Марта. Дорога домой.

- Марта, я с большим удовольствием проведу эту ночь с тобой в спальне, - усмехнулся Дидьер, целуя меня. - К тому же в темный сектор ты попасть не сможешь, доступ туда есть только у ограниченного круга людей. Но обещаю, завтра же отправить туда с проверкой группу.

- Завтра может быть поздно. Спорим, я смогу попасть в темный сектор? Причем без твоей помощи, - я села, меня охватил азарт и жажда деятельности. - Пошли, а потом зайдем ко мне, у меня тоже есть большая удобная кровать, будет, где выспаться. Тебе же завтра на работу не надо?

- Это не шутка? Ты действительно настроена на ночную прогулку? - тоже сел Дидьер с легким удивлением поглядывая на меня.

- Дидьер, во мне есть тьма, и она тянет на всякое безрассудство. Но у меня теперь есть ты, мой свет, мой маяк в ночи, ты же не дашь наделать мне глупостей? - понимаю, что это запрещенный прием, что после такого признания влюбленный мужчина не может отказаться, но я чувствовала, что нам обязательно надо сегодня наведаться к моему "соседу" за забором.

***

Как отказать, когда самая лучшая девушка смотрит на тебя такими глазами? Дидьер еще утром понял, что пропал безвозвратно, но привык держать лицо, поэтому окружающим его душевные метания заметны не были. Только Марта каким-то чудом видела его состояние, другая бы уже во всю этим пользовалась, но не она. Наоборот, все чаще он ловил в глазах девушки грусть вперемешку с нежностью. Как бы ему хотелось знать все о ней, о его милой Марте. Наверно, именно предложение провести остаток ночи в доме Марты, сыграло свою роль. Ведь он до ее слов был уверен, что она живет в доме своей подруги. Неужели его люди что-то упустили?

За окном давно стемнело, дороги опустели, поэтому экипаж Дидьера в считанные минуты доехал до дома Марты. Девушка хотела переодеться, чтобы не путаться в длинных юбках в лесу. Дорогу показывала Марта, поэтому Дидьер даже подумал, что она решила не переодеваться, потому что они ехали к темному сектору. Оказалось, дом девушки находится на его границе, в линии отчуждения. Инквизитор не мог понять, как она может тут жить, ведь эманации сектора таковы, что могут свести с ума. Даже инквизиторы не могут долго находиться на территории темного сектора или в его близи. Тем большим было его удивление, когда они вошли внутрь. Первое, что его поразило, это тишина и уют, будто все проблемы, тревоги, волнения он оставил за порогом. Марта убежала наверх переодеваться, оставив его в гостиной, наказав чувствовать себя, как дома. Он и чувствовал, причем ему впервые захотелось назвать это жилище и своим домом. Еще нигде ему не было комфортно так, как здесь. По неведомой причине темные эманации не проникали в дом Марты, он казался оазисом в пустыне.

- Все, я готова, - сбежала по лестнице девушка, радостно улыбаясь, будто собиралась не в опасное место, а на свидание. Марта надела брюки и куртку, убрала волосы, повесила на пояс рапиру. Неужели владеет?! А за спиной у нее висел небольшой рюкзачок.

- Марта, мы договорились, если у тебя не получается попасть в темный сектор самостоятельно мы возвращаемся, - повторил Дидьер свое условие, в душе надеясь, что все так и случится. Ему очень хотелось схватить Марту в охапку, отнести на кровать, и никуда не отпускать до обеда. А потом и после него.

- Да, да, уговор в силе, - закивала головой девушка. - И не смотри на мою рапиру так, умею я ей пользоваться. К тому же ты оружие взял, а у меня только рапира есть. Да и не умею я стрелять из огнестрельного оружия, если только арбалет найти где-нибудь. Кстати, научишь меня на экипаже ездить? Себе купить хочу.

- Ездить научу, но это лучше делать за городом, там не такое интенсивное движение. А рапира, Марта, она у тебя точно не учебная? - Дидьер не удержался от сарказма, так нелепо и в то же время мило смотрелась Марта в походной одежде и с оружием. Девушка не ответила, взгляд ее полыхнул, разом утратив наивность и нежность. Доля секунды и рапира упирается ему в горло, а ведь Марта стояла от него в нескольких метрах.

- Не учебная, - в голосе молодой женщины прорезались металлические нотки. А Дидьер только сейчас понял, о чем говорила Марта, намекая, что она не такая молодая, какой выглядит. Теперь он бы дал ей не двадцать, а лет двадцать восемь, судя по уверенности и доли цинизма в ее глазах.

- Я не хотел тебя обидеть, - спокойно ответил он, не стараясь убрать рапиру от своего горла.

- Извини, - Марта убрала оружие так же быстро, как достала. Прислонилась лбом к его груди. - Меня просто задевает, что ты не воспринимаешь меня всерьез. Для тебя я маленькая девочка, заигравшаяся в своих фантазиях.

- И ты прости меня, - Дидьер провел ладонью по голове девушки, ему так много хотелось ей сказать. Но он боялся отпугнуть Марту своими поспешными признаниями. Они уже несколько раз срывались у него с языка то в разговоре, то в порыве страсти, но девушка делала вид, что не замечала этого. И поэтому он решил ее не торопить. - Что плохого в том, что мне хочется тебя защищать и оберегать? И да ты маленькая, иначе бы я не смог сделать вот так!

С этими словами он подхватил Марту на руки, подкинул и поймал. Девушка взвизгнула, вцепилась в него двумя руками и рассмеялась. Дидьеру казалось, он готов вечно смотреть в сияющие глаза Марты.

- Пошли уже, а то мы такими темпами никуда не попадем.

Дидьер был готов остаться и никуда не ходить, но он помнил, как девушка настаивала на своем и решил ей уступить. Где-то глубоко внутри всколыхнулась извечная подозрительность инквизиторов, которая гадко шептала на ухо, что он ничего не знает о Марте. Что в ней тьма, пусть теплая, мягкая, но все же тьма. И даже то, что с ее появлением в жизни Дидьера, он наконец-то заполнил пустоту в душе, не отменяла его ответственности перед людьми и обществом. Другими словами, он верил Марте, но не доверял тьме. Как бы ему хотелось заполнить девушку светом, полностью, без остатка, чтобы он вытеснил ночь из ее души.

До входа в темный сектор они ехали около получаса. Дидьер не лгал, когда говорил, что попасть туда могут единицы, он был один из них. С собой он тоже не мог никого провести, если у того человека не было хотя бы разового доступа, такой чаще всего давали ученым. Помимо обычных ворот, замков и других физических препонов, на службе у инквизиции состояли несколько вампиров. Дидьер никогда не задавался вопросом до недавнего времени, почему вампиры не нападают на инквизиторов с целью поживиться от них кровью. Убить - да, обратить в себе подобного или просто использовать в качестве пищи - нет. Для него это казалось закономерным. Но с появлением Марты многое, что он считал незыблемым, теперь вызывало вопросы.

Подъезжая ко входу, он уже чувствовал, что Марта права, за стеной что-то назревало. По-хорошему, Дидьеру нужно было бы отвезти девушку домой, собрать свою группу, дождаться утра и отправиться на проверку, она же зачистка, в темный сектор. Но времени могло не хватит, поэтому он решил поговорить с вампирами, чтобы знать наверняка к чему готовиться.

- Марта, посиди в экипаже, в нем тебя никто не достанет. Я помню, о чем мы с тобой договаривались, но давай этот эксперимент перенесем на другой день? Ты была права, за стеной что-то происходит, там опасно. Я быстро вернусь.

Дидьер потянулся к Марте, порывисто поцеловал ее, и быстро вышел из экипажа, пока девушка не начала спорить. Он боялся даже себе признаться, что жизнь Марты для него важнее собственной. Инквизитор не должен так думать, у него другая миссия. Но душе плевать на все заповеди, ей надоело пребывать в одиночестве.

Марта не догнала, не крикнула вслед, не стала требовать или упрашивать, она отпустила его без слов. Это радовало и огорчало, ему хотелось верить, что для девушки он что-то все же значит. Некстати вспомнился молодой туаро, с которым девушка сегодня вышла из госпиталя. Дидьер видел, как он смотрел на его Марту. И если ей он верил, когда она говорила, что никаких чувств к парню, кроме дружеских, не испытывает, то ему нет. Доселе неведомое чувство ревности охватило Дидьера у ворот госпиталя, он уже собирался уйти, но Марта его заметила.

Так размышляя, правильно ли он поступил по отношению к Марте и себе, Дидьер преодолел две двери, посеребренную решетку и вышел в замерший лес. Волосы на затылке зашевелились, инквизитор так и не привык за многие годы работы к эманациям темного сектора. Руки действовали сами собой, выхватил оружие. Где-то рядом Дидьер ощущал вампиров, почему-то они не торопились показаться на глаза, хотя наверняка заметили его раньше, чем он их. Дидьер прислушался, вампиров было двое и они с кем-то разговаривали. Инквизитор, не скрываясь, пошел в том направлении. Смысла прятаться не было, вампиры по-другому воспринимали окружающий мир, и слух был не главным органом чувств. Обогнув пару раскидистых кустов, щедро усыпанных коконами скропа, мелкие кровососущие паразиты вот-вот должны были вылупиться, Дидьер вышел к вампирам. Хорошо, что они стояли к нему спиной, потому что инквизитор впервые не смог сдержать эмоции. Рядом с вампирами стояла Марта. Спокойная, уверенная в себе, она равнодушно выслушивала подобострастные речи нечисти.

Глава 9

Я видела, что Дидьер не воспринимает меня взрослой личностью, его вполне устраивает собственная иллюзия, которую он придумал. Наверно правильнее было бы подыграть ему. Хочет он видеть рядом с собой молоденькую наивную девочку, которую надо защищать и оберегать, то почему бы не дать ему это? Ведь и так притворяюсь для всего мира. Но я просто устала. Мне никогда не нравился обман, я никогда не мечтала быть актрисой и играть чужие роли. Я всегда была самой собой, даже когда окружающим это не нравилось. А теперь поздно учиться лгать, да и желания нет. Это не значит, что я побегу и расскажу всем, кто я есть на самом деле. Это было бы глупо, меня бы наверняка посчитали сумасшедшей. Но иногда хочется побыть самой собой. Хочется видеть рядом человека, который тебя понимает и поддерживает. И который хотя бы иногда прислушивается к твоим словам, а не считает их вымыслом.

И самое интересное, понимаю, что Дидьер не в том возрасте, чтобы меняться, что он скорее откажется от меня, чем изменит свое мнение, но все равно решила перед ним открыться. Если уж у нас не сложатся отношения, с его помощью я смогу неплохо заработать. Я успела узнать, что многие ингредиенты для лекарств добываются в темных секторах. Когда-нибудь я и сама смогу их доставать, но для начала неплохо бы сходить с группой знающих людей. И Дидьер, если мы сможем договориться, меня с ними сведет. Звучит цинично, но к жизни надо относиться реально, не тешить себя иллюзиями.

Поэтому, едва Дидьер отошел от экипажа, я тоже вышла, расправила крылья и перелетела стену. Тьма тянула ввысь, к звездам, хотелось насладиться полетом, но пришлось сдержаться, пообещав себе полетать в другую ночь. Приземление прошло мягко, но не обошлось без эксцесса. Кто же знал, что за забором обитают вампиры, да еще и на правах охранников? Я не знала. А проверить не догадалась, совсем расслабилась в этом мире. Они же были просто в эстетическом шоке, когда я приземлилась неподалеку от них. Похоже, в этом мире крыльев, как у меня тоже не существует. Не знаю, с какой целью они оба бросились в мою сторону, спрашивать особо некогда было, пришлось показать коготки, почесав шейку одному из пареньков. Прониклись оба, а тот кому пустили черную, как сама тьма, кровь, особенно.

- Хозяйка, - выдохнули оба, норовя облобызать мне колени.

- Стоять. А теперь по существу, имена, к какому клану принадлежите и чем здесь занимаетесь? - раздраженно спросила я, раздумывая, как избавиться от этих типов. Это не были высшие вампиры, но и не совсем нежить. За людей их можно было принять только в темноте. Неестественный цвет кожи, впалые глаза без белков, деформация челюстей и самих зубов.

Повторять дважды не пришлось, на меня посыпался ворох информации. Вот тогда я и узнала о том, что вампиры на службе у инквизиции. Неплохо святоши устроились. Хотя эти вампиры не чета Габриэлю и его собратьям. Даже у меня со всей моей толерантностью, не получалось избавиться от чувства брезгливости к этим существам. Было в них что-то гадкое, неправильное. Наверно от того, что высшие вампиры нашего мира, несмотря на все их отличия, живые. А эти и не живые, и не мертвые. У нежити зачастую мертво тело, а разум жив. А у этих вампиров при относительно живом теле полностью отсутствует душа.

- Хозяйка, мы тебя ждали, мастер говорил ты обязательно придешь. Что не пропустишь ночь торжества, - подобострастно вещал один парнишка, второй с таким же восторженным взором кивал головой. Вот оно как?! Ночь торжества у них. Интересно чего над кем? Хотела спросить, но почувствовала приближение Дидьера. В свете услышанного, видеть его сегодня в темном секторе не хотелось. Это меня не тронут, возможно, а избавиться от инквизитора почтут за честь. Но предпринимать что либо было поздно. А ведь сколько раз себе говорила, что предчувствия надо доверять. Собиралась же сегодня сама сходить, нет потащила за собой Дидьера. Понимание и признание понадобилось! Судя по всему, женская глупость с возрастом не пропадает.

- Слушайте сюда, еще раз назовете меня хозяйкой, до рассвета не доживете. Ясно?! - с угрозой спросила я. Вампиры закивали, подобострастно скалясь. Как раз в этот момент из-за куста вышел Дидьер. Вот демон! Теперь в его глазах я чуть ли не посланец мира смерти. Хотела же отправить местную нежить подальше и не успела.

- Инк-ви-зи-торррр, - вырвалось у вампиров не то рык, не то шипение.

- Стоять! - рявкнула я, буквально захватив их шеи своей силой и дернув на себя, останавливая в шаге от Дидьера. Да, скорость у местных тварей не маленькая, еще пара секунд и мужчине не поздоровилось. Или нет? Потому что в руках мужчины поблескивало оружие. Когда только успел достать?

- Марта, что ты тут делаешь? - хмуро спросил Дидьер.

- Госпожа пришла на Ночь Торжества! - подставил меня один из упыренышей. Скотина, удавить его мало. Не удержалась и затянула на его шее петлю, несколько мгновений наслаждаясь его борьбой за жизнь. Своими действиями я сделала только хуже, Дидьер похоже решил, что я еще и жестокая. Ну не объяснять же ему сейчас, что вампира задушить невозможно. Пришлось отпустить, то есть ослабить петлю. Инквизитор магию все равно не видел, а вот лишний контроль за вампира не помешает.

- Дидьер, сейчас не время. Здесь творить что-то нехорошее и я собираюсь выяснить что. Эй вы, быстренько поведали нам про вашу ночь. Что планируется, кто приглашен и так далее, - мне нужна была информация. Я чувствовала, что грядет прорыв, но что это будет конкретно не знала. А могло произойти все что угодно, от обычного усиления темного источника, до прорыва мироздания и выплеска тварей. То есть ничего хорошего ждать не приходилось, потому чтобы не случилось, город опустеет после такого. Только при усилении источника это случится за пару лет, а при прорыве за одну ночь.

- Госпожа, но инквизитор, - попытался возражать мне один из упырей, последнее слово он будто выплюнул.

- Рассказывай! - я не скрывала своего недовольства и раздражения. Помимо вампиров на меня еще влиял и темный сектор, внутри нарастала агрессия. Похоже тварей в округе сегодня поубавится.

Вампиры сначала неуверенно, а потом все больше увлекаясь, рассказали нам занятную историю, которая нравилась мне все меньше. Если коротко, то сегодня должно было состояться жертвоприношение. Дидьер при этих словах встрепенулся, принялся задавать наводящие вопросы, на которые вампиры не очень охотно отвечали. Правда, энтузиазм инквизитора угас, когда он узнал, что жертва один из сородичей парней. Видимо он посчитал, что одно тварью меньше, одной больше, невелика потеря. Я бы просветила его, рассказав, что жертв может быть тысячи, если жертвоприношение удастся. Но времени на теорию некромантии у меня не было, надо было срочно действовать.

- Дидьер, тебе надо уйти. Ты же хотел собрать свою команду и прийти сюда утром?! Это хорошая идея, тебе нельзя здесь оставаться, - подошла я к мужчине. С грустью отмечая, как он напрягся при моем приближении.

- А ты? Хочешь остаться?

- Не хочу, но придется. Меня они в жертву не принесут, а вот ты для них лакомая добыча, - решила не лгать ему. - Дидьер, пойми я некромант. Понимаю, ты считаешь это выдумкой, сказкой. Но это правда! И я знаю, почему у вас существуют темные сектора.

- А у вас нет? - ухватился за слово инквизитор.

- У НАС нет. Потому что есть некроманты, которые вовремя защищают старые могильники и кладбища. Если ты поднимешь документы, то поймешь, что все темные сектора возникли на месте старинных захоронений. Но об этом мы поговорим потом, а сейчас уходи, - непроизвольно позволила себе резкий, командный тон.

- Нет. Я остаюсь, - нетерпящим возражения тоном заявил Дидьер, подобравшись. От него ощутимо веяло опасностью. Демон! И как к нему теперь поворачиваться спиной?

- Дело твое, тогда пошли. Эй, вы тоже с нами, - дорогу к источнику мне показывать не надо было, я его бы нашла с закрытыми глазами. - Дидьер, не знаю, чувствуешь ли ты и нет, но напряжение скоро достигнет крайней точки. Ты знаешь, что такое прорыв? У вас случалось, что темный сектор в одну ночь увеличивал свой ареал вдвое, а то и втрое?

Мужчина вздрогнул, немного побледнел.

- Я был в таком секторе после прорыва, - глухо проговорил он.

- Тогда тебе не надо объяснять, чем он грозит городу и людям. А теперь немного теории. Я могу убрать излишек энергии из источника, то есть прорыв не будет такой силы, хотя полностью его избежать не получится. Но энергию надо куда-то девать. Куда? Себе я взять не смогу, ее слишком много. Перекинуть на тебя, будет равносильно смертному приговору. А вампиров энергия наоборот сделает сильнее. То есть, оба варианта нам не подходят. Накопителя у меня с собой нет. В землю сливать нельзя, она просто вернется в источник. Какие будут твои предложения?

- Убраться отсюда подобру поздорову, - мрачно процедил инквизитор.

- Я буду только рада, если ты вернешься, - честно сказала я.

- Нет.

И все, больше он ничего не сказал. А я с каждой минутой чувствовала, как его симпатия ко мне отходит в дальний угол, уступая место долгу. Сожалею ли я, что втянула Дидьера? Немного. Не того, что решила открыться ему, а того, что сделала это очень рано. Но я должна быть уверена, что могу поворачиваться спиной к этому человеку! Наверно я много хочу, примеряю Дидьера к Бастину, а это неправильно. Они разные. И если Бастиана я полюбила не сразу, для этого мне понадобилось несколько лет, то доверить ему свою жизнь я никогда не боялась. Да у нас были непростые отношения в самом начале, но и тогда сомнений в его честности, благородстве, надежности не возникали. А Дидьера я опасаюсь. Уже подумываю, как его обезвредить, при этом, не навредив ему и не ущемив его самолюбия. Усыпить? Идея не нова, зато действенна. Одно меня смущает, как его защитить? Охранный круг при нем рисовать? Заподозрит в попытке его жертвоприношения. Как все сложно.

Меня молчание не напрягало, за последний год я к нему привыкла. Несколько раз я видела, что Дидьер хочет что-то сказать, но брошенный взгляд на вампиров удерживал его порыв. Может поведать ему, что эти вампиры расходный материал? Вряд ли они переживут эту ночь. Не я такая кровожадная, просто впереди у нас нелегкая битва за людей, которые никогда не узнают об этом.

Шли мы минут пятнадцать. И вот-вот должны были выйти к источнику, я чувствовала это буквально кожей! Никогда не думала, что тьма может быть такой осязаемой и гадкой. Она мне напоминала болото. Когда-то тьма здесь была такой же теплой, спокойной, уютной, к какой привыкла я, но со временем она застоялась, покрылась "ряской", обросла "осотом". И вина инквизиторов здесь не последняя, они всячески препятствовали разрастанию этого темного сектора, сдерживали его, выбивали всех тварей, которым была нужна темная энергия. Отсюда и такая концентрация. Даже мне тяжело находиться здесь, а что говорить о Дидьере, которому тьма это яд? Кстати о нем, повернула голову в сторону мужчины. Он шел хмурый и сосредоточенный, вроде бы ничего не выдавало его внутренней борьбы, только испарина на его лбу показывала, что все не так хорошо, как он хочет показать.

- Подожди, - остановила его, и пока он пытался понять, зачем я это сделала, подошла к нему и нарисовала пальцем на его лбу руну истинного света. Рисунок делала магией, со стороны наверно казалось это глупым, а может и смешным. Во всяком случае вампиры усмехались, а Дидьер не понимал. Но стоило мне закончить, как инквизитор не сдержал вдох облегчения.

- Марта, что это? - перехватил он мою руку.

- Это свет, Дидьер. Я пыталась тебе сказать, но видимо ты меня тогда не понял. Не обязательно быть либо со светом, либо с тьмой. Мир не всегда делится на черное и белое. Ты служишь свету, они, - я кивнула в сторону вампиров. - Служат тьме. А я использую свет и тьму, для того чтобы помогать людям. Каждый из нас выбирает свой путь.

Дидьер промолчал, задумался. Хочется надееться, что он что-то понял из сказанного мною.

Вокруг источника не было поляны, оно и понятно, обитатели темного сектора не любят солнце. Вокруг него наоборот росли самые высокие и раскидистые деревья. А их густая крона не позволяла видеть небо, даже лунный свет не проникал сюда.

- А зимой они такие же зеленые? - ни к кому не обращаясь, проговорила я.

- Да, госпожа. Вечному лесу зима не страшна, - восторженно заметил один из вампиров.

- Не рано ли вы записали его в вечные? - усмехнулась я, стараясь скрыть беспокойство. - Двести лет это небольшой срок для леса.

- Вы правы, госпожа, - раздался шелестящий голос, который показался мне знакомым. - Но назван лес был Вечным не из-за давности. Я дал ему такое имя, с оптимизмом смотря в будущее. Это для людей темные сектора "раковая опухоль" на теле планеты. Для нас это дом. И когда-нибудь людям придется потесниться, ведь мы не собираемся отдавать свой дом без боя.

Из тени дерева вышел знакомый старичок. А за ним следом еще пять вампиров и не таких, как наши прожатые, а матерые мужики. Оглядываться по сторонам не стала, бессмысленно. Я с закрытыми глазами могла насчитать еще около двадцати вампиров поблизости. Много. Очень много. Я их не боялась, если не получится задуманное, всегда можно улететь, но был Дидьер, которого бросать я не собиралась.

- Я знал, что ты не пройдешь мимо, что тьма позовет тебя сегодня. Рад, что ты пришла не одна, а захватила с собой такую сладкую жертву, - бессовестно подставлял меня старик. Резко обернулась к Дидьеру, перехватила его неприязненный и разочарованный взгляд. Выстрелили мы одновременно, он из своего оружия, я магией. Не знаю, что стало бы со мной, стреляй он в меня.

- Держи своих тварей, а то еще кого-нибудь не досчитаешься, - раздраженно бросила я старику, брезгливо отпихнув от себя труп вампира. Вряд ли он хотел меня убить, скорее обездвижить или укусить, надеясь обратить.

Посмотрела на лежащего без сознания Дидьера и в груди шевельнулась совесть. Он ведь мог убить меня, но не сделал этого. Неужели я для него что-то значу? Или он не поверил старому вампиру, поняв, в отличие от меня, что это провокация.

- Значит, ты все-таки с нами, девочка моя? - проворковал вампир.

- Ну а на что это похоже?! - вопросом на вопрос ответила я. А сама сосредоточилась на магии, не тратя свои собственные силы, я щедро брала их из темного источника. Как бы незаметно стала обходить тело Дидьера по широкому кругу, пока никто из вампиров не опомнился и не решился доставить "жертву" на алтарь. В каждый свой шаг я вкладывала магию, мысленно представляя охранные руны.

- Что ты делаешь, - обеспокоился старик. Он не был магом, но кожей ощущал всплески силы рядом.

- Я решила, что этот мужчина мне еще пригодиться, - нагло улыбнулась я вампирам, замыкая круг. Он вспыхнул черным пламенем, на метр опаляя все вокруг. Те упыри, что стояли ближе всего, завизжали и отскочили в сторону. Старик зашипел, но тоже не смог стоять в непосредственной близости от круга. Я еще раз проверила, все ли получилось так, как задумывала. Охранный круг должен был выстоять даже в случае прорыва, который я собиралась не допустить, не говоря уже о защите от всяких тварей. Дидьер скорее всего проспит до утра. Земля еще достаточно теплая, и максимум что грозит мужчине, это простуда.

- Кстати, не советую воспринимать меня жертвой. Я сама, как и вы пришла сюда за силой. Но и вампиром быть не хочу. Я, знаете ли, люблю солнце, - пока я говорила, вампиры отошли от шока и среди них наметился ропот. Того и гляди кинуться. Только мои провожатые не принимали участие в общем гомоне, они восторженными глазами взирали на меня, как малые дети ожидая еще одно чудо. А ведь и правда, они же все по сути дети, новая раса этого мира, у которой пока нет явного лидера, нет никаких устоев, нет веры. А не примерить ли на себя роль богини? Да простят меня боги, но на данный момент вряд ли в этом мире найдется маг сильнее меня.

Поэтому я широко улыбнулась, радуясь в душе, что вижу в темноте почти так же хорошо, как ночные существа, и расправила крылья. Про когти тоже не забыла. А приятно, когда на тебя смотрят со страхом и восхищением.

- Хозяйка еще летать может, - воскликнул один из моих личных подхалимов. Может не убивать его? Сделать его первым жрецом новой религии? Посмотрела на недоверчивые морды и взлетела. Недалеко. Просто перелетела к источнику, оттягивая внимание от охранного круга с Дидьером на себя.

- Ну так где ваша жертва? Не поверю, что вы понадеялись на интуицию и не запаслись подходящим расходным материалом, - я продолжала играть наглую и беспринципную особу.

- Кто ты? - не ответив мне, спросил старик. Он подошел близко, разогнулся и уже не выглядел старым. Он достаточно умен, амбициозен, умеет руководить. Жаль, что придется от него избавиться и ото всех, кто его поддержит.

- Я та, что может подарить вам силу и власть, или щелчком пальцев оборвать вашу никчемную недожизнь, - Боги простите меня, какой только бред не приходится нести, чтобы избежать бойни. Я их все убью, если понадобиться, но желания такого нет, как впрочем и времени.

- Мы тебе не верим, - оскалился старик.

- Говори за себя, мастер!! - пылко воскликнул тот вампирчик, которого я собиралась сделать жрецом. - Хозяйка, я ваш раб навеки! А нельзя сделать так, чтобы девушки нас не боялись?

- В награду за заслуги, - рассмеялась я, вспомнив про Габриэля и как он радовался что его обаяние на меня не действует. К тому же пообещать, еще не значит сделать.

- Взять ее, - отдал приказ главный своим мордоворотам.

Думать было некогда, их я откинула с помощью сырой силы, благо ее вокруг было в избытке. Вампиры разлетелись по сторонам, как осенние листья под дуновением ветра, только главарь остался стоять, где был. Его я надежно спеленала магией.

- Вы все знаете, если умирает ваш мастер, то умираете все вы, - сказала громко вслух, а сама переборов брезгливость дотронулась до шеи старика. - Я могу оборвать нить, связывающую вашу жизнь, с его. Я могу подарить вам свободу. Кто согласен, на колени!

- А тебе придется умереть во славу новой религии. Надеюсь, тебя успокоит, что я планирую сделать твоих сынов настоящими членами общества? - зашептала я. Почему-то убить старика, ничего ему не объяснив, не позволяла совесть. - Я по глазам вижу, что ты меня не боишься, думаешь, вампира нелегко убить? Надо просто знать, куда направлять удар, я знаю. Все еще не веришь?

Я нащупала магией искорку жизни, маленькую, блеклую, эдакий уголек в потухшем костре и сжала ее. Ответом на мои действия стал слаженный стон нескольких вампиров, они разом повалились на землю, не удержавшись на ногах. Старик тоже осел, с ужасом смотря на меня и немо разевая рот. Вообще-то, приговоренным дают последнее слово, но я решила отступить от этого правила. Помня о том, что для вампиров мы, люди, просто корм.

Мучить своего оппонента не стала, время стремительно утекало. Загасив искру жизни главного вампира, и перехватив нити управления его сворой на себя, отдала приказ принести жертву. Все было выполнено быстро и без ропота. Это еще один довод, что разум у них коллективный. Кто на верхушке, то и правит балом.

В жертву приготовили одного из вновь обращенных. Я с любопытством рассматривала вампира. За недолгое пребывание в этом мире, я привыкла, что люди здесь смуглее, чем у нас. Но сейчас передо мной был черный мужчина, в прямом смысле слова. Его кожа была такого же цвета, как у дроу, что само по себе не стало для меня чем-то сверхъестественным. Но вот в сочетании с черными волосами и глазами это было необычно. Судя по тому, что белки глаз уже почернели, для того чтобы в этом убедиться я зажгла огонек перед его носом, а тело еще не обесцветилось, обратили его недавно, несколько дней назад. От огонька связанный вампир дернулся, хрипя и давясь кляпом. Его глаза сверкали ненавистью. Она смешивалась с диким желанием отомстить. Мне не надо было лезть в его голову, чтобы это понять. Причем он ненавидел вампиров, этих ночных тварей, что разрушили его мир, его жизнь. И мстить он собирался им. Он еще не осознал, что сам стал таким же монстром, как они.

Я на пару секунд задумалась, а если этого вампира не убивать? Если вливать в него магию постепенно, проводя через себя, дополняя заклинаниями. Получится ли у меня сохранить ему не только жизнь? К тому за долгие годы общения с высшими вампирами, их лечения, я неплохо стала разбираться в строении их организмов. А не замахнуться ли мне на создание высшего вампира? Как не цинично это звучит, подопытного материала у меня много. Хм, а ведь можно попробовать.

Предыдущая глава

8

Следующая глава