и все просто забыли, что эта наковальня осталась «неоприходованной». Чуть позже ётуны выманили пятак у этого кузнеца, обменяв его в числе других полезных вещей на несколько огромных быков. Обмен произошел уже в тот период, когда Тор стал опасен для Локи – Утгарда.

Молоту Тора было достаточно дать имя, как он стал подчиняться своему постоянному хозяину, и это имя было Мьёллнир. Стоило Тору произнести это имя, и запущенный молот возвращался в его руку. Всё очень просто, молодой ас даже забыл, что в первые минуты своего знакомства с этим оружием он долго не мог с ним справиться, даже получил пару переломов рёбер.

Теперь люди получили эту наковальню. Исходя из рун защитного ритуала, ётуны не могли брать в руки священное оружие, но никто не запрещал это сначала сделать простым людям. И все же надежда Локи на ловушку не оправдалась.

* * *

Штольц также был в числе отряда мнимых турсов, которые возомнили себя ётунами. Его сознание было затуманено тягучим напитком, эффект от которого буквально засверлился где – то в затылке. Вечерело, когда они пустились на охоту. Двигались они совершенно бесшумно, и вот уже должен был показаться старый тракт, как всё это случилось.

Он из числа первых услышал свист и обернулся, поэтому получил скользящий, не сокрушительный удар в грудь, который отбросил его в кусты. Именно ранение привело его мысли в порядок. Он понял всю бесполезность сопротивления, люди были лишь мишенями в этот день. За спиной ломались кусты, это испуганные люди бежали обратно, пытаясь спастись из страшной засады.

Они ещё казались себе большими и сильными, но как только тела их касались земли, волшебство медленно отпускало их, уносясь светлой дымкой вверх. Штольц вдруг увидел наковальню, это был их единственный шанс. Она лежала в крепких объятиях молодого безусого немца, который шёл когда – то рядом со Штольцем. Следовало встать и окликнуть аса, а потом закрыться от его нового удара этим предметом или выкинуть его в сторону. Так объяснял хозяин дома.

Штольц потянулся к ней, вырвал её из рук мертвого человека. Рывок, ему удалось сесть, нужно было вставать, но он только зарычал от боли. Его тело не было защищено ни кольчугой, ни щитом, лишь какая – то случайность спасла от верной гибели. Тогда он закричал, призывая внимание Альфреда к себе. Сообщил, что они должны приготовиться к атаке.

И тот его услышал. Один приказ, и они все остановились. Четкая команда на подсознательном уровне сломила неприступную защиту, людей медленно отпускало. Больше они не были испуганными ётунами, злость и чувство мести за смерть товарищей, вот что можно было прочесть у них в глазах.

Тор стоял на открытой поляне. Он тоже услышал стоны и голос за своей спиной. И самое главное, в пылу азарта он не осознал, что наречие, на котором тот говорил, не может принадлежать ётунам.

Да! Его вызвали на бой! Утратив концентрацию, он повернулся обратно. Где-то в кустах стояла огромная фигура раненого турса. Его было плохо видно, и очевидно, что не стоило даже тратить на него время, но не гоже оставлять врага за спиной.

Сначала Тор хотел вернуться и опрокинуть его на спину, чтобы потом проткнуть своим мечом и посмотреть, как он умрёт, но бежавшие в лес другие великаны почему – то остановились и перегруппировались. Их всех было плохо видно из – за наступающей темноты и ползущего по земле тумана. Но Тор приблизительно догадывался, что там сейчас происходит. Они готовились к атаке.

Он выкинул вперед свою руку, отпустил рукоятку молота в свой привычный полёт, дождался некоторого времени и произнёс нужное имя. Теперь нужно было расправиться с остальными.

– Мьёллнир!

Но ничего не произошло! Молот просто не вернулся в руку, как это было обычно. Тор с недоумением оглянулся. От раненого ётуна упало другое тело, которым он прикрывался.